Текст книги "Принцесса хочет Happy End (СИ)"
Автор книги: Valeda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)
========== Пролог. Мечты, сюжеты и ложь ==========
Косой промозглый дождь не прекращался с утра, пасмурное небо заволокло темной пеленой. В такую погоду мрачное семиэтажное здание психиатрического отделения, построенное в прошлом веке, казалось особенно зловещим. Окна закрывались решетками. Ведущая к главной двери большая лестница с коваными перилами была слишком вычурна для психушки. Здесь с легкостью, без каких-либо декораций, можно снять очередной низкопробный голливудский блокбастер про маньяка и группу студентов-даунов.
Замечательно, что мне не к парадному входу, я, видимо, еще не совсем двинулась. Если обогнуть здание с торца, то можно увидеть двери из белого пластика и новые окна, – отделение психотерапии, предлагающее помощь тем, кто не совсем спятил. Интересно, как они решают, насколько мы безумны? Вопрос в деньгах? Клиенты, в отличие от пациентов, сами приходят сюда и отдают деньги, чтобы получить помощь, утешение или найти способы выбросить тараканов из головы.
Порой кажется, что разница только в материале рам окон. Хорошо, что мне в комнату с косметическим ремонтом, удобными стульями, на сеансы, где есть перерывы на кофе. Добираться сюда из центра города целая история – с тремя пересадками, но я сама выбрала это заведение из-за специфичности предлагаемых услуг. Да, именно тренинги – лояльное название. Мотаюсь сюда уже три месяца, каждый понедельник. И даже тут мне приходится врать, но я не виновата, что не нашла курсов по моим сбившимся шарикам и роликам, а без вранья я мигом могу оказаться за решетчатыми окнами, в милом платьице с длинными рукавами, завязывающимися сзади.
Непогода ли испугала многих или так совпало, но сегодня только завсегдатаи, хорошо знакомые лица. За окном усилился дождь, капли резво захлестали по стеклу. Грузная кофемашина мерно шумела, перемалывая пережаренные зерна, отчего горький жженый аромат разливался по помещению.
– Пит, ну, решил вопрос с машиной? – лениво протянула миловидная девушка в сером, слишком большом для нее кардигане, отключая звук смартфона.
– Да, Джейн, – откликнулся мужчина в возрасте с редкой бородкой. На этот раз на нем была футболка с Джокером, и без того широкая улыбка врага Бэтмена растянулась на его большом пузе.
– Все собрались? – оглядела нас мисс Роуз, терапевт. Одежда на ней неизменна – идеально отглаженная хлопковая рубашка и черная юбка ниже колен – как всегда она следует своему собственному дресс-коду. Невольно представила её гардероб, состоящий из одинаковых рубашек и юбок, тщательно разложенных по полочкам – немного пугает.
– Нас немного, – вечно добродушная Миранда обвела всех приветливым взглядом. Её ярко-коралловая кофта смотрелась розовым пятном, раздражала и выбивалась из серой спокойной атмосферы.
– Кто начнет? – спросила мисс Роуз, ведущая нашего шоу.
– Вот я почти решил, о чем буду писать сценарий к фильму, – традиционно это был Пит, и как обычно он начал с привычной для всех фразы.
– О, уже полгода одна и та же история, – хмыкнула с показным раздражением Джейн.
Но Пит не обращал внимание.
– Если я напишу сценарий, я ведь прославлюсь.
– Ты боишься, что привычная жизнь изменится после этого? – спросила мисс Роуз.
– Ну, я же могу не сразу отправить его, – привел разумный аргумент Пит. – Я рожден, чтобы написать сценарий к великому фильму. Это у меня в крови, я живу именно для этого. У меня масса гениальных идей.
– Мы так и не услышали ни одну из них, – мельком, с ленцой дополнила Джейн.
– Но это не значит, что у меня их нет. Я не хочу, чтобы мои идеи своровали! – он сложил руки на груди, и это значило, что говорить ближайшее время не намерен.
– Я бы сыграла в твоем фильме любую роль, – примиряюще произнесло «коралловое пятно», на что Пит наигранно обиженно отвел взгляд.
– Миранда, ты записалась на театральные курсы? – тепло спросила её мисс Роуз.
– Да, я сделала это. Нашла театр для домохозяек и смогу в удобное время посещать занятия, когда младшие в школе, – счастливо пояснила Миранда. – Я наконец-то смогу попробовать.
И все похлопали ей в знак поддержки, потому что так принято, нежели действительно желали ей удачи.
– А как твоя книга? – неожиданно спросила меня Джейн, поправляя складки кардигана.
– Ну, я почти придумала, только хочу обсудить парочку деталей, – начала красиво я свою ложь.
– О, сказка продолжается, – недовольно прокомментировала Джейн.
– Заткнись, могла сидеть дома и дальше копить вырезки из модных журналов, считая себя офигенным модельером. Но если ты здесь, тогда слушай, – кинула я ей.
У всех присутствующих здесь была мечта. Мечта с большой буквы, не дающая покоя. О ней могли говорить часами, были одержимы ей, бредили, вставали и ложились с ней. Идея, буквально захватившая разум. Но присутствующие здесь ни разу не попытались сделать хотя бы что-то для ее воплощения. По мне, вполне нормальные люди со своими тараканами. А у кого их нет?
– Я вот что подумал, Кэт, – внезапно с важностью произнес Пит, – твоя история банальна. Я бы не написал по ней сценарий. Во-первых, ну как я понял, эта твоя героиня проваливается в мир, наполненный сверхъестественными чудиками, и знаешь, у тебя нет обоснования, почему именно она, чем она так выделяется – может, ей суперспособность дать, ну суперсилу, магию или, допустим, про неё есть пророчество.
– И описать подробно её латексный костюм? – усмехнулась я.
– Ладно, даже если так. Но там же всякая жуть: демоны, вампиры, оборотни и прочие твари. Да она сдохнуть должна была, пройдя три метра в том мире, который ты описываешь. Суперсила ей не помешала бы. Возможно, пси-атака? К тому же, по великой случайности она встречает чувака, который ей помогает – удивительно.
– Черт, ну не сдохла. Сколько таких провалившихся, пропавших без вести в этом мире, может, они и сдохли, а ей повезло, поэтому книга – про нее. И там не только она одна выжила, я же рассказывала. Те, кто попал, образуют сообщества с разными целями: вернуться обратно, найти лучшую жизнь или радуются возможности освободиться от всех правил. Люди там тоже не святые, многие опасней сверхъестественных тварей.
– Кэт, ты кого-нибудь теряла? – спросила меня мисс Роуз.
– Нет.
«Алая, горячая, липкая кровь на моих ладонях. Я пыталась остановить её, бьющуюся из раны умирающего парня, неумело, словно затыкала дыру в лодке, которая все равно идет на дно.
– Кэтрин, пошли, его не спасти, – Скил приподнял меня за предплечье, – нам надо убираться отсюда».
– Все равно, должна быть логика в том, почему туда попадают люди, – продолжил Пит, – думаешь, я такой выйду сейчас из кабинета, щелчок – и я в мире, который ты назвала Альтернативой. Бред!
– Да, такое возможно, это же книга, не забывай – давай спишем на художественный вымысел. Это же не описание реальных событий.
«Старенький “Форд” заглох, как всегда не вовремя, я спешила на открытие новой Галереи. Кто знает этих знаменитостей, когда они почтят своим визитом мероприятие, а фотографии мне нужны, статья должна выйти уже завтра. Поэтому мне предстояло провести там томительных шесть часов, чтобы сделать удачные кадры. Достав из машины мешковатую сумку, раздутую от ненужного хлама, который всегда таскаю с собой, и защитный кейс с тяжелой аппаратурой, я решила дойти пешком, сократив подворотнями путь. Пробежав несколько метров среди однотипных зданий, сверяясь с навигатором, остановилась. Внезапно на меня навалилась Темнота».
– Ладно, но если бы это был сценарий, не думаю, что он бы пришелся по душе известным компаниям.
– Я не стремлюсь к известности, – примиряюще произнесла я.
– И зря, это был бы отличный сюжет. Вот если бы Скил, твой герой, и она остались бы потом вместе, преодолев все горести, и поняли, что влюблены друг в друга, то под конец книги был бы романтический поцелуй на небоскребе и признание в чистой, взаимной любви.
– Оу, – мне было нечего сказать, я не смогла скрыть улыбку, сдерживая себя, чтобы не рассмеяться, – не думаю, что это их случай.
– Почему же? – спросила Джейн. – Опасные парни многим нравятся.
– Да, в спокойной размеренной жизни опасные парни – это как манна небесная, но там – это как дополнение ко всем опасностям. Не очень котируется, когда пытаешься выжить.
– Но он же все равно хороший.
– Хороший, плохой – не важно. Сначала стоял вопрос доверия, а потом уже определенные отношения сложились, такие, которые, возможно, не хотелось нарушать. Да, он ей близок, они как линии, параллельны и рядом, но никогда не пересекаются.
– Ученые доказали, что такие линии в бесконечности пересекаются, – вставил Пит.
– Неудачный пример, но, надеюсь, все поняли.
– Ты закончила на том, что Скил убил предводительницу банды, Эмму Колфильд, и что герои нашли артефакт, который способен был перенести их в реальный, настоящий мир. Что было дальше? Конец?
– Портал открыли, прошли мы и еще Нил. Тот, который помог в этой мясорубке, и мальчишка Мич. Кто потом еще воспользовался этим проходом, я не знаю.
– Ты сказала «мы», – в который раз уточнила мисс Роуз. Мне порой казалось, что она пыталась приписать мне шизофрению, но я каждый раз ловко выкручивалась:
– Я сейчас как рассказчик: буду писать от лица героини, поэтому и повествую таким образом. Думаю, так слушателям яснее. Так вот, – продолжила я, – никогда не стоит думать, что история закончилась, расслабляться, терять бдительность. Мы искали информацию, чтобы закрыть все порталы. Конечно, такого в сети не найдешь, поэтому Скил помогал. Мистика есть и в нашем мире, правда, не так много, нежели там, но вампир знал, где искать и у кого спрашивать. У нас были отличные козыри – Артефакт и время. Как мы думали – много времени. Но пока мы искали ответы на свои вопросы, нашли нас.
– ФБР? – уточнил Пит.
– Если бы! Демоны тоже прошли по порталу, и демону Рикоту нужен был Артефакт, но с другой целью – объединить миры. И самое страшное то, что мы ему сами его отдали.
– Почему? – спросила сердобольная Миранда.
– Само понятие демон олицетворяет собой хитрость и жестокость. Но он действовал по простой и всегда хорошо работающей схеме – Мича, тринадцатилетнего мальчишку, взял в заложники, надавил на наши больные места, пригрозив его смертью. Действовать надо было быстро, мы были растеряны и отдали ему, что он хотел.
– И что, миры объединились?
– Пока нет, это, видимо, не так просто. Надеюсь, этого и не произойдет.
– И что случится дальше? – спросила Джейн.
– Ну, этого я еще не придумала, – улыбнулась я. – Надеюсь, порталы закроются, и ради такого случая героиня засосется со Скилом на самом высоком небоскребе, предварительно поставив песню из Титаника на фон.
Прозвенел сигнал будильника на телефоне мисс Роуз.
– Теперь перерыв, – произнесла она. – И да, Миранда, если захочешь дальше посещать тренинг, необходимо оплатить за следующий месяц, в бухгалтерии, на третьем этаже.
На тренингах мы обычно много говорили, рассказывали и делились всем по очереди, потом мисс Роуз задавала вопросы, подбадривала и говорила вдохновляющие слова. Мне кажется, что Пит и Джейн ходили именно ради этого, и им казалось, что посещение наших собраний приближает их к мечте. Миранда меня удивила, я думала, она одна из таких, надеюсь, у неё получится, и она сыграет в спектакле, хотя и не на большой сцене, как и мечтала. Я же, конечно, никогда не напишу книгу, да и не собиралась этого делать, мне нужно было поделиться, рассказать обо всем, что со мной случилось, пережить и переварить это – я нашла способ. Найти бы тренинги по психологической поддержке тем, кто был в другом мире, но таких не существует. А курсы для тех, кто столкнулся с насилием, мне не подходили. Разницы нет, так же приходилось врать, и, скорее всего, еще больше. Да и раскрывать некоторые подробности я эмоционально была не готова. Мне нужны были люди, которые бы выслушали мою историю. И это мне помогало – ночные кошмары, посещающие меня после возвращения, теперь не так часто меня беспокоили.
В сумочке всегда валялась пачка сигарет на всякий случай. Сейчас оказался тот самый случай – хотелось выйти на улицу, глотнуть свежего воздуха, следом заполнив легкие дымом.
Под узким козырьком здания, куда я намеревалась встать, чтобы защититься от дождя, уже стоял мужчина, кривыми кольцами выпуская дым. Мне было лень искать зажигалку в большой дамской сумочке, в которой можно найти её только после пятиминутного перебирания всякого хлама.
– Есть зажигалка? – обратилась я к нему.
Он, оценивая меня пристальным взглядом, дал мне огня и прикурил еще себе, явно не намереваясь уходить, чтобы оставить меня одну со своими мыслями.
– Вы с тренинга? – спросил он меня, глядя куда-то вдаль.
– Да, вот перерыв, – ответила я, между делом еще раз окинув его взглядом. Крепкого телосложения, стильно одет, с выразительными чертами лица.
– И как там? – спросил он, выдержав паузу. Я кожей почувствовала его цепкий взгляд на себе.
– Хотите в наш веселый клуб? – развернулась я к нему, посмотрев прямо в глаза. Он был не похож на людей, которым нужно ходить на такие тренинги. Интуиция говорила, что он должен быть решительным и целеустремленным, хотя это могла быть не она, а его привлекательность для меня наделяла мужчину этими качествами.
– Думал об этом. Я – Дэйв Хофт, – произнес он и улыбнулся.
– Кэтрин Хилл.
– Как насчет хорошего кофе в уютном кафе? Доедем за двадцать минут, я не отниму много времени. Вы смогли бы мне больше рассказать о тренинге? Я не знаю – нужен ли он мне.
Предложение было неожиданным, но несмотря на это решила согласиться. Тем более я уже выложила, что хотела, а наставления от мисс Роуз мне не сдались. Добраться до центра города с пересадками или на машине в обществе привлекательного мужчины? Выбор был очевиден.
– Хорошо. Давай на «ты».
– Отлично, Кэтрин, – в его голосе послышались мальчишеские нотки. – Тебе надо зайти, предупредить?
– Я отправлю смс. Поехали, – с легкостью сказала я, зная, что в большой сумке припасен охотничий нож, которым уверенно смогу воспользоваться, в случае если Дэйв окажется, скажем, серийным маньяком. Я поняла после недавних событий, что нужно быть готовой к любым неожиданностям.
========== Глава 1. Вспомнить, узнать и прочувствовать ==========
Три месяца спустя.
Глаза были завязаны. Дэйв слегка сдавливал шею, показывая мне, что я полностью под его контролем. Власть надо мной его возбуждала, заводила, и я готова была прогибаться под ним. Мои руки скованы над изголовьем: конечно, наручниками для игр – иллюзия полного подчинения. Игра сладкая, обостряющая эмоции.
Он брал меня, вырывая стоны, эти звуки дополнялись его хриплым дыханием и пошлыми шлепками. Прикосновения обжигали, жесткие толчки заставляли истому разливаться по телу. Я интуитивно шире расставляла ноги, с радостью принимая его. Дэйв провел по груди, остановился на сосках, аккуратно сжав их. Я простонала в ответ, прогнувшись, ловя эту головокружительную смесь полного подчинения. Когда он резко вставил мне, заставив громко вскрикнуть, горячая волна разлилась внутри и затмила сознание.
– Моя сучка, хочешь еще? – произнес он, и слово «моя» для него важнее. Отстранился. Уверена, что сейчас Дэйв с удовольствием наблюдал за тем, как я дрожу, как ловлю ртом воздух, пытаясь восстановить рваное дыхание. Он чувствовал себя победителем, а я была с радостью побеждена им.
Навязчивый звонок мобильного телефона на прикроватном столике отвлек меня. Я с легкостью освободилась от наручников и сняла повязку. Дэйв недовольно указал взглядом на свою эрекцию. Но чертов звонок был важнее. Я нехотя встала и еще дрожащими руками накинула халатик. Только когда прошла на кухню, ответила на все еще издающий мелодию телефон.
– Привет, – голос на том конце провода напряжен – последнее время это стало нормой.
– Рада тебя слышать, Скил, – оглянулась в сторону двери, боясь, что Дэйв проследует за мной, – долго не было вестей, как ты?
– Проверил несколько безумных версий. Что у тебя?
– Про Артефакт – ничего. Но есть нечто похожее в древнеегипетской мифологии. Там их было два, правда, сейчас не вспомню названия. Мне потребуется еще время. Странно, как только я нахожу зацепки, они сразу словно ускользают, не могу найти нужные книги. Я обязательно еще проверю эту теорию. Но, знаешь, в древней мифологии сложно отличить истину от придуманной сказки.
– Чудненько, – в голосе слышалась усталость. Укорила себя за то, что роман, начавшийся три месяца назад, заставил отодвинуть дело на второй план.
– Мне сейчас не очень удобно говорить, – видя, что дверь на кухню открылась, я произнесла очередную ложь, которой кормила Дэйва: – мистер Квин, да, конечно, подготовлю все, что нужно.
– До связи, – на этом разговор завершился.
– Тебе как-нибудь надо намекнуть этому старикашке о том, что ночные звонки – бестактность. Как твоя диссертация? – спросил Дэйв, который думал, что поздние звонки поступают от моего куратора.
– Не суди строго, у него бессонница. И мне завтра с утра опять придется заглянуть в библиотеку. Диссертация стоит на месте, – тяжело вздохнула и представила, как стою у доски и рассказываю об Артефакте, а за преподавательским столом сидит демон Рикот и радостно ухмыляется тому, как я забываю слова и густо краснею.
– Не расстраивайся, котенок, – обнял меня Дэйв, – ты справишься.
– Конечно, – потерлась я щекой об его руку, действительно, как бы это сделал котенок. С Дэйвом я ласковая, нежная и податливая. По-другому не получалось, он делал меня другой, и мне это безумно нравилось.
– Какие у нас планы на эти выходные? Как насчет семейного ужина?
– А ты не спешишь? – удивилась я. Знакомство с родственниками – это важный шаг, и я не была уверена, что готова к нему.
– Это просто ужин, – Дэйв прикинулся, что не понимает, о чем я говорю.
– Хорошо, Дэйв Хофт, – всегда добавляю его фамилию к имени, когда подчеркиваю важность сказанного. И, как всегда, несмотря на все сомнения, легко соглашаюсь с ним. – Я пойду с тобой на ужин, но при одном условии.
Я села на стул, развернувшись к нему лицом, распахнула халатик, намекая на продолжение уже на кухонном столе.
***
После возвращения Скил оставил меня в «уютной безопасной квартирке». Сам же опять в борьбу – синдром героизма? Как будто ничего не закончилось. А я осталась здесь, в Лос-Анджелесе, ставшем внезапно чужим городом, словно в вечном ожидании чего-то.
Да, я знала, Скил рано или поздно появится, приедет как ни в чем не бывало. Но утренний звонок от него и краткое: «вечером буду», вот так просто, тоном, будто он только сегодня с утра вышел по делам, а не отсутствовал все эти пять с лишним месяцев, застал меня врасплох. «Вечером буду», – сказал он, а потом раздались нелепые короткие гудки, отчего мне захотелось разбить ни в чем не повинный телефон. Я всегда ждала его появления, одновременно злясь за его долгое отсутствие.
Чтобы скрасить и без того ставший теперь длинным день, я решила посетить Публичную библиотеку Лос-Анджелеса. Я открывала книги и перелистывала страницы, даже не читая их.
Уже поздним вечером, когда я зашла домой, то сразу поняла – Скил приехал. Квартира радостно принимала хозяина, теплый свет струился с кухни, пустота комнат сразу заполнилась уютом. Бросив пакеты на пол, я быстро прошла на кухню. К своей радости, не ошиблась.
– Где ты пропадал?! – негодование за все пять месяцев вырвалось наружу.
– Искал Рикота. Пытался достать его мелких сошек. Допрос закончен? – изогнул он бровь.
– Нет, не совсем. Не полностью. Ты не отделаешься двумя словами, – я переживала и была зла.
Скил бросил меня одну после всего этого. Ну, как бросил? Предоставил свою квартиру с интерьером из девяностых и обещал звонить.
Я могла вернуться к старой жизни, но тогда была не готова. Единственное, на что решилась – это встреча с родителями. Мне до сих пор кажется, что они не простили меня за то, что я не выходила на связь целый месяц. К сожалению, в Альтернативе нет рекламных агентов, готовых впихнуть тебе сим-карту с межмирным тарифом, впридачу обещав сто бесплатных сообщений.
Время течет по-другому в двух мирах, в Альтернативе я провела больше полугода. Порой казалось, мыслями и эмоциями еще не вернулась; продолжать прежнюю жизнь теперь было ни к чему. Я вела затворнический образ жизни. Бессонница стала привычкой, а стоило заснуть, ночные твари – кошмары заставляли просыпаться от крика. В качестве развлечения – интернет, в котором и нашла тренинги, чтобы хоть как-то вывести себя из этого состояния. Тогда пугающая ирония заключалась в том, что мир, в который я так стремилась вернуться, был виден только через стекла окон.
– Может, лучше расскажешь мне про нормального хорошего Дэйва? – подмигнул он мне, с легкостью меняя тему.
– Он ненормальный, поэтому я его и нашла, – решила не портить момент встречи и сразу присела за кухонный стол.
Мне многим хотелось поделиться с другом. К черту, друг – слишком заезженное слово. Он спас меня, помог выбраться из всего этого дерьма. Ему я доверяю как себе. Можно же перепалки оставить на потом? Что-что, а они у нас со Скилом всегда отлично получались.
Я рассказывала ему о мелочах, которые важны для меня – как я обожаю Дэйва с утра, когда он сидит за чашкой кофе, невыспавшийся, взлохмаченный, сонно зевая, когда думает, что никого нет рядом, слушает Бритни Спирс, хранит старые журналы плейбой и баскетбольные карточки. Рассказывала, как для меня жизнь стремительно налаживается – разговоры о будущем, отличный секс, и снова я чувствую себя полностью счастливой.
– Ты заслужила это, – он искренне мягко улыбнулся. – Не думай ни о чем, я справлюсь со сто двадцать пятым Апокалипсисом. Не впервой.
– Я в тебе не сомневаюсь, – заметила я, и налив себе чашку сублимированного кофе, серьезно спросила, – где ты был?
– Северная Корея, но не в этом суть, – Скил потянулся за курткой, и затем из нагрудного кармана достал металлический овальный с выемками предмет и протянул мне, – важно, что я нашел это.
– О, ты нашел железный камень, это впечатляет! Пять месяцев на то, чтобы найти камень, поразительно! Кто бы мог подумать – найти камень, – не смогла я не съязвить, потому что еще не выговорила ему за долгое отсутствие. Хотя на самом деле было любопытно, что это за вещь, и почему он считает её важной.
– Этот камень стоил мне трех сломанных ребер. Может, выкинуть его? – уже собирался убрать его обратно в куртку Скил.
– Дай, посмотреть, – насупилась я и протянула руку. Скил лениво повертел его в руке, словно раздумывая давать ли. Издевался, явно усиливал мое нетерпение. Когда я уже готова была встать, чтобы вырвать у него из рук странный предмет, он с легкостью его отдал, но, очевидно, теперь не собирался пояснять сущность этой вещицы. Я решительно приступила к осмотру: камень оказался на удивление теплым и не был монолитным – тонкая линия проходила по всей окружности, он больше напоминал шкатулку. Скил не подсказывал, с насмешкой наблюдая за мной, поэтому я потратила около десяти минут, чтобы разгадать его секрет. Мое упорство взяло вверх – в центре лежал осколок насыщенного сапфирового цвета.
– Осторожно, он горячий, – вовремя предупредил меня Скил.
– Второй Артефакт?
– Да, второй Артефакт нашего мира, вернее, только осколок. Надо собрать все. По наводке я узнал, что еще один находится здесь, в Лос-Анджелесе.
– Как я могу помочь? – серьезно спросила я, аккуратно закрыв шкатулку.
– Это не твои заботы, милая.
– Наверное, – тихо произнесла я и серьезно дополнила, посмотрев ему в глаза. – Я помогу. Не стоит меня ограждать.
– Поверь мне, это не так, ни одной силе в мире тебя не оградить, если ты сама решишь вляпаться в неприятности, – с сарказмом заметил он, явно переводя мое предложение в шутку.
Улыбку было не сдержать, он знал, о чем говорит.
***
Из магнитолы доносились тихие звуки музыки, я предвкушала отличные выходные, за рулем сидел Дэйв и подмурлыкивал в такт мелодии.
– Я кое-что придумал. У меня есть сюрприз, – неожиданно произнес он. Сюрприз – это всегда интересная для нас обоих сексуальная игра. Мне нравилась его фантазия, и я охотно следовала за ней.
– Дурак, там твоя семья.
Он схватил меня за запястье сильнее, чем надо бы, отчего дыхание мое участилось. Мимолетный, нежный поцелуй в шею.
– Ты им понравишься. И тебе понравится то, что я приготовил для тебя после.
– Так это не просто ужин?
– Обещаю, там будет ужин, – Дэйв задорно улыбнулся. Его умение просто перевоплощаться из обольстителя в весёлого добродушного парня, всегда впечатляло меня. А также тем, как легко он умел подбирать ко мне те самые ключики, которые позволяли ему все. Нет, Дэйв не был идеальным, порой он решал все за двоих, и эти решения продумывал так, чтобы меня они устраивали.
Дом Хофтов находился за городом, поэтому мы довольно долго добирались до него, особенно если учесть, что вечером в пятницу многие люди так же стремились уехать из пыльного мегаполиса на уик-энд.
Дом оказался уютным, словно сошел с рекламного проспекта: белый заборчик, зелёная лужайка, красивая входная дверь с витражным стеклом. От волнения я вцепилась в руку Дэйва и в ответ он ласково погладил меня по спине – маленький, но успокаивающий жест. То, что нужно. Дэйв, не прилагая особых усилий, умудрялся чувствовать меня и менять мое настроение.
Отец Дэйва – Эрик, оказался приятным мужчиной, подтянутым, с благородной сединой на висках. С доброжелательной улыбкой он встретил нас и проводил в гостиную, где дожидался накрытый обеденный стол. Там были родственники Дэйва, престарелая чета – тетя Роза с мужем. Про них я часто слышала забавные истории. Тетя Роза – непосредственна. Дэйв очень ценил это качество. Он рассказывал, что однажды она внезапно заявилась к нему на работу с целью угостить, по её словам, волшебным тыквенным пудингом, сумев понравиться абсолютно всем. Его коллеги по IT-отделу еще долго хвалили её, не забывая упомянуть пирог.
Кроме них присутствовали и его кузен с женой. Они почти сразу пригласили нас на следующие выходные съездить на озеро порыбачить.
После ужина мы прошли в просторный холл, где хозяин дома предложил всем вина многолетней выдержки.
– Надеюсь, ужин тебе понравился?
– Да, все было замечательно! У вас очень удался стейк.
После ужина звучали похвалы в адрес гостеприимного хозяина. Затем за бутылкой вина потекли легкие разговоры, плавно перешедшие к политике и спорту. Я, встав с удобного дивана, решила рассмотреть фотографии, висевшие на противоположной стене и составляющие единое панно – до этого еще не видела детских фото своего мужчины, и надеялась найти их в красивых позолоченных рамках.
Я, подойдя ближе, застыла, не в силах отвести взгляда от цветных снимков. Мой бокал вылетел из рук. Разбился.
– Кэт, ничего страшного, – сразу подошел ко мне Дэйв, выводя из транса.
– Я, наверное, немного резко встала, не понимаю, как это вышло, – начала оправдываться я, но знала, что причина точно не в головокружении.
– Ничего страшного, я же сказал, – обнял он меня со спины.
– Вот это я с мамой в Диснейленде, – указал он на фото, потом на следующее. – На вручении диплома. А вот, видишь это старое фото? – на фотокарточке молодая девушка в военной форме. – Мама служила в армии. Недолго, потом её перевели в центральный штаб.
Он говорил об этом с гордостью. На фотокарточке каллиграфическим шрифтом было выгравировано – «Эмма Колфилд». В рассказах Дэйва, его мама всегда упоминалась в прошедшем времени, и я думала, что она умерла, не спрашивала подробностей, видя с какой тоской он говорит о ней.
– Она не сменила фамилию?
– Нет, по госконтракту ей нельзя было выходить замуж. Поэтому с отцом они просто сожительствовали и вступили в брак намного позже, когда мне было уже пятнадцать лет. Но фамилию она уже решила не менять. Я обязательно расскажу тебе о маме, она была замечательным человеком. Уверен, ты бы ей понравилась.
– Не сомневаюсь, – вымученно улыбнулась я. Только сейчас, сравнивая фотографии, поняла, что сын внешне походил на свою мать. Только внешне? А жажда власти и желание подчинять? Нет, это мой Дэйв, ничего не изменилось.
– Я пойду прилягу, – сказала я, плохо справляясь с дрожью от воспоминаний, всплывающих у меня в голове: смерть Эммы и то, как я радовалась ей.
Я начала задыхаться в этом доме, захотелось уехать, сбежать, укрыться. Меньше всего на свете я хотела, чтобы образы, связанные с ней, вернулись и так четко возникали в памяти. Словно все, что пережила, случилось только вчера.
Дом стал казаться враждебным, давил на меня, прогонял. Я знала Эмму Колфилд, она возглавляла одну из самых больших банд Альтернативы и работала на демонов. Самым страшным для меня оказалось то, что однажды я встала у неё на пути.
Когда я осталась одна в комнате, в её доме, стало еще хуже. Перед глазами, словно маячил её труп, оставшийся в другом мире. Я вышла в коридор, мне срочно нужно было на свежий воздух. Но перед одной из дверей я застыла. Возможно, это была интуиция, чёртов синдром, согласно которому убийца возвращался на место преступления или хранил вещи убитого, или издали смотрел на похороны жертвы. Нет, жертвой была я. Стокгольмский синдром? Приоткрыв дверь, я увидела двуспальную кровать с покрывалом персикового цвета на ней. Нежно-розового цвета занавески, огромный комод, служащий дамским столиком. На нем были аккуратно разложены духи и крема, теперь уже наверняка пришедшие в негодность.
– Все не решаюсь убрать здесь, – неожиданно я услышала голос позади себя и дернулась от испуга. Позади меня, в проходе, стоял Эрик.
– Тут очень уютно, – ничего другого я не могла придумать.
– Да, Эмма любила цветы и простор, – эта фраза никак не сочеталась с моими воспоминаниями о ней. Я больше ожидала найти выпотрошенные трупы животных под кроватью. Жаль, я не успела туда заглянуть.
– Приношу мои соболезнования, – опять формальность.
– Спасибо, ты очень мила. Мне сейчас на смену в больницу. Так что оставляю вас с Дэйвом. И я надеюсь, вы останетесь на все выходные.
– Да, Дэйв планирует завтра свозить меня на пикник на озеро, – я старалась, и у меня почти получалось поддерживать непринужденный разговор, находясь здесь, в её комнате в нежно-розовых тонах. А под обоями, будто чувствовала застывшую кровь, жестокость и насилие. Словно вновь ощущала соленый привкус собственной крови на губах – это она ударила меня и смеялась как всегда.
– О, сколько историй связано с этим озером. Дэйв не рассказывал, как соорудил там шалаш с друзьями?
– Надеюсь, еще расскажет, – я улыбнулась, полагая, что это выглядело искренне, – а где он сам?
– В своей детской, там уже давно идет ремонт.
– Пойду к нему, посмотрю.
– Конечно, а я пока соберусь на работу.
Дэйв разбирал шкаф и, видимо, услышав шаги, оглянулся.
