Текст книги "Покоритель подземелий (СИ)"

Автор книги: TBL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

День выдался жарким, и Тимур с облегчением набрел на небольшую рощу, где можно было укрыться в тени деревьев от палящего зноя. Присев на мягкую траву, он перевел дух и с наслаждением отпил немного прохладной воды из фляги. Рядом пробежала маленькая ящерица, удивленно покосившись на незваного гостя своими бусинковыми глазами. Тимур улыбнулся и помахал ей рукой. Как же прекрасен этот мир, который он стремился спасти!

Отдохнув, юноша продолжил путь. Он шел до самого вечера, пока солнце не скрылось за горизонтом, окрасив небо в оттенки алого заката. На ночлег Тимур расположился в неглубокой скальной нише на склоне очередного холма. Ужин был скудным – припасы подходили к концу, и Тимуру предстояло поохотиться, чтобы добыть пропитание. Но сейчас главное было – отдохнуть. Уснув под мерное потрескивание костра, юноша видел пророческие сны, полные загадочных знаков, которые не мог понять.

На следующий день Тимур проснулся с первыми лучами солнца. Голод давал о себе знать, припасы заканчивались, и юноше нужно было как можно скорее раздобыть пропитание. Осмотревшись, он заметил следы кабанов неподалеку от своего ночлега. Тимур решил устроить засаду и подстеречь добычу.

Выбрав укромное место в зарослях, где можно было хорошо скрыться, юноша затаился и стал терпеливо ждать. Прошло, наверное, около часа прежде чем послышался шорох в кустах и показался крупный кабан с отвислыми усами. Зверь беспечно проходил мимо, пофыркивая и рыская в поисках еды. Тимур выждал момент и аккуратно метнул в него копье, целясь в незащищенную шею. Кабан даже не успел понять, что произошло, он мгновенно замертво рухнул.

После этого Тимуру предстояла кропотливая работа – освежевать тушу и разделать мясо, чтобы взять с собой в дорогу. Он снял шкуру, аккуратно отделил мясо от костей и вырезал несколько кусков получше, чтобы вялить на солнце до нужной кондиции. Теперь был небольшой запас еды в пути.

Отдохнув и подкрепившись, Тимур продолжил свой путь к подножью высоких гор, которые уже отчетливо виднелись на горизонте. Предстояло пройти еще не один день, преодолевая леса, холмы и долины. Юноша шел целеустремленно вперед, несмотря на усталость, памятуя о важности своей миссии.

К вечеру на пути попалась бурная горная река с холодной прозрачной водой. Тимур с наслаждением искупался, смывая пыль и грязь долгого похода. На берегу виднелись следы крупного зверя, похожего на медведя. Юноша развел костер поодаль, чтобы не привлекать опасность, прилег и мгновенно провалился в сон.

На следующий день Тимур продолжил своё восхождение в горы. Крутые тропы, по которым он поднимался, были извилистыми и усыпанными острыми камнями. Приходилось быть очень осторожным, чтобы не поскользнуться.

Чем выше поднимался юноша, тем разреженней становился воздух. Дышать становилось всё труднее, голова слегка кружилась. Но Тимур упрямо шёл вперёд и вверх, приближаясь к заветной цели.

К полудню он достиг небольшого плато, откуда открывался захватывающий вид на окрестные горные пики, уходящие за горизонт. На краю обрыва также можно было разглядеть вход в пещеру, которую искал Тимур. Это должно было быть жилище мудрого дракона Мафея!

Сердце юноши трепетало от волнения и предвкушения этой встречи. Ведь от мудрости и советов древнего дракона зависел дальнейший успех его опасного похода к логову Тёмного Властелина.

Тимур осторожно приблизился ко входу в пещеру. Внутри было темно и тихо. "Мафей?" – позвал юноша, и его голос эхом разнёсся во мраке. В ответ послышался глухой рокот, от которого затряслась земля. Из глубины пещеры навстречу Тимуру медленно двигались два огромных огненных глаза…

Глава 9

С сильно бьющимся сердцем Тимур стоял у входа в пещеру легендарного дракона Мафея. Из темноты на юношу в упор смотрели два огромных горящих глаза, в глубине которых плясали золотые искры.

– Кто посмел потревожить мой покой? – раздался низкий рык, от которого задрожали камни.

Тимур почувствовал, как его охватывает дрожь страха и волнения. Но он нашел в себе силы ответить:

– Мудрый Мафей, я пришел к тебе за помощью от лица эльфов Аэнора. Меня зовут Тимур.

Послышалось глухое ворчание, и из пещеры показалась огромная чешуйчатая лапа с когтями размером с меч. Затем на свет выполз сам дракон – столь огромный, что Тимуру пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его целиком.

– Говори, что привело тебя в мое жилище, юный эльф, – произнес дракон, сверкая огромными клыками.

Тимур запинаясь начал свой рассказ. Он поведал Мафею о том, как попал в этот мир через магический портал, о деревне эльфов Аэнор, которую полюбил как родную, о похищении эльфов коварным Властелином Тьмы. Затем юноша рассказал о своем опасном путешествии сюда, в надежде получить мудрый совет от старейшего дракона этих земель.

Мафей выслушал его, не перебивая. Когда Тимур закончил, дракон задумчиво произнес:

– Я слышал легенды об этом злом волшебнике Азогре, который давно терроризирует окрестные земли. Но найти его логово не смог еще никто. А ты говоришь, что готов отважиться на этот поход?

– Да, если ты дашь мне мудрый совет и направишь в пути! – ответил Тимур.

Мафей глубоко вздохнул, от чего по скалам пронесся горячий ветер. Затем дракон произнес:

– Хорошо, юный Тимур, я помогу тебе.

Тимур с волнением ждал, что скажет мудрый дракон Мафей. Глаза цвета расплавленного золота смотрели пронзительно, словно дракон мог видеть самую суть. Тимур невольно залюбовался этим величественным созданием, хранителем этих древних гор.

Наконец Мафей заговорил, и его низкий голос эхом отдавался от скал:

– Я вижу в твоём сердце отвагу и благородство, юный Тимур. Ради друзей ты готов на подвиг, и это похвально.

Дракон вытянул огромное крыло и аккуратно коснулся когтистым пальцем груди Тимура там, где билось его сердце:

– Я дам тебе частицу своей силы для предстоящих испытаний. Пусть она хранит и ведет тебя.

Тимур почувствовал разливающееся по телу приятное тепло. Казалось, оно исходит из самой груди, где Мафей коснулся когтем, и растекается по жилам, придавая сил. Тимур с благодарностью поклонился дракону.

– Будь осторожен, юный друг, – пророкотал Мафей. – Путь предстоит нелёгкий. Но если сердце чисто, ты найдёшь дорогу.

Огромный дракон развернулся и скрылся в глубине своей пещеры. А Тимур, крепче сжимая волшебный кинжал, спустился с горы в долину, готовый продолжить опасное путешествие. Впереди его ждали новые испытания, но теперь юноша знал – он не одинок.

Благословение мудрого дракона Мафея и частица его силы, что тот передал, вселяли в Тимура уверенность. Он с новыми силами зашагал вниз с гор, намереваясь продолжить свой опасный путь.

Предстояло отыскать логово Тёмного Властелина Азогра, чтобы разузнать секрет его могущества и найти способ одолеть его. Путь предстоял долгий и полный неожиданностей. Но Тимур не собирался сдаваться. Ради дорогих его сердцу эльфов из деревни Аэнор он готов был пройти любые испытания. Даже если придётся странствовать по неведомым землям в полном одиночестве.

Спустившись с гор, юноша оказался в густом мрачном лесу. Ветви деревьев переплетались над головой, создавая сумрачный свод. Было тихо, лишь изредка раздавался крик неведомого зверя. Тимур осторожно двигался вперёд, стараясь не шуметь. Он чувствовал чьё-то присутствие поблизости, будто кто-то невидимый наблюдал за ним сквозь чащу.

Тимур осторожно двигался вперёд, стараясь не шуметь. Он чувствовал чьё-то присутствие поблизости, будто кто-то невидимый наблюдал за ним сквозь чащу. Вдруг совсем близко послышался шорох в кустах. Юноша резко обернулся, выхватывая меч… и увидел небольшого зверька с пушистым хвостом, который замер, уставившись на него круглыми глазами-бусинками. Тимур рассмеялся и убрал оружие. Это была всего лишь лесная куница, испугавшаяся незваного гостя. Зверек принюхался, убедился, что опасности нет, и скрылся в чаще.

Юноша отправился дальше. Лес вокруг менялся: стволы деревьев становились все толще, кроны сплетались так плотно, что дневной свет почти не пробивался сквозь них. Казалось, Тимур попал в какое-то иное измерение, сумрачное и древнее. В воздухе повис тяжёлый пряный аромат незнакомых трав и цветов. Порой Тимуру приходилось продираться сквозь густые заросли колючих кустарников, цепляющихся за одежду. Но юноша упрямо шёл вперёд к своей цели.

Когда наступили сумерки, пришлось искать место для ночлега. Тимур нашёл небольшую поляну, где устроил привал. Развёл костёр, поужинал остатками припасов. Завтра предстояло продолжить поход в неизвестность. Сон не шёл. Юноша сидел у огня, грея руки и глядя на танцующие языки пламени. Он думал о предстоящем походе, о том, что ждёт его впереди. Вдруг сквозь шорох леса Тимур различил тихий звук, похожий на плач ребёнка.

Юноша насторожился. Кто мог забрести в этот дремучий лес, да ещё ночью?

Тимур осторожно двигался на звук, доносившийся из чащи. Чем дальше он заходил в лес, тем отчетливее был слышен тихий детский плач. Наконец, продравшись сквозь густые заросли орешника, юноша вышел на небольшую поляну, освещённую лунным светом. Посреди поляны сидел маленький мальчик лет пяти и горько рыдал, уткнувшись лицом в колени. Услышав шорох, он поднял заплаканное личико.

– Не плачь, я не причиню тебе вреда, – мягко сказал Тимур, присаживаясь рядом на корточки.

Мальчик шмыгнул носом и с подозрением посмотрел на незнакомца.

– Как тебя зовут? Что случилось? Как ты здесь оказался? – выпалил юноша.

– Меня зовут Эд, – всхлипнув, ответил мальчик. – Я потерялся в лесу… был с папой, мы собирали ягоды, а я увидел белочку и побежал за ней, а когда вернулся на поляну, папы уже не было. Я звал его, искал, а теперь не знаю, как выбраться отсюда.

Сердце Тимура сжалось от жалости. Бедный малыш, наверное, бродил по лесу весь день, пока не выбился из сил.

– Не волнуйся, я помогу тебе найти дорогу домой, – пообещал Тимур. – Где ты живёшь?

Мальчик назвал эльфийскую деревню, расположенную довольно далеко отсюда. Тимур знал, что ему самому предстоит идти в противоположном направлении, к зловещим Запретным горам, где, по слухам, скрывалось логово Тёмного Властелина. Но юноша не мог бросить ребёнка одного посреди опасного леса.

– Хорошо, Эд, не бойся. Сегодня мы переночуем у моего костра, а утром я провожу тебя домой, – решил Тимур.

Мальчик устало улыбнулся в ответ. Юноша взял его за руку и повёл к своему лагерю. Усадив Эда у огня, он накрыл его своим плащом и дал немного еды из скудных припасов. Измученный долгими скитаниями ребёнок быстро заснул. Тимур сел рядом, положив руку на рукоять меча – на всякий случай. Ему не хотелось, чтобы их привал потревожили опасные твари, водившиеся в этом лесу. Глаза юноши закрывались от усталости, но он боролся со сном, охраняя сон малыша.

На следующее утро путники позавтракали и двинулись в путь. Тимур шёл быстро, стараясь выбрать лучшую дорогу. Эд едва поспевал за ним, спотыкаясь о корни деревьев. Порой юноше приходилось брать его на руки и нести на себе. К полудню они вышли к широкой лесной реке. Вода в ней бежала стремительно, устилая русло камнями. Тимур огляделся по сторонам в поисках брода или моста, но ничего не обнаружил.

– Придётся переходить вброд, – решил юноша. – Забирайся ко мне на спину и крепко держись за шею.

Тимур осторожно ступил в ледяную воду. Река оказалась глубже, чем он думал, и вскоре вода уже доходила ему до груди. Сильное течение чуть не опрокинуло юношу, но он устоял на ногах и продолжил переправу. Наконец они достигли противоположного берега целыми и невредимыми. Тимур вышел на сушу, поставил продрогшего Эда на ноги и огляделся. Похоже, лес здесь был не столь густой и мрачный, значит, они приближались к эльфийским землям. Вскоре путники вышли на широкую просеку. Вдалеке показались деревянные изгороди – очевидно, окраина деревни была уже близко.

– Кажется, я узнаю это место! – обрадованно воскликнул Эд. – Мы недалеко от дома!

Действительно, спустя полчаса ходьбы сквозь деревья показались знакомые очертания эльфийских домиков. Тимур привёл мальчика к крайней хижине около опушки.

Из дома выбежал эльф средних лет – очевидно, отец Эда.

– Сынок, слава богам, ты живой! – воскликнул он, подхватывая мальчика на руки. Повернувшись к Тимуру, эльф искренне поблагодарил его за спасение сына.

Юношу пригласили в дом отдохнуть и подкрепиться после долгого похода. Но отдыхать было недосуг – впереди его ждали новые испытания. Попрощавшись с радушными хозяевами, Тимур отправился дальше. Ему предстоял долгий одинокий путь на поиски логова Тёмного Властелина.

Тимур покинул деревню эльфов и двинулся в путь на поиски логова Тёмного Властелина. Предстояло пройти через опасные дремучие леса и неприступные горы. Юноша шёл в одиночестве уже много дней, осторожно продвигаясь сквозь чащобы. Деревья здесь росли так густо, что почти не пропускали солнечный свет. Зловещие крики неведомых зверей эхом разносились между стволами.

Однажды на пути Тимура возникла широкая и бурная река. Нужно было как-то перебраться на другой берег. Юноша пошёл вдоль реки, пытаясь найти брод или мост. Вскоре он увидел впереди очертания ветхого деревянного моста. Осторожно ступая по скрипучим доскам и держась за верёвки перил, Тимур перешёл на другую сторону. Теперь предстояло подняться в горы, где, по слухам, скрывалось логово Властелина.

Переправившись через бурную реку по скрипучему старому мосту, Тимур оказался на другом берегу. Теперь предстояло подняться в Запретные горы, которые возвышались перед ним грозной серой стеной.

Юноша нашел едва заметную тропинку, которая извивалась между камней и вела к перевалу. Приходилось идти очень осторожно, цепляясь за каждый выступ, чтобы не сорваться в пропасть. К полудню Тимур добрался до перевала и решил немного передохнуть. Он достал из своего рюкзака хлеб и фляжку с водой – скудные припасы, оставшиеся с утра. Юноша с наслаждением отпил воды и посмотрел вниз с горы.

Отсюда открывался прекрасный вид на его родную деревню эльфов – маленькие домики среди деревьев казались игрушечными. Тимуру стало грустно от мысли, что неизвестно, удастся ли ему вернуться сюда снова. Отдохнув, Тимур продолжал свой опасный путь в одиночку, поднимаясь все выше в Запретные горы. Холодный ветер пронизывал его насквозь, и юноше приходилось кутаться в теплый плащ, чтобы не замерзнуть. Сквозь каменные разломы в горах дул пронизывающий ветер. Казалось, сама природа здесь была враждебна всему живому.

Но Тимур упрямо шагал вперед, приближаясь к предполагаемому месту, где могло находиться логово Темного Властелина. Странное чувство тревоги овладевало юношей – ощущение, что за ним кто-то наблюдает. Он то и дело оборачивался, вглядываясь в каменные расщелины, но так никого и не заметил. Через несколько часов изнурительного восхождения Тимур достиг небольшого плато, зажатого между отвесными скалами. Здесь можно было укрыться от ветра и передохнуть. Юноша развел небольшой костер, чтобы согреть окоченевшие пальцы и приготовить скудную трапезу. Его припасы были на исходе.

Поев, Тимур разложил свой спальный мешок у огня и забрался в него, чтобы хоть немного согреться. Вымотанный долгим переходом, он быстро заснул под успокаивающее потрескивание костра. Ему снились странные сны на грани яви и сна, полные таинственных знаков и видений.

Утром юноша проснулся оттого, что костер погас, и стало совсем холодно. Тимур поежился, вылез из спальника и разжег огонь заново. Он сварил похлебку из остатков припасов, чтобы набраться сил перед продолжением пути. Предстояло идти дальше вверх по склонам Запретных гор на поиски логова Властелина.

Сквозь каменные разломы в горах по-прежнему дул пронизывающий холодный ветер. Приходилось идти, плотно кутаясь в плащ и поднимая воротник, чтобы хоть как-то укрыться от ледяных порывов. По мере подъема воздух становился все разреженней, и Тимуру иногда казалось, что в легких просто не хватает кислорода. К полудню он добрался до очередного уступа, нависавшего над пропастью, и решил остановиться, чтобы отдышаться и набраться сил. Внизу под ногами виднелись острые скалы, на которых разбилось бы любое живое существо, упавшее с этой высоты. Голова слегка кружилась, и Тимур поспешил отойти от края, чтобы усесться на камень. Он достал фляжку с водой, отпил немного и достал из рюкзака остатки сушеного мяса. Юноша понимал, что если не найдет скоро логово Властелина, то еда закончится, и он рискует погибнуть от голода среди безжизненных скал. Эта мысль придавала Тимуру сил продолжать поиски.

Отдохнув, он снова отправился в путь. К вечеру начал накрапывать мелкий колючий снег, и видимость резко ухудшилась. Пришлось искать укрытие на ночлег. Тимур нашел небольшую пещеру в скале, разжег костер и устроился там в спальном мешке. Снаружи бушевала метель, а он, засыпая, думал о том, что если завтра не найдет логово, то ему конец…

На следующее утро погода немного улучшилась, и Тимур продолжил свой опасный подъем. К обеду он добрался до самой высокой точки и обнаружил странное углубление в скале, откуда тянуло холодом. Юноша зажег факел и осторожно ступил внутрь. Это оказалась пещера со множеством ответвлений уходящих вглубь. Тимур пошел по одному из проходов, настороженно озираясь. Вдруг раздался странный шорох, и юноша едва успел отскочить, когда огромный ледяной голем атаковал его, размахивая ледяным мечом. Чудовище охраняло вход в логово Тёмного Властелина и было полно решимости уничтожить любого вторгшегося.

Юноша пытался атаковать Голема магией, но ледяные заряды бессильно отскакивали от толстой брони чудища. Тимуру пришлось использовать магию для уклонения от атак, подпрыгивая и отталкиваясь от стен пещеры. В ярости голем размахивал своим огромным мечом, разрубая скалы как масло. Тимуру едва удавалось уворачиваться от смертоносного лезвия, которое буквально свистело у него над головой. Юноша понимал, что долго не продержится.

Тимур в отчаянии схватил с пола горящий факел и ударил им по боку чудища. Раскалённый огонь коснулся льда, и голем истошно заревел от боли, попятившись. Тимур почувствовал, что нашёл его слабое место! Юноша стал обходить Голема по кругу, нанося удары факелом. Чудовище рычало от ярости, но не могло дотянуться до проворного противника. Там, где огонь касался тела Голема, лёд начинал таять и обнажаться камень, из которого тот был слеплен.

Наконец, после очередного удара факелом, голем рухнул на пол, разбившись на куски льда и камней. Тимур облегчённо выдохнул и отправился дальше по тёмному проходу, надеясь, что больше ловушек ему не встретится.

Вскоре путь юноши преградила массивная каменная дверь с изображением демона. Дверь была запечатана магией. Тимур попытался открыть дверь заклинаниями, но тщетно. Тогда он достал из своего рюкзака амулет, данный Меридианом. Амулет нагрелся в руке юноши, и дверь со скрежетом открылась.

За ней оказался огромный подземный зал, освещённый красноватыми отблесками лавы. Посреди зала возвышался чёрный трон, на котором восседало чудовищное существо, окутанное тенями. Это и был Властелин Тьмы, которого искал Тимур!

Глава 10

Тимур стоял в огромном подземном зале, освещенном красноватым светом лавы, и с ужасом смотрел на трон в центре. На нем восседала огромная мрачная фигура, окутанная тенями – Властелин Тьмы, которого юноша так долго искал.

– Кто посмел проникнуть в мое логово?! – прогремел Властелин, и его голос эхом разнесся по залу.

Тимур с трудом сглотнул ком в горле и, собрав всю свою храбрость, ответил:

– Это я, Тимур! Я пришел положить конец твоим злодеянием!

Властелин расхохотался, и от его смеха затряслись стены зала.

– Жалкий смертный юнец! Думаешь, ты сможешь победить меня – Великого Властелина Тьмы?! Я уничтожу тебя одним движением пальца!

Он поднял руку, и в ладони закрутился черный дым, сгущаясь в комок тьмы. Тимур инстинктивно выставил вперед посох, создав защитный барьер. Комок ударился о него и взорвался, едва не сбив юношу с ног.

Тимур понял, что силы слишком не равны. Ему нужно было выиграть время, чтобы найти слабое место Властелина. Юноша стал быстро двигаться по залу, уворачиваясь от магических атак.

Он пытался анализировать обстановку в поисках подсказок, как можно одолеть Властелина.

– Что, малыш, устал бегать? – насмешливо прорычал Властелин. – Сейчас я тебя достану!

Он выпустил огненный шар, но Тимур успел отразить его заклинанием ледяного щита. Шар отлетел в сторону и врезался в скалу, высекая искры. Надо придумать план его уничтожения по Властелин не обрушил на него всю свою ярость.

Властелин Тьмы представлял собой устрашающее зрелище. Огромный, ростом более трех метров, он был облачен в доспехи цвета воронова крыла, украшенные золотом. Из-под шлема с рогами виднелись длинные спутанные седые волосы и зеленая чешуйчатая кожа. Но больше всего пугали глаза Властелина – большие, с вертикальными зрачками, горящие алым огнем ненависти. От его взгляда хотелось сжаться и исчезнуть. Тимура охватывал настоящий ужас, но он изо всех сил старался взять себя в руки.

"Я должен быть храбрым ради Эидана и всех эльфов Аэнора, которые верят в меня", – твердил про себя юноша, петляя между колоннами, чтобы уклониться от вражеской магии.

Его сердце готово было выпрыгнуть из груди, ладони вспотели, судорожно сжимая посох и кинжал. Тимур еще ни разу не сражался с таким могущественным противником. Но он знал, что должен хотя бы попытаться, ради всех, кто ждет его победы. Уворачиваясь от атак Властелина, юноша лихорадочно соображал, каким образом можно победить это древнее зло. "Его сила явно связана с огнем и лавой. Но как обратить это против него?" – размышлял Тимур.

Времени на раздумья не было – Властелин явно начинал раздражаться, не в силах сразу уничтожить проворного противника. Его атаки становились все более яростными. Нужно было срочно придумать хитрый план.

Тимур едва успел уклониться от очередного огненного шара, брошенного разъяренным Властелином. Юноша чувствовал, что его силы на исходе. Волосы прилипли ко лбу, руки дрожали от напряжения. Но отступать было некуда.

– СДОХНИ, НИЧТОЖЕСТВО! – проревел Властелин, выпуская волну раскаленного воздуха.

Каменные плиты вокруг начали плавиться от жара. Тимур едва успел создать воздушный пузырь, чтобы глотнуть несколько глотков свежего воздуха перед тем, как волна достигла его. Казалось, еще мгновение – и лёгкие расплавятся от нестерпимого жара.

Когда атака прекратилась, юноша рухнул на колени, тяжело дыша. Властелин подошёл ближе, наслаждаясь беспомощностью жертвы. Его глаза полыхали алым огнём предвкушения скорой победы. Но Тимур внезапно ударил посохом по полу, вызвав волну ледяной энергии. Властелин от неожиданности поскользнулся и рухнул на спину с грохотом. Это был шанс!

Тимур побежал к лавовому озеру. У него появился отчаянный план, как одолеть Властелина, используя его же силу против него самого. Нужно было только выиграть немного времени. Разъярённый Властелин быстро поднялся на ноги и бросился за юношей, сметая всё на своём пути. Его громовые раскаты смеха эхом отдавались от сводов зала:

– Беги, малыш! Всё равно я тебя поймаю!

Прорычал Властелин.

Тимур из последних сил рванулся к кипящему озеру лавы. Почти достигнув цели, он поскользнулся на камне и упал, содрав ладони в кровь. Властелин навис над обессилевшим юношей, огромная лапа властелина с острыми когтями обрушилась на Тимура, и юноша едва успел откатиться в сторону. Когти впились в каменную плиту там, где только что лежал Тимур, разламывая её пополам.

Отчаянно выкрикивая боевые заклинания, Тимур пытался хоть как-то сдержать яростные атаки противника. Но его силы были на исходе. Тем временем Властелин лишь разогревался, его глаза полыхали алым огнем предвкушения скорой победы.

– Скоро ты умрешь, жалкий смертный!

Проревел он, выпуская новую волну раскаленного воздуха.

Тимур поспешно создал вокруг себя магический щит, но сил хватило лишь на пару минут защиты. Жар был таким, что казалось – еще немного, и мозг вскипит в черепной коробке. Как только атака прекратилась, юноша из последних сил кинулся к лавовому озеру. Его план был отчаянным и опасным, но другого выбора не было. Почти достигнув цели, Тимур споткнулся о камень и рухнул ничком, обдирая ладони в кровь.

Торжествующий рык Властелина эхом прокатился по залу. Он неторопливо направился к обессиленному юноше, наслаждаясь предвкушением близкой победы. Тимур из последних сил попытался отползти, но тщетно.

– Попался, малыш!

Властелин навис над дрожащим от ужаса юношей.

– Сейчас ты умрешь!

Властелин Тьмы навис над обессиленным Тимуром, готовясь нанести смертельный удар своими когтями. Юноша в отчаянии готовился к худшему. Но внезапно раздался оглушительный рев, от которого задрожали стены зала. Из темного угла пещеры на Властелина несся огромный огненный шар. Тёмный владыка в последний момент успел отскочить, и огненный снаряд пролетел мимо, едва не задев.

Ошеломленный Тимур повернул голову на звук. Он увидел Эидана, своего наставника в магии! В руке тот сжимал магический посох, нацеленный на Властелина Тьмы.

– Беги, Тимур! Я его задержу!

Крикнул Эидан, выпуская еще один огненный шар.

Ошеломленный неожиданным появлением наставника, Тимур поспешно отполз в сторону, пытаясь прийти в себя

после шока и переводил взгляд с Эидана на Властелина Тьмы, которые обменивались мощными заклятиями.

Юноша хотел помочь наставнику, но сил едва хватало, чтобы подняться на ноги. Несмотря на это, Тимур схватил свой посох и попытался выпустить боевое заклятие по Властелину.

Но заряд получился слишком слабым и даже не долетел до цели. Зато этим Тимур привлек внимание Эидана, и тот с укором посмотрел на ученика:

– Что ты творишь, Тимур?! Убирайся отсюда, пока цел! Оставь эту битву мне!

Юноша попытался возразить, но Эидан прервал его резким взмахом посоха, от которого Тимура отбросило к стене:

– Я разочарован твоим безрассудством! Как ты мог пойти на такую глупость – в одиночку напасть на Властелина?! После поговорим о том, что я думаю! А сейчас беги отсюда!

Пристыженный Тимур поплелся к выходу из зала. Эидан был прав, это было безрассудно и глупо. Юноша чувствовал себя опозоренным и был готов провалиться сквозь землю от стыда

Покидая зал битвы, Тимур чувствовал себя опустошенным. Слова Эидана задели его, но юноша понимал, что наставник прав – это была безрассудная глупость, решить, что он в одиночку сможет победить Властелина Тьмы.

Теперь, оглядываясь назад, Тимур видел всю наивность и самонадеянность своего поступка. Как он мог подумать, что простого волшебного кинжала будет достаточно, чтобы одолеть столь древнее и могущественное зло? Эидан тысячу раз предупреждал его, что он еще слишком молод и неопытен в магии. Но Тимур в горячности юношеского порыва решил, что сможет всех спасти в одиночку. Теперь становилось ясно, насколько самонадеянными и опрометчивыми были его действия. Юноша почувствовал стыд и горечь от осознания собственной глупости.

Он поклялся себе, что впредь будет действовать обдуманно и никогда больше не станет принимать скоропалительных решений исключительно из-за юношеского пыла и самоуверенности. Эидан и все эльфы Аэнора заслуживали большего.

Тимур осознал, что, несмотря на горечь упрёков, Эидан был прав. Но сейчас самое время было не размышлять, а действовать. Юноша развернулся и побежал обратно в зал, где между Эиданом и Властелином продолжалась ожесточённая схватка. Властелин атаковал мощными заклятиями тьмы, но Эидан умело использовал магический щит. Казалось, силы были равны и поединок мог продолжаться бесконечно. Тимур понял, что должен вмешаться и помочь наставнику. Пусть даже тот снова разозлится – сейчас было не до гордости.

Как только Тимур вбежал обратно в зал, Эидан бросил на него быстрый взгляд и когда понял, что тот его не бросит крикнул: "Прикрывай меня!" Юноша без колебаний выставил магический щит, блокируя волну тьмы, насланную Властелином на Эидана. Наставник одобрительно кивнул и стал быстро плести заклинание, накапливая мощь. Тимур изо всех сил удерживал щит, пока Эидан готовил удар. Казалось, ещё чуть-чуть – и тьма разорвёт защиту в клочья.

Наконец Эидан завершил заклинание и выпустил луч света, нацеленный прямо в сердце Властелина Тьмы. Но тот в последний момент уклонился, и луч пронёсся мимо, оставив дымящийся след на стене.

– Чтоб тебя! Промазал!

Выругался Эидан.

– Быстрее, пока он не опомнился!

Тимур поспешил выпустить несколько боевых заклятий из своего посоха, но Властелин ловко уворачивался от всех, хохоча при этом так, что своды пещеры дрожали.

– Жалкие насекомые!

Проревел он.

– Думаете, сможете победить меня вдвоём?! Я уничтожу вас одним щелчком пальцев!

Он сотворил огненный шар размером с карету и швырнул им в сторону противников. Эидан едва успел выставить магический щит, блокируя атаку. Но удар был такой силы, что отбросил его и Тимура на несколько метров. Тяжело дыша, они поднялись на ноги. Несмотря на все усилия, победить Властелина пока не представлялось возможным. Его могущество было слишком велико. Но отступать было некуда – слишком многое поставлено на карту.

– Нужен новый план, – пропыхтел Эидан.

Эидан и Тимур перегруппировались, обсуждая новую стратегию битвы с Властелином. Их атаки были бессильны против его могущества. Нужно было придумать что-то по-настоящему действенное.

– Может, есть смысл использовать лаву?

Предложил Тимур. Он ведь владеет огненной магией.

– Хм, а в этом есть смысл,

Задумчиво произнес Эидан.

– Если заставить его погрузиться в лаву, возможно, это ослабит или даже уничтожит Властелина. Попробуем!

Они вернулись в бой. Эидан мощным ударом откинул Властелина к краю лавового озера. Тимур тут же оживил лаву заклятием, заставив её бурлить и подниматься волнами.

Но Властелин удержал равновесие и в ярости швырнул в них огненным шаром размером с небольшой дом. Пришлось поспешно уклоняться. Пока план с лавой не сработал.

– Черви ничтожные!

Рычал Властелин.

– Вы только злите меня своими жалкими потугами! Сейчас я вас раздавлю!

Он начал создавать над головой огромный шар тьмы, который рос с каждой секундой. Тимур и Эидан попытались объединить магию в щит, но сил было недостаточно. Казалось, еще мгновение – и шар всех поглотит.

В последний момент Эидан телепортировал их прочь. Шар врезался в стену с оглушительным взрывом, выбив камни. Но от Властелина это лишь отвлекло на минуту. Нужен был более действенный план.

Тимур и Эидан отступили в укрытие за массивную колонну, чтобы передохнуть и обдумать новую стратегию. Силы явно были неравны. Несмотря на все их ухищрения, Властелин казался неуязвимым.