Текст книги "Семь дней до Нового года (СИ)"

Автор книги: Вельга

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Семь ==========

Том Риддл Рождество не любил, да и другие праздники тоже, а вот Квиринус Квиррелл их просто обожал. И всё же при столь разных характерах им как-то удавалось уживаться вместе уже столько лет. Вот и сегодняшнее рождественское утро началось для Тома просто отвратительно, в то время как Квиринус с удовольствием разбирал подарки от коллег, доставленные ночью домовыми эльфами.

От Альбуса он получил неизменную пару тёплых шерстяных носков, влезавших только в домашние тапочки, которые Квиринус носил исключительно в отведённых ему комнатах. Минерва тоже не отличалась оригинальностью и презентовала ему солидную бутылку отличного шотландского виски, её виски Квиринус не без удовольствия потягивал вечерами до самого лета из года в год.

Хагрид как обычно прислал выпечку собственного приготовления, но даже Квиринус не был настолько оптимистом, чтобы пробовать её на вкус. Снейп в этом году превзошёл сам себя, прислав сразу два подарка – зелье от икоты и икотное зелье.

– Том, а это, кажется, тебе, – растерянно проговорил Квиринус, вытаскивая из оставшейся кучки подарков солидную, но плоскую коробку, на которой от руки было выведено «Тому Риддлу».

– Да ну? И кто бы додумался прислать мне подарок? – недовольный голос, раздавшийся откуда-то сзади, буквально сочился сарказмом. – Опять твои шутки? Я тысячу раз говорил, что никогда не праздновал Рождество и не собираюсь начинать.

– О, умоляю, заткнись и смотри сам! – раздражённо воскликнул Квиринус, допуская надоедливого соседа по разуму к органу зрения. – И как, по-твоему, я мог бы в этом году приготовить тебе подарок, если мы всё время вместе?! И вообще, ты меня уже достал своим паршивым настроением. Если сам не празднуешь, не порти праздник мне.

Открывшись частично Тому, Квиринус почувствовал его удивление, недоверие и предвкушение. Последнее его здорово удивило.

– Заткнись, – довольно дружелюбно попросил его Том, завладев их общими в этот момент руками и срывая с коробки обёрточную бумагу. – Оставь свои комментарии относительно моих эмоций при себе.

– Мог бы просто лучше скрывать, – поддел его Квиринус, хорошее настроение возвращалось к нему так же стремительно, как и улетучивалось вследствие перепалок с Томом.

– Книга сказок? Серьёзно? – в голосе Тома явственно слышалось разочарование. – Ты уверен, что это не твои шутки? Только ты мог додуматься подарить мне книгу сказок.

– Там вон ещё записка и коробочка какая-то, – Квиринус отобрал у Тома контроль над их общим телом, вытащил листок бумаги, развернул его и причитал: – Только полюбив Рождество, ты освободишься.

– От чего? – даже опешил Том, но потом ощутимо напрягся. – Думаешь, нас раскрыли? Но кто? Дамблдор? Снейп? Подписи нет.

Квиринус не любил делать поспешных выводов, но эта ситуация и ему показалась странной. Он взял в руки маленькую коробочку и открыл её.

– Да нет, Снейп бы не до… – Том резко замолчал, вместе с Квиринусом уставившись на содержимое последней части рождественского подарка. – Быть не может… – прошептал он. – Этого просто не может быть!

– Перстень Певереллов, – без труда опознал подарок Квиринус, и вот теперь ему действительно стало не до шуток. – Как так? Мы пытались подобраться к нему несколько месяцев…

Том вновь завладел руками и вытряхнул кольцо на ладонь.

– Но как? Кто мог… – пробормотал он в этот раз голосом самого Квиринуса, заставляя того вздрогнуть от неожиданности. – Ой, извини.

Обычно Том извинялся редко и крайне неохотно, но сейчас он явно был не в себе. Квиринус опомнился и едва не расхохотался от этой мысли, даже Том нервно хмыкнул своим собственным ртом, располагавшимся на затылке их общего сейчас тела. Отбрасывая посторонние мысли, Квиринус аккуратно положил кольцо на стол и взял в руки книгу.

– Смотри, тут закладка, даже две, – заметил он, раскрывая книгу на отмеченной кем-то странице.

Первое, что бросалось в глаза – довольно детализированный рисунок.

– Ничего не напоминает? – рассеянно спросил Квиринус.

Впрочем, вопрос был риторическим, сходство картинки с камушком в кольце Певереллов было очевидным.

– Воскрешающий камень, – прочитал Том подпись под картинкой. – Но это же сказки… это просто невозможно.

– А какова вероятность того, что какой-то неизвестный благодетель пришлёт тебе на Рождество твой крестраж? – насмешливо спросил Квиринус, пробегая текст взглядом.

Сказку о трёх братьях он неплохо помнил с детства, чем-то она тогда его зацепила. Но ничего нового в этом старинном издании сказок барда Бидля он не вычитал, его более новая версия слово в слово повторяла рассказанную здесь историю.

– Да нет, это всё просто невозможно, – они оба настолько растерялись, что Том, неосознанно, умудрился на мгновение захватить полный контроль над телом и помотал головой.

– Не безобразничай, – осадил его Квиринус, мягко спроваживая в дальний уголок своего сознания.

– Эй, мне же ничего не видно! – возмутился Том, теряя контроль над зрением.

– Посиди там, я сейчас не в состоянии полностью контролировать наши эмоции, это всё слишком странно, – Квиринус отложил книгу в сторону, скользнул взглядом по неоткрытым подаркам, взял со стола кольцо и опустился в кресло у камина.

– Предположим, что это действительно особенный камень, – заговорил он, используя простенькие распознающие чары, которые, конечно же, толком ничего ему не показали. – Предположим, что это действительно бабкины сказки, но сказки никогда не возникают на пустом месте. Предположим, что этот камень обладает схожими характеристиками с камнем философским…

– Да нет… нет, – забормотал Том. – Нет! Не может всё быть так просто.

– Нужно проверить, – Квиринус не привык отмахиваться от того, что ему нашёптывала интуиция. – Большая часть нужных компонентов для зелья у нас есть, но корнем безлистника мы так и не запаслись.

– Ты так уверен, что эта побрякушка действительно…

– Дорогая твоему чёрному сердцу побрякушка, – поправил его Квиринус. – Не просто же так ты выбрал этот перстень в качестве хранилища куска твоей чёрной же душонки.

– Ты ведь знаешь, он принадлежал моим родственничкам, – возразил Том, хотя уверенности в его голосе не наблюдалось, тогда он руководствовался не только этим, но и интуицией, а она у него развита не меньше, чем у партнёра по телу. – Это получается, что если ты прав – нам больше не придётся искать философский камень?

– И диадему забирать не придётся, – подтвердил Квиринус. – Какие-никакие чары на ней всё-таки имеются, и я думаю, что даже с ними мы намучались бы.

– Ты, кстати, осторожнее, – запоздало предостерёг его Том. – На кольцо я тоже защитных чар будь здоров намотал… да ты и сам знаешь.

– Нет здесь никаких чар, – с сомнением в голосе проговорил Квиринус. – Я не вижу. На диадеме видел, а тут – нет.

– Да ну? – Том даже опешил. – А ну, дай-ка ещё раз глянуть.

Они довольно долго изучали кольцо уже совместными усилиями, прежде чем окончательно пришли к выводу, что Квиринус прав.

– Ничего не понимаю, – пробормотал Том, добровольно убираясь с наблюдательного поста в свой угол. – Это, конечно, всё облегчает, поскольку, сам знаешь, я не смог бы в таком состоянии снять защиту.

– Помню я, помню, – немного раздражённо прервал его стенания Квиринус.

За эти годы временный сосед по разуму едва не довёл его до ручки своим нытьём о том, что в своё время слишком переусердствовал с защитой крестражей, и теперь без собственного тела не мог подойти к большинству из них и на пушечный выстрел, не то что использовать для возрождения.

Сначала Тому нужно было закрепиться в каком-нибудь временном теле, чтобы его аура полностью слилась с аурой носителя, и защитные чары опознали его. Но и здесь их ждало разочарование – носитель куска личности Тома сходил с ума быстрее, чем происходило полное слияние. Тогда-то Том и решил попытаться использовать диадему Равенкло, она хранилась в Хогвартсе и была меньше всего защищена, чтобы не привлекать внимание Дамблдора.

– Так значит, кто-то снял все чары разом, – вновь заговорил Том. – Глупо было бы предполагать, что это невозможно, даже если в прошлом я был полностью уверен в этом.

– Думаю, волшебнику уровня Дамблдора – это вполне по силам, – согласился с ним Квиринус, откладывая кольцо в сторону. – Возможно, если бы мы каждый год не распылялись на тысячу твоих бесполезных идей, то тоже преуспели бы в этом.

– Я не хотел навредить крестражам, ты же знаешь, – Том вздохнул. – Предположим, подарок – действительно дело рук Дамблдора, но зачем ему дарить мне возможность возродиться?

– Я не говорю, что подарок от него, – пошёл на попятную Квиринус. – Хотя… может, ему надоело, что мы шляемся по его школе и всё разнюхиваем?

– Ну если так, то у меня для него хорошие новости, – голос Тома звучал удовлетворённо. – Больше нам тут действительно делать нечего.

– Тебе нечего, – снова возразил Квиринус, аккуратно убирая кольцо в коробочку и пряча её в потайной кармашек мантии, зачарованный на самые разные случаи жизни. – А я планирую здесь задержаться как минимум до Нового года.

– Зачем? – недовольство в голосе Тома явно проигрывало недоумению.

– Я, знаешь ли, не люблю такие резкие перемены, – невозмутимо пояснил Квиринус, бросая взгляд на часы и устраиваясь поудобнее, до завтрака в большом зале ещё оставалось время.

– Знаю, – проворчал Том. – И что мне теперь неделю ждать, пока ты соизволишь найти нужные ингредиенты для проверки камня?

– Зачем? Позаимствуем у Снейпа.

– Это если у него есть и если он не усилил защиту. Сам же знаешь, что он последнее время на нас волком смотрит, чувствует что-то, гад.

– Нечего было пытаться скинуть Поттера с метлы, – Квиринус досадливо поморщился и продолжил, понизив голос, явно пародируя кого-то: – Я хочу посмотреть матч, я буду вести себя прилично… Тьфу. Пустил козла в огород.

– Я же извинился, – Тому явно было неприятно вспоминать этот эпизод их совместной жизни. – Да и не собирался я его скидывать, просто хотел отвлечь немного, чтобы Слизерин выиграл. А то, что с твоей силой не совладал – это не моя вина, ты сам меня дальше глаз не часто допускаешь.

– А теперь и вовсе не допущу, – злорадно пообещал Квиринус. – Я тебе не комфортабельная гостиница для Тёмных лордов.

– Смотри, договоришься, – но особого энтузиазма в голосе Тома не чувствовалось. – Покажу тебе, где раки зимуют.

Квиринус расхохотался.

– Ну что накатаем списочек? – отсмеявшись, предложил он.

Том застонал. Списки Квиринус любил, он вообще любил много всего такого, что ненавидел бывший Тёмный лорд. Рождество, например. И другие праздники.

– А ты чего тут до Нового года делать собрался? – опомнился Том. – Чем раньше я верну себе тело, тем быстрее расплачусь с тобой, и разбежимся. Не об этом ли ты мечтал?

– Как Новый год встретишь, так его и проведёшь – так маглы говорят, – снисходительно пояснил Квиринус. – Хватит мне и того, что придётся проводить его в твоей компании. Семь дней, Том, дай мне спокойно встретить и отпраздновать Новый год.

– Новый год – не праздник, – угрюмо проворчал Том.

– У тебя и Рождество не праздник, – упрекнул его Квиринус.

– Рождество – праздник, я просто его не отмечаю. А Новый год – это просто начало нового года, – упрямо гнул свою линию Том.

– Как будто ты хоть что-то отмечаешь, – было видно, что этот разговор поднимается далеко не в первый раз и уже изрядно утомил Квиринуса.

– Справедливо. Но ты хотя бы поможешь мне выяснить личность нашего таинственного дарителя?

– А ты поможешь мне помочь тебе полюбить Рождество? – без особой надежды спросил Квиринус.

– А без этого никак?

– Неа.

– Ну ладно, у тебя неделя, – подозрительно легко согласился Том. – Но потом мы возвращаемся к моему плану.

– К плану? – Квиринус рассмеялся. – То есть, к его отсутствию? Я понял.

– Ой всё, – проворчал Том, но уже через мгновение снова заныл: – И всё же я не понимаю, чего ты так упёрся в эти праздники. За неделю мы всё разрулили бы и разбежались. Подумай сам, если ты прав и камень в кольце действительно аналогичен по свойствам камню Фламеля – мы сможем создать мне тело, не прибегая к некромантии. Ты получишь книги и деньги, я же навсегда свалю из твоей тщедушной тушки и займусь своим делами…

– Что изменилось, Том? – Квиринус заметно погрустнел, всматриваясь в уютно трещавшее пламя камина. – Ты всё ещё кусок себя. Да, теперь у тебя есть подходящий крестраж – не придётся возиться с чарами на диадеме, и, возможно, даже камень из кольца сгодится взамен непонятно куда запрятанного Дамблдором философского. Возможно… прошу заметить – только возможно, мы создадим тебе подходящее тело. А дальше что? Твоя личность вновь начнёт разлагаться, не будучи единой целой. Зачем тебе тело, Том, если ты снова спятишь?

– Ладно, ладно, не бубни, – его собеседник явно сдулся, принимая аргументы Квиринуса.

– Ты как обычно не о том думаешь. Тебе нужно понять, как собрать душу воедино, а уже потом мечтать о новом теле.

– Вот обязательно тебе настроение с самого утра портить? Да ещё и в Рождество, – Том говорил печально и как-то даже зло. – Ну и зачем тогда этот дементоров Санта прислал мне крестраж?

– Потому что именно этого ты хотел больше всего, – предположил Квиринус, поднимаясь из кресла и возвращаясь к столику, стоявшему у ёлки, на котором осталась лежать книга.

Он внезапно вспомнил, что там было две закладки. Одна на странице про камень, а вторая…

– Но это ведь не решение моих проблем, ты сам сказал, – голос Тома звучал обиженно, словно вместо подарка в носке на камине он обнаружил уголь.

– Ну так нужно было правильнее формулировать свои желания, – Квиринус не торопился его утешать. – Вероятно, Санта должен был прислать тебе инструкцию по раскаянию, – он рассмеялся, вчитываясь в заинтересовавшие его строки. – Но мне почему-то кажется, что это так не работает.

– Чего ты там бормочешь? Покажи!

Квиринус снова опустился в кресло, положил книгу на колени и вернул Тому контроль над зрением.

– Существует способ собрать расколотую душу воедино. Для этого маг должен искренне раскаяться в содеянном, ужаснуться своим преступлениям и от всей души пожалеть о том, что натворил, – прочитали они вслух подчёркнутые красным строки очередной байки Бидля.

– Тут закладка, видишь? – зачем-то пояснил Квиринус, чувствуя смятение своего партнёра. – И эти строчки выделены. Не просто же так…

– А инструкция? – тупо спросил Том, используя голос Квиринуса.

– Не безобразничай.

– Инструкция где? – упрямо повторил Том, уже своим голосом. – Как я должен раскаяться без инструкции?

Квиринус тяжело вздохнул и захлопнул книгу. Сказка ответа на этот вопрос, к сожалению, не давала.

– Не думай, что я забыл о списках, – проговорил он, вновь поднимаясь с кресла. – Всё нужно систематизировать.

Том обречённо застонал и попытался было что-то сказать, но волшебный тюрбан, ранее висевший на стуле безжизненной тряпкой, внезапно ожил, повинуясь мысленной команде Квиринуса, и превратил негодование Тома в приглушенное бульканье.

«Не смей так со мной обращаться!» – возмутился тот, переходя на мысленное общение.

«Начнём, пожалуй, со списка возможных дарителей, – безмятежно продолжил Квиринус, надевая мантию и покидая отведённые ему комнаты. – На первом месте, вероятно, Дамблдор, – он прикрыл за собой дверь и наложил дополнительные защитные чары, хотя его комнаты и так были защищены едва ли хуже, чем кабинет упомянутого вероятного дарителя. – А кто ещё?».

«Да, какой-то короткий список получился в этот раз», – злорадство Тома ощущалось отчётливо.

«Гарри Поттер», – мысленно вывел на воображаемом пергаменте Квиринус под жирной цифрой два.

«Ты совсем спятил? Я скорее поверю, что это Снейп», – злорадство сменилось раздражением.

«Северус Снейп», – Квиринус послушно добавил в список третий пункт.

«Это всё? – словно смирившись, поинтересовался Том. – Или будут ещё гениальные идеи?»

Квиринус попытался придумать что-то ещё, но возможную причастность той же Макгонагалл или, к примеру, Хагрида ему никак не удавалось логично обосновать.

«А Гарри Поттер – это логично, ага», – прокомментировал его мысли Том.

«А ты не подслушивай, – огрызнулся Квиринус, он не любил, когда его аналитические способности ставили под сомнения. – А то сейчас кое-кто отправится в свой угол и будет сидеть там до самого праздничного ужина».

«А можно до завтра? Ты же знаешь, что я ненавижу…» – Том понимающе замолчал.

Квиринус расхохотался на весь коридор.

«Ты завязывал бы с этим, – посоветовал ему Том, меняя тему. – Я, конечно, понимаю, что тебе нужно поддерживать свою репутацию психа, но мне не особенно нравится, когда к нам относятся как к беглецу из психиатрического отделения Мунго».

«Неприятные воспоминания? – Квиринус вновь посмеялся, но в этот раз мысленно.

Его тоже не слишком радовало, что все вокруг считают его поехавшим, но такова была плата за светлое и безбедное, как он надеялся, будущее. Этим летом после неудачной попытки украсть философский камень – очередная «гениальная» идея Тома, – тот решил отправиться Хогвартс вместе с Квиринусом. Путешествуя по миру, знакомых волшебников они не встречали, но в Хогвартсе любой второй быстро обнаружил бы, что аура Квиринуса изменилась.

К сожалению, во время частичного слияния менялась она недостаточно сильно для того, чтобы крестражи признавали в их общем теле Тома, но в самый раз, чтобы вызвать подозрение у Дамблдора. Однако простой способ объяснить эти перемены всё же существовал – помешательство, и у Квиринуса неплохо получилось убедить окружающих, что он внезапно спятил.

Хотя для этого пришлось наложить симптомы на убедительную сказочку про насыщенные летние каникулы. Что, впрочем, ложью не являлось, поскольку последние лет десять жизни Квиринуса, с появлением Тома, периоды с июня по август были весьма богаты на события.

«Сколько мы уже вместе, Рин?» – вновь заговорил Том, когда они входили в большой зал.

«Дёрнул же меня чёрт отправиться в ту экспедицию и наткнуться на тебя», – мысленно проворчал Квиринус, зная, что ответ и не требуется, Том и сам всё прекрасно помнит, просто ему захотелось поболтать.

«Как будто что-то плохое».

«Пока ты дома сидел и доставал меня только летом – было ещё ничего. А эти полгода с твоим непосредственным участием в моей жизни – это грёбаный ад, можешь мне поверить».

Том обиженно замолчал, но ненадолго, почему-то сегодня он был особенно разговорчив.

«Дамблдор – это наиболее вероятный вариант, но не можем же мы просто так взять и подойти к нему…»

«Альбус, это не вы случайно отправили Волдеморту его крестраж?» – мысленно спаясничал Квиринус, к нему внезапно вернулось праздничное настроение. – Дамблдор, конечно, спишет это на наше психологическое нездоровье, но… а может, попробуем? – он едва удержался от того, чтобы не расхохотаться.

Не то чтобы в этой сдержанности был смысл, психологически нормальным его в Хогвартсе всё равно уже давно никто не считал. Хотя обычно Квиринус просто корчил рожи и симулировал нервное расстройство, в клиническую картину которого беспричинные приступы смеха как-то не вписывались, но вряд ли это кого-то смутит.

«С другой стороны – Снейп тоже неплохой кандидат, – Том поспешил отвлечь партнёра от опасных мыслей. – Но с чего бы ему? Он предатель, я всегда это знал. Пришёл ко мне, как и ты – за знаниями, ну и ещё по великой обиде, но быстро сдулся».

«А кто бы не сдулся на его месте? Ты же псих», – весело заметил Квиринус, с удовольствием уплетая восхитительные оладьи с апельсиновым джемом.

«Ну и чего ты тогда с психом возишься?» – даже обиделся Том.

Квиринус не ответил.

***

День прошёл в удивительно приятном безделье. После завтрака они немного последили за Поттером и Уизли, но с отъездом их подружки те словно и забыли о своих изысканиях.

Не то чтобы наблюдение за Поттером и его друзьями было так уж необходимо, просто Тому почему-то нравилось это делать. Он открыто злорадствовал, когда видел, как гриффиндорцы бьются над этой, казалось бы, элементарно решаемой загадкой. И все аргументы Квиринуса, что у ребят просто нет доступа к необходимой информации, Том пропускал мимо ушей.

Потом они заглянули на кухню, где домовики заверили их, что подозрительную коробку ночью в покои Квиринуса не притаскивали, и вообще подарки доставляют только в том случае, если сочтут их безопасными и уместными.

А после обеда, перед тем как вернуться к себе, они прошлись за Снейпом до подземелий, но соваться в его личную лабораторию днём не рискнули. Судя по всему, Снейп этот день решил посвятить отдыху от слежки за ними. Это тихое противостояние велось уже давно, они совершенно бессмысленно и демонстративно следили друг за другом, ничего более не предпринимая.

Хотя Квиринус прекрасно понимал, что с летучей мышью подземелий стоит держать ухо востро, но у Снейпа были лишь его подозрения, основанные на интуиции, и более ничего. Его потуги поймать их на чём-то заканчивались не многим удачнее, чем попытки гриффиндорцев найти информацию по Фламелю.

«И всё же я не понимаю, зачем Дамблдору это, – нарушил неторопливый ход мыслей Квиринуса Том, когда они отодвинули от себя тарелку после превосходного праздничного ужина в большом зале. – Вот нафига он привёз камень в школу, да ещё и так демонстративно? Ясно же, что подстава. Но для кого? Для нас? Для Поттера? Никогда не понимал Дамблдора».

«Если для нас, то зачем тогда ему присылать нам крестраж?» – вяло включился в обсуждение Квиринус.

«А если это не он?» – в мысленном голосе Тома не чувствовалось уверенности.

«А кто? Поттер?» – Квиринус криво ухмыльнулся, пугая повернувшуюся к нему в этот момент Трелони.

«Дался тебе этот Поттер».

«Не мне, а тебе», – без особого энтузиазма возразил Квиринус.

«О боже, нет! – ужаснулся Том, вместе с партнёром по телу наблюдая, как Хагрид целует смущённую и подвыпившую Макгонагалл в щёку. – Знаешь, я бы сейчас тоже напился».

«Нельзя, ты же понимаешь, что алкоголь ослабляет контроль, – Квиринуса происходящее за столом наоборот веселило. – Вот вернёмся к себе, тогда можно по маленькой».

«В таком случае пойдём отсюда, изобрази мигрень там или ещё что».

«Я тебе Трелони, что ли?» – уходить из большого зала Квиринусу не хотелось, праздничная атмосфера как-то успокаивала его, заставляла если не смириться с происходящим, то хотя бы получать от всего этого несколько извращённое удовольствие.

«Серьёзно, ты получаешь удовольствие от моего присутствия в твоей жизни?» – снова влез в его мысли Том.

«Изгоню», – пообещал Квиринус, немного усиливая контроль.

Чем дольше они вынужденно соседствовали с Томом, тем сложнее было разделять свою и его личности в такие вот моменты. По хорошему, этого вообще не следовало допускать, но сегодня Квиринусу хотелось, чтобы и Том проникся духом Рождества.

«Спасибо, конечно, но ты же знаешь, что это бессмысленно,– не упустил возможность проехаться по его мыслям Том, потом помедлил немного и добавил: – А ещё чертовски опасно».

И это Квиринус тоже отлично понимал. Пока он контролировал их эмоции – Том держался, пусть и опасно балансируя на грани безумия. Разорвав свою душу – хотя Квиринусу всё же больше нравился термин «личность» – на части, Том лишился баланса. Вздумай он захватить контроль над телом, подавив при этом личность Квиринуса, то очень быстро сошёл бы с ума. Они это уже проходили и неоднократно, тренируясь по большей части на животных, но и с людьми картина не менялась.

«Да, обосрался так обосрался, – уныло согласился Том. – Знал бы я, что всё не так просто – никогда бы не связался с крестражами».

«Тебе говорили, что даже один – уже немаленький риск. Ты бы ещё десяток сваял, – в этот праздничный вечер Квиринусу совершенно не хотелось упрекать в чём-то Тома, но он никогда не упускал возможности закрепить эту мысль для их общей пользы.

«Понял я, понял, сколько можно это обсасывать?» – Том окончательно скис.

«Эй, ну хватит тебе, – попытался исправить ситуацию Квиринус. – Оглянись, сама атмосфера пропитана праздником. Неужели ты не чувствуешь?»

«Чувствую. Я чувствую, что меня сейчас стошнит. И тебя, между прочим, в этом случае тоже. Давай-ка сваливать. Нам ещё корень безлистника у Снейпа тырить. Надеюсь, он не израсходовал весь».

В личную лабораторию Северуса Снейпа они наведывались уже не единожды. Защита там стояла серьёзная, но этим чарам Северуса научил именно Том, обойти их умеючи труда не составляло.

***

«И всё же эта летучая мышь что-то почуяла, – недовольно заметил Том, когда на выходе из подземелий с крадеными компонентами для зелья в кармане они едва не столкнулись со Снейпом. – Идёт проверять свои сокровища, не иначе».

«Пусть проверяет, у него там такие запасы, что ни в жизнь пропажи не заметит, не зная, что именно искать, – отмахнулся Квиринус. – Опа, а вот это уже интереснее».

Следом за Снейпом под чарами невидимости тащился Дамблдор. Чары он использовал не самые простые и далеко не общедоступные, но был у них один неприятный минус – тебя видел тот, кто также находился под воздействием этих чар. Так уж сложилось, что Квиринус тоже предпочитал именно их. Но Дамблдор упорно продолжал пользоваться ими, делая вид, что Квиринуса не замечает, когда они сталкивались в ночных коридорах Хогвартса.

Ближе к зиме им с Томом удалось усовершенствовать эти чары, добавив в их плетение элементы ещё нескольких заклинаний, включая совсем уж редкие и малоизвестные, которые использовались при создании мантий невидимости. К сожалению, понять, видит ли их Дамблдор теперь – не представлялось возможным, хотя они пару раз выскакивали из-за угла перед ним и начинали корчить рожи. Но на лице старикана не дрогнул ни единый мускул, он, как и раньше, неизменно проходил мимо.

«Действительно, интересно, – согласился Том. – Чтобы Дамблдор да ушёл с праздника раньше его окончания? Подозрительно. Надо бы завтра за ним последить, а то он последнее время постоянно такой таинственный».

Особой таинственности в поведении Дамблдора Квиринус не замечал, но спорить с Томом не стал, давно смирившись, что у того на Дамблдоре и Поттере какой-то пунктик образовался.

***

Небольшой эксперимент с зельями показал, что камень в кольце действительно обладал схожими с философским камнем свойствами. И теоретически он подходил для их целей даже лучше, чем камень Фламеля, если тот вообще годился на что-то, поскольку судить они могли лишь по словам его создателя, который любил разливаться соловьём о своих успехах в алхимии.

– Шесть дней, – проворчал Том, когда они убирали котёл и оставшиеся ингредиенты в шкаф. – Ещё целых шесть дней. Ты уверен, что нам нужно столько времени болтаться здесь?

Квиринус промолчал, отвечать ему не хотелось, да и не было в этом необходимости, Том и сам себя неплохо развлекал. Иногда Квиринусу думалось, что его партнёр зачастую болтает просто для того, чтобы услышать свой голос, именно поэтому, когда была такая возможность, он предпочитал разговаривать вслух, используя подобие рта на их затылке.

– Нам нужна нормальная лаборатория, – продолжал вещать Том, а в его голосе явственно слышалось предвкушение, – мы должны выжать из этого камня всё, что сумеем. Кто знает, возможно, дело именно в нём, а не в крестраже. Что если камень поможет нам создать такое тело, которое будет поддерживать целостность моей личности?

– Её остатков, ты хотел сказать, – всё же заговорил Квиринус, не разделяя его энтузиазма. – Даже если и так – это может занять годы, и без моей помощи и человеческого тела тебе в лаборатории делать нечего. А я не могу во время учебного года надолго покидать Хогвартс, пару дней максимум.

– Ну так давай совсем свалим, дался тебе этот Хогвартс. Платят копейки, работы вагон, тупоголовые студенты. Надоело! – разошёлся Том.

– А жить мы на что будем? – Квиринус тяжело вздохнул, опускаясь в любимое кресло у камина. – Не забывай, что на эти копейки мы и существуем. И именно на них я спонсирую твои изыскания, экономя практически на всём.

– Ну вот помоги мне быстрее возродиться, и получишь столько денег, сколько тебе до конца жизни хватит.

Квиринус снова вздохнул, но в этот раз промолчал.

========== Шесть, пять, четыре ==========

«Целых шесть дней, – бубнил Том, когда они шли на прогулку после сытного завтрака. – Я не хочу ждать шесть дней, я хочу свалить отсюда сегодня же».

«Без проблем, – легко согласился Квиринус, присаживаясь на корточки и набирая полную горсть пушистого, мокрого снега. – Хоть сейчас смотаемся домой, и я пересажу тебя обратно в тушку обезьяны».

«Не хочу в обезьяну», – окончательно скис Том.

– Не хочешь обезьяну, возьмём кота, котов все любят, – Квиринус слепил снежок, запустил его в спину какому-то старшекурснику в слизеринском шарфе и спрятал руки за спину, возобновляя свой путь, словно ничего и не было.

«А кормить меня кто будет? – возмутился Том. – И вообще, не хочу один домой. И мы ещё не узнали от кого подарок. И Новый год».

Внезапно им в затылок прилетело сразу несколько снежков – целая серия, один за другим – вызывая волну мысленной брани Тома, получившего щедрую порцию снега прямо в «лицо». Квиринус расхохотался и обернулся, выискивая меткого стрелка.

С этой стороны играли в снежную войнушку гриффиндорцы, включая братьев Уизли и Поттера. Последний вряд ли был замешан в нападении на учителя, поскольку поглядывал на Квиринуса с ужасом, как и младший Уизли. А вот близнецы вполне были способны такое провернуть. Квиринус одобрительно ухмыльнулся им и направился дальше.

«Шесть дней, – пробормотал Том, пребывая в изрядном раздражении. – Шесть дней и мы засядем в лаборатории до тех пор, пока не разберём этот камень по кусочку, если понадобится…»

«Но не более чем на день-два, – поумерил его пыл Квиринус, на что Том только сердито фыркнул. – Впрочем, мы сможем работать по ночам, скажу Альбусу, что наконец-то нашёл себе даму сердца и ночую у неё».

«Да кому ты нужен», – угрюмо проворчал Том.

«Я-то? Я мужчина в самом расцвете сил, – Квиринус самодовольно приосанился. – А вот из тебя спутник жизни, прямо скажем, так себе. Не удивительно, что у любого, у кого есть хоть капля мозгов, при тесном сотрудничестве с тобой начинает подтекать крыша».

«Твою крышу всё равно уже не починить, – было видно, что Тома здорово задели его слова. – Если бы у меня сейчас был выбор, я согласился бы на что угодно… хоть на свежий труп, хоть на безмозглого младенца, лишь бы не торчать здесь с тобой».

«Даже труп не захочет делить с тобой тело, ты же зануда и не умеешь расслабляться», – Квиринус тяжело вздохнул, общаться с Томом становилось всё сложнее.

«Зато я не веду себя как великовозрастный ребёнок», – парировал тот.

«Как будто что-то плохое. Только дети в этом мире по-настоящему счастливы, – Квиринус действительно верил в это. – Не все, конечно, многие взрослеют слишком рано».