Текст книги "Дочки-папочки (СИ)"

Автор книги: Terra 33

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

Знакомство прошло удачно. Чего нельзя сказать о самой лекции, начавшейся не с обозначения её темы, а с громких голосов, раздавшихся с последнего ряда и небольшой потасовки. Первым же «указом» лектора было немедленное удаление за дверь компании из шести человек, которые либо немедленно признаются друг другу в любви, либо больше не показываются на его занятиях до достижения полного консенсуса между собой и окружающими. Ребята вышли. Консенсус, судя по всему, был достигнут не сразу: в аудиторию доносились маты и звуки ударов… А после новенький парень – Фрид Джастин – был представлен общей подруге.

Та, которая по случаю небольшой простуды в это, явно учебное время, оказалась дома, молча пропустила всю компанию в квартиру и ушла за аптечкой. Когда оба пострадавших – Фрид и Бикс – получили свою порцию первой помощи, Люси поинтересовалась:

– Ну, что, выяснили, у кого пиписька больше?

Джастин от такой откровенности покраснел и ненадолго онемел – видимо, он не был готов к тому, что девушка может говорить подобные вещи. Более привычные к её острому язычку парни сначала всеми силами пытались сдержать смех, похрюкивая в кулаки и ладони, а потом, махнув на приличия, стали хохотать в голос. Побитые зачинщики переглянулись и присоединились к общему веселью. Успокоившись, Бикслоу протянул Фриду руку:

– Будем считать, что пиписьки оказались одинакового размера.

*** *** ***

– Получается, я был единственным, кто нарушил незыблемые традиции появления нового члена в команде, – подвёл итог Лахар. – Меня не били и не спаивали.

– Хочешь исправим? – ухмыльнулся Марионетт.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался Рат, поправляя очки.

– Да тогда не до этого было, – тяжело вздохнул Орга и, тут же нахмурившись, добавил: – Но если бы я тогда нашёл, кто это сделал…

– Хорошо, что не нашёл, – окидывая его пудовые кулаки уважительным взглядом, возразил Локи. – А то бы сейчас передачки тебе в места не столь отдалённые носили. Оно тебе надо?

– Ну… я бы не сильно… – смущённо шмыгнул носом Нанагир.

– «Не сильно, не сильно», – передразнил его Нацу. – Ты себя не видел со стороны. Думаешь, почему тебя Люська тогда никуда не отпускала?

– Да, ладно, ребят, – попытался успокоить друзей Бикс. – Всё же хорошо закончилось.

– Конечно, – поддакнул ему Фрид. – Лаки вон какой красавец стал, хоть сейчас на выставку. А ведь принёс – крысёнок крысёнком.

Молодые люди переглянулись и невольно заулыбались, вспоминая события тех далёких дней.

*** Четыре года назад ***

Появившийся в тот дождливый летний день на пороге дома Хартфилии Орга был растрёпан и зол. Что совершенно не вязалось с обликом обычно довольно флегматичного и собранного парня. Войдя в квартиру подруги, Нанагир первые минуты не мог сказать ни слова, только прижимал трясущимися руками к обнажённой груди любимую клетчатую рубашку, в которую было что-то завёрнуто. «Что-то» шевелилось и жалобно пищало, стараясь выбраться. Люси отобрала свёрток, развернула его и тихо охнула, закрыв рот ладошкой. На неё смотрели огромные глаза явно с инопланетной мордашки. Животное было напугано и напоминало паука. Причём, лысого паука. Девушка, взяв это нечто на руки, прижала его к себе, чувствуя, как мелко дрожит живность.

– Что это? – спросила она. – Где ты его нашёл?

– Да на улице, – сбивчиво начал объяснять Орга. – Я шёл, слышу – вроде пищит кто-то, да так жалостливо. Смотрю – коробка стоит, заглянул туда, а там… Их ещё штук пять было, только уже мёртвые, а этот вот… Люсь, – неожиданно, видимо, от шока, называя девушку по имени, попросил Нанагир, – давай его оставим, а? Ну, я понимаю, крыса, но жалко же…

– Так ведь его же кормить чем-то надо… – растерялась Люси.

– А, это ничего! – тут же подорвался с места Орга. – Я сейчас в магазин сбегаю и всё куплю!

Он вернулся через час, притащив кучу упаковок с кормом, мисок, пелёнок, игрушек, клетку, зачем-то ошейник и… растерянного незнакомого парня.

– Лахар Рат, – представился тот. – Продавец-консультант магазина «Четыре лапы». Где тут ваша… крыса?

Хартфилия молча протянула ему животинку. Лахар взглянул на лысое нечто, издал странный звук – что-то среднее между стоном и хрипом – и тут же развил бурную деятельность, попутно объясняя, что это за «крыса» и как за ней ухаживать.

Странная находка оказалась недельным котёнком породы сфинкс. И чтобы он выжил в таком возрасте без матери, ему требуется постоянный уход: кормить из пипетки тёплым молоком через каждые два часа, гладить влажной щёточкой, имитируя вылизывание, следить, чтобы не замёрз… К выхаживанию питомца приобщили всех, составив график – кто, когда и что делает. Только Орга находился в квартирке Люси постоянно, даже за хлебом не разрешали выходить: девушка, увидев, как перекосилось его лицо, когда Рат определил видовую принадлежность «крысёнка» и все поняли, что котят выбросили на улицу специально, вцепилась в Нанагира мёртвой хваткой. «Раз уж притащил, то и ухаживать сам будешь!» – безапелляционно потребовала она. Не потому, что ей не хотелось этого делать, а просто было реально страшно: а ну как не рассчитает силу при встрече с нелюдем, поступившем так с беззащитными существами? Судьба друга была важнее наказания подонка.

Только через неделю, когда Лаки («Счастье, счастливчик»), как назвали котёнка, заметно округлился и за его жизнь уже можно было не переживать, Орга немного отошёл и был выпущен из «тюрьмы» на волю. А в тесной дружеской компании появился ещё один человек.

*** *** ***

– Слушай, давно хотел спросить – ты как в том магазине оказался? – спросил у Лахара Нанагир. – Ты же у нас вроде по цветам?

– Да я и хотел в цветочный устроиться, но выяснилось, что у меня аллергия на розы, – печально вздохнул Рат. – Странно, конечно, но чего только не бывает.

– Это судьба, друг, – с серьёзной миной хлопнул его по плечу Бикс. – Кстати, мы уже пришли.

Парни осмотрелись – точно, они на месте. Ну, что ж, пора начать осуществлять их план.

========== Глава 3. Салон красоты ==========

– Это типа вы так сейчас пошутили, да? – невысокая худенькая блондинка окинула растерянным взглядом всех семерых парней, набившихся в её небольшую квартирку, как огурцы в банку. Только эти зелёные пупырчатые овощи, в отличие от вышеназванных двуногих, чувством юмора не обладают. Хотя, похоже, с названной чертой у её друзей тоже не всё в порядке. – Так вроде не первое апреля. Или у вас обострение, как у этих, шизофреников? Хотя нет, у них это весной или осенью бывает, а сейчас лето. Да и в психбольницу обычно группами не ездят, всё больше по одиночке. А, может, вы съели что-то не то? Галлюцинации, температура, бред, не? – девушка шагнула вперёд и потрогала лбы стоящих ближе к ней парней. – Да нет, холодные. Тогда я сдаюсь.

– Всё абсолютно серьёзно, Лю, – поправил очки Лахар. – И если ты спокойно подумаешь, то поймёшь, что мы правы. И делается это для твоей же пользы.

– Ну, и в каком месте эта самая «польза» будет? – Люси плюхнулась на диван и, поджав под себя ноги, села по-турецки, благо одежда, которую она обычно носила – футболка с любимым Спанч Бобом и джинсы – это позволяла.

– В самом что ни на есть нужном, – вступил в разговор Орга. – На тебя начнут обращать внимание мальчики.

– Какие мальчики? И зачем они мне нужны? – Хартфилия достала из заднего кармана жвачку и сунула в рот сразу весь кусочек. – Мне вас во как хватает, – она провела ребром ладони по горлу, одновременно скатывая из фантика шарик. К ней тут же подскочил котяра, потрогал лапой коленку, выпрашивая игрушку. Люси положила бумажку на открытую ладонь и точным щелчком отправила её в полет. Животное с довольным мявом метнулось за шариком, в прыжке отбив его лапой так, что он изменил траекторию и прокатился между ног Локи. – Гол! Йес! – девушка сделала кулачком характерный жест, который обычно сопровождает этот выкрик и задорно свистнула. – Вон, у меня даже кот и тот мальчик. Так что других мальчиков мне не надо.

– Ну, мы же не мальчики, – задумчиво протянул Стар, наблюдая, как хвостатый «футболист» трётся о его ноги.

Громкий звук большого лопнувшего пузыря из жвачки, который надувала Люси, по своему эффекту мог сравниться с пушечным выстрелом – все застыли, обдумывая только что услышанные слова.

– А кто? – первой нарушила тишину Хартфилия, подозрительно осматривая своих гостей. – На девочек вы точно не тянете. Или я что-то о вас не знаю?

– Э-э-э… Я имел в виду, – попытался оправдаться Локи, – что мы с тобой друзья, а тебе нужен парень, ухажёр. У тебя ведь нет никого?

– Ну-у… – Люси пару раз двинула челюстью и уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, но её перебил Бикс.

– Конечно, нет, – безапелляционно сказал он. – Иначе бы мы знали.

– Ребят, слушайте… – начала девушка, но её снова перебили.

– Вот поэтому мы и решили тебе помочь, – присоединился к разговору Фрид. – У нас есть список того, что поможет тебе стать более женственной и найти себе молодого человека. Там всего двадцать восемь пунктов, но они все нужные! – тут же поспешил добавить он.

– Хотя, если честно, сначала пунктов было двадцать два, – поправил Джастина Гажил. – Но потом мы немного посовещались, и каждый добавил ещё один.

– Мальчики, у вас по математике что в школе было? – ехидно полюбопытствовала Люси. – Было двадцать два, стало двадцать восемь, а вас ведь семеро. Кто воздержался? – все парни, как по команде, повернулись к Драгнилу. Тот нахохлился и исподлобья посмотрел на друзей. – Нацу? Ай, молодца! Дай пять! – Хартфилия протянула ему руку, и они тут же обменялись принятыми в компании приветствиями: сначала Драгнил хлопнул открытой ладонью по девичьей ладошке, а затем, сжав их в кулаки, Нацу и Люси стукнули их друг о дружку. – Ну, хоть один нормальный среди вас попался.

– Между прочим, мы ради тебя стараемся, – обиделся Бикс.

– А чем я вам такая, как есть, не нравлюсь?! – возмутилась Хартфилия.

– Ты нам нравишься, принцесса, – заверил её Локи. – Однако нам было бы приятно, если бы ты нравилась кому-нибудь ещё. Как девушка.

– А то ведь так и останешься старой девой, – хмыкнул Рэдфокс.

– Да вы… вы… – Люси от переполнявшего её негодования даже с дивана вскочила и начала мерить быстрыми, размашистыми шагами оставшееся от гостей пространство комнаты. – У меня, между прочим…

– Лю, – остановил поток её красноречия Лахар, – давай считать это нашим подарком на твой День Ангела. Согласна?

– Нет, не согласна! Я хочу нормальный подарок, как в прошлом году!

– Это вечеринку, что ли? – уточнил Гажил. – Ну, сделаем, без проблем. Заодно и новый образ обмоем. Пойдёт? В смысле, пойдёшь? В салон, куда там ещё…

– Не пойдёшь, то есть, не пойду!

– Ну, ладно, что с тобой делать? – флегматично вздохнул Орга. – Не хочешь идти – не надо… – лица парней вытянулись, зато девичье тут же расплылось в довольной улыбке. Ненадолго, правда. Потому что когда всеобщая любимица «удобно» устроилась на мощном плече Нанагира пятой точкой кверху, настроение у всех поменялось на кардинально противоположное. – Я тебя понесу.

– А ну, поставь меня на место! Немедленно! – потребовала Люси, но её самым наглым образом проигнорировали. Добровольный носильщик даже успел развернуться и сделать пару шагов к двери. Девушка поняла, что нужно срочно пускать в ход «тяжёлую артиллерию», а учитывая, что она знала своих друзей, как облупленных, найти больные точки не составило труда. – Только посмейте это сделать! Орга! Ни одной ватрушки тебе больше не испеку! – Нанагир в растерянности замер, пытаясь решить самую сложную задачу в его жизни – что ему важнее: любимые ватрушки или имидж подруги. – Да я вообще больше ничего печь не буду! Никогда!

– Ну, Булочка… – тяжко простонал морально сломленный гигант.

Люси же, обрадованная произведённым эффектом, начала раздавать обещания направо и налево:

– Гажил! Ни за что не скажу, почему твоя «Хонда» так странно урчит, а я, между прочим, уже давно догадалась!

– Блин, Харт! Я уже два месяца причину ищу! – взвыл панк.

– Локи! Специально отловлю парочку твоих особо надоедливых поклонниц и дам им твой телефон и домашний адрес! И места твои любимые в городе покажу!

– Ты хочешь моей смерти, принцесса?!

– Фрид! Ни за что не попрошу у Леви ту книжку, о которой ты канючил на прошлой неделе!

– Ну, я в библиотеке возьму…

– А она её тебе насовсем отдать хотела! И ещё парочку особо редких!

– Люси…

– Бикс! Ты мне ещё за тот спор не расплатился! Я тогда тебе простила, а теперь требую выполнение условий!

– Ну, блин… Подруга, ты же меня без ножа режешь!

– Лахар! А на тебя Лаки натравлю! Он уже давно на твои любимые тапочки с помпончиками облизывается!

– Лю, это жестоко…

– Нацу, диск с новой игрой не дам!

– Эй! А меня-то за что, Люська?!

– А за компанию! Поставь, сказала, медведь! – Хартфилия взбрыкнула конечностями и, наконец, оказалась на твёрдой земле. Уперев руки в бока, она победно оглядела понурые физиономии парней, не обращая внимания на растрёпанные волосы, торчащие сейчас в разные стороны – за время висения вниз головой и активного сопротивления резинка на единственном коротком хвостике съехала, позволив светлым прядям прийти в любимый их хозяйкой художественный беспорядок. – Нашли, с кем связаться, – фыркнула девушка, активно жуя жвачку. – Да я…

Закончить она не успела – из кухни донеслось дребезжание, грохот, звон и противное скрипучее, но донельзя довольное мяуканье, говорящее о том, что лысый котяра, воспользовавшись незапланированной разборкой между хозяйкой и гостями, уже натворил что-то. Девушка ахнула и метнулась туда же. Грохот и звон усилились, но теперь к ним присоединился недовольный голосок Люси, выражающий своё отношение к действиям вредной живности. Парни переглянулись. Да, Лаки, конечно, иногда был очень изобретательным в плане выдумывания проказ, и им всем часто от него перепадало, и, понятное дело, они злились на кота и ругали его, но чтобы так…

– В булочной на углу вроде пончики неплохие есть… – первым подал голос Орга.

– В сервис поеду.

– Всё равно в той квартире срок аренды заканчивается. И симку новую куплю.

– Напьюсь. Не так стыдно будет в балетной пачке по универу рассекать…

– Точно в библиотеку пойду.

– Куплю новые тапочки.

– «Пиратку» скачаю.

– Орга, действуй! – поправляя очки, подвёл итог метаниям доморощенных пигмалионов Лахар. Нанагир, не говоря ни слова, скользнул в кухню и вернулся оттуда уже с девушкой на плече. – Выдвигаемся!

***

Пожалуй, такого одновременного наплыва посетителей мужского пола элитный салон красоты «Жемчужина» не переживал ещё ни разу за всю свою историю. Но даже когда выяснилось, что все они – лишь сопровождающие некой злющей аки чёрт светловолосой особы, это нисколько не испортило настроения Лексуса Дреера, стилиста и по совместительству хозяина салона. Проводив гостей в отдельный кабинет (было в этом заведении и такое приятное удобство, не каждая клиентка готова была приобретать новый облик под пристальными «дружественными» взглядами других представительниц прекрасного пола), Лексус, высокий широкоплечий блондин со шрамом в виде молнии через левый глаз, что его, кстати, совершенно не портило, после необходимых приветствий и представлений друг другу обратился к пришедшим с вполне резонным вопросом:

– Чем могу помочь, господа?

Локи, как старый знакомый Дреера и частый посетитель его заведения (всё же положение звезды и, скажем так, «лица» фирмы, занимающейся мужским нижним бельём, обязывало его держать себя в форме), взял единственную девушку в их тесной мужской компании за плечи и легонько подтолкнул её вперёд:

– Нам нужно, чтобы это стало похоже на девушку.

«Это» злобно зыркнуло на присутствующих в комнате, но ничего не сказало. Какой смысл? Одна против семерых. Даже знаменитый хук справа не поможет, а угрозы, увы, не подействовали.

– Что конкретно от меня требуется? – попробовал уточнить Дреер.

– Вот список, – Рат протянул ему листок.

– Эм… – Лексус задумчиво потёр подбородок. – На счёт всего не обещаю, но вот это, это и это… – он начал быстро подчёркивать некоторые пункты, а в конце прибавил ещё парочку. – Стоить это будет…

Дреер быстро подсчитал в уме и, удовлетворённо кивнув, написал под списком сумму. Парни тут же сунули в листочек свои носы. Кто-то присвистнул, кто-то крякнул.

– Ничего, разделим на всех, всё равно бы скидывались на подарок, – «успокоил» Локи.

– В таком случае… – Лексус открыл двери, намекая молодым людям, что им пора оставить его с клиенткой наедине, и обратился к проходящей мимо рыжеволосой девушке с длинной толстой косой: – Флёр, дорогуша, проводи наших гостей в холл. Вы же будете ждать, пока всё закончится? – спросил он уже у парней.

– Конечно, мы подождём Лю здесь, – достаточно громко и грозно ответил Лахар. Иначе нельзя – сбежит подруга, это и к бабке не ходи. – Сколько это займёт времени?

– Часа четыре. Минимум, – предупредил Дреер. – Так что располагайтесь поудобнее. Кофе и прохладительные напитки за счёт заведения.

Он уже хотел было закрыть дверь, когда Рат вдруг развернулся, буркнул: «Одну минутку, пожалуйста!», подошёл к сидящей в кресле перед большим зеркалом Хартфилии и протянул к ней руку со словами:

– Жвачку, Лю, – девушка чуть помедлила, но всё же положила на его ладонь розовый комочек. – Всю, – спокойно предупредил Лахар, не обращая внимание на обиженное сопение, забрал трофеи и присоединился к остальным.

Подождав, пока шаги и голоса в коридоре замолкнут, Лексус вернулся к Люси. Сложив руки на груди, он с иронией посмотрел на «клиентку» и, едва сдерживая смех, поинтересовался:

– Ну, что? Приступим?

– И ты туда же? – хмуро спросила Хартфилия. – Ну, ладно, эти идиоты великовозрастные, явно ребятам заняться нечем, но от тебя я подобной подлости не ожидала. Лекс, может, не надо? – заканючила она, сделав жалостливую моську.

– Прости, дорогая, кто оплачивает счёт, тот и заказывает… эм… образ, – нашёлся стилист. – Кстати, насколько я помню, эти, как ты выражаешься, «идиоты великовозрастные», далеко не единственные, кто приводил тебя сюда.

– Не сравнивай, пожалуйста, – фыркнула девушка. – Это было только один раз и лишь для одного вечера. В остальном я нравлюсь ему такая, какая есть.

– Не спорю, – мотнул головой Дреер. – И в принципе его в этом поддерживаю.

– Но сейчас всё равно будешь делать из меня непонятно что, – скривилась Хартфилия.

– Как ты плохо обо мне думаешь, – засокрушался Лексус. – Мы просто подчеркнём то, чем так щедро наделила тебя природа, и спрячем-то, над чем она не слишком старалась. А что касается твоих великодушных друзей… – стилист склонился к плечу девушки и, глядя на её отражение в зеркале, заговорческим тоном сказал: – Знаешь, когда жизнь даёт тебе лимон, у тебя всегда есть два выхода: съесть его без сахара или сделать из него лимонад.

– Ага, – кивнула Люси, – ты ещё про изнасилование вспомни. Самое оно.

– А что? – хмыкнул Дреер, выпрямляясь. – Весьма к месту. Уверен, тебе понравится.

***

Часов через пять Люси, пройдя «семь кругов ада», вернулась к изнывающим от столь долгого ожидания парням, усиленно делая вид, что она всё ещё очень зла на них. Нет, в салоне ей понравилось – что ни говорили, а специалисты здесь работали наивысшего класса. Люси раздражало то, что друзья столь бесцеремонно решили вмешаться в её личную жизнь, даже не поинтересовавшись предварительно, а нужно ли ей это? Ну, разве это не свинство? Поэтому, несмотря на то, что первая из частей «подарка» (ребята так и не сказали ей, что, кроме салона красоты, входило в тот список изменений, который они составили, но девушка была решительно настроена на то, чтобы стрясти с них на день Ангела ещё и вечеринку) ей понравилась, она не собиралась быстро сдаваться. Пусть помучаются немного, повымаливают у неё прощения, скажем… неделю. Или две. А потом она и простит, и… Ну да, всему своё время.

Парни однако встретили её без особых восторгов. Устали, что ли? Впрочем, поскрёбший в затылке Бикс тут же развеял все сомнения.

– Я думал, это будет немного не так, – ляпнул он. – Чёт не очень подруга наша и изменилась.

Сопровождающий Люси Дреер раздражённо цыкнул языком:

– Мы сделали только половину дела. Нужно ещё сменить одежду, обувь, добавить необходимых аксессуаров, тогда вы получите полный образ. Держите, – он протянул Локи визитку, – Леон Бастия, директор бутика «Миледи», мой хороший знакомый. Я уже позвонил ему и предупредил, что вы приедете. Он поможет вам со второй частью преображения. – Лексус поставил на один из низких столиков, стоящих в зале, пару чемоданчиков – большой, размером с дипломат, и поменьше. – Подарки для нашей милой дамы от «Жемчужины» – наборы декоративной косметики и средств по уходу за телом. А это… – мужчина достал из кармана изящную подвеску на телефон в виде лимончика и, протянув Хартфилии, незаметно подмигнул ей: – Лично от меня.

На прощальные расшаркивания ушло всего пара минут – то ли парни и в самом деле устали ждать свою подругу, то ли им так не терпелось увидеть окончательный образ Люси, то ли они опасались, что сейчас им предложат ещё какие-нибудь необходимые, но весьма недешёвые услуги (список-то о-го-го какой длинный! Надо, чтобы на всё хватило). Подхватив девушку и подарки, «крёстные феи» быстро ретировались на улицу и направили свои стопы в сторону «Миледи».

========== Глава 4. Бутик “Миледи” ==========

Встретивший парней у входа в бутик «Миледи» мужчина был просто воплощением шика: элегантный, по последнему писку моды светло-серый костюм, шёлковая рубашка, небрежно расстёгнутая на две верхние пуговицы, дорогие запонки, начищенные до зеркального блеска ботинки. Даже искуственно стоящие дыбом белые, как снег, волосы казались неотъемлемым штрихом образа, лишь добавляя загадочности и импозантности. Ну да, Леон Бастия, как и описывал его Дреер.

Поздоровавшись с прибывшими и обменявшись с ними крепкими рукопожатиями, он проводил дорогих гостей (причём, дорогих в прямом смысле этого слова, ибо Леон был предупреждён «коллегой» о желании этой странной компании и её готовности выложить кругленькую сумму за свой каприз) в личный кабинет и любезно предложил сопровождающим столь «милой и очаровательной леди» поделиться с ним представлениями о её будущем образе. «Леди» скривилась, прошипела нечто похожее на «и ты, Брут» и отвернулась, демонстративно скрестив руки на груди. А на Бастию обрушился такой поток информации, что через пятнадцать минут директор салона-магазина прилагал почти нечеловеческие усилия, чтобы сохранить непроницаемое выражение лица – должность обязывала. Клиенты-то разные попадаются, и ублажить надо всех, но даже ему, прошедшему «огонь, воду и медные трубы», было тяжко. К концу речи молодых людей Леон понял, что ничего не понял. Ибо желания ребят были абсолютно противоположными. Сходились они только в одном: Люси должна измениться. Бастия бросил на жертву дружеской заботы сочувствующий взгляд и, поднявшись, предложил гостям следовать за собой.

Расчёт его был просто: избавиться от свиты, соблазнив мягкими креслами и кофе в зале ожидания, а затем спокойно заняться своими непосредственными обязанностями. Прекрасные покупательницы часто наведывались в его магазин не одни, а с мужьями или возлюбленными. Из чисто мужской солидарности Леон, зная, как представители сильной половины человечества не любят шопинг, организовал в «Миледи» специальную комнату, где мужчины могли не только с комфортом дожидаться своих любимых половинок, но и полюбоваться на них, дефилирующих по невысокому подиуму в новых или пока ещё не купленных (хотя и не факт, что купленных в последствии), нарядах.

Однако всем его планам пришёл несвоевременный конец – парни наотрез отказались расставаться с подругой, решив на этот раз принять в смене имиджа непосредственное участие. Бастия застонал про себя, но умело скрыл разочарование за любезной улыбкой: желание клиента – закон. Пару секунд подумав, он предоставил каждому молодому человеку по сопровождающему продавцу-консультанту, чтобы те показали приплясывающим на месте от нетерпения парням нужные отделы, а сам, подхватив Люси под локоток, скрылся с ней в той самой комнате с подиумом: вы, мол, дорогие товарищи, выбирайте наряды, а мы вас тут подождём, кофе попьём, а потом эти самые наряды здесь же вам и продемонстрируем.

Усадив Хартфилию на диван и протянув ей чашечку с ароматным напитком, Леон, присев рядом, поинтересовался:

– Скажи мне, дорогая, с какого перепугу эти странные личности озадачились твоим гардеробом? Неужели того милого коктейльного платья оказалось недостаточно?

– Они его не видели, – фыркнула Люси. – И, судя по внезапно посетившему их энтузиазму, оно не спасло бы ситуацию.

– Как я понимаю, твоего мнения на этот счёт никто не спрашивал? – приподнял брови Бастия. Девушка скривилась, подтверждая его слова. – Сочувствую. Однако сама понимаешь…

– «Кто платит, тот и заказывает образ», – процитировала слова Лекса Хартфилия. – Дельцы доморошенные. Готовы за звонкую монету сделать из приличной девушки чучело огородное, – Люси отхлебнула кофе и поджала губы.

– Ну… – задумчиво протянул Леон. – Насколько я могу судить, чучело из тебя после «Жемчужины» если и получилось, то весьма очаровательное. Дреер хорошо знает своё дело.

– Не подлизывайся, – зыркнула на него из-под чёлки Хартфилия. – В отличие от тебя, он едва ли не лично отслеживал весь процесс. Какого мы сидим здесь и пьём кофе?

– Тебе не понравился кофе? – тут же забеспокоился хозяин «Миледи». – Могу предложить чай или сок.

– Латте у тебя замечательный, – успокоила его девушка. – Я о другом. Представь, что эти чудики притащат. Зная, что есть в твоём магазине… Мне уже заранее страшно.

– Не беспокойся, – расплылся в улыбке Бастия. – Пусть тащат. Знаешь, как ходят в магазин с маленькими детьми? – Люси покачала головой. – А я знаю. У меня трое племянников от двух до пяти лет, и мне приходилось пару раз сопровождать сестру и её малышню в супермаркет. Так вот. Она разрешает детям складывать в тележку всё, что им нравится, но на кассе оплачивает только то, что считает нужным. Понимаешь, к чему я веду?

– Понимаю, только расплачиваться придётся именно этим самым детям, – напомнила Хартфилия. – Не факт, что они захотят отказаться от новых игрушек и вредных сладостей.

Леон заговорчески подмигнул ей:

– А кто нам мешает подсунуть им горькую конфетку? Доверься мне, дорогая, из «Миледи» ещё никто не уходил недовольным.

– Посмотрим, – пожала плечами Люси, но больше спорить не стала, и их разговор плавно перешёл на другие, менее неприятные для неё темы.

***

Пока их подруга просиживала мягкий диванчик, парни шерстили по магазину. После непродолжительного спора и подсчёта нулей на бирочках было решено, что каждый выберет один наряд, включающий в себя платье и туфли, в соответствии со своими вкусами, после чего Люси продемонстрирует всем будущие обновки, из которых выберут наиболее удачные. Договорившись через час встретиться, ребята весело расползлись в разные стороны.

Надо отдать им должное – к назначенному времени они дружно собрались у небольшого фонтанчика в холле. Почти все. Не хватало только Локи. На поиски пропавшего товарища ушло ещё полчаса, и примерно столько же на последующие объяснения сначала с бесстыдно ржущими парнями, а потом – с не менее довольной Хартфилией, потому что она наотрез отказалась примерять что бы то ни было, пока ей не объяснят причину весьма странного вида Стара.

Взъерошенный, помятый и со следами губной помады на всех видимых (а некто, ухмыляясь, предположил, что и на невидимых тоже) частях тела, Локи на все её вопросы лишь тяжело вздохнул и постарался ограничиться фразой:

– Популярность – она такая…

– Где вы его откопали? – решила подступиться с другого бока девушка.

– В отделе нижнего белья, – сдал друга с потрохами Бикс.

– И что ты там делал? – подозрительно сузила глаза Люси, упирая руки в бока.

Стар нервно сглотнул и постарался спрятаться за спины товарищей. Товарищи, увидев выражение лица Хартфилии, дружно прыснули в разные стороны: Локи им, конечно, друг, но хук справа ещё никто не отменял. А хорошим манерам Люси пока не обучили.

– Лекцию… читал… – попытался обжаловать смертный приговор, написанный на симпатичной девичьей мордашке, Стар.

– О чём? – преувеличенно добрым тоном уточнила судья и палач в одном флаконе.

– О… о вреде синтетики и строгих корсетов для хрупкого женского организма, – выкрутился «подсудимый».

– А это, – Люси кивнула на его раскрашенную помадой всевозможных оттенков физиономию, – ты так зачёт по теме принимал? Зачётки-то у них с кружавчиками были или без?

– С круж… – едва не спалился Локи, но тут же поправился, вздёрнув подбородок и поправляя указательным пальцем чуть съехавшие очки: – Хм, я не присматривался.

– Ладно, живи, профессор, – смилостивилась Хартфилия. – Давайте уж ваши наряды, примерю.

Парни с превеликим удовольствием протянули подруге вещи. Но их оказалось так много, что Бастия, подхватившись с диванчика, на котором сидел, шустро подскочил к похожей на вешалку девушке, сгрёб всё в охапку (в том числе и будущую модель) и, посоветовав молодым людям располагаться, уволок разноцветное нечто в примерочную. И ненадолго задержался там, позже объяснив это тем, что надо же было помочь даме разобраться, что, как и с чем надевать. Однако теперь эти вопросы улажены, и скоро, вот буквально через пару минут, господа смогут лицезреть результаты своих трудов. Парни замерли в ожидании.

Первым их вниманию было предложено красное платье, лиф которого состоял из огромного банта, соединенного с пышной, едва прикрывающей филейную часть модели юбкой узкими полосками ткани, выставляя на обозрение живот и спину. Довершали образ ярко-алые, расшитые золотыми нитками туфли на высоком каблуке с необычайно длинными, слегка загнутыми вверх носами, украшенными приятно позвякивающими при ходьбе маленькими бубенчиками.

– Так вот где этот бантик должен быть! – обрадовался Орга. – А я-то всё думал… – Нанагир даже вскочил с места от избытка чувств, но под мрачными взглядами товарищей быстро скис: пожалуй, в столь откровенном наряде Булочке не стоит показываться на людях.

– Харт, давай моё меряй, чёрное, – распорядился Гажил.

Люси пожала плечами и удалилась в примерочную.

Через пятнадцать минут мелодичный звон бубенцов сменился на грозный топот тяжёлых армейских ботинок. Как ни странно, они удивительно подходили к бесформенному балахону, подол которого, прихваченный спереди девичьей ручкой, полностью утонувшей в широком рукаве, был расписан непонятными знаками, отдалённо напоминающие кресты и черепа.

– Ей только косы не хватает, – прокомментировал увиденное Бикс. – И можно хоть сейчас на Хэллоуин, Смерть изображать. Ты зачем эту хламиду приволок?