Текст книги "Адепты Владыки: Бессмертный 3 (СИ)"

Автор книги: Tairen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Во, видели? Хоть кто-то оценил, – обратился он к собравшимся, которые видать совершенно не заметили мастерства члена нашей временной группы.

– Грек, – буркнул парень, что стоял возле меня, при этом руки не протянув. Кепка, накинутый сверху капюшон осенней куртки, а также повязанная на лицо балаклава, оставляли открытыми лишь глаза. Если судить только по голосу и росту, то он, скорее всего студент. Студент, который очень не хочет, чтобы кто-то узнал его личность. Ну, хотя бы прозвище назвал.

– Что-то уже успели узнать, пока ждали? – поинтересовался я.

– А моё имя тебе не интересно? – сзади послышался голос девушки.

– А? – я демонстративно прислушался, делая вид, что что-то услышал, но не разобрал, что именно. – Мне кажется, я сейчас слышал женский голос. Вы тоже? Или мне показалось?

– Дебил, – нелестно отозвалась обо мне незнакомка.

– Приятно познакомиться, – повернулся я к ней, – а меня Димион зовут.

Её скулы заиграли, а в глазах что-то промелькнуло. Хорошо, что я куртку до конца не застегнул, если накинется, то успею выхватить нож.

– Лера, остынь, – обратился к моей собеседнице мечник. А затем посмотрел на меня: – Да и ты тоже хватит её подначивать.

Лицо девушки вроде бы немного расслабилось, и я, встав полубоком так, чтобы она тоже могла участвовать в обсуждении, снова спросил:

– Ну так что? Есть что-то ещё, кроме того, что было в задании?

– Зона искажения начинается сразу, как заканчивается эта улочка, – похоже, Фил тут самый адекватный, а потому сразу взял на себя негласную роль лидера.

– А по монстрам что-то есть?

– Предположительно один из водных типов, возможно даже и не один, а несколько разновидностей

– Я так понимаю, пока сами не столкнёмся, точно не узнаем?

– Почти. Грек обладает способностью к предсказанию, он сможет нас предупредить заранее.

– Хорошо, – пусть я и согласился на словах, такой расклад мне нравился не очень сильно. Если бы наш оракул мог на самом деле что-то предсказать, то и так бы уже всё рассказал. Какой толк от предсказания, если оно будет даваться нам за десять секунд до нападения? Ладно ещё те, кто знают весь бестиарий, они хоть сразу поймут, с чем имеют дело. А мне что делать? После этого вопроса самому себе, я получил практически мгновенный ответ: “Купить бестиарий и выучить его от корки до корки”. Только вот задним умом мы все сильны. А сейчас только и придётся, что надеяться на свою реакцию и чуть усиленное зрение.

22. Бессмертный – 79

– Димион, а какой у тебя стиль боя? Перед тем как соваться в туман, надо разобраться с построением, – мечник меня приятно удивил. Видя нашу разномастную кодлу, я не ожидал, что кто-то вообще вспомнит про формацию. Что уж там говорить, я и сам про этот элемент совсем забыл. Всё-таки это будет моя первая битва в группе.

– Ножевой бой, – я слегка распахнул куртку, показывая Филу своё оружие. Я, конечно, могу и издалека стрелять. Но затраты маны того не стоят. Лучше уж буду идти впереди, чем тратить на каждый выстрел деньги.

– Хорошо, тогда, если ты не против, идёшь в первом ряду справа от меня, – я кивнул, а он продолжил, – за нами посередине построения будет двигаться Грек. У него способности не боевые, поэтому придётся его прикрывать. Зак и Лера идут сзади тоже в паре.

– Слышала, – заговорил электромаг, по-дурацки улыбнувшись, – мы теперь пара.

Девчонка лишь посверлила его глазами, но на провокацию не ответила.

– Соответственно мы с Димионом смотрим вперёд, стараясь в большей степени контролировать каждый свою сторону. А вы вдвоём больше концентрируйтесь на окрестностях и не забывайте оборачиваться. Если кто-то что-то увидит или услышит до того, как нам об этом скажет Грек, тут же сообщайте. Но старайтесь не шуметь. Лишние противники нам не нужны, – Фил на несколько секунд замолчал, осматривая нас и давая переварить информацию. – Идти будем посередине улицы. Этого должно быть достаточно, чтобы не пришлось таскаться туда-сюда вдоль реки несколько раз, – он снова стих, похоже обдумывая, всё ли сказал. – Если кому нужно время, чтобы подготовиться, говорите. Если нет, то выдвигаемся.

– Да, минуту, – после нескольких секунд тишины, когда мечник уже хотел давать команду на отправку, наш ясновидец вытащил из кармана куртки колоду карт.

– Собираешься пасьянс раскладывать? – давя лыбу, спросил Зак.

– Почти, – ответил ему Грек и начал и впрямь раскладывать перед собой карты рубашкой вверх. Не на асфальте стал раскладывать. Он клак карты прямо на воздух, где они и зависали примерно в полуторе метрах над землёй. Сделав из карт окружность, он повернулся ко мне, протянув оставшуюся стопку. – Вытяни карту.

Я не особо понял, зачем ему это и сначала намеревался просто взять верхнюю, но что-то меня остановило. Я почувствовал, что так будет неправильно. Очень странное ощущение. И именно из-за него пришлось тянуть карту из центра колоды. А когда я показал ему вытащенного джокера, у парня слегка округлились глаза. Не знаю, что это значит, но он явно удивился. Но карту всё же взял и положил её в круг. Затем остальные проделали ту же процедуру. Филу достался король червей, Лере дама крестей, Заку валет пик, а сам ясновидец вытащил бубновую шестёрку. В итоге на пять человек у нас ни одного совпадение по масти. Все карты Грек сложил в центре в виде песочных часов, создав то построение, о котором говорил мечник.

– Готов.

– Отлично. Сразу становимся на свои места. Идём не спеша и смотрим в оба глаза, а слушаем в оба уха.

Никто возражать не стал. Я пристроился возле нашего лидера, чьё право руководить никто не собирался оспаривать. Похоже, он единственный, кто бывал на хоть сколько-то серьёзных заданиях. И если это так, то мне есть чему у него поучиться.

Когда аккуратно вышли из переулка и осмотрелись, мне вдруг стало интересно, а что, тут и впрямь никто не боится идти в туман, полный монстров? Я даже быстренько оглянулся, пытаясь прочитать эмоции тех, кто шёл сзади. Оракул сосредоточен и пристально смотрит в карты. Пусть я вижу лишь его глаза, но и этого вполне достаточно. Электромаг выглядит немного нервным, но не напуганным. Если кто первым побежит, так это он. Только мне хорошо видно, как на его пальцах потрескивают молнии. Думаю, что первой его реакцией станет удар электричеством во врага. А вот дальше как он будет реагировать, непонятно. Девчонка же продолжает держать лицо кирпичом, делая вид, что ей вообще на всё наплевать. Фил держится спокойно, планомерно осматривая округу. Смотреть тут, конечно не на что, но он старается. Туман столь густой, что я не то, что противоположного берега реки не вижу, я даже ближнего берега рассмотреть не могу. Как бы в пылу битвы случайно за ограждения не перевалиться.

Если же отвлечься от команды и попытаться собрать информацию об окружении, то тут всё плохо. Мир здесь как будто умер. Вокруг лишь тишина и звуки ног союзников. А белая пелена плотно закрывает обзор. Даже здание, из-за которого мы вышли, проглядывается с трудом. Ощущение, как в игре Silent Hill, в которую я играл давным-давно. Там тоже везде туман и всякая неведомая хрень по городу шляется. Только у нас вместо радио, которое там предупреждало о монстрах, есть живой ясновидец. Надеюсь, что его эффективность не хуже. Иначе нас тут всех перебьют. Если у врагов есть дальнобойное оружие и зрение лучше нашего, то они вполне могут атаковать группу издалека. А как ты отреагируешь на летящий со скоростью стрелы снаряд? Про скорость пули и вовсе молчу. Будем надеяться, что монстры не имеют автоматического оружия. Это был бы уже перебор.

И пока я всматривался вперёд, надеясь разглядеть хоть какие-то детали в этом белом мареве, меня вдруг что-то резко дёрнуло назад. От неожиданности я взмахнул рукой, в которой крепко сжимал нож, и та вдруг рассекла что-то, что пролетело у меня буквально перед носом. Обернувшись, увидел, как Лера отпускает мою куртку. Так это она меня дёрнула? А во что я тогда сейчас попал? Глянув под ноги, увидел нечто похожее на метровый обрубок червя, толщиной с моё запястье. И пока я рассматривал корчащийся в предсмертной агонии обрубок, до слуха донеслось какое-то шипение, как раз со стороны, откуда и прилетела эта неведомая тварь. Резко переведя взгляд, я успел заметить лишь силуэт, крайне похожий на собачий. Как минимум тварь передвигалась на четырёх конечностях и в этом положении её высота доставала мне примерно до пояса. Жаль, что толком никаких других элементов существа распознать не удалось. Всего несколько секунд и монстр скрылся в тумане.

Наша группа остановилась, продолжая вслушиваться и всматриваться в окружение. Дохлая тварь никого кроме меня, похоже, не заинтересовала. Ощущение, что я тут единственный зелёный нуб. А ещё более неприятно, когда тебя спасает девчонка, чей возраст раза в два меньше твоего.

– Жаброглоты, – произнёс оракул, а я заметил, как он переворачивает одну из карточек, с той стороны кольца, откуда на нас напали. Кстати, всё это время карты так и продолжали висеть в воздухе, двигаясь вместе с ним, как приклеенные.

– Только эти какие-то крупные слишком, – Фил наконец-то отвлёкся от просматривания местности, бросив быстрый взгляд на кусок того, что я отрубил. – С такой толщиной языка он не просто сможет повалить любого из нас, но и утащить в свою сторону.

– Это язык?! – не выдержал я, во все глаза пялясь на дохлого гигантского дождевого червя.

– Да, – кивнул мечник, вновь отворачиваясь, и продолжая наблюдать за обстановкой вокруг. – Пока стоим, развернитесь каждый в свой угол и смотрите внимательно. Есть вероятность, что они снова нападут. Насколько мне известно, они всегда охотятся в группах. И раз нас тут пятеро, то их должно быть минимум трое. Стандартная для них тактика – вывести из боя большую часть противника, задушив языками, а затем добить остальных. На самом деле даже странно, что этот напал в одиночку.

Я ещё раз глянул под ноги на валяющуюся там мерзость, а потом решил высказаться:

– Получается, что одного из строя я всё-таки вывел? Он же больше не сможет пользоваться языком? – последнее предложение должно было стать утвердительным, но почему-то получился вопрос. Похоже, моя уверенность слегка пошатнулась.

– Нет, он всё ещё может им стрелять. У них, как и многих других монстров очень высокая регенерация. Новый, конечно, за минуту не вырастет, но рана затянется быстро. Обычная длина их языка составляет около десяти метров. У этих, как я понял, он длиннее. Ты срубил ему лишь порядка метра. Так что единственное преимущество, которое мы получили, это то, что в следующий раз ему придётся подойти чуть ближе, чтобы нас атаковать.

Несколько минут мы стояли молча, напряжённо вслушиваясь и всматриваясь.

– Лера, – негромко шепнул я, – спасибо, что подстраховала.

– Если бы тебя сожрали, – так же тихо начала говорить она, не сводя глаз со своего участка, – то тогда наша формация сломалась бы.

А она чуть более адекватна, чем мне показалось на первый взгляд. К тому же её реакция просто потрясающая. Смогла заметить гада раньше меня, ухватиться и дёрнуть за куртку. И всё это за какие-то доли секунды, пока язык летел в мою сторону. Когда я сейчас трезво переварил в голове ситуацию, мне кажется, что она грёбаный сверхчеловек. И какая, интересно, у неё основная способность? Суперскорость? Может это ей стоило идти спереди? Наверняка же Фил узнал у неё, о её боевых навыках. Так почему поставил вперёд меня? Может из-за возраста? Или потому что она относится к “слабому” полу? Да эта “девочка” уделает меня в дуэли быстрее, чем я успею за нож ухватиться.

– Двигаемся дальше, – махнул рукой мечник. И как только мы двинулись, он наконец-то вытащил своё оружие. Как оказалось, в ножнах с одной из сторон имелся прорез на девяносто процентов длины. Из-за чего ему удалось проделать финт “вытащить меч из-за спины” крайне легко и непринуждённо. Интересно, а убрать он сможет его так же быстро? – Грек, что-нибудь ещё узнал?

– Да, но немного, – парень снова взял в руки, теперь уже перевёрнутую лицом вверх карту и начал как будто с неё зачитывать информацию. – Скорость и сила выше средне-человеческой. Могут использовать язык для захвата. Обладают острыми и прочными когтями на руках и ногах, что даёт им потенциальную возможность ползать по стенам. Умеют конденсировать воду и выстреливать ей.

Я заметил, как Зак подался вперёд, смотря через плечо на тройку крестей, что держал в руках картёжник:

– И ты всё это узнал, просто смотря на карту?

– Да, – парень отвёл взгляд, посмотрев в глаза электромагу. – Я эти карты вижу несколько иначе, чем вы. Для меня на них нарисованы не стандартные рисунки. Для меня они отображаются как карточки из настольной игры. Я вижу характеристики и умения. Только, похоже, туман как-то влияет на зону действия моих сил. Обычно я врага метров за двести могу обнаружить. А тут он чуть ли ни в упор к нам стоял, а я увидел его лишь, когда он атаковал. Если включу усилитель, зона покрытия должна будет вырасти.

– У тебя же под усилителем и новые возможности открываются, да?

– Да, – ответил оракул на вопрос Фила.

– Тогда пока повременим, – удивительно, но мечник не стал расспрашивать, какие именно возможности откроются. Видать сам факт появления новых граней способности играет какую-то роль. Может быть он надеется, что предсказания помогут нам в бою?

– А про нас ты тоже всё знаешь? – снова поинтересовался Зак.

– Не всё, – с этими словами он как-то подозрительно глянул в мою сторону. – Но некоторые ваши способности вижу.

– И зачем тебе это? О тех способностях, что имеют значение, мы и сами рассказали.

– Когда ваши карты лежат передо мной, моя способность намного лучше может спрогнозировать будущие события. Чем больше у меня есть информации, тем полнее картина будущего. К тому же я могу видеть течение битвы как в настольной игре, при этом заглядывая на несколько ходов вперёд. И если какое-то из ваших действий может привести к неожиданным последствиям, я смогу вас предупредить.

– Ого! – магу услышанное явно понравилось. – Звучит круто. И я бы даже сказал – читерно.

– Да-а… – как-то грустно протянул оракул, будто был совершенно не согласен со словами собеседника, но спорить не стал.

– Не нравится командовать людьми? – теперь уже в разговор влез я.

Краем глаза я снова заметил, как парень поднял на меня свой взгляд. Как же неудобно общаться с кем-то, кто идёт позади тебя. Тем более, когда моя зона ответственности находится справа, а собеседник идёт слева. Это как говорить с кем-то по телефону. Вроде бы голос и передаёт какие-то эмоции, но, не видя лица человека, иногда бывает сложновато разобраться в том, что на самом деле он чувствует.

– Как-то это не по мне. Я хочу научиться делать что-то сам. А тут мне кажется, что я играю роль какого-то балласта. Балласт, который и может только языком трепать, – говорил он тихо, а из-за балаклавы, что закрывала нос и рот, слышно было ещё хуже. Но я уверен, что его слова смогли разобрать абсолютно все члены нашей группы.

– Представь, что играешь в стратегию, – попытался дать я хоть какой-то совет парню.

– Пытался. Но это совсем не то. Тут меня окружают живые люди и от моих решений зависит их жизнь. К тому же, я не вижу исхода боя. Иметь возможность заглянуть вперёд на несколько минут, не то же самое, что узнать, чем закончится вся миссия. Ведь всегда остаётся вероятность, что увиденное мной нежелательное событие на самом деле не является столь плохим, как выглядит на первый взгляд. Возможно, что если оно не произойдёт, то случится что-то ещё более ужасное. У меня нет возможности заглянуть в будущее, на путь которого мы ещё не встали. И я не могу, как в игре загружать прогресс раз за разом, пытаясь переиграть один и тот же момент.

– Большинство людей не может и малой толики того, что умеешь ты, – Фил тоже решил поддержать Грека. – Командовать тяжело. Каждое решение может стоить кому-то жизни. В таких ситуациях ты должен лишь надеяться на свою группу и их силы. А ещё тебе надо развивать не только способность, но и аналитическое мышление. Это поможет тебе стать ещё более ценным членом группы, чем ты есть сейчас, – мечник прекратил говорить, прислушался, а затем продолжил: – К тому же, случайные группы не настолько уж случайны, как кажется. Система собирает нас, отталкиваясь от набора навыков каждого и потенциальной сложности задания. Я ещё не помню такого, чтобы группа оказалась совершенно недееспособна или кто-то в ней был явно лишним. Так что взбодрись и напряги извилины. Твоя помощь нам тут точно пригодится.

– Хорошо, – ясновидец произнёс это немного отстранённо, явно о чем-то задумавшись.

– По правому борту видел движение, – мои слова, произнесённые не громче обычного, заставили всех встрепенуться. – Как минимум двое. Держатся на грани видимости.

Все сначала уставились в указанном мной направлении, после чего заозирались уже вокруг себя.

Скажу честно, от всей этой ситуации нервишки у меня уже пошаливать начинают. В этой белой пелене я постоянно что-то да вижу. И сложно сказать, играет ли это со мной воображение, или же там и вправду что-то есть. Да и окружающая нас мёртвая тишина совсем не способствует тому, чтобы мы расслаблялись. Хоть я и не слышу машин, которые должны быть от нас менее чем в ста метрах, какие-то звуки сквозь туман нет-нет, да просачиваются. То вдалеке раздаётся какой-то скрежет, то сильный всплеск воды долетает со стороны реки, то кажется, будто кто-то шипит буквально в десятке метров от нас. Я ощущаю себя чёртовым хомячком в вольере со змеями. Враги совершенно не боятся. Наоборот, чувствуют себя слишком уж уверенно. Ну, немного спесь мы с них сбили, но этого явно недостаточно. К тому же, атаковать-то мы их сами не можем. В теории можно попробовать ломануться в одну из сторон, где мелькают тени, но вряд ли мы кого-то там найдём. С большей вероятностью, когда мы разомкнём строй, у монстров появится дополнительный шанс нами полакомиться. Поэтому только и приходится, что ждать, продолжая себя накручивать. И ведь не расслабишься. Как показала практика, противник очень быстр и легко может поймать языком зазевавшегося человека.

23. Бессмертный – 80

Когда движешься сквозь столь плотный туман, иногда возникает ощущение, что ходишь кругами. С правой стороны, что вручили под мой контроль, нет никаких объектов, за которые бы взгляд мог зацепиться. Приходится периодически поглядывать налево. Там, пусть и слабо, но всё же видны проплывающие мимо нас здания. Если бы я так не делал, то уже наверно бы начал потихоньку сходить с ума. И пока не начался серьёзный бой, я решил переговорить с прадедом, по поводу его возможностей. Всё-таки, пусть и коротенькая, но всё же беседа вполне может снять небольшую часть накопившегося стресса.

“Абрахам, скажи, ты ведь сможешь, в случае чего, откатить время, как ты это сделал в прошлый раз во время моей беседы с Элиза…”, – пока произносил её прозвище, понял, что во время нашего разговора я обращался к ней лишь с помощью обычного имени. – “С Еленой?”

“Могу. Но просто, чтобы ты понимал всю энергозатратность этого заклинания, уточню кое-что. Для того чтобы вернуться назад во времени на пятнадцать секунд, я должен потратить всю ману, что я успел скопить за целые сутки. В прошлый раз я лишь проверял саму возможность применения этого заклинания в своей текущий форме. Теперь же я так потрачусь на тебя только в том случае, если ты получишь смертельную рану, и я буду уверен, что пятнадцати секунд тебе точно хватит, чтобы изменить ситуацию. В любых других, не смертельных ситуациях, я не собираюсь тратить на тебя ману, собирать которую мне удаётся с большим трудом”.

“А магией лечения владеешь? Она же наверняка стоит дешевле, чем управление временем?”

“Владеть, владею. Но использовать в этой форме не могу. Тут нужно либо живое тело, которое само по себе способно конвертировать ману в жизненную энергию, либо специально зачарованный артефакт. Когда создавалась эта книга, никто не думал, что кто-то будет с помощью неё применять целебные заклинания”.

“А ещё какие-то варианты поддержки тебе доступны? Может какие-нибудь усиления?”

“Усиления тоже работают лишь с помощью жизненной энергии. Единственный вариант, кроме магии времени, который я вижу, это создание барьеров. В этом я довольно хорошо преуспел. Только применять их в бою я всё равно не буду. Не хочу, чтобы ты на них рассчитывал. Ты должен развивать свои собственные силы, а не полагаться на чужие. К тому же ты сейчас не один. Раз уж решил объединиться с кем-то в группу, то будь готов к тому, что они прикроют твою спину. Просто смотри в оба и не подставляйся”.

“Я понял”, – не знаю, заметил ли он моё недовольство в этом ответе или нет. Всё-таки Абрахам сильнейший в мире маг, и мне как-то спокойнее полагаться именно на него, нежели на незнакомых мне людей. Но спорить с ним нет смысла. Мне и самому понятно, что он хотел донести этими словами. Пусть мы и связаны, но я сам по себе, а он сам по себе. И ему совершенно не с руки сливать ману, просто ради того, чтобы исправить мою ошибку. Не просто так же он её копит? Наверняка готовится к ритуалу извлечения собственного духа из книги. Уверен, что сил на это понадобиться не мерено. И то, что он пообещал помочь в смертельной ситуации уже можно считать проявлением хорошего отношения ко мне. Я бы на его месте за каждый откат времени просил бы компенсацию.

– Они готовы атаковать, – тишину разрезал негромкий, но уверенный голос Грека. Быстренько обернувшись в его сторону, я заметил, как он перевернул ещё две карты.

– Всем приготовиться, – скомандовал Фил, хотя я уверен, каждый из нас и без его слов всё понял. – И старайтесь отбивать атаки, а не уворачиваться, в случае если они снова попытаются провести захват языком.

Я ещё раз глянул на оракула, ради которого и была сказана последняя фраза. Да и стоим мы пусть и не в упор друг к другу, но если бы я в тот раз не разрубил язык, то он обязательно бы попал по нашему мечнику. Пусть атака пришлась бы вскользь, но и это не мелочи. Выбитое плечо или даже большой синяк на руке могли сильно понизить боеспособность нашего лидера. Да и любого из нас.

Появившийся неподалёку силуэт не стал для меня чем-то неожиданным. Поэтому, когда я заметил какое-то движение, то тут же взмахнул ножом, в надежде сделать продольный разрез в языке твари. Только вместо брызгов крови в разные стороны от меня разлетелись капли воды. Я почувствовал напряжение в руке, будто бы разрезал не водный шарик, а что-то крайне плотное.

– Планируют обстрелять нас из водных пушек, – опередил меня Грек, и тут же пояснил: – Это у них так навык называется.

Рядом с первым появился ещё один силуэт, а сзади на меня попало несколько брызг. Как оказалось, с противоположной стороны в нас тоже начали стрелять, и Фил успел отбить свой первый снаряд. Чёрт. А ведь ни у Леры, ни у Зака нет оружия. Судя по скорости выстрела, если этот шарик в кого-то из них попадёт, то синяк будет самым безобидным результатом. Попадание в голову и вовсе может вызвать сотрясение. А если шарик ударит в грудь, вполне может сбить дыхание или даже временно остановить сердце. Грудную клетку вряд ли проломит, но рисковать не хотелось бы.

Отбив ещё один шар, который на вид был размером с теннисный, я в очередной раз заметил пополнение. Монстры появлялись со всех сторон, стараясь равномерно распределиться вокруг нас. Похоже, мозги у них всё-таки какие-то присутствуют. Они видят, что пока что отбивали снаряды лишь двое из пяти, а потому, хотят проверить на прочность наш тыл. Ну уж нет, безоружных в обиду я не дам. Включив усилитель, потратил лишь один процент из пяти. Не думаю, что нужно вкладывать больше. Если враги и впрямь хоть немного соображают, то шести минут им хватит, чтобы понять бесперспективность их атак. Это в случае, если мы и впрямь отобьёмся.

Резко дёрнувшись в сторону, отбил шарик, что летел прямиком в девчонку. Та лишь подняла руки, но ничего сделать не успела. Интересно, она и впрямь хотела защищаться лишь ими? У неё запястья столь тоненькие, что боюсь, от сильного удара вполне могут сломаться кости. Снова рванул в сторону, отбив выстрел с передней стороны, где появился новый силуэт.

– Зак, а ты не можешь в них в ответ выстрелить? – спросил я, разрезая очередную летящую в меня воду. Под усилителем это делать оказалось намного проще, нежели без него. Да и в целом чувствуется, что скорость реакции выросла.

– Выстрелить в кого?! – немного громче, чем я ожидал, ответил мне одногруппник. – Я их даже не вижу!

Это что же получается? Только я их вижу собственными глазами? А как же наш мечник? Он что, отбивает снаряды, даже не зная, откуда их выпустят? Грёбаные монстры! И это я не про тех гадов в тумане! Чего ещё я не знаю про ребят, которых система назначила мне в команду? Не удивлюсь, если Зак может своими силами устроить локальный апокалипсис. Только видать дальность у него не очень большая. Да и кидать молнии в пустоту – не очень хорошая идея. Энергию потратишь, а вот во врагов можешь и не попасть.

Я вновь отразил атаку, после чего окинул взглядом поле боя. Нас окружили со всех сторон. Даже наш оракул успел перевернуть лицом вверх с десяток карт. И сейчас он их усердно раскладывал по кругу. Видать хочет сопоставить карты с теми, кто на них отображён. Интересно, как всё это выглядит в его глазах? Он всё это время ни разу взгляд не поднял. Неужто он и впрямь как будто играет в настолку? Получается он и наши действия видит, лишь смотря на карты. Потрясающая способность. В правильных руках можно создать просто идеальную группу, лидер которой будет знать всё наперёд и составлять правильную тактику.

Интенсивность обстрела всё возрастала. Я метался по своей полусфере, в то время как Фил делал то же самое со своей стороны. Немного похоже на то, как я с утра сражался против сразу двух иллюзорных братьев близнецов. Только сейчас приходится работать ногами значительно больше. Троица, которую мы с мечником прикрывали, благоразумно встала плотнее, но легче от этого не становилось. Враги двигались, постоянно меняя угол атаки. При этом иногда складывалось ощущение, что и стреляют они как по команде. Вот уже второй раз двое, стоящие по разные стороны от группы, выпустили снаряды одновременно, отчего я чуть было не подставился. Второй шарик разрубил буквально перед собственным лицом.

И именно в этот момент время вдруг замедлилось. Сначала, я подумал, что картинка летящего мне в голову шара лишь отпечаталась в сознании, оттого и показалось, что всё вокруг остановилось. Но уже следующий удар показал, что это не так. Буквально на мгновение, но мир в моих глазах замедлялся, давая мне вдоволь рассмотреть собственный нож, проходящий через водную сферу. И как только шарик оказывался по две стороны от лезвия, движение мира вновь приходило в норму. Как будто моё сознание в момент атаки резко ускоряется, давая выполнить удар как можно более правильно. Довольно интересный эффект. Из-за него я даже заметил, что разрезаю вражеский снаряд не ровно по центру. Если быть точным, то я держу нож слегка под углом к направлению движения шара. Это позволяет разрезанным половинкам не просто продолжать движение вперёд, а терять часть своей кинетической энергии. Так вот почему у меня так правая кисть болит. Получается я постоянно собственной рукой гашу силу удара. Как же странно осознавать что-то, что твоё тело делает без твоего участия. Эти движения мне даются так же легко, как ходьба или дыхание. Будто бы я уже десятки лет их знаю, и ничего в этом нет особенного. Мне сложно представить, через что прошёл тот человек, знания которого я перенял. Если бы мне пришлось учиться чему-то подобному, то я бы минимум с неделю ходил в синяках. И не уверен, что вообще смог бы самостоятельно добиться таких же идеальных движений.

В какой-то момент я заметил, что один из силуэтов стал чуть более чётким. Я всё ещё скакал вокруг группы как кузнечик, но даже в таком ритме за счёт временных бурстов скорости сознания, вполне смог разглядеть приблизившегося представителя вражеской группы. И вид твари меня несколько удивил. Существо вполне могло быть когда-то человеком. Ноги явно длиннее рук, отчего оно стоит как бы кверху задом. И на тех и на других конечностях просматриваются не просто когти, а КОГТИЩА длинной сантиметров десять каждый и толщиной сантиметра три. Скажу больше, кажется, что на самом деле эти самые когти являются очерствевшими окончаниями пальцев, которые будто бы распухли. Рожа лягушачья с большим ртом, раскинувшимся от уха до уха. Глаза чёрные, веки, по-моему, отсутствуют вовсе. В общем, увидь я что-то подобное, не будучи к этому готовым, словил бы неслабую волну ужаса. А так, во время миссии, я вполне ожидал увидеть нечто такое. Возможно, ещё более уродливые твари и заставят меня поморщиться от их вида, но от страха точно не парализует.

Желая проверить свои навыки метателя, отбил, наверное, уже сотый снаряд, перебросил основное оружие в левую руку и вытащил из левого внутреннего кармана метательный нож. Замахнулся, без желания останавливать время, и отправил нож в слишком уж близко подобравшегося гада. Минус один. Я имею в виду нож. Ещё два в запасе. Тот, что я давал во временное пользование Висмуту, я ещё вчера забрал, оставив ему новый экземпляр.

А что насчёт монстра? Я в него попал. Гад слишком широко улыбался и разевал пасть, вот я и решил его покормить. Нож удивительным образом воткнулся ему в нёбо, отчего урод зашипел, начал разевать пасть ещё чаще, но этим только добился лишь того, что моё оружие вошло глубже.

– Зак, видишь того впереди справа? – попытался на ходу уточнить я, вновь возвращаясь к своей основной задаче.

– Вижу, а что это он харкает кровью?

– Видать ему мой гостинец пришёлся не по душе, – время вновь замедлилось, отчего пришлось дождаться завершения эффекта, чтобы продолжить говорить. – Раз видишь, то чего ждёшь собственно?!

Он обошёл Грека, пощёлкал пальцами, а потом пустил из рук самую обычную молнию, которую я не раз видел, когда просил электроприборы атаковать моих врагов. Попал он прямо в пасть. Возможно, он даже специально туда целился? В любом случае вышло красиво. Монстр захрипел, у него внутри буквально на секунду что-то загорелось, после чего он и вовсе опал на землю, лишь несколько раз дёрнувшись. Видать мой нож очень удачно перенаправил заряд электричества прямо в мозг. Хотя и без этого, попадание молнии в рот могло нанести очень серьёзный урон.

– Минус один! – присвоил мою славу себе маг. Ну не важно. Деньги всё равно за убийства делятся на всех поровну. Так что сейчас каждый из нас стал богаче на 50 эллипсов. Скажу честно, могли бы и больше заплатить. В тот раз мне за собак на свалке давали по сотне за каждую.