Текст книги "Мой ласковый и нежный зверь (СИ)"

Автор книги: Ventrue80

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Знакомства: приятные и не очень ==========

Пушистые снежные хлопья мягко опускались на землю, ложились на волосы и льнули к одежде. Фрея, как ребёнок, радовалась морозному, щиплющему кожу воздуху. Ловила языком снежинки, которые таяли во рту. Ей эта прогулка определённо понравилась. До города рукой подать, и солнце пока не собиралось скрыться за горизонтом.

Братья, особенно Финн, советовали ей держаться подальше от леса. Особенно сейчас. Недалеко от города, на лесных тропинках, покрытых снегом, жителями города были обнаружены волчьи следы. Но Фрею данный факт не беспокоил, ведь от обычных волков она спокойно отобьётся, а те, что могут быть по-настоящему опасны, не тронут её.

Время летело, прекращать прогулку ей совсем не хотелось. Дома братья и сестра, но желудок напомнил о себе. И Фрея вспомнила о ждущих вечера приготовленной индейке и яблочном пироге. От одной мысли о том, как тесто будет таять на языке, рот наполнился слюной, и она поспешила повернуть в сторону дома.

До выхода к городу осталось совсем немного, когда взгляд зацепился за какую-то неправильность в лесной картине. Фрея замерла. Слишком часто она видела нечто подобное, чтобы не знать значения. Примятый снег и покрытые алыми каплями следы на нём. Слишком много красного. Какое-то время Фрея раздумывала о том, чтобы уйти – просто вернуться в город, но совесть не позволила сделать этого.

Плюнув на осторожность, она последовала за алыми каплями. Возможно, это неправильно, возможно, что там её ждёт опасность, только вот уйти просто так, бросив раненое животное, она не могла. Следуя за дорожкой из алых пятен, Фрея только сейчас поняла, что приближается к городу. Это было слегка странно. Дикий зверь, желая спрятаться от всех, стремился бы в лес. А этот шёл к людям.

След резко закончился, и Фрея остановилась. Какое-то время она рассматривала лежавшего, зарывшись носом в снег, волка. Страх на минуту сковал сердце. Раньше она твердила себе, что бояться нечего, но сейчас мнение изменилось. Здоровый зверь убежал бы от неё, а вот раненый… Раненый вполне мог напасть – страх может толкнуть его на действия, которые он бы в других обстоятельствах не предпринял.

Шаг за шагом она подошла ближе. Страх исчез, стоило только перестать о нём думать. Волк ещё дышал, а под ним медленно росла лужа из крови. Сейчас не до боязни, сейчас – нужно спасать. Просто зверь или нет, её перестало это волновать.

Стащив с ладоней перчатки, Фрея уже без боязни погрузила пальцы в чёрную шерсть. Нужно проверить, нужно выяснить, сколько у неё времени. Волк же с трудом поднял тяжёлую голову, и Фрея замерла, когда встретилась глазами с полным боли волчьим взглядом.

– Я помогу.

Опустив морду на лапы, волк тяжело вздохнул. Её не стали отталкивать, не стали мешать. Прикрыв глаза, Фрея зашептала заклинание – оно не вылечит, но даст ей время. И только закончив, она осознала ещё одну вещь – перед ней вовсе не лесной житель.

Звонок брату – единственное, что пришло ей в голову. Сама она его до города не дотащит, да и в городе как быть, потому Фрея в спешке набрала номер Финна. Пришлось выслушать несколько неприятных слов о себе и своих опрометчивых решениях, но она довольно быстро уговорила его подъехать на машине.

Сбросив вызов, Фрея переключила внимание на зверя. То, что до машины самостоятельно он не доберётся, ей стало ясно ещё до звонка.

– Нам надо как-то добраться до дороги. Мой брат скоро приедет.

Говоря это, она осматривалась: деревья, снег и больше ничего. В задумчивости Фрея прикусила губу: до дороги ещё нужно дойти, но вот как это сделать? Взгляд натолкнулся на ёлку, широкие лапы которой касались снега. Идея немного безумная, но магия ей тут поможет.

Несколько минут, и она вернулась к зверю, волоча по снегу ёлочные лапы, с помощью магии соединенные в импровизированные сани, которые можно тащить за собой, держась за ветки.

Стоило зверю перебраться на лежанку, как она, ухватившись покрепче за колючие ветви, двинулась в сторону города. Фрея старалась не смотреть на волка, шерсть которого слиплась от крови. Слишком больно.

Медленно, но верно они приближались к дороге. Настроившись на энергию брата, Фрея шла прямо в его сторону. Делая небольшие перерывы, она довольно скоро достигла цели.

Осуждение читалось во всей позе брата, но он промолчал – за это она была ему благодарна, хотя отлично знала, если бы что-то подобное выкинул кто-то из младших, то лекции избежать бы не удалось.

Сокрушённо качнув головой, брат достал из багажника плёнку и накрыл ею заднее сиденье. А Фрея с каждой минутой всё больше нервничала. Время утекало сквозь пальцы и действие её заклинание скоро должно закончиться. Но и торопить брата опасалась, тогда он может отказаться помочь.

Дорога до дома прошла в молчании. Раздражение Финна и запах крови витали в воздухе. И Фрея молилась лишь о том, чтобы они не опоздали. Волк лежал тихо. Даже не скулил. И её это напрягало. Почти всю дорогу, она смотрела не на брата. Её взгляд был направлен в зеркало заднего вида. И несколько раз она поворачивала голову назад, чтобы убедиться – зверь ещё жив.

Дома их встречали. Судя по всему, Финн предупредил остальных о том, что выкинула старшая сестра.

– И что же у нас тут?

Фрея не стала отвечать Колу, Финн тоже промолчал. Никлаус же, увидев всю картину, помог Финну вытащить волка из машины.

– Я там стол очистила.

Сестра влетела в гараж и замерла, наконец рассмотрев, кому же они собственно собрались помогать.

Финн на её слова только кивнул, Кол отошёл в сторону, а Никлаус, вместе со старшим братом аккуратно перенесли волка во двор.

– Ладно, а пулю как вытаскивать будем?

– Хороший вопрос. Хотя есть одна идея. Думаю, есть одно заклинание. Проблема в другом – ему сейчас нельзя перекидываться. Это может его убить. Слишком много сил и энергии уходит на смену облика.

Фрея слушала брата, замечая, что на его слова обратила внимание не только она.

– Значит, больница отпадает.

– Ты ведь дашь нам помочь тебе?

Шершавый язык прошёлся по пальцам и Фрея впервые за всё это время улыбнулась.

– Ладно. Попробуем. Я постараюсь аккуратно, но будет больно.

Согласившись с братом, в конце концов, точечная магия это его специализация, Фрея положила ладонь на шею зверя. Финн мог быть вредным и упрямым, но свои обещания выполнял. Вот и сейчас она решила довериться ему.

К тому моменту, как он закончил, волк уже был без сознания. Но так даже лучше. Финн отступил, уступая ей место. Теперь её очередь действовать.

Сесть и перевести дыхание ей удалось только спустя время. Сейчас Фрее хотелось забраться под одеяло и уснуть. Силы закончились, и магии нужно время на восстановление. Но, несмотря на усталость, Фрея чувствовала себя счастливой.

Сегодня с помощью родных она спасла жизнь. И это радовало. Пусть многие силы ушли на то, чтобы не дать уйти зверю за грань, но это ведь то, для чего большинство из ей подобных пришло в этот мир.

– Тебе нужен отдых.

Бросив взгляд на стоящего в дверях брата, Фрея нашла в себе силы только на молчаливый кивок.

– Ты ведь понимаешь, что его будут искать? Охотники не успокоятся.

– Пусть ищут. Сюда они не сунуться. Не рискнут. Никто из них не захочет разозлить одного из нас. Спасибо.

Спустя паузу проговорила она. Фрея и вправду была благодарна брату. Финн легко мог отказать, но ради неё согласился нарушить закон.

– Всегда пожалуйста. И отдохни. Я за ним присмотрю.

Комнату она покидала под внимательным взглядом Финна. Заняв её пост, тот остался на ночь наедине с оборотнем. Фрея знала, что брату её решение не понравилось и что своим поступком она, возможно, навлекла неприятности на их семью. Но также она была уверена, что он сделает как ей обещал.

Комната встретила её тишиной. Раздеваться не хотелось, но осмотрев себя, Фрея поспешила в ванную. На одежде кровь, и в таком виде ей точно не место в постели. Сбросив её на пол, она забралась под тёплые струи.

Короткий душ придал немного сил, и уже после Фрея забралась под одеяло. Завтра проснувшись она обязательно проверит своего пациента, а сейчас спать.

***

Солнечный свет уже несколько часов как поселился в комнате. Но её посетитель только сейчас открыл глаза. Хотелось потянуться, только вот Элайджа понимал, что делать это нельзя. На заживление раны уйдёт не один день, и слабость гуляла по телу. Он только облизнулся и перевёл взгляд на спавшего в кресле мужчину.

Думать совершенно не хотелось. Хотелось снова закрыть глаза и погрузиться в сновидения, благо обстановка позволяла. Только вот вопрос: зачем он понадобился семье ведьмаков? Между их видами не было войны, скорее холодное перемирие. Они не трогали колдунов, те отвечали тем же. Только вот если кто-то попадал в беду, то помощи обычно было не дождаться.

Но та девушка пришла на помощь, хотя со спокойной совестью могла бросить его в лесу. Или сдать охотникам. Вместо этого привела к себе домой. А в том, что это её дом, он ни капельки не сомневался, ведь даже в этой комнате ощущалась сила.

Оставалось надеяться, что остальным удалось скрыться от охотников. Особенно волчатам. Что его поступок помог стае избежать пленения. Одно удивляло – охотники решили использовать не снотворное. Возможно, причина крылась в том, что он успел если не задрать, так серьёзно ранить кого-то из них? Или в том, что для охотников взрослый оборотень – плохая добыча. С волчатами ещё можно работать. Их проще сломать, чем взрослого оборотня. А может, всё это вместе.

Как бы то ни было, но он благодарен незнакомке за помощь. Только вот судьба стаи его беспокоила. Узнать, чем всё закончилось, тоже скоро не выйдет. Ему бы найти силы хотя бы подняться на лапы, с учётом ранения на это нужно время.

***

Один день сменял другой. Рана медленно затягивалась. А ему только и оставалось надеяться на то, что стая уцелела. Его, скорее всего, искать не будут. Там есть кому обо всех позаботиться. А он… он там лишний. Его либо списали, либо решили, что охотники забрали.

Он достаточно уже окреп, чтобы подняться на лапы. Только вот дальние расстояния по-прежнему давались с трудом. Вот и сейчас добравшись до кабинета, Элайджа устроился возле камина. Тепло огня чувствовалось даже сквозь густую шерсть.

Невольно мысли свернули в опасную для него сторону. Думалось совсем не о стае. Сказать кому – рассмеётся, но каждый день, когда она приходила, ему нравилось просто быть рядом. Чувствовать, как пальцы зарываются в шерсть. Их мягкое прикосновение.

Он уже выяснил – его спасительницу зовут Фрея. Так же узнал имена и остальных обитателей дома. Запомнил присущий каждому запах. Ещё несколько дней и он сможет покинуть этот дом. Ведь если его здесь найдут, то не посмотрят на то, с кем имеют дело. А подставлять своих спасителей, особенно одну, ему не хотелось.

Знакомые шаги раздались совсем рядом. Никлаус. Элайджа даже не повернул головы в его сторону. И не сдвинулся с места, когда мужчина опустился на ковер. Совсем близко, словно желая показать, что доверяет. Это его удивило ещё тогда, ведь все считают оборотней опасными, просто животными, которых можно использовать в своих целях. Подчинить. Даже некоторые ведьмаки так думали.

Но вот оно доказательство, что не все такие.

– Надоело наверху? Или решил сбежать от опеки Фреи? Не переживай, здесь тебе ничего не грозит. Да и охотники, если и сунуться, то уйдут ни с чем.

Слушать Никлауса было немного странно. Почему этот ведьмак так уверен, что охотники здесь ему не грозят? Почему он считает, что они ничего не смогут сделать? Хотелось спросить, но нужно подождать. Пара дней и он сможет получить ответы на свои вопросы, если, конечно, они согласятся на них ответить.

Погрузившись в воспоминания совсем не далёкого прошлого, Элайджа перестал замечать происходящее вокруг. Ему было о чём подумать.

Стая, Хейли, волчата. Она выбрала не его, и от этого было обидно. Но он смирился. Хотя знал, что брось он вызов, Джексон бы проиграл. Только вот заставлять кого-то быть с собой не в его натуре.

Из задумчивости его вывел резкий щелчок рядом с мордой. Только тогда он перевёл взгляд на Никлауса.

– Я тут подумал: может, задержишься у нас? Твоя стая ушла, а в одиночку будет не просто. Да и сестра расстроится. Если решишь остаться, то лучше будет сменить облик. Ну, когда рана заживёт.

На этих словах ладонь Никлауса накрыла след, оставленный пулей. В иных обстоятельствах Элайджа бы не позволил человеку к себе прикоснуться, но за эти дни ни один из них не выказал каких-либо злых намерений. Его удивило и то, что он очнулся без подавляющего волю ошейника. Прошло мгновение, а ему захотелось зажмуриться, словно коту. По телу от места ранения разливалось приятное тепло. Не горячее, оно словно впитывалось в кожу, в кровь.

Стоило этому прекратиться, как он снова взглянул на Никлауса. На губах ведьмака играла улыбка, и Элайдже захотелось ответить тем же. В конце концов, доброту ценят все.

Никлаус отстранился, снова прислонившись к креслу, а Элайджа задумался над его словами. Человеческое тело они обычно использовали в городах, чтобы затруднить охотникам возможность их вычислить. Между собой, когда приходила пора завести щенков. Ведь та форма более слабая, чем животная. А если выпустить клыки и когти, то люди догадаются, кто перед ними.

Но с другой стороны, прятаться среди людей в облике зверя намного сложнее. Могут появиться ненужные вопросы, например: почему оборотень не в ошейнике. Ведь если воля зверя не подавлена, то он опасен. По крайней мере, так считали люди. Большинство же из его собратьев не стали бы нападать без надобности.

Просидев какое-то время в комнате, Никлаус ушёл. А Элайдже захотелось размяться. Во двор и на улицу нельзя. Оставалась только территория дома. Но учитывая размеры, ему это вполне подходило.

Первый этаж встретил его неожиданной тишиной. Обычно тут отдыхал кто-нибудь из семьи. Но не в этот раз. Он уже собрался подняться на верх, но раздавшиеся шаги привлекли внимание. В дом без разрешения хозяев большинство местных не совалось. Ну да, ещё проклянут, чего доброго.

Но вошедшая женщина не походила на случайного посетителя. Под её взглядом шерсть на загривке встала дыбом и захотелось обнажить клыки.

– А я-то думала, Финн пошутил. Что же, племянница в своём репертуаре.

Элайджа попятился. Желание напасть не пропало, но если она родственница тем, кто его спас, то делать так точно не следует.

– Будем знакомы. Я Далия.

Приблизившись, она устроилась на стоявшем поблизости стуле. Элайджа же не спешил подходить. От женщины несло силой. Она клубилась в воздухе, ненавязчиво окутывая окружающее пространство. Более того, присмотревшись, он заметил на запястье тонкий серебряный браслет, пару которому составляло кольцо. И Элайджа замер.

Он достаточно хорошо разбирался в знаках власти. И вот этот набор означал одно – перед ним глава местной диаспоры магов. А раз так, то он влип. Или нет?

Элайджа знал: ей достаточно набрать номер и охотники придут по первому зову, а он не сможет уйти. Любопытство пересилило страх, ведь женщина не предпринимала никаких действий, только с улыбкой на лице рассматривала его. И, подойдя ближе, он втянул носом воздух. Если она будет здесь частой гостьей, то надо запомнить её запах. А если нет, то, что же, врага тоже надо знать в лицо.

– Тётушка. – Прозвучавшая фраза заставила отпрянуть в сторону. Было неловко, словно он сделал что-то неправильное. – Позвали бы, я составила бы вам компанию. – Говоря, Фрея медленно спускалась к ним.

– Зачем отвлекать тебя. Тем более, что у меня нашёлся собеседник.

От её внимательного взгляда захотелось спрятаться. Он словно проникал под кожу, добирался до самой сути. И как только Фрея спустилась, Элайджа поспешил встать рядом с ней, по дороге мимолётно ткнувшись носом в раскрытую ладонь.

– Забавно.

Что именно ей показалось забавным, Далия объяснять не стала, а Элайдже и знать не хотелось. Сейчас рядом с Фреей, рука, которой покоилась на его холке, он чувствовал себя спокойно. Сидевшая рядом женщина пугала, хотя ничего и не делала. Но от неё шла такая волна власти и уверенности в себе, что шерсть не желала опускаться.

– Останешься на ужин?

– Нет. Дела. Но знаешь что, позвони, когда твой пациент решит принять человеческий облик. Что-то мне подсказывает – знакомство будет интересным.

После её ухода из воздуха словно исчезло напряжение и дышать стало легче. Элайджа непроизвольно облизнулся. От этой женщины можно ждать чего угодно, например, что с минуты на минуту сюда ворвутся охотники. Но от стоявшей рядом Фреи веяло спокойствием. Небольшое напряжение и все.

– Тётушка никогда не приходит просто так. И мне кажется, причина её визита не я.

На этих словах Элайджа пересёкся с ней взглядом. Уверенность, звучавшая в голосе, ему совсем не понравилась: что такой ведьме могло понадобиться от него? Местонахождение стаи? Так он не знает, где они сейчас.

– Ты ведь останешься? Ну, хотя бы пока рана не заживёт.

Ответить отказом, когда на него так смотрят, просто невозможно. И потому в знак согласия он просто подставил голову под её ладонь.

– Отлично. Пошли на кухню. Там много вкусного.

Комментарий к Знакомства: приятные и не очень

Отбечено

========== Приятные неожиданности ==========

Прошедшая с того визита неделя пролетела спокойно. Никто их не навещал, и нежеланных посетителей не было. А время выбора приближалось. От раны на теле не осталось и следа, ведь каждый из магов помогал ускорить процесс заживления. Их сила, в купе с волчьей регенерацией, сделали своё дело – шрам, если и остался, то под отросшей шерстью его не было видно.

Элайджа мог бы спокойно уйти, но покидать гостеприимный дом не хотелось.

За это время стая наверняка добралась до места назначения. Там свободные земли – Земли волков. Там на них не охотятся как на животных, и он мог бы спокойно уйти. Но желание отсутствовало. Это казалось неправильным и походило на предательство.

Только вот в чём оно состояло, Элайджа пока не понимал. Впрочем, ему и идти-то сейчас некуда. Хейли замужем, стая в безопасности, и он там не нужен. А волк-одиночка не жилец.

И в связи со всем этим возникла идея остаться. Тем более что и Майклсоны не раз на это намекали. Особенно она. Но в виде зверя он может навлечь на их головы неприятности, этого хотелось бы избежать.

Сменить облик? Легко. Тем более, что сейчас это уже никак не навредит ему. Оставалось одно «но» – одежда. Из-за отсутствия меха, люди скрывали свои тела под ней.

Но как быть ему? Все его вещи остались в лесу, а смущать Фрею совершенно не хотелось. Это для них нагота привычна, но люди ведут себя иначе.

Выйдя из комнаты, Элайджа прислушался – Финна и Кола сейчас не было, зато вот Никлаус находился в своей комнате-студии. Именно туда Элайджа и отправился.

Запах краски ударил по обонянию, стоило только просунуть морду в щель. И спрашивается, чего он не закрыл её? Ведь это не стало бы препятствием.

Пол под лапами скрипнул, как только он прошёл внутрь помещения, но увлечённый Никлаус его даже не заметил. Сев, Элайджа продолжил наблюдение. Сколько бы это продолжалось, неизвестно, но всё решил его величество случай. Клаус макнул кисть в краску и из-за резкого запаха Элайджа чихнул, моментально привлекая внимание к себе.

Никлаус, который собирался высказать всё, что думает о незваных гостях, отложил кисти в сторону.

– На тебя злиться не выходит, – говоря это, он стирал с рук краску.

Элайджа виновато склонил голову. Он не хотел мешать, честно. Но скоро все вернутся, а ему нужна помощь.

– Надеюсь причина твоего появления достаточно серьезная.

На этих словах Элайджа задумался о том, как объяснить Никлаусу, что собственно от него нужно. И, похоже, не он один находился в затруднительном положении.

– Так, показывай, что надо.

Секунда на размышление и Элайджа покинул комнату-студию. Ждать долго не пришлось, Никлаус следовал за ним. Комнаты всех членов семьи находились на втором этаже и в одном крыле, так что проблем не возникло. Найти же нужную так же оказалось не сложно.

Оказавшись внутри, он первым делом направился к шкафу. Через секунду со стороны двери раздалось выразительное покашливание. Во взгляде Никлауса читалась недоумение.

Бросив взгляд вначале на шкаф, а потом на Никлауса, Элайджа подошёл к последнему и аккуратно ухватился зубами за руку. Клаус молча проследовал за ним.

Остановившись, он вначале стукнул Клауса лапой, затем, встав на задние лапы, облокотился о шкаф. Новый удар о дверцу и взгляд полный надежды на Никлауса.

– Дай-ка угадаю. Решил сменить облик, и тебе нужна одежда?

Хотелось сказать да, но вместо этого Элайджа только ткнулся носом в ладонь мужчины.

– Значит я прав. Отлично. Иди к себе, а я постараюсь что-нибудь подобрать.

***

Стоя под душем, Элайджа прикрыл глаза. Нужно время чтобы привыкнуть, ведь при смене облика, менялся не только внешний вид: запахи стали слабее, человеческий нос не улавливал всех спектров, что был доступен звериному. Хотя нюх у него всё равно был острее, чем у остальных людей. Изменилось зрение – цвета стали другими, центр тяжести также сместился. Он отвык смотреть на мир с другой высоты. Без шерсти непривычно – она согревала его, а теперь для этого нужна одежда, правда толку от неё гораздо меньше.

Ощущения от окружающего совершенно другие. Но, несмотря на всё, были вещи, которые ему больше нравилось делать в человеческом теле. Например, принимать душ. Совершенно не то чувство, которое возникает при купании в реке или в озере, когда ты в волчьем теле.

Закрыв кран и выбравшись из кабинки, Элайджа бросил взгляд в зеркало. Короткая улыбка мелькнула и исчезла. Перемены сразу бросались в глаза. Цвет глаз стал другим. Если в волчьем теле у него, как и у всех волков, они были жёлтыми, то сейчас по цвету напоминали скорее топлёный шоколад.

Стекая, капли падали на пол. Хотелось отряхнуться, как он привык делать, будучи волком, но сейчас это было не так уж и удобно.

«Нужно подстричься» – мелькнуло в сознании, когда очередная капля холодными брызгами легла на плечо. Элайджа уже и не помнил, когда в последний раз его волос касались ножницы. Этим он сможет заняться чуть позже, а сейчас нужно избавиться от остатков воды на коже и дождаться Никлауса, который пока не спешил.

Махровые полотенца существенно облегчили задачу. Вот ещё одна вещь, которая пришлась по вкусу его человеческому телу.

Тихий стук в дверь, и последовавшие за ним мягкие, словно крадущиеся шаги, привлекли его внимание. Элайдже хватило нескольких секунд, чтобы понять: там не Никлаус. У того шаг значительно тяжелее и более решительный. Да и не стал бы он красться, тем более зная, что его ждут.

Халата в комнате не обнаружилось, и потому Элайджа воспользовался полотенцем. Смутить неожиданную визитёршу ему совсем не хотелось.

– Привет, – не зная, что ещё сказать, Элайджа замер на пороге ванной.

Рассматривая замершую возле стола девушку, Элайджа невольно сглотнул. Запах лаванды, смешанный с ароматом смущения тонким шлейфом повис в воздухе. Щеки Фреи украсил яркий румянец, причина которого легко угадывалась, стоило только проследить за направлением её взгляда. Он не знал, даже не подумал, что его спасительница появится так не вовремя. Элайджа нервно запустил пальцы во влажные волосы, но Фрея по-прежнему молчала, а через еще несколько неловких секунд – убежала из комнаты.

– Боже, идиот, – выдохнул он, оставшись один в спальне. Хоть общение с людьми и не такое частое, но ведь род человеческий ими достаточно хорошо изучен, чтобы предположить такую реакцию на своё появление. Не успели шаги Фреи стихнуть, как на пороге появилась новая фигура. Замерший в дверном проеме Никлаус рассматривал удаляющуюся фигуру сестры и только после этого перевёл взгляд на Элайджу.

– Уже успели пообщаться? – под взглядом Элайджи Клаус прошёл вглубь комнаты и сложил находящуюся в руках одежду на кровать.

Поймав его заинтересованный взгляд, Элайджа обдумывал, что ответить. И упустил момент, когда Клаус оказался на расстоянии вытянутой руки, которую и протянул для знакомства. Не видя причин для отказа, Элайджа скрепил их знакомство рукопожатием.

– Будем так сказать, знакомы. Никлаус.

– Элайджа.

От хитрой и в тоже время открытой улыбки на лице его нового знакомого образовались ямочки, а в серо-голубых глазах появился довольный блеск. Словно Клаус получил доступ к тайне, которая пока неизвестна другим. Впрочем, если подумать, в каком-то роде это так и было.

– Надеюсь, вещи подойдут, – кивнув в сторону кровати, Клаус сделал несколько шагов к выходу, – остальным будет любопытно познакомиться.

Новая улыбка, и Клаус скрылся, закрыв за собой дверь.

Стоило шагам в коридоре стихнуть, как Элайджа подошёл к кровати. Футболка, джинсы и пара ботинок с носками – большего ему и не надо. Впрочем, он и не ждал чего-то другого, ведь у Никлауса подобная одежда была ежедневной.

На сборы много времени не потребовалось. Ткань футболки приятно прилегала к коже и совсем не стесняла движений, как и остальная одежда. Он не ошибся, выбирая к кому обратиться за помощью.

***

«Просто испугалась», – попыталась убедить себя Фрея, упав на кровать и прикрыв глаза. Ей было стыдно за свое поведение, ведь мужчина не был груб. Похоже, он также не ожидал её появления. И хоть смущение не отразилось в карих глазах, но растерянности в них было предостаточно. Она же сбежала, как пятнадцатилетняя девчонка, и потому корила себя, пытаясь понять, что именно её так смутило. Тело мужчины, прикрытое лишь полотенцем? Капли воды, скатывающиеся бисером по коже, а может его тихое «привет», от которого пересохло в горле?

Пролежав так какое-то время, Фрея смогла взять себя в руки. Свидания, влюбленности, поцелуи – всё это присутствовало в её жизни. В школе она встречалась с мальчиками, да и во взрослой жизни её приглашали на свидания. Невольно мысли перетекли на нынешнего ухажёра, иным словом его и не назвать. Люсьен Касл – один из охотников, причём не на самой низкой должности. Он уже не один месяц давал понять ей, что хотел бы из друзей стать чем-то большим. Только Фрея старательно не замечала всех его попыток. Люсьен вызывал в ней чувство брезгливости, что-то в нём отталкивало её.

А вот оборотень… Стоило только подумать о нём, как в сознание возникла картина одной из последних встреч с ним. Фрея невольно вспомнила, как запускала пальцы в густую шерсть, как проводила ладонью по ней. Как волк доверительно клал голову ей на колени, позволяя чесать за ухом. Совершенно невинные мысли заставили её снова покраснеть, стоило только подумать, каково было бы сделать то же самое сейчас, когда он человек?

Выйти из комнаты Фрея решилась лишь вечером. В тайне она ждала этой встречи, хотела узнать историю того, кому спасла жизнь. Решившись, она робко постучала в дверь гостевой комнаты, где утром испытала столько неловкости.

– Привет, – произнесла она смущённо, подняв глаза от пола лишь когда почувствовала прикосновение к своему запястью.

– Я не хотел тебя пугать, – прозвучало успокаивающе.

– Это мне не следовало врываться в твою комнату, не получив на то разрешения. Скоро ужин, – бросив короткий взгляд за плечо, Фрея вернулась к разговору.

– Никлаус меня уже предупредил.

– Тогда может… – не закончив фразу, Фрея закусила губу. И почему фразы, которые с другими давались легко, с ним вызывали у неё лишь смущение? Вот и сейчас ей хотелось попасть в ванну и ополоснуть холодной водой пылающие щёки. Реакция собственного тела немного удивляла.

Ни секунды не колеблясь, мужчина, кивнул, а затем протянул руку.

– Чуть не забыл, Элайджа.

– Фрея.

Её ладонь легла в его, неловкость исчезла, и стало легко.

***

Знакомство с остальными Майклсонами прошло спокойно, как и сам ужин. Вся семья, словно сговорившись, не стала задавать вопросов, которые могли бы выбить из колеи. Особенно о событиях предшествующих его ранению. И Элайджа был им за это благодарен. Они словно знали, что ему нужно время привыкнуть к смене облика и ощущений. Хотя, возможно, так и было, ведь ведьмаки часто держали у себя в качестве физической охраны оборотней. Правда, обычно те были одомашнены – подавляющий волю ошейник не давал возможности действовать вопреки приказам хозяев.

Ужин перетек в вечер у камина. Элайдже эти посиделки импонировали: в такие моменты Майклсоны могли просто молчать, слушая музыку, или обсуждать проблемы каждого из семьи. За прошлые вечера он уже привык к тому, что либо находилось решение, либо нуждающийся получал поддержку. Если же никаких, даже мелких, проблем не обнаруживалось, они могли вести разговор о чём угодно.

В этот вечер взгляды всех присутствовавших были прикованы к нему. В воздухе витало нетерпение и тайна. Наверняка им всем хотелось задать несколько вопросов, но Майклсоны молчали.

Его ни капли не смущало то, что рядом так много народу. За прошедшие вечера привык. Да и будучи в стае, особенно при путешествии через лес, они часто во время сна сбивались в кучу. Самки с волчатами в центр, самцы вокруг. Волчата, особенно маленькие, всегда находились под защитой – любой из стаи был готов напасть на того, кто стал бы для них угрозой.

Элайджа мог бы назвать их стаей. Сплочённость Майклсонов в решении любых вопросов – вот что он заметил за эти дни. Они, как и волки, готовы уничтожить врага.

Тишина длилась недолго. Никлаус вспомнил про законченную картину, именно её все и решили прокомментировать. Советы, мягкие подколки – он не чувствовал себя лишним среди них, и было слегка непривычно, ведь люди, в особенности ведьмаки, враги его вида.

Фрея совершенно расслабилась среди своих. От неё больше не пахло смущением. Она совершенно спокойно обсуждала со всеми очередную пассию Кола. Такой свободной, раскрепощенной он видел её до того злосчастного столкновения.

Время за разговорами пролетело незаметно и перевалило за полночь, когда все решили отправиться спать.

Элайджа отлично понимал: не сегодня так завтра, но любопытство возьмёт верх и кто-нибудь из них решится и задаст вопрос. Но нужно ли им знать, что тогда случилось? И как они отреагируют, узнав, что защищая стаю, он укусил одного из охотников?

Уже в комнате Элайджа рухнул на кровать. Никто не знает, сколько сил отнимает смена формы. Да и ранение сильно ослабило его. Всё, чего ему сейчас хотелось – это накрыться одеялом и выспаться. Веки слипались, но перед тем как лечь, он убрал лежавшую на пледе книгу. Мимолётная улыбка коснулась губ – несколько книг ему принёс Никлаус.

Царивший в комнате полумрак ничуть не мешал ему, но чтение было решено отложить на завтра. Лишь свет луны озарял комнату в тот момент, когда он закутался в тяжелое одеяло.

Комментарий к Приятные неожиданности