Текст книги "Камень Души (СИ)"

Автор книги: Thurisaz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

– Я тоже хотел бы знать, что с остальными, – сказал Дракс. – Я смог выбраться из болот только лишь потому, что у меня есть новая семья, которая приняла меня. Если они тоже мертвы, то придётся снова вставать на путь мести, а она разрушает изнутри.

Баки молчал. У него была версия, что выжили только они. Ему не хотелось в это верить, но исключать вероятность он не стал.

– Значит, мы одни? – угадав его мысли, негромко спросила Мантис, глядя на него.

– Нет. – Баки смог не вздрогнуть и ответить прямым взглядом. – Мы есть друг у друга. Я толком вас не знаю, а с Питером я до этого встретился всего однажды два года назад и при не самых лучших обстоятельствах. С Сэмом еще хуже – я его чуть не убил несколько раз.

– Обычное дело, – пожал плечами Дракс.

– Я понятия не имею, что это за место, но причина всему – Танос. Я не хочу верить, что все остальные мертвы, но если это так, – Баки немного удивлялся своему хладнокровию, но продолжал говорить, – то мы объединим свои силы и попытаемся найти его, чтобы всё исправить.

– Умирать, так всем вместе, – одобрительно кивнул Дракс. – Дело говоришь, Многоимённый.

Баки не стал пытаться ему объяснить, что не обязательно так его называть. Вместо этого он поднялся проверить Сэма и Грута, а за главного оставил Питера.

Направляясь по нити паутины обратно, Баки чувствовал себя странно. Ему было непривычно выступать с подобными речами. Быть связующим звеном внутри команды и следить, чтобы все работали в одной связке, – это было не в новинку для сержанта Барнса; быть одиночкой и универсальной боевой единицей – привычно для прошлого Зимнего Солдата; но он больше ни тот, ни другой. Он только начал искать свой путь.

Баки вышел к Сэму, который что-то рассказывал безмолвному Груту.

– Как успехи?

– Неплохо. Уже подзабыл, когда аудитория была полностью моей, – улыбнулся Сэм. – Делюсь с ним, как искал тут Райли и чуть не помер, если бы не Дракс. Грут не против, а я заодно выговорился. Сам как?

Баки пожал плечами.

– Ожидаемая реакция. Знаешь, мне тут местный Райли подкинул мысль, что мы все мертвы. Только не вздумай опять пожимать плечами, чувак, это не рядовое событие!

– Мне не впервой, – отмахнулся Баки.

– Зато это мой первый раз, знаешь, как это волнительно? Проявил бы каплю участия и уважения. Грут, этот тип пришёл в мою жизнь, чуть не угробив меня несколько раз. Прекрасное начало, не находишь?

– Не заставляй меня жалеть об упущенных возможностях. Хотя ты всё равно не входил в перечень моих целей, разве что в графу «сопутствующий ущерб» тебя вписать. – Баки беззлобно улыбнулся и хлопнул Сэма по плечу.

– Очень смешно, Барнс. Кстати, ты не говорил, что приведёшь за собой всю процессию. – Сэм удивленно посмотрел.

– Что? – Баки обернулся. – Вы что тут делаете? – спросил он Питера, Дракса и Мантис.

Один за другим те расселись так, что Грут оказался внутри круга, образованного ими.

– Ты сам сказал, что мы стали ближе друг к другу, а значит, нужно быть вместе, Многоимённый, – сказал Дракс.

– Ого, пока я тут был, ты успел блеснуть красноречием? Эх, такое пропустил, – усмехнулся Сэм, посмотрев на Баки.

– Всё это замечательно, но необязательно было всем возвращаться сюда, – всё ещё не понимал Баки.

– Мистер Барнс, мне тут пришла в голову идея после слов про единство. Мантис слишком опустошена после попадания сюда и одна не справится с пробуждением Грута, а толку от того, что мы будем по очереди дежурить у него, мало. Может, нам следует объединить наши усилия? Когда бились с Таносом на Титане, я знал только мистера Старка, но это не помешало нам всем объединиться против него, – предложил Питер.

– А парень дело говорит, – заметил Сэм. – Берёмся за руки, а Мантис направит нашу энергию к Груту. – Он сразу взял Дракса за руку и чуть не охнул от ответной хватки. – Давай, умник. – Сэм взялся свободной рукой за руку Питера.

Дракс опустил свободную руку на плечо Мантис, рука которой касалась лба Грута. Питер сначала замешкался, неуверенно дотрагиваясь до вибраниумовой руки Баки.

– Лучше на плечо.

– Да, да, сейчас. Я немного подержу её, – восхищенно выдохнул Питер, рассматривая творение Шури. – До чего она классная! – не удержался он.

Баки бы улыбнулся, не будь он так напряжен оттого, что ему нужно взять за руку Мантис и замкнуть круг. Одетая в его куртку, она понимающе улыбнулась, и он не стал больше мешкать, осторожно сжав в ладони нежные девичьи пальцы. Кончики антенн Мантис ярко засияли, и она снова улыбнулась. Все постарались думать о чём-нибудь хорошем, их эмоции сплетались воедино благодаря Мантис, которая впервые за время пребывания здесь стала выглядеть умиротворенной и не ослабевшей.

Грут открыл глаза и долго смотрел на всех. Он оживал на глазах, больше не сливаясь с безжизненной каменистой поверхностью.

– Я есть Грут, – тихо проговорил он.

– Что это значит? – спросил оживлённо Питер. Он чувствовал себя на подъёме. – Привет, Грут!

– Что мы – семья. Даже вы, – ответила Мантис, глядя на Баки, Питера и Сэма и радостно улыбаясь.

========== Доктор Стивен Стрэндж ==========

– А он всегда говорит только три слова? – поинтересовался Питер на обратном пути к пещере.

– Да. У нас есть устройства для перевода, поэтому понимаем его и вас, – кивнула Мантис, кутаясь в куртку Баки.

– Круто! Межгалактические переводчики! – восхитился Питер.

Грут шёл рядом с Сэмом и Драксом.

– Ты ему понравился, – заметил Дракс.

– Мне он тоже симпатичен, – улыбнулся Сэм. – Мы отлично провели время вместе, да, приятель?

– Я есть Грут.

– Он с тобой согласен.

– Я так и понял, – подмигнул Сэм, встречая недоумевающий взгляд Дракса.

Баки возглавлял их процессию, а потом дождался, когда все зайдут в пещеру. Разжечь заново потухший за время их отсутствия костёр было недолгим делом, и все устроились рядом с ним. Баки вызвался дежурить первым.

Не было похоже, что наступила ночь – снаружи по-прежнему было светло. Либо день и ночь здесь не сменялись, либо сутки измерялись по-другому. В стороне резко всхрапнул Дракс. Питер, не открывая глаз, предпочел отодвинуться подальше. Баки улыбнулся, ведь этому Стражу Галактики оставалось спать всего три часа перед своей очередью караулить.

Сменив Баки на посту, Дракс уселся почти у самого выхода и смотрел на каменистые окрестности их лагеря, ни разу не пошевелившись. Вдруг что-то промелькнуло у единственного прохода вглубь пещеры. Он медленно поднялся и стал красться, бдительно оглядываясь. Подумав, что его обманула игра теней от костра, он пожал плечами и пошёл обратно к своему посту, но тут бросил случайный взгляд на стену и увидел, что за ним следует какая-то тень. Развернувшись, Дракс оторопело застыл на месте, никого не обнаружив.

– Кто здесь?

– Я есть Грут, – сонно пробормотал Грут.

– Спи, – буркнул Дракс, но когда он снова посмотрел на пещеру, то опять увидел расплывчатую тень. Он достал свои изогнутые ножи и приготовился напасть. – Давай, теневой недруг, явись! – угрожающе прорычал он, выждав момент. Дракс сделал вид, будто собирается развернуться, а на самом деле сразу бросился вперед и оказался опутан чем-то мягким с головы до ног.

Борясь, он укатился в сторону костра и взревел, попав ногой в полыхающие угли. От воплей лагерь проснулся и некоторое время безмолвно наблюдал, как Дракс пытается потушить штанину, а под сводами пещеры панически летает что-то большое и заметно подпалённое.

– Чёртов ковёр смерти! – вскричал Дракс.

– Это Плащ мага! – крикнул Питер, бросаясь за водой.

Узнав его, Плащ сразу подлетел к нему и дал вылить на себя воду.

– Я есть Грут, – недовольно сказал Грут, пятясь от разворошённого костра.

– Это ещё что? – спросил Сэм, протерев глаза.

– Плащ мага, – повторил Питер. – Он себя называл доктором Стрэнджем и помогал бороться против Таноса.

– Постоянно забываю, что не было времени рассказать друг другу о своих приключениях, – немного ворчливо сказал Сэм.

– Маг бы нам сейчас точно не помешал, – пробормотал Баки. – Здравствуй, эмм, Плащ? А где мистер…

– Доктор, – шепнул Питер.

– Где доктор Стрэндж? – поправил себя на ходу Баки.

Плащ завис перед ним, а потом указал на ход вглубь пещеры.

– Он в беде? – предположил Баки, делая вывод, что маг сам мог бы явиться.

Плащ обхватил полой его руку и потянул за собой.

– Похоже, что не судьба нам сегодня поспать, – вздохнул Сэм.

Они осторожно продвигались вперед, уже усвоив, что в этом мире нигде нет безопасного места. Каково же было их удивление при виде парящего в воздухе мага, который не выглядел так, словно ему требуется помощь.

– Пришли, – спокойно констатировал Стрэндж. – С кем не знаком лично, я – доктор Стивен Стрэндж.

– Вы живы! – радостно сказал Питер. – Спускайтесь к нам.

– Не всё так просто, молодой человек. Мне нужна помощь извне, потому что я нахожусь внутри барьера. – Он развел руки, создавая золотисто-оранжевые всполохи, которые осветили невидимую ловушку. Маг находился внутри огромного «пузыря».

– Так, и что для этого нужно сделать? – спросил Сэм.

– К счастью, всё просто, – с удовлетворением сказал Стрэндж. – Я знаю подобные ловушки. Меня удерживает пещера, а она выпустит из плена только при условии, если не обладающее своей волей неживое, которое часть живого, коснётся первым.

– Что за бессмыслица? – недоуменно посмотрел Дракс.

Баки посмотрел на свою левую руку и вспомнил, что в пещеру первым зашёл он, а потом вёл всех остальных. Он встретился взглядом с Стрэнджем. Удивительно, как всё удачно складывается. Даже слишком.

– Мне нужно подняться.

– Думаете, что сработает? – спросил Питер, быстро поняв замысел.

– Попробуем – узнаем. Плащ, не мог ты помочь мне?

Плащ тут же опустился на плечи Баки и поднял его к Стрэнджу. Маг смотрел с отстраненным интересом, как будто это был просто эксперимент. Невидимая граница вспыхнула переливчатым цветом, а потом лопнула, как большой мыльный пузырь. Выглядело даже забавно, если не вспоминать, что с каждым разом внутренние законы места становились менее понятными.

– Благодарю, мистер Барнс, – сказал Стрэндж, когда они опустились вниз, а Плащ вернулся к нему.

Баки только кивнул, удивившись, откуда он его знает.

– У меня для вас две новости, – продолжил Стрэндж.

– Давай с хорошей, – попросил Дракс.

– Мы покидаем это место прямо сейчас.

– Я уже смирился с тем, что о сне можно забыть, – пробормотал Сэм.

– А какая плохая? – осторожно спросила Мантис.

– Когда мы выберемся, то наш дальнейший путь не сулит ничего воодушевляющего, – невозмутимо ответил Стрэндж. – Хотя у каждого есть выбор остаться в любой момент.

– Нет уж, спасибо. Я сыт по горло этим местом, – сказал Сэм.

– Не стоит быть категоричным, – спокойно возразил Стрэндж, пристально глядя на него. – Идите за мной.

– Ничего толком не объяснил. Он всегда так? – спросил Сэм у Питера.

– В самом начале он тоже мало что объяснял, – пожал плечами Паркер.

Баки поначалу шёл следом за Стрэнджем, а потом нагнал его, зашагав рядом.

– Не могу понять, как здесь идёт время.

– Можешь забыть об общепринятом исчислении суток, – просто ответил ему маг.

– Доктор Стрэндж, я бы хотел знать, что это за место? Где остальные?

– Я понимаю, что это только малая часть твоих вопросов, но в свою очередь не могу дать ответы на все.

– Всё дело в том Камне, который ты отдал ради Тони Старка?

– Не только. И я отдал его не только ради мистера Старка.

– Значит, он жив?

– Да. Тебя это радует или расстраивает?

– Радует, – тихо ответил Баки. – Зимний Солдат однажды вмешался в его жизнь.

– Ты больше не он, – спокойно заметил Стрэндж. – Да, я знаю про тебя. ГИДРа тоже замешана в том, что из нейрохирурга я стал Верховным Магом. Подстроенная авария.

– Вполне в её духе – резко менять чужую жизнь, – невесело ответил Баки.

– Не хочется прерывать вас, но выход ещё далеко? Я не жалуюсь, но так клаустрофобом можно стать, – проворчал Сэм.

– Скоро, – лаконично ответил Стрэндж.

Он был прав. Не прошло и получаса, как они выбрались из пещеры и увидели огромный мост над широкой пропастью. Стрэндж начертил в воздухе знаки и коснулся моста, который засветился оранжевым отсветом и больше не казался хлипким.

– Хорошо, когда есть колдун, – хмыкнул Дракс.

Перед тем как вступить на мост, Стрэндж повернулся к Баки, едва заметно нахмурив брови.

– Ты спросил, жив ли Тони Старк, но не спросил, живы ли мы.

– Я могу ошибаться, но ты не торопишься вести себя как упокоенный. Кроме того, ты знал, что мы придём за тобой, – ответил Баки и успел увидеть тень улыбки Стрэнджа, но не стал вслух озвучивать предположение, что тот ведет себя слишком уверенно, словно всё знает наперёд.

========== Потерявшие ==========

– Кажется, я понял, что он имел в виду, говоря про место, где можно остаться, – сказал Сэм, глядя на появившийся из ниоткуда город.

Едва мост закончился и они поднялись по каменной лестнице, как перед ним предстало огромное поле с золотыми колосьями, из самого центра которого вырастал город. Если Дракс, Мантис и Грут не были слишком удивлены, то Баки, Питер и Сэм с недоумением смотрели на возносившиеся к небу строения, которые издали слишком были похожи на нью-йоркские небоскрёбы. Только Стрэндж оставался невозмутим и никак это не комментировал.

Первым масштабным зданием на пути разношёрстной компании оказался вокзал, тут же ставший объектом всестороннего исследования.

– Ничего не понимаю. Вокзал точь-в-точь как в Эдинбурге. – Сэм осматривался и снова вспоминал тот день, когда на Ванду и Вижена напали.

– А надписи на соковийском языке, – заметил Баки, читая таблички.

Они вышли на центральную улицу.

– Возможно, что Ванда здесь, – предположил Сэм. – Что, если она создала этот город?

– Но откуда ваша Ванда могла знать про наш «Милано»? – спросила Мантис, наблюдая, как над городом появился корабль Стражей Галактики. – Странно, он летает кругами…

– Тогда Квилл тоже тут, – оживился Дракс. – Квилл! Мы здесь! – Он энергично замахал руками и закричал.

– Дракс, успокойся, – шикнул Баки, когда увидел, с какой недоброжелательностью на них смотрели проходящие мимо люди, меняя траекторию и постепенно приближаясь к ним.

– Не нравится мне это, – пробормотал Питер. – Ох, осторожнее, простите, – сказал он, когда на него с размаху налетел мужчина, который подозрительно покосился на чужаков.

– Квилл! – продолжал сигналить Дракс.

– Дружище, может, не стоит привлекать к себе внимание? – Сэм попытался угомонить Дракса, встревоженный, что случайных зрителей становилось больше и они подходили всё ближе, настороженно глядя на них. Некоторые даже не скрывали откровенной злобы.

Мантис болезненно охнула, когда её чуть не сбили с ног. Баки помог ей подняться и загородил собой.

– Я есть Грут! – воинственно смотрел по сторонам Грут, готовый драться.

– Мне это напоминает проекции из фильма «Начало», – пробормотал Питер. – Только поезда посреди улицы не хватает.

– Молодец, Питер, – неожиданно сказал Стрэндж, выходя вперед.

– Ага, спасибо, только что я такого сказал?

Стрэндж не ответил, создавая свои магические проекции и щиты, и резко взмахнул руками. По улицам прошла волна, и здания стали расплываться, а все прохожие замерли на месте. Только «Милано» по-прежнему летал кругами.

Баки повернул голову и увидел, что у стены здания стоит хмурый коренастый мужчина, чьи растрепанные волосы и густая борода скрывали жёсткие, почти звериные черты лица. Он достал сигарету, глядя прямо на них.

– А теперь… – пробормотал Стрэндж, создавая один портал прямо перед «Милано» с выходом через аналогичный прямо перед ними.

– Круто, – восхитился Питер и посмотрел на Стрэнджа, который еле заметно приподнял уголки губ в улыбке.

– А чародей не промах, – радостно рассмеялся Дракс. – Квилл, ты там? – Он подбежал к «Милано» и стукнул кулаком по борту.

– Эй, что за хрень?! – Из корабля появился Квилл. – Обалдеть, ребята, вы здесь? – Он спрыгнул на землю и побежал к своим сокомандникам.

Баки перевёл взгляд обратно на незнакомца у здания, который с флегматичным интересом следил за сценой воссоединения Стражей Галактики.

– Но где Ракета? – спросил Квилл.

– Мы его не нашли, – вздохнула Мантис.

– Вот как. Ничего, мы его найдем. Наверняка шатается где-то с этим Тором, – немного недовольно сказал Квилл.

– Ракета – это говорящий енот? – уточнил Баки, подходя к ним, но держа в поле зрения незнакомца, который продолжал дымить сигарой.

– Он самый, только не называй его енотом, – усмехнулся Квилл, протягивая руку для рукопожатия. – Иначе психанет и твою левую руку захочет.

– Он уже спрашивал цену на моё оружие и руку, – улыбнулся Баки.

– Узнаю и не узнаю этот блохастый коврик. Обычно он просто пытается украсть руку, ногу, глаз – тот ещё барахольщик. Похоже, твоя рука ему очень понравилась. – Квилл рассмеялся. – А откуда ты его знаешь?

– Он вовремя появился на поле боя вместе с Грутом и, как я понял, Тором, – ответил Баки. – Тор разметал всё войско Таноса, а потом ранил его.

– Неужели? – спросил Квилл.

– Я не сомневался, что этот великий воин был способен сокрушить Таноса, – в голосе Дракса прозвучало неприкрытое восхищение.

– Я в курсе, что он везде популярен, не начинайте. Да-да, все любят Тора. – Квилл отвернулся и встретился взглядами с Стрэнджем. – Я понимаю, что должен извиниться за Титан. Я облажался и всех подвел. Когда я услышал, что Танос сделал с Гаморой, я не выдержал. Как пелена перед глазами, – его голос надломился. – Я видел, как умирала моя мама, видел смерть Йонду, который оказался мне большим отцом, чем кровный. Я просто не смог… Простите.

Мантис подошла и обняла Квилла.

– Я есть Грут. – Древо подошел и тоже приобнял его.

– Когда я потерял жену и дочь, то тоже обезумел, – сказал Дракс, утешающее опуская свою руку на плечо Квилла. – Мы никогда не забудем Гамору и отомстим за нее.

– О чем ты, Дракс? Гамора здесь, – улыбнулся Квилл.

– Но, Квилл, я знаю, что чувствовал Танос. Он убил Гамору, убил свою дочь, – тихо сказала Мантис.

– Святые угодники, – пробормотал Сэм.

Баки снова повернулся и увидел, что незнакомец жёстко усмехнулся. Он не мог понять, почему больше никто не обращает на него внимания, и держал того в поле зрения.

– Она жива! – доказывал Квилл. – Я летел к ней! У меня есть координаты! Я слышал её голос!

– Ты летел по кругу, – возразил Сэм.

Спор не успел начаться из-за новой волны, которая сотрясла весь город. В изумлении они увидели, что он опять начал перестраиваться.

– Нет времени выяснять. Все в «Милано», – сказал Стрэндж, создавая огромный щит и новый портал.

– Я согласен с магом, – сказал Сэм. – Барнс, ты-то чего застыл?

– Я сейчас, – бросил через плечо Баки, направляясь к незнакомцу. Тот и не думал реагировать на его приближение, только прищурил глаза. – Ты кто? Ты следил за нами, и ты единственный, кто здесь не проекция, не считая нас.

– Логан. Много тебе это дало информации? – Он сплюнул в сторону. – Шёл бы ты со своими, пацан, а не со мной трепался.

– А сам не хочешь отсюда убраться?

– Мне не по пути с вами. Пока что. – Из его руки вышло три длинных когтя, и одним из них он срезал кончик сигареты. – Жду своего поезда. Иди к своим, пацан, и не верь здесь ничему. Это всё, – он развел руками, – иллюзия одной несчастной ведьмы внутри другого мирка.

– Барнс! Живо беги сюда! – проорал из «Милано» Сэм.

– Вот именно. Последуй его совету, – сказал Логан, убирая когти.

– Будь осторожен, – зачем-то пожелал Баки, успев увидеть насмешливый взгляд. Он не мог понять, что его зацепило в Логане, он его вообще впервые видел, но его не покидало странное чувство, что в другой жизни они были знакомы.

– Наконец-то! Что ты там забыл? – ворчал Сэм, втаскивая его на борт корабля.

Баки посмотрел в иллюминатор и увидел, что Логан неторопливым шагом уходит за угол. Он хотел спросить у Сэма, что он думает про него, но встретил его немного недоуменный взгляд. И решил промолчать.

Квилл направил «Милано» прямо в созданный Стрэнджем портал, и они оказались в другом районе частного сектора.

– Координаты указывают, что это где-то здесь, – сказал Квилл, набирая параметры для уточнения маршрута. – Гамора где-то здесь.

– Не хочу тебя расстраивать, Квилл, здесь не Гамора, а Ванда, – сказал Баки. – Это она создала город.

– Это вроде утопии? – спросил Сэм.

– Не знаю. Главное найти её, – пожал плечами Баки.

– Я считаю, что эти координаты ведут к Гаморе, – упорствовал Квилл.

– Увидим, – просто сказал Стрэндж.

– До чего мутный тип, – пробормотал Квилл.

Стрэндж оставил его слова без ответа. Если он что-то знал, то говорить не собирался по одному ему известной причине. Он отошел к иллюминатору и замер, погрузившись в размышления.

========== Конец иллюзии ==========

– Признаю, что координаты привели не к Гаморе. Попрошу без комментариев, – сказал Квилл. – Но я точно слышал её голос, – упрямо повторил он, выводя «Милано» на посадку неподалёку от уютного домика.

Никто не стал ему возражать. Только Мантис посмотрела с молчаливым сочувствием, но Квилл этого не увидел, занятый посадкой корабля.

– Мы точно прилетели по адресу? Не похоже на дом ведьмы, – засомневался Дракс.

– Хоть ты сейчас не начинай, – возмутился Квилл. – Я ещё не разучился управлять своей деткой!

– А уютно выглядит, – сказал Сэм, спускаясь по трапу корабля. – Апофеоз «домика с белым заборчиком».

– От этого дома веет… Странно. – Мантис опустилась на колени и коснулась ладонями земли. – Я чувствую счастье и покой, но это как эхо или сновидение.

– Иллюзия, в которую поверил ее создатель. Захотел поверить, – сказал Стрэндж. – Со мной пойдут Мантис и Сэм. Остальным оставаться здесь. Если что-то пойдёт не так – уходите, – Стрэндж посмотрел на Баки.

– Я дождусь вас всех, – покачал тот головой, провожая взглядом три фигуры, которые шли к дому.

С виду дом не внушал опасения – типичная двухэтажная постройка с разбитым рядом садом, ровный газон. Но чем ближе они подходили, тем сильнее Мантис сжимала кулаки и тревожно осматривалась. Сэм же чуть не вздрогнул, когда им открыл Вижен в человеческом обличии, после того как Стрэндж дважды нажал на звонок.

– Сэм. – Андроид приветственно кивнул и слегка улыбнулся. – Это твои друзья? Добрый день, – вежливо обратился он к остальным.

– Добрый день. Доктор Стивен Стрэндж, а это Мантис, – представился маг. – Можем ли мы увидеть Ванду?

– Да, конечно, проходите. – Дверь гостеприимно распахнули шире и пропустили их в дом. – Вы успели к одному событию. У нас сегодня семейный праздник.

– Вот как. – Сэм чувствовал, что его горло сдавило при виде уютной обстановки и живого соратника. – Какой?

– Сегодня день рождения наших близнецов, – скромно улыбнулся Вижен.

Сэм молча оперся рукой о стену, почувствовав предательскую слабость в ногах.

– О, поздравляю с событием, – вежливо улыбнулся Стрэндж. – Хотелось бы поздравить лично счастливую жену и мать.

– Она на кухне. Позвольте, я отведу, мистер…

– Доктор.

– Доктор Стрэндж, – кивнул Вижен. – Ванда, дорогая, к нам пришли гости.

Посреди кухни стояла удивленная Ванда, замерев с противнем в руках. По ее лицу не было видно, что она рада приходу гостей.

– Ванда, пришёл наш давний друг Сэм Уилсон, а с ним доктор Стивен Стрэндж и Мантис, – представил всех по очереди Вижен. – Милая, ты забыла прихватки. – Он заботливо забрал у нее противень. На её руках не было и следа от ожогов.

– Я вижу. – Ванда натянуто улыбнулась, не отводя пристальный взгляд от Стрэнджа. – Вижен, можешь пока погулять с близнецами в саду? – Она подошла к нему и нежно коснулась ладонью щеки. – Пожалуйста.

– Как скажешь, любимая. – Вижен сначала поцеловал ее ладонь, а потом коснулся губами лба. – Прошу меня извинить, – обратился он к остальным.

– Разумеется, – кивнул Стрэндж.

Повисла неловкая пауза. Мантис бросала робкие взгляды на Ванду, а Сэм рассеянно рассматривал узоры на обоях, чувствуя, что ему самому хочется побыстрее уйти из этого дома. Стрэндж сохранял абсолютное спокойствие, и можно было подумать, что он просто заглянул по-соседски, но он не сводил глаз с Ванды, внимательно изучая её.

Когда в прихожей смолкли голоса мальчика и девочки, а также Вижена, просящего не носиться по саду, и дверь захлопнулась, вокруг пальцев Ванды вспыхнули первые алые искры.

– Кого ты привел? – резко спросила она у Сэма. – Что вам здесь нужно?

– Ванда, мы пришли помочь, – сказал Сэм.

– Помочь? Мне не нужна помощь. Я счастлива здесь, и Вижен жив, и у нас есть дети. – В её глазах вспыхнули яркие алые огни. – Вы пришли разрушить мою жизнь.

– Сэм прав, Ванда. – Стрэндж сделал шаг вперед. – Мы пришли помочь. Всё это – не реально. Это твоя иллюзия.

– Откуда тебе знать? – спросила она. – Кто ты, чтобы решать за меня?

– Ванда, ты сама знаешь, что это самообман. Твоя иллюзия. Ты отрицаешь правду, пытаясь скрыться от боли. Я понимаю, но ты не можешь бесконечно убегать от правды.

– Я устала всех терять. Родителей, Пьетро, друзей, Вижена. – Ванда задрожала. – Больше я никого не потеряю.

– Я не хотел доходить до этого, – вздохнул Стрэндж, с помощью Плаща отрываясь от пола. – Сэм, прикрывай Мантис. Она мне понадобится, когда я разобью иллюзию.

– Это мы еще посмотрим! – Глаза Ванды полностью заполнились злым алым огнем.

– Ты увидишь правду, – хладнокровно ответил Стрэндж.

Сэм еле успел выбежать через предварительно созданный Стрэнджем портал. Несмотря на возможность увидеть невероятную схватку, он предпочел держаться подальше и следить, чтобы Мантис, которая вздрагивала и что-то тихо шептала, раскачиваясь вперед-назад и сжимая руками голову, не пострадала.

Они услышали крик Ванды. Дом начал исчезать вместе с Виженом и близнецами. Сэм отвернулся, не в силах видеть это. Конец иллюзии.

– Мантис! – позвал Стрэндж.

– Бегу, бегу, – дрожащим голосом ответила она.

– Помоги ей, – попросил устало Стрэндж, приобнимая плачущую Ванду, которая спрятала свое лицо на его плече.

Мантис осторожно присела рядом, кончики её антенн засветились белым светом, и она аккуратно привлекла Ванду к себе, утешающе гладя ее по голове. Стрэндж поднялся на ноги и пошёл к «Милано», опустив голову. Мантис проводила его сочувствующим взглядом.

– Не знаю, что у вас там случилось, но город исчезает, – сказал Квилл. – И у меня появились новые координаты.

– Все в порядке? – спросил Баки, пытаясь понять по выражению лица Стрэнджа, как всё прошло.

– Думаю, нам всем нужно отдохнуть, – негромко отозвался Стрэндж. – Сегодня был слишком долгий день.

Они проводили взглядом мага, который отошёл в сторону и замер, наблюдая, как город растворяется в воздухе, оставляя после себя золотистые колосья ржаного поля.

– Я есть Грут.

– С чародеями и ведьмами вечно всё не так, – ворчливо согласился Дракс.

========== Некрополис ==========

Последующие дни прошли спокойно, если отсчитывать обычные двадцать четыре часа в сутки. Ванда почти оправилась после исчезновения созданной ею иллюзии, но предпочитала большую часть времени дремать или тихо говорить о чём-то со Стрэнджем. Мантис старалась далеко от неё не отходить. Питер пытался рассказать Драксу про «СтарТрек», Грут и Сэм сидели рядом. Баки решил поучиться у Квилла пилотированию «Милано», что стало поводом для шуток и сравнений с Ракетой.

Время затишья позволило им лучше узнать друг друга, разве что Стрэндж наотрез отказался рассказывать про единственный победный вариант против Таноса. Всем пришлось смириться, что от него они не получат ответа, и учиться привыкать к странному миру Душ. Стражи Галактики редко чему удивлялись, а воображение Баки, Сэма и Питера пребывало в постоянном потрясении. Ванда смотрела на всё отстраненно, переживая свои потери про себя. Стрэндж обращал внимание на некоторые явления с точки зрения исследовательского интереса.

А потом на них напали – «Милано» оказался в ловушке силового поля, а последовавшие электрозаряды не оставили шансов к сопротивлению, и очнулись они все уже в одной общей камере. Их руки, ноги и шею сковали специальными наручниками с датчиками. Кроме них, в камере было ещё трое – целая семья: Хэнк Пим, Джанет ван Дайн и их дочь Хоуп. От них они узнали, что бесполезно пытаться высвободиться, в противном случае датчики сработают, что приведет к немедленной смерти.

– У меня флэшбеки про Рафт, – вздохнул Сэм. – Что это за место?

– Некрополис, – ответила Хоуп.

– Странно, что при своих познаниях о квантовом измерении и умением уменьшаться вы ещё здесь.

– Странно, что ты ещё жив, – ответил Пим. – При твоём отсутствии к выдающимся способностям и интеллекту.

– Хэнк. – Джанет мягко сжала его руку, чтобы не дать ему продолжить.

– Если нас упекли в тюрьму, то я хочу знать, за что, – сказал Квилл, подходя к решетке. – Есть тут кто? Приведите главного! Я имею право знать, в чём меня обвиняют! Мужик, полегче! – Ему пришлось резко отпрыгнуть назад, потому что неожиданно перед ним, словно появившись из-под земли, оказался стражник в звериной маске и ткнул копьем. – Да убери от меня свое копьё!

Баки мгновенно оказался рядом и схватил наконечник копья вибраниумовой рукой, не давая стражнику тыкать его острием в Квилла.

– Кто твой король? – спросил он на вакандском языке.

Стражник удивленно замер, как и все остальные в камере.

– Я спросил: кто твой король? – чётко проговорил Баки. – Моё имя – Белый Волк, я – друг последнего Пантеры, Т’Чаллы, сына Т’Чаки и Рамонды. Отведи меня к своему королю. – Он не мог увидеть лица за маской, но отлично видел глаза в специальных прорезях, которые сначала удивленно смотрели на него, а потом прищурились.

Стражник коротко крикнул, подзывая своих товарищей.

– Что ты сказал? – спросил Стрэндж.

– Есть шанс, что нам дадут объясниться, – сказал Баки. – Я попросил отвести к их королю и представился. Их оружие из вибраниума, узоры на стенах, маски… Этот Некрополис слишком похож на Ваканду.

– Не похоже, что они мирно настроены. Чужак с рукой из вибраниума, говорящий на их языке… Слишком ненадёжный шанс, – сказал Стрэндж, глядя, как решётки камеры исчезают, а конвой поджидает Баки.

– Как и тот, что был одним победным из увиденных тобой? – Баки не успел услышать ответ, как его грубо вытолкнули и вывели из подземной тюрьмы.

Его привели в тронный зал, и Баки поражённо замер. Не было сомнений, что Некрополис был практически копией Ваканды, но что-то было не так. Сидевший на троне Т’Чалла, облачённый в костюм Чёрной Пантеры, был другим. Не было того спокойного, мудрого не по годам взгляда и мягкой улыбки. Черты его лица заострились, а у губ появились жёсткие складки. Глаза смотрели с холодным высокомерием, превосходством и осознанием власти.

Рядом с ним стоял один из советников, чьё лицо скрывала маска. Он был в длинном чёрном одеянии почти до пола. Баки быстро осмотрелся и увидел, что все старейшины, сидевшие у стен тронного зала, были одеты так же и тоже скрывали свои лица.