Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 4 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Опустив оружие обратно на стол, я, убирая руку, резко откачал из него ману обратно.

– Этот нож мне по наследству достался, – легенду я придумал ещё по дороге, а потому решил вопросов не дожидаться. – От прадеда. Я не так давно в подвале разбирался и нашёл, как его, так и множество других интересных вещей. Да ещё получил ко всему прочему целую книгу, принадлежавшую прадеду. Собственно из неё я многое и узнал, – в этот момент в моей голове раздался смешок, который никому другому, кроме как Абрахаму принадлежать не мог. – И как я понял, это оружие реагирует лишь на меня. Если беру его в руки с желанием убить, то оно чувствует и наполняется силой. О свойствах я Игорю уже говорил. Нечисть режет на раз-два. А если удачно ударю, так и вовсе положу гада мгновенно.

– Да, интересная игрушка, – в этот раз к ножу потянулся уже Игорь. – Говоришь и другие подобные предметы есть?

– Что-то да есть, но я бы не хотел раскрывать все свои секреты, – сбавил я градус доброжелательности. Всё-таки я о них ничего не знаю, не стоит показывать, будто бы я готов первому встречному рассказать что угодно. Таким не сильно-то доверяют.

– И правильно, – вернул мне нож мужчина, – это с нами тебе просто повезло. А вот нарвёшься на подражателей и из-за своей беспечности легко в могилу отъедешь.

– Подражатели? Это кто вообще?

– Да, та же нечисть. Носят с собой стволы, притворяются охотниками. Втираются в доверие. А как отвернёшься, втыкают нож в спину, – после этих слов он так на меня посмотрел, будто это я им собрался спину дырявить.

– Вот как, – сжал я нож, подавая в него ману, – значит, пригласили меня сюда, решив, что я один из них? – на каждом слове я чуть-чуть повышал громкость, давая понять, насколько я возмущён подобным заявлением. – Сначала сорвали мне охоту, пытаясь застрелить вампира из обычного оружия, а теперь пытаетесь меня обвинить, что я играю за другую сторону? – я говорил с надрывом, стараясь всем своим видом выражать крайнюю степень недовольства их заявлением. Все возможные мышцы напряг до предела, давая понять, что ещё чуть-чуть и начну заварушку. – Может быть, это вам стоит доказать, что не являетесь подпевалами упырей?! – вместе с этими словами я начал медленно вставать со стула.

– Эй-эй, успокойся, – показал обе руки Игорь, который всё это время держал одну из них на завёрнутом в пакет обрезе, что лежал у него на коленях. – Здесь все свои. Вон, видишь там мужики сидят? – сказал он, но я даже не подумал обернуться. – Они тоже из нашего сообщества. А тот парень в углу один из наших проверенных информаторов.

Грозно и с недоверием глянув на Игоря, я перевёл взгляд на Илью, который, в отличие от товарища, руки с рукояти пистолета не убирал. Правда, после того, как получил лёгкий тычок локтем от соседа, всё же оторвался от оружия, положив руки на стол.

– Хорошо, – сказал я, вытягивая из ножа ману и присаживаясь обратно на стул. – Но если хотите, могу продемонстрировать свои навыки. Ведь вы наверняка всё равно не поверили, что я могу лишь с одним ножом вампира забороть.

Мужики переглянулись и как-то хитро заулыбались. А я понял, что только что подписался на что-то, в чем бы мне участвовать совершенно не хотелось.

9. Бессмертный – 92

– У нас периодически состязания среди наших проводятся. Следующее как раз через пару дней намечается. Там и деньжат поднять можно, – Игорь хитро посмотрел на меня. – Если конечно сможешь победить.

– Скажу честно, мужики. Обычно я в таких мероприятиях участия не принимаю, – я сделал паузу, глотнув сока. – Но в то же время, мне совершенно не нравится, какого вы обо мне мнения. Может быть, я и не похож на вашего брата и не бегаю с огнестрелом наперевес, – хотел в этот момент достать метательный нож, да бросить его в какую-нибудь цель, чтобы мои слова выглядели более весомыми, но не решился. Тратить деньги на восстановление чужого имущества я не собираюсь. – Только это не делает из меня слабака, которого вы во мне видите. Я много тренировался по методикам прадеда, перед тем как выйти на охоту. И уж вам я точно не проиграю.

– Да, мы поняли, – отмахнулся Игорь. – Главное снова не закипай.

– Так и вы не нарывайтесь, – чуть расслабился я. – Вампиры ваши пукалки не используют, вот и я тоже без них легко обхожусь. Думаете, охотники появились только вчера? Такие как я и мой прадед существовали всегда. Так же как и всегда существовала нечисть. И если бы не предки, которые защищали наш мир из тени, калёным железом уничтожая врагов человечества, возможно, ни вы, ни я тут не сидели бы.

Мои последние слова заставили мужиков призадуматься, а я продолжил есть свой салат.

– А если не секрет, то, сколько уже гнёзд зачистил? – прервал тишину Илья.

– Несколько, – уклончиво ответил я, давая понять, что моё отношение к ним стало хуже, чем было до начала беседы.

– А какие-нибудь наводки или советы дать можешь? Вампиров-одиночек нам уже убивать доводилось, а вот в гнезде ни разу не были. Как оно хоть выглядит?

– Как выглядит? – пренебрежительно переспросил я, будто бы услышал наиглупейший вопрос. – Оглядитесь по сторонам. Вот так и выглядит обычное гнездо.

– А они разве не в заброшках ютятся? – понял Илья мой намёк.

– Да что им там делать? Вы обычного вампира среди толпы ни за что не заметите. Так зачем им скрываться? Они живут дольше нашего, а потому и деньги у них водятся. Открывают свои кафешки или магазинчики, владеют ночными клубами и офисными зданиями, – всю эту информацию я взял не из воздуха. Та визитка, принадлежала владельцу какого-то клуба, что в купе с внешним видом вампира, собственно и навело меня на такие мысли. – А тех, кого ловите вы среди ночи, это либо совсем новички, либо сорвавшиеся, которые по каким-то причинам не смогли долго пить кровь, – свои догадки я озвучил таким тоном, будто это непреложная истина.

На мои слова мужики переглянулись и вновь задумались. Надеюсь, что моё аналитическое мышление меня не подвело, и я не наговорил какой-то ерунды.

А тем временем тарелка с салатом опустела, и я начал собираться.

– Раз мы закончили нашу беседу, то я пойду, – встал я со стула, положив деньги за еду на стол. Мелочи нет, придётся чаевые оставить. Не охота ждать, пока сдачу принесут.

– Номер свой дашь? – спросил Игорь, напомнив мне про подпольные бои охотников. – Я тебе завтра скину инфу, где и во сколько состязание будет проводиться. Там много наших соберётся. Думаю, никто не будет против посмотреть на того, кто охотится по старинке без огнестрела.

Я продиктовал номер, после чего вышел из кафе. Несколько раз глубоко вдохнув прохладный ночной воздух, отправился к машине. И только когда уселся в кресло и почувствовал себя в относительной безопасности, позволил себе расслабиться. Вот тут-то на меня и накатил отходняк. Руки затряслись так, что я даже ключ зажигания вставить не смог. В мозгах будто бы зацикленный на повтор фильм, начали прокручиваться события от момента встречи с охотниками и до текущей минуты. Снова и снова. Раз за разом мозг прогонял в себе всё, что я говорил, боясь при очередном повторе нащупать какое-то несоответствие, на котором меня могли поймать за руку. Собственные слова разбирались по составляющим, анализировались, а затем процесс начинался сначала.

Отпустило меня минут через пять, да и то только из-за того, что я, закрыв глаза, начал медитировать, стараясь сознательно «охладить» вскипевший мозг.

– Да, – произнёс я вслух, заводя машину, – я ещё никогда так много не импровизировал.

«Ты хотел сказать „врал“?» – прозвучал голос прадеда.

– Ну, и это тоже, – не стал увиливать я от правды, отъезжая от кафе, и наконец-то направляясь в сторону дома. Нервное напряжение никуда не делось. Оно лишь слегка ослабло. Но, ничего. Сон всё исправит. С утра от головной боли и неуверенности в себе не останется и следа.

***

– Ну, что думаешь? – спросил Игорь, вышедшего следом за ним из кафе Илью.

– Странный он, – поправив чуток съехавшую кобуру, ответил его товарищ. – Всё время пока мы с ним говорили, казалось, что он выдаёт себя за кого-то другого.

– Ага, мне тоже. Но говорил уверенно, этого у него не отнять.

– Думаешь, про вампиров правду сказал? – задав вопрос, мужчина почувствовал вибрацию в кармане и достал смартфон.

– Не знаю. Звучит правдоподобно. Надо наших аналитиков напрячь, может и раскопают что-то, – Игорь замолчал, наблюдая за тем, как его напарник читает пришедшее сообщение. – Ну что там?

– Машина зарегистрирована на него. Фотка на водительских правах вполне похожа, так что как минимум про своё имя он не соврал.

– Что-то ещё?

– Пока нет. Ночь же, – он оторвал взгляд от экрана. – Завтра после обеда должны будут полное досье прислать.

– Отправь ещё им номер телефона, пусть тоже проверят на кого оформлен.

– Сейчас, сядем в машину, а то печатать на ходу неудобно.

***

Получена дополнительная награда за задание №6201 – 400 Э

Я долго всматривался в появившуюся на экране надпись, пытаясь правильно сфокусировать зрение. Похоже, что моё состояние находится довольно далеко от целевого. Целью, естественно, было выспаться. А получилось не пойми что. Сейчас уже одиннадцать утра, а желание подняться с кровати отсутствует полностью. Номинально поспать удалось на немного дольше обычного, но фактически, кажется, будто бы вообще за ночь глаз не сомкнул. Вот как отражается на теле нарушение режима. Когда привыкаешь ложиться и вставать в одно и то же время, очень трудно перестроиться.

Проморгавшись, проскролил панель оповещений чуть назад.

Получена дополнительная награда за задание №6201 – 520 Э

Так, это мне начислили вчера. Найдя самое первое сообщение о награде, посчитал общее их количество. Да, всё верно, это седьмое. Последнее. Больше халявы не будет. Даже если остались на том поезде пропавшие, которые в ближайшем будущем вернутся, мне за это уже ничего не дадут. Но и так вышло прилично. Сейчас у меня на счету есть 4842 Э, которые я пока не планирую ни на что тратить. Мне же ещё с мастером за вещи надо чем-то расплатиться. Хотя, он вроде бы был не против принять плату мана-пылью. А её у меня с запасом. На заказанные ножи наличности тоже вроде бы хватает. Забавно получается. Деньги есть, а потратить некуда. Только и остаётся, что отложить на поднятие уровня. Хотел, конечно, подкопить и сразу взять тринадцатый. Там новый слот под способности откроется, плюс всем остальным навыкам смогу уровень увеличить. Тут задумка в том, что вдруг получиться так, что я потрачусь, а потом БАЦ и обрету невероятную силу, которая позволит мне соперничать с Владыкой. А деньги-то уже всё, как говорил мой дед – «тю-тю». Только звучит это слишком уж оптимистично. К тому же от поднятия уровня толк всё же есть. Как минимум мне будут давать более сложные задания с более хорошей наградой. Да и не совсем уж я «бомжом останусь».

Одно нажатие и всё готово. Плюс один в профиле в графе «уровень» и минус 2925 эллипсов на моем виртуальном кошельке.

Всеми этими размышлениями я занимался лёжа на кровати, потому что тело всеми силами противилось моей воле и никак не хотело покидать мягонькую постельку. И только после того, как потерял почти триста тысяч рублей в одно мгновение, понял, что удовольствия от пребывания в лежачем положении больше не получаю. Нужно срочно подняться и пойти умыться, чтобы поскорее забыть столь грандиозные потери.

После завтрака немного пообщался с Безликим, уточняя у него, сможет ли он создать для меня трёх противников разом. И пока он практиковался, я обыскивал всю квартиру, пытаясь вспомнить, куда родители запихнули старый ковёр. Даже не то чтобы вспомнить, скорее, просто отыскать, так как я не особо вообще когда-либо следил за перемещением старых и ненужных вещей в доме. Хранила их мать, а контролировал её отец. Мне в этот процесс вмешиваться практически не приходилось. Обыскав все углы и перекопав большую часть хлама на балконе, пришёл к выводу, что его увезли под Нижний Новгород. Придётся, похоже, заниматься на крыше, стоя на холодном бетоне. Естественно я планировал обуться, но падения никто не исключал. А драть руки и портить одежду не входит в мои планы.

– Что искал хоть? – спросила меня кошка, когда я расстроенный и уставший вернулся в гостиную.

– Ковёр, – грустно произнёс я, рассматривая получившихся у Безликого болванчиков. Теперь, когда их стало трое, черты лица братьев ещё больше сгладились, отчего они стали больше походить на каких-то андроидов, нежели на людей.

– Случайно не тот, что лежит в шкафу в прихожей?

– В шкафу? – меня это заявление столь удивило, что я даже не сразу понял, что Дуся совершенно не шутит. – Сейчас гляну.

За кучей одежды, из которой моей не было вовсе, и впрямь нашёлся жутко пыльный ковёр. Он столько времени тут пролежал нетронутым, что я бы не удивился, увидев на нём паутину. Перед тем как вытаскивать этот раритет, сбегал на кухню за марлевой маской. Не хватало мне ещё пылью надышаться. Я не брезгливый и не аллергик, но вдыхать эту дрянь не хочу. Вытряхну его прямо на крыше. А как закончу, унесу на чердак. Нечего всякому хламу дома валяться.

– Ну что, надумала? – услышал я голос Абрахама, когда вошёл в комнату.

– Слишком рискованно. Где я тебе ещё такую качественную статуэтку найду?

– Рискованно, это семь слоёв накладывать. Шесть отлично лягут. Поверь моему опыту, – уговаривал Дусю прадед.

– У меня и своего опыта предостаточно. И если исходить из него, то пять слоёв – безопасный предел. А дальше уже сплошное казино, – и вроде бы кошка отнекивалась, как могла, но что-то такое в её голосе всё-таки проскакивало. Казалось, что она хочет убедить саму себя, а не древнего мага.

– Давай вместе зачаруем. Ты сама нанесёшь, что захочешь, а я подстрахую.

– Да я последний раз делала что-то столь сложное, ещё когда жива была! – выпалила она, а потом по её морде стало понятно, что она осознала, только что сказанное. По-моему это впервые, когда я увидел её смущённой. Тяжело, видать, ей признаваться в том, что она чего-то не может. Особенно передо мной.

– Тогда давай подберём тебе нужные схемы, и я всё сделаю сам. К тому же я не обижусь, если ты меня подстрахуешь. Я пока мёртв был, тоже не особо много практиковался.

– Хорошо, – кошка ненадолго задумалась, а затем кивнула. Но мне показалось, что кивнула она всё же сама себе. Ай да прадед, ай да молодец. Он буквально заставил Дусю согласиться на свою помощь, к тому же ещё и привлёк её к участию, чтобы не обидеть.

И пока кошка сидела возле книги, разглядывая и обсуждая с Абрахамом какие-то тонкости, я вновь подошёл поглядеть на моих будущих противников.

«Это максимум?» – мысленно спросил я Безликого. Всё-таки сами фигуры получились не очень хорошо, но хотя бы в этот раз ему удалось сделать так, чтобы края были не слишком размытыми. А то, что детализация хромает на обе ноги, ну это можно пережить. Мне главное их движения видеть, а складки на лбу меня совсем не интересуют.

В ответ мне пришло разочарованное подтверждение моего вопроса.

«Не страшно. Для первого раза вполне себе сносно. Никто не идеален. Сам же видишь, что с каждым днём всё лучше получается», – эти слова вызвали у духа чувство благодарности и желание действовать. – «Тогда сворачивай их, сегодня заниматься будем на крыше. Ты же сможешь их быстро восстановить?»

Безликий мне «кивнул» и я пошёл одеваться.

– Я на крышу, вернусь через полчасика, – сообщил я кошке и говорящей книге, но никто из них на это никак не отреагировал. Ну и ладно, пусть общаются.

Вместе с ковром прихватил угощения для воронов, а так же специальную пластиковую штуку для выбивания пыли и поехал на чердак. Интересно, у этого предмета существует какое-то название? По-моему мать называла её «хлопушкой», но что-то как-то не звучит.

Ковёр выбивал, повесив его прямо на дверь, что вела на крышу. Шума я создавал немного, так что пришествия агрессивных соседей не боялся. К тому же уже почти обеденное время. Да и будний день, вообще-то. Все на работе сейчас.

Когда справился с первой задачей, приступил к следующей. Двигались мои противники-клоны не так чтобы очень активно. Похоже, дух испытывает серьёзные трудности в контроле. Не знаю даже, чем я ему могу тут помочь. Остаётся только тренироваться вместе со мной. Возможно, однажды, он будет по моему приказу создавать тысячи иллюзорных воинов в головах тысяч зрителей в десятках километров вокруг себя. Ну а пока работаем с тем, что есть. Ему бы тоже раздобыть амулет помощнее, а то слишком уж сильно в последнее время его развитие замедлилось.

– Чтоб тебя! – взвыл я, пропустив удар сбоку. Иллюзорный нож попал как раз туда, где заканчивался бронежилет, вспоров куртку вместе с футболкой, а заодно и оставив серьёзный порез на коже. Даже с учётом, что мой подопечный двигает своими марионетками не очень-то и живо, но трое опытных противников это вам не лёгкая прогулка. Если бы не предыдущий опыт битвы с двумя, сейчас бы меня разделали на жаркое за несколько движений. А так, вроде бы барахтаюсь. Тяжело, больно, но терпеть можно. Двигайся они хоть чуточку быстрее и уже бы за всеми поспевать не смог. Да и в текущей ситуации мне всё равно приходится крутиться как юле. Пока отбиваю или уворачиваюсь от удара одного, наблюдаю за вторым, и готовлюсь отвечать на действия третьего. Мозги от такой тренировки нагружаются не слабее тела.

Упав после очередного поражения на ковёр, я зажмурился и начал тереть глаза. В них будто бы песка насыпали. Неудивительно в общем-то, что я ощущаю такой эффект. С учётом того, что моргать в таком смертоносном танце абсолютно противопоказано, я старался делать этот как можно реже. Каждый раз, как находил момент, чтобы моргнуть, тут же отхватывал очередной порез. Слишком уж быстро происходят вокруг события. Вот теперь и отдуваюсь. Надеюсь, что когда немного попривыкну, станет проще.

Спускаясь вниз, подумал, что заниматься на свежем воздухе довольно приятно. Так-то я и в квартире мог открыть окно нараспашку. Но это всё равно не то. Да и сейчас я был полностью экипирован, как если бы сражался где-то на улице. Я, конечно, понимаю, что лучше особо не рассчитывать на бронежилет. Наверняка найдётся оружие, которое пройдёт сквозь него так же легко, как через тонкую футболку. Но всё же. Драться в условиях, приближенных к реалистичным, намного более комфортно.

– Нет, мне это не нужно! – услышал я возглас Дуси, как только вошёл в комнату, где они с Абрахамом продолжали что-то обсуждать.

– Почему нет? Да я бы годовой запас маны отдал, лишь бы у этой книги выросли ноги и появились нормальные глаза!

– А я нет!

– Что, нет? Не хочешь, вновь начать ходить? – наседал прадед на кошку. – Или тебе так нравится зависеть от других? Нашла себе молодого парня и села ему на шею!

– Это он меня нашёл!

– Ещё хуже! Сама ничего добиться не можешь!

– Причём тут это?!

– Притом! Ты кошка или кто? Разве кошки не гуляют сами по себе?

– Я и гуляю!

– Ага, – чуток сбавил он голос, – в пределах дома. Даже в открытое окно боишься высунуться.

В этот момент Дуся наконец-то заметила меня, и вместо того, чтобы продолжать отстаивать свою точку зрения, нырнула в свою старую статуэтку. А я уж и забыл, когда она в последний раз в ней сидела.

10. Бессмертный – 93

Я молча подошёл к журнальному столику и заглянул в открытую книгу. Там красовалась очередная невероятно сложная схема под заголовком «Полный контроль». Немного почитав описание, понял, что предлагает Абрахам, и отчего так настырно отказывается Дуся. Он хочет превратить её новую статуэтку во что-то похожее на марионетку с возможностью управления изнутри. Если он убедит кошку, то та сможет не только гулять в своей духовной форме, но получит ещё и возможность передвигаться, используя свой новый «дом». Но, похоже, у моего первого духа есть какая-то фобия на этот счёт. От живого тела отказывалась, когда я предлагал, а теперь и не живое ей тоже не нравится.

Сбегав быстренько в душ, решил заняться тем, на что в последние дни никак не мог найти время.

– Абрахам, пошли на кухню, поможешь мне зелье сварить, – произнёс я вслух, чтобы кошка не подумала, что я собираюсь говорить с магом у неё за спиной. Я естественно так и намеревался сделать, но без алиби слишком уж рискованно. Не хватало, чтобы она ещё на меня обиделась.

– И что у нас тут? – сам себя спросил я, раскладывая пучки с травами на столе. И в этот момент я вдруг вспомнил, что сегодня как раз надо выпить очередную порцию зелья жизненных сил.

Теперь не только запах вызывает негативные воспоминания, но и лишь одни мысли о предстоящем мучении заставляют тело вздрагивать. Поэтому решил воспользоваться своей предыдущей идеей и съесть что-нибудь сладенькое. У меня как раз шоколадка лежит, которую я не доел во время «туманного» задания.

– Ну, с богом! – произнёс я и уже было хотел глотнуть, но подумал, что больше не питаю хоть каких-то положительных чувств к божествам. – Вздрогнем! – поправил я сам себя и влил в рот содержимое стакана.

Шоколадка в целом помогла. Я и перед тем как выпить эту дрянь, кусочек съел, и после того как опустошил стакан, сразу начал жевать новую порцию. Нынче в сладостях столько сахара, что ими что угодно заесть можно. А ведь есть же ещё и сахарозаменители. Вон у меня где-то валяется упаковка с сукралозой. Так она в несколько раз слаще обычного сахара. Я думал с ней чай пить, но вкус мне совершенно не понравился. Да и с порцией я так и не разобрался. Насыпешь чуть-чуть – не сладко. Насыпешь чуть больше – и полчаса не можешь избавиться от приторного вкуса во рту.

– Абрахам, а можешь открыть мне страничку с тем зельем, повышающим регенерацию организма?

«Ты и сам можешь его найти, – немного недружелюбно ответил прадед, похоже, ещё не отойдя от спора с Дусей. – Прикоснись рукой к обложке, и представь то, что хочешь увидеть».

Я проделал сказанные им действия, отчего выгравированная на лицевой стороне книги схема засветилась. А после этого и вовсе почувствовал, как книга начала снизу вверх давить мне на ладонь, пытаясь открыться. Мешать я ей не стал. Несколько секунд ожиданий и вот передо мной нужный рецепт. Ещё раз освежив всё в памяти, приступил к работе. В общем и целом процесс чем-то напоминает приготовление супа, только с меньшим набором ингредиентов. Ну и объем, естественно, не столь большой. Кстати говоря, дробить ничего не стал и решил сразу приготовить все четыре порции. Опыт у меня уже какой-то есть, так что думаю, что справлюсь с первого раза. Да и нет ничего тут сложного. Количество травы я покупал ровно столько, сколько нужно на четыре зелья. Тут ошибиться уже не получится. Единственное, в чем состоит отличие от готовки зелья жизненных сил, так это в том, что одну из трав надо предварительно на пять минут бросить в кипяток, после чего слить всю жидкость и уже после этого добавлять травку в основное варево. Как я понял, она изначально даёт слишком много сока, и перед началом варки приходится избавляться от его части.

«Как думаешь», – мысленно обратился я к магу, пока мелко резал что-то очень похожее на обычный репчатый лук, – «тебе удастся убедить Дусю, чтобы она согласилась на превращение её новой статуэтки в аналог обычного тела?»

«Не знаю», – его интонация говорила, что общение с древней кошкой не даётся ему легко. – «Я сделал всё, что мог, чтобы её убедить. Если откажется, то это её выбор», – при этом я чётко ощущал, что этот выбор прадеду точно не нравится. – «Если хочет, пусть и дальше прозябает остаток вечности в своей темнице».

«В темнице…», – мысленно повторил я за Абрахамом, косясь на окно.

Могу ли я ей чем-то помочь? Из небольших статей по психологии, которые случайно попадались мне на глаза, я знаю, что заставлять человека что-то делать нельзя. Тем более, когда мы говорим о каком-то страхе. Если человека, боящегося пауков, засунуть в комнату с этими самыми членистоногими, то есть очень большая вероятность получить обратный эффект. Страх может усилиться настолько, что побороть его станет вообще невозможно. В идеале нужно создать такие условия, при которых человек сам захочет преодолеть свою фобию. Или же можно попытаться объяснить и наглядно показать, что его страх не имеет под собой достаточно веских причин. Но что конкретно пугает кошку? Я помню, она обиделась на меня за то, что когда я её украл, то оставил в коридоре на полу, даже не вытащив из пакета. Страх темноты? Боязнь остаться одной? Но как это всё связано с наличием физического тела? И тем более с нелюбовью к перемещениям?

А ведь если так подумать, то однажды мне довелось вытащить её из квартиры, и при этом она сама меня об этом попросила. Это случилось в тот раз, когда я приютил у себя Чернохвоста. Тогда она говорила, что уже давным-давно не видела духовных зверей. Получается, что любопытство смогло перебороть страх?

Закинув последний набор ингредиентов в маленькую кастрюльку, я засёк время и вновь покосился на окно. Когда я нахожусь на кухне, она всегда сидит на подоконнике, внимательно наблюдая за происходящим снаружи. Подождите-ка. Так и в комнате она постоянно проводит время на кресле, которое находится ближе к окну. С его спинки наверняка открывается обзор даже лучше, чем с тамошнего подоконника. И что мне это даёт? Знание того, что она любопытна? То, что спустя несколько тысячелетий её интерес к окружающему миру всё ещё не угас? Но при этом выходить наружу ей по-прежнему страшно. Может быть, получится как-то подогреть её интерес? Только вот… Я знаю о ней столь мало, что даже и не представляю, что бы смогло её заинтересовать настолько, чтобы она захотела сама шагнуть за пределы квартиры.

– Чёрт…, – тихо выругался я, понимая, что совершенно бессилен. Я никак не могу ей помочь преодолеть страх. Я не психолог, да и другом её не являюсь, чтобы найти нужные слова.

«А точно ли тут нужны слова?» – молнией пронеслась в сознании мысль, дарую пусть и небольшую, но хоть какую-то надежду на успех.

Снова глянув на время, я убедился, что у меня ещё есть десять минут, перед тем как придётся насыщать полуготовое зелье маной, и направился в гостиную. Когда вошёл, сразу оглядел комнату. Но кошки нигде не было видно. А значит есть практически стопроцентная вероятность, что она по-прежнему сидит в статуэтке. Взяв фарфоровую кошку на руки, я сел на кресло и положил её на колени. После этого, представляя, что на мне развалилось живое существо, начал её гладить.

– Что ты делаешь? – услышал я Дусю, спустя несколько минут.

– Глажу тебя, – спокойно ответил я, будто данное занятие входит в список моих ежедневных дел.

– Зачем? – спросила она ещё спустя минуту. – Я ведь ничего не чувствую.

– А могла бы.

– Хватит, – стараясь скрыть раздражение, произнесла она после небольшой паузы.

– Нет, – категорично отрезал я, продолжая поглаживать статуэтку, как если бы она была живая.

– Прекрати уже. Особое зачарование на контроль не сделает меня снова живой.

– Вот именно. Так чего ты боишься?

– Я не боюсь.

– Тогда и не отказывайся. Ни Абрахам, ни я, не желаем тебе зла. Ты же хотела получить свой шанс на новую жизнь? – я вдруг вспомнил те странные слова, которые она мне сказала, рассказывая про защитное усиление, которое она на меня тайно наложила. – Так вот, ты не просто получила шанс. Ты уже обрела жизнь. Здесь и сейчас. Вместе со мной. И если ты считаешь иначе, то возможно, нам и вовсе не по пути.

Я взял статуэтку и аккуратно переложил её на своё место, после чего поднялся с кресла и молча отправился на кухню. И пока заряжал отвар маной, обдумывал свои действия. Получилось ли у меня хоть как-то повлиять на неё? Смог ли я задеть нужные струны души? Фактически я поставил её перед выбором – либо она соглашается на предложение мага, либо может проваливать на все четыре стороны. Конечно, всё прозвучало не в такой жёсткой форме, но я уверен, что она поняла это именно так. Она умная кошечка. Скорее всего, даже слишком умная. Остаётся лишь надеяться, что она сделает правильный выбор. И правильным он будет не только для меня, но и для неё самой. Ведь нельзя просто взять и перебороть страх, с которым живёшь тысячелетия. Но даже столь небольшой шаг должен будет хоть немного, но всё же помочь. Если уж я это понимаю, то она и подавно.

Пока варил первую партию зелий, успел ещё и пообедать. Плохо, что отойти от кастрюльки надолго не получится. В рецепте сказано, что содержимое надо периодически помешивать. Да и процесс вливания маны тоже иногда повторять приходится. Правда, если на зелье жизненных сил я тратил по три условных единицы на порцию, то тут всего лишь две. Но и это не мало. Я буду очень рад, если зелье из книги окажется значительно мощнее, нежели то, что продаётся на торговой площадке за ту же цену.

А вообще, стоило бы сварить какое-нибудь «зелье последнего шанса». Что-то столь убойное и забористое, что могло бы даже полутруп на ноги поднять. Я даже почти уверен, что нечто подобное в книге имеется. Но я пока не уверен, что готов вложиться во что-то такое. С одной стороны, иметь возможность выжить, даже будучи нашпигованным сотней пуль – это очень здорово. С другой же, знание того, что я даже после такого не умру, может привести к нежелательным последствиям. Я и так стараюсь не думать о том, что у прадеда есть возможность откатить время. Подобные способности, которые эффективны лишь в самый критический момент, слишком уж расслабляют. Одно знание того, что они существуют и доступны мне, может ослабить моё внимание. Зная же, что второго шанса не будет, я смогу сражаться, выкладываясь на все сто. Не должно быть никаких послаблений. Не хочешь, чтобы в тебя попали из пистолета? Будь быстрее пули! И если сказать такое обычному человеку – глупо, то такой как я и впрямь сможет воплотить данное напутствие в жизнь. Надо лишь быть уверенным, что пуля меня убьёт. Без всяких «но». Поэтому мысли о столь сильных зельях пока отложим на неопределённый срок. Вот как научусь и впрямь уворачиваться от пуль, так и вернусь снова к этой теме. Всё-таки ситуации бывают разные, иметь план «Б» не будет лишним.

А вообще лучше ещё запастись планами «В», «Г» и «Д». Запасных вариантов не бывает много. Не будь тот же Абрахам достаточно предусмотрительным, не превратил бы монету магов в маяк, который даже из Ада можно увидеть. Да и ворон его жив остался. А это явно говорит о том, что к своей смерти прадед готовился заранее. Да я не удивлюсь, если он её и вовсе рассматривал как решение некоторых своих проблем! От него и такого не убудет!

Я же пока что готов обеспечить себя зельями, что пусть и помогут в трудную минуту, но вряд ли станут решающим фактором. Ах да! Ещё же надо портальную схему нарисовать. Как-то я совсем про неё забыл. И по поводу неё нужно ещё кое-что узнать.