сообщить о нарушении
Текущая страница: 122 (всего у книги 128 страниц)
- И это тоже. Я заметил, что врагов стало слишком уж много. Фанатики Новой Веры, демоны, футанари Тиффирг, прочие "невесты" и еще кто знает сколько возможных опасностей ждет нас здесь... Мы ходим по краю лезвия.
- А разве раньше мы не ходили по краю лезвия? Восстановление Эверисаммера, поездка в столицу, битвы с инореалистами, поиски потерявшихся кланов и другое? Мы столько раз должны были быть мертвы, однако же нет. Мы прорвемся.
- Я тоже так думаю, мастер-кузнец. Пора нам...
Внезапно раздался свист и предупредительная сирена. По узкой дуге огибая один из крейсеров, прямо на них летел потерявший управление истребитель "Единица".
- Что за...
- Спокойно. - подняв руку, мистик использовал схему.
Падающий самолет остановился в пяти метрах от них, полностью лишившись инерции. Осторожно опустив агрегат на металлический пол, бывший авантюрист заметил отсутствие пилота в кабине.
- Боги, владыка, это было близко!
- Я даже знаю, кто зачинщик.
- Кто же?!
- Деланар.
Всю последующую дорогу серый карлик был крайне раздражен и ворчлив. И не только потому, что им обоим только что грозило сомнительное удовольствие быть размазанными между металлическими поверхностями - также его очень злило, когда с высокотехнологичными вещами обращались подобным образом.
- Зачем вообще делать такую глупость?!
- Она ребенок. Шалит.
- Владыка, вы себя слышали?! Она могла вас убить!
- Нет, она прекрасно знает, что такой малостью меня не убить.
- Возмутительно, это ведь опасно!
- Не беспокойтесь, Двайн. Она подобное проворачивает только со мной. Даже будучи такой, других жителей Эверисаммера она не подвергнет урону.
- Так то оно так, но... - все же главному инженеру пришлось довольствоваться бурчанием под нос.
- Владыка, приветствую вас в нашей обители. - подойдя к юноше, Лалейн (глава дома йоко Мияке, а также предводительницы всех восточников) поклонилась. Мистик так и не мог понять: девятихвостая лисица стала осторожнее и скованнее, или просто ищет новые пути, чтобы заполучить его внимание? По крайней мере свои попытки добраться до его достоинства она прекратила. Да и сейчас было не до этого - безопасность и благополучие народов Последнего Оплота стояло намного выше, чем собственные амбиции.
В помещении вовсю работали арахны, под надзором Лен Сед (глава арахн, в подчинении у Лалейн). Они не нуждались в сложном инструментарии, в отличии от людей, делая свою удивительную одежду самостоятельно. Некоторые готовые экземпляры отправляли Двайну и Толом на эксперименты, где те подгонялись для будущего снаряжения воинов летающего города.
- Как продвигается создание? - спросил реалист, наблюдая за работой женщин и девушек. Среди них даже затесались несколько маленьких арахнидов-мальчишек, что учились у матерей ремеслу своей расы.
- Стабильно. С тех пор, как нам перестала постоянно угрожать опасность, мораль поднялась, а эффективность возросла. И благодаря кому? - мило улыбнувшись, йоко немного наклонилась, поглядев на парня одним глазом.
- Наверное, благодаря защитникам и военным, что сейчас охраняют Эверисаммер. - беспристрастно ответил он, уже слыша свист у себя над головой.
С протяжным звуком и шипением, прямо на головешку полуинкуба упал увесистая кастрюля, наполненная горячим супом. Из-за большого объема работы, паукообразным девушкам-монстрам нужно было много есть. Особенно богатую протеинами еду. И сейчас образец этого блюда вывалил прямо на тыкву правителю.
- Суккуб! - использовав схему, Лалейн очень быстро сбила кастрюлю, а вторым потоком частиц охладила разлившееся содержимое. Все прекратили работу, с опаской ожидая, что будет дальше.
- Как мило. - прямо на глазах у присутствующих покрывающая тело мистика одежда начала поглощать облюбовавшую его еду, очень скоро высосав влагу и ошметки даже из робы и штанов. Потом послышалась довольная отрыжка, а защитный шлем сполз с лица носителя.
- Владыка, вы цел?! - даже для девятихвостой лисы это оказалось неожиданностью.
- Я в порядке. Это уже не впервые.
- Но кто?!
- Дочь Хиланар.
- То есть ваш...
- Это ребенок Хиланар. Точка.
- Простите...
- Хорошего дня.
Увернувшись от удара собственной проекции, Деган нанес секущий посохом. Клон также заблокировал урон, проведя следующую серию нападающих приемов. Благодаря возможностям Эверисаммера, реалист мог создавать свои голо-копии, в половину уступающие ему в силе. С пятью он уже разобрался, потому остался только один.
- ... - безмолвно разложившись на светящуюся энергию, проекция исчезла, оставив немного запыхавшегося оригинала самого.
- Я знаю, что ты здесь. Выходи, Деланар. - из-за стойки с тренировочным оружием выпрыгнула маленькая Кайт Ши, с вызовом смотря на своего родителя.
Некоторое время они безмолвно пялились друг на друга.
- Твои выходки нервируют народ.
- Это ты во всем виноват!
- К старшим нужно обращаться на "вы", девочка.
- С родителями можно!
- Я не твой родитель. Иди и надоедай своей матери.
- Страшно обидеть ребенка, да? Или ты не хочешь принять свою плоть и кровь?
- Да мне как-то плевать.
Согнувшись на передние конечности, будущая королева кошек достала из-за спины маленький дадао. Даже небольшие вариации этого оружия увесисты и тяжелы, однако малышка держала его так, будто он ничего не весил для нее.
"Неплохо ты поросль обучила, да, Хиланар?" - призвав "частичный" посох, мулат встал перед готовой к атаке девочкой.
- Если я тебя одолею, ты признаешь меня своей дочерью и вновь полюбишь мать!
- Тогда у меня встречное предложение: ты меня попробуешь хотя бы оцарапать и тогда твои условия примутся.
- Хмпф! Ты пожалеешь об этом!
Один из лучше всего привитых Дегану уроков жизни был принцип никогда не недооценивать врага, даже если тот в десять раз слабее тебя. Множество раз это спасало ему жизнь, или продлевало достаточно долго, чтобы подоспела помощь. В этот раз случилось практически то же самое.
"Что за?!" - промелькнула шокированная мысль, когда мышцы рефлекторно напряглись, ощутив намного более сильное напряжение. Деланар чуть не оставила глубокий порез на броне мистика, проскользнув лезвием совсем близко. Девочка обладала слишком ненормальной силой даже для Кайт Ши. До матери еще не дотягивала, да и с "папочкой" шансов на фаллометрию (в непрямом смысле) было мало, но справиться с любым среднестатистическим взрослым своей расы она могла.
- Я одолею тебя!
- Признаю, ты непроста. Похоже, у меня будет важный разговор с твоей матерью. И далеко не полюбовный.
- Меня не напугать!
- Ты даже не представляешь, насколько сейчас ее подставляешь, дитя. Мне ОЧЕНЬ интересно, что в твоем теле делают импланты...
Молниеносно проведя выпад, девочка увернулась от ответного удара посохом. Если бы не это, она бы получила тяжелое повреждение.
- ... находящиеся под секретом и защитой Кесаги. Надейся, чтобы ее не обвинили в измене, глупый котенок.
- Только попробуй!!! - вскочив, Деланар повисла в воздухе, пойманная в "Обратный Капкан" (ловушка-парализатор, о которой упоминалось в начальных главах). Деган посчитал, что иметь на вооружении такую полезную схему будет более чем необходимо. Какой бы сильной она не была, но вырваться из ловушки не могла.
- СТОЙТЕ!!! - вскрик с другой стороны арены мог принадлежать только одной особе.
- Ни шагу дальше, Хиланар. - раскрытая ладонь превратилась в душащий захват, нацеленный на горло поднятой Кайт Ши. Королева кошек остановилась, не пытаясь приблизиться.
- Пожалуйста, не вредите собственному ребенку.
- Поправочка: ВАШЕМУ ребенку. Может генетический материал и мой, но дитя это ваше. А теперь к сути. Откуда у этой девочки имплантанты, используемые в создании гиперсолдат? Если я не ошибаюсь, но все главы единогласно решили не пользоваться ими, держа в районе лаборатории.
Девушка прикрыла глаза, стараясь унять дрожь и беспокойство. Сейчас под ней находилась очень ломкая почва: если она неправильно выразит свою цель, ее могут обвинить в измене и последствия потом станут очень плачевными. Состояние могло стать вилочным: некоматы были острием разведывательной и шпионской сетей Эверисаммера, а отречение таких специалистов вряд ли позитивно повлияет на внутреннюю защиту цитадели.
- Владыка... Думаю, вы поймете. - слезы заблестели на глазах Кайт Ши. - Наше королевство жило в безопасности и потому очень сильно ослабло в плане обороны. Потому нас и сломили... Моя мать позволила этому случиться, и практически вся раса поплатилась за это. Потому, я не хочу повторять ошибок прошлого! Я - Хиланар Акьеток, последняя королева кошек и представительницы расы Кайт Ши! Если мне суждено погибнуть, то я хочу, чтобы моя дочь была подготовлена к принятию будущего на свои плечи! Чтобы возглавила свой народ, встав рядом с вами! Могла постоять за себя и дорогих ей сестер и братьев! Разве не к этому должна стремиться мать?!
- Довольно. Я понял. - осторожно опустив Деланар на пол, бывший авантюрист подошел к ней.
Малышка удивленно смотрела на него снизу вверх, не понимая причины такого внимания. Увидев приближающуюся к ней руку, девочка сжалась, ожидая наказания. Но вместо этого шершавая ладонь нежно погладила ее по головке.
- А ты умелая. Хорошо, что имплантаты прижились. - мягко проговорил Деган, вставая обратно. Когда он повернулся и начал уходить, маленькая Кайт Ши потрогала место прикосновения своей лапкой. А потом удовлетворенно и радостно улыбнулась, словно ей подарили лучший в мире подарок.
Хиланар наконец-то перевела дыхание и крепко обняла своего ребенка.
- Множественные контакты! Количество гиперпространственных сигнатур зашкаливает! - тревога била по всей цитадели. Туманность не скрыла от сенсоров Эверисаммера возмущения реальности.
- Кто это? - пройдя сквозь разлом, Деган сразу же оказался на командном пункте. Все остальные лидеры уже были в пути.
- Невозможно определить! Они еще слишком далеко!
- Подготовить боевой флот в битве. Пусть наземные силы приготовятся к возможному абордажу. Я возвращаюсь в тронный зал.
- Слушаемся, владыка!
Слившись с Эверисаммер, он приготовился к сражению. Получив под свой контроль весь город, бывший авантюрист устремил взор изучающего инструментария на приближающуюся армаду. По приблизительным подсчетам противник составлял по меньшей мере сотню тысяч боевых и вспомогательных судов. Очень грозный флот, даже слишком (хоть и меркнет по сравнению с той ордой, что напала на Титановую Планету). Однако что-то было не так. Враг двигался свободным построением, не становясь в боевой строй. Потом система словила сигнал входящей передачи.
- Эверисаммер, говорит командир корабля "Златоуст" Налим. Прошу разрешение на торговый контакт.
Усиленный Алараи и Сунел сигнал пронзил огромное расстояние между ними, притронувшись к разумам экипажа. Подтверждением послужили потоки темной энергии и отсутствие враждебности - это гёбу дануки.
Переключившись на шифрованный канал боевого флота, мистик передал:
- Отозвать корабли и вернуться к патрулированию. Это торговцы гёбу дануки.
- Есть!
- Команды доков, открыть пять ангаров и выставить там охрану, остальную часть города запечатать. Привести всех менталистов в зону обмена.
- Повинуемся!
И наконец.
- Корабль "Златоуст", говорит лидер планетарной цитадели Эверисаммер Деган Суилнар. Подтверждаю торговый обмен. Направляйтесь к указанным ангарам для проведения торговой сделки.
- Благодарю, конец связи.
Внезапно "сенсорный" взгляд полуинкуба заметил очень знакомые суда, идущие внутри строя отличных кораблей енотообразных торгашей. Они имели форму буквы "П" с облегающими углами, а также светящимися изнутри ангарами. Внешняя броня имела замысловатую рисовку с трудно читаемыми символами. Однако же это было невероятно.
- Бентуси приветствуют тебя снова, юный Саджуук. - пришло новое сообщение с одной из древнейших рас (если забыли, кто это, вернитесь к главе 26: "Монолит"), когда либо населявших эту галактику.
"Становиться все интереснее"
- Налим, приветствую в Последнем Оплоте снова.
Тот самый торговец, которой наладил с возрождающейся цитаделью контакт и торговый договор, внешне немного изменился. Когда-то кучерявые, ванильные волосы выровнялись и удлинились, превратившись в заплетенную за спиной косу, а серые глаза были заменены на практически неотличимые от настоящих импланты. Торс защищала крепкая, пластинчатая кираса, а под ней расположилось дорогое пальто на пуговицах. Да и вообще тело мужчины-монстра увеличилось, что заставляло подумывать и о телесной имплантации.
- Благодарю, владыка. Честное слово, я хотел улететь с вами, однако цитадель так внезапно пропала, что все монстры чуть с ума не посходили. Я собираюсь наверстать упущенное с вами, как и гласит договор.
- А я вот помню вас в меньшем количестве. Успели "отжечь", пока мы бороздили пространство?
- И не только отжечь, владыка! Мы тут умудрились познакомиться с весьма своеобразными ребятами, которые взяли нас под свое крыло. За те годы, что мы пробыли тут, наше количество возросло, а флот увеличился до этих размеров.
- Это опасный космос.
- Именно, но торговый флот зачастую обладает защитой, которую могут себе позволить далеко не все военные флоты. К счастью, именно моя армада стала таковой.
- С каких пор вы сдружились с Бентуси?
- Довольно недавно. Когда мы стали достаточно могущественны, чтобы дать по зубам любому любителю поживиться чужим, с нами связались вот эти отшельники. Я слышал легенды и исторические данные об этих стариках, потому принял предложение. Мы обеспечиваем им эскорт, а они делятся с нами частью технологий.
- Торгашом были, им и остались.
- Гёбу дануки всегда сражались на рынках, а не на полях брани. Тем не менее даже мы способны вцепиться в горло и вскрыть сонную артерию.
- Не сомневаюсь.
- Ладно, владыка. Давайте обсудим торговлю.
В целом ничего нового не случилось. Пока подчиненные Налима переносили ящики и прочие контейнеры с купленным содержимым, Деган приказал избранным работникам со своей стороны передать проданные вещи. В данном случае гёбу дануки продали очень ценные экземпляры энерго-силовой брони, передового оружия (включая термическое, кинетическое, энергетическое, гравитационное, "частичное", импульсное, криогенное, метательное и другие) и еще некоторые бесценные вещи. В ответ эверисаммерцы продали большое количество фрегатов, самолетов, корветов и носителей (все равно дофига и не юзают - потом можно еще построить), внушительный объем продовольствия, часть запасов строительных ресурсов, медикаменты, боеприпасы, топливные резервуары и батареи. Конечно, по сравнению с тем, что преподнесли эноты-торговцы, это казалось слишком малой ценой, но причина такой щедрости имела место. Даже не читая мысли, Деган видел, что Налим скрывает чувство вины. Даже будучи заядлым бизнесменом и отпетым торгашом, он все еще всей душой поддерживал Последний Оплот. Как выяснилось потом, он пытался заручиться помощью демонов и пустынников, чтобы те помогли обороняющемуся от врага Эверисаммеру. Обе группировки отказались. Жителей пустыни можно было понять - они все равно бы не успели перебросить войска, а их эффективность бы резко упала в том климате, который сулила центральная земля. А вот уроженцы преисподней немедленно выпроводили посланников гёбу дануки, отказавшись без объяснений. С тех пор ни один караван не контактировал с демонами - такое предательство нельзя было простить.
После бартера всех братьев и сестер Налима проверили Фомос, Алараи и Сунел, не выявив ни заклейменных Хаосом, ни шпионов других организаций. Далее им предоставили комнаты отдыха, ванны, еду и развлечения. Однако в отличии от эскорта, Бентуси отказались от гостеприимства.
- Почему они отказались? - спросил потом реалист, разместившись в собственной комнате вместе с Налимом. Им приготовили особенные деликатесы, обустроили место и преподнесли разные увеселительные предприятия. Как ни странно, в отличии от человеческого общества, в котором работа в таких предприятиях как публичный дом или бурлеск считается позорной и недостойной, девушки-монстры не находили ничего постыдного. В этом также помогал тот факт, что мамоно, как таковые, не подвержены венерическим болезням.
- Бентуси не нуждаются в нашем пропитании, а их тела изменены настолько, что слились с кораблями. Мне их жаль - как я узнал, они не способны размножатся. Неизвестно, сколько еще осталось представителей их народа, но число сокращается. Самой большой потерей считается гибель великого корабля-гавани Бентуса, самого могущественного и древнего из своей расы, во времена войны всей галактики против императора Макаана и его вэигров. Давно это было...
- Кстати, Налим, а у вас самого есть жена?
- Почему вы спрашиваете?
- Чистый интерес.
- Нет, я пока холост. Семья будет отвлекать меня от работы.
- А кто унаследует ваше предприятие?
- Воспитанник, кто же еще.
- Понимаю.
- Владыка, я к вам с еще одним предложением.
- Судя по вашему голосу, оно серьезное.
