Текст книги "W&H (СИ)"

Автор книги: Тринадцатая Причина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

– Бегите, – сказал Гарри и повернулся к своим друзьям.

Девушки заворожённо смотрели, как небо прочерчивают чёрные точки, оставляющие за собой дымящийся след.

– Бегите! – прикрикнул Гарри на Уэнсдей и Бьянку.

Они наконец очнулись от своего странного состояния и, бегло переглянувшись, бросились к выходу со двора. Гарри, пока Пожиратели не успели приземлиться и вызвать на помощь дополнительные силы, спешно нашёл свой порванный пиджак, валявшийся рядом с дверьми. Он быстро – насколько мог – вытряхивал из внутреннего кармана битые осколки стекла.

– Reparo, – зашептал он, но заклинание не хотело возвращать зачарованное зеркало в свой прежний вид.

Тогда он понял, что не хватает кусков. Гарри отбросил порванную верхнюю одежду и сгрёб одной рукой всё, что было на месте, где до этого лежал пиджак.

– Reparo! – с надеждой проговорил Гарри, направляя палочку на осколки, и те, словно нехотя, начали собираться воедино. Он терпеливо дождался, когда зеркальце снова станет рабочим, и поднял его с земли, громко позвав на помощь: – Сириус! Они здесь! Пожиратели в Неверморе! Быстрее!

Последнее слово Гарри договорить не успел – зеркало вырвалось из рук и с грохотом разбилось о ближайшую стену, крупными осколками разлетаясь на десяток сантиметров вокруг.

– Никто не придёт тебе на помощь, Поттер. – Гарри развернулся: на другой стороне двора стояли три мага. Двое мужчин направляли на него свои волшебные палочки, а третий стоял чуть позади, надменно приподняв бровь. – Сдайся, и обойдёмся без лишнего насилия.

– А жареных гвоздей не хочешь? – фыркнул в ответ Гарри и ухмыльнулся.

– Что? – не понял один из тёмных магов, переглянувшись с остальными.

– Я спросил: жареных гвоздей не хочешь, нет? – Сердце Гарри застучало с удвоенной силой, разгоняя адреналин по венам; в ушах застучала кровь.

– Похоже, у него крыша от страха поехала. – Маги улыбались, уверенные в собственной победе, но это был лишь отвлекающий манёвр, призванный ослабить бдительность мальчика, который выжил. В следующий момент из их палочек вылетели два заклинания: одно связывающее в виде длинной и толстой верёвки, а другое оглушающее бледно-серого цвета.

Но Гарри был готов. Он практически превентивно вздёрнул собственную палочку – и толстый пласт земли перед его лицом вздыбился, защищая от двух заклинаний. Гарри бросился за ближайшую колонну, чудом уклонившись от ещё нескольких заклятий и одного проклятия, чёрной кляксой оставшегося на стене, потихоньку разъедая камень.

– В одиночку тебе не победить!

Волшебники всё ещё забрасывали его укрытие простенькими заклинаниями, не тратя силы на что-то более разрушительное; они чувствовали себя победителями и предвкушали заслуженную награду из рук самого Тёмного Лорда.

Послышался негромкий хлопок – на поляне появился Сириус. Бродяга был одет в тёмные мужские бриджи, а поверх, прямо на голый торс, было наброшено длинное пальто. По всей видимости, сообщение от крестника застало мужчину врасплох, когда тот собирался ложиться спать.

Проговорившего прошлую фразу мага снесло с места каким-то точечным заклинанием. Второй же оказался весьма умелым волшебником, и он моментально вступил в магическую дуэль с прибывшим Сириусом.

Гарри выскочил из-за колонны и тоже вступил в битву.

Вдвоём с Сириусом они легко теснили тёмного мага, не давая ему времени на контратаку. Тот скрипел зубами, но держался, проявляя невероятно хорошую подготовку в сражении сразу с двумя сильными противниками.

– Morsmordre! – Забытый всеми третий волшебник вскинул руку – и в небо улетел светящий зелёный шарик, чтобы там взорваться, оставляя после себя огромный зелёный череп с вылезающей изо рта змеёй.

Сириус громко чертыхнулся, а тёмный маг присоединился к своему другу, который уже начал выдыхаться. На несколько секунд появился паритет: никто из волшебников не мог пробить защиту своих врагов, им критически не хватало времени на применение мощных заклинаний. Они бы просто не успели произнести слишком длинные заклятия, способные переломить ход битвы.

Но вот послышался хлопок, за ним ещё один и ещё. На поляну аппарировали тёмные волшебники. Двоих Гарри и Сириусу удалось выбить, как только те появились; враги не ожидали, что попадут в эпицентр магической битвы. Но те, что были посноровистее, отбивали пущенные в них заклятия и присоединялись к союзникам. Очень скоро крёстный и его крестник уже не могли нападать или контратаковать, лишь защищаться – и то с огромным трудом, тратя множество сил.

– Bombarda Maxima! – применил заклинание кто-то из тёмных волшебников, которое должно было положить конец этой битве.

– Protego! – в один голос гаркнули обороняющиеся. Их заклинания слились в одно единое мерцавшее белизной поле.

Bombarda не смогла пробить защитные чары, но всё равно взорвалась, оставляя после себя большой кратер и поднимая вверх целый столб пыли, на несколько секунд скрывая за собой мужчину и подростка.

Гарри почувствовал, что Сириус схватил его за воротник рубашки и потянул на себя. Одежда такого издевательства не выдержала и затрещала, а несколько верхних пуговиц разлетелись в разные стороны. Но всё-таки Крёстный сделал то, что хотел: убрал крестника с линии огня, утащив в сторону. Там, где они стояли секунду назад, земля начала взрываться от попадания десятков заклинаний.

Бродяга вскинул палочку вверх, направляя её на горгулий, взирающих вниз со стен; через момент они грузно пошевелились и спрыгнули вниз – на головы незадачливых магов, отвлекая на себя внимание. Спорить с полутораметровыми каменными истуканами в ближнем бою было сложно, так что они успели серьёзно навредить нескольким противникам, ломая их чуть ли не пополам, прежде чем были уничтожены сконцентрированным огнём остальных. Это дало небольшое преимущество, и Гарри с Сириусом успели спрятаться за толстыми колоннами.

– Мы так долго не продержимся!

Бродяга выглянул из-за укрытия и послал череду простых чар, призванных запутать врага.

– Ты же можешь аппарировать! – прокричал в ответ Гарри, пытаясь пересилить шум взрывов и свистящих заклятий.

– Сюда – да, отсюда – нет!

С яростью Сириус применил какое-то мощное проклятие, и оно чёрным туманом полетело вперёд, пожирая нерасторопных Пожирателей, но было быстро остановлено.

– И что нам делать?!

– Не знаю, – себе под нос пробурчал Сириус.

Через секунду над ним что-то взорвалось и его засыпало каменной крошкой.

Неожиданно послышался громкий волчий вой где-то совсем близко – и на ближайшего к выходу мага набросился оборотень в своём зверином облике. Если бы Сириус и Гарри могли выглянуть, они бы быстро поняли, что это была Инид.

***

– Бегите!

Крик обернувшегося к ним Гарри, до этого взиравшего в небо в мрачной задумчивости, отрезвил двух девушек.

Бьянка и Уэнсдей, сильно уставшие после боя с воскрешённым пилигримом, переглянулись. Они никак не ожидали, что битва ещё не подошла к концу. Девушки, не сговариваясь, побежали на выход из Невермора, туда, где были все ученики под присмотром преподавателей. Необходимо было предупредить всех, а ещё, как раздумывала Бьянка, наверняка придётся продлить действие Песни сирены, а то может начаться паника.

– Вы куда?

Около входа стоял Аякс, вот только связанной псевдо-Мэрилин нигде видно не было.

– Где Лорал? – в ответ спросила Уэнсдей. Они с Гарри притормозили.

– Лорал? А, в смысле Торнхилл? Оставил её в кабинете географии, – указал он на дверь позади себя.

– Беги за нами, – кивнула ему Бьянка, и уже втроём они выбежали из школы, направляясь к главным воротам.

– Что происходит? – спросил Аякс у бегущих рядом подруг.

– Нападение на школу, – ответила Уэнсдей. – Надо найти всех.

Бегом от Невермора до ворот было около пяти минут, и на их исходе от школы послышались приглушённые взрывы.

Расслабленные ученики и преподаватели, ловившие кайф от мощнейшего гипноза Бьянки, не обращали ни на что особого внимания. Даже показавшаяся окровавленная Инид их почти не интересовала – они проводили её слегка удивлёнными глазами, но и только.

А вот сама Инид не попадала под воздействие Песни сирены. Она куталась в своё розовое пальто и едва сдерживала слёзы. Она страшно перепугалась, но не за себя, а за Уэнсдей, которая находилась непродолжительное время в руках хайда. Инид, едва завидев здоровую, хоть и слегка замаравшуюся кровью подругу, бросилась к ней на шею, обнимая что было сил. Уэнсдей через секунду объятий решительно ту отстранила.

– Не сейчас. У нас нет времени.

– Разве всё не закончилось? – шмыгнув носом, но так и не выпустив хрупкую брюнетку из кольца рук, спросила Инид.

– С Крэкстоуном покончено. На этот раз навсегда. Но там остался Гарри. – Уэнсдей с сомнением оглядела подругу: – Ты ранена?

– Всё нормально, я показала Галпину его место, – преувеличенно бодро отозвалась Инид и скромно улыбнулась.

Продолжить диалог не дал громкий хлопок где-то в воздухе, а над школой начал появляться огромный череп, светившийся зеленью.

– Господи… Обалдеть… – в один голос произнесли Инид и Аякс, вздёрнув головы вверх.

Толпа учеников и учителей даже под гипнозом всё равно начала что-то понимать. Они начали мотать головами и перешёптываться, будто не понимали, как здесь оказались.

Вперёд шагнула Бьянка. Грозно нахмурившись, Барклай произнесла:

– Спокойствие.

Красивый голос, направленный на толпу, прошёлся по ней невидимым ветром, успокаивая и подавляя сознание. Изгои перестали шептаться и снова спокойно стояли, лишь изредка поглядывая на череп в воздухе. Ленивые мысли текли в их голове, но никак не могли собраться во что-то цельное.

– Что будем делать? – к разговору подключился Ксавьер, всё это время стоявший неподалёку.

– Он один из нас, – пожала плечами Барклай.

– И мы его не бросим, – решительно кивнула Уэнсдей.

– Решено. – Бьянка на секунду задумалась, а потом оглядела оболваненных учеников: – Кент и Дивина, останьтесь, моя песнь не продлится долго, нужно обновлять.

– Мы можем помочь! – попытался взбрыкнуть сирена, но всё же поморщился и кивнул, признавая, что от них здесь будет куда больше пользы.

– Инид, ты ещё можешь обратиться? – Барклай перевела взгляд на блондинку, всю облепленную прелыми листьями и облитую, по всей видимости, кровью Тайлера.

– Пока рассвет не наступил – да, – утвердительно кивнула Синклер.

– Аякс, Ксавьер, вы с нами?

– Конечно.

– Глупый вопрос.

Уэнсдей наблюдала за командующей Бьянкой и не отсвечивала, отдавая всё в руки сирены. Барклай образ лидера шёл куда больше, чем самой Аддамс.

– Забыли детей ночи? – из темноты леса послышался весёлый голос. Вперёд выступила Йоко, не носившая очки ночью.

Танака улыбалась, показывая ровные зубки с чересчур длинными клыками.

– Теперь я уверена в успехе, – хмыкнула в ответ Бьянка.

Большинству изгоев было бы трудно противостоять вампиру – даже такому молодому, как их подруга. Распространяется ли это на волшебников, никто из них не знал, но сейчас было идеальное время проверить.

– Вперёд, спасатели Малибу. – Барклай весело улыбнулась и первой же побежала в сторону замка. За ней следом побежали остальные, что-то весело шутя.

Но с каждым пройденным десятком метров, когда они приближались к Невермору, шуток становилось всё меньше и меньше. Из школы слышались взрывы, свистящие, как от пуль, звуки и истошные крики раненых. Судя по шуму битвы, сражение пока не торопилось заканчиваться.

Перед парадными дверьми Инид завыла, глядя на луну, и прямо на ходу начала оборачиваться. Во второй раз принять свой облик ей было намного проще, чем перед дракой с хайдом. Она заблаговременно сбросила своё пальто, почти моментально оборачиваясь. Через пару секунд в строю подростков возвышался огромный антропоморфный волк с забавной разукрашенной гривой. Синклер грозно рычала и принюхивалась; Йоко сделала инстинктивный шаг назад, подальше от природного врага, но это было необязательно, так как Инид контролировала себя. По крайней мере, нападать прямо сейчас на своих друзей она не торопилась.

– Ксавьер, в комнату литературы. Оттуда выходят большие окна во двор, – быстро начала раздавать указания Бьянка, почти не обращая внимания, как её обнюхивает Инид, параллельно слюнявя пиджак. – Есть на чём рисовать? Отлично. Йоко, ты сама по себе, бей из тени. Мы с Уэнсдей в фехтовальный зал, надо взять оружие. Инид и Аякс, – Барклай повернулась и столкнулась прямо со взглядом голубых глаз волка, – дождитесь нас.

Синклер чуть двинулась вперёд и попыталась лизнуть подругу в лицо, но та ловко уклонилась.

– Не сейчас! – строгим голосом проговорила Бьянка, на что волчица сконфуженно опустила глаза и пару раз стыдливо махнула хвостом. Всё же Инид, судя по всему, контролировала себя не так хорошо, как казалось.

– Что встали? – недовольно спросила Уэнсдей.

Ребята переглянулись и через секунду уже ломились в главные двери Невермора. Ксавьер, как и сказали, забежал во вторую дверь справа, на ходу срывая с себя портфель и доставая альбом, несколько мелков и карандашей.

Инид и Аякс остановились перед дверьми, ведущими во двор. Второй дрожащей рукой мял шапку на голове; змеи под ней шевелились и шипели, нервируя волчицу рядом. Инид в нетерпении едва могла усидеть на месте; длинные руки царапали пол, оставляя на нём глубокие отметины.

Уэнсдей остановила Бьянку, схватив ту за рукав и указав на висевшие на стене арабские сабли. В том, что они заточены и готовы к бою, Аддамс не сомневалась – они же в Неверморе.

Волчица навострила уши, прислушиваясь к звукам битвы, и не смогла удержаться. Она глухо зарычала и без разбега прыгнула вперёд, но даже так её массы хватило, чтобы проломить двери и вылететь во двор, под каменный свод. Оказавшийся слишком близко к дверям неудачник даже понять ничего не успел – оборотень вцепился ему в плечо зубами, и длинными, острыми как бритва когтями разодрал одежду на спине, прорезая кожу. Мужчина заорал, привлекая внимание стоявшего рядом союзника, и Инид замотала головой, пытаясь вгрызться как можно глубже.

– Avada Kedavra! – вскинул напарник руку с палочкой, направляя её на неожиданно оказавшегося впереди оборотня, но смертельное заклятие почему-то не получилось.

Мужчина нахмурился и посмотрел на руку, вернее, на то место, где она должна была быть: на месте кисти красовался обрубок, из которого начала течь кровь, выстреливая тонкой струйкой. Сама кисть лежала на земле, рядом находилась и волшебная палочка. Удивиться, закричать или сделать хоть что-то магу помешала Уэнсдей. Она с лёгкостью вырубила противника мощным ударом ноги в затылок, для чего ей пришлось крутануться на месте и проявить свой талант в гимнастике. С её ростом сложно дотянуться до головы врага, который выше на два десятка сантиметров. Сабля в руках Аддамс была обагрена кровью.

Тёмные маги были рассредоточены по всему двору, стоя рядом по два-три человека. Основная масса из пяти магов щедро заливала заклинаниями колонны, за которыми прятались Гарри и Сириус. Те держались, выставив щиты; в горячке боя они не сразу заметили прибывшее вражеское подкрепление и ещё не сместили фокус внимания.

– Эй, мудак! – Аякс постучал по плечу отвлёкшегося на Инид и Уэнсдей мужчины.

Он грозно повернулся, собираясь наложить на наглеца какое-нибудь заклинание. Его взгляд встретили десятки чужих глаз с вертикальными зрачками.

Змеи на голове горгоны страшно зашипели, раскрывая пасти, и волшебник почти моментально превратился в камень. Его напарник сдуру тоже развернулся, поплатившись за это точно так же, как и его друг. Третьему окаменеть было не суждено: взгляды змеек, направленные прямо ему в глаза, растеряли свой магический пыл. Маг улыбнулся, но радовался он рано – Аякс просто шагнул вперёд, и змеи впились в лицо мужика, оставляя крайне болючие ранки. Змеи на голове горгоны – грозное оружие в ближнем бою, учитывая, что они вырабатывают яд. Аякс с размаху зарядил ногой врагу между ног, а когда тот согнулся в дикой простреливающей через всё тело боли – ударил кулаком точно в висок; остальное должен был сделать яд.

– Avada Kedavra! – направил один из магов палочку в крадущуюся Бьянку.

Зелёный луч пролетел через весь двор – Барклай успела подставить под Непростительное свою отполированную до блеска саблю, и оно срикошетило в ближайшую стену, разбившись без видимого эффекта. Бьянка всегда гордилась тем, что могла отбивать летящие стрелы, так что навык пригодился. От участи и дальше практиковаться в этом Барклай спасли вороны. Вернее, нарисованные вороны с гипертрофированными когтями и клювами. Птицы налетели на мага, и тот в ярости начал поливать их огнём из палочки, который имел хорошую эффективность против способностей Ксавьера.

Светловолосая симпатичная женщина в смешном колпаке и странной архаичной мантии, стоявшая спиной перед Бьянкой, только начала разворачиваться, как услышала голос – чарующий и мелодичный.

– Подчиняйся мне, – нежно мурлыкнула сирена. – Твои враги не мы, а они, – указала Барклай на группу магов, стоящих дальше всех.

Трое из них продолжали как из пулемёта выстреливать заклинания по едва держащимся колоннам, а двое уже повернулись и давали бой изгоям.

– Конечно. – Практически не раздумывая, светловолосая подняла палочку на своих союзников и отчётливо, без единой эмоции произнесла: – Bombarda Maxima!

Бордовое заклинание взорвалось с огромной силой – никто не пытался защититься, так как не знал, что друзья могут резко стать врагами. Четырёх из пятёрки снесло от взрыва, покалечив разной степени тяжести. Пятого легко обезоружил Гарри, а затем скрутил верёвками Сириус.

– Protego! – неожиданно рявкнула защитница Бьянки, выставив щит от неприятного проклятия, пущенного в них. Это был тот самый маг, что чуть не убил сирену авадой.

Завязалась непродолжительная магическая дуэль. Женщина легко выигрывала: её оппонент лишился одного глаза, а второй заливала кровь из пореза на лбу – птички Ксавьера постарались.

– Seko! – воскликнул один из тройки магов, стоящих на противоположной стороне двора.

Заклинание полетело прямо в Инид. Оборотень рычала, показывая клыки, но её успел защитить Гарри, выставив щит, поглотивший режущее заклятие. Из темноты позади тёмного волшебника показалась Йоко. Она легко сломала руку магу и почти без заминки перехватила второго за плечо, сжимая и калеча. Оба заорали от острой боли и были вырублены точными ударами по головам. Когда вампирша стала поворачиваться к третьему противнику, которым оказалась женщина с крючковатым носом и каштановыми волосами, поняла, что прямо ей в лоб смотрит кончик волшебной палочки. Услышать само заклятие Танака не смогла – всё вокруг затопил зелёный свет.

Если бы сердце вампира могло биться, наверное, Йоко сказала бы, что оно пропустило удар, но ей повезло: Танака была мертва, ещё когда родилась. Однако зелёное заклятие всё равно повлияло на двигательные функции вампира – Йоко завалилась вперёд, прямо на одного из валявшихся в отключке. Танака не могла пошевелить и пальцем – на неё навалилась такая тяжесть, словно она не питалась уже несколько месяцев. Но Танака всё равно нашла в себе силы вытянуть голову вперёд и впиться в шею мужчины своими клыками. Кровь – источник жизни для вампиров – полилась спасительным потоком в тело Йоко, и та застонала, ощущая, как сила вновь наполняет мышцы.

Пожирательница Смерти, которая думала, что убила девочку-изгоя, оказалась очень сильной волшебницей. Она с яростью боролась сразу с тремя противниками: Сириусом, Гарри и находящейся под властью сирены союзницей.

Вампирше хватило нескольких секунд, чтобы напиться крови, наполовину опустошив свою жертву. Йоко подскочила на месте, злобно улыбаясь, учитывая, что рот её был в крови, – вышло у неё это крайне устрашающе.

– Oi kuso, – по-японски обратилась к женщине Йоко, обзывая.

Волшебница не успела обернуться, как свет перед ней погас. Танаке пришлось приложить немало сил, чтобы сдержать свой удар и просто не снести той голову с плеч – лишь надолго вырубить.

– Победа? – Уэнсдей беспощадным ударом своего сапога вырубила стонущего рядом с ней раненого врага – того самого, которого до этого терзала Инид.

Вся битва заняла не больше минуты. Ребята даже особо устать не успели, если не считать Гарри и Сириуса, которые находились в этой заварушке гораздо дольше остальных.

– Не расслабляйтесь! – прикрикнул Блэк, и словно по его команде вновь началась волна хлопков.

Прибывшие тёмные маги были готовы к битве: им каким-то образом успели сообщить о том, что ведётся сопротивление, но они не могли ожидать, что тут вместо двух еле живых противников окажется сразу так много.

За левым плечом Сириуса, который пытался перевести дыхание, послышалось два практически одновременных аппарационных хлопка. Бродяга не успевал повернуться или перебросить палочку из правой руки в левую, но даже в такой ситуации он нашёл выход из ситуации. Пространство вокруг крёстного Гарри завертелось, словно сжимаясь в одну точку, и через долю секунды огромный чёрный пёс вцепился в горло ближайшего врага. Его длинные лапы прошли рядом с плечами оппонента, царапая острейшими когтями лицо союзника, аппарировавшего столь близко.

Двор школы снова превратился в боевой полигон. Тёмные маги прибывали по несколько человек раз в пару секунд, давая время локализовать себя. Изгои и волшебники разбились на несколько противоборствующих групп.

Уэнсдей, взяв пример с Бьянки, легко отбила своей саблей несколько заклинаний, включая смертельное, а пущенная в неё верёвка оказалась изрезанной на несколько частей ещё на подлёте.

Инид на несколько секунд замерла на месте, оглядываясь. Синклер в образе волка искала, кому можно и нужно помочь, что стало ошибкой – метко пущенная бомбарда угодила ей прямо в грудь. Волчица с громким скулёжом отлетела на два метра. Она попыталась встать, но сил не хватало.

Уэнсдей напряглась и метнула своё оружие в Пожирателя, что хотел добить оборотня. Раскрутившаяся в полёте сабля с ненормальной силой вонзилась в живот мужчины, заставив его забыть о собственных планах на битву.

Поттер, оказавшийся рядом с Аддамс, защитил её от нескольких заклинаний, а та успела подобрать валявшийся лук. Правда, стрел рядом лежало всего две, но их хватило, чтобы выбить противников Бьянки, которые всё никак не могли продавить заклинания её защитницы.

Йоко в это время с быстротой, недоступной ни одному человеку, прыгала между колоннами, пытаясь избежать сыплющихся в неё заклинаний. Танаке помогли нарисованные змеи; у них, конечно, не было яда, но было несколько рядов острейших зубов. Этих змеек Йоко заметила ещё несколько минут назад, а теперь гадала, что же там такое рисовал Ксавьер, если больше никаких нарисованных помощников нигде не наблюдалось. Хладнокровные создания выпрыгнули из травы, вцепляясь в руки, державшие палочки, – это дало вампирше несколько нужных секунд, чтобы сблизиться и быстрыми ударами выключить оппонентов.

Оставшийся не у дел Аякс принял самое правильное в его ситуации решение – спрятаться за дальней колонной. Сила обращения в камень не работала постоянно и требовала времени, так что он бы просто стал обузой для кого-то из своих, если бы вступил в бесполезный бой. Не у всех нашлась бы смелость принять собственную слабость.

В этот раз нападающих было сильно меньше, чем в первый, так что битва быстро подошла к логическому концу.

Инид поскуливала, приподнявшись на одной руке; второй она придерживала грудь, но, кажется, с ней всё было в порядке, если не считать ожог.

– Победа? – во второй раз за день спросила Уэнсдей, устало опуская бесполезный без стрел лук на землю.

Уэнсдей и Гарри устало переглядывались между собой, не веря, что всё закончилось. Один только Сириус хмурился, не торопясь радоваться. Полусидевшая рядом Инид в своей звериной форме вторила Блэку и подозрительно принюхивалась.

– Почему сюда не приходят остальные ваши враги? – задала вопрос Аддамс.

– Америка – большая страна. Те, что были недалеко отсюда и смогли среагировать на метку, – Бродяга указал вверх, – уже валяются здесь мёртвыми или практически мёртвыми. Остальные прибудут через минут пять, я так думаю.

– Что будем делать? – с другой стороны двора послышался крик Бьянки. Они с Йоко вырубали оставшихся в сознании врагов.

– Мы не сможем сбежать, – заявил Сириус, нахмуриваясь. – Бегите отсюда. Я их задержу.

– Никогда, – веско обронил Гарри. – Я тебя не брошу.

Блэк хотел что-то рявкнуть на своего крестника, но не успел, потому что в разговор вмешалась Уэнсдей:

– Разве у волшебников нет чего-то вроде полиции? Национальной гвардии? – Аддамс заглянула в чёрные глаза Блэка и увидела там искру понимания.

– Ты гений! – Сириус широко улыбнулся. У них появилась надежда остаться живыми. – Надо просто вызвать сюда авроров и успеть убраться до их появления.

– Но как? – Поттер ухватил идею, но её реализацию не понимал. Они же не могли просто позвонить на горячий номер для волшебников и описать ситуацию.

– Нужно мощное заклинание, чтобы все системы слежения в Магическом Конгрессе среагировали. Я же сказал: страна огромная, всё подряд они отслеживать не могут, лишь чрезвычайные ситуации. Но я знаю только одно такое заклинание.

– Тогда в чём проблема?

– Проблема в том, что не уверен, что смогу его контролировать и не сожгу вас, себя, всю школу и, скорее всего, лес на пару миль…

– Сдавайтесь! – послышался крик со стороны Бьянки. Её держала в заложниках та самая женщина, что весь бой защищала сирену. – Сдавайтесь или я её выпотрошу, как чёртову рыбу!

Стоя позади Барклай, Пожирательница схватила ту одной рукой за подбородок, сжимая пальцы на щеках и царапая длинными ногтями. Второй рукой женщина держала палочку на манер ножа, приставив к шее жертвы.

– Если ты думаешь, тварь, что я тебя не вижу, – женщина бросила один единственный взгляд в темноту справа от себя – прямо туда, где пыталась прокрасться Йоко, – то ты глубоко ошибаешься! Назад!

Танаке не оставалось ничего другого, кроме как не делать резких движений и выйти на свет. Её идея прокрасться и вырубить Пожирательницу не увенчалась успехом.

На несколько секунду поляна погрузилась в тишину – лишь кто-то хрипел позади Синклер, но та не обращала на это никакого внимания, сосредотачиваясь на враге рядом с подругой. Инид подумала, что умирающий позади неё противник не представляет никакой угрозы.

– Вчера я ела вкусную рыбу, кажется, лосося. Может, это твоя мать была? – зашептала на ухо Бьянке женщина.

– Надеюсь, – со смешинкой ответила Барклай.

Пожирательница зашипела, стиснула пальцы ещё сильнее и, продавив кожу на щеках ногтями, оставила саднящие царапины, из которых показались капельки крови.

– Бросайте оружие и становитесь… – начала кричать женщина, но неожиданно замолкла.

По двору прошёлся ветерок – из тех, что заставляют волосы встать дыбом, сердце биться чаще, а дыхание – останавливаться. Пожирательница замерла, но и все остальные, кто ещё был жив и в сознании, тоже не могли двинуться с места. Инид в своей второй форме была гиперчувствительна ко всему. Она негромко зарычала, но очень быстро её рык превратился в скулёж, а торчащие уши прижались к макушке.

Шрам на лбу Поттера сильно заболел, будто кто-то ткнул прямо в него раскалённым металлом; почему-то Гарри показалось, что частичка души Волдеморта страшно желает сбежать отсюда куда-нибудь подальше. В его сознании появились непрошеные мысли: «Беги! Спасайся! Брось всех!».

Остальным было не лучше: каждый из друзей, к своему стыду, ощутил острое желание сбежать, но ни один так и не побежал. Все глаза сместились с лица Пожирательницы, которая, как и Бьянка, бледнела с каждой секундой всё больше, глядя на стену позади – туда, где была большая тень. В ней что-то копошилось и перекручивалось. Толстые канаты, нет, щупальца, начали вылезать на свет. Они словно не понимали, где оказались; нечёткие, будто неосторожный художник разлил серую краску на холст.

Странные щупальца вели себя аккуратно и предельно осторожно. Они протянулись вперёд и быстро схватили одно из мёртвых тел магов, затаскивая к себе под стену, но что там происходило дальше – понять было невозможно. Сгустившаяся чернота, впитывающая любой свет, не позволяла видеть внутри себя. Эта тварь, кем бы она ни была, явно распробовала вкусного человека, и её щупальца уже гораздо увереннее поползли вперёд, прямо к спине женщины, которая не могла двинуться. Но вот одно из щупалец краешком дотронулось до одежды Пожирательницы. Она взвизгнула, выпустила из рук Бьянку, повернулась и без слов выдала несколько заклинаний. Avada, оглушающее и связывающее пролетели сквозь чернильные канаты и растворились в темноте, не причинив никакого урона существу.

– Отпусти! – завизжала женщина. Огненные заклинания, которые пошли в бой, принесли больше успеха, но не могли перебороть черноту, хотя огонь доставлял той крайне неприятные ощущения.

Из-под стены вырвались ещё несколько щупалец и, связав вопящую женщину, быстро начали тащить к себе.

Йоко прыгнула вперёд, сгребла оцепеневшую Бьянку и потащила её к друзья, это действие всех отрезвило.

– Что это за тварь? – зашептала Уэнсдей, наблюдая, как щупальца разрастаются и тащат к себе всё больше магов, валяющихся без сознания. – Ксавьер?! – Аддамс только сейчас заметила выглянувшего из окна Торпа.

– Это твоё создание?! – в шоке заорала Йоко. Её алые глаза после выпитой человеческой крови блестели в свете луны.

– Убери его! – рявкнула Бьянка.

– Секунду! – прокричал в ответ художник и направил свою руку прямо на тень под стеной. Та в ответ на способность своего создателя начала колебаться, но никак не хотела пропадать.

– Убери его! – теперь приказала Уэнсдей. Ксавьер оскалился и поднял вторую руку – из его носа хлынула тонкая струйка крови.

Наконец чудовище под стеной поняло, кто пытается его выгнать из такого приятного мира. Щупальце, имевшее в обхвате несколько метров, вырвалось из тени и с грохотом обрушилось на окна литературного кабинета, выбивая стёкла. Ксавьр не пострадал и уже через секунду снова выглянул на улицу, вытирая тёкшую по лицу кровь.

– Не могу контролировать!

– Выбора нет! – проговорил Сириус. Он поднял палочку и твёрдо произнёс: – Fiendfyre!

В ту же секунду из его палочки полился огонь. Огромной лавиной тот вырывался вперёд, ведомый волей своего создателя. Огненный столб поглотил собой дерево в середине двора и впился в черноту под стеной. Из огня появлялись и опадали образы зверей, змей и хищных птиц. Блэк сделал шаг назад – палочка толкала его, едва не разваливаясь от мощи проводимой магии.

Бродяга оскалился, пытаясь удержать бушующий огонь, ревущий прямо перед ним. Заклинание, обладавшее собственным разумом, пыталось вырваться из-под контроля и напасть на более лёгкие и – что самое главное – живые цели. Огненные звери стремились уйти от неподатливой тени, которая так хорошо сопротивлялась их натиску, и проникнуть в ближайшие окна. Обернуться против воли собственного создатели и пожрать всё, что видело.