Текст книги "Битва за Элизиум. Часть 1 (СИ)"

Автор книги: Vector

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

– Сейчас сюда прилетят мои друзья. Только не удивляйся ничему и не спрашивай ничего. Я тебе все расскажу потом.

– Меня после сегодняшнего дня вряд ли еще что-то может удивить. – ответил он.

В небе раздался шум и к нам начала быстро приближаться темная точка. Над портом завис бот. И буквально через несколько секунд он осторожно коснулся причала. Люк открылся, и из него высыпали космодесантники, занимая оборонительно построение и готовые немедленно вступить в бой.

– Ничего не спрашивать! – я услышал шепот Грейста.

– Нет, наверно меня еще все-таки может что-то удивить. – уже громче произнес он.

– Дружище! Рон. – я подбежал к Рону и обнял, все настороженно на меня смотрели и явно были готовы мгновенно превратить в решето. Кстати, надеюсь, я не перепутал и это был он.

Я так был рад всех видеть. Я уже начал сомневаться, что еще их когда-нибудь увижу. Они же немного расслабились и открыли шлемы, но продолжали настороженно смотреть по сторонам. Я правильно угадал, это был он.

– Мих, это точно ты? – неуверенно спросил Яр.

– Да, конечно, это я. Только немного помолодел, одеть в броню, и не отличишь.

– Мих, а где твое оружие, которым ты так хорошо бил того мужика?

Я показал на Сферу.

– Ты шутишь? – не понял меня Серж.

– Ладно, все, улетаем. – скомандовал Рон.

– Нет, мы не можем улететь. Нам придется задержаться. Мне надо в другой мир забрать оттуда моих друзей.

– Другой мир? – сразу оживился Яр. – Мы уже побывали в одном другом мире, пока к тебе летели. Интересное приключение.

Все с недоумением посмотрели на Яра.

– А чего⁈ Я б еще туда слетал. Узнать, как там наши аборигены. Главное вовремя оттуда улететь. Но твой другой мир здесь наверно другой.

– Не знаю. – ответил я. – Но в любом случае я отправляюсь туда один. Вы останетесь охранять врата в него.

– Ладно, летим к вратам. – смерившись, что не получится сейчас улететь, произнес Рон.

– Кажется, быстро улететь отсюда не получится. – пробурчал Нэд.

– Да ладно, не бурчи. – толкнул его Яр. – Это же другой мир, супер.

Я вспомнил про Грейста, он все это время стоял рядом со мной и не сказал ни слова, что было совершенно на него не похоже.

Я познакомил ребят с Грейстом.

Сержу явно очень хотелось узнать про Сферу на груди Грейста. Но я перебил его.

– Сначала мы летим на корабль Грейста. Яр, мне надо будет тебя познакомить там с кое-кем.

Я не долго ломал голову над тем, кому поручить присматривать за Барсиком и Бессом, конечно же Яру, кто еще до безумия любит у нас животных, как не он. Они точно поладят.

Глава 10

Михаил, Элизиум.

Я поднялся на вершину горы. Ничего не изменилось здесь с последнего раза. Выходили демоны еще из врат или не выходили, но здесь все было по-прежнему.

– И где врата? – услышал я голос Рона, который подошел и стал рядом со мной.

– Не знаю, должны быть где-то здесь.

Остальные бойцы команды расположились по периметру вокруг площадки. Мы не знали, в каком месте откроются врата, и надо было быть готовыми отражать нападение демонов с любого места.

Другой мир, интересно, что он из себя представляет. Похож ли он на этот? Что будет со мной, когда я пройду врата? Останусь ли я прежним или стану кем-то другим. Мне не хотелось терять тело Грасса, я уже как-то привык считать его своим. Было темно, я ждал рассвета, когда Сфера Перехода откроет врата. Конечно, мы могли открыть врата и ночью, но попав в другой мир ночью, возможно, я был бы слабее, мне нужен был день, когда Сфера Дня начнет действовать. Это было главное мое оружие. Мое тайное оружие, которое мне поможет, я надеюсь, выполнить все, что я хотел. А хочу я найти Ари. Из обычного же оружия я взял, только легкий эльфийский меч.

Но как ее там найти я не представлял. Может потому что я не мог представить себе другой мир. Надеюсь, попав в него, я смогу отыскать Ари и вернуть ее.

– Мне надо обязательно вернуть Ари. – пробормотал я.

– А про Принца Тьмы ты что забыл? Сколько у тебя дней осталось, чтобы его прикончить? – напомнил мне Грейст.

– Что за Принц Тьмы? – спросил Рон. – Ты нам про него ничего не говорил.

– Это самое главное, из-за чего он отправляется в тот мир. Но для Грасса, кажется, это так, убил мимоходом принца и вернулся с Ари.

Я пытался вспомнить, сколько дней осталось, чтобы убить Принца Тьмы.

– Одиннадцать. Я надеюсь, что Принца Тьмы в том мире знают все и отыскать его будет не сложно. А убить? А убить, как получиться.

– Что значить, как получиться⁈ – возмутился Грейст.

– А что будет через одиннадцать дней? – спросил Рон.

– Я не знаю, но мне лучше вернуться пока они не прошли.

– Ты уж постарайся, не торчать же нам здесь вечно! – раздался возмущенный голос Сержа.

– Не обращай внимания, это он не выспался. Мы будем ждать тебя, пока ты не вернешься. Можешь не сомневаться, мы сделаем все, чтобы эти демоны не прорвались.

Начинался рассвет, но сфера в руках Рона все никак не пробуждалась.

– Может, все-таки, возьмешь с собой несколько бойцов? – в очередной раз настойчиво предложил Рон.

– Нет. Вы еще к этому миру не привыкли, а тот другой. Это может быть мир чистой магии, в котором ваше оружие может быть бесполезным. Мне будет легче одному. А то еще придется бойцов прикрывать.

– Это кто кого прикрывает⁈ – возмутился Яр.

Сфера в руках Рона начала сиять ярче, а это значит, она наконец-то пробуждалась.

– Пора. Рон ты же помнишь, Сферы ни при каких условиях не должны попасть в тот мир. – произнес я.

– Да помню я.

Рон медленно опустил Сферу в углубление. Стоило ей оказаться в углублении, как она ярко вспыхнула и укрылась за каким-то полем, которое не давало ее теперь извлечь. На монолитной поверхности стали проявляться светящиеся линии, которые начали складываться в неизвестные мне руны. Несколько секунд, и вся поверхность покрыта светящимися рунами, а по центру в воздухе, начала появляться странная рябь. Она с каждой секундой становилась все больше и больше. Яркая вспышка заполнила собой пространство. Когда проморгался, увидел, что по центру площадки в воздухе висит переливающийся овал, словно из воды. А руны на земле погасли, да и защита со Сферы пропала.

– Это он? – тихо спросил Рон, смотря на портал.

– Думаю, что да. – ответил я и медленно пошел к нему.

Замираю на мгновение перед ним и собираюсь с духом. Через портал ничего не видно, не прозрачный он, розоватого оттенка, а еще он постоянно изменяет свои очертания, кажется, схватись за край и потяни, и он изменит свою форму вслед за рукой. Наконец-то решаюсь и делаю шаг. Все заполняет яркий свет.

Несколько секунд чувства парения и под ногами оказывается твердая поверхность. Открывая глаза, я, оказывается, их закрыл, и осматриваюсь. Никого поблизости не видно, значит можно слегка расслабиться и лучше рассмотреть, куда же я попал. Но первый делом осматриваю и ощупываю себя. Фух, вроде все тот же, не изменился.

Оглядываюсь по сторонам и оцениваю открывшиеся мне виды. Вначале, что я заметил, так это то, что портал за мной почти сразу закрылся, я успел заметить только слабую вспышку на его месте. Следующим, то, что тут была полноценная крепость, а не ее руины как там на острове. Ну а если это была и не крепость, то укрепления, которые окружают портал. Я оказался на сравнительно не большом куске земли, который со всех сторон окружен высокими стенами с бойницами. Из-за высоты стен, мне показалось, что я на дне колодца, а не в крепости. Не сказать, что пространства тут было мало, несколько сотен людей тут явно спокойно поместятся. Самое главное, что отсюда был выход, впереди были видны ворота, и они были открыт.

Я начал медленно двигаться к воротам. Меня устойчиво преследовало чувство, что за мной кто-то наблюдает. Но как я ни всматривался, никого не замечал, вокруг было тихо и пустынно. Но стоило мне пройти еще несколько метров, как со стены спрыгнула темная тень, и передо мной на землю приземлилось странное существо. Внешне похоже на тигра переростка, большое кошачье туловище, но полностью покрытое крупной чешуей, которая на местах сгибания тела значительно мельче, жесткий длинный хвост, на конце которого длинный костяной нарост, здоровенные когти и не маленькие зубы. Успел я это все рассмотреть, потому что существо явно красовалось передо мной. После приземления не спеша пригнулось к земле и выпустило когти, хлестая себя по бокам хвостом. А следом за этим последовал громкий рык, открывающий прекрасный вид на немаленькие зубы зверя.

– Эмм, может, пропустишь меня так? – на всякий случай, спросил я вслух, устраивать бой и привлекать внимание совершенно не хотелось.

В ответ, как мне показалось, зверь ухмыльнулся и облизался, а в следующий миг я с трудом успел отпрыгнуть в сторону, избегая удара лапой. А он быстр.

– Жалко. – произнес я, смотря, как зверь тормозит, гася инерцию рывка, и разворачивается ко мне.

Ответ очевиден, боя не избежать. Ну тогда хотя бы попробую не светить магией, если за этим местом следят, то магический бой точно заметят, а обычный не так заметен издалека. Мгновение и у меня в руке оказывается эльфийский клинок. Как-то я уже и подзабыл за последние дни это ощущение, когда у тебя в руке настоящий клинок, а то все магия да магия.

Быстрый шаг в сторону, поворот туловища и зверь опять промахивается. Он изворачивается в прыжке и уже через мгновение стоит мордой ко мне. Ну что ж, начнем. Молниеносный выпад вперед и он с трудом успевает отпрыгнуть в сторону, спасая свой нос от встречи с острием клинка.

Хм, я стал явно быстрее двигаться, похоже еще один побочный, а может и не побочный эффект Сферы. Зверь же явно удивлен моей скоростью, во всяком случае, я так смог расшифровать выражение его морды. Он бросает на меня задумчивый взгляд, а через секунду растворяется в воздухе.

– Эй, мы так не договаривались! – произношу я вслух, обшаривая взглядом пространство вокруг.

Несколько секунд тишины. И интуиция сигнализирует что дело плохо. Резкий кувырок вперед, разворот и удар мечом по тому месту, где я только что был. Успеваю заметить, как клинок скользит по боку зверя, мгновение и зверь опять растворяет в воздухе.

– Да чтоб тебя!

Быстро прыгаю назад. В прыжке замечаю, как в воздухе появляется лапа, а следом за ней и все тело врага. Быстрый удар лапой по пустому пространству, и он замечает меня. Мгновение и он взмывает в прыжке, пытаясь догнать меня. Сильный удар ногой по приближающейся морде, и я ускоряю свой полет, оппонент же с недовольным взрыкиванием отлетает назад. Секунда и он опять стоит на лапах. Я же еще только приземляюсь.

Все-таки Сфера творит чудеса и без магии, такая скорость восприятия мне раньше могла только сниться, ну или у меня был бы очень долгий и болезный откат, после такого разгона. А сейчас же, хоть бы хны, пока что, во всяком случае.

Враг же опять исчез. Надо что-то менять, иначе мы так будем очень долго играть в догонялки. Перехватываю клинок поудобнее и концентрируюсь на своих ощущениях.

Вот где-то в стороне от меня тихо зашуршал песок, этот звук медленно приближался ко мне, словно кто-то крался. Хотя почему словно? Быстрый шаг в сторону и сильный удар по тому месту, где я только что стоял. Мгновение и клинок встречается с боком проявляющегося зверя. Сноп искр, от столкновения клинка и чешуи, и враг отлетает в сторону, падая на землю. Он недоуменно машет головой, приходя в себя после удара.

Плохо, хоть удар и был сильным, но вот чешуя осталась целой, даже не поцарапалась. Нужно что-то придумать. Несколько секунд размышлений и я наконец-то нахожу возможный выход. Чешуя на животе и шее, на местах сгиба тела должна быть значительно мягче, нежнее. Осталось только как-то попасть по таким местам.

Зверь же пришел в себя и сейчас настороженно кружит вокруг меня, не решаясь напасть. Нужно его спровоцировать. Делаю быстрый выпад в его сторону, но он не ведется и только отскакивает в сторону. Тогда делаю обманку, создавая вид, что я споткнулся и теряю равновесие. Враг повелся. Мгновение и он взмывает в прыжке, нацелившись на мою голову.

А теперь, падаю на колено, пропуская над собой зверя, и наношу быстрый удар по слабозащищённому животу. В последний момент он все-таки понимает мой план и пытается извернуться в прыжке, чтобы подставить бок под удар. Но слишком поздно он это сделал. Хотя удар и не пришелся по животу, но и так хорошо.

Зверь приземляется, орошаю землю кровью и припадая на одну лапу. Недоуменно смотрит на землю, точнее на кровь на ней, потом на меня, глаза его заполняются какой-то обидой что ли, непониманием. Секунда и он поднимает голову, издавая громкий рык, правда в этот раз совершенно с другой тональностью, явно зовущий кого-то.

Начинаю крутить головой во все стороны, пытаясь увидеть, кого же он позвал, но и его не выпускаю из поля зрения, хоть он и ранен, но еще опасен. В последнее мгновение замечаю тень, промелькнувшую на границе зрения, позади меня. Разворачиваюсь и вскидываю меч, на уровне шеи, защищая ее.

Миг и я падаю под весом врезавшейся в меня туши, которая вцепилась зубами в меч, пытаясь добраться до моего горла. Падая, замечаю, что первый зверь начал ковылять ко мне, причем явно, чтобы помочь не мне. Достал! Напитываю ноги энергией и бью ими в живот второго зверя. От удара тот подлетает высоко в воздух, с громким взвизгиванием, вырывая меч из рук. Быстро вскакиваю на ноги, и встречаю первого, ударом ноги в голову, тот уже близко подошел и явно готовился напасть на меня. От удара он отлетает в сторону и затихает там. Хух, хорошо, что тут на сапогах металлические набойки есть.

Второй враг, уже успешно приземлился и сейчас медленно обходит меня стороной, подходя к первому. Я же быстро подбежал к мечу и поднял его. Ого, на нем остались царапины от зубов зверя! Он же подошел к первому и уткнулся в него головой. Секунда и он поднял голову, протяжно зарычав, хотя это мало было похоже на рык, скорее на пронзительный плач. Еще миг, и он опускает голову, а его взгляд упирается в меня, его глаза наливаются красным светом, а тело начинает окутывать странная дымка, которой до этого точно не было.

Ой. Только и успеваю я подумать, перепрыгивая проносящуюся подо мной тушу, хорошо, что ноги еще напитаны энергией Сферы. Похоже, он разозлился, сильно разозлился. Только приземляюсь на землю после прыжка, как почти сразу приходится отпрыгивать в сторону, избегая удара лапой. Какой-то этот зверь стал слишком быстрый, значительно быстрее, чем был вначале. Замечаю, что от его чешуи идет легкая темная дымка, словно сама чешуя дымиться.

Он же, не переставая, набрасывается на меня, полностью игнорируя мои удары, создается впечатление, что он не устает. Уже несколько минут идет бой с ним и как ни странно, я начинаю уставать, причем не столько физически, сколько морально, видимо это начинается откат за такое ускорение реакции и восприятия.

Надеюсь, руку он мне не отгрызет. На всякий случай наполняю ее энергией. Пора. Во время очередного прыжка зверя, подставляюсь, жертвуя рукой. Мгновение и он вцепляется в нее, резкая боль бьет по сознанию. Дергаю ею, валя тварь на землю и переворачивая ее к верху животом. Зверь начинает активно сопротивляться, пытаясь перевернуться обратно и дергая лапами. Ну, уж нет, не в этот раз!

Наваливаюсь на его голову всем телом и вонзаю клинок в шею, распарывая её. Зверь начинает хрипеть и отчаянно извиваться всем телом. Мгновение, и он, извернувшись, бьет меня всеми четырьмя лапами, скидывая с себя.

Да ты достал! Он медленно поднимается на шатающиеся лапы и бросается на меня. Правда в этот раз, это выходит у него гораздо медленней. Вот же живучий, у него из горла кровь хлещет, заливая все вокруг, а он… Бросаюсь к нему на встречу, смещая свое тело с его траектории и вонзаю клинок ему в глаз. Рывок, и меч выскальзывает из моих рук, оставаясь в его голове.

Серьезно? Он еще жив? Не веря в это, быстро разворачиваюсь и ищу его взглядом. А нет, мертв, во всяком случае, так, похоже издалека, лежит не подвижно на земле, подобрав под себя лапы. Осторожно подхожу к нему, ожидая в любой момент того, что он может броситься на меня. Но нет, все-таки мертв, меч надежно застрял в его черепе.

Пытаюсь выдернуть его, одной рукой не получается, а вторая сейчас не в том состоянии чтобы её что-то выдергивать. Лучше бы я на нее не смотрел, после пасти зверя от нее мало чего осталось, одни кости да лоскуты мяса, без содрогания смотреть на нее нельзя, удивительно как я ею еще меч держал. Хорошо, хоть что магия Сферы обезболила ее и сейчас активно восстанавливает, прямо на глазах отваливается повреждённое мясо и нарастает новое. Хоть это и происходит быстро, но не мгновенно, придется подождать, пока смогу выдернуть меч.

А пока, схожу к первому зверю, проверю его, вдруг он еще жив. Фух, нет, мертв. Лежит не подвижно в луже крови и не дышит. Подхожу еще ближе и начинаю его внимательно рассматривать, от чего же он умер. Спустя минуту внимательно осмотра, замечаю, что я ему, оказывается, проломил череп, видимо, когда последний раз ногой ударил, я как раз тогда сбоку попал по голове, в то место где сейчас пролом, видимо оно у него более хрупкое, чем лоб.

Рука за это время с большего восстановилась, и я вернулся за мечом. Еще минута, и я наконец-то вернул себе меч, слишком крепко он засел. Только сейчас, до меня доходит, что я как-то последние минуты сильно протупил, видимо откат от ускорения так проявил себя. Начинаю спешно оглядываться и осматривать все вокруг. Вдруг еще враги есть, хотя никто не нападал пока, но…?

Но нет, все вокруг тихо, точно так же, как когда я сюда только попал, только два трупа и лужи крови, показывают, что, что-то все-таки изменилось. Успокаиваюсь и прячу меч в ножны, иду в сторону ворот, они все еще открыты. Надеюсь, что эта крепость не на маленьком острове, как та, а то будет весело. Маленький остров, крепость и не одной живой души, только я.

Мда, гостеприимно меня встретил этот мир, интересно, что же будет дальше. Хотя чего-то другого я от него и не ждал.

Глава 11

Михаил, неизвестно где.

Пройдя через ворота, я облегченно выдохнул. Мои опасения были напрасны, тут явно не маленький остров, если вообще остров. В какую сторону ни посмотреть, везде глухой лес. Сразу от ворот через лес вела дорога. Когда-то это была добротная каменная дорога, но сейчас она сильно заросла, между камней пробивалась трава, видимо ее редко использовали. Еще раз, осмотревшись, я, медленно пошел по дороге, внимательно всматриваясь в лес, неизвестно кто там обитает и кто может захотеть перекусить одиноким путником. Мне нужно найти местных жителей, чтобы разведать обстановку тут, а это дорога должна же куда-то вести, так что у меня не было особого выбора кроме того, как пойти по ней.

Но как ни странно, не смотря на общую атмосферу все было тихо и спокойно, только в лесу что-то постоянно хрустело и трещало. Где-то полчаса неспешного хода по дороге и звуки изменились. К звукам леса добавился шум живого поселения. Еще несколько долгих минут, и после очередного поворота дороги передо мной возникла высокая крепостная стена, а дорога уперлась в закрытые ворота. Осматривая ворота, я понял, что тут мне не пройти, они были покрыты мхом и ржавчиной, как и стены рядом. Похоже, их давно не открывали.

Осмотревшись, понимаю, что другого выхода, кроме как идти по лесу, вдоль стены, у меня нет, должны же быть тут другие ворота. Вот только не нравится мне этот лес, да и неспроста же поселение скрыто за такими высокими стенами.

Хмм, уже несколько минут иду по лесу, пока все спокойно, лес как лес, только мрачный какой-то и зверья что-то не видно, хоть поселение и рядом, но тут-то явно никто давно не ходил, чтобы распугать его. Странно то, что лес почти вплотную подходит к стене, и никто его не вырубает, чтобы зачистить пространство около нее.

Но чем дальше я шел, тем больше замечал, что лес какой-то странный. Он словно живой. Идя по нему, все время, возникает ощущение, что за мной пристально наблюдают и кажется, что кто-то движется за спиной, но стоит обернуться и все становится тихо. Это очень нервирует.

Вот в очередной раз я остановился и обернулся, это ощущение начало уже надоедать, но как ни всматриваюсь, никого не замечаю, а стоит отвернуться и пойти дальше как все начинается заново.

Поворачиваюсь, чтобы пойти дальше и замираю. Передо мной были ветки. Ну да, что тут такого. Только эти ветки тянулись ко мне, их концы истончались, и были похожи на тонкие иглы. И вся эта прелесть сейчас медленно тянется ко мне.

Отпрыгиваю назад, падая на землю. Над головой пролетают ускорившиеся ветки, пытаясь нанизать меня на себя, но пронизывают только воздух. Секунда и ветки изгибаются, устремляясь ко мне. Откатываюсь в сторону и выхватываю меч. Быстрый удар, клинок практически не встречает сопротивления, и концы веток падают на землю.

Вскакиваю на ноги и замираю от удивления. Прямо на моих глазах, отрубленные части истлевают, а оставшиеся ветки меняются, места среза быстро зарастают и удлиняются, превращаясь в «иглы».

Мда, теперь понятно, почему тут нет зверья. Странно, что только сейчас, присмотревшись, я заметил периодически попадающиеся кости, а до этого не видел их в упор. А теперь нужно выбираться отсюда, а то я могу тут и навсегда остаться.

Начинаю бежать, отмахиваясь мечом от веток, которые упорно тянуться ко мне. Пробежав несколько метров, замечаю и их источник. Это оказалось дерево, только очень странное, все покрытое темной корой, под которой змеились странные наросты, похожие на вены. Поняв, что сделать с ним что-нибудь при помощи меча ничего не смогу, побежал дальше.

Точнее попытался, почти сразу моя нога за что-то зацепилась, и я растянулся на земле. Пытаюсь вскочить, но ничего не выходит, что-то держит меня за ногу. Переворачиваюсь на спину и пытаюсь рассмотреть и отрубить то за что я зацепился. А зацепился я, точнее зацепила меня, ветка дерева, которая сейчас медленно, но уверенно поднимается по моей ноге, заключая ее в свои объятия. Быстрый удар и нога на свободе, только почти сразу приходиться откатываться в сторону, избегая атаки веток. Пытаюсь встать, но опять приходить падать на землю, пропуская ветки над собой.

Плохо дело, они окружили меня со всех сторон. Другого выхода не остается, кроме того, как использовать магию. Ох, как же не хочется это делать под стенами поселения, заметят же моментально, но выхода нет, мечом тут уже не отмахаться.

Мгновение и вокруг меня возникает огненная сфера, которая начинает расходиться в стороны, сжигая все на своем пути. Секунда и вокруг остается только кружащийся в воздухе пепел, ветки хоть и пытались удрать от огня, но не успели. Осматриваюсь, все ли я сжег. Все, даже само дерево зацепил, стоит теперь обугленное и не шевелится. Главное вовремя успеть остановить атаку, чтобы не поджечь весь лес, мне-то еще по нему идти.

Двигаюсь дальше по лесу, вдоль стены, но уже внимательно всматриваюсь в каждое дерево, ожидая от него атаки. Десять минут проходят спокойно, а затем замечаю странное дерево, которое при моем приближении к нему, начинает странно дрожать, словно в предвкушении.

Секунда и в мою сторону устремляются хищные ветки, но я уже был готов к этому и их встречает шар огня в моих руках. А потом произошло чудо, иначе и не назовешь, ветви, не долетая до меня, резко затормозили в воздухе и рванули обратно, моментально спрятавшись за дерево, которое как-то съежилось и стало меньше. Такое ощущение, что будь у него возможность, оно бы удирало от меня со всей возможной скоростью.

Хмм, интересно, ведь я даже еще не поджег его и такая реакция, просто на огонь в моих руках. Ладно, не важно, внимательно смотрю на дерево и иду дальше. Еще несколько спокойных минут, один раз наткнулся на хищное дерево, но оно моментально убрало ветви, я даже огонь не успел зажечь

И вот сейчас, опять, хищное дерево. Только оно значительно отличается, от всех предыдущих, более высокое и массивное, настоящий исполин, но почему-то не видно гибких ветвей. С чего я решил, что оно хищное, а не обычное? Все просто, на его ветви болтается человеческий череп, а у его ствола лежит несколько скелетов зверей, ну и оно внешне очень похоже, такая же темная кора и странный наросты похожие на вены.

Зажигаю огонь в руках и осторожно иду дальше, все время оглядываясь на него. Но с его стороны никакой реакции, ни на меня, ни на огонь в руках, ни одна ветка не дрогнула

– Не боишься значит. – тихо произношу я в слух, пристально наблюдая за ним.

Неожиданно, откуда-то спереди, до меня доносится скрип и цоканье. Еще больше замедляюсь, буквально крадусь и через несколько минут передо мной открывается вид на дорогу, по которой едет странная повозка, собранная из гигантский бревен, больше похожая на маленькую крепость на колесах. Тянут ее странные существа, похожие на привычный лошадей, только полностью покрытые густой шерстью и явно хищные.

Дорога же упирается в ворота, только в этот раз они открыты, сквозь них видно поселение, состоящие из небольших одноэтажных домиков. Поджидаю, когда повозка, поравняется со мной и закроет меня от ворот. Быстрый рывок из леса, и я пристраиваюсь за ней, внимательно рассматривая все что попадается на пути.

Несколько минут, и мы преодолеваем ворота, стражники у них, совершенно не обращают на меня внимания, кто-то вообще спит, кто-то занимается своими делами, никому нет дела до повозки и меня. Повозка же движется дальше по дороге, куда-то вглубь поселения, замечаю, что все, кто попадаются по пути стараются обходить стороной ее, а если все-таки проходят близко, то как минимум одно из запряженных животных тянется и пытается цапнуть проходящего мимо. Обычно, в ответ получает по морде и переключается на кого-то другого. После недолгих размышлений, продолжаю идти за ней.

Одно хорошо, похоже я тут не буду выделяться, уже не один раз видел кого-то внешне очень похожего на человека. Только другое напрягает, среди тех, кого видел, довольно часто мелькали калеки, у кого-то не было руки, у кого-то ноги, у кого-то увечья были не так заметны, но они были. Нет, тут были и здоровые, внешне, люди, если это конечно люди. Я склоняюсь к этому варианту. Потому что кроме людей, один раз мне на глаза попались другие существа, более массивные, высокие, и одетые в доспехи, они куда-то прошли по своим делам. Но что мне бросилось в глаза, так это презрительные взгляды, которые они бросали на людей. А еще странно, то что дома у самой стены явно заброшены, в них никто не живет. Попадаются даже совсем разрушенные. Но чем дальше вглубь поселения, тем меньше пустых и разрушенных домов.

Повозка, и я вместе с ней, медленно продвигаемся вглубь поселения. Чем ближе к центру, тем более оживленно становится. Медленно, но уверенно мы приблизились к строению, чем-то напоминающие постоялый двор, перед ним, на огороженной территории стоят лавки и столы, где сидят несколько мужиков.

Повозка поехала дальше, я же отстал от нее и двинулся в сторону постоялого двора, где можно найти лучшее место для получения информации как не тут. Подхожу и сажусь за один из столов. Эх, как-то я сглупил, не взял денег, или что-то что можно поменять на них. Я даже не догадываюсь как выглядят местные деньги, но судя по антуражу, это монеты.

Но не успел я закончить самоедство, как двери в постоялый двор с грохотом распахнулись и оттуда вышел человек. Хотя нет, не человек, слишком высокий и массивный, да и когда смотришь на него, понимаешь, это не человек.

– Есть смельчаки, которые готовы отправиться через Черное ущелье? Дорн хорошо платит, один золотой тому, кто пройдет через ущелье. – раздался его голос, больше похожий на рычание, настолько низким он был.

В ответ же была тишина, ее нарушил только тихий шепот, донесшийся от одного из столов, за которым сидело два мужика.

– И какой дурак согласится добровольно отправиться в Черное ущелье?

– Ну чего, платят целый золотой. За него можно хорошего дхрала купить.

– Ага, зачем мертвецу дхрал?

– Неужели нет ни одного смельчака? Никому не нужен золотой? – спрашивает мужчина, стоящий в дверях.

За дальним столом, порядком выпивший мужик, поднимается и нетвердо стоя на ногах выкрикивает:

– Я смельчак, мне нужен золотой!

Он медленно подходит к этому мужчине в дверях, стараясь по пути не упасть. Во дворе же постоялого двора наступает тишина, все с удивлением смотрят на него.

– Он что, не знает, что его там ждет? – доносится шепот мужчины за соседним столом.

– Может жить не хочет? – отвечает ему второй.

Я, после недолгих размышлений, встаю и подхожу к мужику в дверях.

– Я отправлюсь в Черное ущелье.

Я понятия не имею где искать Ари. Буду плыть по течению, посмотрю, может куда-нибудь принесет. А пока я выяснил только одно, хотя и не менее важное, я понимаю язык, на котором тут разговаривают.

Откуда-то донесся лязг металла и из-за постоялого двора медленно выехала колонна всадников на ездовых животных. С виду такие же как были запряжены в повозку, только в этот раз они оседланы. Все всадники одеты в латные доспехи, и кажутся монолитными горами металла. И самое главное, среди них точно не было ни одного человека, все слишком большие и массивные.

К одному из них, быстро подошел зазывающий нас мужик и стал что-то тихо говорить, периодически показывая на нас. Спустя минуту, всадник кивнул ему, и он пошел обратно к нам. Всадник же, продвинулся в центр колонны, к другому, наверно это был дорн, так как он был одет в доспехи гораздо лучшего качества, это видно даже из далека, и что-то ему быстро сказал, кивнув на нас.

– Пошли. – позвал нас подошедший мужчина. – Залазьте на любых вьючных дхралов.

Кого? Каких дхралов⁇ Но вопрос разрешился сам, когда пьяный мужик подошел нетвердой походной, к одному из свободный животных, на нем только какие-то мешки висели, и треснув того рукой по морде, когда зверь потянулся к нему, явно чтобы цапнуть, медленно залез на мешки.

Угу, дхралы значит, теперь одной загадкой меньше.

– Ты чего? Тебе что отдельный дхрал нужен⁈ – поторопил меня рекрутер.

Я же никак не реагирую на его окрик, и осторожно подхожу к зверю, который стоит рядом с тем на которого залез мужик. Дхрал внимательно косится на меня взглядом, но пока никак не реагирует. Еще шаг, и он мгновенно изгибает шею и тянется ко мне. Быстрый удар по морде, и он словно забывает про меня, ноль внимания на меня, пытается сейчас цапнуть мимо проходящего демона.

Да, я решил называть их демонами, все равно пока никого другого подходящего под это название я не встретил тут, а эти явно не люди. Хотя…

Пока зверь не опомнился, быстро залажу на него. Ох, а оказывается не так уж и удобно, сидеть на мешках, а не в седле, мужику хорошо, он уже растянулся на них и сладко храпит. Интересно они навешаны, словно специально так, чтобы сюда мог сесть кто-то, правда явно не демон, для него тут маловато места.