Текст книги "A Path Less Taken (ЛП)"

Автор книги: The Blade of Osh-Tekk

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

– Мы увидим конец человека, который был главным зачинщиком этой войны, этого будет достаточно мне, чтобы спать спокойно по ночам, – яростно сопротивлялся экс-джедай.

– Эни… – достаточно тихо сказала Асока, расправляя плечи, чтобы стряхнуть боль от удара молнии, – принимай решение только тогда, когда успокоишься. Ты зол. Я понимаю, но не позволяй гневу руководить тобой. Злость всегда сопровождает человека, но она не должна контролировать тебя и твои решения.

В этот момент Энакин взял паузу и посмотрел на Дуку, который в отчаянии хватался за горло. Увидев эту сцену, он успокоился и отпустил побеждённого ситха на землю.

– Закончить твою никчёмную жизнь было бы хорошим решением, – начал говорить он, глядя графу в глаза, при этом Энакин инстинктивно качнул головой, сам того не заметив. Наиболее странным было выражение лица Дуку, который как будто хотел о чём-то ему сказать, даже… он умолял о чём-то. От этого экс-джедай просто выключил свой световой меч, который прежде находился в опасной близости от шеи ситха, – но я пока не стану этого делать. А сейчас я удовлетворюсь этим, – продолжил Энакин, ударив Дуку своей левой рукой, отчего графа потерял сознание, – жалкий выродок.

– Говоря честно, я не ожидал, что ты его вот так просто отпустишь, – выключая свои мечи сказал Кеноби.

– Я почти жалею, что всё же отпустил, – ответил ему Энакин, при этом Асока с облегчением заметила, как его глаза вновь наполняются голубым цветом, – иди, освободи Канцлера, пока я займусь Дуку.

Оби-Ван, который плохо скрывал свои истинные мысли, обеспокоенно посмотрел на Энакина, прежде чем послушаться его совета. В этот момент Асока схватила живую руку Энакина, приковав к себе его внимание.

– Всё хорошо, Эни? – тихо произнесла она.

– Всё отлично. Просто потерял контроль, а этого не было довольно давно – ответил он, при этом поглаживая тыльную сторону ладони Асоки своим большим пальцем.

– Тогда я тоже в порядке. Мне было больно, но это не смертельно, – успокоила его она.

– Могу с уверенностью сказать, что он точно бы не выжил, если бы ты умерла, – мрачно добавил Энакин, после чего, отпустив руку Асоки, повернулся к Палпатину, – Канцлер! С вами всё хорошо?

– Да. Благодарю. Полагаю, у вас есть план, как выбраться с этого корабля?

– Есть, но для этого нам нужно добраться до ангара, – ответил Энакин, при этом призвав к себе меч Дуку. Но он не стал прикреплять его к своему поясу, наоборот, призвав мощный поток энергии в свою металлическую руку, он направил её в меч, полностью разрушив тот. Он разрушил не только меч, но и сам кристалл.

– Давайте уже двигаться, – предложил экс-джедай, при этом он держал на плече тело Дуку, будто это был мешок с костями. Асока встревоженно посмотрела на Оби-Вана

– Я беспокоюсь за него.

– Приглядывай за ним, но, что главнее, держи себя вне опасности, он заботится о тебе, ты знаешь, – предупредил её Оби-Ван.

– Я тоже о нём забочусь.

– Я уверен, что молодой Скайуокер сможет пройти через эти трудности. Молодые люди легко преодолевают подобные проблемы, – добавил Палпатин добродушным тоном.

– С ним такое случается часто, я просто не хочу, чтобы он совершил ошибку, после которой жалел бы до конца своих дней, – ответила ему Асока, после чего ускорила шаг, чтобы догнать Энакина.

– Должен предупредить, что генерал Гривус сейчас на борту этого корабля, – продолжил Палпатин.

– Он может и подождать, нашей главной целью было ваше освобождение, а Дуку, стало быть, просто бонус к этому. Теперь у нас больше причин, чтобы поскорее убраться с этого корабля и вернуть вас в сохранности, – объяснил ему Оби-Ван.

– Как пожелаете, – кивнув головой, согласился Шив. Так или иначе, пока джедай был к нему спиной, он ухмылялся про себя, вспоминая последние события касаемо Скайуокера.

~~~

– На выход, Дуку, – приказал Энакин, как только корабль сел на землю. Старый граф уже вернулся в себя по дороге, он не выглядел уж больно потрёпанным, не считая сломанной руки, которую держал здоровой.

За это время Граф не проронил ни слова, пока Энакин силой заставлял его идти вперёд. Асока, Оби-Ван, Рекс и Палпатин шли за ним, и при этом смотрели больше на Энакина, нежели на Графа. Он был не в настроении, это было понятно даже посторонним. Рад был всему этому только Палпатин.

– У меня для тебя есть подарок, – сказал Энакин, скрутив руки Графа сзади.

– Дуку? – вырвалось из уст удивлённого Винду.

– Радуйся, что я привёл его обратно целым, – холодно сказал Энакин.

– С этим могу поспорить, – не согласился с ним Дуку, отчего Энакин сильнее свернул его сломанную руку. Хотя лицо Дуку и исказилось от боли, он не издал ни единого звука.

– Он ваш, хотя у меня с собой нет наручников, – предупредил Мейса экс-джедай.

– Справимся как-нибудь, – ответил ему Винду, перед тем как включить комлинк, – солдат, у меня с собой в моей зоне заложник класса 10. Немедленно уведите его в здание Сената.

– Есть, сэр. Мы будем там в скором времени, – услышав ответ, Винду выключил комлинк, после чего скрутил руки Дуку за спиной, наплевав на его ранения.

– Двигайся, Дуку, – приказал Мейс.

– Вам сначала надо позаботиться о моей сломанной руке, – коротко сказал Граф.

– Для этого есть медики. Теперь двигайся, нам еще надо дождаться прихода группы охраны. Кстати, где его световой меч?

– Я его уничтожил, – кратко ответил Энакин.

– Великолепно, – ответил ему Винду, после чего направился к входу в здания.

– Мастер Оби-Ван, юная Тано, Энакин и его помощник. Я выражаю вам всем благодарность за мое спасение, – поблагодарил их Палпатин.

– Это было честью для нас, Канцлер, – ответил ему Энакин, поклонившись с уважением.

– А для меня это долг. Кстати, говоря о долге, я должен доложить о произошедшем Совету. Насколько я полагаю, ты не хочешь идти со мной? – спросил Кеноби Энакина.

– Ни за что, даже если ты мне заплатишь.

– Так и думал. Береги себя, Энакин. Асока, – сказал им двоим Оби-Ван.

– Как всегда, – ответила ему Асока, после чего Оби-Ван, поклонившись, ушёл.

– Если ты не против, то я тоже полечу отсюда по своим делам, – сказал Рекс.

– Я могу тебя подбросить, – предложил Энакин.

– Ты собираешься оставаться здесь надолго? – спросил Рекс.

– Скорее всего.

– Тогда не утруждай себя. Канцлер, – попрощался он с ними и улетел в прочь. После этого Палпатин посмотрел на Энакина.

– Если это не секрет, можете сказать, кто это был? – спросил он.

– Кое-кто, кого я встретил во время моих путешествий. Этот человек предпочёл, чтобы его имя нигде не светилось, – объяснил ему Энакин.

– Просто было интересно, – ответил ему Палпатин, повернувшись налево, а затем вернувшись взглядом обратно к собеседнику, – может быть, я доставлю этим неудобства, но я всё же прошу тебя поужинать со мной. Если хочешь, можешь взять с собой юную Тано.

– Пожалуйста, для вас просто Асока, Канцлер, – попросил его Тано.

– Как пожелаешь, Асока. Ну, каков будет твой ответ? – спросил он.

– Вы не должны ради меня…

– Не надо стесняться, – остановил его Палпатин, с добротой положив руку на его плечо, – это станет хорошей возможностью для нас наверстать упущенное. Кроме всего, ты можешь привезти мисс Тано с собой. Было бы приятно узнать больше о той, которая смогла открыть тебе глаза.

Асока посмотрела на него удивлёнными глазами. Она не ожидала от старого политика таких слов, пусть Энакин и говорил, что они довольно близки. Вероятно, Палпатин был единственным, кому Энакин мог рассказывать свои мысли и сомнения относительно Совета Джедаев. Это говорило о многом.

– Ну, тогда… Должны ли мы одеться представительно? В том случае, конечно, если ты пожелаешь пойти, Асока, – спросил её Энакин.

– Не вижу причин против. Вопрос в том, у нас нет соответствующей одежды, – напомнила ему Асока.

– О, это уже ваше решение, можете прийти в чём хотите, главное быть на месте в пять часов вечера или около того. После всего, что случилось сегодня, мне хочется сделать небольшой перерыв для себя, – объяснил им Палпатин, на что Энакин уважительно кивнул ему.

– Хорошо, тогда… через два часа, – уточнил он.

– Великолепно. Просто встретимся в назначенном месте, – добавил Палпатин, повернувшись к группе Сенаторов, которые ждали возвращения Канцлера.

– Так мы идем на ужин? – спросила тогрутка.

– Только потому, что Канцлер попросил. Я был удивлён твоему согласию, – высказался Энакин.

– Ну… бесплатная еда, – сказала Асока, заставив Энакина засмеяться.

– Да, тогда решено, – сказал он, после чего задал вопрос, который уже крутился у него в голове, – ты одевалась когда-нибудь представительно?

– Нет, никогда, если не считать того платья рабыни на нашем задании, когда ты ещё флиртовал с королевой Зайгеррии, – ответила ему Асока, уперев руки в бока.

– Целью было охмурить её. По-моему, всё получилось, разве нет? – сказал ей Энакин. Как бы Асока ни хотела возразить, она не могла, особенно когда думала о том, что было бы, если Энакин говорил бы те слова, которыми одарял королеву, но ей.

– Да, видимо помогло, – сказала Асока, вырвав себя от окутавших её мыслей, – так… а что теперь будем делать?

– Теперь… – на этом Энакин остановился, смотря поверх плеча Палпатина прямо на лицо Падме.

– Хочешь уйти?

– Нет, есть незаконченное дело, которое надо решить сейчас. Жди меня у корабля, – попросил её экс-джедай.

– Свяжись со мной, если дела пойдут неладно.

– Говорить это мне нет смысла, – произнёс он и направился к ней, – Падме.

Она смотрела на двери Сената в надежде, что Энакин не заметит её, ведь она хотела избежать разговора, но прекрасно понимала, что не сможет далеко убежать, прежде чем Энакин настигнет её. Судя по выражению его лица, ему было что сказать.

– Нам надо поговорить, – сказал Энакин.

– А я думала, что ты уже высказал всё, что хотел, ещё тогда, – ответила ему Амидала.

– Нет. Нам надо поговорить об одной важной вещи, – продолжил он, смотря на здание Сената, чтобы удостовериться, что поблизости нет случайных прохожих, – я говорю о нашем разводе.

– Ты уверен, что нет…

– НЕТ! – остановил её Скайуокер, говоря через сжатые зубы, – мне с трудом удается говорить с тобой после того, что ты сделала.

– Эни, я…

– Не смей звать меня так. И что? Ты сожалеешь? Я прекрасно это понимаю, но этого не достаточно для меня. Просто… сделай правильный ход и дай мне этот развод, – продолжал он в таком же тоне.

– Когда?

– Завтра. Мы должны завершить дело на Набу, – объяснил он.

– Просто ответь мне на одну вещь, – начала Падме, пока Энакин ждал её вопроса, – что подсказало тебе о том что наш брак больше не работает? Ведь ты хотел развода еще до того, как я призналась тебе.

– Потому что нет смысла жить с человеком, которого больше не любишь всем сердцем. Это еще один пример того, почему развод является лучшим выходом из ситуации, – ответил ей экс-джедай.

– И это всё? Ничего больше?

– На что ты намекаешь? – спросил Энакин.

– Я думаю, что знаю тебя довольно хорошо, и ты не из тех людей которые принимают такие важные решения, не подумав над ним и не имея серьёзной на то причины. Если нет ничего, что повлияло бы на тебя. Есть ли что-то, о чём ты мне не говорил?

– Да, есть, но это личное и я хочу, чтобы оно так и осталось личным, – ответил ей Скайуокер.

– Ты точно уверен, что не совершил ту же ошибку, что и я?

– Я говорил тебе правду, когда уверял, что никогда не изменял. Худшее, что я делал, так это смотрел на красивую женщину на несколько секунд дольше, чем следовало. Сюрприз, сюрприз! Я же человек. Но я не делю свою любовь с людьми, о которых не забочусь, и, надеюсь, что и ты тоже, – сказал Энакин.

– Если что… – задумчиво начала Падме, когда её лицо стало выглядеть одиноким, – я искренне жалею обо всём.

– Я знаю, – ответил Энакин, переведя взгляд на Затмение, у которого всё ещё стояла Асока, которая пристально следила за ними.

– Она знает?

– У неё есть особый талант распознавать мои искренние чувства и выпытывать из меня правду, даже если я против этого, – усмехнувшись, ответил он. Падме заметила тот нежный взгляд, с которым он смотрел на тогрутку. По крайней мере, она почти наверняка нашла ту причину, по которой он настаивал на разводе.

– Так или иначе, мне нужно уже идти. Не забудь, о чём мы договорились, – продолжил Энакин.

– Я буду там, – уверила его Падме. Когда Амидала перекинула взгляд на Асоку, глаза тогрутки гневно сузились, на что Падме ответила своим спокойным взглядом. Она знала, что Асока всегда была близка с Энакином, но чтобы она имела такое влияние на него, чтобы он испытывал к ней чувства… Поначалу он даже ушел из Ордена из-за неё, и уже одно это значило много. Но чтобы зайти так далеко?

На первый взгляд казалось, что она читала всё абсолютно неправильно, но внутри себя она понимала, что видела ситуацию так, как она есть.

Как бы ей ни было прискорбно терять первого мужчину, которого она искренне любила, при этом она чувствовала себя освобождённой. В отличие от тех времён, когда Энакин ещё был джедаем, и они чувствовали себя скорее обязанными друг другу из-за обстоятельств, а не потому, что любили. Кто бы мог подумать, что Энакин станет первым, кто догадается об этом.

– Ну, не без помощи третьей стороны, – сказала Падме сама себе, смотря на невеселое выражение на лице Энакина, которое сразу засияло, стоило ему только перекинуться несколькими словами с Асокой. Она также заметила, как он словно ненароком нежно взял её руки в свои. На этом она повернулась к зданию Сената с ещё большей тяжестью на душе.

Комментарий к Часть 38 – Спасая Канцлера

Вот и новая глава, с началом настоящей Анисоки и таймлайном ROTS!

========== Часть 39 – Выходной вечер ==========

– Я не должен был соглашаться на это, – буркнул Энакин, попутно поправляя свой галстук.

– Что сделано, то сделано, смирись уже, – вставил Рекс, лежа на кресле и заложив руки за голову, – пусть Асока и не признает это, но она очень рада пойти с тобой.

– С чего бы? Это же просто ужин с Канцлером.

– И с тобой, – поправил его Рекс, отчего щеки Энакина покраснели.

– Заткнись, – угрюмо ответил Энакин, а Рекс начал хохотать, как сумасшедший. Успокоившись, он положил руку ему на плечо, продолжая:

– Все будет в порядке. Не самое обычное свидание, но все-таки какое-никакое начало.

– Как может это считаться свиданием, если мы будем не одни? – поправил клона Скайуокер.

– А кто сказал, что вы должны вернуться после ужина? Нет никаких миссий и ответственности за них, только вы вдвоем и ваше воображение.

– Вот как все докатилось до того, что мне приходиться просить у тебя совета, тогда как тебе самому еще предстоит найти себе женщину? – удивился экс-джедай.

– Ну, говорить одно, а делать совсем другое. И насчет последнего, Асока здесь дольше тебя, но все еще не готова.

– Ха, все-таки она не так уж и сильно отличается от остальных женщин, – ухмыльнулся Энакин, на что Рекс засмеялся, покачав головой.

– Вы ведь понимаете, что я могу вас слышать? – послышался ворчливый голос Асоки из-за двери.

– Что ж, если выберешься оттуда, когда война уже закончится, напомни, с чего бы мне вообще тогда волноваться об этом? – подколол Рекс.

– Забавно. Ну очень, – с сарказмом произнесла Асока, – через минуту закончу.

– Отлично, – добавил Рекс, перед тем как продолжить, снизив тон, – ты ведь понимаешь что она так тщательно готовится только ради тебя?

– Она права, ты забавный, – хмуро прервал его Энакин.

– Как скажешь, но день, когда Асока наденет каблуки…

– Подожди, – прервал его Энакин, поднимая руку, – ты только что сказал слово «каблуки»?

– Да, – подтвердил сказанное Рекс и поднялся, чтобы намешать себе выпивки.

– Асока? И каблуки? – подняв брови, удивился Энакин.

– Если мы играем в двадцать вопросов, то не должны ли мы тогда играть в двадцать разных вопросов?

– Очень… – Энакин отвел от него взгляд, – …смешно… – тогда Рекс тоже повернулся, чтобы увидеть, что же именно могло настолько приковать к себе внимание экс-джедая.

Рекс нечасто видел Асоку в чем-то другом, кроме боевой формы, так что-то, как она выглядела в обтягивающем черном платье, было невероятно. И так…

– Это украшения на тебе? – поинтересовался Энакин, указывая на браслеты и ожерелье.

– Вроде как, – ответила Тано, при этом нервно проведя по ожерелью рукой, прежде чем переместить на затылок, – перебор?

– Нет, нет. Ты выглядишь ослепительно, – произнес он, и Асока улыбнулась, понимая, что теперь все его внимание сейчас было сосредоточено только на ней. Похоже, все эти муки стоили того.

– Как и ты, – продолжила тогрутка, подойдя к нему, – ну, попались они мне на глаза… вот я и выбрала их.

– Отлично выглядишь в них, так что это… довольно хороший выбор, – попытался сделать комплимент Энакин, при этом сильно нервничая.

– Достаточно, вы, сумасшедшие дети, вам разве не пора на встречу с Канцлером? – спросил Рекс.

– Ты прав. Уже отправляемся, – согласился Энакин, открыв при этом дверь для Асоки.

– Пока, пока, – попрощался с ними Рекс, закрывая за ними дверь, – «Будем надеяться, что все изменится к лучшему».

~~~

«Это не свидание, Асока, выкинь эти тупые мысли из головы!» – думала она, хотя делать это было действительно неимоверно трудно, учитывая, как Энакин провожал ее, взяв под руку. Ни одна тренировка никогда не готовила ее к такому и не помогала унять частое биение сердца, хотя она изо всех сил пыталась успокоить себя.

– Я вообще без понятия, куда нас везет Канцлер ужинать, но догадываюсь, что это будет место, куда я никогда бы не пошел по своей воле, – произнес Энакин.

– Вот увидишь, они запросят с нас пятьдесят кредитов за хрень размером с гальку.

– Уже представил это, – улыбаясь, добавил Энакин.

– А вот и он, – Асока указала пальцем на что-то впереди, – на самом дорогущем спидере, который я когда-либо видела…

– Ну, ведь мы используем спидеры для того, чтобы… ездить, – объяснил ей Энакин, пока они приближались к Канцлеру, – Канцлер! Как поживаете?

– Великолепно, мой юный друг! Очень интересно видеть тебя в чем-то ином, нежели боевые одеяния. Так же как и вас, госпожа Асока, – произнес Палпатин, улыбаясь при этом.

– Если вы не возражаете, то я взял с собой достаточно кредитов на нас всех, – продолжил Канцлер.

– Как и мы. Поверьте, мы сами сможем уплатить за себя, – уверил его Энакин, – кроме того, я бы почувствовал себя неловко, если бы не смог позволить себе заплатить за свой ужин.

– Ну, если вы настаиваете, то располагайтесь, пожалуйста, – предложил Палпатин, указывая на транспорт. Учитывая, насколько дорогим был спидер, было понятно, что политикам платят достаточно много, по крайней мере, Канцлеру точно.

– Ну… как поживаете? – поинтересовался Скайуокер.

– Неплохо, в целом. А ты выглядишь довольно счастливым, Энакин, – подметил Шив.

– Так и есть, когда имеется достаточно свободного времени и просто свободы для себя. Поэтому я чувствую себя… прекрасно.

– Это отличные новости. Я всегда был за твой уход из Ордена, чтобы ты мог иметь свободу для принятия своих решений. Я знаю, что спрашивал об этом и раньше, но, скорее всего, спрошу в последний раз. Уверен ли ты, что хочешь быть даже рядом с ними?

– Я попытался оставить все, включая войну, и уйти надолго вместе с Асокой, но в итоге мы не смогли. Ведь вот так бросить войну, в которую мы вложили столько сил, не давало чувство удовлетворения. По крайней мере, в моем случае.

– Я полностью согласна. Именно по этой причине я соглашаюсь на все… во-первых, на фриланс, – вмешалась в разговор Асока.

– Фриланс? – удивленно переспросил Палпатин.

– Пока мы были предоставлены самим себе, мы помогали людям всем, чем могли, мы просто хотели закончить эту войну, – продолжил Энакин.

– Если удача будет на нашей стороне, то мы скоро поставим точку в войне. Учитывая ваш подвиг по захвату Графа Дуку, последним шагом остается захват Генерала Гривуса, – произнес Шив.

– Только на первый взгляд. На деле, есть еще и третья сторона, которая точно попытается создать проблемы, когда мы поймаем всех его приспешников, – не согласилась с Канцлером Асока.

– Не волнуйся, юная… простите, Асока. Если бы этот Темный Лорд был таким могущественным, то наверняка он справлялся бы со всеми делами лично, – махнул рукой в пренебрежительной манере Палпатин.

– Если бы он так сделал, то он глупее, чем полагал Совет джедаев. Я имею в виду, что мы даже не до конца уверены в его существовании, потому что он работает из тени. Умный и скрытый противник намного опаснее такого врага, как Гривус. Он убил множество джедаев и клонов, чем сделал себе имя, и это может быть просто отвлекающим маневром, – объяснил Энакин.

– Как видно, ты много размышлял над этим.

– Когда война закончится, я хочу, чтобы мир был окончательным. И это включает в себя решение вопроса с таинственным Темным Лордом, – продолжил он, качая головой, – простите, но сегодняшний вечер должен быть не про это.

– Все в порядке. В конце концов, мы наверстываем упущенное, хотя это и относится к серьезным делам. Но мы можем отвлечься от этого, если хочешь, – успокоил его Палпатин, прежде чем выглянуть в окно, – о, кажется, мы приехали.

– Отлично, – произнесла Асока, перед тем как Энакин вышел наружу. Она уже хотела последовать за ним, но обнаружила перед собой его руку. – В чем дело?

– О, это просто… да, – неуклюже произнес Энакин, быстро убирая руку. Асока усмехнулась и вышла сама.

– Я и сама могу выйти, но это было очень мило с твоей стороны, – продолжила она выпрямившись, – так что в следующий раз продолжай в том же духе. Это не значит, что я бы не приняла твою руку.

– Хорошо, я обязательно запишу это, – добавил Энакин, пропустив ее вперед. Затем он быстро хлопнул ладонью по своему лбу. Это не осталось незамеченным со стороны Асоки, но она сделала вид, что ничего не видела. Возможно, Рекс был прав насчет того, что Энакин тоже был неравнодушен к ней. И от этой мысли у нее слегка закружилась голова.

«Не свидание!» – напомнила она себе.

«Это не свидание, Скайуокер! Соберись уже!» – продолжал настаивать Энакин, засунув руки глубоко в карманы, – «Но, Сила, как же великолепно она выглядит».

Они оба прибавили шагу, чтобы догнать Канцлера, который, в свою очередь, внимательно наблюдал за ними издалека. Он заметил неловкость в их общении, даже смущенность. Палпатин обдумывал идею о том, что Энакин изменял Падме, прекрасно зная об их женитьбе. Он не верил в возможность этого, хотя был осведомлен об измене со стороны сенатора Амидалы. Было множество способов использовать ситуацию для своей пользы.

Все трое заняли свои места, хотя стульев было пять. Асока это заметила, когда Энакин выдвинул стул для нее, а последний заметил лишнее количество стульев, когда сам уже сидел.

– Мы ожидаем еще гостей? – спросил Энакин.

– Да. Я пригласил еще двоих Сенаторов на наш ужин. Не знаю насчет Асоки, но ты хорошо знаком с ними, – пояснил Палпатин. В этот момент Энакин и Асока быстро перекинулись взглядами, прежде чем посмотреть на Канцлера.

– Какие именно сенаторы?

– О, это сенатор Амидала и сенатор Кловис, – ответил Палпатин, заметив, как быстро он повернулся к нему лицом, – я знаю, что ты хорошо знаком с сенатором Падме, так что она будет рада увидеться с тобой.

– Я тоже буду рад увидеть ее, – ответил ему Энакин с улыбкой, которая обманула даже Палпатина. Асока тоже могла бы стать жертвой этой улыбки, если бы не знала всю ситуацию в целом, поэтому она прекрасно понимала, насколько неловким выйдет предстоящий ужин.

– Когда в последний раз вы встречались?

– Довольно давно. Я даже и не помню, когда это было, – ответил Скайуокер.

– Тогда это будет своеобразной встречей для вас.

– С чего приглашать Кловиса? Есть причины?

– Он и сенатор Амидала несколько сблизились в последнее время, и я решил, что ей будет приятно его присутствие, – добавил Палпатин как бы невзначай, при этом улыбаясь тому, как он практически чувствовал мысли Энакина, которые кружились у него в голове.

– Понятно, – спокойно произнес экс-джедай. Все-таки на этот раз ему не так хорошо удавалось скрывать свои эмоции. Но оба находящихся здесь человека поняли эти эмоции совершенно по разному.

– Было бы некрасиво начать без них. Нам нужно… о, забудьте, это уже неважно, – на словах Палпатина Энакин посмотрел через его спину к приближающемуся Кловису, ожидая, когда же Падме покажется из-за его спины. Последний всем своим видом показывал, что он отдал бы все, чтобы быть сейчас где-нибудь в другом месте. Но Кловис смог заставить себя продолжить свой путь, при этом сев рядом с Асокой и Канцлером, тогда как Падме кое-как нашла в себе силы расположиться слева от Энакина.

– Энакин, – произнесла Падме, нервно улыбаясь.

– Привет, – ответил ей Скайуокер с широкой улыбкой. Но его глаза были холодны, как лед. Чтобы избавиться от неловкости, она медленно повернулась и поприветствовала Канцлера.

– Благодарю за приглашение, Канцлер, – сказала Амидала.

– О, это приятно слышать. Иногда нужно взять отгул от Сената и связанных с войной проблем. Мне показалось, что вы были бы рады встретиться со старым другом, – объяснился Палпатина, всматриваясь в Энакина.

– Безусловно. Мы довольно давно не общались.

– Мне понятна ваша радость, и теперь, учитывая нынешнюю ситуацию Энакина и связанную с этим свободу действий, вы можете встречаться еще чаще.

– Да… вы упоминали в Сенате, что теперь он работает на Джедаев, но уже как наемник, – внезапно прервал их Кловис, слегка покачнувшись на стуле.

– Я больше не джедай, а бесплатной работой себя не прокормишь, – холодно прервал его Энакин, всматриваясь в меню.

– Что абсолютно понятно. Ведь большинство из сенаторов не были согласны с их методами, включая вас, – спокойно продолжил говорить Палпатин, указывая на Кловиса, который так и не мог найти подходящего ответа.

– Их цели, может, и благородны, но средства и методы достижения остаются желать лучшего, – вошла в разговор Асока.

– Согласен. Я знаю, что некоторые… свободы ограничены в Ордене, – согласился Шив.

– Недооценка века, – поправил его Энакин, отложив меню на стол, – может, сменим уже тему? Мне неприятно говорить об этом за столом.

– Конечно, просто я хотел начать приятный разговор за столом, – извиняющимся тоном продолжил Палпатин, указывая на стол, – Давайте, заказывайте уже блюдо.

Хотя Энакин уже и заказал себе еду, он опять взял меню в руки, не отрывая от него глаз. Все подключились к нему, кроме Падме, которая хотела привлечь его внимание к себе. Безуспешно, ведь тот не отрывал взгляда от меню.

~~~

– Так, так, Кловис, как у вас дела в последнее время? – спросил Шив, медленно ковыряясь в еде. Сенатор, которому задали вопрос, в свою очередь, вытер рот салфеткой, прежде чем ответить.

– Неплохо, Канцлер. С чего такой вопрос?

– Точнее, как дела у вас и Сенатора Амидалы? Я давно хотел спросить об этом.

– Вы можете спросить об этом ее, – спокойно ответил ему Кловис, хотя все понимали, на что он намекает.

– О, это не то, что я имел в виду. Я хотел сказать… хм, может быть, это я понял все неправильно? – махнул рукой Канцлер невзначай, при этом улыбаясь себе под нос, понимая, что посеял ростки сомнения в голове у Энакина.

Это было трудно заметить, но Энакину было еще тяжелее сохранять спокойное выражение на лице. Асока заметила эти изменения, как и Падме. Последняя посмотрела на него обеспокоенно, но Энакин не обратил на нее внимание.

– Я могу вас уверить, что между нами ничего нет, Канцлер, – сухо произнес Раш, при этом нотки не ускользнули ни от кого.

– Прошу прощения, что я поднял этот вопрос. Я просто неправильно все…

– Все в порядке, – успокоил Канцлера Кловис.

Остальная часть ужина была наполнена несколько рассеянными, в основном, Канцлер беседовал с Энакином. А последний, в свою очередь, умом был далеко отсюда, отчего Асока определенно беспокоилась за него, хотя тот и старался держать себя в руках.

Счет был распределен на части по взаимной договоренности. Палпатин предложил всем довезти их домой, но Кловис отказался от этого.

– Спасибо, но вынужден отказаться. Я доехал сюда сам, сам и вернусь домой.

– Я хочу поговорить с тобой один на один, Кловис, – хмуро произнес Энакин, даже не смотря на его лицо и при этом кладя свою часть кредитов на стол.

– Если ты не против…

– Это не займет много времени, – уверил его экс-джедай, а взгляд Кловиса бегал из стороны в сторону.

– Я согласен, пока все останется на уровне разговоров, – ответил сенатор, пока они шли к пустой части ресторана. Когда они оказались на месте, Энакин схватил его руку, сжимая в тисках. – Я думал, мы просто поговорим?

– Я изменил наш уговор, и будь рад, что не поменяю еще больше, – негласная угроза в его тоне была не менее угрожающе, чем уже высказанная вслух.

– Я думаю, ты все уже знаешь?

– Я заставил ее признаться, хотя до нынешнего дня не знал, что этим человеком был ты, – ответил ему экс-джедай, перед тем как его хватка ослабла, – даже так, я не зол на тебя.

– Правда?

– Поверь мне, как бы я ни хотел, но я не зол. Я был женат не на тебе.

– Если это поможет делу, то я не знал, что вы женаты, только после инцидента. Хотя, даже если бы и знал, скорее всего, это меня не остановило бы.

– Не заставляй меня менять условия еще больше.

– Я пытаюсь сейчас лишь поставить все на свои места и честно обо всем признаться. Ведь это тот единственный шанс, когда я могу сделать это. Так или иначе, ты невзлюбил меня с первой же встречи.

– За дело. Даже если и так так, это не имеет никакого значения сейчас. Просто я не хочу, чтобы ты сделал с ней то же, что она сделала со мной, – объяснил ему Энакин, на что Кловис удивленно засмеялся.

– Что с тобой не так? Ты или полностью обезумел, или невероятно благороден, может быть, оба варианта сразу. Но, скажу одно, она не хочет меня, даже больше, когда это произошло, она не хотела даже разговаривать со мной. Она желала только исправить свой брак.

– Довольно поздно для этого, – задумчиво добавил Энакин, – надеюсь, ты понимаешь, что хоть сейчас я и не избиваю тебя до полусмерти, это не означает, что я не сделаю этого при следующей нашей встрече.

– Не могу сказать, что виню тебя, но даже этого мне будет достаточно, – согласился Кловис, после чего Энакин кивнул ему, и они оба вернулись к остальным. Асока удивленно посмотрела на Энакина, не понимая, почему Кловис не выглядел хоть немного потрепанным.

– Ты в самом деле имел в виду обычный разговор, когда уводил его? – спросила тогрутка.

– В этом нет причины для удивления.

– Ну, тогда прости, если я подумала, что ты собираешься врезать своей железной рукой в челюсть парню, который спал с твоей женой, – прошептала Асока.

– Это потому, что я зол не на него. Я хотел бы быть злым, но не могу.

– Почему? Неужели я и правда чувствую рост твоих качеств, Эни? – продолжила она, изображая шок.