Текст книги "Глупое пари (ЛП)"

Автор книги: Themiscrya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

«Мы должны найти Зену и немедленно!» – Эйла отпустила руку барда и обернулась, чтобы вытащить шакрам. Зена запустила его с такой силой, что Амазонка не смогла даже пошевелить его и ей понадобилось ухватиться за него обеими руками, чтобы в конце концов освободить его.

«Эйла, но почему …» – начала Габриэль, но воительница жестом остановила вопрос, готовый сорваться с уст барда.

«Габриэль! Милая! Умоляю тебя, только не сейчас! Нам нужно как можно быстрее вернуться в деревню» – Эйла задумчиво покрутила перед собой шакрам. Кончиками пальцев она провела по острому краю оружия, размышляя о том, что же она скажет, когда найдет воина. Зена была её лучшей подругой уже так давно, что она даже не могла и припомнить, когда это было иначе. Но даже в самые темные времена Завоевателя Эйле не приходилось видеть такую ярость и нескрываемую боль на лице Зены, которую она увидела, когда воительница приблизилась к ним.

«Ты такая же как Зена … Почему никто никогда не хочет рассказывать мне, что происходит?!» – обиженно произнесла Габриэль, собирая остатки своей одежды и направляясь в сторону тропы. «Что теперь Зена подумает о нас с тобой?! Эйла, насчет Зены …»

«Габриэль. Прошу тебя, сейчас правда не время! Мы поговорим об этом позже, а прямо сейчас мы ДОЛЖНЫ найти Зену» – с этими словами Эйла подтолкнула девушку к дороге и последовала вслед за ней по направлению к городу.

К своему глубокому удивлению, Эйла вдруг поняла, что Габриэль ни имеет не малейшего представления о том, как сильно на Зену подействовала всё произошедшее. Зена не лгала ей. Между ней и Габриэль действительно ничего не было, но это не значило, что ей этого не хотелось бы. Эйла проклинала себя за то, какую боль она причинила своей подруге. Да, Зена могла скрывать свою страсть от Габриэль, потому что считала её абсолютно недосягаемой для себя, но как же Эйла не смогла увидеть этого?! Ведь это было так очевидно! И что же теперь?! Эйла прикусила губу, молясь про себя Богам о том, чтобы они защитили и её и Габриэль. Ведь Зена была очень опасна, когда кто-то пытался причинить ей боль, а рана от подобного предательства была куда глубже, чем от лезвия самой холодной стали.

_____

У обеих женщин не ушло слишком много времени на возвращение в город, но так или иначе, а, казалось бы, такая длинная ночь подошла к концу, и первые лучи утреннего солнца окрасили горизонт.

Габриэль вздохнула с облегчением, увидев Арго, стоящую напротив трактира: «Всё в порядке, она в трактире!»

Арго услышала голос барда и громко заржала, с силой ударяя копытом по земле. Грациозное животное было крайне обеспокоено и не столько той спешкой, с которой они с Зеной влетели в город, сколько тем штормом, который бушевал в душе её хозяйки. Лошадь чувствовала это и была сама крайне возбуждена. Габриэль на секунду задержалась, чтобы погладить Арго, в то время как Эйла стрелой влетела в двери трактира. Готовая к действию, она быстро огляделась по сторонам, надеясь, что Зена окажется где-то поблизости и опасаясь того, какой может быть реакция воина на события минувшей ночи.

Таверна была пуста, за исключением нескольких крестьян, поглощающих свой завтрак. Зены нигде не было видно. Эйла прошла к стойке и несколько раз с силой ударила по ней, пытаясь привлечь внимание трактирщика, который по-видимому был в задней комнате. Габриэль присоединилась к ней как раз в тот момент, когда мужчина вынырнул из дверей, заслышав стук.

«А вот вы обе где! Я рад, что вы наконец-то здесь!» – трактирщик поспешно вытер руки о подол своего фартука – «А ваша подруга, должен сказать, – очень сильная женщина. Я рад, что она уже уехала.»

«Что?!» – воскликнули в один голос обе женщины.

«Она не могла уехать, возле дверей стоит её лошадь!» – ответила Габриэль, и её голос задрожал от страха.

«Ну, всё, что я могу вам сказать, так это то, что она словно одержимая ворвалась сюда около часа назад. Я ели успел открыть дверь, прежде чем она чуть не выломала её» – трактирщик нагнулся под стойку и, вытащив оттуда Зенин меч, положил его перед изумленными женщинами – «Это было самое поразительное зрелище в моей жизни. Когда она его вытащила, я решил, что настал мой последний день. Она извлекла его из ножен и пристально смотрела на лезвие около минуты, это я вам могу сказать точно. Казалось, она прибывает в каком-то только ей одном известном мире … И когда я уже подумал, что со мной всё кончено, она вдруг положила меч на стойку и отдала мне ножны. Потом она приказала мне отдать их вам» – мужчина указал пальцем на Эйлу – « … а лошадь отдать вам» – закончил он, указывая на Габриэль.

У Габриэль подкосились ноги, и она беспомощно оперлась на стойку. События этой ночи тяжело сказались на ней, так много всего произошло. Эйла поспешно подхватила слабеющую девушку, которая была готова рухнуть в любой момент. Воительница быстро обхватила барда за талию, чтобы поддержать её.

«Габриэль?!» – голос Эйлы звучал очень обеспокоено, когда она заглянула в лицо молодой девушки.

«Она не может оставить меня … Я …» – Габриэль закрыла глаза, из них ручьём потекли горькие слезы.

Не менее потрясенная Эйла перевела взгляд снова на трактирщика: «Когда она уехала?! Она что-нибудь говорила?! Ты видел, куда она направилась?!»

«Ну, вы даёте … Откуда мне это знать?! Я только видел, как она помчалась в сторону конюшни … и-то я проследил, куда она пошла, только из страха, что она может вернуться» – трактирщик нервно потёр лоб – «Я вам точно говорю, она свихнулась!»

«Габриэль, я хочу, чтобы ты подождала меня здесь» – произнесла Эйла, подводя барда к ближайшему стулу.

«Нет! Ты не сможешь тоже бросить меня здесь!» – Габриэль порывисто, с неизвестно откуда появившейся силой, заграбастала руку Эйлы.

«Нет, Габриэль, я не бросаю тебя. Я просто хочу пойти в конюшню и всё проверить. Я обещаю, что немедленно вернусь. Прошу тебя» – пыталась успокоить её Эйла.

Внезапно дверь с грохотом распахнулась, заставив обеих женщин вздрогнуть от неожиданности. На пороге возник молодой конюх. Его лицо было белым от страха. Он стрелой промчался мимо них и бросился к трактирщику, чтобы прошептать ему что-то на ухо.

Эйла внимательно наблюдала за мужчинами, инстинктивно чувствуя, что это имеет какое-то отношение к Зене. «В чем дело?! Отвечайте!» – потребовала она, глядя на них в упор.

«Аааа» – застонал парень, заметив выражение её лица – «Королева Воинов … она забрала лошадь … она едет на восток» – в его голосе ощущался неподдельный ужас и страх.

«На восток?!» – трактирщик просто задохнулся, услышав подобное заявление – «Но ведь единственные люди, живущие к востоку отсюда, это … это … племя Кэска …»

С лица Эйлы в момент сошла вся краска, и она почувствовала, что её собственные ноги тоже отказываются держать её: «Кэска?! О, Зена! Н-Е-Т! Только не это!» – простонала Амазонка, в отчаяние опуская голову на руки, покоящиеся на стойке бара.

«Эйла?! В чём дело?! Что происходит?!» – голос Габриэль выдавал тревогу, которая всё больше и больше обуревала барда – «Кто такие эти Кэски?!»

«Зена» – сокрушенно шептала Эйла, горестно мотая головой из стороны в сторону – «Что же ты наделала?! Это ведь было просто глупое пьяное пари. Почему ты просто не сказала мне?!» – было очевидно, что Эйла разговаривает сама с собой.

Слабо держась на ногах, Габриэль всё же вскочила со стула и начала с силой трясти воина за плечо, заставляя обезумевшую от горя женщину посмотреть на неё: «В чём дело?! Куда поехала Зена?!»

«Габриэль» – Эйла не решалась встретиться с ней взглядом, она просто не могла смотреть ей в глаза – «Она отправилась к Кэскам. Это кровожадное дикое племя, которое живет в одном дне пути отсюда. Габриэль, то, что она сделала с их деревней шесть лет назад … я даже представить не могу, что они сделают с ней …» – голос Амазонки дрожал, как впрочем и она сама.

«Зена … » – сдавленно прошептала Габриэль. Она почти не чувствовала рук Эйлы, подхватывающие её тело, когда в глазах девушки потемнело, и её сознание поглотил мрак.

________

Габриэль просыпалась с большим трудом. Она растеряно обвела взглядом помещение и не сразу смогла понять, что вновь находится в своей комнате. Она попыталась быстро вскочить с кровати, но, почувствовав резкую, сильную боль, простреливающую в голове, со стоном опустилась обратно.

«Эй, полегче … дай себе минутку, не спеши!» – предупредила её Эйла, вставая со стула и подходя ближе к растерянной девушке.

«Как долго я спала?! Боги, я не могу поверить в то, что уснула» – пожаловалась Габриэль, протирая глаза – «Зена!» – внезапно воскликнула она, и её глаза широко распахнулись, когда она вспомнила о событиях минувшей ночи.

«Тише» – Эйла приблизилась к ней вплотную и положила руки на плечи барда. Нежно, но в то же время очень настойчиво, она заставила Габриэль снова лечь – «Мы обязательно отправимся вслед за ней. Но только после того, как немного перекусим. Трактирщик скоро будет здесь и принесет всё необходимое» – ободряюще улыбнулась Эйла – «Нам нужны силы, иначе мы не сможем оказать Зене никакой помощи. Так что хочешь не хочешь, а подкрепиться тебе придется.»

«Ну, хорошо. Но нам следует поспешить … Я не могу поверить в то, что уснула» – снова повторила Габриэль и попыталась опять сесть. У неё по-прежнему немного ныла голова, но чувствовала она себя уже более менее сносно.

Эйла грустно улыбнулась, решив не разубеждать девушку, которая не помнила о том, что упала в обморок. Воительница предпочла, чтобы она и дальше продолжала думать, будто бы просто уснула.

Кто-то легонько постучался в дверь, и Эйла встала с кровати. «Войдите!» – скомандовала она.

Трактирщик нерешительно проскользнул в дверь, жалобно глядя на обеих женщин. Вслед за ним в комнате появился небольшой столик, плотно заставленный тарелками с различной едой. Он всеми силами старался не смотреть на Габриэль, лежащую на кровати, но всё-таки не удержался.

«Какие-то проблемы?!» – угрожающе произнесла Эйла и сделала один шаг по направлению к уставившемуся на барда мужчине.

«Нет. Нет … у меня никаких!» – промямлил он, пятясь назад к двери. Его глаза становились всё больше и больше при виде женщины, наступающей на него. «Я просто … я просто принес еды, как вы и просили. Я волновался за неё» – пролепетал мужчина и трясущейся рукой указал на Габриэль.

«С ней всё в порядке» – прорычала Эйла. Посчитав, что уже достаточно злоупотребил их гостеприимством, трактирщик поспешно откланялся и словно ошпаренный вылетел из комнаты.

Габриэль взглянула вопросительно на Эйлу: «Что он имел ввиду?!»

«Ну …» – Амазонка отвернулась от двери, чтобы посмотреть на девушку – «Ты не очень хорошо себя чувствовала, и мне пришлось привести тебя в комнату. Но не волнуйся об этом. Похоже, ты очень голодна» – Эйла попыталась выдавить улыбку. Ей не хотелось напоминать лишний раз Габриэль о том, куда отправилась Зена. Девушка должна была думать об этом как можно меньше. Это было очень не простое дело, и Эйла прекрасно понимала – даже при условии, что они найдут Зену вовремя, им вряд ли удастся вырвать её из лап племени, жаждущего мести и крови.

После быстрого завтрака обе женщины немедленно отправились в путь. Габриэль как могла пыталась заставить себя поесть, но её желудок похоже был совершенно другого мнения на этот счет. Эйла также делала всё возможное, чтобы хоть что-то проглотить, но ни одна из женщин так и не смогла много съесть.

Эйла извинилась перед Габриэль, пообещав ей, что вернется в считанные минуты. Ей было нужно побывать в собственном номере, расположенном в другой гостинице, чтобы собрать свои вещи. Несмотря на то, что меч был всегда при ней, она прихватила с собой и арбалет, который уже не раз выручал её в трудные минуты.

Спустя пару часов они выехали из города, направив своих лошадей на восток. Габриэль преимущественно молчала, пребывая в несвойственной ей тишине. Она предпочла не обсуждать то, что могло подтолкнуть Зену к столь внезапному исчезновению. Девушка понимала, что это имело какое-то отношение к ней и Эйле, но она боялась даже подумать о том, какие могут быть последствия. Если у Зены есть какие-то чувства к ней, на что Габриэль, впрочем, не смела и надеяться, значит она разрушила любую возможность на какие-то отношения между ними?! Или же Зена просто думала, что потеряла навсегда дружбу Габриэль, решив что та предпочтет остаться с Эйлой?! Или всё было ещё хуже?! А может Зена почувствовала отвращение при мысли о том, что Габриэль хотела быть с другой женщиной?! Все эти мысли прокручивались с бешеной скоростью в её воспаленном мозгу.

Когда они покидали город, Габриэль согласилась ехать на Арго. Да, она ненавидела верховую езду, но также знала и то, что им следует спешить. К тому же, сидя на Арго, она чувствовала себя ближе к Зене. С большой любовью она положила её шакрам в седельную сумку, пообещав самой себе, что сделает всё возможное, чтобы вернуть оружие его законной владелице.

Эйла посмотрела на небо, щурясь от прямых солнечных лучей. Был почти полдень, и она понимала, что они потеряли несколько драгоценных часов … впрочем даже они вряд ли могли помочь им … Отогнав мысли, лишающие её всякой надежды, Эйла с силой пришпорила своего коня и быстро поскакала вперед, увлекая за собой Габриэль по направлению к территории, принадлежащей племени Кэски.

Обе женщины проделали изрядный путь, но было очевидно, что Зена двигалась намного быстрее, не делая не единой остановки на протяжении всего пути. Эйла знала, что им не удастся нагнать воительницу прежде, чем та достигнет земель Кэски, поэтому Амазонка настояла на том, чтобы остановиться на ночь. Делая привал, она уже мучительно думала о том, что придется готовить барда к худшему.

«Габриэль! Понимаешь, нам придется несладко, когда мы найдем Зену» – Эйла опустилась рядом с мерцающим в ночи костром – «Мне жаль, но очень высока вероятность того, что мы не застанем её в живых» – Эйла прикусила губу, не в силах поднять глаза и посмотреть на девушку, которую начали сотрясать приглушенные рыдания.

«Но, Эйла … Почему же мы тогда остановились?!» – голос Габриэль дрожал от слез, а её сердце разрывалось при мысли о возможной смерти Зены. Боги, через что ей только пришлось пройти в эти минуты. У неё ушло какое-то время на то, чтобы окончательно собраться и суметь продолжить разговор. Эйла сидела, молча глядя на огонь, её рука рассеянно разглаживала складки на одежде.

«Эйла?! Что произошло?! Что заставило её пойти на это?!» – Габриэль поднялась и обошла костер, чтобы опуститься на колени перед воительницей – «Я должна знать» – мягко произнесла девушка и накрыла руки Эйлы собственными, останавливая их нервное движение.

«О, Габриэль! Я даже не знаю, как сказать тебе об этом» – голова Эйлы поникла ещё больше, теперь она почти касалась подбородком груди.

«Ты должна сказать. Мне нужно знать это!» – убежденно произнесла Габриэль, сжимая руки Эйлы.

«Габриэль …у меня есть прошлое …» – Эйла грустно вздохнула – «За свою короткую жизнь, я побывала с различными женщинами, и я не могу сказать, что сожалею об этом …» – Амазонка колебалась, не зная, как лучше продолжить. Она понимала, что должна обо всём рассказать, что Габриэль заслуживает знать, почему Зена пошла на самоубийство. Но это стало одной из самых сложных задач, которые ей когда-либо приходилось брать на себя.

«В ту ночь, когда мы с Зеной напились, я начала говорить о тебе …» – Эйла осторожно освободила руки, легонько отстраняясь от Габриэль, и нервно сцепила их вместе, не зная, как продолжить.

Габриэль нахмурилась, заметив это движение воительницы, и немного отодвинулась от неё, продолжая по-прежнему наблюдать за немым языком тела своей новой подруги.

«Зена сказала мне, что ты не интересуешься женщинами, а я ответила, что любую женщину можно затащить в постель, и что всё зависит лишь от того, какие усилия к этому прилагать. Она сказала, что с тобой этот номер не пройдет, а я была настолько пьяна, что поспорила с ней» – Эйла сжала одну руку в кулак и прижала его к губам, нервно покусывая костяшки пальцев.

Габриэль была просто оглушена. Она не придала большого значения тому, что Зена и Эйла могли обсуждать её, но из всего сказанного она начала понимать, что они не просто обсуждали её, а на самом деле говорили о ней и Эйле. «Что ты хочешь этим сказать?!»

«Габриэль, поверь, ты мне действительно очень нравишься. В тебе есть что-то особенное! Клянусь Богами, я не чувствовала ничего подобного ни к одной другой женщине, кроме Меланипп» – Эйла подняла глаза, в них стояли слезы – «Габриэль, это было пари … глупое, бессмысленное, пьяное пари» – Эйла начала тихонько всхлипывать.

«Пари?! Вы спорили на меня?!» – Габриэль была не то, что озадачена, она была абсолютно сбита с толку и ошарашена. За последние 24 часа с ней столько всего произошло, что ей было просто не под силу переварить всё это разом. Она чуть не вступила в интимные отношения с женщиной, причем на глазах у Зены, которая в свою очередь бросила её, чтобы отдаться на растерзание кровожадному племени, которое было готово разорвать её голыми руками … и вот теперь Эйла говорит, что всё это было из-за какого-то пари. Девушка почувствовала, как в ней закипает ярость.

«Это самая глупая вещь …» – начала Габриэль, но гнев заглушил её дальнейшие слова.

«Габриэль, прости … мне так жаль …» – всхлипывала Эйла. Она спрятала лицо в ладонях и из под её пальцев продолжали струиться слезы – «Всё не должно было зайти так далеко … Я потеряла вас обеих, и Зена скорее всего умрет. Черт побери! Это не должно было закончиться вот так!»

«Не смей говорить этого!» – заорала Габриэль – «Она не умрет! Я не позволю ей!» – девушка схватилась руками за голову, с силой сжимая виски – «Я люблю её! Слышишь меня?! Я люблю её!» – Габриэль быстро вскочила, ярость придала ей новые силы – «Могущественная Королева Воинов. Вот та женщина, которую я люблю всем сердцем! Она единственная, с кем я хочу быть! Я просто всегда думала, что она не воспринимает меня иначе как ребенка … я была уверена в том, что она не видит во мне женщину.»

Габриэль развернулась, чтобы взглянуть на Эйлу: «Да у меня есть, или по крайней мере были какие-то чувства к тебе. Но это ничто по сравнению с тем, что я испытываю к ней. И честно говоря, все они носили чисто эгоистический характер. Я думала, что если смогу быть с тобой, то наберусь какого-то опыта, который возможно заставит Зену взглянуть на меня как на женщину, а не как на сопливую девчонку.»

Эйла задохнулась, силясь что-то сказать: «Зена … Зена искренне верила в то, что ты не интересуешь женщинами. Она думала, что обречена провести остаток жизни, не ожидая ничего большего, нежели дружбы, от тебя …»

Габриэль замерла на месте: «Она так думала?! Но почему она ничего не сказала мне!?»

«Наверное боялась потерять тебя» – Эйла сердито смахнула слезы – «Теперь-то она уж точно убеждена, что потеряла … И меня тоже …»

Гнев и ярость Габриэль утихли. Одного знания о том, что Зена любит её, было достаточно для того, чтобы забыть обо всём остальном, в том числе и о гневе, который мгновенно улетучился. Всё, о чем она могла сейчас думать, это то, как найти Зену: «Эйла, должно быть что-то, что мы ещё можем сделать» – произнесла девушка и посмотрела на Амазонку. Её взгляд потеплел, и сердце смягчилось при виде неутешного от горя воина. Габриэль снова подошла к ней – «Эйла, всё будет хорошо! Я знаю, что ты не хотела обидеть меня или Зену. Эй, ну успокойся! Только подумай об этом! Ведь если бы не ты, я бы никогда не узнала о том, что чувствует на самом деле Зена и о том, что я могу быть с женщиной» – девушка положила руку на плечо воина – «Давай отдохнем пару часов и двинемся дальше.»

Эйла недоверчиво взглянула на барда, и печальная улыбка тронула уголки её губ: «И с каких это пор ты стала такой мудрой?!»

«Ну, после такого длительного странствия с одной Королевой Воинов, мне пришлось развить в себе много талантов, иначе я бы ни за что не выжила» – усмехнулась Габриэль, и у неё на душе потеплело при воспоминании о Зене. Подняв глаза к луне, она прошептала молитву Артемиде – «О, Артемида … прошу тебя, позаботься о ней!»

____________

Они проскакали уже два часа к тому времени, когда солнечные лучи озарили их тропу. Эйла всю дорогу рассказывала Габриэль о племени Кэски и о том, как некогда давно Зена атаковала их деревню. Её армия уничтожила многих воинов, разграбила их дома и практически стерла деревню с лица земли. Оставшиеся в живых Кэски, поклялись, что проведут остаток своих дней, мстя за смерть своих товарищей. Габриэль сохраняла молчание, она боялась даже представить себе, что могут сделать с Зеной эти люди, если она позволит им захватить себя.

Казалось, у них ушла целая вечность на то, чтобы достичь первое поселение Кэсков. Улицы деревни были заполнены людьми. Эйла знала, о чём это говорило, и она также хорошо знала, каким жестоким будет их правосудие. Она быстро подхватила повод Арго и притянула лошадь ближе к своей.

«Габриэль, они схватили её! Нам ни за что не удастся вытащить её отсюда живой!» – Эйла обернулась и вытащила свою сумку – «Но мы не можем оставить её им на растерзание. Тебе придется довериться мне» – прошептала Амазонка, склонившись к барду. Арго нервно повела ушами, нетерпеливо постукивая копытами по земле.

_________

Эйла и Габриэль старательно пробирались к центральной площади деревни. Все жители двигались в том же направлении. Эйла никогда в жизни так не нервничала, её обуревал дикий страх при мысли о том, что они могут увидеть там.

«Габриэль. Ты готова?! Не забывай следовать моим указаниям» – нервно произнесла воительница, обращаясь к своей спутнице.

Габриэль лишь утвердительно кивнула, боясь, что собственный голос может подвести её. Когда наконец они достигли площади, девушка просто задохнулась, при виде того, что собрало всю деревню вместе. Зена была привязана грубыми толстыми веревками между двумя самыми высокими постройками. Несомненно, её периодически жестоко избивали, её лицо было сплошным кровавым месивом, и его прекрасные черты были практически неузнаваемы из-за корки запекшейся крови, покрывающей его. Тело воина было абсолютно неподвижным. Габриэль с трудом подавила рыдания, надеясь на то, что Зена просто потеряла сознание, а не умерла. Вокруг неё кишили люди, их сердитые и злобные крики заполняли воздух, и повсюду чувствовалась атмосфера безумной враждебности.

Эйла направила коня через бунтующую толпу к тому месту, где была привязана Зена, и Габриэль, безразличная к тому, какую ярость может вызвать их появление, последовала за ней. Когда же толпа стала настолько плотной, что не позволила Эйле продвигаться дальше, она достала из сумки свой арбалет и нацелила его на Зену.

«Какого будет ваше решение, миледи?!» – громко произнесла Амазонка, не оглядываясь назад и сохраняя бесстрастное выражение лица. Про себя же она отчаянно молилась всем богам о том, чтобы у Габриэль хватило сил следовать её указаниям.

Зена слабо шевельнулась. Она узнала голос Эйлы и приподняла голову, с надеждой вглядываясь в толпу в поисках источника голоса, неуверенная до конца в том, слышала ли она его на самом деле или это просто плод её больного воображения. Распухшие веки позволяли ей с трудом видеть лишь очертание окружающих предметов и людей, и ей пришлось сделать несколько попыток, прежде чем она наконец-то смогла немного чётче различать хоть что-то.

Но как будто ведомая любовью, которая так долго царила в её душе, первым человеком, которого она увидела, стала Габриэль. Сердце воина застучало с новой силой, когда она увидела ЕЁ, сидящую там на Арго, прекрасную как никогда. Зена дернулась, пытаясь освободиться от веревок, которые удерживали её, но сильные побои и пытки лишили её всякой силы.

Сердце Габриэль оборвалось, когда её глаза встретились с затуманенными, но по-прежнему такими прекрасными, синими глазами женщины, которую она любила больше жизни. Девушка могла только надеяться на то, что Зена поймет её действия. Сделав глубокий вдох и приведя в порядок свой голос, она наконец ответила на призыв Эйлы:

«УБЕЙ ЕЁ!»

Эйла пробормотала несколько слов молитвы и выстрелила. Стрела мгновенно разрезала воздух и понеслась подобно молнии навстречу к свой цели. Зена, не веря собственным ушам, уставилась на Габриэль … синие глаза вздрогнули и закрылись, когда стрела вошла в грудь, и боль, мгновенно разлившаяся по всему телу, поглотила её сознание …

ГЛАВА 6.

Над толпой воцарилась мертвая тишина, подобная той, которая обычно предшествует ярости Матери Природы, решившей наказать своих детей, послав им какое-то испытание. Все взгляды устремились на фигуру воительницы, тело которой обмякло и безвольно повисло на веревках, по-прежнему удерживающих её. Из груди женщины торчала смертоносная стрела, из-под которой струилась кровь, капающая на изумленных людей, стоящих под ней.

«Да как вы посмели?! Кто вы такие?!» – раздался чей-то гневный голос, принадлежащий человеку, который по всем признакам привык командовать. Скорее всего это был вождь племени и глава деревни.

Пришедшая наконец в себя толпа, заревела и разразилась яростными проклятиями в адрес Эйлы и Габриэль, которые по-прежнему старались держаться рядом. Призывы к мести разнеслись по всей площади, и подруг окружила большая группа мужчин, несколькие из которых тут же схватили их лошади под уздцы.

Бедные животные, и без того находящиеся в состоянии сильного возбуждения, из-за окружающего их шума и огромного скопления людей, начали испугано шарахаться из стороны в сторону в поисках пути к бегству. Обе женщины были вынуждены оставить всякие попытки координировать движения напуганных животных и сконцентрировали всё своё внимание лишь на том, как бы не вылететь из седла и не допустить чьей-либо гибели от копыт их лошадей. И Эйла и Габриэль прекрасно понимали, что им грозит быстрая смерть, если ярость поселян поглотит их окончательно, особенно если кто-то из них пострадает или не дай бог умрёт по их вине.

В конце концов женщинам всё же удалось успокоить лошадей и видя, что все пути к бегству отрезаны, они подняли руки, сдаваясь. Их грубо стащили на землю и прежде, чем Эйла успела схватиться за оружие, бесцеремонно швырнули к деревенскому алтарю. Эйла обернулась, чтобы взглянуть на Габриэль, пытаясь придать ей хотя бы взглядом те силы, которые бы помогли девушке приготовиться ко всему, что может с ними произойти.

«Смотри на МЕНЯ, женщина! Я не знаю, кто ты, впрочем, мне это абсолютно безразлично. Я – Старейшина этой деревни. Ты хочешь что-нибудь сказать прежде, чем мы повесим тебя рядом с этой сукой, которая изображала из себя великого воина?!» – прорычал мужчина и протянул к Эйле свои руки, сжатые в кулаки.

Женщина нахмурилась, и мускулы её лица нервно дернулись. Она гордо распрямила плечи и медленно повернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с главой племени Кэска. Она знала, что от её дальнейшего поведение зависит, смогут ли они выбраться отсюда живыми или нет.

Несколько секунд Амазонка внимательно изучала мужчину, стоящего перед ней; его лицо было багровым от гнева. Вывернув руки, которые уже были плотно связаны, воительница развернулась так, чтобы видеть толпу.

«Люди племени Кэска!» – её глаза на секунду остановились на том месте, где висела Зена, и она увидела, как двое мужчин начали снимать её с четырехфутовой высоты, чтобы опустить её тело на землю. Заставив себя оторвать глаза от этого, разрывающего её душу зрелища, Эйла продолжила – «Меня зовут Эйла, а женщину, путешествующую со мной – Габриэль. Я знакома с вашими законами и обычаями» – возвышая свой голос всё больше и больше с каждым произнесенным словом, она закричала – «Слушайте меня! Есть ли более тяжкое преступление, чем изнасилование женщины?!» – Эйла перевела дыхание и пробежала глазами по толпе, которая начала потихоньку успокаиваться – «Разве я говорю неправду?!»

В толпе снова раздался гам, все толкали друг друга, пытаясь пробраться поближе к алтарю, и как следует рассмотреть женщину, которая осмелилась ворваться в их деревню, убить Королеву Воинов, а теперь ещё и заставить их слушать её рассуждение об их обычаях.

«Ты – дерзкая женщина! Но, говоря о наших законах, ты говоришь правду» – ответил Старейшина, поднимая руку, чтобы успокоить вновь разбушевавшуюся толпу – «Ну и что из того?! Говори быстрее!»

Эйла вновь повернулась к мужчине и, не спуская с него глаз, медленно кивнула: «Можно?!» – указала она на небольшую возвышенность рядом с алтарем, на которой стоял мужчина.

Старейшина несколько мгновений пристально смотрел на неё, после чего кивнул в знак согласия.

Эйла взглянула на Габриэль, посылая ей ободряющую улыбку, и запрыгнула на возвышенность, оказавшись бок о бок со Старейшиной. Габриэль начала отчаянно бороться с двумя мужчинами, удерживающими её.

«Поднимите её тоже сюда» – распорядился Старейшина – «Послушай, женщина, меня это всё начинает уже порядком утомлять. Лучше не испытывай моего терпения!» – одно движение пальцем и рядом с ними возникли четыре лучника, которые держали натянутые тетивы, целясь в незваных гостей. «Одна ошибка любой из вас, и она станет последней в вашей жизни» – предупредил глава племени.

Пробежав глазами по толпе, Эйла продолжила свою речь: «Я сопровождаю эту женщину в поисках справедливости. Мы прибыли в вашу деревню, чтобы найти Королеву Воинов, Зену» – толпа недоброжелательно зашевелилась, память о недавних действиях Эйлы была ещё очень свежа в умах этих людей – «Отец этой молодой девушки нанял Зену, чтобы она изготовила для него оружие» – Эйла сделала небрежное движение в сторону Зены – «И как вы думаете, чем она отплатила ему за это?! Она изнасиловала его дочь!» Смешанный голос многочисленной толпы завибрировал в воздухе. Право отца защищать дочь и требовать вендетты за её поруганную честь было одним из самых священных законов в кодексе племени Кэска.

Запустив связанные руки в сумку, болтающуюся у неё на боку, Эйла вытащила оттуда небольшую серебряную шкатулку. Лучники напряглись, ожидая её следующего движения. Эйла быстро открыла шкатулку и достала оттуда пригоршню золотых монет: «Вот! Это принадлежит вам!» – она обернулась и протянула деньги и шкатулку деревенскому Старейшине.

«Отец Габриэль объявил вознаграждение в размере 250 динаров тем, кому удастся захватить эту злодейку … Зену» – вновь повернувшись лицом к толпе она протянула к ним руки – «Вы доказали, друзья, что являетесь достойными наследниками некогда великого племени Кэски! Вы схватили женщину, которая предала и убила так много невинных людей! Вы заслужили эти деньги! Моя работа закончена. Я должна была отомстить за эту девушку, и я это сделала!» – люди ломанулись вперед, желая собственными глазами лицезреть обещанную награду. Их деревня серьезно пострадала от неурожая и возможность получить 250 динаров могла спасти многих из них от голодной смерти и помочь продержаться до следующего сезона.