Текст книги "The Bluest Eyes in Georgia (ЛП)"

Автор книги: upsgirl88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 14. ==========

«БЕГИ! БЕГИ! БЕГИ!» – кричал голос в ее голове.

– Кто он? Я убью его!

Кэрол попыталась вдохнуть. Ее тело было сковано ужасом. Она прекрасно понимала всю тщетность объяснений с Эдом. Она даже не могла ему солгать, особенно, когда Эд размахивал ружьем перед ее лицом. Все же Кэрол решила попробовать.

–О чем ты говоришь? – спросила она, стараясь убрать дрожь из своего голоса, – Никого нет. Ты что считаешь меня дурой?

Это было чересчур. Кэрол слишком далеко зашла, ей следовало промолчать. Голос в ее голове твердил о побеге.

–Да. Я считаю тебя дурой. Лживая сука! – Эд сделал несколько шагов в ее направлении. Теперь ружье было нацелено прямо на нее. Эд хотел получить информацию перед тем, как убьет ее, – Скажи мне, кто он, или я пристрелю тебя. А потом я поеду за Софией.

Кэрол никогда не боролась с ним, но упоминание дочери, заставило ее сопротивляться. Ей нужно было действовать быстро и застать его врасплох. Она всегда боялась мужа, но сейчас у нее не было выбора. Одним быстрым движением она схватила сумочку, висевшую у нее на плече и бросила в него. Она повалила чемодан на пол, чтобы перекрыть ему выход, и выскочила в дверь. Кэрол слышала его жуткие крики, но единственное на чем, она сосредоточилась – это бег. Она бежала изо всех сил, бежала в безопасные леса Джорджии. Она не успела оказаться достаточно далеко, как услышала первый выстрел. Инстинктивно она упала на землю и прикрыла голову. Но ей нужно было продолжать двигаться. Вероятно, у Эда были еще патроны. Второй выстрел прогремел у нее над ухом, и Кэрол обрадовалась темноте. Эд стрелял вслепую. Кэрол углублялась в лес, ее дыхание сбилось, но адреналин кипел в ее крови. Эд был охотником и легко мог ее выследить, для него она была самой желанной добычей.

Кэрол замедлила бег, она с трудом ориентировалась в лесу, ветки царапали ее кожу. Она ускорилась после выстрела, прозвучавшего слишком близко.

–Уродливая сука, я убью тебя. Правильно, шлюха, беги! – Эд задыхался, он тоже был далеко не в лучшей форме, но у него все еще было ружье, – Я все равно узнаю, кто он. И потом убью его. Если ты не вернешься к утру домой, я заберу Софию, и ты ее больше никогда не увидишь.

Кэрол с трудом сдержала рыдание, рвущееся из ее горла. Она знала, что Эд пытается выманить ее, но его угрозы оставались реальными. Ей нужен план. Единственное, что она могла сделать – это бежать. Но куда? К кому? Телефон! Кэрол обыскала карманы и с ужасом осознала, что ее телефон остался в сумочке. Эд вернется домой, найдет его и узнает все про Нормана. Внезапно Кэрол зацепилась ногой за корень и, потеряв равновесие, полетела вниз. Она сильно ударилась головой, и последняя мысль перед тем, как она потеряла сознание была о том, как сильно она любит Софию и Нормана.

***

Норман только что закончил одеваться после душа, когда услышал звук сообщения. Он уже скучал по Кэрол, до встречи с ней оставалось еще два часа, и он обрадовался, увидев, что сообщение от нее. «Приезжай прямо сейчас»– прочитал он. Норман не собирался спорить, она хотела его увидеть, и он не мог упустить такую возможность. «Буду через 20 минут».

Меньше чем через 20 минут, Норман постучал в дверь ее дома. Она не отвечала, он приехал раньше, так что она могла принимать душ.

–Кэрол? – позвал он ее и вошел в дом. Дверь она специально оставила открытой. Норман снял куртку и закрыл за собой дверь.

–Ищешь кого-то? – услышал он голос позади себя. От этого голоса Норман похолодел, он медленно обернулся и увидел мужчину. В одной руке он держал ружье, а в другой – бутылку пива. Норман почувствовал, как тошнота подступает к его горлу.

–Где Кэрол? – спокойно спросил Норман.

– Она мертва, – мужчина сделал большой глоток пива и начал смеяться.

Страх обручем сдавил сердце Нормана. Это ложь. Такого просто не могло произойти. Он бы почувствовал, если бы с Кэрол что-нибудь случилось.

–Где она? – еще раз спросил Норман.

–Мертва. Я убил эту сучку, когда она отказалась сказать мне твое имя. Как тебя зовут? – в его глазах горело безумие.

Норман осознавал, что шанс выжить зависел от его спокойствия. Когда ему предоставится возможность, он справится с Эдом.

–Норман. А ты Эд, верно? – выдавил он из себя.

–Ооо, значит шлюха говорила про меня? – Эд допил пиво, и резко швырнул бутылку в стену. Норман вовремя успел пригнуться, – Ты ее трахал? – прорычал Эд, направляя ружье на Нормана, – Трахал ее в моей кровати? В моем доме? Ты трахал мою жену? Да? Скажи мне?

Эд сошел с ума, более того, он был пьян. Норману никогда еще не было так страшно, но одновременно он испытывал чистую и сильную ярость. Если этот мужчина убил Кэрол, Норман разорвет его тело на части голыми руками. Он будет медленно пытать его и позволит ему умирать в мучениях. Он заставит Эда пройти через всю боль, которую он причинил Кэрол. Эд узнает все о страхе и боли.

–Нет, ты все не так понял. Между мной и Кэрол ничего такого нет и не было. Клянусь! – Норман поднял руки и заставил себя говорить спокойно. Он увидел телефон в руках Эда.

–Лжец, – тон Эда был пугающим, – Сколько раз? Ты заставил ее кончить? Тебе это понравилось? У этой сучки классная задница? А?

Норману было нечего сказать, больше всего ему хотелось разбить лицо Эда. У него были доказательства их отношений с Кэрол. Норман мог только умолять о спасении жизни, но не своей, а жизни Кэрол и жизни маленькой девочки, которую он так и не увидел.

–Прошу тебя, если она все еще жива, не причиняй ей вреда. Тебе ведь нужен я? Возьми меня. Убей меня. Делай со мной все, что хочешь. Я виноват. Позволь ей жить и заботиться о своей дочери, – умолял Норман, – Она любит тебя, – добавил он, не совсем уверенный в правильности последних слов, – Это был просто секс. Она любит тебя и вашу дочь. То, чем занимались, это все неважно.

Норман отчаянно вспоминал, было ли еще что-нибудь в телефоне, что могло опровергнуть его ложь.

–Заткнись, заткнись! Я хочу, чтобы ты признался. Тебе понравилось ее трахать? – закричал Эд.

Кэрол была жива, в этом Норман был уверен. И он хотел жить ради нее. Если он признается, он умрет, если промолчит, Эд все равно убьет его. Ему было нужно попытаться успокоить Эда.

–Слушай, опусти ружье, давай сядем и поговорим, – предложил Норман.

–Ты что баба, что ли? Поговорим? Ты издеваешься? – Эд рассмеялся, дуло ружья на несколько секунд заколебалось в воздухе, но он вновь направил его на Нормана.– Поговорим. Нет, ты точно, как баба. Прячешься прямо как она, когда я бью ее. Ну давай, говори. Так тебе понравилось быть с ней? Говори!

Норман непроизвольно сжал кулаки, а потом он заговорил. Даже, если это будут его предсмертные слова, он собирался рассказать Эду о том, какой прекрасной была Кэрол.

–Да, мне понравилось. И с каждым разом мне нравилось все больше и больше. Она – красавица, и заслуживает кого-то лучше, чем ты. Ты просто кусок дерьма! Она умная, любящая, забавная и добрая. Ради Кэрол я могу умереть, потому что я люблю ее! – закончил Норман, глядя Эду в глаза.

Следующие пять секунд показались Норману часами. В глазах Эда росло безумие, абсолютное, совершенное безумие. Он поднял ружье и прицелился Норману в голову. Норман сконцентрировался на пальце Эда, лежащем на спусковом крючке. Когда Эд выстрелил, Норман резко пригнулся.

В следующий момент слишком много всего произошло. Норман не почувствовал боли. Неужели Эд промазал? Может быть, он уже умер? Что произошло? Норман посмотрел туда, где стоял Эд, и понял, что все еще жив.

–Сэр? С вами все в порядке? – молодой офицер полиции спросил его, но голос доносился откуда-то издалека.

Выстрел все еще звенел у него в ушах. Он был на волоске от смерти. Но он упустил что-то важное.

–Кэрол! – сказал он, схватив за руку полицейского, – Кэрол. Он сказал, что убил ее. Я думаю, она жива. Вы должны найти ее. Прошу вас! – Норман умолял. Он почувствовал влагу на своем лице, это была кровь Эда и слезы.

–Эй, эй, успокойтесь, – офицер отвел его от тела Эда, которое кто-то накрыл простыней, – Парамедики вас сейчас осмотрят.

–Нет, я в порядке. Нужно найти ее.

–Мы найдем ее, – заверил его офицер, – Но сначала пусть вас осмотрят.

Сердце Нормана грозило вырваться из грудной клетки, ему было трудно дышать.

–Хорошо, – согласился он, думая о том, что в таком состоянии он был бесполезен для Кэрол.

–Она жива. Вы должны найти ее для меня. Она очень красивая. А ее глаза.. я клянусь, они самые голубые во всей Джорджии!– сказал Норман офицеру, его тело сдалось, и Норман потерял сознание.

========== Глава 15. ==========

– Кэрол! – ее имя было первым, что Норман произнес, когда очнулся.

–Помедленнее! – сказала женщина, придерживая его за руку, когда он попытался сесть. Норман понял, что она врач, а он лежал на каталке в машине скорой помощи. Паника охватила его, он решил, что они уехали от дома Кэрол.

–Мне нужно вернуться! – сказал он, вставая на ноги и задевая какие-то провода, видимо, ему поставили капельницу, – Уберите это и отвезите меня обратно. Я должен найти ее.

–Успокойтесь, прошу вас. Мы никуда не уехали. Офицер полиции просил меня позвать его, когда вы придете в себя. Посидите спокойно, я схожу за ним.

Норман кивнул и стал нетерпеливо ждать полицейского.

–Вы выглядите лучше, – офицер улыбнулся ему.

–Кэрол? Вы нашли ее? С ней все в порядке? – спросил Норман, у него не было настроения вести светские беседы.

–Хорошая новость в том, что ее не было в доме или рядом с домом. Наши люди сейчас прочесывают лес со служебными собаками. Скоро мы ее найдем, – он осторожно похлопал Нормана по плечу, – Вы ведь не разрешите отвезти вас в больницу?

–Ни за что! – возмутился Норман, – Вообще-то я тоже собираюсь идти на поиски.

–Этого точно не будет, – сказала врач тоном, не допускающим возражений, – Вам нужно в больницу. Вы потеряли сознание и ударились головой во время падения, у вас может быть сотрясение мозга. Мы подождем здесь час, если ее не найдут к тому времени, мы заберем вас в больницу.

–Мы поговорим об этом через час, – ответил Норман. Он не собирался уезжать, пока не увидит Кэрол.

Внезапно рация на плече полицейского ожила.

–Нашли ее, – услышал Норман.

–Каково ее состояние? – спросил офицер, покосившись на Нормана.

Норману казалось, что он целую вечность ждал ответа.

–Стабильное. Рваные раны на ногах и руках. Возможно, сотрясение мозга. Но она реагирует и отвечает нам.

–Слава Богу! – Норман почувствовал, как облегчение волной окатило его, в глазах появились слезы, и он не мог их сдержать. Он любил ее, и мысль о том, что он ее потеряет, его ужасала.

–Думаете, она не будет против разделить с вами машину скорой помощи? – спросил его полицейский с улыбкой.

Этот человек не имел ни малейшего представления о нем и Кэрол, но все равно позволял им быть вместе. Это было странно, но Норман испытывал глубокую благодарность. Он кивнул и вытер слезы.

–Я приведу ее к вам, мистер Ридус.

Тогда Норман понял, что его узнали, и скоро начнутся расспросы. Больше всего его удивил полицейский, убивший Эда. Норман задавался вопросом, почему он это сделал, когда он мог просто ранить его.

–Вы можете пересесть? Мне нужна каталка для Кэрол, – попросила его доктор.

–Конечно.

Через несколько минут двери скорой открылись, полицейский аккуратно внес Кэрол внутрь и поместил ее на каталку.

–Ты плакал! – Кэрол дотронулась до его лица, и Норман потерялся в ее прикосновении, – О, ты все еще плачешь! Я в порядке. Я не знаю, что случилось, и что сейчас происходит, но все хорошо. И ты жив.

–Полежите немного спокойно, дайте мне вас осмотреть, – Норман услышал голос врача, он открыл глаза и увидел, что Кэрол пытается сесть.

–Все хорошо, – он сжал ее руку, – пусть они позаботятся о тебе.

Им позволили держаться за руки, пока Кэрол ставили капельницу.

–Где Эд? Скажи мне, что его поймали, и он сядет в тюрьму? – Кэрол наконец-то задала вопрос, которого Норман опасался. Он понятия не имел, как она воспримет новость, конечно, Эд был мерзавцем, но все-таки он был ее мужем и отцом ее ребенка.

–Кэрол… Он…

–Черт, он сбежал, да? – Кэрол выглядела испуганной, – Они должны послать кого-то, чтобы защитить Софию. Он сказал, что…

–Нет, – Норман перебил ее, Кэрол начинала паниковать, и ему нужно было успокоить ее, – Он не сбежал. София в безопасности, я клянусь.

–Слава Богу, – на лице Кэрол отчетливо проступило явное облегчение,– Тогда где он? В полиции?

Норман обменялся взглядом с врачом.

–Что происходит? – обеспокоенно спросила Кэрол, – Он тебя ранил? Я хотела как-то предупредить тебя. Прости.

–Перестань, я в полном порядке, – Норман ласково прикоснулся к ее лбу, – Полиция меня спасла.

– О нет! Он хотел убить тебя?

–Да, но теперь все хорошо, – Норман еще раз посмотрел на доктора, он хотел убедиться, что Кэрол в достаточно стабильном состоянии, чтобы выслушать его. Врач утвердительно кивнула. Рано или поздно, Кэрол узнает, – Кэрол, Эд мертв.

–Ооо, Эд мертв? – переспросила она его.

Норман внимательно за ней наблюдал, он все еще не был до конца уверен в том, как она воспримет новость.

–О, – Кэрол выглядела озадаченной, – Я… наверное, я что-то должна чувствовать? Правильно? Грусть? Боль утраты? Но я чувствую только облегчение, – призналась она.

–Все хорошо, – Норман убрал короткие кудряшки с ее лба, – Ты в шоке. Мы вместе через это пройдем. Просто расслабься.

–Но я расслаблена. Я спокойна. У меня словно груз упал с плеч. Я чувствую себя свободной, – продолжила она, и Норман поразился быстрой смене ее настроения, – Как я могу чувствовать себя спокойной, когда мой муж умер? Я ужасный человек! София, о Боже. Как я скажу ей об этом? – Кэрол расплакалась.

–Не плачь, – Норман утешал ее, – Я все время буду рядом с тобой, я обо всем позабочусь и сделаю все, что ты захочешь.

Кэрол все еще плакала, когда они приехали в больницу. Норман настоял на том, чтобы они находились в одной палате, он ни на секунду не хотел разлучаться с Кэрол. Медсестрам ничего не оставалось, как сдаться под натиском его красноречия. Кэрол обработали раны, и вскоре их отпустили. С ними все еще хотела поговорить полиция.

–Ты готова? – спросил Норман. Кэрол выглядела бледной и уставшей, но в ее глазах была решимость, которую он раньше в ней не замечал.

– Да, я просто хочу, чтобы все закончилось и хочу домой. Ох… – Кэрол вдруг осознала, что ей нельзя идти домой.

–Сегодня ты останешься у меня, и можешь оставаться там, столько, сколько захочешь, – ответил Норман, еще он хотел добавить, что она может остаться с ним навсегда.

–Спасибо, не знаю, чтобы я делала без тебя, – Кэрол устало улыбнулась и шагнула в его объятия.

Норман ощутил укол вины, ведь если бы не он, Кэрол не пришлось пройти через весь этот кошмар. Но он решил, что так для нее гораздо лучше, теперь Эд больше никогда не сможет обидеть ни Кэрол, ни Софию.

Их допросили, и Норман спросил у полицейского, почему тот не ранил Эда. Мужчина объяснил ему, что это был единственный способ спасти Норману жизнь, и Норман искренне поблагодарил его.

–Мистер Ридус, хочу вас предупредить. Пресса уже что-то пронюхала, скоро они обо всем узнают. Просто будьте готовы к этому, – сказал полицейский.

Пока Норман ждал Кэрол, он позвонил своему менеджеру и изложил ей краткую версию событий. Она уже была в курсе их отношений с Кэрол, и Норман ей полностью доверял.

Кэрол выглядела истощенной после разговора с полицией, и Норман решил, что самым важным сейчас было отвезти ее домой. Она молчала всю дорогу, что нервировало Нормана. С одной стороны, он понимал, что она пережила кошмар, с другой стороны, больше всего он боялся, что из-за чувства вины она оттолкнет его. Он помог Кэрол выбраться из машины и провел ее в дом.

–Хочешь я наберу для тебя теплую ванну? – мягко спросил он ее.

–Да, я бы не отказалась, мне дали специальные повязки для порезов, потом я их сменю.

Кэрол проследовала за ним в ванную. Он включил воду и наблюдал за ней. Она медленно разделась, и Норман почувствовал возбуждение при виде ее обнаженного тела. Но сейчас было неподходящее время. Когда он опустил глаза к ее ногам, его дыхание остановилось. У нее были глубокие порезы и огромные синяки от падения.

–Кэрол… – прошептал он, поглаживая синяк на ее плече.

–Это ничто по сравнению с тем, что было раньше. Они заживут, а он никогда меня больше не тронет.

–Прости, – сказал Норман, нежно целуя каждый ее синяк. Он добавил пену для ванной в воду, – Все готово. Позови меня, когда закончишь.

–Ты уходишь? – удивленно воскликнула Кэрол, – Останься, если ты не возражаешь, – застенчиво добавила она.

–Конечно, – Норман изо всех сил пытался скрыть свое волнение. Он предполагал, что Кэрол захочет побыть одна, и он безумно обрадовался тому, что он ей нужен.

Они долго лежали в ванной, наслаждаясь спокойствием и теплом друг друга. Когда вода стала прохладной, они выбрались из ванной и переместились в спальню.

– Ты не против, если я включу телевизор на пять минут? – спросил Норман Кэрол.

Она покачала головой.

Новости заставили его желудок скрутиться в узел: «Актер Норман Ридус сегодня оказался героем. По неподтвержденным сведениям он оказался вовлечен в опасную ситуацию. Он спас женщину от ее неуправляемого мужа, который пытался убить его. Полиция застрелила нападавшего».

Кэрол смотрела на него огромными глазами. Они оба знали правду.

–Я все исправлю. Обещаю.

========== Глава 16. ==========

Кэрол потребовалось почти 45 минут, чтобы убедить Нормана не увольнять его агента по связям с общественностью.

–Какое это имеет значение? Глупая новость не вредит мне, не вредит Софии. И это положительно повлияло на твой имидж. Так какое это имеет значение? – повторила она.

– Я не герой. Я не пришел, чтобы спасти тебя от твоего сумасшедшего мужа. Я просто трахал тебя, пока он был на рыбалке. Это не героизм, – ответил Норман, ходивший кругами по комнате с тех пор, как посмотрел новости.

–Ты веришь в Бога? – Нормана удивил ее вопрос. – Веришь?

–Да, полагаю, что да. Я не хожу в церковь и все такое, но я верю в высшие силы, – он не понимал, к чему она клонит.

–Я всегда молилась. Много молилась. Просила о помощи. Просила послать мне сил, защитить Софию. И мне казалось, что мои молитвы не услышаны. Так что я сдалась. Надолго. Но это не помогло. И я опять стала молиться. Просила Бога подать мне какой-то знак. И тем вечером, когда я пришла на работу, мы с тобой впервые заговорили. Думаю, он послал мне тебя. Ты – мой ангел-хранитель. И даже, если ты не считаешь себя героем, для меня ты – герой. Ты спас меня.

–Ты действительно считаешь, что Бог поддерживает супружескую неверность?

–Нет, – Кэрол покачала головой. – В этом я неправа. Но не думаю, что Бог накажет меня за счастье после всего, через что я прошла. Как ты считаешь?

– Не знаю, – признался Норман. – Ты что-то делаешь неправильно, а потом все исправляешь. Я не знаю, что думать обо всем этом.

Правда же заключалась в том, что Норман испытывал чувство вины. Последние несколько часов превратились в настоящий кошмар. Они оба были измотаны и нуждались в отдыхе. Но Кэрол хотела убедиться, что с Норманом все в порядке.

– Норман, перестань! Прошу тебя! Мы не можем позволить чувству вины уничтожить нас. Что сделано, то сделано! Да, мы были любовниками. Нас осудят моралисты? Да! Но ты чувствовал, что это неправильно до сегодняшнего дня? – Норман отрицательно покачал головой. – Я тоже. Мы чувствуем вину только потому, что Эд мертв. И это не моя вина, и не твоя. Это его вина, – Кэрол глубоко вздохнула. – Я хочу верить в то, что все происходит по какой-то причине. Только так я смогу все это пережить. Эда больше нет. Мы вместе. Я свободна, и я твоя. Если ты все еще хочешь этого.

Кэрол вдруг испугалась и пожалела о своих словах. Он слишком долго молчал, и она ждала его ответа.

–Ты серьезно? Кэрол, я хочу тебя. Как ты могла подумать, что сейчас все по-другому? – Норман мягко взял ее лицо в свои руки. – Я был готов сражаться за тебя, и ты должна об этом знать. Там в Сан-Диего, когда я сказал, что ты моя, я ведь не шутил. Ты не моя собственность, и я никогда не буду обращаться с тобой как с вещью. Когда я говорил, что ты моя, на самом деле я имел ввиду… Ну, что я тоже твой. Если ты меня хочешь?

Кэрол почувствовала слезы на глазах, но в этот раз, впервые за долгое время, слезы счастья.

–Я люблю тебя! – было так прекрасно произнести эти простые слова, искренние и настоящие.

– Я тоже тебя люблю! – Норман нежно ее поцеловал. Все мечты Кэрол стали реальностью в один миг, и теперь она верила в то, что у них все будет хорошо.

–Тебе нужно поспать. Это был безумный день, надеюсь, завтра я буду спокойнее, когда мы поедем за твоей девочкой.

–Мы? – переспросила Кэрол. – Разве тебе не нужно завтра быть на съемках?

–Ты думаешь, я позволю тебе поехать одной? Я дам тебе возможность поговорить с дочерью, но одну я тебя никуда не отпущу.

Спорить с ним было бессмысленно. И откровенно говоря, она была счастлива от того, что он собирался ехать вместе с ней. Она решила позвонить своей тете. Кэрол хотела увидеть Софию, и вынуждена была признать, что присутствие Нормана поможет ей рассказать Софии об Эде.

Утром Кэрол проснулась в панике. Ее вещи, сумка, телефон – все осталось в том доме. Она не могла никому позвонить. Дом был опечатан, как место преступления. И у нее не было никакого желания когда-нибудь преступать его порог.

–Был в душе, – Норман уже оделся. – Я нашел для тебя пару вещей своего сына. Но перед тем, как поехать за Софией, нам нужно купить тебе одежду и разные мелочи.

Кэрол облегченно улыбнулась, этот мужчина был идеальным.

–Как ты узнал, что я беспокоилась об этом? – спросила она.

–А ты беспокоилась?

– Я не могу туда войти. И не смогу. Но мне нужно забрать свои вещи.

–Не думай об этом, – ответил Норман. – Позже я пошлю кого-нибудь там прибраться, и мы выставим дом на продажу.

–Полагаю, нам с Софией нужно подыскивать новое жилье.

–А с моим что не так? – Норман немного наклонил голову.

–Ты хочешь, чтобы я и София жили у тебя? – Кэрол замерла.

–Пока оставайтесь здесь. Посмотрим, как София будет реагировать на такие изменения. Если ее что-то будет смущать в наших отношениях, мы что-нибудь придумаем, – он улыбнулся ей. – Я люблю детей. Мой сын – это мой мир. И если София похожа на свою маму, мы с ней подружимся.

Кэрол вдруг поняла, что ее жизнь теперь будет совсем другой, и осознание этого ее пугало. Но этот страх был приятным, и с ним она могла жить. Она приняла душ, и они отправились по магазинам. Через час они вернулись с большим количеством пакетов, наполненных одеждой и прочей чепухой. Норман настоял на том, чтобы они купили для Софии новое постельное белье. Он хотел, чтобы девочка чувствовала себя комфортно в новом доме. Они выбрали для нее простыни с ее любимой русалочкой Ариэль. Кэрол разбирала одежду, пока Норман занимался обустройством комнаты Софии. Когда Кэрол зашла к Норману, она увидела гигантскую плюшевую собаку на кровати.

–Это не слишком по-детски? Ей понравится?

–Обещаю тебе, она будет в восторге, – Кэрол обняла Нормана. Эд никогда не покупал Софии много игрушек, и, естественно, у Софии никогда не было огромной плюшевой собаки.

– Я хочу, чтобы она была здесь счастлива. Сначала будет трудно, но я сделаю все, чтобы она поняла, что здесь ее дом, – сказал Норман.

Для Кэрол очень много значила забота Нормана о Софии, она еще крепче обняла его.

–Мне нужно позвонить тете.

Нервничая, Кэрол набрала телефонный номер своей тети. Она была предельно честна и рассказала все без утайки, прекрасно зная, что тетя ее поймет и не будет осуждать.

– Он получил по заслугам. Извини, но ты всегда знала о моем отношении к нему, – заявила ее тетя.

– Да, но я беспокоюсь о том, как София воспримет эту новость.

–Думаю, она тебя удивит.

К тому времени, когда они подъехали к ранчо ее тети, Кэрол была готова выпрыгнуть из машины от напряжения.

– Расслабься, все будет хорошо, – Норман погладил ее по руке.

Кэрол увидела Софию, сидящую на крыльце, и как только машина остановилась, София бросилась к Кэрол. Они обнялись, и Кэрол закружила ее в воздухе.

–Детка, как же сильно я по тебе соскучилась! – прошептала Кэрол, вдыхая запах шелковистых волос дочери.

– Я тоже скучала по тебе, мамочка! Почему ты так рано приехала?– София всегда была умной девочкой, слишком умной для ее возраста.

Кэрол опустила Софию на землю и поцеловала ее.

– У меня плохие новости, – пробормотала Кэрол, не зная как начать разговор.– Это касается твоего папы.

–Он умер? – София подняла на нее большие невинные глаза.

–Да, его больше нет, – Кэрол была слишком шокирована, чтобы подбирать слова.

–О, хорошо, – ответила София.

Кэрол открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала. Она не знала, что именно должна сказать в такой ситуации. Подобной реакции от дочери она не ожидала.

–Мне вовсе не грустно, мама. А тебе грустно?

–Нет, мне тоже. Ты уверена, что все нормально? – Кэрол все еще переживала.

–Мама? Это ведь плохо, что я счастлива? Он нас никогда больше не обидит, и я счастлива, – сказала София.

–Нет, детка, это совсем не плохо, – Кэрол обняла Софию. – Я очень сильно тебя люблю.

– И я тебя люблю, а это кто? – София с любопытством смотрела на Нормана, словно ничего не случилось.

Норман стоял у машины, ожидая Кэрол.

–Это мой новый друг, пойдем я вас познакомлю.

–Ага, – София весело улыбнулась.

Норман подошел к ним, очаровательно улыбаясь. Сердце Кэрол застучало в груди, он был красив как снаружи, так и внутри.

–София, это Норман.

София вежливо протянула ему руку, и Норман пожал ее.

– Очень приятно с тобой познакомиться, – сказал Норман.

–Мама? – София повернулась к ней. – А можно я отведу Нормана к Бэлль и Медвежонку?

Кэрол взглянула на Нормана, и он пожал плечами.

–Конечно.

–Пойдемте, – София радостно повела Нормана по направлению к конюшням. Бэлль и Медвежонок были ее любимыми лошадьми, и каждый раз, когда они возвращались домой, Кэрол слушала про них по меньшей мере в течение двух недель. Кэрол рассмеялась, когда Норман побежал за Софией, стараясь догнать ее. Все сложилось даже лучше, чем она ожидала.

Кэрол почти час провела со своей тетей, пока Норман и София были с лошадьми. Кэрол поделилась с ней всеми секретами, и они хихикали, как пара юных подружек, сидя на крыльце. Они увидели, что Норман и София возвращаются.

–София сказала, что никогда не была в этом ресторанчике, Cracker Barrel, я видел один по пути сюда. Что вы скажете, если мы все вместе там поужинаем? – предложил Норман.

– Идите, веселитесь. И пообещайте, что скоро приедете навестить меня, – сказала тетя, глядя прямо на Нормана.

Норман подошел к ней и поцеловал ее в щеку.

– Мне было безумно приятно с вами встретиться. И мы обязательно скоро вернемся. София думает, что я смогу прокатиться на лошади по имени Тас.

–О да, мы вернемся, чтобы посмотреть на это, – засмеялась Кэрол.

Тас было сокращением от Тасманского Дьявола, и все кто пытались его укротить, моментально оказывались на земле.

Кэрол обняла тетю, поблагодарила ее, и они сели в машину. Кэрол не могла поверить в происходящее с ними. Потрясающий мужчина любил ее также сильно, как и она его. София и Норман болтали как старые друзья, смеялись и пели веселую песенку. Наверное, так ведут себя в нормальных семьях. И в первый раз в своей жизни Кэрол поняла, что такое настоящая семья.