Текст книги "Лабиринт (СИ)"

Автор книги: Тайсин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

========== Глава 1. Блэк ==========

– А теперь за Питера! – провозгласил Джеймс, подняв бутылку. – За истинного Мародера, добывшего нам выпивку с опасностью для баллов факультета!

Питер немедленно покраснел, смутился и напыжился.

Сириус хмыкнул. И не сказал «настоящая выпивка была бы лучше», поднял бутылку – чокнуться с Питером. Тот все же пробрался один до «Сладкого королевства» и добыл сливочного пива из погреба. Мог бы, конечно, наведаться и в «Три метлы» – бар был еще открыт, пятница же, задачка вышла бы интереснее, но не стоило ожидать от Питера слишком многого.

Сириус потянулся, умостился поудобнее на диване, подобрал под себя ноги – Бродягу внутри тянуло растянуться во всю длину и перевернуться кверху брюхом, чтобы почесали как следует, – и лениво протянул:

– Ты подарки открывать собираешься, уже-как-сутки-именинник?

– Не торопи, я смакую!

На пирамидку свертков на столе Джеймс смотрел с излишним восторгом, и Сириус вопросительно поднял бровь.

– Большой в цветочках – от Эванс, – ответил из кресла Люпин, совсем еще бледный после вчерашнего полнолуния.

Когда эльф доставил подарки, Сириус решил, что все они от родителей и родственников Джеймса. И от Мародеров, разумеется. От кого еще? И надо же, какой сюрприз.

– Да ты делаешь успехи, приятель! Открывай, открывай, не тяни!

– Эх, – вздохнул Джеймс и потянул к себе сверток в цветочек, – наверное, там навозная бомба или еще что неприятное…

– Там книга, – сказал Ремус.

Пирамида сдвинулась, накренилась и осела. Из-под подарка Сириуса выглянул белый гофрированный конверт. С гербом дома Блэк. Пять лет подряд Вальбурга присылала Джеймсу вежливое формальное поздравление на гербовой бумаге, каллиграфически выписанное.

И в этом году не забыла.

Этикет обязывает.

– Ты чего кривишься, а, Бродяга?

– Я, – сказал Сириус, – страдаю от того, как медленно ты разворачиваешь подарок Эванс. Сначала разверни, потом бумагу нюхай, если так хочется.

– На ней нет духов, – сообщил Джеймсу Ремус. – Это запах магазина.

– Вот так всегда, – трагически вздохнул Джеймс. – Не понимаете романтики, вы, черствые сердцем! Не позову вас на нашу свадьбу!

На этом он развернул-таки обертку, и их взглядам предстало «Руководство по этикету для несносных маленьких магов».

Сириус расхохотался. Джеймс пихнул его в ребра и пригрозил полить сливочным пивом.

– И ничего смешного, – заявил он. – Отличный подарок. Теперь я точно уверен: Эванс от меня без ума!

Сириус поперхнулся смехом и постучал себя по лбу. Сохатый, похоже, совсем помешался. Ничего, подарок самого Сириуса прочистит ему мозги.

Ремус хмыкнул, и даже Питер посмотрел с удивлением.

– Дубины, – сказал Джеймс, нежно поглаживая обложку. – Она беспокоится о моем развитии! О моем воспитании! Стала бы она тратиться, если бы терпеть меня не могла. Бродяга, вот ты бы послал Сопливусу руководство «Как не быть слизняком»?

– Ему не поможет! – хмыкнул Сириус. – Он по своей сути слизняк. Отцепись от подарка Эванс наконец и открой остальные. Нам что, всю ночь здесь торчать?

– Питеру еще эссе писать на завтра, – добавил Ремус. – В самом деле, Джеймс, не тяни.

Питер глянул на Ремуса, приоткрыл рот, но ничего не сказал. Отпил из бутылки. Сириус мысленно фыркнул. В этом весь Питер: сказал бы Ремусу, что плевать хотел на штрафное эссе, ну потеряет десять баллов, делов-то! Макгонагалл Пита не любит, так платил бы тем же, но нет. И чего боится? Это же школа, тут не случается ничего серьезного. Подумаешь – баллы!

– Вы ничего не понимаете в тонком искусстве открывания подарков, – сказал Джеймс. – Пять лет вас учу, и без толку! Подарками надо наслаждаться, пока они в обертке, пока в них может оказаться что угодно. Потому что развернешь…

Он зашуршал оберткой верхнего маленького свертка.

– …думаешь, там что-нибудь интересное, например, снич, а там… перо. – И он поднял перо вверх. – Скучный подарок. Рем, возьмешь его? Куда мне эти перья девать, крылья делать из них, что ли? Бери, а то валяться будет. Хорошее перо, крепкое!

Ремус чуть улыбнулся.

– Раз ты настаиваешь. Спасибо.

Скучных подарков оказалось много: тетради, бумага, чернильница-непроливайка. Чернильница Ремуса недавно разбилась, так что от непроливайки Джеймс избавился с возгласами радости.

– Тебя точно не смущает, что на ней цветочки? Точно-точно? Тетушка Эй, наверное, считает, что я девочка, это ужасно. Вы помните розовый свитер на прошлое Рождество?

Они помнили и содрогнулись. У Сириуса даже остались колдографии Джея в обнове до того, как свитер общими усилиями перекрасили в алый. Но розовый кое-где проступал до сих пор.

Конверт Вальбурги Джеймс взял двумя пальцами, хмыкнул, глянул на Сириуса – и кинул поздравление в огонь. Сириус улыбнулся.

– Следующий – мой.

Джеймс достал «Что вам хочет сказать девушка: руководство для обескураженных магов» и фыркнул.

– Спасибо, Бродяга, но я и так знаю, что она хочет мне сказать! У нас же настоящая великая любовь!

Сириус переглянулся с Ремусом и закатил глаза.

– И вот зря вы мне не верите, – сказал Джеймс. – Не приглашу я вас на свадьбу, будете знать! А это что?

Из маленького мешочка на стол высыпались деревянные руны.

– Для урока предсказаний, – негромко пояснил Ремус. – На них небольшое заклятие, неопределимое, можно заказать расклад.

– О-о! – протянул Джеймс. – Вот это действительно!.. Кто… ты сам, что ли? Ничего себе! И как это работает?

Сириус подался вперед. Обычные руны, тонко вырезанные. Ему самому бы никогда не хватило терпения на весь Футарк.

– Как ты их заклял?

– На них чуть-чуть крови оборотня, – улыбнулся Ремус. – Так мало, что не обнаружить. Но достаточно, чтобы кости стали слушаться. Перед броском, пока они у тебя в руке, отчетливо представь результат, должно сработать.

Сириус присвистнул.

– Ну ты даешь, Луни.

– Это было несложно, – сказал Ремус.

«Скромность ты наша». Сириус ткнул Джея в бок.

– Испытай. Загадай на Эванс.

– На Лили! – провозгласил Джеймс с торжественным лицом. – Будет нам счастье, удача и потомство!

Выпали действительно счастье, удача, потомство – и опасность.

– Наверное, это значит «изменение», – сказал Ремус виновато.

– Наверняка, – просиял Джеймс.

– Я слышала свое имя, – раздалось сзади. – О чем вы говорите?

Джеймс подскочил на диване.

«А вот и опасность», – одними губами произнес Сириус, и Ремус чуть улыбнулся.

Лили Эванс была симпатичная. Рыжая, глазищи зеленые, фигура вполне. Но ничего сногсшибательного. Сохатый мог найти покрасивее и посговорчивее, только обернувшись и поманив пальцем в коридоре. Но нет – скучно ему показалось.

Лили Эванс вышла к очагу, встала перед диваном и сложила руки на груди.

– Никаких комплиментов, Джеймс Поттер! Отвечай на вопрос.

Джеймс сглотнул, а Сириус хмыкнул про себя. Зато теперь Сохатому весело.

– Не гневайся, о совоокая, мы не говорили дурного, – сказал он, когда Джеймс не выдавил ничего, кроме «Э-э».

Лили нахмурилась.

– Сириус шутит! – быстро сказал Джеймс, обретя дар речи, вероятно, от страха. – Это комплимент. Мы обсуждали твой подарок. Большое спасибо!

– Пожалуйста, – сказала Лили холодно. – Изучи его подробно.

– Всенепременно!

Лили Палладу Эванс энтузиазм Джеймса не смягчил.

– А теперь… Это что такое?

– Пустая бутылка, – широко улыбнулся Сириус, поднимая улику повыше.

На лице Эванс начали сгущаться тучи. Сириус просто видел, как она замахивается копьем. И направляет его в Луни.

– Ремус, ты же староста! Как ты мог допустить, чтобы они пронесли пиво в школу?

– Сливочное пиво, – уточнил Ремус.

– Ну правда, Эванс, отложи копье и голову Медузы, – сказал Сириус. – Пиво ненастоящее, Джеймсу шестнадцать, нам что, тыквенный сок пить? На кухне даже сидра нет!

– Вот именно. Следовательно, вы вопреки всем правилам пробрались в Хогсмит! И скрылись с бутылками. Возможно, не заплатив!

Она обвела их мрачным взором, и Питер съежился.

– Я заплатил! – пискнул он.

Ну вот и кто его просил признаваться?!

– Это хорошо, – ледяным голосом произнесла Эванс. – Просто замечательно. Значит, Питер, твое штрафное эссе по трасфигурации уже готово? Раз у тебя есть время добывать пиво из Хогсмита?

И тут Питер Сириуса удивил.

– Готово, – ответил Питер.

Эванс посмотрела скептически, а Сириус поверил сразу: Пит врать совсем не умел. Вот только почему он Ремусу не сказал, что все сделал? И когда успел?

– В таком случае, – сказала Эванс, – могу я его видеть?

Питер призвал эссе. Пока они ждали, Сириус переглянулся с Сохатым и Луни. Те пожали плечами.

Эссе прилетело – свернутое и перевязанное по всем правилам. Сириус за Питером такой аккуратности прежде не замечал. Хвост решил взяться за ум? Влюбился, что ли? И он туда же?

Лили присела на подлокотник кресла и развернула свиток. Джеймс тихо вздохнул.

– Хотел бы я быть этим свитком…

– Почему ты не сказал, что все успел? – негромко спросил Ремус у Питера.

Хвост потупился. Пробормотал что-то.

– Серьезно, почему? – подхватил Сириус. – Мы бы отпраздновали!

– Потому что это не он успел, – заявила Лили.

Ремус поднял брови, Джеймс нахмурился. А Питер вжал голову в плечи и опустил глаза. Хвост выглядел виновато. Но Эванс же не могла быть права, зачем бы Питу…

– Чушь, – мотнул головой Джеймс. – С чего ты взяла?

Эванс положила свиток на колени и постучала по нему пальцем.

– С того, что человек, ничего не понимающий в теоретической трансфигурации, так писать не сможет никогда. Очень неплохое начало, ты бы так написал, пожалуй. Но не Питер.

– Да почему не Питер?! – возмутился Джеймс. – И все у него хорошо с трансфигурацией!

Эванс вздохнула.

– Скажи мне, Питер, – ласково начала она, – какую книгу Ларри Семирукого ты цитируешь в первом параграфе?

Питер воззрился на нее ошарашенно.

– Цитирую?..

– Неоднократно. И можешь ли ты мне рассказать о процессе? Какие ты книги брал? Какие были сложности?

Питер уставился в пол.

– Кто тебе помог, Питер?

Мягкий голос у Эванс получился неприятным. В нем угадывались рычание и клацанье зубов. И взгляд ее Сириусу совсем не нравился.

– Пит, – сказал он, – какого Пивза?

– А когда мне было его писать? – вскинулся Хвост, огляделся затравленно. – Когда? Вчера… ну, вчера. А сегодня – день рождения. День рождения важнее, чем эссе! Я его даже прочитать не успел…

– Так под пиво и написали бы! – воскликнул Джеймс. – Ты бы написал, понятно, а мы бы консультировали. Забавно бы вышло! А ты… Кстати, а правда, к кому ты пошел?

– Мне тоже очень интересно, – кивнула Эванс.

Взгляд ее, обращенный на Джеймса, чуть потеплел. Вроде бы. Если Сириусу не показалось.

– И мне интересно, – хмуро сказал Ремус.

Пит вздохнул и поведал неожиданное. С начала года в Хогвартсе можно было купить дисциплинарные эссе. И только дисциплинарные. Дорого, за галлеон. Для этого следовало оставить деньги и подписанный заказ в пустотелом камне за доспехами в начале старого коридора на пятом этаже, где почти не было портретов. Утром накануне сдачи пустой свиток положенного размера прилетал с почтой, и часа через три на нем появлялся текст. Почерком заказчика.

– Странно, что я ничего про такое не слышала, – мрачно сказала Эванс.

– Хорошо успевающим не рассказывают, – сказал Питер. – Мне вот… по большому секрету сказали. Месяц назад.

– И ты молчал?! – возмутился Джеймс.

– Нужно поймать этого… услужливого, – поддержал его Сириус.

– Рейвенкло ловили, но неудачно, – пожал плечами Питер. – Это мне тоже рассказали.

– Устроим засаду! – сказал Сириус и подмигнул Джеймсу. Под мантией-невидимкой выйдет прекрасная засада, куда там воронятам!

– Нет уж, – отрезала Эванс. – Никаких засад. Я поговорю с префектом Рейвенкло и разберусь, что происходит. Ремус, когда тебе станет получше, присоединяйся.

Ремус кивнул.

Сириус хмыкнул про себя. «Никаких засад», тоже мне, раскомандовалась! Прекрасно они устроят засаду и найдут гада, с понедельника и начнут. По понедельникам недостатка в штрафных эссе никогда не бывало.

Эванс встала, швырнула эссе в огонь.

– Я разберусь, – повторила она. – Не вздумайте мне мешать!

И направилась к лестницам в спальни.

Питер кинулся к камину, но Сириус видел, что свиток уже обуглился.

– Брось, – сказал он.

Каблуки Эванс застучали по лестнице.

– Какая девушка! – выдохнул Джеймс.

– Только эгиды не хватает, – сказал Сириус. – Хвост, да не лезь ты в огонь. Сейчас все напишем!

– Уже поздно, – простонал Питер. – Мне его сдавать в десять…

Джеймс фыркнул.

– Ничего, когда очень поздно, уже рано! Завтра все равно занятий нет, отоспимся!

В понедельник они устроили засаду. Караулили три дня, но безрезультатно. Клиенты приходили. Исполнителя же не было и духу.

========== Глава 2. Снейп ==========

То, что Мародеры следят за тайником, Северус предположил немедленно, получив заказ от Питера Петтигрю. Следовало ожидать, конечно, они не могли не узнать рано или поздно. Но он подготовился. Он хорошо подготовился – и только жалел, что не мог увидеть лица Петтигрю, когда тот прочитал, что купил. Написать новое эссе у прихвостня Поттера времени не было никакого, а из этого следовало, что Макгонагалл отныне будет ожидать от тупого Питера гораздо большего. И спрашивать чаще. Как всегда: взявшимся за ум – первая возможность правильно ответить.

Зрелище отменно скрасит Трансфигурацию.

Но отныне следовало ожидать навозных бомб в ящике заказов. Как только они догадаются, в чем секрет. Заклинание не переместит ничего, кроме денег и бумаги, но с Мародеров сталось бы сделать бомбу из бумаги и золота.

Наедине с собой Северус признавал, что в чарах Поттер был лучше. А Блэк – в трансфигурации. Теорию Северус знал глубже, но практика ему давалась с трудом. Не то что зелья.

Он огляделся. Пусто. Приведений нет. И на гобелен на стене никто не забрел. Никогда не забредал на памяти Северуса, но мало ли.

Выдвинул камень из стены, вытащил кювету. В зеленоватой полупрозрачной жидкости плавал свиток. На дне виднелся галлеон.

Зелье-нейтрализатор должно было оставаться ярко-зеленым две недели, но не простояло и девяти дней. Наверняка жабья желчь оказалась недостаточно свежей…

Он вынул свиток, обернул тряпкой. Нашарил монету.

На решке была выцарапана руна Манназ, на реверсе – Перт. Поиск человека.

Северус выхватил палочку, направил на монету, но заклятие расплава произнести не успел.

– Я не хотела верить, что это ты, – сказала за его спиной Лили. – Но я сразу так и знала. Как ты мог?!

Северус поморщился. И все же расплавил галлеон. Теперь доказательств нет. Свиток после нейтрализатора пустой, проявить подлинный текст не сможет и Слагхорн, галлеона со следилкой нет, его слово против слова Лили…

Ты кого обманываешь, Северус?

– Как ты меня нашла? – спросил он хмуро. Смотреть на нее не хотелось.

– Я догадалась, что к тайнику на пятом этаже никто не придет. Мальчики караулили коридор почти постоянно…

Мальчики!..

Северус закусил губу. Хотелось оборвать Лили и резко сказать… что-нибудь решительное. Он не знал что.

– И портреты я опросила, оттуда только профессор Дамблдор мог заказы забрать так, чтобы его не заметили. Значит, забирали не там. Я поставила на свиток следящие чары, они долго держались, а потом вдруг исчезли. И свиток тоже. Я решила, что тайник – это портал и его активизируют на расстоянии. Рейвенкло уже пробовали чары слежения…

– И руны тоже, – сказал Северус. Но, как и с чарами, руны на бумаге нейтрализовало зелье, а монету он всегда успевал расплавить.

– Да, – сухо ответила Лили. – Но никто из них не догадался, где именно искать.

Он шевельнул палочкой, зелье исчезло из кюветы.

– И как же ты догадалась?

– Я предположила, – сказала Лили, – что только знакомый мне слизеринец мог такое организовать…

– Потому что хитро придумано? – Северус наконец-то поднялся, повернулся к Лили.

Лучше бы не оборачивался. Она презрительно кривила губы и смотрела с таким горьким разочарованием, что хотелось повиниться и попросить прощения. Но он же не сделал ничего плохого! Нарушил правила, но не только же Мародерам нарушать дурацкие правила!

– Потому что только он мог бы написать подобные эссе. Я вспомнила, как ты мне показывал эти коридоры на первом курсе. Говорил, что здесь редко кто ходит. И я решила проверить. Я так надеялась, что ошиблась…

Он отвел глаза.

– Как ты мог додуматься брать деньги, вместо того чтобы помогать?!

Северус скривился.

– Да кому нужна эта помощь! Им просто не хочется времени на чушь терять, и все!

– И вовсе никакая не чушь!

– И вовсе даже да! Кидался псевдо-иголками на трансфигурации – пиши эссе про иголки. Где смысл?

– Смысл в том, что эти эссе формируют ответственность, – заявила Лили, – и заставляют перечитать материал.

– И что, Петтигрю после эссе перестанет кидаться иголками? А Блэк его подзуживать? Да как же. Перечитают материал, и с еще большим рвением…

– У тебя предубеждение, – сказала Лили. Он фыркнул возмущенно и открыл было рот, но она подняла ладонь. – Не важно. Ты продавал эссе. Пусть дисциплинарные, какая разница. Ты брал деньги у студентов. И не помогал!

– Кому? – разозлился Северус. – Да если кто и согласился бы, зачем тратить время? Ради «спасибо»? Благотворительность – роскошь для богатеньких. Таких, как Поттер и Блэк.

«И как ты», – чуть не сказал он. Удержался, но несказанные слова горчили на языке.

Лили поморщилась.

– Ты их совсем не знаешь.

– Это ты их не знаешь!

– Я как раз их знаю, они бы никогда не стали просить денег за эссе!

– Потому что им не нужна новая мантия и носки без дырок! – прошипел Северус. – Потому что им не нужно платить за учебники. За перья и тетради. За школу, чтоб ее, платить не нужно! Даже, мать его, Люпину не нужно, благотворители расщедрились! Бедный, чтоб его, мальчик!

Лили отступила на шаг.

– Сев, ты совершенно…

– Что тут происходит?

Из-за угла выступил староста Слизерина Эйвери, и Северус чуть не застонал вслух. Неужели он слышал? Вот черт…

Эйвери оглядел Снейпа, открытый тайник, пустую кювету, Лили у стены. Улыбнулся Лили.

– Я… – начала она.

– Все хоро… – начал Северус.

– Ступефай, – лениво уронил Эйвери, и Лили швырнуло в закрытую гобеленом стену. – Обливи… Это что за…

Ветви и травы на гобелене разошлись, переплелись в форму двери – и створки распахнулись вовнутрь, в темноту.

Северус вскрикнул и кинулся к гобелену.

– Акцио Лили! Левикор…

…но даже руки Лили коснуться на успел. Только поймал перепуганный взгляд. Заклятие ушло в гобелен без результата, и створки сомкнулись. Он ударил по гобелену кулаком. Раз. Второй. Третий.

Ткань. Просто ткань. Синие, зеленые, желтые пряди. Старые. Затертые. Кора. Цветы. Листья.

Пусти меня, тварь. Пусти. Пусти!

– Снейп, прекрати истерику. Нашел из-за чего.

Из-за чего?!

Северус развернулся с палочкой в боевой позиции. Эйвери поднял бровь.

– Ты меня еще на дуэль вызови. Все с грязнокровкой в порядке. Завтра оттуда сама выйдет.

Северус прищурился недоверчиво.

– Откуда ты знаешь? Ты был удивлен.

– Конечно, я был удивлен! Выручай-комната редко появляется в подземельях, я, например, никогда не видел. Но слышал. Убежище, – пояснил Эйвери. – Эванс хотела от меня спрятаться – и спряталась. Но завтра она оттуда вылезет, никуда не денется. И я ей сотру память. Ничего не будет помнить, ни про комнату, ни про твой тайник. Будешь продолжать бизнес.

– Не надо Обливиэйта, – хмуро попросил Снейп, отходя от стены.

– Надо, – Эйвери хмыкнул. – У тебя прибыльный бизнес, Снейп. Ради блага и славы факультета ты должен продолжать работать, ты понял?

Северус кивнул через силу.

Нельзя было оборачиваться, уходя с Эйвери. Он не должен был показывать, что Лили – намного больше, чем просто знакомая детства. Но он обернулся. Слишком хорошо представил, как она появляется на гобелене и смотрит ему вслед.

На гобелене ничего не было, кроме листьев, ветвей и цветов.

========== Глава 3. Блэк ==========

– Я волнуюсь, – сказал Джеймс, оглядываясь. – Она никогда не опаздывала на Зелья. И на завтрак не пришла…

Сириус едва сдержал рык. Вытряхнул в котел истертые в труху жучиные крылья, взял нож и повертел в пальцах. Хотелось совершить насилие, желательно кровавое. В семейных традициях. Сохатый ныл про Эванс с самого утра. Как сели завтракать и он заметил, что обычное место старосты пустует. Разумные доводы на него не действовали. Неразумные тоже. Эванс посмела проспать и нарушить расписание, и это, разумеется, оказалось страшной трагедией.

– Вдруг она нашла этого мошенника? И он что-то…

– Если нашла, я ему сочувствую, – буркнул Сириус. – Наверняка он в больничном крыле, а она отсыпается.

– Или она в больничном крыле!..

– Эванс? Очень смешно.

Мимо прошел Слагхорн. Мягко посмотрел на них, поцокал на котел.

– Неплохо, неплохо, но не забудьте об обрезках когтей грифонов, мистер Блэк.

Сириус, ругнувшись про себя, кинулся добавлять проклятые когти. Что там дальше? Дождевые черви. Еще живые, чтоб их узлом связало, шевелятся.

– Слушай, я вот еще подумал…

Сириус разрубил червя с такой злостью, что нож воткнулся в доску.

– Мне сегодня, – прошипел он, – за тебя, что ли, работать? Займись делом. Эванс подождет.

Джеймс явно был не согласен, но нож все-таки взял. Сириус разогнулся. Оглядел класс. Все сосредоточенно ловили расползающихся червей. Питер держал одного кончиками пальцев, примеривался ножом, полузажмурившись от отвращения. Хвост не любил противные вещи, это всегда было забавно. Но недостаточно, чтобы хорошенько отвлечься и очистить голову от стенаний по Эванс. Где там Сопливус? Тоже червяков ловит? Он-то сейчас один, раз Эванс нет.

Сопливус не ловил червяков. Сопливус стоял у котла с банкой земляных орехов и смотрел прямо на Сириуса.

Сириус ухмыльнулся.

«Ну чего тебе, урод? В мой котел что-то кинуть хочешь? Давай, попробуй. Потом пожалеешь, но сейчас это меня хотя бы развлечет».

Сопливус откинул патлы с лица, демонстративно вытащил орех и щелчком отправил его… в котел Хвосту.

Сириус в первое мгновение даже обиделся.

А потом котел Хвоста и Луни задребезжал и выплюнул столб тошнотворного раскаленного пара. Хвост взвыл, отшатываясь и закрывая лицо – на его руках уже пузырилась кожа.

– Протего! – заорал Ремус и потащил его прочь.

Кто-то завизжал. Кто-то свалил еще котел, парты заволокло белым, в клубы кинулся Слагхорн.

Сириус сделал два шага и врезал ухмыляющемуся Сопливусу правой. Как обычно, тот запищал, согнулся и растекся слюнями. Что же за вонючая дрянь, даже бить противно…

Но тут Сопливус сморщился и пнул Сириуса в колено. Больно и неожиданно пнул (за что получил левой по носу), достал палочку и швырнул червями в глаза. Сириус увернулся от червей, закрылся Протего, принял на него содержимое котла и сам котел, чуть не упал, но удержался и только собрался прихлопнуть Сопливуса Жалящим, как Слагхорн поставил между ними щит, в классе возникла Макгонагалл, и веселье закончилось.

Пар убрали. Котлы вернули на столы. Рыдающих девочек, какого-то слизня, Питера и Ремуса отправили в Больничное крыло.

И все – взмахом палочки и тремя короткими фразами.

Когда Макгонагалл обернулась к Сириусу, взгляд ее не предвещал ничего хорошего. Вот ей бы копье точно пошло. Как раз к имени.

– Мистер Снейп! Мистер Блэк!

Сириус пожал плечами. Руку ему, кажется, все-таки чуть обварило. Начало пощипывать. Да ну, плевать.

– Снейп взорвал котел Питера, – сказал он и улыбнулся. – Я защищал товарища.

– Я видел! – поддержал Сохатый из-за плеча.

– Чушь! – это склизкий староста, Эйвери.

Слизеринцы согласно загудели. Но рты открывать побоялись. Сириус оглядел их и ухмыльнулся. Ну, давайте, кто оспорит?

– Это называется не защитой, мистер Блэк! – У Макгонагалл сверкали глаза, но Сириус чуял, что она его скорее одобряет. Еще бы, кошки подраться тоже не дураки. Особенно кошки-богини войны. – Ступайте в Больничное крыло, у вас ожог. После уроков мы с вами побеседуем наедине. А вы, мистер Снейп, пройдете со мной к директору.

Так его!

– Позвольте, Минерва, – сказал Слагхорн, и Сириус едва не скривился, такой он был мягкий и заискивающий. – Зачем же сразу к директору? Мы, несомненно, снимем баллы, назначим взыскание…

– За срыв урока, нападение на ученика и отсутствие всякого раскаяния, – отчеканила Макгонагалл.

– Что вы, какое же нападение? Нужно разобраться, кто на кого напал, в самом деле, котел молодых людей мог взорваться и сам…

– Еще как мог, – сказал Сопливус. – Вдруг туда блоха упала с вашего мохнатого ученика? Причем тут я?

Слизни захихикали. Макгонагалл сжала губы, скомандовала: «К директору!» и вывела Сопливуса за дверь.

Сириус же остался в большом недоумении.

На Сопливусе пробу негде было ставить, кто его знает, почему Эванс с ним дружила (может, перевоспитать хотела, с нее бы сталось), но идиотом он не был. Придурком и трусом – да, но чтобы самому себя оговорить? У него что, мозги от зелий разжижились? Кретину же ясно, после намека на Ремуса его к директору поволокут бегом.

– Пошли в больничное крыло! – сказал Джеймс. – Заодно посмотрим…

– Нету там Эванс, – прорычал Сириус. – Вот сам увидишь!

Больничное крыло оказалось почти пустым: девчонок и слизня уже отпустили. Пит лежал на кровати один, в бинтах и шоколадных лягушках. Ремус рядом складывал стопочкой учебники. И, понятно, ни следа Эванс.

За час, ими там проведенный, она тоже не появилась, что – признал про себя Сириус – уже выглядело странновато. Как она могла не проверить своих пострадавших гриффиндорцев? Не то чтобы он жаждал общества Эванс, но необъяснимость ее отсутствия раздражала.

***

Их выпустили на волю в почти полном Мародерском составе: Хвосту предстояло лежать до ужина. Помфри даже запретила ему улыбаться, так он огорчался пропуску контрольной по чарам.

– Лили наверняка пошла к директору, – заявил Джеймс, завернув за угол. – Из-за Сопливуса.

– Да вряд ли, – усомнился Сириус. – Чем она там ему поможет?

– Давай проверим, а? Луни, давай проверим? Ее не было на завтраке, не было на зельях… Она не пришла меня проведать после взрыва. Я волнуюсь!

Ремус вздохнул. И, как Сириус и ожидал, сдался. Дальше была История магии. Даже раскормленная совесть Луни сдалась перед перспективой прогулять ее по крайне уважительной причине.

– Если вы к директору, – улыбнулась им дриада с картины у поворота к кабинету Дамблдора, – то он вышел.

– Один? – быстро спросил Джеймс.

– С невежливым мальчиком, – презрительно сморщилась дриада. – Он назвал меня «мазней»! Сам он мазня!

Сириус улыбнулся.

– Скажи, красавица, прекрасная, шелколистная, гладкоствольная, не знаешь ли ты, куда они пошли?

– И не было ли с ними девушки? – влез Джеймс. – Вежливой. В основном. Часто.

Дриада насупилась, зашевелила кроной и зыркнула.

Сириус пихнул Джеймса за спину, прибавил сияния улыбке.

– Меня не интересуют всякие некрасивые девушки. Какая сравнится с тобой? К директору у меня дело, ты ведь не откажешься мне помочь, правда?

Дриада оправила листву и не отказалась.

***

Опросив портреты чуть ближе к лестнице, они точно выяснили, что Лили с Дамблдором не уходила. Ее даже в коридоре не было.

«Я всегда подмечаю рыжих! – заявил огненно-рыжий колдун с непонятным именем. – Как же! Она не навещала меня уже неделю!» Джеймс на это только скривился.

– Зачем? – спросил он, когда Сириус предложил проследить за Дамблдором. – Нам нужно искать Лили!

– Директор Дамблдор, – ответил Ремус негромко, – несомненно, объяснит нам, где она. Он наверняка знает, что случилось.

– Точно! – Сириус, честно говоря, об этом варианте совсем не подумал. – Ну и заодно выясним, что задумал Сопливус. Он вел себя странно!

– Лили важнее!

– Так Луни правильно сказал. Чего мы будем бегать за Эванс по всему замку? Может, она показания дает в аврорате против мошенника!

– Или она в Мунго, – Джеймс побледнел.

– Я так не думаю, – сказал Ремус. – Я бы знал. И все бы знали. Если мы идем, пойдемте сейчас. Я не хочу опаздывать на контрольную.

Сириус кивнул. На контрольную ему было плевать, но времени, убитого на три штрафных эссе по три фута каждое, опоздание не стоило.

***

Портреты довели их до третьего этажа. Дальше, между лестницей и классом латыни, следы терялись.

Они прошли коридором, не заметили ничего особенного.

Вернулись назад, к лестнице.

И только вновь направившись к кабинету латыни, увидели поворот в узкий коридор. Портретов в нем не было, только гобелены и рисунки плюща и чертополоха на стенах.

– Это мы где? – огляделся Джеймс.

Сириус задумался и прикинул.

– Под Нумерологией, – сказал он. – Я этого прохода никогда не видел, странно, а?

– Мы, наверное, не знаем и половины замка, – ответил Луни.

– Это точно. Вот бы отрыть древнюю карту! – Сириус вздохнул. – Столько ходов стоят закрытые и неисследованные! Ждут нас, а мы их никак не найдем!

Сохатый хмыкнул. Кивнул. Ремус вдруг замер.

– Разговаривают, – сказал он одними губами и указал вперед. Туда, где коридор загибался. Сириус прислушался. Кто-то действительно негромко бормотал. На латыни. Заклинания.

Сириус переглянулся с Джеймсом и Ремусом, и они тихо-тихо двинулись вперед.

***

За углом директор, сложившись руной Лагуз, нюхал цветок на гобелене. Сопливус – руки в карманы, за патлами лица не видно – подпирал противоположную стену.

– Это не ловушка, а запертая дверь, мальчик мой, – сказал директор, распрямляясь. – Полагаю, ее можно открыть вновь, если отыскать ключ.

– Я же рассказал, – проныл Сопливус. – Ступефай. И почти Обливиэйт. И она спиной…

– Подобные двери часто открываются для находящихся в смертельной опасности. Мисс Эванс испугалась достаточно для помощи замка, я полагаю. Самое странное не в этом…

Что директор считал странным, Сириус не услышал. Джеймс без предупреждения рванул вперед, Луни едва успел ухватить его за плечо. Сириус прыгнул следом, схватил Сохатого за руку, и они едва успели его затормозить на полпути к Сопливусу. Сириус никогда не был против врезать Сопливусу, тем более за дело, но не перед директором же!

– Ты что сделал с Лили? Где она?!

Сопливус отпрянул, скукожился. Глянул на Джеймса из-под патл. Сириус ожидал нытья, но Сопливус облизнул губы, погано усмехнулся и выдал:

– А тебе какое дело, Потти? Что хотел, то и сделал. Теперь не найдешь!

– Снейп, ты рехнулся? – Ошарашенный Сириус едва не упустил Сохатого. Тот рвался из захвата, тащил из-за пояса палочку, и без Ремуса Сириус бы его не удержал.

– Ну давай, Потти, – Сопливус отлепился от стены, передвинулся к гобелену. – Боишься, что ли? Сил не хватает?

– Да ты!..

– Хватит, – обронил Альбус Дамблдор.

Они замерли. Джеймс тяжело дышал. Сириус сжал его руку покрепче. Сопливус сморщился, открыл рот.

– И вы в особенности, мистер Снейп. Дверь не появится для вас, ведь вы не считаете, что находитесь в реальной опасности, не так ли?

Сопливус опустил голову.

Эксперимент проводил, значит, гадина. На Джеймсе. Ну, не огорчайся, Сопливчик, вот уйдет директор, и повторим. И дверку откроем. И Эванс выручим. Перепугаешься – точно как требуется.