Текст книги "Псион (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Полдень. Над выжженной равниной стояла тишина. Люди осматривались и проверяли, все ли живы. Лишь один из них не спускал глаз с неба, как бдительный страж – Псион. Несмотря на длительность битвы, он был готов сражаться еще столько же. Парень попросил вызвать инертлет и срочно доставить его вместе с Лирэн и псиониками в Новобрестский сухой док, где уже были готовы космические крейсеры. Кроме того, Гильдия инженеров приспособила реактивные истребители к полетам в космос. Они поместили машину в большой бронированный корпус и заменили вооружение на более действенное в условиях космоса. Псиона с гордой походкой встретил Председатель правительства:

–Видите, Псион? Мы решили немного подкорректировать вашу идею с космической техникой.

–Вижу. Удачная попытка. Одобряю, – улыбнулся псионик.

–В нашем распоряжении три боевых крейсера, 300 тяжелых и более 1000 легких истребителей. Когда хотите начать подъем в космос?

–Немедленно! Отведите псиоников в энергетический зал и поднимайтесь на орбиту Земли. Скажите, чтобы никто без меня в бой не вступал.

–Вы не против, если я полечу с вами?

–Как хотите.

Крейсеры взлетели. На корпусе и корме корабля установлены ракетные и лазерные батареи. Сам корабль был похож на гигантский гравилет, только с более толстыми крыльями и длинными направленными вперед антеннами. Три таких крейсера сопровождали тяжелые истребители, защищенные плазменными щитами и вооруженные четырьмя джоулевыми пушками, а также легкие и маневренные истребители, под корпусом которой установлена маленькая башенка с четырехствольным лазерным бластером.

Пока крейсер поднимался на орбиту, Псион разминался в энергетическом зале. Это была огромная комната с белыми стенами, полом и потолком, в углах которой установлены яркие лампы. Псионик попросил выключить свет и впервые снял очки. Лирэн была на другом корабле с Лили. Девочка не знала никого, кроме Псиона и его близких друзей, а большинство из них осталось на земле. Сам псионик тем временем разминался, перескакивая со стенки на стенку. Неожиданно по динамику послышался тревожный голос командира корабля:

–Псион, обнаружена подозрительная аномалия возле Юпитера!

–Покажите, – ответил Псион.

Из стены выдвинулся голографический транслятор и показал то, что увидел командир. Возле планеты-гиганта звезды имели неестественный красный цвет. На самом деле это была оставшаяся половина флота Опустошителей. Пустотные щиты прозрачны. Если смотреть сквозь них в космосе, то все видно в красном цвете. Псион рассказал об этом всем и велел начать обстрел. Он скрутился в позу эмбриона. В антеннах, направленных вперед, начал собираться бирюзовый свет. Затем парень резко выпрямился, раскинув руки и ноги. Антенны выпустили мощный поток псионической энергии, который прошел сквозь вражескую армаду, как нож сквозь масло. Множество кораблей Опустошителей были расщеплены на мелкие частицы. Еще больше разрушений причинили остальные два крейсера аналогичными атаками. Остатки армады добила эскадрилья истребителей. Председатель поздравил всех с победой, а потом спросил высшего псионика о следующем шаге.

–От вас, господин Председатель, больше ничего не требуется. Вы сделали все необходимое, чтобы предотвратить беду, – сказал Псионик и переместился в командный мостик.

–Но ведь Опустошители могут послать новую армаду.

–Им надо снова обнаружить наши пси-волны, чтобы атаковать. Сейчас у меня другая цель. Передайте на Землю, что мне нужен корпус российских ледокопов. Пусть загрузятся на крейсер. А я официально возвращаю вам статус правителя Стального союза.

–Хех! Благодарю.

Большинство истребителей остались в космосе и обходили дозором ближайшие к Земле планеты. Остальные вернулись домой. Из Москова пришло сообщение, что ледокопы приедут на следующий день. На время ожидания Псиона и его компанию пригласили переночевать в государственных апартаментах недалеко от здания Правительства.

9 этаж. Комната № 909. Комната большая, обставленная мебелью. Не роскошь, но весьма соответствующе для представителей правительства. Псионик лежал на кровати и смотрел в потолок. Лирэн решила воспользоваться случаем и полезла в ванную. Лили сидела в другой комнате и играла с плюшевым медведем. Алан стоял на балконе и слушал музыку (хотя, иного он и не делал). Тут за дверью послышались громкие шаги. «Семь человек. Шестеро с тяжелыми металлическими сапогами. Элитная охрана. Один с легкими кожаными сапогами, но шаг такой же тяжелый,» – сам себе пробубнил под нос высший псионик. Послышались голоса. Стук в дверь. «Псион, вы не заняты? Разрешите войти?» – спросил кто-то за дверью. «Входите!» – ответил псионик и встал. Дверь открылась. К парню пришел Председатель в сопровождении шестерых охранников. Он приказал им остаться за дверью и закрыл её.

–Псион, я хочу с вами серьезно поговорить насчет ваших будущих действий и путешествия без возвращения, – твердым голосом сказал глава правительства.

–Как вы узнали об этом? – удивился Псион.

–Видите ли, мое истинное происхождение – тайна, известная лишь десятку посвященных. Я не являюсь человеком.

–Кто же вы?

–Я человекообразный киборг с ограниченными псионичекими возможностями, эквивалентными классу Y.

–Значит вы тоже псионик?

–Скажем так – я киберпсионик. Полумеханическая форма жизни с искусственно синтезированной способностью к психотелекинезу. Изначально моих предшественников хотели использовать в бою, но обстоятельства изменились. Стальной союз объединил слишком много стран, чтобы ею мог править человек. Выслушивать отчеты и выносить решения касательно каждой страны уже было за пределами мозговой деятельности человека. Идею о суперкомпьютере сразу отклонили…

–Потому что в компьютер можно запустить вирус…

–Правильно. Решено было сделать киборга, способного выполнять в мозгу тысячи задач разного типа. При этом часть мозга была органической, чтобы киборги имели все человеческие качества и мыслительные способности. Весь проект был строго засекречен.

–Я понял, но что вы хотите от меня?

–Даже будучи киборгом, я являюсь псиоником, а значит, опасен для человечества. Позвольте мне лететь с вами. Мои аналитические и вычислительные способности к вашим услугам.

Тут пришла Лирэн. «Я что-то пропустила?» – спросила она. Председатель вкратце рассказал об их разговоре с парнем и своем намерении лететь с ними. Он поведал, как быстро умудрялся прочитать мысли всех членов правительства во время заседания и моментально выдавал мудрые решения. Псион был рад приветствовать в своей группе еще одного псионика. Председатель сказал, что время его «жизни» прошло и необходим запуск нового киборга-Председателя, который продолжит его дело. «Как же нам к вам тогда обращаться?» – спросила Лирэн. Киборг задумался: «В момент моего включения мне был присвоен номер КП-8 модель-Б. Но в силу того, что это не имя, а вы люди привыкли обращаться друг к другу по именам, зовите меня по имени одного из последних Председателей Стального союза, по образу которого меня сделали. Альф Гарконнен». Псион пожал ему руку и поздравил с принятием в команду. Альф уже сделал все необходимые заявления и представил правительству своего «преемника».

На следующее утро крейсер вылетел на орбиту с пятью важными пассажирами. Так как во всей Солнечной системе не было никакой опасности, крейсер летел один без сопровождения эскадрильи. Лишь пару раз встретил патрули. Крейсер достиг орбиты Юпитера. Зазвучал сигнал тревоги. Инженеры докладывают об опасном гравитационном притяжении планеты. Необходимо немедленно продолжить движение, или крейсер затянет в атмосферу Юпитера. Псион побежал в энергетический зал. Оттуда он обвил корабль антигравитационным полем и велел держать курс на спутник Европу.

–Псион, что мы будем делать на Европе? – спросила Лирэн.

–Искать расу ганимедиан, – ответил псионик.

–Ганимедиан? А почему не каких-нибудь европеанцев?

–Потому что эта раса изначально жила на Ганимеде. Много тысяч лет назад эта раса обладала псионическими способностями и была высокоразвита. Она узнала о несущей гибель расе Опустошителей и отказалась от своих способностей, чтобы выжить.

–А почему они тогда перелетели на Европу?

–Как и у людей, у ганимедиан вода является одним из важных продуктов поддержания жизни. Они хотели спрятаться, вырыв глубокие пещеры и тоннели, но в каменных недрах Ганимеда они не смогут найти воду. Они решили спрятаться в Европе. Она же вся покрыта льдом.

–Одновременно и спрячутся, и вода рядом – только поскреби стенку.

–Умница!

Крейсер вошел в Атмосферу и сел на поверхности. «Псион, вот анализы поверхности: температура – 140 градусов по Цельсию, содержание кислорода в воздухе – низкое, радиационный фон – средний», – отрапортовал один из пилотов. Видимо, сегодня Юпитер решил сделать землянам подарок, ослабив свое радиационное излучение. Псион велел выпустить его, закупорив все переборки, ведущие к десантному отсеку. Высший псионик обвил себя псионической оболочкой, преклонил колено и коснулся ладонью снега. Радиация вокруг него раздулась, как пыль от ветра. «Просканировав» недра Европы, парень вернулся на корабль. Ледокопы были готовы в любой момент приступить к работе. Псион объяснил, что ближайший туннель ганимедиан находится в 800 метрах от крейсера. О перелете речи быть не могло. Вес корабля настолько велик, что мог вызвать обрушение туннелей, которые отроют ледокопы. Было решено снаряжать команду в скафандры и вместе с ними идти к месту раскопок. Псион создал огромную аномалию вокруг корабля, чтобы защитить его от радиации Юпитера на время их отсутствия. Псионик обвил себя и оборудование ледокопов тепловой оболочкой, чтобы оно не замерзло. Когда команда добралась до точки раскопок, он велел ледокопам начать работу. Они завели большую буровую машину. Было решено, что ледокопы будут впереди и толкать буровую машину, а Псион будет закапывать за ними туннель.

Работы длились почти час. Буровая машина медленно, но верно прокладывала путь сквозь тысячелетние ледяные толщи Европы. Псион закрывал за ней тоннель, чтобы присутствие землян было минимально ущербно для ганимедиан. Когда они вошли в один из тоннелей, высший псионик вышел вперед. Обитателей тоннеля не было видно, но парень был уверен, что они здесь. «Не удивительно, что их не видно. Ганимедиане – скрытная раса. Оставайтесь здесь», – сказал Псион. Лирэн пошла за ним. Пройдя еще немного, псионик снова преклонил колено и «просканировал» тоннели. «Они рядом», – уверенно сказал он и пошел вперед. Миновав пару поворотов, они встретили хозяев тоннелей. В небольшой пещере их встретила группа из четырех ганимедиан. Оны были невысокого роста, с коричневым цветом кожи, широкими плечами, мускулистыми руками, выгнутыми назад ногами. Они не имели шеи, поэтому голова была непосредственно соединена с туловищем. Глаза были схожи с человеческими, только белок был желтого цвета, а роговица – красного. На первый взгляд, казалось, что ганимедиане восприняли эту встречу несколько враждебно. Они начали переговариваться на своем языке и угрожающей походкой надвигаться на пришельцев с Земли. «Похоже, они не очень рады нашему визиту», – сказала Лирэн, прячась за спиной парня. Псион поднял ладонь и собрал на ней небольшой сгусток псионической энергии голубого цвета. Ганимедиане остановились и начали энергично переговариваться. Судя по жестам, они явно говорили что-то о них. После долгой дискуссии один из них указал пальцем на Псиона и Лирэн и махнул рукой, чтобы они следовали за ним. Остальные шли сзади и продолжали говорить.

–Ты понимаешь, о чем они говорят? – спросила девушка, оглядываясь на инопланетян.

–Нет. Американцам удалось лишь обнаружить эту расу под толщами льда Европы, но уж никак не изучить их язык. Мы первые люди, кто вступил с ними в контакт, – ответил псионик.

–Странно, если они живут вместе с нами, то почему не напали ни разу?

–Поменьше слушай американские мифы про злых инопланетян. Да и потом, что им нужно от нас? Золото? Им этот металл неизвестен и не нужен. Нефть? Нет. Они ей тоже применения не знают.

–А как же вода? Её у нас много.

–В нашей воде содержится столько разных минералов и микроорганизмов, что они просто не станут её пить. Их организмы рассчитаны на воду, которая тысячелетиями была заморожена и облучена радиацией космоса и Юпитера.

–То есть мы тут облучиться рискуем? – округлила глаза Лирэн.

–Нет, конечно. Она сразу пропадает, стоит её проглотить ганимедианину.

–Откуда тебе это известно? Ты же говорил, что мы впервые с ними контактируем.

–Но мне ничего не стоит изучить анатомию идущего передо мной ганимедианина. Я же псионик.

Инопланетяне привели Псиона и Лирэн в небольшую, но глубокую пещеру, где им надо было спуститься вниз. Лестница была сделана из металла и спиралью опускалась по стенам вниз. Повсюду был свет. Минут пятнадцать они спускались вниз, пока не достигли самого дна. Проводник начал что-то чертить на стене, приговаривая. Неожиданно, раздвинулись стены, и они увидели большой зал, в котором сидел один ганимедианин. Он выглядел особенным, так как носил украшения на голове и плечах. Ганимедиане поклонились ему и указали псионику, чтобы он шел к нему. Девушка снова же, пошла за ним. «Кто это?», – спросила Лирэн. «Старейшина ганимедиан. Он сохранил в себе малую долю псионических способностей», – ответил парень. Старейшина поднялся и приветственно протянул руку. Псион ответил тем же. Они приложили ладони и закрыли глаза. Старейшина общался с Псионом телепатически, так как голосовое общение было невозможным в силу незнания языков. Он поведал ему, что ганимедиане давно живут под Европой и сильно деградировали. Они забыли свои старые технологии, которые позволяли им летать по космосу, забыли об оружии, которое помогало им защищаться от нападений Опустошителей, не говоря уж о псионических способностях. Старейшины дали себе обет, что будут поддерживать этот дар, чтобы рано или поздно восстать или оказать помощь расам, осмелившимся сразиться с кровожадными Опустошителями. Старейшина поведал псионику, где искать их. Псион поклонился и отправился назад.

Через несколько часов Псион со всеми вернулся на Землю. Его с друзьями высадили в Эспадии, где его ожидал шаттл и небольшие сюрпризы. Первым его встретил инженер-самоучка Луриан. Вместе с ним был весьма важный в Стальном союзе человек.

–Здравствуй, Псион! Готов отправиться в путешествие? – поприветствовал его Луриан.

–Здравствуй, Луриан. Скоро полетим. Ты, я вижу, сделал то, о чем я просил, – улыбнулся псионик.

–Даже больше.

Стоун познакомил парня со своим коллегой. Им был никто иной, как Патрик Норд – сын знаменитого инженера Карвена Норда. Он начал сотрудничать с Лурианом буквально сразу, когда Псион с друзьями полетели на Европу. Вместе они создали Шаттл «Меркурий» с прочной обшивкой, устойчивой к метеоритному дождю, вооруженный парой джоулевых пушек и работающий на обещанных Лурианом двигателях: плазменный, световой, псионический. Кроме этого они создали для Псиона несколько полезных вещей. Первая из них – псионический бластер «Псио». Назван в честь самого носителя этого имени. Преобразует псионическую энергию в ударную и наносит весьма ощутимый урон. Второй полезный подарок от двух гениев – боевой экзоскелет на псионической тяге. Идеален для рукопашного боя в открытом космосе. Снабжен системой миниатюрных молекулярных репродукторов, которые мгновенно ремонтируют повреждения, а также лечат ранения путем нанесения органических швов на раны. Псионик потерял дар речи. Он не мог и представить, что его друзья будут готовы потратить множество средств и материалов, чтобы отдать их одному человеку, который отправится в невообразимую даль и сразит целую расу, то есть ему. Увы, герои будут обречены на гибель, так как они будут настолько далеко от дома, что лучу света понадобится несколько миллионов лет, чтобы добраться до них.

–Принимай подарочки, Псион, – гордо улыбнулся инженер, вручая псионику бластер.

–Спасибо, Луриан. Я не забуду вашу доброту, – пожал другу руку псионик.

В подвале Стоуна Псион успешно интегрировался с экзоскелетом. Конечности были слегка удлинены, что позволяло ему более эффективно пользоваться пустотной пикой. К спине был присоединен пси-ранец, который преобразовывал мозговые волны в гравитационный толчок. Псион присоединил к бедру экзоскелета некое подобие кобуры, куда можно убрать бластер. А пика нашла пристанище за спиной псионика. Все были готовы.

Неожиданно в небе появился правительственный инертлет. Из него выбежал старый знакомый псионика – доктор Стравинский. Доктор наук, запыхавшись, подбежал к парню:

–Здравствуйте, Псион. Вы уже собираетесь?

–Здравствуйте, доктор. Да, я скоро улечу. Вы что-то хотели?

–Псион, я знаю, что просить вас об этом малопродуктивно, но все же проявите учтивость и по мере сил выполните мою просьбу.

–Я слушаю вас.

–Лет 200 назад, когда Стальной союз только начал формироваться, в космос была отправлена огромная космическая экспедиция под кодовым названием «Претория». Экипаж численностью в тысячу человек был отправлен на корабле «Юлий Цезарь» исследовать космос на наличие планет, похожих на Землю. Я понимаю, что космос невероятно огромен, и искать её все равно, что иголку в стоге сена. Но все же, если найдете, и они будут живы, сообщите, что дом все еще есть и ждет их.

–Хорошо. Я не обещаю найти их, но если обнаружу, ваши слова будут им переданы.

Ученый поблагодарил псионика. Йован объявил о церемонии прощания. Все население Эспадии провожало Псиона в космос, как героя. В честь него было произведено несколько залпов. «Космос зовет нас!» – загадочным голосом произнес парень. Лирэн впервые отнеслась к его словам серьезно, без смешков. Лили, Алан и Альф уже были на борту и готовились к отлету.

«Меркурий» взлетел. Напоследок Псион и Лирэн общались с друзьями:

–Лирэн, а все-таки не зря мы с тобой вытащили парня из психушки? – послышался голос Альберта.

–Да, не зря. Он подарил нам всем новую жизнь и спокойствие, – улыбнулась Лирэн.

–Псион мы там оставили для вас еще пару экзоскелетов на всякий случай. Ничего? – взволнованно спросил Луриан.

–Все в порядке, спасибо. Мы найдем им применение, – успокоил его псионик.

–Дети мои, обязательно победите, слышите? Мое старческое сердце не выдержит мысли, что вы оба погибнете. Вы слишком многое сделали, чтобы на последней ступеньке оступиться! – строгим голосом сказал Йован.

–Не волнуйся, пап. Мы же показали им, чего стоят люди в бою, – ответила девушка.

–Да, но тогда у нас была целая армия, плюс Псион. Можете считать меня старым паникером, но я все же волнуюсь!

–Не волнуйтесь, сэр. В космосе и с таким артефактом, как пустотная пика, боевой потенциал возрастает в геометрической прогрессии. Мне с такими возможностями не составит сложностей сдержать сверхновую.

–Ладно, не хвастайся там, астронавт малолетний! Я дорого с тебя взыщу на том свете, если ты мою дочурку не убережешь от бед! – пригрозил старый врач.

–Клянусь своей жизнью! – ответил псионик.

Тут радиосвязь прервалась. Пока Альф находился в энергетической камере, «Меркурий» уже покинул пределы Солнечной системы. Впереди были неисследованные человеком дебри бесконечного космоса. «Ну все? Остались только мы впятером?» – с грустной улыбкой спросил Лирэн. Псион утвердительно кивнул и пошел подменить Альфа. Корабль ускорился и мгновенно превысил скорость света. Шаттл избегал столкновения с планетами и звездами благодаря постоянным скачкам через пространственные коридоры. «Меркурий» развил чудовищную скорость и уже неимоверно быстро удалялся от Солнечной системы, уходя все глубже и глубже в неизвестность. Одному лишь Псиону было ясно, куда лететь. Путешественникам открывались дивные космические пейзажи галактик, туманностей, а также космических явлений. Лили смотрела на это все с недетским восхищением. Лирэн тоже не могла оторвать глаз от этого великолепия, живущего миллионы и миллиарды лет.

Без часов нельзя было определить, как долго «Меркурий» бороздил просторы космоса. То ли совсем недавно, то ли уже целый месяц. Благодаря бортовым часам, друзья могли ориентироваться, как долго он летят. Со дня взлета прошло две с половиной недели. Запасов пищи, воды и воздуха осталось еще на неделю. Все спали. Вдруг послышался сигнал тревоги. «Внимание! Перегрев сопел. Угроза плавления двигателя!» – предупредил электронный голос. Псион подошел к панели управления и скомандовал: «Отключить двигатель! Начать охлаждение сопел. Какова скорость по инерции?» Компьютер произвел расчет и вывел на экран цифру: «100 000 000 км в секунду». Тут в кабину вошла Лирэн:

–У нас какие-то проблемы?

–Да. Двигатель перегрелся. Ему необходимо временное отключение.

–А как наш путь? Мы не сбились с него?

–Не сбились. «Меркурий» идет точно по заданному курсу. Даже по инерции он не сменит его. Если только не стукнется об какой-нибудь метеорит.

–Господи! Так с этим надо что-то сделать!

–Успокойся, я пошутил. Ребятишки отлично справятся с этой задачей. Я пока выйду и посмотрю, в каком состоянии обшивка рядом с соплами.

Псион вошел в переходную камеру и вылетел в космос. Экзоскелет был в отличном состоянии и исправно работал. Пси-ранец тоже функционировал. Псион облетел корабль и остановился у сопел. Они были нагреты докрасна, но быстро остывали благодаря холоду космоса. Псион сконцентрировался и ускорил остывание. После небольшой задержки «Меркурий» продолжил полет.

Миновало почти два дня. Альф не выходил из энергетической камеры. Алан слушал музыку и глядел в иллюминатор. Лирэн играла с Лили. Псион сидел перед пультом управления. Он сидел в глубоком раздумье. Вдруг, он заговорил:

–Знаешь, Лирэн, я вспомнил, как меня американцы сделали псиоником. Меня поймали в отдаленном российском форте на севере от Ледника. Кажется, он назывался Баренцев. Я очень яростно дрался с солдатами, что меня решили захватить, стереть память, а затем превратить в псионика.

–Трусливые уроды! Жалко, что я не была там рядом с тобой. Я бы защищала тебя до последнего.

–Вроде это обязанность мужчин.

–Знаю, но за любимого человека и маленький ребенок не побоится встать, как бы слаб он не был.

–Мудрые фразы говоришь. Чувствую свое непосредственное влияние.

–Ну естественно. У нас в Эспадии не было никого, кто бы говорил премудрости, да еще и так красиво, – улыбнулась девушка и обняла парня.

Вдруг, Псион услышал шум в голове. Он становился все громче и громче. Псионик рванул к иллюминатору и сконцентрировался. Впереди по курсу в нескольких световых годах дрейфует корабль Опустошителей. Псион снова интегрировался с экзоскелетом, взял пику и вылетел в космос. Корабль все еще летел со скоростью, в разы превосходящей скорость света. Псионик собрал в кулак столько псионической энергии, что она способна расщепить Луну. Он направил её в пику и замахнулся. Шум в голове псионика становился все громче, отчего он вкладывал в пику все больше энергии. Видимо, на кораблях Опустошителей установлены приборы, создающие шумы в голове псиоников, чтобы мешать им сосредоточиться. Сила удара была чудовищна. Пустотный щит не спас корабль инопланетян, и их корабль разорвало на атомы.

«Меркурий» все еще был в зоне видимости псионика, но очень далеко. Парень начал следовать за кораблем при помощи пространственных скачков. Скоро он нагнал шаттл и вернулся на борт. На борту Псион сразу устроил небольшую суматоху. Он дал команду кораблю, чтобы он тормозил и велел всем помогать. Лирэн следила за датчиками перегрева и локатором, чтобы предупреждать о метеоритах и прочих объектах, дрейфующих по космосу. Алан помогал Псиону останавливать корабль, а Лили покрыла корабль отталкивающим щитом. Альф же не мог ничем помочь, кроме моральной поддержки. За 24 минуты «Меркурий» был полностью остановлен.

Перед всеми открылся удивительный, но в то же время тревожащий вид. За небольшой галактикой в 5 планет вокруг голубого гиганта виднелась абсолютная тьма. Там были владения Опустошителей. Прежде чем Псион дал команду лететь вперед, раздался электронный голос компьютера: «Внимание, обнаружен фрагмент корпуса корабля «Претория». Место расположения – четвертая планета галактики голубого гиганта». Псионик помнил просьбу доктора Стравинского и дал команду садиться. Его очень удивляло, что люди на обычном космическом корабле смогли улететь в такую невообразимую от дома даль. Это действительно бесстрашный подвиг. Однако, не стоило пренебрегать безопасностью. Пока Лирэн надевала скафандр, парень объяснял всем задачу: «Лили и Алан, поддерживайте защиту корабля. Альф, следите за приборами и любыми передвижениями инородных объектов. Держите с нами связь».

Псионик с подругой вышли на поверхность планеты. Вокруг было много скал, отбрасывающих черные тени. В тени была непроглядная темнота, которую можно рассеять только светом фонаря. Несмотря на яркий синий свет, можно было более-менее предположить, что почва планеты бурого цвета. Вдали виднелся тот самый фрагмент, который обнаружил «Меркурий». Псион осмотрелся и дал знак идти вперед. Сила притяжения здесь была почти такая же, как на Земле, только немного слабее. Вокруг никаких признаков жизни. Датчики показывали низкое содержание кислорода и прочих жизненно важных элементов. «Альф, видно что-нибудь?» – связался Псион по рации. В динамике слышалось только шипение. Лирэн тоже попыталась выйти на связь, но результат не изменился. Прежде чем они хотели взяться за оружие, где-то вдали послышался шум реактивных двигателей. В следующий момент перед Псионом и Лирэн приземлились 2 высоких человека. Они были облачены в огромные бронированные экзоскелеты, снабженные системой жизнеобеспечения, и вооружены неизвестным даже псионику видом оружия. Оба нацелились на них и крикнули: «Не двигаться!». Неизвестные были необычайно высоки – 2,2 метра. По всему корпусу у них были размещены ярко светящие фонари. Они направили свет на них. Один из гигантов спросил: «Кто вы такие? Что вы здесь делаете?» Псион прочитал их мысли и воспоминания и узнал все, что необходимо. Он попросил Лирэн не вмешиваться. «Мы пришельцы из Солнечной системы. С третьей планеты от звезды, которую именуем Землей», – ответил псионик. Гиганты переглянулись и начали шептаться:

–Бет, они не похожи на мятежников. Смотри, они в скафандрах и не изуродованы радиацией.

–Тихо. Ты прекрасно знаешь, что они могут использовать маскировку. Они не могут быть с Земли, так как она недосягаема. Нас разделяют миллионы световых лет.

–Но смотри, у них там корабль. На нем даже эмблема Стального союза.

Гиганты велели Псиону отвести их к кораблю. Псионик позволил им осмотреть «Меркурий», так как был уверен, что они не причинят им никакого вреда. После осмотра корабля один из гигантов (как выяснилось, это женщина), вышел на связь:

–Сержант Бетельгейзе центуриону Ориону. Докладываю!

–Слушаю, сержант – ответили по рации.

–Мы обнаружили несколько пришельцев возле Теневого утеса. Экипаж из 4 человек и одного киборга, прилетевший на легком корабле. На мятежников не похожи. Утверждают, что они с Земли.

–Ясно. Как они выглядят, сержант?

–У них есть несколько скафандров и один легкобронированный экзоскелет. Имеется 2 единицы энергетического оружия и 2 единицы оружия неизвестного происхождения.

–Принято. Ждите приказаний.

Через несколько минут центурион снова вышел на связь:

–Центурион Орион сержанту Бетельгейзе. На связь!

–На связи! Жду приказ.

–Приведите неизвестных на командный пункт для дальнейшей переправки в Цитадель. Их ждет Лорд-принцепс.

–Принято.

Гиганты приказали Псиону вместе с экипажем сесть в корабль и следовать за ними. Они пригрозили им, что в случае попытки побега их корабль будет обстрелян. Псионик не видел причин противоречить им.

–Ну что, Альф? Есть мысли насчет того, кто они? – спросил парень, сидя за штурвалом.

–Судя по сходству в строении, они все те же люди. Я полагаю, что это потомки людей из экспедиции. Сила притяжения здесь слабее, чем на Земле. Значит, средний рост человека за несколько поколений вырос сантиметров на 20-25. Пока это все, что я могу сказать.

–Посмотрим, насколько твой анализ попал в цель.

«Меркурий» приблизился к тому объекту, который он обнаружил. Это был укрепленный форпост. Охрану осуществляли сами гиганты, а не турели, как привыкли на Земле. Все те же двое гигантов отконвоировали весь экипаж шаттла внутрь. Они отвели их в небольшую каюту. В ней их ждал тот, с кем говорили гиганты по рации.

–Сержант Бетельгейзе? – поднял голову он.

–Так точно! Прибыла по вашему приказу! – отрапортовала женщина.

–Подождите снаружи.

Женщина ушла вместе со своим напарником, оставив Псиона с друзьями у командира. Центурион Орион встал из-за стола и начал ходить из одного конца каюты в другой. «Допрашиваемые» сидели тихо, ожидая расспросов.

–Итак, вы утверждаете, что прибыли с планеты Земля. Из самой Солнечной системы, которая находится в миллионах световых лет от нас и потерянной в бесконечных потемках космоса. Как же вы умудрились сюда попасть?

–Случайно, центурион. Мы ищем цивилизацию Опустошителей, которые угрожали человечеству тотальным уничтожением.

–И как ваши поиски идут? Нашли?

–Почти, центурион. Их территория находится как раз за пределами этой галактики. Но мы обнаружили с орбиты ваш форпост.

–Боюсь, ваше путешествие рискует затянуться. Зачем вы спустились на планету?

–Мы надеялись найти остатки экспедиции «Претория», отправившейся в путешествие более двухсот лет назад. У нас для них послание, что дом все еще ждет вестей от улетевших.

–Странно, что о нас все еще помнят. Ну хорошо, если вы с Земли, тогда наш господин будет очень заинтересован вашим появлением на Претории. Оптион Ригель!

В каюту вошел помощник центуриона. Орион дал ему поручение подготовить транспорт в Цитадель и привести сержанта Бетельгейзе и ефрейтора Антареса – тех двух гигантов, которые обнаружили землян. Когда они вошли, центурион сказал: «Сержант Бетельгейзе, ефрейтор Антарес! Назначаю вас постоянным конвоем землян. Не спускать с них глаз, следить за каждым передвижением, препятствовать бегству или попыткам нападения. Служите Маджорису верно!» Гиганты отдали честь центуриону и увели землян. Снаружи ждал транспорт. Он был похож на смесь автобуса и лунохода. Открытый корпус был смещен выше и имел 20 сидений. Спереди и сзади к корпусу были приварены стационарные энергетические пушки. Конструкция была грубая, но вполне приемлемая. Землян посадили в кислородной камере и запретили говорить. Конвой пребывал в постоянной боевой готовности. В течение всего пути до Цитадели они постоянно сканировали местность, будто враги подстерегают их на каждом шагу. Транспорт шел медленно, так как любая кочка на этой планете могла опрокинуть его.