Текст книги "Монстрология"

Автор книги: Татьяна Ярош

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Я откинулась на спинку стула и отчаянно вздохнула.

Наоми что-то тихо шептала мне. Наверное, пыталась ободрить, но я не слышала, что она говорила. Просто не хотела.

По результатам теста вышло, что около десяти не прошли аттестацию.

Наоми была одной из пятнадцати счастливчиков, получивших высокий балл. У остальных пусть оценка и была низкой, но их все же аттестовали. Шиала все занятие пыталась выставить себя напоказ, за что получила выговор за непристойный внешний вид, но тем не менее аттестацию она прошла.

Монстролог небрежно бросил стопку листков на стол и, сложив руки за спиной, принялся ходить перед партами.

– Если честно, я ожидал намного большего от вас всех. И конкретно от некоторых.

Я поджала губы и отвернулась к окну. Мэтр говорил о чем-то, но из-за тоски и обиды слушать не хотелось. И я даже не могла точно сказать, из-за чего больше расстроилась. По причине собственной недоработки или потому, что меня банально завалили.

В голове стучала только одна мысль. Я не сдала тест. У меня стоит двойка, и если не исправлю ее сегодня, то завтра буду собирать вещи.

– Все свободны.

Наоми тут же подскочила с места и подбежала к мэтру Алгору. Одногруппники принялись расходиться.

Усталость навалилась с новой силой. Захотелось завыть от беспомощности, а мысль о поражении принесла желание пожалеть себя.

Я посмотрела на дорожки, которые исполосовывали территорию Академии. Студенты, весело переговариваясь, гуляли между зданиями. Беззаботность и радость светилась на их лицах.

Когда я такой была в последний раз?

– Райя.

Я дернулась от неожиданности и обернулась. Опершись об парту, рядом стоял мэтр Алгор.

– Я хочу пересдать, – твердо сказала ему, пытаясь не смотреть в глаза.

Совершенно ни к чему сейчас слушать его победные речи и видеть, как он ликует. Боялась, что не выдержу и разрыдаюсь прямо у него на глазах.

Монстролог окинул меня долгим взглядом, но по истечении нескольких секунд все же кивнул.

– Пошли в мой кабинет.

Он вышел из учебного класса и направился в другой конец коридора. Корпус почти опустел. Лишь время от времени был слышен звук шагов и тихие разговоры. Большинство занятий закончилось, и студенты уже успели уйти. А преподаватели заканчивали свои последние дела и тоже собрались покинуть здание.

Мэтр Алгор открыл кабинет и, распахнув дверь, пригласил меня зайти. Комната была огромной, но этого почти не ощущалось из-за нагромождения книг, статуй, камней и кучи барахла, которого тут было превеликое множество. Посреди кабинета стоял широкий дубовый стол, который в отличие от всего остального, был прибран.

Монстролог вошел следом за мной.

– Садись, – кивнул он на глубокое кресло около стола.

Я села и опустила глаза в пол.

Сейчас для меня слово «пересдать» приобрело двойственный смысл.

Монстролог устроился в кресле напротив и вперил в меня выжидающий взгляд.

– Оружием из какого материала можно убить оборотня с первого раза? – после нескольких секунд тишины спросил он.

– Серебро.

– Неправильно, – отрезал раздраженно.

Я поджала губы и успокаивающе выдохнула. Пальцы вцепились в подлокотники кресла.

– Когда ликантроп может оборотиться?

– В полнолуние.

– Неправильно.

Стало в несколько раз страшнее. В голове мутилось от усталости и никак не получалось сосредоточиться. Я попыталась вспомнить, что успела вычитать в книге про оборотней. Но в голове проносились только неясные образы и обрывки фраз.

Монстролог смотрел на меня абсолютно бесстрастно, даже сказала бы что сердито.

– Сколько видов оборотней существует? – сухо спросил он.

– Четыре.

– Нет, меликэ, неправильно.

В груди начала нарастать паника, а спину лизнуло холодом.

Я не могу уйти. Только не сейчас. Мне необходимо остаться. Мне нужна лицензия монстролога и защитный амулет.

– Как ты поняла, пересдать не получилось, – подытожил мэтр Алгор и подпер рукой голову. – Ты не смогла ответить даже на самые простые вопросы.

Я откинулась на спинку кресла и помассировала уставшие глаза.

– Можно завтра?

– Нет, – отрезал он. – Результаты нужно сдать сегодня.

– Мэтр Алгор, – умоляюще произнесла я. – Дайте еще один шанс. Еще хоть пару вопросов.

Монстролог молчал. Он выглядел недовольным, но все же глубоко задумчивым. Понимал, что моя судьба в его руках. Даст шанс, упустит свой.

– Сегодня ты не готова, – подытожил он.

Я будто сжалась вся внутри в попытке залезть в несуществующую раковину. Как хотелось бы спрятаться куда-нибудь, где никто не достанет. Если покину Академию, то вновь окажусь там…

 «Нет, не хочу попасть ЕМУ в лапы. Я не переживу, если снова окажусь в том подвале. Уж лучше любовница преподавателя, чем опять такое».

Мне нужен монстрологический амулет.

Я решительно встала с кресла и, сев на столешницу, принялась расстегивать пуговицы на рубашке.

Несколько минут можно и потерпеть. Уверена, монстролог не отстанет от меня так быстро. И будет, как он и говорил, ставить двойки, даже если я этого заслуживаю.

Когда я расстегнула больше половины пуговиц, мэтр Алгор встал и сделал ко мне шаг. Волнение колыхнулось в груди и вновь появилось острое желание спрятаться.

Я опустила глаза, не решаясь смотреть на мэтра. Не хотела видеть торжествующее выражение лица.

 Монстролог взял меня за руки и отвел их. А потом принялся застегивать блузку. Пуговку за пуговкой.

– Даю тебе два дня на отдых, – спокойно произнес он. – Я скажу в медотделе, чтобы тебе выписали справку о том, что ты болеешь. Поспи, погуляй в городе.

Я подняла на него изумленные глаза. Лицо монстролога было спокойным и сосредоточенным, а во взгляде не было ни желания, ни страсти, ни предвкушения.

– В четверг можешь не учить, – продолжил он. – Я тебя не буду спрашивать. А вот в пятницу подготовься на тему монстров, что обитают на севере Ариона.

Мэтр Алгор застегнул последнюю пуговицу и поправил воротник. После чего оперся руками о стол и посмотрел мне в глаза.

– Я тебе поставлю четверку, но под обещание, что ты не будешь меня дразнить, раздеваясь на моем столе.

Я обескуражено кивнула.

Он улыбнулся, но его глаза остались бесстрастными.

– Иди отдыхай, меликэ.

Отошел и повернулся к книжной полке, достал увесистый фолиант и протянул мне.

Я взяла, недоуменно продолжая следить за монстрологом.

– Почему? – не удержалась я от вопроса.

– Что «почему»? – переспросил он, продолжая что-то выискать на полках.

– Вы ведь хотели, чтобы я стала вашей любовницей? —неловко наполнила о его же условиях.

Когда он повернул голову вбок, я заметила, как на его губах растянулась улыбка.

– Я и сейчас хочу.

Он взял еще одну книгу и, повернувшись ко мне, задумчиво постучал ею по подбородку.

Я не могла понять, почему он не воспользовался таким шансом. Он имел все карты. Чтобы получить меня нужно было всего лишь протянуть руку.

Почему этого не сделал?

– Ты станешь ею, – ответил на немой вопрос. – Когда сама захочешь.

Протянул том, на обложке которого была надпись: «Оборотни. Выдумки и правда».

Я взяла книгу и холодно посмотрела на преподавателя.

– Боюсь, мэтр Алгор, вы никогда не дождетесь.

Не стала следить за его реакцией. Совсем не хотелось видеть монстролога. Ведь только сейчас до меня стало доходить, что, отчаявшись, согласилась спать с ним.

Я вышла в коридор и быстрым шагом направилась к выходу.

Запоздало в голову пришла мысль о том, что теперь обо мне думает сам мэтр.

От стыда я закрыла глаза рукой.

Если бы он только знал, что мной движет. Если бы представлял, насколько сильно мне нужен защитный амулет монстролога, который нам выдадут лишь в следующем году.

Может, тогда бы он не был со мной так строг.

Если бы…

Я одернула себя.

Теперь это уже не важно.

ГЛАВА 4

Из дремы меня выдернул громкий лай. От неожиданности я подскочила на месте и сонно захлопала глазами.

– Гав-гав!

Я не сразу смогла понять, что происходит и откуда идет лай. Пока не почувствовала, как под одеялом что-то задвигалось.

Ноги коснулось нечто пушистое.

Я вскрикнула и выпала из кровати, ударившись локтем о пол.

– Спокойно, Райя, – послышался голос Наоми. – Это Ягодка играет.

– Кто? – спросонья не сразу поняла я.

 Край одеяла зашевелился и приподнялся, а потом появилась собачья голова. Маленький щенок бело-черного окраса смешно фыркнул и свесил длинный розовый язык.

– Ягодка! – воскликнула Наоми. – Нельзя! Фу!

Щенок заскулил. Поджав уши, он выпутался из одеяла и спрыгнул на пол.

У меня чуть челюсть не отвисла, когда я увидела на спине собаки самые настоящие крылья.

Щенок замер, а потом смешно чихнул и побежал к своей хозяйке.

– Это, – не сразу обрела я дар речи. – Алекан? Крылатый пес?

В подтверждение моих слов Ягодка распахнула крылья и ловко оторвалась от земли. Весело завыла и забавно поджала лапки к телу. Собака свободно парила в воздухе, словно была настоящей птицей.

Ягодка сделала пируэт по комнате. На пол упала картина, которую Шиала повесила несколько дней назад, чтобы хоть чем-то украсить голые стены. Послышался звон разбиваемого стекла.

– Ягодка! – Наоми выскочила из кровати и принялась носиться следом за питомцем. – Какой непослушный алекан!

 Щенок кружил под потолком и весело выл. Ему, наверное, казалось, что это игра и хозяйка пытается поймать его. А по правилам попадаться нельзя.

 Шиала сонно терла глаза и лениво наблюдала за Наоми.

Я встала с пола и подошла к двери, чтобы ее открыть. Прижав пальцы к губам, издала резкий свист. Собака уселась на шкафу и навострила уши, а потом, радостно спрыгнув, полетела в открытый проём.

Стоило Ягодке скрыться на кухне, как я тут же захлопнула дверь. Мой взгляд медленно перешел к Наоми. Она тяжело дышала и одной рукой держалась за правый бок. Ночнушка с милыми медвежатами съехала, а на голове царил хаос из светлых волос.

Шиала широко зевнула и зарылась в одеяло. Ее, видимо, совсем не удивило наличие у нас нового питомца.

Я набрала полную грудь воздуха и открыла рот, чтобы высказать свое мнение, как неожиданно раздался звон разбившегося стекла и веселый лай.

– Наоми! – послышался из кухни хор голосов.

Блондинка вжала голову в плечи и виновато посмотрела на меня.

Дверь распахнулась и к нам в комнату вбежала Хелена со своей соседкой Аирой.

– Твоя Ягодка только что разбила стакан и вылетела через открытое окно на улицу!

Наоми побледнела и тут же выскочила из комнаты и побежала в коридор, забыв, что она в ночнушке.

Я недовольно покачала головой и, выйдя на кухню, принялась искать печенье. Когда нашла, вернулась в комнату и, недолго думая, вылезла на улицу прямо через окно. Так было намного быстрее и мне не придется идти через весь коридор в шортах и тонкой майке. А то если мне попадется Одмун, то еще долго не будет отпускать.

Я спустила ноги на землю. Она была влажной, после ночной мороси. Тело освежил утренний холодок.

Ягодку заметила издалека. Та сидела на ветке дуба, что рос на территории Академии. Увидев меня, она весело замахала хвостом.

Я быстро пошла в сторону дерева, надеясь, что рано утром никого не встречу.

– Ягодка, – позвала я. – Смотри, что у меня есть.

 И подняла руку с печеньем.

 Собака навострила уши и замахала хвостом вдвое быстрее.

– Ну же иди… э-э… лети сюда.

Щенок радостно разинул пасть и, взмахнув крыльями, подлетел ко мне. Усевшись на земле, Ягодка принялась бегать вокруг. Она тихо поскуливала, выпрашивая у меня угощение.

Против воли я улыбнулась.

– Ну держи, попрошайка.

Я протянула щенку печенье. Отчего Ягодка радостно запрыгала и принялась с удовольствием его поедать. До моего слуха то и дело долетало довольное урчание.

– Ты такая смешная, – по секрету сказала я ей.

– Алеканы вполне добродушные создания несмотря на то, что относятся к оборотням, – послышался рядом знакомый голос.

Я обернулась и увидела, стоящего в паре метров от меня мэтра Алгора. Он был одет в походную коричневую куртку и высокие сапоги, на которых я заметила следы глины. Но подумать о том, куда он ходил, я не успела, так как вспомнила, что стою в одних шортах и майке. А через ночную кофту просвечивалось все, что мэтру видеть не стоило.

Я сложила руки на груди и принялась мысленно проклинать Ягодку за то, что пришлось идти за ней на улицу.

– Доброе утро, мэтр Алгор, – как ни в чем не бывало, сказала я.

На губах преподавателя растянулась улыбка, от которой у меня дрожь пробежала по телу.

– Действительно, доброе, – ответил он.

Монстролог двинулся ко мне и принялся снимать куртку. Я нервно переступила на месте. Мэтр подошел вплотную и накинул мне ее на плечи.

– Надеюсь, меликэ, ты на мои занятия так ходить не будешь, – продолжая загадочно улыбаться, сказал он. – Иначе я буду незаслуженно повышать тебе оценки.

– Да, вы их мне и заслуженно не повышаете.

О мою ногу принялось тереться что-то мягкое. Но я даже не обратила на это внимания, так как не могла отвести взгляд от монстролога. Его строгую бледность теперь смягчала искренняя улыбка. Фиолетовые глаза блуждали по моему лицу. Они то и дело останавливались на губах, а его руки оставались на моих плечах.

– Не ходи босиком, Райя, – он запахнул свою куртку на мне. – Не хочу, чтобы ты заболела.

Сделал шаг назад и напоследок обвел жадным взглядом.

– Здравствуйте, мэтр Алгор!

Монстролог повернулся и сдержанно улыбнулся подошедшей Наоми. Блондинка густо покраснела и подбежала ко мне. В отличие от нее, я выглядела куда эффектнее, и ее пижама с мишками не смотрелась, как вызов.

– Доброе утро, Наоми, – он выпрямился и сложил руки за спиной.

Наоми подхватила Ягодку и прижала к груди. Алекан тут же принялся выворачиваться с попыткой ускользнуть.

– Девочки, я, конечно, понимаю, что зарядка по утрам полезна, – усмехнулся он. – Но одевайтесь теплее, а то у меня на двух перспективных студенток станет меньше.

Наоми активно закивала, и от слова «перспективных» покраснела еще сильнее.

Мэтр пожелал нам хорошего дня и ушел.

– Пошли, – тяжело выдохнула я, поправив на плечах куртку монстролога. – Иначе действительно сейчас заболеем.

День был абсолютно свободен. После нашей с Наоми утренней пробежки спать больше не хотелось. Хотя голова немного побаливала и требовала отдыха, я решила не тратить время на сон и прогуляться по городу рядом с Академией.

Наоми и Шиала давно убежали на занятия, а наши соседки весело хохотали на кухне. У них лекции начнутся только после обеда, и девушки решили потратить время на готовку.

Я вышла из комнаты и направилась в коридор. Девчонки замолчали и с любопытством принялись меня рассматривать.

– А ты, Райя, почему не на занятиях?

– Справка, – односложно ответила я.

Хелена скривилась и многозначительно дернула бровями. Ее соседка Мира тоже бросила на меня красноречивый взгляд.

Я скорее собралась, чтобы покинуть комнату.

Мне было совершенно неинтересно, что за мысли витали у них в головах. Сейчас вообще меня мало что беспокоило. Хватило недели, проведенной над учебниками. Постоянный страх завалиться и стать игрушкой монстролога.

Я вспомнила вчерашний день.

Мне снова стало стыдно, что так быстро сдалась. Может, усталость взяла свое, а бесконечная учеба только добавила желания любыми способами закончить этот кошмар.

Я мотнула головой.

Все позади. Мэтр сам сказал, что не будет меня заставлять. Дал отдохнуть. И потом, возможно, не будет заваливать. Возможно.

Я вышла за пределы Академии и направилась в город.

По дороге мне попадались местные, которые бежали по улицам, занятые своими делами. Жизнь в городе кипела. Над домами разносились крики торговцев. Из подворотни был слышен смех детворы, прогуливающей школу, а от местной булочной приятно пахло свежей выпечкой.

Губы тронула улыбка.

Времени было навалом.

В душе царило спокойствие от мысли, что и завтра можно отдохнуть. А потом не придется бледнеть от сложнейших вопросов мэтра.

Я поплотнее закутала на шее шарф и зашла в небольшой книжный магазинчик.

Появилось желание походить между полками и посмотреть книги. Особенно сильно меня тянуло к монстрологической литературе.

Звякнул колокольчик, оповещающий продавца о том, что пришел посетитель. Из-за прилавка выглянула полная женщина лет пятидесяти с добрыми лучиками у уголков глаз. Она приветливо улыбнулась мне и пригласила посмотреть новинки любовных романов.

Отказавшись, я пошла по проходу между детской литературой и детективами. Развлекательные книжки меня мало интересовали, скорее я предпочитала рассказы про монстров. Еще с самого детства я воображала, как буду ходить с амулетом монстролога по лесу, и изучать их повадки и характер.

Я грустно усмехнулась.

Прошло так много времени с тех пор. Я до сих пор помню, как хватала мамину пудреницу и клала ее в карман, воображая, что это защитный амулет. Помню, как бегала за котом Пончиком, представляя, будто это опасный монстр, угрожающий деревне, которого необходимо поймать.

С годами эта мечта поблекла. Желания охотиться на монстров практически не осталось, а взамен пришли глупые розовые мечты о принцах, любви, первых поцелуях.

А потом все разом рухнуло. И снова вернулось желание охотиться на монстров. Только теперь не было наивных детских мыслей, что даже самых опасных убивать нельзя.

Я подошла к полке, где заметила знакомые названия книг. Многие из них я уже читала. В библиотеке, когда готовилась к заданиям мэтра Алгора.

Были и незнакомые, но покупать я их не собиралась. Просто запоминала названия, надеясь, что Бум поможет потом их найти.

 Взгляд наткнулся на красиво оформленный учебник с бархатным корешком.

«Сказания Бездны. Книга о монстрах», – прочитала я название.

Интересно.

Книга была очень красивой. Обложка с тонким витиеватым рисунком и золотой росписью сразу бросалась в глаза. Я взяла в руки учебник и открыла первую страницу. Было видно, что делали его с любовью и трепетом, так как каждый листик был аккуратно пришит и склеен. Каждая страница украшена дополнениями и картинками существ или странных предметов и символов.

В груди воздушным шариком надулся восторг.

Я открыла первую главу и принялась читать.

«… Арион – мир живых, мир простых. Здесь нет магии и нет колдовства…»

Послышался звон колокольчика и приветствие дамы—продавца.

«… Он индивидуален, но он не единственный. Под миром Ариона расположен более мрачный, имя которому Бездна. Недоброжелательный и опасный. В нем нет места тем, кто живет выше их. Оттого и озлоблены все те, кто живет в Бездне – мире зла, тьмы и вечного голода…»

Краем уха я слышала неторопливый шаг посетителя, но не обращала на него внимания, так как меня затянула книга.

«…Ходит много легенд об этом мире. Говорят, что те, кто живет там веками, стремится к Ариону, дабы утолить вечный голод. Но также ходят легенды, что они стремятся в другой мир, который выше Ариона и называется Сферой. Вот только души их прокляты, поэтому в наш мир они являются в виде монстров. Злых темных душ, отпечатков мира Бездны. И вечный голод делает их уродливыми и…»

– Занятная книга, да, – услышала я у самого уха.

Я вздрогнула и обернулась.

Сердце пропустило удар.

Прямо за моей спиной стоял очень красивый мужчина. Высокий, с волевым подбородком и чётко очерченными скулами. Крепкое телосложение выделялось даже под толстой кожаной курткой. Волосы цвета вина длиной доходили ему до лопаток, а косая челка прикрывала один глаз. Я заметила, что на коже бледнел шрам, рассекающий бровь и скулу. Карие глаза незнакомца заинтересованно блеснули.

Он протянул руку с надетой на нее кожаной перчаткой и забрал у меня книгу. Рукава куртки он небрежно закатал, открывая темно-коричневые татуировки.

– Монстролог? – послышался низкий рокочущий голос.

Я кивнула.

– Первокурсница Академии Монстрологии, – спохватилась спустя секунду.

Мужчина игриво изогнул одну бровь.

– Нравится учиться?

– Да.

Мужчина потянулся и поставил книгу на полку.

– Не стоит тебе читать такую дрянь.

Я нахмурилась.

– Почему дрянь?

Незнакомец одарил красивой благожелательной улыбкой. Наклонил голову набок и с любопытством принялся меня разглядывать. Задерживая внимание на моих губах.

– Потому что автор этой книги был не в своем уме, когда писал ее.

Я снова кивнула и заправила прядь волос за ухо. Только сейчас я заметила, что человек стоит ко мне слишком близко. Сделав шаг в сторону, снова пробежалась глазами по книжкам. Взгляд остановился на одном из названий.

«Монстры Севера».

То, что нужно.

– Вы с автором книги лично знакомы? – усмехнулась я.

Почему-то было неуютно. Под пристальным изучающим взглядом мужчины чувствовала себя, словно бы голой.

– С его учеником знаком. Тоже не самого здорового ума человек.

Я пожала плечами, не представляя, как реагировать на его слова. Сама их не знаю.

– Меня зовут Кирсан.

– Райя.

Я схватила книгу о северных монстрах и открыла ее, чтобы хоть куда-то деть свои глаза.

Мужчина не торопился отвлекать меня, но и не собирался уходить.

Снова послышался звон колокольчика.

– Кирсан!

Я подняла глаза и увидела, как быстрым шагом к мужчине направлялась девушка. Она была ужасно на него похожа. Такого же цвета волосы. Карие глаза. С единственным отличием – у нее было по-девичьи мягкое лицо и тщедушное телосложение.

Сбоку на ремне я заметила меч с тонким изящным лезвием.

«Вот так парочка».

– Нам некогда, брат.

– Мираж, я сейчас.

Сестра незнакомца окинула меня заинтересованным взглядом. В нем я не заметила пренебрежения или ревности. Скорее, на меня посмотрели так, будто я товар на рынке.

Мужчина сделал ко мне шаг и взял за руку. Легонько коснулся губами костяшек и улыбнулся.

– Очень надеюсь вскоре встретиться, Райя.

Я кивнула и проводила его взглядом, когда тот подмигнул мне и ушел.

– Что ни день, то приключение, – пробубнила я.

Посмотрела на страницу учебника, который до сих пор держала в руках.

Кажется, в библиотеке стояла книга с похожим названием. Нужно обязательно спросить у Бума.

Прежде чем закрыть, я пролистала несколько страниц, пока мои глаза случайно не наткнулись на знакомое слово.

Я принялась быстро читать. Щеки тут же вспыхнули от гнева и растерянности.

Захлопнув книгу, я поставила ее обратно на полку. Во мне клокотала злость.

«Кажется, сегодня я кое-кого убью».

Я выбежала из магазина и быстрым шагом направилась обратно в Академию. Если не ошибаюсь, то через полчаса как раз должны закончиться занятия.

У меня даже появилась заманчивая идея догнать Мираж и взять у нее на некоторое время меч.

 В Академии практически никого не было. Многие студенты разбежались, так как уже настало время обеда.

Я мимолетом заглянула туда, где у нас должно было проходить занятие, но мэтра Алгора я там не нашла.

Значит, он в своем кабинете.

Я мгновенно оказалась у нужной двери и постучала. Из глубины комнаты донеслось глухое «Входите».

Повернув ручку, вошла внутрь.

Знаменитый монстролог стоял на приставной лестнице у шкафа и что-то искал на полках. В одной руке он держал какую-то траву, а в другой лист бумаги.

Он глянул в мою сторону и, готова отдать руку на отсечение, увидела в его глазах догадку о причинах визита.

– Моя собственность! – прорычала я, стоило только двери закрыться. – С языка северного народа «меликэ» означает моя собственность!

На серьезном лице монстролога просияла улыбка.

– Я думал, ты придешь в четверг. А ты вон, какая прилежная ученица.

Я скрипнула зубами и принялась рыскать глазами по кабинету, ища что-нибудь смертельно опасное.

– И, кстати, – мэтр Алгор посмотрел на меня. – Это дословный перевод. Еще так называют самочек милых созданий, похожих на котят.

Я потеряла дар речи. Меня не просто все это время называли собственностью, так и еще котенком.

– Ты… Вы… – приличных слов на выражение своих мыслей просто не было. – Это переходит все границы!

Мэтр Алгор спустился с лестницы и положил на стол бумагу и траву. Ему мои возмущения были, как легкий сквознячок от окна.

– Конечно, я ваша студентка, но это не значит, что теперь вам можно меня называть собственностью!

Монстролог усмехнулся.

Так ему еще и весело!

Он повернулся ко мне и сложил руки на груди.

– Ты такая забавная, когда злишься. Меликэ тоже милые, когда сердятся. Так забавно пушат хвост.

Я сжала кулаки и в два шага оказалась около преподавателя. Эффект запугивания не удался хотя бы потому, что мэтр был выше на добрые две головы. И на меня теперь смотрели сверху вниз, нагло ухмыляясь.

– Еще раз меня так назовете, – угрожающе протянула я. – То сильно пожалеете.

На лице мэтра не проскользнуло ни тени, не дернулась ни одна мышца. Фиолетовые глаза блеснули в полутьме комнаты. Мне стало не по себе от этого взгляда.

– Правда? – ехидно спросил он.

– Да, – смело подтвердила я. – И вариаций мести очень много.

Я подбоченилась и стала прикидывать, какой именно план рассказать монстрологу. На моих губах появилась наглая ухмылка.

– Могу начать с чего-то невинного и подличать по мелочи: путать расписание, подстрекать студентов, срывать занятия.

Лицо мэтра стало загадочным, он принялся оценивающе меня рассматривать, словно видел впервые.

– Из тебя выйдет отличная ученица, – сказал он, наконец. – Тебе бы побольше уверенности в словах и наглости, но в целом для начала неплохо.

Хотя у меня была заготовлена целая речь, я забыла, что хотела сказать дальше.

– Не поняла, – нахмурилась я.

– Мне казалось, ты давно все поняла, – бровь монстролога легонько изогнулась.

Я еще больше растерялась. Даже забыла, что шла в кабинет мэтра с целью убить оного.

Он обхватил мое лицо и приподнял, чтобы смотреть мне в глаза.

– Ты, Райя, станешь самым лучшим выпускником в Академии, – сказал он. При этом его лицо было абсолютно спокойным и серьезным. – У тебя для этого есть все, что нужно. Я давно искал ученика, который будет любознателен, вынослив, умен и способен постоять за себя.

Я округленными от удивления глазами смотрела на него.

– Значит, – тихо спросила я. – Вы не пытались меня завалить?

Монстролог кивнул.

– Я готовлю тебя к суровой реальности профессионального монстролога. План, по которому здесь учат, не подготовит к тому, что вы встретите за стенами Академии.

Многое в его поведении и словах теперь мне стало понятно.

– Придется, конечно, хорошо поработать, – мэтр скривился и покачал головой. – Например, над твоим желанием остаться в Академии.

– Что вы имеете в виду? – насторожилась я.

– То и имею, – строго сказал он. – Насколько сильно бы тебе не хотелось тут остаться, никогда не соглашайся на сомнительные предложения. Пусть мой пример будет для тебя уроком воспитания. И всех, кто пытается тебя шантажировать, посылай лесом.

Я почувствовала, как у меня начинают гореть уши.

– Но мне действительно нельзя отсюда уходить.

В глазах преподавателя мелькнула тень понимая. Но она тут же испарилась, вернув его взгляду строгость.

– В жизни будет немало моментов, Райя, когда тебя будут ставить перед сложным выбором. И если есть, что при этом терять, то лучше не иди на поводу. Это я говорю, как твой наставник, хороший друг и будущий любовник.

На губах мэтра расплылась улыбка, а фиолетовые глаза довольно сощурились. Мое лицо вспыхнуло от гнева и смущения.

– Возможно, – добавила я.

– Но ты и не отрицаешь. Прогресс налицо.

Он быстро чмокнул меня в лоб и отпустил. Монстролог сделал шаг назад и выпрямился, сложив руки за спиной.

– Чтобы через три секунды тебя тут не было. У тебя выходные. Если не испаришься за отведенное время и не уйдешь отдыхать – выпорю.

У меня отвисла челюсть. Я растерянно захлопала глазами и хотела было вывалить на голову преподавателя все, что о нем думаю, но тот коварно улыбнулся.

– Раз, – протянул он. – Два.

Я прорычала что-то и, развернувшись, вышла из кабинета. Единственное, что я могла сделать в знак протеста – хлопнуть дверью.

На кухне своего блока я никого не обнаружила. Комнаты тоже оказались пусты. Все соседки были на занятиях, и это несказанно радовало.

Ко мне со счастливым визгом подбежала Ягодка и принялась тыкать в ногу мокрым носом.

– Привет, – поздоровалась с ней. – Я тут перекусить собираюсь. Ты со мной?

Ушки алекана навострились, а в глазах мелькнул голодный блеск. Ягодка тут же радостно закрутила хвостом. Она подбежала к шкафчикам и ткнула носом в одну из дверец, подсказывая мне, где можно найти для нее еду.

Я, пытаясь сдержать улыбку, открыла шкафчик и достала пакет с какой-то смесью.

– Она тебя этим, что ли, кормит?

Ягодка фыркнула.

– Не, так не пойдет. Кое-кому нужно прочитать лекцию о том, что едят алеканы.

Щенок дернул головой, словно соглашаясь со мной.

Я порылась в шкафчиках, где обнаружила кусок сырого мяса, который явно собрались готовить. Возьму немного, а потом схожу в магазин, чтобы все вернуть.

– А вот и еда.

Ягодка свесила язык и радостно закрутилась на месте.

Отрезав несколько кусочков, я протянула сырое мясо собаке. Она тут же начала с довольным урчанием его поедать.

Несколько секунд я наблюдала за ней.

В душе разворочалось странное чувство. Стало тепло и приятно. Ягодка была очень забавным животным. С такими милыми щенячьими манерами. Судя по густоте шерсти и аккуратным перьям, ее выращивали специально для продажи в магазине экзотических животных. Это строго регулируется монстрологами. Животные проходят тщательные процедуры осмотра и только после того, как подтверждают, что монстр безопасен, его выставляют на продажу.

Ягодка доела и, подняв морду, облизалась.

– Ты милая, но факт есть факт, – равнодушно сказала я. – Ты монстр.

Я отвернулась и мелко порезала оставшееся мясо. Потом приправила и кинула на сковороду, чтобы поджарить. Уже через десять минут я с аппетитом уплетала мясо с листиками салата. Когда голод был утолен, и мне захотелось пойти погулять по окрестностям Академии, в дверь постучали.

Я открыла и недоуменно посмотрела на незнакомого паренька. Его светлые волосы в большом беспорядке торчали из-под темно-синей кепки. Того же цвета рубашка навыпуск висела на нем, как на вешалке. Парень улыбнулся мне.

– Тут посылку передали для студентки Гон`ты Райи.

– Это я.

– Отлично, – чересчур радостно воскликнул он. – Распишитесь.

Я небрежно черканула на небольшом листке бумаги. Его у меня тут же забрали и взамен вручили… букет. Несколько десятков шикарных кроваво-красных роз были аккуратно переплетены такого же оттенка лентой. От цветов исходил тонкий аромат, немного непохожий на запах роз.

– До свидания, – сказал парень и тут же испарился.

Недоумение плавно переходило в удивление, а следом в груди появилось странное жжение. Надеюсь, у меня нет аллергии на аромат?

Я закрыла дверь и положила цветы на стол. Из букета с тихим шелестом выпал свернутый листок. Осторожно взяв его в руки, развернула и прочитала одну-единственную строчку.

«Самой прекрасной студентке Академии»

Автор комплимента не подписался. Красивый витиеватый почерк ни о чем не говорил. Как и собственно сами цветы.

Только если…

Мэтр Алгор?

Я уставилась взглядом в стенку.

Нет, вряд ли он станет посылать мне цветы. На него это не похоже.