Текст книги "Принц и нищий (СИ)"

Автор книги: ViHope

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Видишь?

– Шэр, это все… Это все так размыто, я не знаю, – Алекс забрал свою руку из ее и спрятал лицо за ладонями. – Я не хочу уезжать. Хочу верить в то, что если останусь, то Уил будет этому рад. Хочу, чтобы он сам меня остановил… А не пустил все на самотек.

– Алекс… – она не успела продолжить, так как парень перебил ее.

– К тому же, если ты говоришь, что я давно нравлюсь ему, – он глянул на девушку. – Тогда почему он боится сделать первый шаг? Почему я всегда должен делать все сам?

– Алекс… – и снова.

– Я боюсь, боюсь, что если я сам сделаю это, то останусь никому не нужен. Я не хочу быть никому ненужным. Не хочу быть ненужным ему.

– Алекс, – Шэр взяла его за руки и опустила те, открыв себе его лицо. – Послушай, если ты уедешь, то будешь убиваться еще сильнее, чем сейчас. Ты же сам говорил, что неведение хуже, чем провал. Ты всегда успеешь уехать отсюда, но если ты уедешь, то точно упустишь шанс быть счастливым с человеком, которого любишь.

– Я его не люблю, – фыркнул Алекс.

– Ну да, конечно, – усмехнулась Шэр.

Оба замолчали. Смотря пейзаж просыпающегося города, Алекс думал над словами Шэрон. Она, как всегда, была права. Если он уедет, то упустит возможность быть с Уильямом. А если останется и поговорит… Тогда только два варианта: либо Уильям принимает его чувства, бросает Марианну и они живут долго и счастливо, пока смерть не разлучит, либо Уильям выбирает Марианну и Алекс все равно уезжает домой. «Так, какой смысл уезжать домой без ответа?»

– Ты права, – наконец нарушил тишину Алекс.

– М?

– Ты права, Шэр. Лучше остаться и поговорить с ним, чем уехать и мучиться в неведении.

– Я рада, что ты одумался, – улыбнулась девушка, встретившись с ним взглядом. – Правда, рада.

– Я тоже рад. – он улыбнулся ей и увел взгляд в сторону пейзажа. – Знаешь, здесь шикарно. Холодно, но шикарно. И если бы у меня была возможность привести сюда друга, я бы тоже выбрал тебя.

========== Глава 26 ==========

– Уил, нужно поговорить, – Алекс без стука вошел в кабинет хозяина квартиры.

На протяжении всего дня он собирался с мыслями. Ему хотелось так много сказать, так много сделать между сказанными словами, но каждый раз, когда он задумывался о том, что конкретно будет говорить, что будет делать, тут же сдавал задних. Да и ситуация, случившаяся не так давно, заставила Алекса знатно засомневаться в своем желании решить нависшую над ними проблему. И тем не менее, он пришел.

Послышался щелчок и входная дверь открылась. Марианна вышла в прихожую. Она была в халате, а ее волосы замотаны в махровое полотенце. Девушка начала готовиться к званому ужину еще с утра и до самого обеда выбирала наряд и украшения.

– Милый! – восторженно вскрикнула Марианна, заметив будущего мужа в прихожей. – Ты рано.

– А ты не рада? – он усмехнулся, но скорее по привычке, чем от игривого настроения.

– Конечно, рада, что за вопросы, – девушка подплыла к мужчине и обняла его за шею. – Я соскучилась. К тому же, не знаю, какую прическу сделать. Думала позвонить Кларе, моему парикмахеру, но решила, что справлюсь сама. Тебе ведь нравится, когда я все делаю сама, – промурлыкала она, собираясь поцеловать Дарка в губы, но тот ловко подставил ей щеку.

– Уил? – Алекс застыл в прихожей.

– Привет, – мужчина глянул на парня и ненавязчиво высвободился из объятий Марианны.

– Привет, – парень растеряно увел взгляд в сторону. – Я помешал?

– Нет, не помешал, – Уил усмехнулся, наблюдая за ним.

– Вообще-то, помешал, – спокойно сказала Марианна, улыбнувшись. – Но это не страшно. Хорошо, что ты здесь. Приготовь Уилу кофе, а мне сок… Свежевыжатый, ладно? Апельсиновый. Мы будем в спальне.

– Ладно, – парень быстро направился на кухню.

– А разговор нельзя отложить на время? Я ушел с работы раньше потому, что Марианна просила, а не потому, что сделал все запланированное. – мужчина перебирал бумаги на столе. – К тому же, мне не мешало бы принять душ…

– Уил, мне нужно поговорить с тобой, сейчас.

Дарк перевел взгляд на подростка, который настойчиво стоял на своем. Доказывать что-то было бесполезно, поэтому мужчина отложил документы и присел на край стола.

– Я думал, ты не будешь разговаривать со мной после того, что ты… Ну, ладно. О чем ты хотел поговорить?

– Я… Ну, во первых, я хотел извиниться за посуду, которую разбил… Я не должен был… То есть, я должен был постучать, прежде чем войти, но…

– Ты и в этот раз не постучал, – заметил Уильям с привычной ухмылкой.

– Ты был один, ладно? – недовольно буркнул Алекс.

– Ваши напитки. Уил, я могу… – Алекс вошел спиной, попутно пытаясь вернуть равновесие подноса, что нес в руках. – …с тобой пого…

Услышав кашель, он обернулся. Увиденное настолько поразило его, что Алекс не смог удержать в руках поднос и тот с грохотом рухнул на пол. Уильям стоял к нему спиной, прикрывая лицо руками, в то время как Марианна, сидевшая на корточках, тут же подскочила, поправляя распахнутый халатик.

– Какого черта, Алекс?! – вскрикнула девушка, все еще покашливая. – Тебя что, стучать не учили?!

– Ты сказала, чтобы я принес вам… – растерянно промямлил подросток.

– Я помню, что я сказала, – недовольно выдохнула Марианна. – Господи, как неловко. Извини.

– Это вы меня… Извините. – как можно сдержаннее проговорил Алекс. – Я уберу осколки и сок… с кофе… В общем, когда вы уйдете, ладно?

– Да, так будет лучше, – кивнула Марианна.

Алекс глянул на Уильяма, который увел взгляд в сторону. «Неужели ему стало стыдно? Кретин.» – пронеслось в голове подростка, прежде чем он вышел из спальни Дарка.

– А во-вторых?

– Что?

– Ты сказал, «во-первых, извинится за разбитую посуду», а во-вторых.? – Уильям не отводил от него глаз, что смущало Алекса.

Парень никак не мог избавиться от картины, которую видел около часа назад. Она не уходила из его головы. «Какого хрена?! Если и дальше продолжу бегать за ним, это уже неуважение к себе. Он издевается надо мной! Знает, что я чувствую, но все равно делает это дерьмо!»

– Алекс?

– А? – парень глянул на мужчину и дернул головой, отгоняя мысли. – Извини… Во-вторых…

Двери в кабинет открылись, и вошла Марианна. На ее, уже накрашенных, губах сияла улыбка. Удивленно посмотрев на Алекса, девушка перевела взгляд на Уильяма, который, кажется, был не рад, что она появилась.

– Милый, если ты хотел сходить в душ, то самое время это сделать, – она пальцем постукала

по изящным часикам на запястье. – Мы должны скоро выезжать, если не хотим опоздать.

– Алекс хотел поговорить со мной, – спокойно начал Уил.

– Ничего страшного не случится, если вы поговорите в машине или у Этель, – она глянула на Алекса. – Так ведь?

– Нет, я должен поговорить с ним сейчас. – нервно выпалил подросток.

– Алекс, ты хочешь, чтобы мы опоздали? – Марианна достала из сумочки телефон. – Этель не любит, когда кто-то опаздывает.

– Да мне плевать. Мне нужно поговорить с Уильямом. Сейчас же. – еще сдержано проговорил парень. – Это не займет много времени.

– Извини, но нам нужно собираться, – Марианна подошла к Дарку и обняла его за руку. – Я подготовила твой костюм… Алекс, тебе бы тоже не мешало переодеться.

Парень закатил глаза и, фыркнув, вышел из кабинета.

– Алекс, ты серьезно? – Шэр вытирала разлитый кофе и сок. – Я тебя не понимаю…

– Что тут не понятного? Какого хрена я вообще за ним бегаю, если ему отлично с Марианной?

– С чего ты взял, что ему с ней хорошо?

– Я же не слепой, Шэр! – возмутился Алекс. В ответ девушка промолчала, кинув на него взволнованный взгляд. – Что? Я не прав? Какой смысл во всем, если он не может определиться?!

– Он боится остаться один, – спокойно сказала Шэр. – Так же как и ты.

– Об этом он тебе тоже говорил? – съязвил Алекс.

– Нет, – девушка выжала тряпку в ведро и посмотрела на друга. – Просто я тоже не слепая.

– Поверить не могу, она выгнала меня! Выгнала, не дав с ним поговорить! – вспыхнул Алекс. – Какого черта? Всего пара минут. Пара минут!

– Что случилось? – Шэр собиралась выходить из комнаты, когда в ту влетел злой подросток.

– Что случилось? Что случилось?! Марианна меня бесит, вот что случилось! – огрызнулся Алекс, нервно расстегивая пуговицы на жилете. – Какого черта, она здесь командует?! Кто она такая?

– Эй, успокойся, – Шэрон подошла к Алексу и, убрав его руки, продолжила расстегивать пуговицы. – Не голоси так, она может услышать и ей это вряд ли понравится.

– Да плевать мне, понравится или нет. Я должен был с ним поговорить, Шэр, сейчас…

– Ты можешь поговорить с ним позже. Например, у Этель…

– Нет, не могу. Что, если с Этель все сложится? Что я ей скажу? Я должен знать, что Уил хочет того же, чего хочу я.

– Алекс, мистер Дарк не имеет никакого отношения к твоей проблеме с Этель.

– Имеет, Шэр. Имеет. – Алекс расстроенно посмотрел на нее и позволил расстегнуть свою рубашку. – Я хочу остаться здесь… Хочу. Но не потому, что буду видеть Этель, а потому, что буду видеть его. Понимаешь?

– Да.

– Тогда ты должна понять, почему мне важно решить все до встречи с ней. Я не хочу остаться, а потом получить отказ.

– Ты не получишь отказ, – спокойно сказала Шэр.

– Если ты забыла, то я вошел в комнату, когда Марианна отсасывала ему. Это, по-твоему, ни черта не значит?!

– Значит, – тихо согласилась Шэр. – Но вместо того, чтобы кипятиться, лучше остынь и поговори с ним. Он же ничем тебе не обязан, пока что.

Алекс затих.

– Это ты тут на правах любовника, а не Марианна. И это она должна быть в бешенстве из-за того, что ты вертишься рядом с мистером Дарком, а не наоборот.

– Я знаю, просто… Просто это неприятно. – Алекс обошел ее, снимая рубашку. В шкафу висел его костюм, уже готовый к выходу в свет. – Я хочу, чтобы он был моим. Моим и только. Чтобы он приходил домой пораньше ради меня, чтобы для меня готовил десерты, чтобы спал со мной… А не с ней.

– Если ты будешь кричать и бросаться на всех подряд, вряд ли это получится воплотить в реальность. Я не знаю, как сильно мистер Дарк должен дорожить человеком, чтобы слушать от него истерики и капризы.

– Поэтому они с Марианной никогда не ругаются?

– Именно, – согласилась Шэр. – Один раз Марианна закатила ему скандал, он ничего не ответил ей, пока она не остыла, не извинилась и не пообещала, что такого больше не повторится. Она терпеть не может его игнор.

– Игнор тяжело вытерпеть… если тебе важен человек.

Алекс принялся одеваться, в то время как Шэрон оправилась обратно на кухню. У нее и Сьюзен еще была работа. «Даже то, что мы не встречаемся, не дает ему права так поступать со мной. Он же знал, что я приду к ним. Почему тогда позволил ей это? Какого черта он ведет себя как редкостный мудак?!»

Когда он вышел из комнаты, уже одетый и причесанный, как просила Марианна, его переловила Шэрон. Девушка как раз шла за ним, так как остальные были уже готовы.

– Шикарно выглядишь, Алекс, – шепнула горничная, с улыбкой осматривая его.

– Спасибо. Надеюсь, в этом есть смысл…

– Есть. Смысл есть во всем, что мы делаем, даже если мы его не видим.

Шэрон остановилась, не дойдя до прихожей, и взяв Алекса за руку, остановила его. Парень глянул на подругу, изогнув бровь в удивлении.

– Что?

– Очень тебя прошу, не натвори глупостей. Помни, сперва ты должен поговорить с мистером Дарком, потом с Этель.

– Я помню, – успокоил ее Алекс.

– Нет, послушай меня. Сначала, поговори с мистером Дарком.

– Шэр, – парень улыбнулся. – Я понял.

– Сначала с ним, потом с остальными.

– Я не тупой, Шэрон. Сначала с ним, потом с остальными. Окей.

Горничная поправила ему пиджак и оба вышли в прихожую. Уильяма уже не было, Марианна поправляла макияж.

– Ну, наконец, – выдохнула она, глянув на парня. – Ты ошеломительный. Уже жалею, что мы взяли этот костюм.

– Почему? – удивился Алекс.

– Потому, что все взгляды будут прикованы к тебе, а не ко мне. – она улыбнулась и поманила его к себе. – Пойдем, Уил уже заждался.

========== Глава 27 ==========

– И помни, не выпендривайся и не качай права, говори спокойно и сдержано, – Марианна вышла из авто, следом за ней вышел и Алекс. – Этель не любит когда с ней разговаривают как с…

– Обычной смертной женщиной? – с усмешкой саркастично предположил Алекс.

– О Господи, не вздумай ничего испортить, – Марианна остановилась перед лестницей, что вела на крыльцо.

Снаружи дом у Этель имел роскошный и ухоженный вид: выложенный из белого кирпича, с большими изящными окнами, просторное крыльцо, у входной двери две огромные вазы с необычными цветастыми растениями, кругом красивый сад и каменные дорожки.

Дарк вышел из машины последним, наверное, договаривался о чем-то с водителем. Всю дорогу Алекс наблюдал за Уильямом, надеясь поймать его заинтересованный взгляд, но безрезультатно. И все же, он все равно собирался поговорить с ним. Это нужно было решить и как можно быстрее.

– Я слышала, на приеме будет много важных людей, среди них и мистер Льюис. – Марианна обняла Уильяма за руку и пошла с ним вверх по лестнице. Алекс шел за ними. – Ты сможешь поговорить с ним о той сделке… Думаю, в неформальной обстановке…

– Марианна, – мужчина посмотрел на нее и мягко улыбнулся. – Я сам решу свои проблемы с бизнесом, а ты займись Алексом, ладно?

– Мистер и миссис Дарк, – с улыбкой сказал дворецкий, стоя у открытой двери.

– Мы еще не женаты, – мило прощебетала Марианна, сильнее прижавшись к будущему супругу. – Но я совсем не против, чтобы меня называли миссис Дарк.

Алекс нервно фыркнул и увел взгляд в сторону.

– А этот юноша? – дворецкий глянул за пару. – Он…

– Он с нами, – Уильям обернулся на парня. – Алекс?

– Да, я как бы тоже приглашен… Форд.

Дворецкий внимательно проверил список приглашенных, что был у него в руках.

– Александр Форд, – мужчина улыбнулся. – И правда.

– Только не Александр, а Алекс.

– Но здесь…

– Лучше не спорь с ним, Альфред, – усмехнулся Уильям, похлопав дворецкого по плечу. – Это бесполезно.

– Что ж, не буду вас задерживать. Мисс Грейс, вы бесподобны, – Альфред немного отошел, пропуская компанию. – Приятного вечера.

Внутри, как и снаружи, было поразительно. У Этель был безупречный вкус, и это касалось не только одежды. Она чувствовала стиль и тянулась к высокому, изысканному. Ее дом, хотя, правильнее сказать поместье, был выполнен в викторианском стиле, что только усиливало ощущение величества. К моменту как они приехали, в зале уже собралось много гостей. Дамы в красивых и точно дорогих нарядах разгуливали в компании джентльменов с бокалами шампанского. По большому, просторному залу ходили официанты с подносами. У стен стояли столы с закусками. Этель нигде не было видно.

Вся эта роскошь давила на Алекса. По сравнению с этим домом, квартира Уильяма была сущим пустяком, а квартира Алекса… Ее вообще не стоит сравнивать. Наверное у прислуги здесь комната больше, чем вся его квартира.

– Алекс, – Марианна приобняла парня за плечи. – Хочу тебя кое с кем познакомить, пока Этель не появилась.

– Погоди, Марианна, мне нужно поговорить с…

– Потом поговоришь, – улыбнулась она, уводя его от Уильяма. – Кристиан, Лори, а вот и он, Александр Форд.

– Алекс, – исправил ее парень, нервно дернув плечом. – Привет.

– Добрый вечер, – мужчина в возрасте пожал подростку руку, в то время как его молодая супруга одарила юношу милейшей улыбкой. – Рад встрече. Марианна много о вас рассказывала.

– Что, правда? И что же? – Алекс не смог сдержать своего любопытства. Впрочем, как обычно.

– Не волнуйтесь, только хорошее. Признаюсь, я был уверен, что она преувеличивает, но нет… Вы и впрямь обладаете притягательной внешностью. Ваша подростковая дерзость и в тоже время невинное юношеское лицо… Это бесподобно. Лори?

– Да, милый, я полностью с тобой согласна, – улыбаясь, подтвердила девушка. – Думаю, Марианна была права, он отлично нам подойдет.

– Подойду куда? – Алекс непонимающе глянул на Марианну, а после на пару.

– Ох, извини, – мужчина рассмеялся. – Я Кристиан Пирс, а это моя дражайшая супруга Лори Пирс.

– Ага, – Алекс непонимающе кивнул. – И?

– Мы держим модельное агентство «Пирс» в Швеции, – пояснила Лори, первая заметив непонимание во взгляде подростка. – Как раз сейчас, нам нужен парень для серии снимков осенней тематики. К тому же, мы уже несколько месяцев в поиске новых лиц… Марианна рассказала нам о тебе, но фотографии показывать отказалась. Теперь я понимаю почему, – девушка улыбнулась, смотря на подругу. – Ты хотела, чтобы наша встреча была сюрпризом. Вживую он смог бы показать себя во всей красе.

– Именно, – улыбаясь, подтвердила Марианна.

– То есть, если я соглашусь, то…

– Не волнуйся, проживание, питание и прочее мы оплатим. А там, если ты подпишешь с нами контракт, то будешь зарабатывать деньги, чтобы самостоятельно оплачивать свои расходы. – Кристиан улыбнулся, продолжая осматривать паренька.

– И к слову, получать ты будешь прилично, – подмигнула Лори.

– Подумай над этим, а мы пойдем, поговорим с гостями, – Кристиан кивнул подростку и вместе с супругой направился в сторону компании мужчин, среди которых был и Уильям.

– Алекс, это отличный шанс для того, чтобы начать жизнь с начала, – улыбнулась Марианна.

– О чем ты? – парень глянул на нее, чуть изогнув бровь. – Меня и моя жизнь устраивает.

– Быть прислугой? Серьезно? – девушка покачала головой. – Алекс, ну правда, у тебя появился отличный шанс показать себя миру. Ты начнешь зарабатывать, поможешь отцу…

– Марианна, мне нравится моя нынешняя работа, – перебил ее парень. – Не то чтобы это было не заманчивое предложение, просто… Просто мне нравится здесь. Я привык к работе, которая у меня есть. К тому же, Шэр, Сьюз, Кен… Если я уеду, мы больше не сможем видеться.

– Просто пообещай мне, что подумаешь над этим предложением, ладно? – вздохнула Марианна. – И…

– Мне нужно поговорить с Уилом. – прервал ее Алекс. – Извини, ладно?

– Погоди, Алекс, – девушка переловила его за руку.

– Да что, черт возьми? Марианна, ты не даешь мне к нему подойти в течение всего дня. Я могу поговорить с ним? Мне нужно всего три минуты. Три минуты!

– Погоди, – она потянула его за собой. – Видит Бог, я не хотела тебе этого показывать, но…

– О чем ты?

Марианна завела Алекса в коридор. Здесь было тихо, если не считать доносящиеся из большого зала разговоры и живую музыку, которую Алекс заметил только сейчас.

– Что ты хотела мне показать? – парень облокотился о стену, скрестив руки под грудью.

Марианна принялась рыскать в своей сумочке в поисках чего-то. Она молчала, чем еще больше нервировала Алекса.

– Эй, ты скажешь мне, в чем дело или нет?

– Скажу, – достав телефон, наконец, отозвалась Марианна. – Ты должен уехать, Алекс.

– Чего это?

– Уильяму нет до тебя никакого дела, – спокойно выпустила она, в то время как парень дрогнул, удивленно вскинув бровью.

– Что? К чему ты это вообще?

– Ты хочешь поговорить с ним о вас. О тебе, о нем, о том что между вами. – Марианна нервно усмехнулась, когда Алекс удивленно глянул на нее. – Ты же не думал, что я такая дура? Ну, спасибо, Алекс. К твоему сведенью, я не глупая девушка. И не слепая к тому же.

– С чего ты взяла, что я хочу поговорить с ним о нас… Нас нет. Это…

– Кончай вешать мне лапшу, – перебила его Марианна. – Сначала моя подруга видела вас в ресторане Кена, мило воркующих, потом я застала вас за поцелуем. И это я уже не вспоминаю о сексе в его кабинете. О том, как ты смотришь на него. О твоей фамильярности к нему…

Она все говорила и говорила, а Алекс не мог даже слова вставить в свою защиту. Не мог оправдать себя. Ком подступил к горлу. Ком, который ему было трудно проглотить. Да и разве есть смысл в том, чтобы оправдываться? Она все знает. Значит эти Пирс, просто отличная возможность от него избавиться. Как и разговор с Этель. И этот дорогой костюм… Марианна была готова на все ради того, чтобы избавиться от него и она нашла идеальный способ, ведь в итоге все останутся в плюсе.

– Я люблю его, Марианна, мне не нужна Швеция, контракты, деньги… Мне нужен он. – как можно спокойнее признался Алекс.

– Я тоже его люблю, – она посмотрела на телефон и снова на парня. – Пойми, если ты уедешь, всем будет лучше.

– Ему не будет. Он любит меня.

– Нет. – Марианна помахала головой и глянула прямо в его голубые глаза. – Нет, Алекс, он не любит тебя. Все что между вами было, лишь легкая временная интрижка. Будем честны, между нами двумя он выберет меня.

– Я так не думаю, – даже как-то резко возразил Алекс.

– Ты еще глупее, чем я думала, – возмущенно фыркнула Марианна и протянула ему свой телефон. – Держи. Не веришь мне, может тогда это тебя убедит?

Неохотно взяв телефон, парень опустил взгляд на экран. Это была запись диктофона. «Что за шпионские страсти?» – недовольно подумал Алекс, но вместо того, чтобы отдать, включил «play».

Прозвучал голос Уильяма и…

…сердце екнуло.

========== Глава 28 ==========

– С чего вдруг тебя это интересует? – со смешком спросил Уильям. – Я думал, тебе до него нет никакого дела.

– Да, поначалу это быть так, – признался Кентин, его голос и акцент было трудно спутать. – Но сейчас все быть по-другому. Уильям, этот малый быть хороший парень.

– Он тебе нравится?

– Ну, он хороший…

– Я не об этом, – Уильям явно усмехался. – Он нравится тебе как парень?

– Это имеет значение? – Кентин звучал спокойно, даже расслабленно. Послышался смешок Уильяма, скорее всего он кивнул. – Да, он мне нравиться. Как парень. Он красив, умен, молод… Он прислушиваться ко мне, а это не малый плюс. Только вот проблема в том, что он любить тебя и интересоваться тобой. Он даже не замечать, как я относиться к нему.

– Ты поэтому спросил меня об этом?– Уильям наверняка продолжал ухмыляться.

– Поэтому. И я спрашивать как друг, а не как подчиненный. Мне, правда, важно знать твои намерения.

– У меня нет на него планов. Кен, ему восемнадцать. То, что он испытывает ко мне, то, что говорит и то, что думает, – Уильям выдержал странную паузу, будто подбирал слова, – это все… Это все не серьезно.

– А что если он любить тебя по-настоящему?

– Такие как он не влюбляются в таких как я, если в этом нет выгоды. К тому же, он уедет. Я лишь весело провожу время, пока нет Марианны.

Палец Алекса судорожно дрогнул, но выключить запись не смог.

– Так что, если у тебя есть какое-то желание, забирай его.

– Ты же это не серьезно? Уильям, Алекс не вещь чтобы о нем так говорить. Он увлечен тобой…

– Тогда ему лучше побыстрее избавиться от этого «увлечения», потому что у нас с ним нет будущего.

Марианна успела поймать телефон, который Алекс неожиданно выпустил из рук.

– Какого… Черт, Алекс, знаешь, сколько он стоит?! – возмутилась девушка.

Вопрос остался без ответа.

Алекс стоял облокотившись о стену и смотрел на свою руку, в которой не так давно разбилась его мечта о счастливом будущем с любимым человеком. «Как он мог? Какого черта, он это делал?!» – молнией пронеслось у него в голове, раз за разом вызывая новую волну ледяной дрожи. Марианна молчала, наблюдая за ним, думала о чем-то своем. Наверное, понимала, что шутки и издевки сейчас не уместны. Слова Уильяма, его отношение к этому, к его чувствам, все это ранило Алекса. Делало так больно, что хотелось провалиться сквозь землю. Хотелось спрятаться, чтобы не было слышно, как он ругает и обвиняет… себя. Ведь никто кроме него не виноват. Его никто не заставлял влюбляться в человека, который не способен любить его.

– Мудак, – шепотом буркнул Алекс.

– Что?

– Кретин, – чуть громче выпустил он. – Двуличный козел!

– Алекс!

– Идиот! Иди-и-иот! Как?! Как я мог повестись на это?! Как мог втрескаться в него, еще и на что-то рассчитывать?! Как?

– Я говорила, что тебе не светит быть с ним, что это все интрижка… Ты не слушал меня.

– Заткнись, Марианна, – как можно спокойнее сказал Алекс, глянув в ее сторону. – Какого черта?! Какого, мать твою, черта, я повелся на него?!

– Алекс, не кричи…

– Заткнись! Я…

– У вас все в порядке? – Альфред стоял недалеко от них с невозмутимым видом. – Мисс Грейс, я могу чем-то помочь?

– Нет-нет, все хорошо. – Марианна тут же отмахнулась, улыбаясь своей милейшей улыбкой.

– Мистер Форд, у вас что-то случилось?

Алекс не ответил. Оттолкнувшись от стены, парень обошел Марианну, задев девушку плечом, и поспешил в главный зал. На его лице выражался весь спектр эмоций: гнев, негодование, обида. Он злился и не пытался этого скрыть. Марианна извинилась перед Альфредом и бросилась за подростком.

– Алекс! Алекс, подожди! Куда ты? – девушка успела поймать парня на крыльце.

– Подальше от вас и вашего лживого, высокомерного общества!

– Но как же Этель? Ты же хотел поговорить с ней.

– Она ничуть не лучше вас, такая же эгоистичная и высокомерная, – недовольно буркнул подросток и отдернул руку, за которую его держала Марианна. – Я не хочу иметь с ней ничего общего, ясно?

– Но…

– Ты меня слышишь? Не хочу. Ни с ней, ни с ним, ни с тобой! Ни с кем! Ты хотела, чтобы я уехал? Я уеду! Сегодня же.

– Алекс… – Марианна взволнованно смотрела на парня, в то время как тот нервно сжимал в руках зажигалку, которая не хотела поджигать его сигарету. – Я думаю, что злиться ты должен только на Уильяма. Этель не виновата в том, что Уил играл с тобой.

– Заткнись, Марианна. – Алекс зло глянул на девушку, которая тут же отшатнулась. – Ты, должно быть, только рада, что он «играл» со мной?

– Шутишь? – возмутилась она. – Как я могу быть рада, что мой будущий муж находит забавным спать с парнем, да еще и таким молодым?

Алекс не нашел что ответить, в голове было слишком много мыслей. Он хотел оскорбить Марианну, но в тоже время ему было жаль ее. В какой-то степени парень осознавал, что ей тоже нелегко. Ее постоянно грызет ревность, и если раньше она была безосновательной, то сейчас вполне оправданна. Алексу знакомо чувство, которое испытывала Марианна с момента ее приезда. Ведь она тоже знала, что Уильям принадлежит ей не полностью. Знала и молчала, как он.

Алекс сделал последнюю тягу и потушил сигарету. Марианна стояла рядом, дымя своей сигаретой. Оба молчали, думали о чем-то. Скорее всего о Уильяме. Этот мужчина был особенным: умным, сдержанным, смелым, добрым и, ко всему этому, еще красивым и богатым. Он поддерживал, когда в этом нуждались, защищал, когда было необходимо. Даже когда он был зол и сердит, Уильям никогда не позволял себе кричать или поднять руку. С дамами он вел себя как джентльмен, а для мужчин быстро становился другом. Он умело руководил подчиненными и своим бизнесом. Всегда осмотрителен, расчетлив. Он прост как пять копеек и сложен как кубик Рубика. Харизматичен, обаятелен, уверен в себе – в такого трудно было не влюбиться, такого трудно было отпустить.

– И все-таки, глупо будет уходить, не поговорив с Этель, – наконец, выпустила Марианна.

– Почему ты так хочешь мне помочь? Я же не нравлюсь тебе, так, какого черта, ты это делаешь?

– Алекс, ты не виноват в том, что влюбился в Уильяма, да и в том, что поддался своим желаниям тоже. Я успела узнать тебя, и хоть особой симпатией к тебе я не блещу, но считаю, что ты хороший парень. Мне просто хочется помочь тебе. Поверь, я знаю, что такое долго идти к своей цели и бросить все у финишной ленты. – Марианна посмотрела на Алекса, который смотрел на нее, и втянула никотиновый дым. – Твоя жизнь может круто измениться, если Этель признает тебя своим сыном. Ты сможешь много добиться, имея деньги.

Алекс не хотел злиться на Марианну и все же злился. Она дала ему послушать запись, разбила его розовые мечты в считанные секунды, а теперь разглагольствовала на тему того, что хочет помочь. Хотя, он понимал, что, разбив мечты, она помогла ему сделать правильный выбор без долгих раздумий.

***

– Вон она, – Марианна шла рядом с Алексом, и в отличие от него, на ее губах была улыбка. – Постарайся быть милым.

– Я и так чертовски мил, особенно если учесть сложившуюся ситуацию, – фыркнул Алекс, отвернувшись.

Этель Брукс стояла в кругу своих гостей: двое мужчин в дорогих костюмах хвалили ее новые модели, еще двое восторженно рассказывали о том, как провели время на одном из ее показов, а еще трое стояли молча, попивая свое шампанское.

– Добрый вечер, господа, – воспользовавшись кратковременной тишиной, Марианна влезла в разговор. – Этель, прекрасно выглядишь. Я не видела этого платья в твоих магазинах.

– Ах, Марианна, – улыбаясь, начала женщина. – Как я рада, что ты пришла. Я всюду тебя искала. Этот наряд будет в моей будущей коллекции, скажем так, изюминка показа.

– Оно бесподобно! – восторженно прощебетала Марианна. – Кстати про изюминки. Хочу тебя кое с кем познакомить.

Этель извинилась и отошла вместе с Марианной к столу с закусками, где и остановился Алекс. Парень не ел, не хотелось баловать себя разными изысканными вкусностями, которые точно приготовил Кен. Рассматривая закуски, Алекс задумался о том, что не хочет больше видеть Уильяма, не хочет слышать его голос и чувствовать его прикосновения. Он понял, что не хочет больше знать его. Понял, что к чему бы ни привел разговор с Этель Брукс, он все равно уедет. И сделает это тихо, никому ничего не сказав.

– Этель, – голос Марианны отвлек его от мыслей. – Представляю тебе невероятно красивого и харизматичного юношу, Александр Форд.

– Александр Форд, – словно смакуя, повторила Этель. – Приятно поз…

– Привет, – Алекс обернулся к ним и ухмыльнулся, когда заметил замешательство в глазах женщины.

– Снова вы? – недовольно насупилась Этель. – Марианна, ты знаешь, что этот молодой человек сделал?

– Этель, – Алекс не дал ей договорить. – Извини за тот раз, даже не знаю, чем я думал.

– Явно не головой, раз вы были уверены в том, что я поверю в вашу басню о нашем родстве. – фыркнула женщина, и принялась осматриваться. Она собиралась звать кого-то. Скорее всего, охрану.

– Но я и правда твой сын.

– Юноша, если вы пробились в число гостей и вырядились в один из моих костюмов, это ничего не значит. Я уже говорила и, кажется, мне придется повториться – у меня нет и не было детей. – Этель посмотрела на Марианну, которая взволновано наблюдала за разговором. – Даже поверить не могу, что ты повелась на смазливое лицо и притащила этого молодого человека сюда ради цирка, который он устроил.

– Этель, – Алекс хотел что-то сказать, но женщина перебила его.

– А вам, Александр Форд, настоятельно рекомендую убраться из моего дома, пока вас не выставили за дверь.

– О-о-о, Этель, знала бы ты, как мне самому хочется убраться отсюда. Я думать о чем-то другом не могу. Но так уж сложилось, что я обещал отцу найти тебя и поговорить с тобой. Мне нужны были деньги, которые ты задолжала, но теперь, мне интересен только один вопрос: какого черта, ты оставила нас шестнадцать лет назад? – Этель изогнула бровь в удивлении, но сказать ничего не успела, потому, как Алекс продолжил. – Знаешь, сегодня Марианна показала мне отличный пример. Она пыталась донести до меня факты словами, но я не верил ей. Тогда она показала мне доказательства и я, наконец, услышал ее. Наверное, мне стоило дать тебе доказательства еще тогда, в нашу первую встречу.