Текст книги "Команда невезучего корабля (СИ)"

Автор книги: ТиэльАйви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Комментарий к “Громобой”, встречи и прощания.

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400525 – ТиЭль на “Громобое”

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400524 – арестованные

========== Междулесье. ==========

Через несколько минут двое пиратов и непрошенная пассажирка корабля оказались около раскидистого лиственного дерева, за которое было вполне удобно ухватиться. Конечно, когда одна рука бездействует, это тоже не совсем удобно, и девушка чуть не сорвалась, но, Окурок опустился на толстую ветку совсем рядом с ТиЭль и помог ей удержаться. Хитрован уцепился за то же дерево с другой стороны. Ветер трепал паракрылья, которые невозможно было собрать в единый механизм в такой ситуации, и было принято решение их просто оставить, хоть и жаль было бросать дорогую деталь костюма. Спустившись с дерева без серьезных последствий, не считая царапин и ссадин, они вскоре поняли, что находятся все же в опасной близости от чарующих и опасных Сумеречных лесов. Их мягкий призрачный свет просачивался через гряду деревьев неподалеку.

–Сумеречные. – прошептал Хитрован, подходя поближе к друзьям. В его очках отражение смертоносного и притягательного света выглядело по-особому мистически.

–Надо поскорее уйти подальше от них в Дремучие Леса, а там какую-то открытую площадку поискать. Тогда будет шанс попасться на глаза какому-нибудь пролетающему кораблю и выбраться. – сказала Тиэль.– У меня карта в суме есть.

–У меня тоже есть карта! Но, какой прок от карты, когда мы не знаем, где мы точно находимся? Протяженность этих мест огромная. – Сказал нервно бывший квартермейстер.

–Не надо паниковать. – Посмотрел на него Окурок. Потом гоблин повернулся к ТиЭль. – Как рука?

–Терпимо, мазь хорошо действует. – ответила она. – Нам все равно надо хоть куда-то идти, не ждать же на месте, пока нас затянет этот свет. Давайте выберем направление и пойдем, только будем держаться подальше от свечения. Кстати, пока кое-кто был наверху на судне, мог бы посмотреть, где мы примерно находились… Хотя, сейчас, конечно, уже поздно об этом…

–Пойдемте на запад. – предложил Окурок, пока не начался спор.

– Откуда ты узнаешь, где запад? – продолжал пытаться паниковать Хитрован.– Здесь из-за магнитных полей компас с ума сходит, хоть он и имеется…

–На солнце и на деревья это не действует. По ним. – невозмутимо ответил гоблин, стараясь говорить не большими предложениями на общем языке.

–Давайте только близко друг к другу держаться, пожалуйста. – Сказала ТиЭль, – Чтобы никто из нас в Сумеречный Лес не попал.

–Мне, в принципе, все равно. – Смотрел в сторону манящего света Окурок.

–Я без тебя не справляюсь. Пойдем. –Крепко схватила его ладонь здоровой рукой.

Хитрован последовал ее примеру, ухватился за Окурка за другую руку, и компания двинулась в путь. Сначала они попытались сразу двинуться в сторону нормального темного леса, но, их встретила стена колючих кустов, настолько переплетенных, что пробраться без оружия не представлялось возможным. А оружия, конечно, не было – их разоружили перед тем, как запереть. После нескольких неудачных попыток, поцарапавшись и ободрав одежду, путешественники смирились с мыслью, что придется продолжать путь по этому отрезку леса между Сумеречными лесами и особо колючей частью Дремучих.

–Здесь почти нет голосов животных. Это из-за близости этих страшных лесов. – Произнесла тихо ТиЭль, когда они продолжили свой путь после последней неудачной попытки свернуть.

–И очень жаль, что нельзя прямо тут уйти в Дремучие леса… – показал рукой в темноту Хитрован. – Хотя, там тоже страшно.

– А мне не страшно. В лесу мой дом. Если бы не эти ненормальные кусты … – сказал Окурок.

–Они на самом деле не нормальные для этой части леса, – кивнула девушка. – Не удивлюсь, если они тут выросли из-за случайно или специально принесенных вэйфами –переселенцами семян или прутов того особого колючего леса, который в их районе все захватил.

–Но, когда-нибудь же этот участок кончится? – Спросил с надеждой Хитрован. – Все же когда-то заканчивается. Леса, терпение, жизни…

–Ну да… Почему такое грустное настроение? – Повернулся к нему Окурок, чувствуя, что хватка четверлинга слабеет.

–Потому что терпение кончилось. Надоело летать на этом небесном дурдоме. – Начал напряженно говорить он, отчего дикция стала хуже обычного. – Все же было не так, все же было хорошо вначале, когда я только встретил их всех. Только что потерял первую работу, и тут вдруг – сразу новое предложение, на элитном Санктафраксовском кораблике, угнанном, практически, пиратами с высшим образованием! Как было не захотеть в такую команду? Красота. И все так хорошо было, удачно складывалось. Закупили товары, все приготовили и спланировали. Первые пару дней, пока не эти вредители в их. то есть, уже нашем новом корабле. Обидно так, – все, что я нового, как квартермейстер уже, покупал, чистое было, я в хороших местах брал, все проверенное. Это не из-за меня. Я всегда думал, что они думали, что это из-за меня.

–А может и не думали? Или они говорили такое? – Спросила Тиэль, которой теперь уже стало интересно.

–Капитан говорил. Как раз примерно пару лет назад, когда корабль опять чуть не грохнулся, – ему же так необходимо найти виноватых. А когда-то дружелюбным ведь был, в первый раз даже не ругался ни на кого, просто все пошли в разные места, чтобы на починку судна заработать. Поверить не могу, что тогда мы почти год вместе с этим маленьким врединой Колючкой и этим клыкастым стогом сена Булем проработали вместе в доках! Спорим, они тоже не поверили бы, что это было, и мы нормально общались… Помогали друг-другу.

–С Булем? – С неприязнью сказал Окурок.

ТиЭль вздохнула, она понимала, что у плоскоголового воина совсем нет повода хорошо относиться к матерому толстолапу, который помогал капитану убивать его бывших соратников-соплеменников. Во время сражения, для его участников, ценность жизней других теряет значение, видимо, все мысли затуманиваются. Это очень грустно осознавать, когда знаешь, что в каждом существе его мысли и чувства, прошлое и настоящие, и надежды на будущее, в каждом его неповторимая душа… И почти каждое существо может быть и хорошим, и наоборот, в зависимости от ситуации.

–Это правда невозможно себе представить сейчас. Да, все вообще изменились ужасно! – Согласился Хитрован. – А потом, когда наш капитан вернулся с деньгами и уже отремонтированным кораблем, его как будто подменили. Ну, я понимаю, – он как-то умудрился за это время расстаться со своей женой, но, остальные-то тут причем? И никому о причинах их расставания не говорил, до той посадки, когда он своего сына встретил… Ну, еще тогда, после ремонта корабля, двое его соучеников санктафраксовских не вернулись, – какую-то другую устойчивую работу успели найти. Это тоже его подломило. Наверное. Но все остальные-то вернулись, включая твоего Стоупа, хоть он тоже в летучем городе работал, а все равно пришел.

–Он не мой! – нахмурилась девушка. –Хотя, я им и восхищаюсь…

–И все стало ухудшаться и ухудшаться. Всё капитану не так, всё плохо. И это на протяжении почти двадцати лет! А потом вообще эта дурацкая ситуация с Пентофраксисом… Нападем на лиговское судно, поставим их на место! На какое место…– Хитрован неожиданно начал всхлипывать. – Вот он – плохой из лиговцев, кто же спорит. – посмотрел он на руку с тремя пальцами. – Но есть же хорошие! Или хотя бы нейтральные… И хорошие, как Метеликс Зверовоз.

–Я о таком даже не слышала. – Подняла брови пучковолосая ноблинша.

–Конечно, потому что его уже давно нет. – Ответил четверлинг. – Я на него сначала работал, мне тогда было лет семнадцать, и ему тоже. У него маленькая баржа была, на которой он у звероловов скупал живой товар, а потом в городах его продавал.

–Звери тоже рабами становятся, как и мы. –Хмуро сказал Окурок.

–Нет, в его случае, это совсем не так было! Я сам удивился. Метеликс, он животных правда любил и понимал, вообще всех, смотреть было странно… Страшно даже порой. Ему что со свиномордом, что с маленьким чурбаком, все легко было. Он же лопоухий был, у них свои причуды. Я помогал ему зверушек считать, и деньги за них полученные считать, а он все остальное делал, он был капитаном-другом, таких, наверное, больше не существует. Не среди пиратов, не среди лиг. Он не высмеивал тех, у кого какие-то проблемы с дикцией, зрением или еще чем-нибудь, вроде боязни… А потом его дядька, капитан судна лиговского, позвал Метеликса с собой на ту дурацкую битву двадцатилетней давности, где много и пиратских, и лиговских кораблей погибло. Их корабль, «Бич власти», тоже разбили над Дремучими лесами, и никто из команды не выжил… И что самое интересное, «Бич» был уничтожен кораблем под названием «Укротитель Вихрей», и, только пару лет назад я случайно узнал, что наш капитан, этот выскочка академический, был тогда капитаном «Укротителя Вихрей»! Если он убил моего лучшего друга, то почему бы мне не желать его свергнуть?!

–У нас больше общего, чем я думал. – Грустно улыбнулся Окурок, глядя под ноги.

–Очень неприятное стечение обстоятельств. Битвы, битвы… Но, ведь никакие мести и убийства не вернут тех, кто уже погиб, вы же это тоже понимаете. – Сказала грустно Тиэль. – У меня нет повода испытывать симпатию к капитану «Громобоя», но, ведь даже попытка убить его чуть не убила вас самих. И это никому бы не помогло, и ничего бы в хорошую сторону не изменило. Ни Метеликса, ни Бирчека это не вернет. А что было бы с Кайрой, если бы все погибли из-за обиды на капитана?

–Да, демоны Края с ним! – сморщил нос Хитрован, – Вот если бы я стал капитаном, я бы таким как он никогда не был. Я был бы как капитан Метеликс.

–Ну, если честно, то я очень сомневаюсь. – Призналась ТиЭль, но, все же решила немного поменять причину сомнений, чтобы не поссориться. – В смысле, сомневаюсь, что команда приняла бы тебя, если бы ты даже смог свергнуть капитана. Если быть капитаном, то быть им изначально. Хотя бы капитаном торговой лавки где-то неподалеку от таверны Кайры. – Попыталась подбодрить неудачливого пирата она. – Ну же, не отставай, Кайра ждет тебя.

–А может капитан Метеликс тоже ждет меня? – вдруг резко развернулся Хитрован, отпустил руку Окурка и пошел в сторону Сумеречных Лесов.

–Стой! – Вскрикнула ТиЭль, поняв, что все эти слова были вызваны близостью гипнотических лесов, и что все может плохо кончиться. И, не смотря на обилие минусов, сейчас она стала уже больше приятных чувств испытывать в отношении пассии своей подруги.

Окурок быстро отреагировал и схватил бывшего квартермейстера, утащил в сторону дороги и просто положил его на себя, через плече. Тот не сопротивлялся, просто рыдал.

–Хитрован, Метеликс, как твой настоящий друг, хотел бы, чтобы ты шел к Кайре и был ее капитаном, поверь мне. – С сочувствием сказала Тиэль, поправляя на нем очки, чтобы те не слетели, и дала ему носовой платок.

Хитрован видел перед собой молодого лопоухого гоблина, капитана Метеликса, с птицей-снежником на одном плече и с детенышем свиноморда на другом, вместо пучковолосой ботанички из Санктафракса.

–Ты тоже будешь капитаном, как бы то ни было. С той, кто тебя любит, не смотря ни на что. – сказал ему «Метеликс», дружелюбно улыбнулся и растаял.

ТиЭль снова пошла впереди.

–Не думала, что к нему проникнусь симпантией, – сказала она Окурку, улыбаясь, – а вышло, что прониклась. Такие совпадения внезапные, и такие огорчительные, это мне очень понятно… Только у меня все еще хуже. Что, если из-за моей общей ненависти к кораблю, остальная команда приземлилась в Сумеречные леса, если им повезло меньше, чем нам? Это я буду виновата в том, что Стоуп там потеряется навсегда… А он меня спас и тогда, в детстве, и сегодня, получается, тоже. Конечно, оба раза он спасал не только меня, и оба раза я ему была безразлична как личность, я просто один из объектов. Но, все же он спас мне жизнь, а я ему навредила… Всем навредила.

–Ничем ты ему не навредила.– пожал плечами Окурок, – И ты спасла нас.

–И я об этом ни капли не сожалею, что бы там дальше не было, – улыбнулась плоскоголовому она, – Ты для меня тоже очень дорогой друг, как и Кайра, как и Тугодум… А Стоуп, он идеал, и я виновата в том, что он не знаю где… Может, можно зайти в Сумеречный лес ненадолго, и проверить, не там ли они? – Она притормозила и было уже свернула.

–Они не там. – Взял ее крепко за здоровую руку Окурок.

–Д-да. Конечно. – затрясла головой она, понимая, что тоже чуть не поддалась чарам. Действие целительной мази стало ослабевать, и раненная рука разболелась, но, в этой ситуации ТиЭль была даже рада неприятному ощущению – оно возвращало к реальности.

Окурку чудились какие-то фигуры, бредущие за грядой обычных деревьев, в странном сумеречном свечении. Они были похожи на осторожно идущих кочевников-дикарей, высматривающих лучшее место для следующего привала племени… Тихие, хоть и мощные, внимательные, но, со слишком безумно широко открытыми глазами, словно бы подсвечивающимися голубым светом изнутри. Наверное, они были настоящими, просто уже сумеречными. Но, он не хотел к ним, его племя не в этих местах, и, если уж теперь он не прикован цепью, – то он будет искать своих. После того как они втроем уйдут подальше от Сумеречных лесов.

Путь был долгим и утомительным, но, они шли и шли. Стемнело. ТиЭль почувствовала, что если пойдет еще, то непременно упадет, потому остановилась, упершись лбом в высокое темное дерево. Сверху на нее залаял дикий рыжий зубоскал, протестующий против незнакомцев, претендующих на его темный вяз. Посмотрев на сердитого зверя, гоблинша заулыбалась и даже засмеялась.

–Ты чего? – Спросил ее Окурок. – Лучше не зли его, все-таки дикий…

–Ребята, если здесь уже есть животные, значит мы прошли опасный участок! – Пояснила причину своей радости девушка.

–Что? – Проснулся Хитрован, спавший, свесившись через Окурка.

–Все, мы вышли, Сумеречный лес позади. – Ответила ТиЭль.

Зубоскал на дереве снова зашелся лаем, напоминая о своем присутствии и недовольстве.

–Пойдемте туда, кажется, там открытое место. – Сказал Хитрован, протерший очки незнакомым платком.

Его спутники (хотя, на данный момент – носильщик и его спутница) повернулись туда, куда смотрел четверлинг. Там действительно виднелась поляна, и поблескивало небольшое озеро.

–Пойдемте. – Сказал Окурок, снимая с плеча компаньона и ставя его на землю. Хитрован был несколько растерян, потому что не помнил каким образом он стал ношей, но, решил оставить вопрос об этом на потом, потому что его очень настораживал сердитый лесной зверь, пялящийся на них.

–Как же хочется надеяться, что все выбрались… – Со вздохом сказала ТиЭль, еле волоча ноги от усталости. – И, чтобы мы отсюда окончательно выбрались.

Зубоскал, обрадованный тем, что отогнал чужаков, что-то пробормотал и ускакал дальше в лес.

Поляна, на которую они пришли, поросла невысокой травой и кустарниками. Озеро на ней было действительно маленьким, но, его блеск сможет привлечь внимание кого-нибудь, пролетающего на корабле, а, следовательно, заметит и путников, и, как все надеялись, решит подвести до города. Все трое настолько устали, что ни хотели не пить, ни есть, и, это было хорошо, – все же в темноте было рискованно искать что-то съедобное. Хотелось только спать.

–Я очень-очень надеюсь, что здесь нет каких-нибудь змей. – Сказала ТиЭль, снимая плащ и расстилая его на траве одной рукой и морщась от боли. – Мы должны хоть немного поспать. Просто вынуждены.

–Холодина такая… Днем жара, а сейчас похолодало. – Поежился Хитрован.

–Мы просто очень далеко от жарких городов. – Предположила гоблинша. – Но, если ляжем спать, согреемся друг от друга. Если ты еще поделишься шинелью как одеялом ради общего блага.

–Что, всем вместе? – Отпрянул четверлинг.

–Так теплее. – Согласно кивнул Окурок.

–Поверь, я тоже не в восторге от того, что мы вынуждены так ложиться, и мне тоже было бы приятнее на отдельно организованном спальном месте. Но, здесь разделяться нам нельзя, это было бы опасно. И, у нас втроем есть шанс не простудиться. – Уговаривала его девушка.

–Наверное, он не хочет спать рядом с плохо пахнущим гоблином. –Улыбнулся Окурок. – Мальчишка капитана жаловался на запах. А ты как?

–Ну, что же поделать, – мальчик же четверлинг, еще и воспитанный лесными троллями, у него должны быть другие вкусы, всё логично. Он, наверное, бродячие водоросли и запах коры больше любит. А мне запахи никакие не мешают, все же я тоже гоблин. Предполагаю, что мы все, после долгой дороги, пахнем не цветами… Придется потерпеть.

Вынужденный согласиться, Хитрован снял шинель, и они укрылись ею. Все трое кое-как разместились на плаще, ТиЭль легла посредине, стараясь держать больную руку навесу. С Окурком проблем не было, он спал тихо, и почти не шевелясь, зато Хитрован то сопел, то складывал на нее руки, то крутил головой во сне. Гоблинше стоило больших усилий сдержаться и не толкнуть его. Она лежала и думала о том, пошла ли Кайра осуществлять то, что собиралась, и все ли у нее хорошо? Очень хотелось бы передать подруге, что она упорно старается, чтобы ее друг выбрался из этой сложной ситуации невредимым. И, все так же очень хотелось, чтобы все остальные с корабля тоже были в порядке. Удастся ли узнать, что с ними вообще? Но, сейчас она могла лишь только строить догадки и пытаться уснуть в компании, в которой она никогда не думала спать посреди леса.

Комментарий к Междулесье.

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400511 – немного про Метеликса

========== Утро над Санктафраксом. ==========

Раннее утро в Нижнем городе не так красиво, как в Санктафраксе. И, вид на восход еще прекраснее, если находишься в это время в поднимающейся подвесной корзине. Кайра любовалась воспаряющим солнечным диском, не смотря на то, что это зрелище, говорят, вредно для зрения.

Вчера, как только ее подруга ТиЭль выбежала из таверны «Гнилосос», чтобы вмешаться в дела пиратского корабля, который, как выяснилось, был дорог им обеим, Кайра хотела было бросить работу и побежать вслед за ней, но, ее остановили. Одновременно Грулт и госпожа Чернопер пришли и стали уговаривать доделать разные дела, и весь вечер следили за ней. Кайра догадалась, что это Глюк подслушал их разговор и передал все начальству, и, Кайра так же понимала, что друзья заботились о ней, потому и не отпускали. Ей не хотелось огорчать свою теперешнюю семью, потому она не посмела сбежать. Но, еще до рассвета сегодня она подготовила рабочее место, оставила информативную записку и поспешила к подвесным корзинам, чтобы отправиться в Санктафракс и попробовать добиться аудиенции Высшего Академика. Ей правда верилось, что с ним возможно поговорить и что-то решить.

Подбегая к месту, где обычно стояли корзины, девушка увидела, что одна из них начинает подъем.

–Подождите! – Крикнула она, подбежала и схватилась за бортик.

–С ума сошла? – ахнул крохгоблин, управлявший лебедкой корзины, – Так же можно всю систему разрушить! –Потом он присмотрелся и прищурился, – А, это ты… Знаю, ты обычно так делаешь.

–Я извиняюсь, но, я очень спешу! Возьмите меня с собой, пожалуйста! – Не выпускала бортик из рук девушка.

–Залезай, давай руку. – Послышался знакомый голос, и Кайре помог забраться внутрь субъект, которого она сначала не заметила, потому что он сливался с тенью внутри корзины.

–А, здравствуй, Форфикюль! – Забравшись внутрь, поздоровалась девушка-четверлинг с ночный вэйфом из таверны «Дуб Кровосос». – И ты в Санктафракс в такую рань?

–Да, рабочее задание. – Мрачно ответил вэйф, подрагивая ушами. – А ты, значит, по своему делу?

–Так и есть. –Закивала она. – Ты какой-то грустный сегодня. Все нормально?

–Пока нормально. Но, что-то меня смущает в моем рабочем задании. – Ответил Форфикюль, садясь в тень, и опять сливаясь с темнотой.

Кайре хотелось его как-то приободрить, но, она не знала как. Ей всегда нравился этот вэйф из конкурирующей таверны, очень уж он был необычным. Сам считал себя ночным вэйфом, но, внешне отличался от всех ночных, которых Кайра когда-либо видела, по форме головы и черной расцветке Форфикюль напоминал ей порхающего вэйфа, у которого вместо крыльев выросли руки. Видимо, его предками были вэйфы обоих видов, и, она задумывалась – называются ли четверлингами создания вроде него, – дети двух вэйфов, гоблинов, трогов или троллей, принадлежащих к разным видам одного народа? Но, она не решалась об этом спрашивать.

–А по какому заданию ты едешь? Явно, что не с доставкой. – Решила заговорить Кайра, любуясь восходом. Она считала просто неприличным быть в компании с кем-то и молчать, даже если компания так не считала.

–Мне нужно увидеть самого Высочайшего Академика. Передать послание от Мамаши Твердопух. – Ответил тихо вэйф. – И тебе тоже к нему?

–Тоже к нему. Но, ты иди первый, я подожду. – Кивнула она. – Ты же первый в корзине был.

–Вообще то, даже хорошо, что мне не одному совсем на прием идти. – улыбнулся ей Форфикюль. – Боюсь я этого академика, если честно. Нехорошие предчувствия в голову лезут.

–Может, это просто от усталости? Тоже ведь не выспался, как и, наверное. – Сказала она.

–Я даже не засыпал. – Ответил вэйф. – Сначала эти пираты. Потом Академик старый. Потом еще куча всего…

–Может, поездка в Санктафракс поможет чуть развеяться? – Предположила Кайра.

–Не знаю, не знаю… – С большим сомнением ответил Форфикюль.

Кайра любила медленно подниматься на подвесных корзинах, ощущая чувство полета и думая, что, наверное, на корабле ощущается что-то подобное. Она много раз бывала в Санктафраксе, отвозя заказы. Конечно, на прогулки в парящем городе времени у нее не оставалось, но, и немного пройтись по городу, не покрытому дымовой завесой, было очень приятно. И отдельное удовольствие доставляли поездки в подвесной корзине. Как раз здесь она и встретила ТиЭль несколько лет назад, – тогда она затормозила корзину, чтобы опаздывающая пучковолосая гоблинша смогла поехать вместе с ней. Выяснилось, что до этого ботаничка никогда не ходила в таверны Нижнего Города, и Кайра взялась исправлять эту оплошность, потому что, если не бывал в тавернах,– то, считай, не был в Нижнем Городе вообще. Девушки были очень разными по темпераменту, но, видимо это и помогло им подружиться, – одна дополняла другую. Где же сейчас ТиЭль, удалось ли ей помирить ребят с «Громобоя»? Как вообще получилось, что команда «Громобоя», большую часть которой она знала, вдруг докатилась до такого? Очень хотелось верить в лучшее, и она верила.

Вскоре они прибыли в Санктафракс и отправились к той академии, где располагалась резиденция нынешнего Высшего Академика – Вилникса Подлинуса. Форфикюль сообщил о причине своего визита главному слуге Вилникса – Минулису, и не молодой четверлинг с неестественной улыбкой быстро повел вэйфа куда-то наверх. Кайра не слышала их разговора, но, поспешила следом за ними. По зданию сновало много народа, они не предавали значения ее присутствию. Когда два представителя таверн Нижнего Города дошли до верхнего этажа, Минулис завел вэйфа в какой-то кабинет, закрыл двери и поспешил куда-то, видимо, за начальником. Кайра пока любовалась статуей какой-то птицы и была в ее тени, потому на нее слуга акадеимка не наткнулся. Девушка осталась на том же этаже, чтобы дождаться Вилникса, а потом – очереди на разговор с ним.

Через некоторое время Высший Академик на самом деле появился в компании все того же Минулиса. Вид Академика вблизи был весьма странным, таких одеяний Кайра еще ни на ком не встречала, ни говоря уже о столь недовольном выражении лица. За академиком и его слугой шел один из плоскоголовых стражников,почти всегда сопровождающих Вилникса. Начальник велел телохранителю ждать снаружи, а сам с Минулисом зашел в кабинет. Стражник, облаченный лишь в набедренную повязку, на манер диких лесных плоскоголовых, встал по стойке смирно около двери. Потом, стоять ему надоело, и гоблин сел на скамейку рядом с дверью.

Кайра вышла из тени и тоже присела на скамейку. Гоблин посмотрел на нее с удивлением, но, промолчал. Девушка же молчать не собиралась, потому что считала это неприличным.

–Доброе утро! –Кивнула она.– Наверное, в такую рань приходится вставать, если работа такая ответственная?

–Иногда и вовсе поспать не получается. Но, такова уж работа. – Пожал плечами плоскоголовый.

–Понимаю… У вас классная рабочая униформа! – не удержалась она.

–Честно признаться, я так не считаю. – Повернулся к ней стражник. – Когда готовишься быть стражем сокровищницы, тренируешься, изучаешь все порядки и тому подобное, что знали твои предки – тоже хранители сокровищницы, то никак не ожидаешь, что после перемены власти новый академик потребует, чтобы стражники охраняли его персону, а не сокровищницу, и чтобы одевались как дикари, – чтобы пострашнее выглядеть… Как-то неудобно даже. – Признался он.– Хотя, в такой форме не жарко – хоть какой-то плюс. Не подумайте, я не жалуюсь. Просто так думаю.

–Не стоит стесняться, вы очень хорошо выглядите. – С улыбкой сказала девушка, глядя на хорошо сложенную подтянутую фигуру гоблина с татуировкой в виде дуба кровососа на груди. – Меня зовут Кайра, кстати.

–Я Тугодум. – Улыбнулся гоблин и повернулся к двери. -Что же они там делают?

–Наверное, обсуждают что-то. – Предположила Кайра, хотя, тоже стала волноваться за Форфикюля, оставшегося наедине с лидером Санктафракса и его слугой.

Из кабинета донеслись странные звуки, напоминающие стук метала о метал.

–Что же они правда там делают?… – Тоже заинтересовалась Кайра. – Что это звучит?

–Понятия не имею, я внутри не бывал. Обсуждают так, видимо… – Ответил Тугодум, снова вставая около двери. – Похоже, уже дообсуждали.

Дверь действительно распахнулась, и из кабинета вышел Вилникс Подлинус с хищной улыбкой на лице. Он куда-то поспешил, стражник пошел было за ним, но, Вилникс отмахнулся. Видимо, сейчас у него были какие-то дела, которыми он собирался заниматься исключительно в одиночестве. На посетительницу он не обратил ни малейшего внимания, хоть Кайра и встала с лавки, чтобы приветственно поклониться.

–Я думала, что академики более воспитанные люди. – Обиженно сказала она.

–Вы многого о них не знаете. – Хмыкнул гоблин. – Они спонтанные… И при этом надо угадать, чего они хотят или не хотят.

–Что же, и без них тогда обойдемся. Но, где же Форфикюль? – Вспомнила о вэйфе Кайра.

Ждать ответа она не стала, а просто подошла к двери и заглянула внутрь. Там она увидела, что вэйф сидит на огромном кресле, почему-то привязанный к нему, а слуга Минулис затачивает какие-то огромные ножницы, хищно поглядывая на Форфикюля и что-то говоря о рабочем моменте, и о том, что и без ушей жить можно. Бедный черный ночной вэйф вертел головой и пытался освободиться, но, безуспешно.

–Эй, это чего вы вытворяете?! – забежала внутрь девушка и сразу вырвала ножницы из рук четверлинга.

–Я работаю. А ваше место не здесь! – попытался забрать у нее ножницы Минулис. – Выйдете вон сейчас же!

–Но уж нет. Я не для того прибыла в Санктафракс, чтобы со мной так неуважительно обращались! И, я не понимаю, как кто-то, работающий на Высшего Академика может радоваться, запугивая гостей! – девушка уверенно подошла к креслу и разрезала ремни, не выпускавшие вэйфа.

–Я не радуюсь, а просто выполняю работу! Как вы смеете мешать?! – крикнул слуга Высшего Академика, хватая Кайру за руку.

–Я все расскажу вашему начальству! – оттолкнула его девушка.

В этот момент дверь, открывавшаяся, кстати, внутрь, резко распахнулась, стукнув Минулиса по голове.

–У вас тут все нормально? – Спросил Тугодум, заглядывая, и с интересом изучая то, что увидел в кабинете.

Форфикюль черной молнией метнулся к открывшейся двери и побежал прочь.

– Нормально, только некоторые позорят имя Санктафракса своим поведением! – Осудительно посмотрела Кайра на ошеломленного Минулиса. – Я ухожу. Но, я это так не оставлю.

Она вышла и побежала за вэйфом, за которого она теперь точно волновалась.

Тугодум помог Минулису подняться на ноги.

–Ничего об этом не говори Вилниксу! Или попадешь в этот кабинет по приглашению. По моему приглашению. – Мрачно сказал четверлинг плоскоголовому гоблину.

–Да я и не собирался. Не мое это дело. – Ответил Тугодум. – Мое дело – охранять академика, пойду поищу его.

Кайра догнала Форфикюля около платформы подвесных корзин. Бедный вэйф весь трясся и тяжело дышал, уши мотались как крылья мотылька, выпившего забродивший сок.

–Эй, у тебя все в порядке? – Присела рядом с ним девушка.

–Как ни странно, в порядке. – Ответил он громко, потому что слышал ее пока еще плохо. – Не идеально, конечно, но, по сравнению с перспективой, что мне там светила, все просто прекрасно. Спасибо тебе большое. – Обнял он Кайру за шею. – Ты лучший конкурент во всем Крае.

–Я знаю. – Улыбнулась она, похлопывая вэйфа по плечу. – Хотя, и ничего не понимаю в происходящем.

–По-моему, в происходящем сейчас вообще никто ничего не понимает. Уберемся отсюда поскорее. – Обрадовался он открывшейся перед ними дверце корзины. – Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь – только скажи. Я, конечно, не лучший из вэйфов, даже не умею мысли на расстоянии передавать, только читаю. Но, все что смогу – сделаю.

–Буду иметь ввиду. – Ответила девушка с улыбкой.

Они спускались к дымному и жаркому Нижнему Городу. Кайра не выполнила задуманного, но, ей было все же приятно, что все произошло именно так, как оно произошло. Надо вернуться в свои таверны, выполнять свою работу, надеяться на хорошее и ждать возвращения друзей.

Комментарий к Утро над Санктафраксом.

https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1400506 – несколько иллюстраций вместе.

========== Очень высокое небо. ==========

Облака плыли ровно и грациозно, ловили на себе отблески солнца, даже слегка переливались радугой, если посмотреть на них под правильным углом. Но, она совсем не хотела их есть, как бы аппетитно они не выглядели. Что-то там внизу шло не правильно, и Яали из-за этого волновалась, потеряла сон и аппетит. Надо снова поговорить с королевой косяка облакоедов… Большая серебристая летающая рыба, скользящая среди облаков, была намеренна приступить сегодня к активным действиям, потому что ждать ей уже надоедало. Над миром собралась новая Великая Буря, и у нее в душе тоже была буря воспоминаний и чувств.

Жители Открытого Неба: Облакоеды, Небесные Киты, Крыланы, Крылатые змеи и многие другие, обычно жили спокойно и мирно, и не стремились попадаться на глаза тяжелым и мелким живым существам, населяющим мир под ними. Небесные создания знали, что «тяжелые существа» знают о них и ценят их, не зря ведь они присылают им иногда подарки в виде летающих камней, пустых кораблей, мертвых «тяжелых существ»… Последний вид подарков облакоеды не любили, – они не были плотоядными. Но, крылатым змеям было радостно такие съедобные подарки получать. Еще, в редких случаях, небесным стаям и косякам доставались и живые «тяжелые существа», которые раздулись от яда очень странного маленького тяжелого хищника под названием реющий червь. Яали не понимала, как кормятся реющие черви. Они кусали жертв, как и змеи, но, от яда змей существа теряли подвижность, становясь обедом змей. А, если от яда реющих червей жертву раздувает и уносит в Открытое небо, то, какая радость от этого самому хищнику? Некоторые из ее сородичей предполагали, что реющие черви делают это исключительно из-за того, что являются поклонниками небесных существ, и цель их существование – подготовка подарков для небесных созданий. Яали сомневалась в правоте этой теории. Но, зато, благодаря реющим червям, некоторые жители облачного мира завели себе любимцев – «тяжелых существ». Облака можно загустить настолько, что они не провалятся, и крыланы любили строить из плотных облаков своеобразные дома, в которых расселяли тех созданий, которых они ловили и лечили, возвращая им нормальный размер и тяжесть. «Тяжелые существа» поначалу пугались их, но, потом привыкали. Крыланы добрые звери, они приносят своим питомцам нужную им еду и воду, и «тяжелые существа» приживаются у них, даже начинают думать, что достигли каких-то высот. Конечно, иногда живых «тяжелых существ „ловят не крыланы, а крылатые змеи, таким не из них позавидуешь… Но, все же крыланы пытаются внимательно следить за небом, и порой даже отбирают живую добычу у змей. Так у ее знакомой крыланши появились два питомца, которые когда-то жили в самом Санктафраксе, а потом случайно что-то очень не то выпили. Один все время делал для себя странный клюв из твердых облаков, утверждая, что это необходимый атрибут его академического костюма.