Текст книги "Король чужого рода (ЛП)"

Автор книги: The_Kingmaker

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Трандуил приподнял бровь. Алагос был самым спокойным существом, которого только можно было найти в Сумеречном лесу, кроме того вряд ли бы Мира не смогла успокоить его. Король эльфов допил вино в несколько глотков, кивнул на прощание своим спутникам и поднялся на ноги, следуя за Гэндальфом.

Прохладный воздух окутал Трандуила, вызывая лёгкую дрожь в теле, а сладкий запах сена и овса заполнил нос. Всё было тихо. Лошади мирно спали в своих стойлах, стеклянные фонари разгоняли тени, превращая их в серую дымку, а вдалеке слышались тихие разговоры стражников, несущих вахту. Гэндальф уселся на тюки сена, стоящие в углу и зарылся рукой в бездонные карманы своей мантии.

– Насколько я могу судить – Алагос в полном порядке.

– И всё же ты здесь, – Гэндальф криво улыбнулся, одновременно с этим вытаскивая из недр своей одежды трубку и высекая первую искру. Тени вокруг на мгновение дрогнули, сизый дым окутал лицо волшебника, и он сделал первую затяжку, явно наслаждаясь табаком. В этот самый момент Гэндальф выглядел древним: старше морей, неба и самих звезд. Спустя мгновение наваждение исчезло, и перед Трандуилом снова сидел не совсем обычный человек, прикидывающийся стариком.

– Он счастлив? – Трандуил уселся на перевернутую бочку, не удосужившись объясниться дальше. Гэндальф и так прекрасно знал, о ком он говорит.

– Думаешь, я бы позволил этой свадьбе состояться, если бы это было не так? – Трандуил моргнул, наблюдая за тем, как дым поднимается вверх, растворяясь где-то под самым потолком. – Ты сомневаешься в этом не больше моего. Если бы это было не так, то ты уж точно не стал бы приносить подобный подарок, – глаза Гэндальфа замерли на уровне сердца Трандуила.

– Почувствовал всё-таки? – Трандуил засунул руку за пазуху, вытаскивая туго перетянутый свёрток и тут же передавая его Гэндальфу, который отложил свою трубку в сторону и с почтением склонил голову, принимая дар. – Это благословение их браку – не более того.

Ткань мягко зашелестела под уверенными движениями Гэндальфа и спустя несколько мгновений взгляду Трандуила предстали два мерцающих камня.

Король эльфов отвернулся в сторону. Горе оставило свои шрамы в его душе. Однажды эти сокровища окружили бы горло его возлюбленной, и их очарование превзошло бы только её собственное. Теперь они были ничем иным, кроме как болезненным напоминанием о любви, которую потерял король эльфов, и обиде, что жила в душе Трандуила на протяжении множества лет.

– Драгоценности Ласгалена, – пробормотал Гэндальф.

– У меня их много, – высокомерно ответил Трандуил и откинулся на стену позади себя, как будто он сидел на троне в самом сердце своего дворца, а не на перевёрнутой бочке посреди сена и прочих отходов жизнедеятельности лошадей.

– Я знаю, – признал Гэндальф, не отрывая взгляда от драгоценностей в своих руках. – Но таких камней у тебя больше нет. И вряд ли они найдутся в Средиземье, – волшебник тихо заговорил на непонятном для Трандуила, да и скорее всего для всех, кто живёт в Средиземье, языке. Тонкие, скрытые ото всех линии, на которые король эльфов потратил уйму своих сил и времени, вспыхивали под уверенными движениями Гэндальфа, тут же исчезая, когда волшебник отнял пальцы от одного из камней и перешёл к следующему.

Трандуил никогда не видел такого выражения на лице волшебника. Гордость и неверие смешались воедино, надёжно скрывая под своим весом грусть, с которой король эльфов был знаком не понаслышке.

Наконец, Гэндальф вздохнул и поклонился Трандуилу с большим уважением, чем он когда-либо проявлял.

– Народ Эребора может сказать, что ты делаешь это ради собственной выгоды.

– И они будут правы, – Трандуил забарабанил пальцами по дереву. Он устал. В висках ломило, веки наливались сном и единственное, что он сейчас хотел сделать – уйти в свои покои, а не вести беседу с волшебником, который и так знал все его ответы наперёд. – Ты знаешь гномов получше моего. Они влезают в военные конфликты каждую вторую неделю месяца и протыкают себя лезвиями так часто, как это только возможно. Я хочу, чтобы Торин прожил достаточно долго и выполнил все обещания, которые он давал не только своему народу, но и эльфам с людьми.

– Ложь или сокрытие правды никого не красят, Трандуил. Даже тебя, – Гэндальф мягко улыбнулся и покачал головой, словно перед ним был не король эльфов, а нашкодивший ребёнок.

– Я знаком с болью потери, Гэндальф. Я стал жертвой её разрушительной силы, и моё царство поглотила тьма, – Трандуил тяжело вздохнул, ненавидя сам факт того, что ему нужно признавать свои слабости и недостатки. – Я не могу даровать Торину или Бильбо бессмертие. У меня нет такой власти, но это… – эльф замолчал, не отрывая взгляда от алмазов, сверкающих в руках у Гэндальфа. – Это единственное, что я могу им предложить.

Волшебник молчал. Его лицо было нечитаемым, а сознания и мысли слишком далеко, чтобы даже Трандуил смог их услышать. Гэндальф общался с Валар? Спрашивал их совета? Они вместе решали, может ли Трандуил вмешиваться в судьбу, нарушать саму суть мироздания или нет? Трандуил так же молчал, не решаясь вмешиваться в разговор Гэндальфа и высших сил.

Королю эльфов не пришлось долго ждать.

– Я вижу, – Гэндальф доброжелательно улыбнулся. – За всю свою жизни я встречал лишь нескольких эльфов, которые владеют подобными талантами и способны работать со столь непредсказуемой силой.

Трандуил поднялся на ноги и стряхнул сено с рукава. Гэндальф был явно восхищён. И его можно было понять. Лишь единицы из эльфов владели подобной силой. И Трандуилу выпала честь быть в их числе.

– Ну, если я удовлетворил твое любопытство… – Трандуил протянул руку, ожидая, что волшебник отдаст ему камни. Но Гэндальф этого не сделал. Вместо этого волшебник хмыкнул и с помощью посоха поднялся на ноги. Было трудно поверить, что этот старик – один из Истари прибывших в Средиземье по приказу Валар.

– Ты отдаешь по собственной воле два камня, которые жаждал вернуть на протяжении столетий. Дороже них для тебя только Леголас. И ты сделал с ними то, чего не делал никогда и ни для кого за все тысячелетия своей жизни. При всех своих голословных словах о том, что тебе всё равно на земли и народы вокруг своего королевства – ты действуешь прямо противоположно, – Гэндальф прищурился и Трандуил с усилием сдержался от того, чтобы не передёрнуть плечами. Волшебник был силен, и его магия буквально витала вокруг, но, тем не менее, не давя, а лишь окутывая мягким теплом. – Назовите силу, Трандуил, которую ты вложил в эти камни.

Король эльфов нахмурился.

– Ты знаешь, что я сделал. Разве не поэтому ты привел меня сюда?

– И все же, я хочу услышать это от тебя.

Трандуил устало вздохнул. Он слишком хорошо знал Гэндальфа. Волшебник не выпустит его из этой конюшни, пока не узнает всё, что ему хочется знать и не докопается до самой сути поступков короля эльфов.

– Я известен способностью создания иллюзий, – наконец произнёс Трандуил, показывая на мгновение изуродованную часть своего лица. – Однако я не ограничен изменением внешности. Я могу влиять на будущее, – эльф нахмурился, – не в том понятии, которое люди или гномы могут внести в эти слова. Моя сила более… специфическая.

Гэндальф задумчиво хмыкнул.

– Интересно. И все же ты не решил предложить это Торину напрямую. Ты мог бы взять с него кровную клятву, потребовать золото в качестве уплаты или трон. И он бы согласился. Если не сейчас, то потом, когда Бильбо начнёт стареть, – Гэндальф потёр большим пальцем камни в своей руке. – Но ты вообще не хочешь, чтобы он знал, какую силу таят в себе эти камни.

– Мне не надо ни его золото, ни его трон, – прорычал Трандуил. – Сила этих камней поможет мастеру Бэггинсу и Торину Дубощиту прожить жизнь вместе и поделиться друг с другом временем, которая судьба даровала каждому из них. Всем временем, Гэндальф. Понимаешь?

– Не один не умрёт раньше другого, – Гэндальф склонил голову на бок и уставился на эльфа. – Ты не просто благословляешь их – это своего рода защита.

– На которую они не должны полагаться, – Трандуил устало потёр виски, отчаянно желая вернуться в свои покои и выпить ещё один бокал вина. – Все клинки и стрелы, которые должны будут достигнуть их тел и ранить их по воле судьбы – так тому и быть. Я не хочу, чтобы они думали, что любой вред отныне будет обходить их стороной. Мое благословение будет защищать их, как стекло защищает огонь. Моя сила будет блокировать ветер, который может потушить свечу, но не более того. Но если ветер опрокинет фонарь, то стекло разобьется, и свет погаснет. Понимаешь?

Трандуил облегченно вздохнул, когда Гэндальф медленно кивнул в ответ. Достаточно сложно было объяснять это волшебнику, который был знаком с магией во всех её проявлениях, что уж говорить о гномах, которые не доверяли ничему, к чему они не могли прикоснуться.

– Твоя магия не будет действовать против их желания, – пробормотал волшебник. – Если их любовь увянет, сила внутри драгоценных камней так же исчезнет.

– Есть ли какая-нибудь сила в Средиземье, которая может так жестоко сплести две жизни воедино?

– Любовь, – ответил Гэндальф, – столь сильная и прекрасная, но одновременно с тем жуткая и всепоглощающая. Только она имеет подобную силу. Однако меня интересует другое, – волшебник прищурился, – если кого-то одного из них смертельно ранят – они умрут? – Трандуил нахмурился и уже набрал в лёгкие воздух чтобы закончить этот без сомнения доводящий до бешенства разговор с волшебником, но был остановлен рукой, мягко опустившейся на плечо. – Я знаю ответ на этот вопрос, Трандуил. Но всё же я хочу услышать это из твоих уст.

– У тебя есть моё слово, – прорычал Трандуил. – Если один из них погибнет в результате несчастного случая либо вражеского клинка – другой не последует за ним. Я бы никогда не вплёл подобную магию в своё благословение. Но у раненого всё равно будет время чтобы попрощаться – день или около того.

Гэндальф мягко улыбнулся. Трандуил, как и волшебник знал, какую силу хранит в себе время. Иногда достаточно всего лишь дня, чтобы изменить будущее всего королевства.

Ему не хватило всего часа, чтобы попрощаться с ней.

– Теперь я понял.

Трандуил передёрнул плечами, сбрасывая руку Гэндальфа и одновременно с этим разворачиваясь в сторону выхода.

– Очень рад за тебя, – проворчал эльф и ещё больше нахмурился, когда Гэндальф рассмеялся. – Ты хочешь ещё о чём-то поговорить или я наконец-то могу вернуться к беседе с лордом Даином?

Гэндальфа медленно покачал головой.

– Я благодарен тебе за уделённое время. И за подарок. Я подозреваю, что он может быть более ценным, чем ты, Торин и Бильбо можете себе представить.

Трандуил устало вздохнул, прекрасно зная, что просить волшебника объясниться – бессмысленно. Когда Митрандир говорил о чём-то сразу и без загадок?

Король эльфов потратил несколько минут на то, чтобы пообщаться с Алагосом, а затем направился в сторону выхода из конюшни, возле которого его ждал волшебник. Гэндальф протянул руку, в которой были зажаты сокровища, но Трандуил не поспешил их забрать и запрятать обратно в свои одежды.

– Отдай их Первому Советнику, лорду Балину, – Трандуил с усилием скрыл улыбку от замешательства Гэндальфа. – Скажи, что король Трандуил выражает своё почтение королю Торину и мастеру Бэггинсу и поздравляет их с предстоящим союзом. Но ни слова больше.

– Ты не расскажешь им?

Трандуил покачал головой, вдыхая прохладный воздух. Хотя дни все ещё оставались тёплыми, ночью уже ощущались первые отголоски предстоящей зимы. Король эльф перевёл свой взгляд на далёкие звёзды, мерцающие на тёмном небе, позволяя их дальнему свету успокоить его потрёпанные нервы.

– Возможно, лучше, чтобы они не знали. Магия не будет действовать против их воли, но всё же может повлиять на их суждения. Пускай эти камни будут дипломатической банальностью и не более того.

– А если они откажутся от твоего подарка?

Трандуил всё же не смог сдержаться, и сейчас он был уверен, что его брови затерялись где-то под волосами. Торин был упрямым, непробиваемым и просто невозможным гномом, но даже он знает, к чему может привести подобное оскорбление.

– Как будет угодно королю Торину и мастеру Бэггинсу. Драгоценности – лишь сосуды для моего желания и силы, которую я в них вложил. Мою магию будут подпитывать их чувствами, а не камни. Драгоценностям даже не нужно быть в Эреборе. Пока сердца Торина и Бильбо едины, благословение будет иметь свою силу, – Трандуил отдёрнул идеально сидящий плащ и слегка склонил голову в сторону волшебника. – А сейчас прошу меня простить.

И не дав возможности Гэндальфу ответить, король эльфов развернулся и направился в сторону выхода.

В конце концов, когда ещё он побывает на подобном празднике и проведёт за беседой с лордом гномов больше пяти минут без взаимных попыток убийства?

***

Народ гномов всегда будет его удивлять? Даже сейчас, спустя несколько дней после церемонии, Трандуил всё ещё не мог поверить в то, что произошло. Царственный брак – это одно, но разделение власти? Даже если бы мастер Бэггинс был гномом – это было бы все ещё шокирующим событием, но тот факт, что он был хоббитом не мог не вызвать шума. За крепкими стенами Эребора, возможно, так и будет, но Трандуил не видел ни одного хмурого лица среди гостей, присутствующих на свадьбе. Ликующие и радостные, гномы приветствовали Бильбо с распростертыми объятиями: короля чужого, не своего рода.

Трандуил вздрогнул от порыва прохладного северного ветра, чувствуя внутри себя то, чего не ощущал уже на протяжении множества столетий. Надежду. Отчаянную и столь ослепительную надежду, что от неё становилось физически больно.

Тысячелетия существования испортили его взгляд на мир. Трандуил не раз видел, как рушатся идеалы под гнётом обстоятельств, и как светлое будущее превращается в мрачные дни настоящего.

Возможно, он так и остался дураком, не учащимся на собственных ошибках, но на этот раз ему и вправду хотелось верить, что всё будет по-другому.

Трандуил снова вздрогнул от порыва ветра и посильнее впился пальцами в балюстраду, которая отделяла его балкон от крутого обрыва внизу. Камень Горы был холодным и совсем не похожим на тёплую кору дерева в его, Трандуиле, королевстве. Но даже здесь была жизнь.

Возможно, это было всего лишь на всего его воображение – глупые чувства просачивались сквозь сотни замков, на которые Трандуил давным-давно закрыл своё сердце – но там, где он раньше видел и чувствовал только Одинокую Гору, гнившую сначала от безумия Трора, а затем и от яда Смауга, теперь чувствовалось совсем другое. Древняя сила резонировала под ладонями Трандуила, подпитанная решительностью сотен гномов и людей, которые ринулись на восстановление своего дома.

Эта земля слишком долго прозябала во тьме, пока один хоббит и дюжина гномов не штурмовали стены логова Смауга. Они сражались за Эребор, были готовы отдать за него свои жизни, и поэтому Эребор будет сражаться за них: крепкий и надёжный дом для всех, кто вложил хоть немного сил в его защиту и свою веру в то, что даже безжизненный камень сможет стать местом обители процветающего народа.

Если бы Трандуил сам не стал свидетелем этой поистине легендарной истории, то подумал бы, что это сказка, придуманная родителями для своих детей. Маленький хоббит и изгнанный король, дракон и бесчисленные сокровища, спрятанные в глубине горы, холодная зима и любовь, о которой будут с трепетом говорить спустя столетия. И узы, которые не в силах сломить ни время, ни расстояние, ни даже сама смерть.

– Ваше Величество?

Трандуил вздрогнул, развернулся и с удивлением уставился на Балина, застывшего в дверях. Эльф даже не услышал, как приблизился старый гном, что было неожиданность, учитывая размер и вес ботинок Первого Советника.

– Первый Советник, – Трандуил слегка склонил голову, выражая своё почтение.

– Хорошая погодка, не правда ли? – с улыбкой спросил Балин. В масштабе жизни эльфов он был всего навсего ребёнком, но мудрости в его словах было явно больше, чем в речах некоторых тысячелетних эльфов. – Убитый дракон, отобравший когда-то дом у целого народа, побежденное безумие и хоббит, правящий как равный на стороне гнома – получилась весьма неплохая легенда для потомков, согласитесь.

– Так это правда? – Трандуил жадно всматривался в лицо гнома, пытаясь найти намёки на ложь. – Не выдумка и не игра для толпы?

– А как Вы думаете, Ваше Величество? – мягко спросил Балин.

Трандуил прищурился. В том, что он видел во время церемонии, не было никакого обмана. Бильбо заслуживал этого. Хоббит уважал и любил народ Эребора, и, разделив с ним правление, Торин признал важность Бильбо не только для себя, но и для всего мира.

– Прошу меня простить, – Трандуил прижал руку к груди и поклонился настолько низко, насколько позволила ему гордость. – Мои слова были поспешными и необдуманными. Вы правы. Даже слепцы могут увидеть честность в их союзе. Просто это вызвало у меня…

– Шок? – с улыбкой спросил Балин. – Мы, гномы, упрямые. Мы были рождены из камня, и камень является частью нас. Наша жизнь накрепко связана с ним, и также как и в камне – любые изменения масштабные и неотвратимые, катастрофические я бы даже сказал, но Вы только задумайтесь, какие дары хранит в себе земля. Возможно, это всё же стоит того, чтобы рискнуть, – гном прикрыл глаза и подставил лицо тёплым солнечным лучам. – Чтобы кто не думал и не говорил – мы хотим укрепить Эребор, а не разрушить его. Но и стоять на месте, действуя так, как действовали наши отцы, деды и прадеды – непростительно. Время идёт, и если мы не хотим погрязнуть в беспросветной тьме, мы должны идти вместе с ним.

Трандуил кивнул. Суть метафоры была более чем ясна. Правление Бильбо шло вразрез традиций и правил, принятых среди гномов. Но, тем не менее, это была не лавина из камня и грязи способная уничтожить всё на своем пути, а лишь крошечный удар долота о камень, чтобы добраться до драгоценностей, что хранила в себе земля.

– Да правят они долго, – наконец с улыбкой произнёс Трандуил, разрушая последние следы неловкости между собой и Балином.

– Да правят они долго, – Балин полез в карман и вытащил пару бумаг. Одна из них была больше похожа на короткую записку, поспешно накаляканной на клочке пергамента. На другой же виднелась тяжелая печать Эребора. Балин передал обе бумаги Трандуилу и поклонился. – Прошу меня простить, Ваше Величество, но я должен Вас оставить. Если Вам что-то понадобиться…

– Я знаю, где Вас найти, Первый Советник. Благодарю.

Трандуил не смотрел в след уходящему гному. Всё его внимание приковала к себе личная печать короля Эребора, которую в последний раз он видел множество лет назад. Трандуил взломал её, и перед его глазами предстали поспешные небрежные линии, явно не принадлежащие перу писца. Скорее всего, это письмо было написано лично Торином.

«Дар, предложенный лордом Трандуилом, был с благодарностью принят с полным знанием и осведомленностью всех сторон. Король Сумеречного леса чтит линию Дурина своим вниманием и земли Эребора своей щедростью».

Под словами, в самом конце бумаги, лежали две размашистые подписи. Нежные, тонкие завитушки имени Бильбо резко контрастировали на фоне острой и немного небрежной подписи Торина.

Интересно, это первая официальная бумага их совместно правления?

Трандуил отложил в сторону бумагу и развернул короткую записку, написанную нежным и аккуратным почерком. Король эльфов не смог сдержать улыбки. Маленький хоббит писал так, как будто они были если не друзьями, то давними знакомыми: эмоционально и порывисто, совсем не так, как это принято у гномов.

«Лорд Трандуил,

Мы благодарим вас за драгоценные камни для наших свадебных бус. Мы будем носить их с гордостью. Слова не могут выразить, что для нас значит иметь что-то столь символичное и в то же время своё собственное – нетронутое магией дракона и не принадлежащее к столетней истории Эребора.

Гэндальф сообщил нам обоим о благословении, которое Вы нам даровали. Я не знаком с подобной силой и никогда даже не слышал о ней, но всё же надеюсь, что мы сможем предложить Вам что-то стоящее взамен. Перед тем как уйти, пожалуйста, поговорите с мастером Ори, главным библиотекарем. У него есть то, что может Вас заинтересовать.

Торин также приложил официальное письмо от имени короны Эребора. Я надеюсь, что Вам никогда не придётся его использовать, но если в ближайшие годы кто-то скажет, а скорее всего так и будет, что Вы влияете на наши суждения через магию в камнях, то, пожалуйста, покажите в ответ письмо и развейте любые сомнения. Гэндальф поручился за силу и магию, что содержат в себе камни. И знайте, что ни Торин ни я не испытываем ничего, кроме восторга и благодарности.

Доброй дороги домой и пускай Эру и Махал всегда будут на Вашей стороне.

Бильбо Бэггинс из Эребора».

Трандуил вздрогнул от боли, чувствуя как иллюзия, что скрывала повреждённую часть его лица, пошла рябью. Лес звал своего короля обратно. Он звал его домой, подальше от каменной обители людей, гномов, хоббита и эльфийки. Пройдет ещё немало времени, прежде чем Трандуил сможет надолго покидать собственный дом.

И как Тауриэль может жить здесь без солнечного света и вечноцветущих деревьев?

Дотянувшись до маленького серебряного колокольчика, Трандуил зазвонил в него один раз. Мгновение спустя в комнату вошел его самый доверенный слуга.

– Мархит, сообщи нашим хозяевам, что завтра мы покинем их гостеприимную обитель, – приказал Трандуил. – Принц Леголас может остаться, если он того желает. Я же должен вернуться домой как можно скорее.

Мархит поклонился.

– Как прикажете, Ваше Величество. Что-то ещё?

Трандуил замер, наполовину обернувшись к двери, ведущей в ванную комнату.

«Время идёт, и если мы не хотим погрязнуть в беспросветной тьме, мы должны идти вместе с ним».

– Пожалуйста, сообщи королю Торину и королю Бильбо, что они могут посетить Сумеречный лес в любое подходящее для себя время. Они будут желанными гостями в моём доме.

Если Мархит и был потрясён подобными словами, то он не дал ни единой эмоции просочиться сквозь маску идеального слуги на своём лице. Сам же Трандуил не мог вспомнить, когда он в последний раз приглашал хоть кого-нибудь в место, которое считает своим домом.

– Как прикажете, Ваше Величество.

***

Алагос фыркнул, как только его копыто ступило на протоптанную дорожку, ведущую вглубь Сумеречного леса. Трандуил потрепал своего друга по холке и глубоко вздохнул, наслаждаясь запахом прошлогодних опавших листьев и тёплой земли, прогретой солнцем.

Трандуил не знал, как реагировать и что говорить, когда Главный Писец – слишком молодой и слишком серьезный – встретил его в библиотеке. Этикет и дипломатия явно не были сильными сторонами мастера Ори. Его руки были покрытые чернилами и клеем – свидетельства титанических усилий, которые он прилагал для того, чтобы восстановить библиотеку Эребора.

Спасибо Валар за это.

Позади Трандуила грохотали несколько телег, запряженных пони и доверху гружённые книгами на квенья или синдарине. Но всё же какими бы ценными не были книги – первые издания и копии документов, которые долгое время считались утерянными среди эльфов, – они не могли сравниться с той маленькой свёрнутой страницей, которую Ори передал Трандуилу. Даже время не смогло стереть аккуратный, элегантный почерк с пожелтевшей бумаги.

Гном сказал, что они нашли листок среди сборников стихов. Возможно, он заметил ошеломленное молчание Трандуила или увидел, как дрожат руки эльфа, как бы там ни было мастер Ори лишь грустно улыбнулся, поклонился и оставил короля эльфов одного.

Трандуил едва ли заметил уход молодого гнома. Его взгляд был намертво прикован к нежным завитушкам, которые он не видел уже на протяжении многих лет, но всё ещё помнил, как они появлялись на бумаге по велению её изящной руки.

«Thranduil, na-melethron gildin…»***

Его Лалланиэль. Никто другой никогда не называл его так. Трандуил прикрыл глаза, отдаваясь во власть горестных, но от этого не менее прекрасных воспоминаний, которые уже начали терять свою чёткость под весом времени. Её светлые волосы мерцали в свете солнца словно наяву, а улыбка, такая же, как у Леголаса, застыла на губах, грозя превратиться в звонкий и заразительный смех. И сколь сильно Трандуил не любил бы её, он должен был признать, что его Лалланиэль никогда не писала ничего по-настоящему стоящего. В её словах не было большого смысла. Гномы вполне могли не заметить этого крошечного листика. Они могли бы отбросить его в сторону, а затем сжечь. И никто бы не винил их в этом.

И всё же. Возможно, кто-то заметили его имя. Возможно именно Тауриэль нашла записку и передала её мастеру Ори, или Первому Советнику или ещё кому из гномов, приближённых к королевской семье. Для гномов эти строки не имели ни малейшего значения, для Трандуила же они стояли больше, чем все сокровища Средиземья вместе взятые. У него осталось так мало Лалланиэль, что он лелеял каждую частичку, что когда-либо принадлежала его жене.

Гномы могли бы не отдавать ему этот листок. Они могли бы придержать его, а затем выпросить какой-то альянс или помощь. И так же как в случае с Торином и Бильбо – Трандуил согласился бы на это.

Король эльфов распахнул глаза и глубоко вздохнул. Если бы его Лалланиэль была всё ещё жива, то она точно не стала бы восхищаться эльфом, которым он стал. Любила бы она его? Да, безусловно, но в её взгляде всё равно проскальзывала бы горечь разочарования.

Впереди замаячили стены его цитадели, такие же прочные и неприступные, как и всегда. Трон ждал своего короля и Трандуил знал, что он сядет на него совсем другим эльфом, чем был год назад.

Он не мог стереть прошлое или переписать историю. Такой силой не владел никто в это мире. Но будущее… его очертания были все ещё туманными, а повороты судьбы резкие и непредвиденные, чтобы не говорил Митрандир. Изменить будущее без оглядки на прошлое, вот что было во власти Трандуила. Торин и Бильбо уже приняли подобное решение. Как и Бард, который отбросил старые обиды в сторону ради своих детей и своего народа.

Трандуил же был больше не вправе отворачиваться от народов и земель, которые граничили с его королевством. Король эльфов и не хотел этого делать. Он чувствовал перемены в воздухе, так же ясно, как ощущал смены времён года.

И на этот раз Трандуил, сын Орофера, отец Леголаса Зеленолиста и муж ныне покойной Лалланиэль Светлой сделает всё, что в его силах, чтобы изменить всё к лучшему.

***