Текст книги "The Bluest Eyes in Georgia (ЛП)"

Автор книги: upsgirl88

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Глава 1 ==========

Она всегда смотрела на него, так, будто он казался ей немного знакомым, но это был не тот взгляд узнавания от большинства, которые действительно знали, кто он такой. Как-то раз, поздно вечером, когда он был в Diner, Норману повезло, он остался не узнанным ни одним человеком и смог спокойно наслаждаться тишиной после долгого съемочного дня. Он обнаружил Diner случайно, одной ночью по пути домой, когда по ошибке свернул не туда. Он не так долго жил в Джорджии, но получив роль в сериале, снимавшемся именно здесь, решил купить дом в этих местах.

После успеха «Святых из Бундока», осталось не так уж и много мест, где люди, увидев его, не имели представления о нем. Если шоу, где он сейчас играл, окажется, таким же успешным, как и предполагалось изначально, то, вполне, возможно, вещи станут еще сложнее. Не то, чтобы Норману не нравилось внимание, откровенно говоря, нравилось, и еще как, но иногда ему хотелось побыть просто Норманом, а не Норманом Ридусом, моделью, актером и вскоре телевизионной звездой.

Он наблюдал за ней поверх дымящейся кружки с кофе, которую она только что для него наполнила. Ее нельзя было назвать гламурной в униформе официантки. Но Норман видел в ней недооцененную красоту, и подозревал, что глядя на себя в зеркало, она этого не замечала. Ее седые волосы были коротко подстрижены и идеально ей подходили. Вряд ли бы Норман вспомнил многих женщин, которые смогли так сильно укоротить свои волосы, но она смогла.

Норман не имел ни малейшего понятия, почему эта женщина так его заинтриговала. В первый раз в закусочной он заметил обручальное кольцо на ее левой руке, и она определенно не относилась к его типу женщин, даже весьма отдаленно. Норман встречался только с моделями, в основном с юными. Все они имели склонность к эгоцентризму и зацикленности на собственной внешности, что он мог вполне понять и принять, проработав несколько лет в модельном бизнесе. И с возрастом Норману нравился тот факт, что он еще может привлекать самых красивых и молодых женщин в мире.

Конечно, она не была молода, но, безусловно, была красива. Ее глаза ошеломляли. Их цвет был самого роскошного оттенка голубого, который он когда-либо видел. Но дело было не только в цвете, а в их выразительности. Ему казалось, что он просто может посмотреть в них и услышать, как она с ним разговаривает. Ему нравилось сияние, появляющееся в них, когда он с ней флиртовал. Норман знал, что дразнить ее не было очень умным ходом, но он наслаждался, наблюдая ее застенчивую улыбку, и, казалось, она тоже наслаждается этим. Он подозревал, что раньше с ней никто так бесстыдно не флиртовал. Табличка на униформе говорила, ее зовут Кэрол, простое имя, подходящее ей. Норману нравилось его произносить, нравилось его звучание. Он просто наблюдал за ней. Она улыбалась, наполняя солонки и разнося их на пустые столики. Закончив, Кэрол подошла к нему. Они остались вдвоем, не считая повара где-то внутри помещения. Она оглянулась, как будто хотела удостовериться, что за ними никто не наблюдает, и с легким вздохом скользнула на стул напротив него.

– Я присела первый раз за восемь часов, – сказала она.

– Ты можешь остаться со мной? Составишь мне компанию, пока я ем? – спросил Норман, отправляя в рот картофель фри. Естественно, ему не следовало есть жирную пищу, но он мог пораньше встать утром и отправиться на пробежку.

– Только, если ты уберешь эти стекла. – ответила Кэрол, практически первый раз открыто и даже немного игриво заговаривая с ним. Норман был поражен.

– Идет.– Норман снял черные Ray Ban, которые редко убирал на публике. Носить ночью солнцезащитные очки выглядело, минимум, глупо, но свет в кафе был достаточно ярким, и он несколько раз моргнул глядя на нее своими голубыми глазами.

– Сколько раз ты здесь уже был? Четыре или пять? И, в конце концов, я узнала, что у тебя голубые глаза. – улыбнулась Кэрол.

– Даже и близко не такие красивые, как у тебя! – Норман решил использовать все свое обаяние.

Кэрол покраснела и сдавлено фыркнула.

– Это всего лишь точка зрения.

Они болтали, пока он ел, по большей части про те места, где он был впервые, а она прожила всю свою жизнь, не затрагивая личные темы. Когда Норман закончил, она встала, чтобы убрать его тарелку.

– Если я закажу десерт, ты посидишь со мной? – спросил он.

–Ты действительно хочешь десерт? – уточнила Кэрол, одаривая его удивленным взглядом.

–Нет, я сыт, -признался Норман, – но, если это поможет удержать тебя ненадолго, я найду местечко для десерта.

Кэрол собралась что-то сказать, когда открылась дверь и вошла другая официантка.

– Я бы с удовольствием задержалась, но моя смена закончилась, и мне пора домой. – ответила Кэрол.

–Хорошо.– Норман был разочарован, он достал из кармана две двадцатки и приложил их к счету. – Этого должно хватить.

Кэрол взглянула на деньги и взяла счет.

–Это слишком много.

–Я даю хорошие чаевые, когда мне нравится обслуживание, возьми их.– настаивал Норман.

– Ты вовсе не должен, – начала она, но Норман ее перебил.

– Я хочу. Ты самая внимательная официантка, которую я когда-либо встречал. – поддразнил он.

– Теперь ты мой единственный клиент. – рассмеялась Кэрол.

– Так все и оставим. – Норман не удержался и подмигнул ей.

–Спасибо, правда, спасибо. – мягко сказала Кэрол.

Норман уже начал жалеть, что не оставил ей больше чаевых, очевидно она действительно нуждалась в деньгах.

– Скоро увидимся здесь? – это был и вопрос и утверждение, когда она отошла от него, взмахнув рукой.

–Определенно. – пробормотал Норман, наблюдая за тем, как Кэрол взяла свою сумочку и еще раз помахала ему рукой.

Он допил свой кофе, взял шлем и вышел наружу, где увидел Кэрол, сидящую в машине, барабанящую по рулю. Норман подошел к ней и постучал по стеклу.

–Все в порядке?

–Нет, – со вздохом ответила она, – не заводится. Предполагалось, что я должна была проверять мотор, чего я никогда не делала, и думаю, он поджарился.

–Ну, к счастью, я здесь и могу подвезти тебя домой. -Норман ослепительно улыбнулся. Кэрол закрыла окно и вышла из машины.

–Даже не знаю, я никогда раньше не ездила на мотоцикле. И.. в общем… – она посмотрела на свое платье.

–Не волнуйся, сейчас темно, никто ничего не увидит, и я прекрасный водитель.– Норман протянул ей свой шлем, – Надень это, я буду чувствовать себя лучше, если ты будешь в нем.

Кэрол помедлила.

–Не думаю, что мне стоит. Наверное, я просто вызову такси.

– Эй, перестань, ты сказала, что недалеко живешь, просто позволь мне подбросить тебя до дома.– просил Норман.

–Хорошо.– Кэрол наконец согласилась, она взяла шлем у Нормана и замешкалась с застежкой.

– Давай я помогу. Ты выглядишь мило.– подытожил Норман, застегнув на ней шлем. Он достал телефон и сфотографировал ее.

–Не волнуйся, это только для меня.– успокоил он Кэрол, заметив ее испуганный взгляд.

Норман подвел ее к своему байку, перекинул ногу через него, крепко держа, чтобы она смогла сесть. Он постарался проигнорировать то, как высоко ей пришлось подобрать платье, но не обернуться было выше его сил, и, покосившись на нее через плечо, он увидел ее ноги, бедра, и только потом, гораздо выше, обнаружил ткань платья. Воздух был горячим, но Норман почему-то дрожал.

–Держись за мою талию – сказал он ей.

Когда Кэрол устроилась, он завел байк. Он уже давно ездил один на байке. В этот момент у него возникло странное ощущение, хотя он не имел ничего против того, чтобы руки потрясающей женщины его обнимали, а ее грудь прижималась к его спине.

Она дала ему краткие указания по поводу дороги, и через несколько минут они подъехали к ее дому, остановившись на дороге. Дом был тихим и темным. Норман заглушил мотор, чувствуя, как Кэрол тянет его за рукав.

–Моя дочь уже спит, не хочу ее будить.– объяснила она, возвращая ему шлем. Это звучало вполне логично. Но что-то в том, как она избегала смотреть ему в глаза, подсказывало Норману, что Кэрол либо лжет, либо намеренно упускает что-то важное.

–Спасибо за эту поездку.– сказала она, уходя от него.

Норман наблюдал за ней, пока она не вошла в дом, затем надел шлем и отправился дальше. Он понятия не имел, что с ней происходит, но знал, что что-то было не так. Норман ехал медленно, и приблизившись к своему дому, поставив свой байк, он все еще думал о самых голубых глазах в Джорджии.

========== Глава 2 ==========

Возможность вернуться в закусочную у Нормана появилась только через неделю. Мысль о том, что он так долго не видел Кэрол, и, возможно, сделал что-то не так, когда довез ее до дома, убивала его. Остановившись и не увидев машину Кэрол на обычном месте, Норман почти решил уехать, но вспомнив, по какой причине ему пришлось подвезти ее, он вошел в ресторанчик, надеясь на то, что машина Кэрол все еще в ремонте.

Его сердце упало, когда он сел за свой столик, и к нему подошла другая официантка с кофе и меню.

–Кэрол сегодня не работает? -поинтересовался он, поблагодарив за кофе.

–Она поменялась со мной на ночные смены. -ответила молодая блондинка, – Не совсем понимаю, почему. У нас мало посетителей по ночам, а значит мало чаевых,– она пожала плечами. – мне подходит, и это ее выбор по праву старшей.

Официантку звали Линдси, и Норман был уверен, что она болтлива и любит посплетничать, если ее слегка подтолкнуть.

–Может быть, у ее мужа изменился график работы, и так ей удобнее присматривать за дочерью.-Норман закинул наживку.

–Ха, – усмехнулась Линдси, – скорее это он заставил ее поменять смену, чтобы приводить женщин домой! – после этой фразы, она быстро замолчала.

–Извините, это не мое дело.

Норман понял, что мог бы узнать больше. Он чувствовал себя виноватым, продолжая расспросы, но странный взгляд Кэрол преследовал его целую неделю. Если ей угрожала опасность, он должен был помочь. Он едва знал эту женщину, но что-то внутри него не позволяло просто отпустить ее.

–Она знает?

Женщина оглянулась по сторонам и прошептала:

– Я вам этого не говорила, но она постоянно вся в синяках. И за последние девять месяцев, что я здесь работаю, у нее был вывих плеча чаще, чем у спортсменов за всю их карьеру. -Линдси опять оглянулась.– Кэрол выглядит испуганной каждый раз, когда он здесь появляется. Конечно, мне не стоит это обсуждать, но я уверена, что он использует ее в качестве боксерской груши.

Норман почувствовал медленно закипающий гнев, возможно, это отразилось на его лице, потому что Линдси тут же решила его успокоить.

–Эй, я могу и ошибаться, Кэрол очень закрытая. Но вот что я скажу. Последний раз, когда я вас здесь видела, когда пришла сменить ее, Кэрол выглядела счастливой, по-настоящему счастливой.

Норман слегка кивнул и промолчал. До конца смены оставался еще час. И он не собирался уезжать, не увидев Кэрол.

– Я выпью кофе, почитаю газету, немного расслаблюсь, а потом что-нибудь закажу. – Официантка была явно разочарована.

Норман медленно пил кофе, делая вид, что изучает местную газету, и пытался сообразить, что именно он собирается сказать Кэрол. Просто так взять и спросить, избивает ли ее муж, было нельзя. Скорее всего, Кэрол не скажет ему правду, а шансы, что она начнет его избегать после таких вопросов, были высоки. Хотя существовала крохотная возможность, что она нуждалась в друге и доверии. Норман знал, что женщины, подвергавшиеся домашнему насилию, как правило, находились на коротком поводке у своих мучителей, у них практически не было друзей, так проще скрывать происходящее.

Недовольное ворчание в желудке напомнило Норману, что ему стоило поесть. Норман взглянул на часы – до пересмены оставалось меньше двадцати минут, это его удивило. Наверное, он действительно глубоко задумался. Он подозвал Линдси и сделал заказ, на этот раз более полезный, чем его обычный бургер с картофелем фри.

Его заказ еще не подали, как открылась дверь и появилась Кэрол, раньше на 15 минут. Из окна Норман увидел отъехавшую машину. Заметив Нормана, Кэрол улыбнулась и помахала ему. Норман позвал ее.

–Можешь посидеть со мной немножко? – спросил он ее, когда она подошла к его столику.

Взглянув на часы, Кэрол пожала плечами и села напротив него.

–Тебя подвез муж? – Норман осторожно начал разговор. Он изо всех сил старался не обращать внимание на следы от побоев. Она была в футболке с длинным рукавом, и ее руки были скрыты, но был чертовски уверен в том, что там расцветали желтые синяки, такие же как и на ее шее. Норман пытался оставаться спокойным.

–Нет, мой сосед, Эд на рыбалке, уехал на пару недель. – ответила Кэрол.

– А твоя дочь? – Норман выглядел озадаченным.

–Она все лето проводит у мой тети на ранчо, это на юге. О… – прошептала Кэрол, осознавая, что запуталась во лжи. В прошлый раз, когда он отвозил ее, она просила его заглушить мотор, чтобы не разбудить дочь.

– Я уверен, у тебя были свои причины. – Норман наделся, что его понимание поможет ей немного открыться.– Ты можешь доверять мне, Кэрол, поговори со мной.– Он знал, что давить на нее было слишком рано, но он ощущал эту связь между ними и надеялся, что она тоже ее ощущала.

– Я не могу. – извинилась она.

Норман мог бы оставить все как есть, прекратить расспрашивать, но она смотрела на него своими голубыми глазами, в которых плескалась грусть. И за этой грустью он что-то увидел. Что-то, что подсказало ему: она хочет открыться, она хочет, чтобы он продолжал.

– Прошу тебя, Кэрол, поверь мне. Знаю, я много говорю, но я умею и прекрасно слушать.– мягко проговорил Норман.

Он был уверен, что она хочет что-то сказать, когда появилась Линдси с его едой.

– Привет, Кэрол. Я закончу с тем столиком сзади, а ты продолжишь здесь. Договорились? – Кэрол кивнула, и Линдси ушла.

–Мне действительно пора работать.– сказала Кэрол.

–Постой!-Норман потянулся взять ее за руку, но Кэрол увернулась от его прикосновения.– Прости.– пробормотал он.– Кто тебя сегодня забирает после работы?

–Я возьму такси.

–Позволь мне тебя подвезти, пожалуйста? Я привезу завтрак? – теперь Норман умолял.

–Разве тебе не нужно спать?– поинтересовалась она.

Норман улыбнулся.

–Я не сплю много. К тому же мне нужно быть на работе в 9. Я заберу тебя, мы позавтракаем, потом я отвезу тебя и отправлюсь на работу. Звучит неплохо?

Кэрол слегка помедлила, но потом кивнула.

–Отлично, спасибо.

Норман был абсолютно уверен, что не сможет заснуть. Он с нетерпением ждал возможности провести время с Кэрол вдали от закусочной, возможно даже с большим нетерпением, чем следовало бы. Это удивляло его и совсем не было на него похоже. У него никогда не наблюдалась склонность интересоваться женщинами с проблемами и багажом прошлого, а у Кэрол и того и другого, похоже, хватало. В то же время с ней все было иначе. Он не видел в ней только аппетитное тело. И он не видел в ней объект для его благотворительности или женщину, которую нужно было спасать. Хотя, конечно, Норман этого хотел. Больше всего он желал освободить ее из этой ловушки. Но более всего, он желал стать ее другом. Он нуждался в том, чтобы увидеть счастье в этих восхитительных выразительных глазах. Он хотел снять тяжесть с ее плеч и показать ей красоту окружающего их мира.

Но позволит ли она ему это сделать? Разрешит ли Кэрол ей помочь? Он был уверен: она этого хотела, но был ли сейчас тот самый момент? Возможно, она опять закроется от него? Норман оставил ей хорошие чаевые, и ускользнул, помахав ей рукой, пока Кэрол принимала заказ у водителя грузовика. Ему показалось странным, что водитель заехал за пределы штата, чтобы поесть поздно ночью, хотя еда здесь была отличная. Он сел на байк и отправился домой в надежде немного поспать.

Кэрол провела остаток ночи в ожидании Нормана. На удивление ее смена оказалась довольно занятой. Она никогда не понимала идею босса оставаться открытыми 24 часа в сутки. Они не были на центральной автостраде, и обычно между 12 ночи и 6 утра посетителей не было.

Она специально поменялась часами работы с Линдси, чтобы как можно реже видеть Нормана. Но не могла отрицать волнение, когда увидела его байк снаружи. Ей не стоило сближаться с ним или кем-то еще, Кэрол это понимала, но ничего не могла поделать со своими ощущениями, когда она находилась рядом с ним. Он был добрым и забавным, и с ней никто и никогда так не флиртовал. Она не придавала этому особого значения, ей казалось, что ему просто нравилось флиртовать. Но когда он смотрел на нее, Кэрол знала, что он никогда ее не обидит. Ни один мужчина не смотрел на нее так, словно она была особенной или важной. Позволить себе что-то чувствовать в присутствии Нормана, было опасно, безумно и глупо. Ей следовало обращаться с ним, как с обычным клиентом, надеясь на то, что он в конце концов просто исчезнет.

Только вот часть ее нуждалась в ком-то, с кем можно поговорить, и он был первым за долгое время, кому она могла довериться. Несмотря на то, что она едва знала Нормана, он казался ей человеком, которому можно открыться. С ним было безопасно. После Эда, Кэрол не особенно доверяла своей интуиции, но в случае с Норманом, она просто знала – он хороший парень.

7 часов своей смены Кэрол провела в мучительных сомнениях, разрываясь между битвой в ее сознании: эмоциональным желанием рассказать всю правду о себе и разумным основанием – промолчать. Когда она увидела Нормана, поджидающего ее после работы, она уже знала, какая часть ее сознания победит. Она открыла дверь и увидела самую красивую улыбку, предназначенную только ей. Кэрол улыбнулась в ответ. В первый раз за долгое время утро обещало стать прекрасным.

========== Глава 3. ==========

–Надеюсь, ты не против? – Норман указал на бумажный пакет в его руке. – Я уже купил завтрак и подумал, мы сможем съесть его у тебя. Так будет удобно?

–Наверное, лучше всего поехать ко мне, – Кэрол взглянула на свою форму официантки. Было бы глупо отправляться куда-либо в таком виде.

–О нет, только не это! Опять! – простонала она, быстро установив связь между поездкой на байке и длиной своего платья.

– Я прихватил прикрытие для тебя, – успокоил ее Норман, вручая ей спортивные штаны, – они, конечно, великоваты, но ты можешь надеть их поверх платья.

Кэрол улыбнулась, быстро проскользнув штаны, пока вокруг никого не было. Привлекать внимание любопытных глаз ей совсем не хотелось.

– Спасибо! – поблагодарила она Нормана, пораженная его заботой и тем, что он помнил о таких мелочах. Норман дал ей второй шлем, и Кэрол его надела.

– Я очень модно выгляжу. – пошутила она.

– Ты выглядишь восхитительно! – Норман встретил ее взгляд, – Готова?

Кэрол села на байк. На этот раз она волновалась не из-за поездки. Она волновалась из-за потрясающего мужчины, которого она нерешительно обнимала.

–Держись крепче! – крикнул Норман сквозь рев мотора.

Кэрол обняла его сильнее, и еще сильнее, когда байк начал набирать скорость. Она так переживала из-за Эда в первый раз, что даже не смогла толком насладиться поездкой. Сейчас она блаженствовала. Ей нравилось чувство ветра, проносящегося мимо нее. Как ни странно, ей нравилась и скорость. Кэрол удивила саму себя, когда похлопала Нормана по животу и прокричала: «Быстрее!». Кэрол уже догадалась, что Норман ехал медленнее, чем обычно, ради ее комфорта. И она оказалась права, он увеличил скорость, и они помчались. Внутренний голос монотонно вещал об опасности мотоциклов, но Кэрол было все равно, она полностью доверяла Норману и в первый раз за много лет чувствовала себя спокойно.

Он прекрасно помнил дорогу к ее дому, и в этот раз подъехал ближе. Кэрол открыла дверь.

–Кухня прямо здесь. Я быстро переоденусь. – сказала Кэрол, отчаянно сожалея об отсутствии времени на душ. Она благоухала запахами закусочной, но решила, что чистая одежда исправит положение. В спальне Кэрол вытащила все свои вещи, решая что именно надеть. Все казалось ей скучным и простым. Эд заставлял ее выглядеть обычно: ничего дорогого, откровенного, демонстрирующего тело и привлекающего внимание мужчин. Ей приглянулось открытое платье без рукавов. Она носила его на свадьбе свой кузины. Платье, конечно, не совсем подходило для свадьбы, зато идеально подходило для завтрака в собственном доме.

Кэрол разделась, бросила всю одежду в корзину для белья, решив, что вернет Норману его штаны после стирки. Кэрол надела чистое белье, платье, раздумывая на тем, стоит ли обуться, но сандалии показались ей старыми, поэтому она вышла на кухню босиком. Слава Богу, что форма официантки являлась прекрасным стимулом брить ноги. «Бога ради, он не собирается трогать твои ноги!»– сказала она самой себе, но это не убрало легкую дрожь из ее тела.

– Я нашел тарелки и сделал кофе.– сообщил Норман, когда она вошла на кухню. – Я вообще-то не готовлю, но с кофе у меня проблем не бывает.

Кэрол ощутила восхитительный аромат. Обычно она не пила кофе по утрам, особенно после ночной смены, но кофе источал потрясающий запах, к тому же Норман сам его сварил.

– Спасибо, я принесу сахар и сливки. – она подошла к холодильнику, и обернувшись к столу, увидела, что Норман уже налил кофе и сидел на месте Эда. Кэрол замерла. Эд просто сходил с ума от ярости, когда кто-то занимал его место за столом.

– Ты в порядке? Я что-то не так сделал? – спросил Норман.

–Нет, нет, все отлично. Просто я привыкла быть одна по утрам после своих ночных смен. Так странно видеть кого-то рядом с собой за столом. – солгала она. Откровенно говоря, она вообще редко завтракала в таких случаях, но сегодня она действительно этого хотела.

– Ничего особенного, – сказал Норман, открывая коробку из кондитерской, – просто пирожные, здесь есть с черникой и вишней. Но я обещаю, что это лучшие пирожные, которые ты когда-либо ела в своей жизни.

Он не обманул.

– Господи, -простонала Кэрол, откусив маленький кусочек. – это изумительно! – Пирожное оказалось свежайшим и воздушным, и она неприлично быстро съела его.

– Хочешь еще? – предложил Норман, он все еще ел свое пирожное.

–Нет! Да! Или нет? – Они были настолько божественными, что Кэрол никак не могла решить.

–Попробуй вишневое.– Норман протянул ей тарелку.

–Ладно. Наверное, мне понадобится пробежка или что-то в этом духе.– со вздохом согласилась Кэрол.

– Ты бегаешь? – Норман оживился.

–Иногда. – подтвердила она,– Обычно это зависит от того, какая у меня смена, и какие планы у Эда на меня, когда он на работе.

Как только слова слетели с ее губ, она тут же захотела взять их обратно. Это звучало ужасно: она позволяла Эду диктовать, что ей следует делать, когда его нет рядом.

–Мне нравится ощущение покоя и свободы. – добавила она, размышляя о пробежках и пытаясь повернуть разговор в нужное русло.

– Ты хочешь поговорить? – мягко спросил Норман.

– О беге? – Кэрол прекрасно понимала, что он ссылается вовсе не на бег.

–Об Эде.– ответил Норман, глядя на нее.– Поговори со мной, Кэрол. Я думаю, ты этого хочешь. Я думаю, тебе это необходимо.

Кэрол был не уверена в том, что ей следовало сделать. Норман был прав, она хотела ему открыться. Ей нужно было выбраться из этого кошмара. Это смущало, ужасало и заставляло ее чувствовать себя неудачницей и плохой матерью, терпевшей издевательства от мужа, но по какой-то странной причине все еще остававшейся с ним.

– Хорошо.– прошептала она, соглашаясь довериться ему, незнакомцу, вызывавшему чувство защищенности.

– Не бойся меня. – успокоил ее Норман, он взял ее за руку, нежно поглаживая ее пальцы. Его движения успокаивали, но в то же время были необычайно чувственными. Кэрол задумалась, а флиртовал ли он на самом деле, или это ее фантазия?

– Он бьет тебя, не так ли?

Кэрол кивнула. И вот так, одним легким движением головы она наконец-то кому-то рассказала правду. Слова не требовались. Простой невербальный ответ на правильно заданный вопрос.

–Той ночью, когда я подвез тебя домой, он тебя избил? – голос Нормана был спокойным, но в нем зазвучали стальные ноты.

Кэрол опять кивнула, чувствуя слезы на глазах.

–Черт! – резко выдохнул Норман. Его очевидный гнев льстил Кэрол и пугал ее одновременно.

–Прошу тебя, я рассказываю не потому, что хочу, чтобы ты меня спасал или как-то ввязывался в мои проблемы. Просто… ты прав, мне нужно выговориться. Тяжело хранить секреты и не иметь возможности кому-то их открыть.

Норман слегка расслабился.

– Продолжай. Пока… просто рассказывай.

Кэрол решила, что лучше всего начать с самого начала.

– Мы поженились молодыми. Тогда он не был таким. Я имею ввиду, если подумать, он всегда был требовательным и контролировал меня, но он мог быть и милым. Я не влюбилась чудовище. Иногда я думаю, может быть, я его сама создала. – Одинокая слезинка скатилась по ее щеке. Это болезненное признание мучило Кэрол, иногда она винила во всем только себя. Она могла быть упрямой и настаивать на собственном мнении, даже зная, что за это придется расплачиваться. В основном это касалось Софии. Перед ней Кэрол чувствовала особую вину, поэтому она делала все, что могла для своей дочери.

– Ты не виновата. – уверенно заявил Норман . – Продолжай.

– Все началось с криков и оскорблений. Казалось, я ничего не могу сделать правильно. У нас были проблемы с деньгами, и постепенно все становилось хуже и хуже. А потом… Я все еще помню первый раз, когда он меня ударил. – Кэрол закрыла глаза, стараясь прогнать слезы.– Он пил весь день и смотрел футбол. Я готовила стейк на ужин. София отвлекла меня, и я сожгла стейк.

Кэрол заметила напряжение Нормана.

– Было больно. Я все еще помню тот звук, с которым его кулак врезался мне в лицо. Я упала, он продолжал меня бить. Если бы я не сожгла тот стейк…

– Не смей! – перебил Норман. – Никогда не смей винить себя, в том, что этот кусок дерьма тебя бьет! – Он встал и подошел к ней.

– Прости, за то, что он сделал это с тобой.– сказал Норман, нежно прикасаясь к синякам на ее шее.

Кэрол задрожала, ощущая его теплые пальцы на своей коже. Она не думала, что кто-нибудь заметит эти следы, но Норман заметил. Кэрол совершенно потерялась в его прикосновениях. Она знала, что должна отстраниться, но эта мысль казалась невыносимой. Она хотела, чтобы Норман к ней прикасался, и не только к ее шее. От осознания подобного желания Кэрол открыла глаза. Нельзя так о нем думать, пыталась она убедить саму себя. Это слишком опасно, слишком рискованно и болезненно. Такой потрясающий и успешный мужчина, как Норман, не может заинтересоваться ею. Она была испорченным товаром, с которым мало кто захочет связываться.

– Никто не заслуживает быть избитым. Неважно, что ты делаешь или говоришь, ни один человек этого не заслуживает. – сказал Норман.

Его пальцы все еще рисовали узоры на нежной коже ее шеи.

– Спасибо, что рассказала мне. – добавил Норман, возвращаясь на свое место. Кэрол моментально затосковала по его успокаивающим рукам.

–Надеюсь, мы еще сможем поговорить? В другой раз? – его слова звучали вопросительно.

–Я бы этого хотела.

–Ты, наверное, устала, а мне нужно на работу. – в голове Нормана слышалась грусть.

Внезапно у Кэрол возникла идея.

–Где ты завтра ужинаешь? – спросила она

– Ты знаешь, где я обычно ужинаю.– рассмеялся Норман.

–Приходи завтра ко мне? Я приготовлю что-нибудь для тебя? – Идея с ужином полностью захватила Кэрол. Единственное, в чем она была сильна – это готовка.

–Только при одном условии: я отвожу тебя на работу вечером и забираю утром. – предложил Норман.

– Договорились. – Пугающее возбуждение, кипящее внутри Кэрол, удивило ее. – Во сколько ты завтра освободишься?

– Около 8, у тебя буду в 9? Это ничего? -уточнил Норман.

–Звучит идеально.– Кэрол проводила его до двери.

Норман вышел из дома, затем обернулся и сделал шаг назад и обнял ее. Сначала Кэрол удивилась, но потом расслабилась. Ее так давно не обнимал ни один взрослый человек, особенно мужчина. Особенно заботливый мужчина. Кэрол подумала, что она такого не заслуживает, что вовсе не остановило ее от наслаждения его объятиями.

– Приятного сна.– Норман быстро поцеловал ее в щеку.

–Спасибо… -пробормотала Кэрол, дотронувшись рукой до щеки, сохранившей тепло его губ.

«Опасность! Опасность! Опасность!» – кричало ее сознание, но Кэрол проигнорировала его и предпочла сосредоточиться на поцелуе и его волшебных глазах, в них она уже полюбила смотреть. Она отправилась в кровать, надеясь увидеть неприличные сны о привлекательном незнакомце, который придет к ней на ужин.

========== Глава 4 ==========

Норман обрадовался, обнаружив, что они закончили съемки раньше, и у него появилось достаточно времени заехать домой, переодеться и принять душ перед встречей с Кэрол. Он постоянно думал о ней, и его коллеги стали интересоваться причиной его необычной молчаливости. Ему пришлось сослаться на усталость.

Кэрол. Ее имя было простым и женственным, прекрасным как и она сама. Причина, по которой он не мог перестать думать о ней, заключалась не в ее одежде, прическе, макияже, а в ее красивых чертах лица, хрупком телосложении. Все вместе это придавало ей какое-то сияние, чем могли похвастаться лишь немногие женщины.

Да, она, определенно, была великолепна. И он честно признавался себе, что она его привлекала, но он не знал почему. Возможно, это было естественное притяжение? Красивая женщина и одинокий мужчина. Возможно, это имело отношение к тому, что он хотел ее спасти. Это был бы его шанс – стать ее рыцарем на белом коне, ее героем. Норман знал, что заглядывал слишком далеко. Может быть, она не хотела, чтобы ее спасали. И если это правда… Тогда она просто боялась последствий, боялась отпустить все знакомое ради шанса приобрести что-то новое.

Норман убеждал себя в том, что едва ее знает. Но когда Норман чувствовал, он чувствовал по-настоящему. Это было все или ничего. И он уже ходил по краю пропасти, легкий ветерок мог сбить его с ног и закружить в вихре эмоций. Вероятно, ужин был и не такой уж хорошей идей, но отменять его Норман не собирался.

Весь день во время работы, когда выключались камеры, Норман спорил сам с собой по поводу Кэрол. Самым сложным было то, что она уже замужем.

Норман перечислял все за и против этого пункта в своих размышлениях: муж избивал ее, она в ловушке и не любит его, он не заслуживает ее. Тем не менее, факт оставался фактом – она замужняя женщина. И у них есть ребенок. София, вероятно, была одного возраста с его сыном, что подстегнуло Нормана задуматься о спасении Кэрол и ее дочери. На одну долю секунды Норман все же признал, что его вмешательство может сделать жизнь Кэрол еще труднее, но он действительно верил, что может ей помочь, хотя это мог быть и голос его тщеславия.

Другой проблемой являлась его сложившаяся карьера модели и актера. Люди узнавали его, в основном, благодаря «Святым из Бундока». Но потенциал нового телевизионного шоу, где он сейчас снимался, был огромен. После показа 6 серий он окажется в центре всеобщего внимания. И как бы все не обернулось с Кэрол, ее это коснется тоже. Скандала не избежать. Скандалы или разрушали карьеру, или забывались. Он лишь мог надеяться на второе.