Текст книги "Может кофе? (СИ)"

Автор книги: Valimka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== . ==========

Осень приходит в Лос-Анжелес незаметно, но каждый сразу же ощущает ее присутствие. Невыносимая жара сменяется комфортным теплом, полуголые девицы, не вылезающие с пляжа, надевают соблазнительные платья с длинным рукавом и гуляют по городу, привлекая внимание прохладного ветра, норовящего забраться к ним под юбки. Хипстеры высыпают на прогулки средь бела дня под сень пальм и платанов, а на бульваре Сансет помимо вечных толп туристов наконец мелькают расслабленные лица местных жителей.

Город из палящего белого становится золотым днем и прохладно-розовым вечером, когда закат окрашивает небо в цвета бабл-гам. Поэтому наблюдая за тем, как солнце закатывается за горизонт, обязательно захочется черничного пирога с шариком ванильного мороженого и хорошего бодрящего кофе.

Лайя Бёрнелл любит кофе. Она просыпается рано утром и еще до того, как умоется и примет душ, бежит включить специальный чайничек с изогнутым носиком и функцией контроля температуры. Даже сонная, с закрытыми глазами, она скрупулёзно отмерит ровно двадцать грамм бодрящей пудры свежемолотого спешиалти кофе, закинет фильтр в кемекс-воронку и методично зальет кипятком густую черную жижу. Только после всех этих манипуляций девушка примется за базовые гигиенические процедуры, ожидая, пока профильтруется ее личный напиток богов.

Именно любовь к этому терпкому напитку помогла Лайе устроиться на работу в кофейню. То, как ловко она обходится с кофе-машиной и как интересно может рассказать о разных видах и сортах зёрен, не оставили никаких шансов ее конкурентам на вакансию бариста в новую модную кофейню на бульваре Сансет, что расположена как раз напротив знаменитой киностудии. Лакомое место. Толпы туристов, простых зевак, редкие гости в виде обсуждаемых и не очень знаменитостей, а также простые работники киностудии являлись основной массой завсегдатаев кафе. В скором времени даже появились постоянные посетители. Пара-тройка именитых режиссеров постоянно отправляли своих помощников за тем или иным видом латте-рафа-капучино, а Лайе было очень даже на руку завести подобные знакомства, ведь работа бариста – это не основная ее профессия, хоть и очень приятная.

Эта девушка, как и многие до и после нее, приехала покорять Голливуд. С яркими ролями сразу же не сложилось, а платить за проживание и питаться чем-то все-таки необходимо. Поэтому основную часть дня мисс Бёрнелл проводит, заваривая режиссерам кофе, а в перерывах старается удивить их на многочисленных пробах. Пару раз ей, конечно, удавалось пробиться в массовку на крупные картины, а один раз она даже засветилась в эпизодической роли в каком-то малоизвестном низкопробном сериальчике. Но это лучше, чем совсем ничего, ведь так? Некоторым и такого шанса приходится ждать долгие годы. Поэтому Лайя не унывает. Когда-нибудь она обязательно поразит своей игрой хорошего режиссера и выстрелит на весь мир в одном из крупнобюджетных блокбастеров.

Она всегда приходит в кофейню раньше всех. Подключает свой телефон к колонкам, выбирает режим «Шаффл» и принимается наводить порядок перед открытием. Подключает кофе-машину, проверяет запасы зёрен, снимает стулья со столов и протирает поверхности от пыли. К моменту прихода первого посетителя девушка уже готова варить самый вкусный кофе в районе.

Она любит свою работу. Любит саму кофейню и атмосферу, что царит в этом ароматном месте. Тут всегда пахнет свежей выпечкой, ванилином, корицей и, конечно же, кофе. И то, что интерьер самой кофейни подобран в стиле минимализм, ее ни капельки не смущает – сейчас это модно. Повсюду белые с золотым цвета, лаконичные черные прямые линии, металлические ножки столов и стульев и стилизованные под ретро электроприборы. В конце концов, Эл Эй – город хипстеров и прочей подобной шушеры, Лайя к этому давно привыкла и старается соответствовать.

Негромко скрипит входная дверь, оповещая о прибытии первого посетителя, и девушка улыбается. Многие ее коллеги удивляются тому, как ей до сих пор удается сохранить такой позитивный настрой. Дежурная улыбка у многих в сфере услуг становится привычкой, но Бёрнелл всегда старается улыбаться искренне.

День потихоньку вступает в свои права, впуская в ее жизнь новых людей и интересные новости. Известия о планирующихся съемках и грядущих пробах приносят знакомые работники киностудии, кофемашина не шалит – работает как надо, а настроение девушки на необычайной высоте. Но этому есть и иная причина.

Вот уже неделю в кофейню приходит молодой человек с рыжеватыми волнистыми волосами, заказывает неизменный флэт уайт, усаживается в самый дальний угол зала и погружает все свое внимание в экран фирменного ноутбука. Он сидит так почти весь день, периодически заказывая сэндвич и очередную порцию кофе. А Лайя ловит себя на мысли, что слишком часто поглядывает на него из-за стойки. И, кажется, он тоже периодически смотрит на нее… Или ей это только кажется.

– Тебе нужно как-то намекнуть о своей симпатии, – тихонько толкает ее в бок коллега Алекс, а Бёрнелл в ужасе округляет глаза. – Да он по-любому на тебя запал, просто боится. Сейчас все нормальные мужики трусят заигрывать, чтобы не попасться на радикальных феминисток, а потом и под статью о домогательствах. Сейчас девушки правят бал, подруга!

И шатенка подмигивает удивленной Лайе.

– Но как мне ему намекнуть? – шепчет в ответ брюнетка, поглядывая в дальний угол зала.

– Хммм… – Алекс на мгновение задумывается. – Бинго! Примени ту дурацкую фишку из Старбакса, когда он будет заказывать очередной флэт уайт. Как минимум, ты сможешь узнать его имя. А если он не окажется тормозом, то поймет, что ты флиртуешь.

– Это с именами что ли? – хмурится Бёрнелл.

– Именно! – подмигивает хитрая бариста, на ходу оборачиваясь с дежурной улыбкой к очередному посетителю и оставляя подругу раздумывать над сказанным.

***

Лайя любит просыпаться пораньше и ловить рассветные лучи из окна. В ее маленькой съемной студии есть огромное панорамное окно, и девушка считает это огромной удачей, ведь в то время, как солнце нещадно палит днем как через увеличительное стекло, она находится на работе, возвращаясь под вечер к приятной прохладе и красивому закату. А утром можно смотреть на то, как оживает у нее под ногами этот сумасшедший город. Да, конечно, он никогда не спит, но так можно сказать только про туристический и тусовочный центр Лос-Анжелеса. А в спальном райончике, где обитает Бёрнелл, Эл Эй даже не похож сам на себя.

Девушка заваривает кофе и не спеша собирается на работу. Выбор падает на удобные светло-голубые укороченные узкие джинсы, белую футболку с V-образным вырезом, черную жилетку и фетровый котелок такого же цвета. Классические конверсы надеваются практически на ходу, и вот Лайя уже спешит на автобус, что довезет ее практически до самого места работы. По дороге ее сопровождает Halsey, поэтому, открыв двери кофейни, девушка первым делом подключает свой телефон к колонкам, наполняя все помещение песней «3am». Двигаясь в такт музыке, Бёрнелл убирает волосы в небрежный низкий хвост, аккуратно повязывает фартук и принимается за подготовку к открытию. Ко второму припеву энергичная мелодия настолько захватывает девушку, что она уже не просто пританцовывает, а выделывает настоящие танцевальные па. Древко швабры служит ей микрофоном, и она, кажется, забывает обо всем, полностью погружаясь в воображаемые съемки клипа. Входная дверь открывается, впуская первого посетителя, что останавливается напротив кассы, с удивлением наблюдая за танцующей и подпевающей бариста.

На очередном движении Лайя неловко оборачивается, открывая глаза, и тут же осекается, встречаясь взглядом с рыжеволосым молодым человеком, что, слегка склонив голову на бок, с живым интересом наблюдает за ней. Девушка готова провалиться под землю, чувствуя, как загорается лицо. Она смущенно отводит глаза, отставляя швабру, и, неловко улыбаясь, подходит к планшету для приема заказов. Интересно, как долго он за ней наблюдал?

– Доброе утро! – нервный смешок все же срывается с губ девушки, вызывая у парня напротив добродушную улыбку. – Прошу прощения, что вам пришлось наблюдать этот импровизированный танец. Дело в том, что я… готовлюсь к роли.

Нелепая отмазка, но в городе, где киностудии попадаются вам на каждом шагу, можно увидеть и не такое.

– Ничего, – кивает молодой человек. – Надеюсь, что вы ее получите. Мне…

– Флэт уайт! – Выпаливает на одном дыхании брюнетка, и снова нервно хихикает. – Вы у нас уже постоянный гость.

– Да… – ошарашенно произносит парень не то переспрашивая, не то утверждая.

Бёрнелл отворачивается к кофе-машине, колдуя над созданием напитка, когда входная дверь снова открывается, запуская в помещение кофейни нового посетителя. Добродушный толстячок непонятного возраста в модных очках в роговой оправе подходит к стойке, сосредотачивая свой подслеповатый взгляд на постерах с меню, щурясь и нелепо приоткрывая рот. А Лайя между тем возвращается к стойке с кружкой ароматного кофе в руках:

– Флэт уайт для..? – вспомнив совет Алекс, она пытается повторить манеру корпоративных чудил из Старбакса, чувствуя себя при этом невероятно глупо. Только бы сработало…

– А? – удивленно переспрашивает парень, встречая ее умоляющий взгляд, а затем спешно находится, и, коротко кашлянув, говорит. – Лео.

– Это наша новая фишка, – быстро находится брюнетка под его недоуменным взглядом и, продолжая солнечно улыбаться, аккуратно ставит кружку перед ним. – Флэт уайт для Лео. Четыре пятьдесят.

Расплатившись за напиток, парень немного двигается, освобождая место для следующего покупателя, копаясь с кошельком и монетами. Девушка между тем зачарованно наблюдает за ним, поэтому не сразу слышит, что толстячок в очках во всю кряхтит, привлекая ее внимание.

– Доброе утро! – она нехотя поворачивается к новому клиенту, продолжая периодически коситься в сторону молодого человека. – Что вам приготовить?

– Мне, пожалуйста, капучино с миндалем и макадамией на безлактозном молоке, – без запинки выговаривает толстяк и с улыбкой продолжает, – и я Джейсон.

– Что, простите? – Лайя возвращает свое внимание к нему, удивленно приподнимая бровь.

– Ну, вы же сами сказали – новая фишка, – теряется толстячок, удивленно переводя взгляд с брюнетки на все еще стоящего рядом с ним парня, что также с интересом наблюдает за разворачивающейся перед ним сценой.

Второй раз за день девушка хочет провалиться на месте. Ну, конечно! Она же сама только что это сказала. Поймав на себе озорной взгляд шатена, что тут же со смешком поспешил удалиться в глубину зала, Лайя мысленно надавала себе пощечин. Но, добродушно усмехнувшись, вернулась к посетителю:

– Да, конечно! Сейчас я приготовлю самый вкусный капучино с миндалем и макадамией на безлактозном молоке для Джейсона.

Новый рабочий день закружил девушку в своей суматохе. Второй бариста опоздал, поэтому к его приходу Бёрнелл уже была слегка на взводе. Утренние недоразумения сказывались на настроении девушки, поэтому, как только Крис появился в кофейне, она тут же метнулась в туалет для персонала, чтобы умыться прохладной водой и немного прийти в себя.

Похоже, что фишка из Старбакс не только не принесла ей пользы, но и поставила в дурацкое положение. Вот вечно у этих корпоративных роботов все через одно место! В какой-то момент Лайя поняла, что злится уже не на себя или Алекс за дурацкую идею, а именно на зелено-фартучных конкурентов, чьи бездушные позерские кофе-шопы с отвратительной бурдой, которую они смеют называть кофе, понатыканы в городе на каждом шагу.

День между тем продолжался, и вскоре девушка уже остыла и к утренним неудачам и к сетевым кофейням. Пару раз ей даже показалось, что она поймала на себе слишком заинтересованный взгляд из дальнего угла зала. Это открытие немного окрылило Бёрнелл. Она смеялась над идиотскими выходками Криса, радостно улыбалась посетителям, варила невероятно вкусный кофе и периодически поглядывала на сосредоточенного на своем ноутбуке парня.

В какой-то момент ее коллега вышел во внутренний дворик подымить электронной сигаретой, а Лайя заболталась с очередной знакомой помощницей режиссера, поэтому не сразу заметила подошедшего к стойке шатена. Он неловко кашлянул, привлекая ее внимание.

– Мне, пожалуйста, – начал было Лео.

«Твой номер телефона,» – подумалось вдруг брюнетке, и она внезапно хрюкнула со смешком от этой невероятной мысли, заставив гостя удивленно вскинуть брови.

– Ой, простите! Просто вспомнила… тут… Неважно! – тут же извинилась девушка, ощущая, как полыхают ее щеки. – Так что вы хотели?

– Я думал заказать сэндвич и кофе, но теперь мне очень хочется узнать, что же вас так рассмешило? – внезапно ответил шатен и лучезарно улыбнулся, заставляя Лайю блаженно оцепенеть от неожиданности.

– Да, дело в том, что, – мысли хаотично вертелись в голове брюнетки, и, нервно хихикнув, она решила выдать первое, что попалось. – Я вспомнила, что вы стали невольным свидетелем моей… эм, репетиции. Так нелепо!

Вспыхнув до кончиков волос, Лайя мысленно обругала себя последними словами. Это же надо было додуматься закопать себя еще глубже. Но парень только добродушно хмыкнул, отводя на секунду глаза, как будто задумываясь.

– А вы знаете, – он вопросительно посмотрел на нее, как будто чего-то ожидая.

Бёрнелл не сразу поняла, что он таким образом пытается узнать, как ее зовут. Пару минут они смотрели друг на друга выжидающе, затем парень не выдержал.

– Обычно в таких ситуациях называют свое имя, – полушепотом подсказал он, делая вид, что суфлирует.

– Ой, – она снова смущенно хихикнула. – Лайя.

– Так, вот, Лайя, – продолжил он, немного замявшись, – это было очень мило. Ваша репетиция. Кажется, вы хорошо вжились в роль. Я имею в виду, что это было настолько естественно…

– Спасибо, – улыбнулась она, чувствуя, что тонет в этих зеленых глазах, а затем спохватилась. – Вы, кажется, хотели кофе.

Он неуверенно кивнул, замешкавшись на долю секунды, как будто хотел сказать что-то еще. Лайя вдруг почувствовала, что ее волнение, подступавшее комом к горлу при общении с этим особым посетителем, дало ей какой-то небывалый приток адреналина, поэтому брюнетка внезапно поддалась соблазну и спросила:

– Лео, вы когда-нибудь пробовали свежезаваренный харио-кофе?

Шатен заинтересованно посмотрел на нее:

– Нет, а что это такое?

Почувствовав себя в своей стихии, Бёрнелл расслабленно вздохнула, погружаясь в пространные размышления о любимом способе подачи терпкого напитка:

– Харио-кофе, он же пуровер – это настоящий ритуал сродни чайной церемонии. Он заключается в заваривании напитка, при котором горячая вода проходит через молотый кофе, находящийся в специальной воронке с бумажным фильтром…

Продолжая рассказывать, девушка виртуозно разложила вокруг себя все необходимые для церемонии ингредиенты и вскоре уже аккуратно заливала кипяток из небольшого чайничка с изогнутым носиком прямо в Харио-воронку, пока капельки насыщенного шоколадного цвета собирались в сосуде с вытянутым горлышком.

Поглощенная процедурой, она совершенного не обращала никакого внимания на происходящее вокруг, поэтому не замечала восхищенного взгляда своего слушателя. Тот разглядывал девушку с нескрываемым интересом, периодически печатая что-то в телефоне.

Наконец, ароматный напиток был готов и сервирован в фирменную чашку. Еле уловимая кофейная дымка намекала на то, что можно обжечься, но будоражащий рецепторы запах требовал немедленного снятия пробы.

– Вуаля, – довольно произнесла девушка.

– Вы очень интересно рассказываете о кофе, Лайя, – проговорил парень, пригубляя получившийся напиток, – и очень вкусно завариваете его.

– Спасибо, – ответила брюнетка, отводя глаза.

– Ну, я пойду, дальше, – вдруг сказал он, забирая с собой напиток.

– Да-да, конечно, – спохватилась девушка, с рассеянной улыбкой наблюдая, как он осторожно продвигается к своему столику в глубине зала, стараясь не расплескать кофе.

Комментарий к .

Надеюсь вам понравится моя новая история. Очень хочу узнать ваше мнение, поэтому не стесняйтесь оставлять комментарии.

========== .. ==========

Комментарий к ..

Задержала немного эту главу, но надеюсь, что следующая выйдет побыстрее.

Летняя духота вернулась в город пару дней назад. Эл Эй изнывал от жары, включая кондиционеры на полную мощность. На переполненных пляжах, казалось, было еще жарче от количества полуобнаженных людей на квадратный метр. Аллея славы внезапно освободилась от назойливого внимания туристов, превратившись в обыкновенную улицу с плавящимся под ногами асфальтом. Разве что помимо самого дорожного покрытия к подошвам ботинок могла прилипнуть та или иная звезда какой-нибудь знаменитости.

Люди прятались от зноя, скрываясь в спасительной прохладе многочисленных кафе и баров. В кофейнях же посетителей из-за жары поубавилось. Мало кому хотелось употреблять горячие напитки в такую погоду. Популярностью в основном пользовались освежающие холодные чаи, комбуча или легкие фруктовые смузи. Даже холодный кофе почти никто не заказывал. Были, конечно, сумасшедшие работяги, залпом глотавшие бодрящий шот эспрессо по пути в офис, чтобы хоть как-то разлепить сонные веки и нырнуть с головой в дела. Но таких были единицы.

Лайя не унывала. Она по-прежнему приходила в кофейню раньше всех, готовая варить вкусный кофе и рассказывать о том, как степени обжарки зерен влияют на его крепость и аромат. Это все, что могло порадовать ее в последнюю неделю. Посетителей было маловато, знакомые помощники режиссеров и работники киностудий заходили редко, поэтому новостей об интересных пробах не предвиделось, да и ей самой уже все меньше хотелось вливаться в этот суматошный мир под названием Голливуд. Самым же обидным и тревожным был тот факт, что Лео больше не приходил в кофейню. Он просто не появился в очередной день, затем на следующий, и вот прошла неделя, за которую улыбка бариста перестала быть такой естественной. Уголки губ автоматически стремились вверх при очередном открытии двери, но искорки в глазах бесследно пропали.

Поэтому девушка с головой погрузилась в работу. Владелец кофейни внес в меню новый пункт, и Бёрнелл с интересом принялась готовить кофейный тоник. Попробовав оригинальный напиток впервые, она так вдохновилась этим необычным вкусом, что практически подпрыгивала от радости, если кто-то из немногочисленных посетителей решался на заказ оного.

Чаще всего гости кривились после первой пробы, но постепенно у новинки появились и свои почитатели. При этом Лайя уже безошибочно могла определить, кому из клиентов и как можно рекомендовать тоник, чтобы они обязательно вернулись за ним снова. Да, бариста понимала, что чаще всего все эти хипстеры просто красуются перед такими же друзьями своим безупречным кофейным вкусом, но выручка сама себя не сделает же.

Очередной день встречал девушку своими жаркими объятиями. Лайя, как обычно, открыв кофейню, готовилась к работе. Меланхоличное настроение настойчиво требовало незримого присутствия Алиши Киз, поэтому Бёрнелл подключила свой телефон к колонкам, и нежный тягучий соул заполнил и без того залитое светом помещение. Плавно двигаясь в такт музыке и подпевая, но не теряя контроля на этот раз, бариста включила кофе-машину, протерла столы и, подготовив свое рабочее место, застыла в ожидании, лениво пролистывая ленты соцсетей.

Бодро звякнула входная дверь, заставляя скучающую шатенку воспрянуть духом, но мельком смерив новопришедших скептическим взглядом, Бёрнелл натянула приторную улыбку.

– Доброе утро, – вежливо поприветствовала она тишину.

Три подружки, на вид точно сошедшие с конвейера по производству идентичных блондинок с разноцветными прядями в высоких нелепых хвостах, одетые в безразмерные футболки или худи и ультракороткие джинсовые шорты или велосипедки, выгодно подчеркивающие натренированные ягодичные мышцы, и тяжелые, до абсурда огромные белые кроссовки странной формы, молча вошли в кофейню. Один и тот же неестественно-нюдовый макияж с излишним блеском на троих, подчеркивающий одинаково острые скулы и пухлые губы, три пары чудных узких пар солнцезащитных очков, оказавшихся по случайному совпадению разных цветов, – и образ типичных представительниц западного побережья готов. Оглядывая девушек, Лайя уже в деталях представила, как выглядит страничка Instagram у каждой.

Троица долго и тщательно изучала меню за спиной бариста, не обращая на ту никакого внимания, словно шатенка была лишь предметом мебели, но она уже давно привыкла к такому, поэтому выжидательно молчала, лукавым взглядом окидывая посетительниц.

– У вас есть что-нибудь новое и абсолютно необычное? – внезапно заговорила одна из трио с розоватыми прядями.

– Могу предложить вам кофейный тоник – хит сезона! – весело подмигнула Лайя, не встречая никакой ответной реакции.

– Что это? – вдруг спросила другая девушка чьи локоны отливали бирюзой.

Шатенка с улыбкой повернулась к недавно наполненной электрической кофемолке и запустила ее.

– Это оригинальный скандинавский рецепт, – начала Бёрнелл, заговорщицки улыбаясь, вставляя наполненный пудрой свежемолотых зерен рожок в пазы кофемашины. – все довольно просто: эспрессо, тоник, лимонный сок и лед для прохлады. Но при этом его вкус очень многогранен и многие ценители кофе уже давно распробовали любимый напиток шведских королей.

Сделав акцент на последней фразе, девушка с интересом наблюдала за реакцией посетительниц, но их лица все еще были непроницаемы. Тогда Лайя решила выбросить последний козырь.

– Этот напиток популярен в Европе так же за свою «инстаграмность». На фотографиях он выглядит очень стильно и вкусно. А уж при правильном утреннем освещении…

– Ни слова больше, – махнула рукой блондинка с розовыми прядями. – Нам три этих ваших тоника.

– Там точно нет молока? – внезапно проснулась третья девушка, отвлекаясь от телефона.

– Никакого, – понимающе закивала бариста, – напиток абсолютно вегетарианский, не тестировался на животных и производится из органически чистых и сертифицированных продуктов.

Еле сдержав смешок, шатенка оглядела три безэмоциональные маски перед собой.

«Шутка улетела в молоко, » – пронеслось у нее в голове и на губы все же просочилась невинная улыбка.

Наполнив три высоких стакана льдом до краев, Бёрнел щедро плеснула в каждый из них по порции тоника, ожидая, пока тоненькая струйка эспрессо заполнит мерную чашечку.

Нежно вылив ее содержимое на лед, девушка аккуратно опустила в бокал пару слайсов лимона и протянула его гостье с розовыми прядями. Та скептично оглядела напиток, слегка сморщила лобик и, прежде чем Лайя подала оставшиеся два и назвала цену, сказала:

– Мы втроем довольно известные инфлюэнсеры. У нас более миллиона подписчиков, поэтому мы хотим предложить вам беспрецедентную сделку. С вас – бесплатный кофе, с нас – посты в соцсетях со ссылками на вашу кофейню. Кстати, у вас есть Instagram?

Оторопев от неожиданности, Лайя смотрела на девушек с абсолютно глупым выражением лица, отчего те нетерпеливо подались чуть вперед недовольно фыркая.

– Послушайте, – вдруг прервала эту паузу блондинка с бирюзовым отливом волос. – Если вы не в состоянии ответить на такой простой вопрос, может вам стоит позвать менеджера.

– Я сожалею, – ответила Бёрнелл. – Но мой менеджер еще не подошел и будет чуть позже. Я действительно не могу проконсультировать вас по вопросу сотрудничества с кофейней. Я могу вам приготовить напитки, за которые вы должны рассчитаться.

Все трое разом посмотрели на нее как на умалишенную, отчего девушке стало не по себе.

– Ну, надо же! – воскликнула внезапно третья блондинка. – Какой отвратительный сервис! Какое неуважение к клиентам.

Она тряхнула платиновой гривой, и, развернувшись к Лайе спиной, бросила:

– Пойдемте, девочки. Нам тут делать нечего. Нужно запомнить название этого гадюшника, чтобы больше сюда не приходить.

– Казалось бы, престижный район… – сокрушенно выдохнула девушка с розовыми прядями, и все трое гордо удалились, оставляя бариста в недоумении наблюдать, как тает лед в трех бокалах с кофейным тоником.

Эта, казалось бы, дурацкая ситуация, не стоившая выеденного яйца, все же подкосила шатенку. Весь день она раз за разом прокручивала в своей голове бессмысленный диалог с инфлюэнсершами, но обида тяжелой рукой продолжала сжимать горло, несмотря на то, что даже появившийся к обеду менеджер подтвердил корректность действий бариста. Пару раз Лайя уходила в подсобное помещение, чтобы остыть, умывалась холодной водой, но все было без толку. Настроение окончательно и бесповоротно ушло в минус, вызывая у Бёрнелл жгучее желание отпускать циничные комментарии в сторону каждого следующего посетителя кофейни, отчего ее напарник Крис ни на шутку разволновался о самочувствии коллеги.

– Подумаешь, три инстаграмные курицы не выкупили у тебя готовые напитки. Зато ты корректно поставила их на место. В следующий раз позовешь менеджера, делов-то? – невозмутимо щебетал парень, колдуя над кофе-глясе для очередного клиента.

Шарик белоснежного ванильного мороженого осторожно опустился на обжигающую черную гладь, моментально расползаясь по ее поверхности от резкого перепада температур. Лайя завороженно наблюдала, как цвет кофейной пенки меняется с шоколадного на карамельный, превращая терпкую горечь напитка в мягкую сливочную сладость.

– Ты прав, Крис, – шатенка выдавила слабую улыбку, принимая деньги из рук посетителя. – Просто навалилось все как-то разом. Тяжелая неделя.

– Бывает, – ответил бариста, передавая напиток гостю. – Тебе просто нужно отвлечься.

Бёрнелл не успела ничего ответить, как жалобно звякнул звоночек входной двери и в кофейню влетела Джули – одна из администраторов киностудии.

– Скорее! Два капучино и один флэт уайт с собой! – воскликнула девушка, пытаясь отдышаться, но, сфокусировав взгляд, удивленно уставилась на Лайю.

– Ты! – выдохнула она так яростно, что бариста чуть не подскочила от неожиданности. – Ты чего здесь делаешь? Со смены не отпустили? Крис! Ты не мог прикрыть?

Парень и девушка удивленно посмотрели друг на друга, чтобы практически одновременно повернуться к администраторше.

– О чем ты? – аккуратно начала Бёрнелл – Почему Крис должен меня прикрыть? У меня нет никаких проб, я и не отпрашивалась.

– Даян, вот же пустоголовая сучка! – возмущенно закатила глаза Джули. – Прямо сейчас в шестом павильоне пробы в мини-сериал на роль главной героини – бариста в кофейне. Это же твоя идеальная роль! Бегом на студию, Бёрнелл!

– Но я же не регистрировалась? – попробовала было возмутиться шатенка, чувствуя, как все тело коченеет не то от страха, не то от обиды на пресловутую Дайан. – Да и текста у меня нет.

– Там ничего сложного, – отмахнулась администратор, нервно постукивая пальцами по стойке в ожидании, пока Крис приготовит заказанные напитки. – Я уже успела выучить мизансцену. Ты бариста…

Неловкий смешок вырвался из груди Бёрнелл, пока она вбивала в планшет покупку, высчитывая финальную стоимость.

– …приходишь в кофейню. Можно импровизировать. Все, что ты делаешь тут обычно. Затем появляется главный герой, вы знакомитесь, ты варишь ему кофе, параллельно рассказывая о зернах и прочей лабуде, ну, как ты умеешь. Я думаю, ты справишься с закрытыми глазами и без текста. Эта роль просто создана для тебя! Ну, и в конце сцена с поцелуем. Там, конечно, небольшой диалог, но две строчки ты выучишь пока будешь ждать своей очереди.

– Джули, – начала было Лайя, – я очень ценю твою заботу, но это все так неожиданно. Я не готова так сходу перевоплотиться в роль.

– Девочка, ты слышишь себя, вообще? – ахнула администратор, принимая из рук Криса картонную подставку с бумажными стаканчиками. – Такие возможности на дороге не валяются! Живо сняла фартук и рванула в шестой павильон. За регистрацию не волнуйся, я все устрою.

– Но, Джули…

– И слышать ничего не хочу. Пробы идут второй день. Вдруг это твоя судьба? А это точно она!

Шатенка умоляюще взглянула на коллегу, но парень с улыбкой закатил глаза.

– Не смотри на меня так! Я согласен с ней. Беги на пробы, я прикрою.

Все еще не веря в то, что она это делает, девушка дрожащими руками развязала узел на поясе и скользнула в подсобку. Поправив прическу, Бёрнелл недоверчиво оглядела себя в зеркале. В конце концов, попытка не пытка. Позориться, правда, жутко не хотелось. Но если Джули права, и ей удастся сымпровизировать, кто знает…

Она не помнила, как преодолела дорогу до студии. Сердце гулко стучало где-то под горлом, а конечности настолько похолодели и не чувствовались, что девушка только удивлялась, как вообще смогла дойти. На стойке ресепшн ее уже ждала администратор Дайан, заискивающе заглядывая в глаза и заламывая пальцы.

– Прости, пожалуйста! Я думала, тебе сказал Кен. В эти дни было столько работы, я никак не могла вырваться в кофейню, – ее бегающий взгляд жалобно вымаливал хоть капельку сочувствия. – Приходилось пить кофе из автомата, представляешь! Такая бурда!

Лайя неловко улыбнулась, стараясь проявить участие, но бешеное волнение и каша в голове не позволяли ей отвлекаться на происходящее вокруг. Дайан вручила девушке распечатку с текстом и проводила до шестого павильона, создавая лишь белый шум своей болтовней. Перед входом в помещение, где проходили пробы, сидели семеро девушек разной внешности и типажа, ожидающие своей очереди. Бёрнелл скользнула по ним глазами и почувствовала, как затряслись колени. Незаметно накатила тошнота, которую не удалось побороть, выпив стакан противной застоявшейся воды из кулера. Мерно гудел потолочный вентилятор, своим треском действуя на и без того расшатанные нервы. Блуждающий взгляд упал на распечатку, и шатенка с ужасом осознала, что ей лучше начать готовиться, если она не хочет быть изгнанной с позором с внезапных проб.

Пробежавшись по строчкам, Лайя зацепила знакомые слова. «Способ заваривания харио-кофе по своей манере напоминает чайную церемонию и действительно может сравниться с ней по красоте и невероятной магии, творящейся прямо перед вами…».

«Интересно, сценарист сам писал это?» – пронеслось у нее в голове, пока она с улыбкой читала про прекрасно известный ей ритуал. С каждым словом в душе росла и крепла небывалая уверенность в своих силах. Джули была права, эта роль действительно была как будто создана для Бёрнелл. Дойдя до сцены с поцелуем, девушка повторила пару фраз в полголоса, стараясь угадать интонацию и будто примеряя их на себя. Интересно, а партнер по сцене хоть симпатичный?

В мыслях промелькнул образ Лео, и девушка внезапно зарделась. Как бы ей хотелось, чтобы подобная сцена произошла в действительности, но увы, парень больше не появлялся в кофейне, а шансов встретить его посреди улицы было ничтожно мало. Это же не кино какое-то, в конце концов.