Текст книги "Каменное сердце. Мое проклятье. Том 2"

Автор книги: Татьяна Ярош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Лауриен неуверенно почесал нос и уставил взгляд в пол.

– Ну, не знаю. А вдруг, кто узнает? Нас из-за этого в тюрьму могут посадить.

– Могу тебя уверить, что ни одна живая душа не узнает, что вы нас пропустили, – Арлейн добродушно похлопал эльфа по плечу.

Стражник некоторое время кидал опасливые взгляды за спины Тэмиена и Арлейна и недоверчиво посматривал на первого, но, в конце концов, согласно кивнул.

– Только никому ни слова.

Тэмиен кивнул и слегка улыбнулся, когда эльф повернулся к нему спиной, чтобы отпереть дверь.

Заскрипели петли, и в лицо Тэмиена ударил прохладный затхлый воздух. Здание их встретило холодной и темной пустотой. Хранилище не имело окон и, по какой-то непонятной причине, совершенно не освещалось. Единственным источником освещения был одинокий факел у двери, которую они открыли.

– Что ж, раз уж мы идем вместе, – сказал Арлейн, – то не хотите ли вы послушать легенду об одних очаровательных созданиях, которых называют мюлинги. Вычитал недавно в одной из старейших книг. Будет очень занимательно провести несколько минут, как когда-то мы с вами у костра. Только вместо костра у нас будет факел.

Эльф добродушно засмеялся, а вместе с ним и стражник. Тэмиен лишь только слегка улыбнулся. Он тоже помнил такие вечера, когда дядя ему рассказывал о различных мифических существах. Эльфу они тогда очень нравились. Впрочем, он и сейчас не против послушать.

– Что ж тогда вперед, – Лауриен сделал приглашающий жест рукой.

Когда все вошли, стражник не забыл закрыть дверь. После чего взял факел и направился к одной из лестниц, что уходила вниз в глубину Хранилища.

– Ну, начну тогда, пожалуй, – протянул Арлейн. – Мюлинги – это…

***

Тэмиен не помнил, сколько раз ему пришлось спускаться, сколько пройти коридоров и комнат. Он даже и подумать не мог, что здание будет уходить глубоко под землю. Внешне дом был не больше обычного, но глубина его поражала. К тому времени, когда стражник остановился у одной неприметной двери, рассказ дяди уже давно иссяк, и они большую часть пути провели в молчании.

Глаза стражника пугливо блеснули в свете факела.

– Вот тут лежит ваш меч, – с ноткой таинственности сказал Лауриен. Казалось, будто он провел их не по коридорам Хранилища, а по древним развалинам, в глубинах которых хранились несметные сокровища.

– Открывай, – спокойно и уверенно сказал Тэмиен. Он точно знал, что меч вреда никакого не представлял. Единственное, что его сейчас волновало, так это то, как теперь можно было незаметно забрать меч.

Лауриен нервно сглотнул и подошел к двери. Громко в тишине звякнули ключи. И еще громче они загремели, когда недотепа-стражник уронил их на каменный пол.

Тихо выругавшись, Лауриен открыл дверь и толкнул ее. В комнате, впрочем, как и во всем Хранилище, было темно. Свет факела, проходивший через проем двери, высветил посреди комнаты невысокую стойку на уровне пояса. В темноте, как показалось Тэмиену, что-то едва блеснуло. Моргнув, эльф посмотрел еще раз, но больше блеска не повторялось.

Стражник вошел в комнату и направился к стойке. Тэмиен и Арлейн тоже присоединились к нему.

Черный матовый меч с тонким изящным лезвием в середине клинка был более темным и к концам становился светлее. Красивая рукоять была обтянута бархатом и кожей. Эльф ощутил непреодолимое желание взять его в руки и провести пальцем по лезвию, чтобы оценить работу мастера, каких, наверное, свет не видывал. До этого момента он не замечал в себе такой тяги.

– Вот видишь, ничего страшного в мече нет, – сказал Тэмиен.

Эльф сказал бы так в любое время и не стал бы сомневаться в своих словах. Но сейчас, когда он смотрел на меч в полной темноте, на клинок, что в свете факела не давал отблеска. Тэмиен не поверил своим же словам. Он почувствовал стремительно нарастающее беспокойство в груди.

Неожиданно в коридоре послышался громкий стук, как если бы что-то упало. Все трое вздрогнули от неожиданности.

– Пойду, проверю, что там, – произнес стражник и вышел из комнаты.

По голосу его было слышно, что он совершенно не хотел выходить в коридор, но должен был. Поэтому собрав с пола остатки храбрости, Лауриен вышел за дверь. Вместе с тем стражник унес вместе с собой и единственный источник освещения. О том, что Тэмиен и Арлейн останутся без света, он подумал в последнюю очередь.

Сейчас бы не помешало умение видеть в темноте. Жаль, только у него не было этого дара.

– Никогда ничего подобного не видел, – прошептал Арлейн.

Со стороны стойки послышался едва различимый звук проводимой по металлу руки.

– Я не знаю, из какого металла сделан этот меч. Есть некоторые виды металлов, которые имеют такой же цвет, но этот меч сделан явно не из них.

– Что ты имеешь в виду?

Тэмиен беспокойно посмотрел в сторону, где находилась дверь. Стражник все еще не появился, даже более того, его не было слышно.

– Я не знаю, из чего сделан меч, – подвел итог дядя Тэмиена. – Он не оставляет отсветов от факела и, как ты говорил, способен убивать неживых существ. Я в замешательстве.

Некоторое время Арлейн стоял молча, после чего добавил:

– Я прочел множество книг, в которых говорилось о магических артефактах. В их список входил и кристалл Каменного Сердца, но этого артефакта я не встречал.

– Лиа! – Тэмиена неожиданно осенило. – Девушка-охотница говорила, что у этого меча есть имя. Дай вспомнить.., – эльф пощелкал пальцами, стараясь вспомнить, – …не помню… как-то очень заковыристо… кажется, нэвис ена.

Арлейн продолжал молчать, было слышно лишь его напряженное дыхание. Тэмиен вновь повернулся в сторону двери. Свет от факела лишь слегка доходил до края двери. Значит, стражник был недалеко. Но почему его не было слышно? Совершенно никакого звука, даже простого шарканья ногами по каменному полу.

– Тень мертвых, – ошарашенно прошептал Арлейн. – Если, конечно, я не ошибаюсь… Мертвый язык… Язык демонов…

– Что? – Тэмиен повернулся в сторону дяди. – Что ты сказал?

– Откуда у нее этот меч? – в голосе Арлейна слышалось беспокойство.

– Она говорила, что заслужила его… или что-то вроде того. Она не сказала, что это было за место, – Тэмиен потер глаза, но потом резко всплеснул руками. – О, Создатель! Скажи уже, наконец, что не так?

Некоторое время в комнате стояла напряженная тишина. Тэмиен вновь бросил взгляд к проему двери. Свет от факела так и продолжал высвечивать небольшой кусочек пола в коридоре. В душе эльф почувствовал, как начинают зарождаться первые нотки страха.

– Я пока и сам не знаю, – наконец, заговорил Арлейн. – Просто предположение. Я изучал некоторое время язык демонов, но практически тут же бросил. По правде говоря, просто побоялся случайно сказать что-то не так. Но некоторые основы оттуда я помню.

– Ближе к делу, – нервно сказал Тэмиен и снова посмотрел на проем.

– Так вот. Имя этого меча в переводе с этого языка дословно переводится как – тень мертвых. Вдобавок ко всему ты говорил, что та девушка сама сказала, что он способен уничтожить неживое существо… У меня есть очень плохие предположения на счет этого…

– Ну, и?!

Комнату озарил оранжевый свет, казавшийся слишком ярким после того, как они пробыли в темноте достаточно большое количество времени.

– Надо же было этой вазе упасть именно сейчас, когда мы пришли, – послышалось ворчание из проема. – У меня чуть сердце не разорвалось от страха.

Тэмиен внутренне отругал стражника самыми красноречивыми словами за то, что тот вернулся совсем не вовремя.

– Ну, все посмотрели, а теперь пора уходить. Мое дежурство скоро закончится, и меня сменят. Так что я не собираюсь променять холодные лабиринты на теплую и мягкую постель.

Стражник повернулся в сторону двери, чтобы уйти. Тэмиен, недолго думая, в два шага преодолел расстояние, отделяющее его от Лауриена, и выхватил из-за пояса небольшой клинок и нанес удар.

Арлейн охнул.

Стражник застонал, потянул руку к голове. Качнувшись, он с глухим звуком упал на пол. Факел, который он держал в руке, покатился по полу и, к счастью для Тэмиена, не погас.

– Что ты наделал, Тэмиен?

Эльф подошел к факелу и поднял его с пола. После чего подошел к стражнику и внимательно осмотрел его. В одном из карманов Тэмиен нашел ключи и забрал их.

– Все в порядке, дядя, – через некоторое время ответил Тэмиен. – Он просто без сознания.

Арлейн удивленно уставился на племянника и стоял с открытым ртом, то и дело пожимая плечами и хлопая глазами.

– Так нужно, – ответил на его немой вопрос Тэмиен. – Я, правда, тебе все расскажу, но сначала надо вынести меч. У нас очень мало времени, и сейчас я не могу тебе всего объяснить.

Дядя все еще ошеломленно посматривал на стражника, который продолжал лежать лицом на холодном полу. Его взгляд то и дело возвращался к своему племяннику. Во взгляде Арлейна читалось недоверие. Возможно, он просто не мог поверить, что перед ним стоял его племянник, которого он знал с самого рождения и который на его рассказах рос.

Тэмиен подошел к стойке с мечом и потянул к нему руку, как неожиданно услышал:

– Может, будет лучше, если этот меч останется здесь.

Голос Арлейна приобрел нотки, которые Тэмиен до этого еще ни разу не слышал. Было в его голосе что-то, что заставило Тэмиена задуматься над тем, а, может, стоит его оставить? Он не помнил еще ни одного момента из своей жизни, чтобы его дядя со страхом в голосе и блестящими от ужаса глазами отговаривал его от чего-либо.

Эльф замер на мгновение, не дотянувшись до меча каких-то несколько сантиметров. В замешательстве он пробыл долго, но после резким движением выхватил меч со стойки.

– Нет, – жестко проговорил Тэмиен. – Он нам нужен. И он тут не останется. Уже не важно, опасен этот меч или нет. На кону жизнь нашего города.

Арлейн хотел было что-то сказать, но Тэмиен прервал его и указал на проем двери.

Дядя, сдавшись, опустил плечи и тяжко вздохнул. После недовольно покачивая головой, пошел на выход.

Тэмиен посмотрел на лезвие меча. Свет от факела не давал на нем отблесков, и поэтому вызывал у эльфа странное ощущение… Кажется… Пустоты… Холода… Тьмы…

«Убей его… Всади клинок в спину… Кровь…»

По телу Тэмиена прошлась крупная дрожь. Он уронил меч на пол. По коридорам эхом отозвался металлический лязг.

Ему ведь не показалось. Или это… Был голос. В его голове.

– Что-то не так?

Тэмиен пугливо посмотрел на дядю. Тот с тревогой смотрел на племянника из проема двери.

– Все хорошо, – хрипло ответил эльф. После чего прочистил горло и продолжил. – Мне показалось, что я… Видел крысу.

– Крысу? – недоверчиво переспросил Арлейн. – Отродясь их в нашем городе не было.

Тэмиен невесело усмехнулся.

– Да, наверное, показалось.

Дядя кивнул и вновь вышел за дверь. А Тэмиен с осторожностью вытащил из-за пазухи кусок ткани и завернул в нее меч, спрятав напоследок его за полами плаща.

ГЛАВА 3

Капитан Вальтон стоял на крепостной стене Имперской границы и рассматривал Бесконечный лес, что темнел впереди.

Рассвет за его спиной понемногу начинал укутывать этот мир голубым одеялом, освещая стену бледным светом. А лес продолжал оставаться черным, удивительно мрачным и бесконечным, как на картине какого-то безумного художника.

«И как только эльфы в нем живут?» – внутренне усмехнулся мужчина.

– Капитан, – послышалось со стороны люка, который выходил на стену Имперской границы.

Вальтон сначала повернулся на зов и только потом оторвал глаза от леса, который заворожил его своей пугающей темнотой. Наверное, если бы он еще немного простоял в таком положении, то вполне бы мог сойти с ума.

«Понятно теперь, почему эльфы такие ненормальные».

Когда Вальтон повернулся к люку, из его недр уже наполовину вылез стражник крепкого телосложения и черной жидкой бородкой. На форме стражника была выбита нашивка имперского пограничника, с изображенной на ней зубчатой башней и воткнутым в ее верхушку мечом, на фоне разделенного на две равные части поля синего и красного цветов.

Стражник вылез и люка и встал по стойке смирно.

– Капитан, мы можем выдвигаться. Из эльфа мы вытянули все сведения, какие только могли.

– И?

Стражник пожал плечами.

– Ему все-таки неизвестно, где находится Каменное Сердце.

Вальтон поджал нижнюю губу.

«Какая жалость, а мне так не хотелось тратить время на выяснение этой информации».

– Значит, у эльфов есть кристалл, при помощи которого можно отбить нападение целой армии или, возможно, даже создать армию?

Стражник промолчал. Он пока не мог понять, к чему клонит капитан стражи.

– Как ты думаешь, почему они не пользуются этим «даром»?

Пограничник задумчиво почесал лоб, но и на этот вопрос не нашел ответа.

– А мне кажется, я знаю, – Вальтон подошел к краю стены и посмотрел вдоль линии леса, которая по неровной линии уходила далеко на восток и терялась за горизонтом. – Если верить рассказу нашего остроухого друга, который также услышал историю не из самого надежного источника, то эльфы и сами не знают, где этот город.

– А что если, – стражник кивнул в сторону леса, – Каменное Сердце находится в Бесконечном лесу?

Капитан снисходительно улыбнулся стражнику, словно тот спросил у него, как носить голову на плечах.

– А разве в Бесконечном лесу есть скалы? Нет. Этот город находится где угодно, но не в этом проклятом месте.

В глазах стражника мелькнуло понимание. Он даже несколько раз задумчиво кивнул.

Но Вальтон уже не обращал на него внимания. Он погрузился в собственные мысли.

Стражник несколько минут стоял на месте, чувствуя себя неловко. И лишь по истечении этого времени решился уйти без приказа.

Капитану было все равно, потому что он перебирал в голове варианты. Мысли, слухи, предположения. Он складывал все вместе, убирал лишнее, пытаясь понять, как лучше поступить.

Вальтон мысленно представил перед собой карту окрестных земель. Бесконечный лес находился в полукольце имперской границы и, так или иначе, Вэону с ведьмой придется пересечь границу еще раз. Если только…

Капитан резко открыл глаза и посмотрел на восток. Одна из сторон эльфийских земель выходила к морю. Эта часть не охраняется империей. Значит, эти двое попробуют пройти именно так. Пройдя в первый раз границу, Вэон понял, что наделал слишком много шума и теперь в ближайшее время ему придется залечь на дно. Но так как у них нет времени, если, конечно, верить словам пойманного эльфа, то они всеми путями будут стараться добраться до Каменного Сердца.

Вальтон задумчиво покивал головой.

Стоит перехватить их раньше, чем они доберутся до этого проклятого Сердца. Ну, а потом…

Капитан ухмыльнулся.

А потом он все им припомнит.

***

Ночь давно погрузила мир во тьму. Сверчки уже начали напевать свои уютные трели. Теплый воздух весенней ночи пробивался сквозь маленькое оконце у самого потолка. Если бы не сырая холодная камера, которая заметно становилась теплее от приятного ветерка, то Вэон бы, возможно, почувствовал себя умиротворенно.

Теплый ветер. Сверчки. Тишина… Маленькие радости большого мира.

Вэон глубоко вдохнул и закрыл глаза. Еще с минуту назад его мысли носились в голове с безумной скоростью, перескакивая с одной на другую, мешали сосредоточиться. Он думал о том, почему Тэмиен до сих пор не пришел. Почему он задерживался. Сейчас было самое время устроить побег. Но время шло, а эльф все не появлялся.

Долгое время Вэон расхаживал по камере из одного угла в другой. Время от времени он рычал от немой злости не то на себя, не то на Тэмиена или Старейшину, который своим упрямством заведет всех в могилу. Возможно, он злился на всех сразу.

Продолжалось это все вплоть до того, пока на небе не появились первые звезды, а ноги не стали ныть он напряжения и усталости. Голова словно бы налилась металлом и теперь тянула вниз не хуже тяжелого мешка.

Еще один глубокий вдох, и Вэон открыл глаза. В камере было темно, но он прекрасно мог различить дверь и решетку. Лучше всего было видно оконце, которое выделялось на стене маленьким чуть более светлым прямоугольником. Сквозь него были видны звезды. Маленький кусочек неба со звездами.

На Вэона накатила тоска. Сейчас он как никогда почувствовал себя запертым в клетке диким зверем. Он привык к свободе и всегда открытому небу над головой. И теперь он понял, насколько сильно ему этого не хватает.

В небольшом прямоугольнике света на долю секунды мелькнула тень.

Вэон подался вперед. Возможно, ему показалось, но все же надеялся, что нет. Это мог быть Тэмиен, которого он ждал уже не один час.

Послышался едва уловимый ухом металлический лязг.

«Неужели Тэмиен смог достать ключи?» – эта мысль взбудоражила Вэона.

Эльф, сидя на полу, слегка наклонился вперед. Он практически не мигал, и даже дыхание затаил, ожидая появления разведчика.

Когда глаза уже стало пощипывать, вновь раздался лязг. Послышалось тихое ругательство на эльфийском. Сердце Вэона подпрыгнуло от радости. Губы растянулись в довольной улыбке.

«Если Тэмиен сможет открыть камеру я, пожалуй, не сдержусь и крепко обниму его».

Наконец замок двери поддался, и она с тихими скрипом начала открываться. Было видно, что эльф пытался сделать это как можно тише. Дверь застывала, потом опять приходила в движение до тех пор, пока вновь не заскрипят петли. Сквозь образовывающуюся щель пробивался неяркий свет от факела, что висел у входа в домик. И чем больше открывалась дверь, тем шире становилась полоса света.

В дверном проеме, который открылся достаточно, чтобы туда мог пролезть эльф, появилась невысокая фигура.

– Тэмиен, – не выдержал Вэон. – Почему ты так долго? У нас нет времени.

– Я, конечно, не Тэмиен, – прозвучал незнакомый басистый голос, – но на счет времени согласен. У вас его нет совершенно.

Если бы Вэон смог посмотреть на себя со стороны, то не узнал бы: так сильно вытянулось его лицо и округлились глаза.

К решетке подошел эльф невысокого роста с довольно тщедушным телосложением, которое не скрывало даже свободное одеяние из дорогих тканей белого и небесного цвета, что носило большинство представителей совета. Каштановые волосы опускались чуть ниже плеч и для мужчины были слишком прекрасно уложены.

Вэон пытался вспомнить, где видел этого эльфа, но у него не получалось.

– Кто ты? – подозрительно уставившись на незнакомца, спросил эльф.

Он постарался, чтобы его голос прозвучал как можно более жестко и повелительно. Гость хмыкнул и двинулся в сторону решетки. И остановился от нее на расстоянии вытянутой руки.

– Я удивлен, – прорезалась в тишине фраза и распорола воздух, словно взмах клинка. – Честно говоря, ожидал, что ты узнаешь меня.

Вэон ничего ему на это не ответил.

– Что ж, – сказал гость так, словно бы подводил итог, – жаль, конечно, что ты не помнишь того, кто по чистой случайности дал тебе второе имя, которое стало пожизненным и используется иногда даже чаще твоего настоящего. А, убийца дикарей?

Вэона пробил холодный пот. Надо ж было ему проговориться именно этому эльфу. Назвал имя Тэмиена да и еще намекнул, что собирается сбежать.

– Траумвуд, – прошептал Вэон.

Удивительно, как он сразу его не вспомнил. Этот басистый голос.

Несколько лет назад. Всеобщее собрание, на котором выбирали, кто именно пойдет в долгий и опасный поход к городу Кагорду. Возложить на себя эту миссию являлось делом ответственным, опасным, но весьма почетным. Именно тогда выбирали между двумя кандидатами – Вэоном и Кассилом.

Кассил в то время ничего из себя не представлял, но, тем не менее, прослыл себя отличным воином. Вэон в тоже время успел проявить себя во многих миссиях, основной целью которых было поимка шпионов, гонцов и «языков», для массового сбора информации об империи Хаарда. Особенно той, что могла ей повредить.

Но Вэон в рядах тех отрядов был больше знаменит не умением драться или стрелять из лука, а… умением развязывать язык всякому, кто был не особенно болтлив.

На последнем из собраний голоса разделились поровну. Оставался лишь один голос, который должен был решить, кто из них отправится выполнять сложное и серьезное задание.

Этим эльфом был Траумвуд. В совете он занимал не самое последнее, но и не первое место. Хотя бы за счет того, что не был подхалимом, как большинство, но и не был последним, потому что мог добавить своим словам весомости.

Прошло столько лет. Эльф уже почти не помнил, как выглядел Траумвуд, но помнил его слова.

…– Вэон – превосходный убийца дикарей…

– Вспомнил? – вырвал Вэона из пучины воспоминаний басистый голос Траумвуда. – Вот и хорошо.

– Что тебе надо? – грубо прервал его рассуждения главарь повстанцев.

Эльф замолчал. Казалось, его задело столь грубое отношение к нему, ведь он тогда помог стать Вэону тем, кем он является сейчас. А, возможно, он просто обдумывал, что хочет сказать главарю повстанцев.

– Кстати, несколько слов о времени, – начал говорить Траумвуд, словно бы неожиданно прервал их беседу для того, чтобы рассказать Вэону что-то важное. И то, что он сказал потом, действительно оказалось очень значимым. – Старейшина очень расстроился из-за потери такого большого количества первоклассных воинов. Я даже слишком мягко сказал. Он в гневе.

– Этих, как он сказал, «первоклассных воинов» создал именно я, – Вэон поднялся с пола и подошел к решетке. Сейчас он не был зол на Старейшину, ибо знал, что тот и сам признает – весь отряд был подготовлен именно Вэоном. И злило Старейшину это не меньше, чем гибель отряда. – Мои тренировки сделали их такими. А погибли они лишь потому, что противник оказался наделен неведомой им силой.

– Не сомневаюсь, – преувеличенно охотно согласился Траумвуд. – Но для Старейшины это не аргумент. По его словам – это я тебе пересказываю его слова, которые он произнес сразу же после сегодняшнего собрания – причиной их смерти являешься ты, потому что выдал местоположение лагеря дикарю, помог тому обрести силу демона, вдобавок ко всему эта девушка… Лиа. В общем, завтра, только теперь уже на рассвете, ее повесят, а тебя заставят на это смотреть.

После последней фразы Вэон почувствовал, как его сердце нервно сжалось. Он, конечно, предполагал, что так будет, но не ожидал столь категоричного решения Старейшины. Видимо, тот возненавидел его окончательно после смерти Кассила. А теперь он еще и торопился. Перенес время казни на утро. Боялся, что Вэон сможет убежать раньше.

– Вас надо вытащить отсюда, – прервал поток мыслей эльфа Траумвуд. – И лучше сделать это прямо сейчас, иначе…

– Что?

Вэон уже не знал, чему ему удивляться больше. Он уставился эльфа и не мог поверить ушам, что кто-то хочет ему помочь.

– Я дважды повторять не буду, – раздраженно ответил советник. – В общем, я в последнее время все чаще стал задумываться о здравомыслии нашего всеми любимого Старейшины. Твоя история и рассказ охотницы хоть и звучат неправдоподобно, но все же подкрепились не только словами, но и живым примером. А если демон существовал на самом деле, то и опасность нам грозит самая что ни на есть настоящая.

С каждым словом Вэон удивлялся все больше и больше. Ему так надоело постоянно пытаться всех убеждать в своей правоте, что теперь услышать свои слова из уст другого казалось чем-то нереальным.

– Ты хочешь освободить меня?

– Я что не достаточно ясно сказал об этом?

Вэон внутренне спохватился. Что-то он стал задавать слишком много глупых вопросов. Наверное, эльф просто перестал надеяться, что ему верит кто-то еще кроме Тэмиена и Лии.

– В любом случае у нас есть небольшая проблема, – Вэон сложил руки на груди и начал медленно мерить шагами камеру. – Местоположение Каменного Сердца так и осталось для нас загадкой. А единственные, кто знают об этом Старейшина и Этельгар.

– Ну почему же единственные? – в голосе Траумвуда появились ехидные нотки. Казалось, он сейчас был очень доволен тем, что знает кое-что и это, несомненно, доставляло ему большое удовольствие. – Я тоже знаю, где он находится.

Вэон почувствовал, как его охватила волна радости и как будто спокойствия. Ему наконец-то начало везти. У него появился ценный союзник, у которого в рукаве был припрятан козырь.

Неожиданно совсем рядом послышались голоса. Траумвуд быстро преодолел расстояние, отделяющее его от двери, и осторожно ее прикрыл.

– В любом случае, – шепотом заговорил он, после того, как дверь закрылась, – у нас нет времени рассуждать. Подумаем с тобой над этим за пределами города.

Траумвуд вновь подошел к решетке, копошась в карманах. В руках, судя по звуку, он держал ключи.

– Так, – эльф взял первый ключ, – может этот?.. Нет… А этот?.. Тоже нет…

Его бормотание под нос продолжалось вплоть до того момента, пока не послышался щелчок открываемого замка.

Решетка двери отворилась, и Траумвуд сделал пригласительный жест в сторону выхода. Вэон сделал шаг к двери и остановился.

– Мы не идем, – твердо сказал он.

Лицо советника удивленно вытянулось.

– Что? Почему?

– Мы без Лии никуда не пойдем.

– А-а. Понимаю, – задумчиво протянул Траумвуд.

Он хотел было что-то еще добавить, но вновь послышались голоса. И они оба замерли, вслушиваясь. Но, как и в первый раз, говорящие прошли мимо маленького домика.

– В общем, все хорошо, – вновь заговорил Траумвуд. – Не волнуйся за нее. – И жестом прервал все попытки Вэона заговорить. – Наши следующие действия таковы: мы идем сейчас по западной обходной улице и, желательно, постоянно держимся в тени. После чего я подойду к западным воротам и отвлеку стражников, в это время ты пробираешься, как можно незаметнее, в лес и идешь вдоль стены ровно тысячу шагов, а потом поворачиваешься и идешь вглубь леса столько же шагов, ясно?

Эльф не стал дожидаться ответа.

– Там уже лежат необходимые вещи и снаряжение. Ты их найдешь под большим дубом в два обхвата шириной.

– Нам понадобится меч Лии, – прервал размышления Вэон. – Без него Этельгара не победить.

Траумвуд раздраженно фыркнул.

– Дай мне договорить. Я пойду за твоим другом. Он сейчас в доме своего дяди Арлейна. Я заберу меч и пойду за тобой в лес. Если я не появлюсь до рассвета, то считай, что нашему городу конец. Ну, хотя бы ты спасешься и тебе, возможно, повезет, и ты сможешь найти дорогу самостоятельно.

– А?..

Эльф бесцеремонно просто стал выталкивать Вэона за дверь. После того, как они оказались на улице, тот прикрыл за собой дверь и повернулся к главарю повстанцев. Добродушные блещущие умом глаза с немым вопросом уставились на Вэона: «Что, нас ждут вместе с тобой приключения?»

Вэон неожиданно почувствовал доверие к этому эльфу. Такое случалось крайне редко. И он был только рад. Как он уже говорил, Траумвуд не был похож на остальных представителей совета, и поэтому пользовался у Вэона некоторым уважением.

– Ну что, пошли? – Траумвуд добродушно улыбнулся Вэону.

Эльф кивнул, после чего направился вслед за фигурой советника, чьи белоснежные одежды призрачно отражались и были видны даже в полной темноте.

***

После диверсии, которую Тэмиен устроил в хранилище, он вместе с дядей тут же направился к тюрьме, где сидел под стражей Вэон. Но когда они пришли туда, то никого не обнаружили.

Мысль о том, что Тэмиен не успел спасти Вэона и того посреди ночи казнили, заставила его кровь похолодеть от ужаса.

Он стоял в проеме двери и смотрел на пустую открытую камеру. Опущенные плечи, потерянное выражение на лице. Пустой взгляд был устремлен на то место, где несколькими часами ранее стоял и разговаривал с ним его командир.

Значит, и Лиа тоже…

Тэмиен закрыл глаза. Мысли в его голове погасли примерно так же, как если бы свечу задул порыв ветра.

– Тэмиен.

Эльф открыл глаза и обернулся на голос. Арлейн стоял позади него с вопросительно поднятыми бровями.

Он ничего не ответил на его немой вопрос. Не скажет же он, что они зря рисковали из-за этого куска железа. И теперь им некого спасать.

Тэмиен горестно выдохнул, потер правый висок и взъерошил волосы на голове. Мысли немного стали проясняться. И первая из них о том, что нужно уходить. Стража может скоро вернуться. К тому же в ближайшее время поднимется тревога. Весть о том, что Тэмиен со своим дядей украли из хранилища меч, разлетится по городу со скоростью ветра.

Возвращаясь в дом Арлейна, Тэмиен раздумывал о том, что же теперь ему делать. Идеи, приходящие в голову, были одна хуже другой. Но единственное, что их объединяло – пора прощаться с этим городом.

– Проклятый дикарь, – тихо прошипел Тэмиен. – Проклятый демон, – добавил уже про себя.

– Что теперь будем делать? – протянул Арлейн.

Тэмиен что-то уловил в его голосе, словно бы тот знал что делать, но предоставлял ему шанс самому догадаться.

– Не знаю.

Знал, просто боялся сказать это вслух.

– Нужно закончить начатое, – сказал вместо него дядя.

Когда Тэмиен с Арлейном уходили из хранилища, эльф вкратце рассказал дяде об их приключениях на землях Кагорта. Об Этельгаре, об охотнице на демонов и ее любопытном мече. И про все то, что вышло из этой истории.

Арлейн воспринял эту историю довольно странно. Он неожиданно воодушевленно начал выпрашивать у Тэмиена подробности. Но получил их крайне мало. Тэмиен не был настроен на повествование историй.

Арлейн, так же как и Вэон, не был готов сидеть, сложа руки, и ждать, пока тучи сами разойдутся. Учитывая настрой Одержимого, он так просто сдаваться не собирался.

Тэмиен подошел к дому дяди и толкнул дверь. Прошел по коридору быстрой походкой, на этот раз не заботясь о том, что он может во что-то врезаться. Когда он вошел внутрь комнаты, в которой вещи возвышались до самого потолка, то бросил меч на ближайший от двери стол.

Клинок упал среди каменных статуэток и глухо звякнул, ударившись о них.

Эльф мельком глянул на него. Завернутый в ткань, он сейчас напоминал самую обыкновенную палку. Тэмиен вспомнил голос, что прозвучал в его голове, когда он коснулся меча. Шипящий и холодный, словно бы с ним разговаривала ядовитая змея.

На стол, где лежал меч, упал теплый оранжевый свет. Дядя зажег свечу и поставил ее на одну из книжных полок.

– Тэмиен?

Эльф в ответ лишь промычал что-то невразумительное.

– Мы не можем все вот так бросить, – пытался втолковать ему Арлейн.

– Ты тут причем? – спокойно спросил Тэмиен. После чего одарил Арлейна равнодушным взглядом. – Эта ответственность перевалилась всем грузом на меня. Эту кашу расхлебывать именно мне.

Арлейн сокрушенно покачал головой. Он одарил племянника теплым отческим взглядом. Тэмиен почувствовал стыд. Он сам втянул Арлейна в эту историю и теперь заявляет, что он ему больше не нужен.

«А ведь ты обещал ему, что с ним все будет хорошо, – эльф мысленно подлил себе масло в огонь. – Его не казнят за такой проступок, но обязательно изгонят из города. Что не намного лучше казни».

Арлейн подошел к столу и взял в руки клинок. С осторожностью, словно бы рискнул взять в руки змею.