Текст книги "Герой среди врагов (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

========== 5 день ==========

«Адский шпиль» взбудоражился от внезапной сирены, сработавшей в 4:52 утра. В опасной близости от базы турели ПВО обнаружили отряд «Миражей». Несмотря на то, что их обнаружили, они продолжили в маскировке обстреливать базу. Часть ракет не попадали в цель, что могло означать только то, что эти самолеты модифицированы искажающим полем. На базе началась суматоха. Пехотинцы пытались занять хоть какие-то укрытия, но обнаглевшие «невидимки» облетали их и обстреливали лазерами. Капитан Солмер руководил обороной из своего «Аспида», которому тоже доставалось. База начала осыпать врагов из винтовок, турелей и ракетниц.

– «Адский шпиль», это «Здоровяк». Разрешите зайти на посадку?

– Принял, «Здоровяк». Где вы сейчас?

– Проходим атмосферу. Тут какой-то крейсер здоровый, из ваших?

– Ответ отрицательный, это вражеский крейсер. Мы сдерживаем массированные атаки.

– Понял вас, ждите, скоро прилетим.

Несмотря на то, что защитники успешно сбивали тактические истребители, потери в результате боя ощутимые – сбит последний «Ворон», лишив базы мобильного детектора и строителя турелей, уничтожен один из осадных танков, убито несколько морпехов, в том числе и командир четвертого взвода. Звену «Викингов» долго Солмер запрещал вылет, так как врагов было слишком много, и Кондура вместе с его пилотами просто разнесли бы на мелкие куски. Истребители взлетели только тогда, когда половина «Миражей» уже была спущена с небес на землю.

– Капитан, обнаружена группа целей, идущая с востока.

– Идентифицировать цели.

– Невозможно, капитан.

Выругавшись, Солмер вывел свой гравитанк к выходу. «Викинги» успешно разгоняли вражескую эскадрилью, так что можно было без риска высунуться из корпуса и посмотреть в бинокль. Увиденное заставило Солмера выругаться еще раз и вдвойне ядренее – рейдеры пригнали десяток осадных танков и большую группа мародеров. Осадники разложились и уже наводили орудия на базу.

– Всем срочно в укрытие! Эскадрилья «Баньши» – атаковать вражескую батарею!

– Принято, вылетаем.

Залп осадных танков повстанцев разрушил бараки и один космопорт, а также оставил множество зияющих дыр в штабе. Вертолеты включили маскировку и отправились уничтожать технику. Тяжелая пехота рейдеров под огнем приближалась к позициям, прячась за скалами. Воспользовавшись тем, что вражеский строй рассредоточился, Солмер приказал «Аспидам» совершить вылазку. «Аспиды» высыпали с платформы и открыли огонь по бронированным рейдерам. Автопушки «Аспида-1» грохотали по округе, оставляя в скафандрах врагов десятки пробоин. Однако ответный огонь был также ощутим, в результате чего «Аспид-3» был безвозвратно уничтожен, а «Аспиду-5» повредили часть гравитационных двигателей, в результате чего он не мог двигаться полноценно вперед. Несмотря на яростный обстрел, рейдерам удалось оставить несколько пробоин на корпусе гравитанка Солмера и вывести из строя одну из его автопушек. Машина не выдержала такого обстрела и вышла из строя, грузно упав на землю. Роман достал пистолет и приготовился отстреливаться, так как видел силуэты приближавшихся врагов. По лбу проступил пот, сердце заколотилось. В подбитом «Аспиде-1» становилось жарко из-за возгорания.

– Ясидо сбит!

– Банзай!

В следующий миг в кучу мародеров на полной скорости влетел «Викинг» одного из асов Кондура. Это был тот самый шанс! Роман нацепил респиратор, наспех распахнул люк и выпрыгнул из кабины. Несмотря на героическое самопожертвование пилота Ясидо, Роман был огражден не со всех сторон от своих врагов. Три морпеха рейдеров Рейнора обнаружили его и открыли огонь.

– «Адский шпиль», это капитан Солмер! Мой танк подбит, я прижат огнем, прошу срочную поддержку огнем!

– Принято! Второй взвод выдвигается!

Под свистом пуль и гранат взвод Гарри Кемпеля выдвинулся в бой. Под его контролем был огнеметчик, три мародера, пара морпехов и призрак. Ефрейторы Грейп и Неман и сержанты Шор и Ловель выстроились в линию и закрывали собой товарищей от пуль и гранат во время перебежек между скалами. Их тяжелые скафандры с достоинством держали удар. Командир Кемпель и сержант Ловель с помощью огнеметов оставляли огненные стены, чтобы противник не зашел с тыла или не перегородил дорогу во время отступления и сопровождения капитана до базы, морпехи и призрак отвечали огнем.

Роман продолжал отстреливаться от вражеских морпехов, но одна пуля все же настигла его, пробив насквозь правое плечо. Капитан выронил пистолет и повалился навзничь. «Прикройте капитана!» – скомандовал Кемпель, приближаясь к подбитому гравитанку. Бойцы заняли круговую оборону и отстреливались от рейдеров. Один из морпехов поднял Солмера на руки, но в этот момент шальная граната взорвалась возле его ноги. С воплем солдат упал вперед, перевернувшись на спину, чтобы не придавить собой его. «Унесите его, командир! Мы задержим их!» Гарри отключил огнеметы и с трудом взял на руки истекавшего кровью капитана. Вражеских мародеров и морпехов становилось все больше, огонь уплотнялся. Бойцы взвода настаивали на том, чтобы командиры поскорее уходили, пока проход еще открыт. С тяжестью на сердце Гарри был вынужден оставить своих парней, укрывая скафандром раненого капитана.

Пока Кемпель бежал к базе, бойцы второго взвода один за другим гибли в бою, унося за собой на тот свет хотя бы одного вражеского солдата. Подбитый «Аспид-1» от десятков попаданий уже разлетелся на куски. Плотность огня была настолько высока, что даже спрятавшемуся призраку негде было спрятаться от взрывных волн. Первым убили огнеметчиков Шора и Ловеля, обрушив на него залп из десятка гранат. Но несмотря на это, огнеметчикам удалось сделать свое дело – они развернулись спинами к врагам, позволив гранатам попасть в баллоны с плазмой и расплескать её в сторону рейдеров, отчего сгорели три морпеха. Вторыми погибли мародеры Грейп и Неман, так как их большие скафандры были самой доступной целью. Марнер, который спас капитана от фантома-диверсанта, погиб от попадания гранаты в бок, чем ему разворотило половину туловища. «Никогда не сдавайся», – пробурчал он и пытался изо всех сил продолжать огонь, пока не скончался от кровопотери и болевого шока. Оставшиеся в живых морпехи Стоунфилд и Шеррил предприняли попытку отступить, однако в другой стороны их уже подстерегло несколько врагов. Напоследок оба решили применить стимуляторы и с боевым кличем ринулись в атаку. Не обращая внимание на получаемые ранения, они неслись на врагов, стреляя, пока патроны не кончатся. Шеррил не добежал, получив попадание точно в голову. Оставшихся рейдеров оставалось трое. Стоунфилд выдвинул штык и плечом врезался в них. Ему удалось опрокинуть двоих и всадить одному из морпехов штык в грудь и в завершение в упор послать пять пуль, пока его самого не забили точно так же.

Битва продолжалась. От эскадрильи «Миражей» и осадных танков рейдеров ничего не осталось, но гарнизон «Адского шпиля» был очень сильно потрепан. В строю осталось всего два десятка боевых единиц, включая технику. Вся огневая мощь была сосредоточена на восточном выходе. Пехота не жалела боеприпасов, оставшиеся аспиды и приземлившиеся «Викинги» встали у входа, беспрерывно атакуя противника, пока стволы не нагреются докрасна, а в батареях не закончится энергия. На этот раз рейдеры Рейнора почти добились успеха, достигнув платформы. Расстояние между врагами можно было считать по метрам. Титановая обшивка «Аспида-5» не выдержала попаданий, в результате чего две гранаты пробили кабину, превратив пилота в кровавое месиво. Лейтенант Стоун, командовавший осадниками, решился на отчаянный маневр. Когда в его танке боекомплект подходил к концу, он не стал ждать, пока ему подвезут новые, так как противник уже рвался на платформу. Свернув танк в мобильный режим, Грегори вдавил рычаги вперед и стал разгоняться. Ошалевшие от ужаса сослуживцы разбегались в стороны и отгоняли свою технику в стороны. «За Доминион!» – во все горло проорал командир-танкист и, сделав три выстрела в толпу мародеров, врезался в них. Как бы совершенна ни была технология скафандра МПК-660, что его не пробивали даже танковые снаряды, и даже несмотря на амортизацию пенным наполнителем, солдат в этой скорлупе не защищен от одного – гигантской массы. Многотонный танк раскидал неповоротливых здоровяков и начал нещадно сдавливать их, попутно получая попадания в борт и корму. Оставшиеся рейдеры протрубили отступление.

Тем временем Солмера притащили в госпиталь. Несмотря на то, что здание было порядочно искорежено, здесь инженеры навели порядок. И хотя, стены были грубо сварены и выглядели не эстетично, по крайней мере можно было проводить операции. У входа Солмера перехватила медик Стэйдж. Девушка положила его на первую же попавшуюся кровать. Пуля раздробила суставы, соединявшие руку с плечом, превратив этим её просто в бесполезный кусок плоти и костей. У Романа участился пульс, отчего кровь еще быстрее вытекала из поврежденных вен и артерий.

– Капитан, вы меня слышите?

– Эшлин…

– Капитан, держитесь! Я вас спасу!

– Ампутируй руку.

– Что?

– Ампутируй руку, говорю…

На этом месте Роман потерял сознание. Девушка постаралась не терять самообладание и начала операцию. С помощью роботизированных манипуляторов, она подсоединила к капитану капельницу с физраствором. После этого ему ввели в кровь антибиотики, чтобы предотвратить заражение крови. Также для кровеобразования девушка ввела в организм железо, витамин В12 и фолиевую кислоту. Несмотря на то, что Роман был без сознания, девушка ввела обезболивающее.

– Бригадир Кубер! Бригадир Кубер, вы слышите? Это Эшлин Стэйдж из четвертого взвода!

– Слушаю вас, говорите.

– Нужен протез. Полный протез правой руки!

– Понял. Пришлите образец ДНК пациента.

Девушка набрала несколько капель крови и поместила их в специальную капсулу, которая в будущем сделает интеграцию протеза без шанса отторжения. Выдвинулся лазерный резак и начал медленно и аккуратно отсекать руку от тела.

========== 6 день ==========

Роман проснулся в полдень, накрытый термоодеялом. Приспустив его левой рукой, он обнаружил себя в халате для пациентов. Он хотел было и правую руку поднять, но вместо этого чувствовал правым боком только что-то длинное и твердое возле себя. Он хотел было поднять голову, но слабость не позволяла это сделать.

– Доброе утро, капитан. Лежите и не двигайтесь, ваш организм еще не оправился от операции. Вы потеряли много крови, да и протез еще не до конца сжился с вашим телом.

– А перелить? У вас же вроде есть донорский запас?

– Его уничтожили. Снаряд попал прямо в хранилище.

– Хреново. И что же теперь? Когда я вернусь в строй?

– Боюсь, вам придется с недельку полежать…

– Эшлин, ты охренела? Какую недельку? Враг у порога и ежедневно нас атакует. Мне необходимо сейчас же подняться на ноги и идти командовать обороной. Так, подкрепление пришло?

– Эм, подкрепление… Да, сэр. Пришло…

– Много их?

– Сэр, позвольте я проверю ваше состояние.

– Отставить. Рядовая Стэйдж, доложите о составе прибывшего подкрепления.

– Эх… Так точно, сэр. Один транспорт.

– Что? Не может этого быть. Мне ответили, что прилетит полноценное подкрепление!

От такой неожиданности у Солмера ухудшилось самочувствие. Медсестра приняла меры для его стабилизации. Капитан явно намеревался выяснить, что за чертовщина происходит. В этот момент в зал вошла Дарья. Она хотела было выразить радость тому, что Роман жив, но заметила его мрачное лицо.

– Дарья, это правда? Доминион прислал нам всего один корабль?

– Правда. Всего один транспорт класса «Геркулес».

– Я ожидал военные корабли и транспорт с наземными частями!

– Я тоже, но похоже нас хотят эвакуировать.

– Даже если и так, на нем все не уместятся! Нас слишком много!

– Роман, тебе лучше самому выйти и поговорить.

Эшлин хотела было возразить, напомнив о самочувствии капитана, но Солмер заткнул её и велел вколоть что-нибудь для ободрения и заодно активировать протез. Оперевшись о плечо летчицы, капитан прошел в раздевалку, где висела его шинель.

Перемещаясь мелкими шагами, Солмер вышел из госпиталя на платформу, посреди которой стоял огромный транспортный корабль. Картина вокруг была мрачная – укрепления были полностью уничтожены, а все окрестности покрыты воронками и трупами. Кубер с оставшимися инженерами пытался хоть как-то еще отремонтировать бункеры, но уже было очевидно, что еще одной атаки база не выдержит. Оставшиеся в строю солдаты дежурили на боевых постах, но нельзя было сказать, что они исполнены боевого духа, как это было всего пару-тройку дней назад. Возле рампы «Геркулеса» стоял пилот в скафандре морпеха, измазанный синей краской.

– Капитан Солмер, капитан Фреддерик МакГордон. Мне было поручено эвакуировать ученых с вашей базы.

– Где подкрепление, которое обещал Доминион?

– Командование не располагает резервами, чтобы послать их вам. Сейчас все обороняют наиболее важные миры.

– А этот мир, значит, не важен для вас?

– Важен, потому-то я и прилетел, чтобы эвакуировать ученых.

– Только ученых?

– Если у вас проблемы со слухом, капитан, то предлагаю ознакомиться с приказом.

МакГордон достал планшет и вручил его Солмеру. Капитан, и так раздраженный надменным поведением пилота, начал закипать, когда начал читать приказ: «Приказ № HS-1-2504. Доступ только для капитана Романа Солмера или его заместителя. В случае угрозы работе и жизни научных сотрудников проекта „Обсидиан-А“ требуется немедленная их эвакуация вместе со всей документацией и оборудованием на Корхал. Гарнизону предписывается поступить под командование капитана МакГордона и оказывать ему всякое содействие для скорейшей эвакуации ученых. „Адский шпиль“ обязуется защищать их, а также капитана МакГордона от любых опасностей. Жизни гражданских лиц и членов семей ученых важности не имеют, потому им на борту появляться строго запрещено. В случае неповиновения приказу арестовать мятежников. Утверждено адмиралом Кайлом Альбрексом». Руки Солмера дрожали от нараставшей ярости. Империя, которая растила его, дала ему возможность служить, подняться высоко по карьерной лестнице, благодаря которой он обзавелся друзьями, теперь бросила его на произвол судьбы, да еще и показала себя с отвратительной стороны. Можно было смириться с гибелью бойцов, так как они солдаты и их стезя – сражаться и умирать. Но предавать смерти через бездействие совершенно беззащитных людей, которые просто хотят жить и приносить пользу своей расе и правителю – это вызывало у Солмера гнев. Капитан швырнул планшет в лицо пилоту, и пока тот был ошеломлен, достал пистолет и направил его в голову МакГордона.

– Что вы делаете, капитан?

– «Жизни гражданских важности не имеют»? Когда я присягал, моим первейшим долгом была защита граждан Доминиона.

– Вы нарушаете приказ, капитан. Вам за это светит трибунал, вы в курсе?

– А мне насрать. Командир Кемпель, уведите-ка этого красавчика в изолятор до дальнейших приказаний.

Командир второго взвода, перешедший из скафандра огнеметчика в скафандр морпеха достал пистолет «Магнум» и сопроводил капитана корабля в ближайшее помещение, пригодное для изоляции. Тут подошел бригадир Кубер, чье лицо за исключением глаз было все в копоти.

– Кэп, как бы вы его не обидели этим. А то ведь еще откажется везти.

– Ничего, у нас осталось еще четыре первоклассных пилота. Если этот хрен будет выпендриваться, его место займет любой из них. Ты тут как? Что сделал?

– Да я попытался тут с парнями хоть один бункер залатать. Дела у нас совсем дно – материалов не осталось, пришлось от обломков зданий отдирать. У входа в штаб поставил пару стационарных пулеметов из винтовок Гаусса, но это уж совсем отчаянный шаг.

– Понял. Иди готовь своих к погрузке – мы сажаем ученых и гражданских на этот корабль.

– Есть, понял.

Оставшиеся в строю морпехи и инженеры приступили к погрузке. Лифт бункера то и дело курсировал вверх и вниз, доставляя на поверхность людей с вещами. Несмотря на слабость и зависимость от тонизирующих препаратов, Роман продолжал руководить базой, стремясь исполнить свой священный долг – спасение человеческих жизней.

16:49. Последние погрузки закончились. На плацдарме собрались пилоты оставшихся «Баньши» и «Викингов», а также командир второго взвода Кемпель.

– Товарищи, ставлю перед вами задачу – обеспечить безопасность ученым во время полета. Командир Кемпель – вам поручается постоянный контроль действий капитана МакГордона. «Геркулесы» оборудованы спасательными капсулами, так что он наверняка попробует избавиться от «лишнего груза». Если начнет чудить – стреляйте без промедления.

– Слушаюсь, капитан.

– Если это произойдет, поручаю вам, девушки, взять на себя управление кораблем. Доставьте пассажиров на Корхал.

– Есть, капитан.

– Кондур, я знаю, что вас осталось всего двое, но тем не менее ваши «Викинги» должны защищать корабль, если его атакуют.

– Есть, сэр. Защитим.

Все разошлись, кроме Дарьи. Девушка смотрела на него, и в её взгляде читалось, что она вот-вот заплачет.

– Рома, что ты делаешь? Вы же погибнете здесь без нас!

– Долг превыше всего, Даш. Мы же давали клятву защищать этих людей? Давали. И сейчас мы им выполняем её. Ты нужна на борту, чтобы присматривать за ними и в случае чего подменить пилота.

– Это может сделать и Ветта. Она училась не только на вертушках летать, справится и с этим жирдяем. Я останусь.

– Не надо, мы продержимся. Если удастся, мы смоемся отсюда и спрячемся в пустошах, где снова попробуем хотя бы запросить эвакуацию.

– В пустошах? Что ты несешь?

– Даш, я знаю окрестности. Здесь кое-где вдали есть залежи минералов, за счет которых мы и сможем выжить, а также построить оборудование. Доминион не исчезнет из этих мест.

– Я хочу, чтобы ты не исчез!

– Не исчезну, Даш. Не исчезну.

Они обнялись и поцеловались. Их поцелуй был долгим и искренним, девушка не скрывала слез, а капитан обнимал её все крепче. Не имело значения то, что вокруг была разруха, война, ужасный климат и еще тысячи причин для тревоги. Когда они вдвоем, между ними был только свет. Но свет этот оказался недолговечным. И причина ему не разочарование, а война. Роман смирился с тем, что никогда не вкусит счастья отношений, тепла семейной жизни с любимой девушкой. Таким людям судьба не дает шанса начать новую жизнь, а лишь взгромождает на их плечи новые тяжести и невзгоды. Перед тем как уйти, девушка достала из кармана свою фотографию и вручила её Роману. Фото было прошлогодним, из какого-то военного журнала, в котором были собраны самые красивые пилоты «Баньши» во всем Доминионе. Она сидела с двумя своими подругами по звену, сев на самую верхнюю ступень стремянки, а остальные сидели справа и слева от неё. У всех были веселые лица. Капитан принял её подарок и поторопил.

Пока двигатели «Геркулеса» разогревались, Роман зашел в кабину, где под прицелом командира Кемпеля капитан МакГордон собирался взлетать.

– Позвольте дать вам совет, капитан – летите к темной стороне планеты, чтобы при выходе на орбиту вас не засек крейсер «Гиперион». Как только покинете систему, направляйтесь к Корхалу.

– Ага, понятно. Еще ценные советы будут?

– Только скажу, что именно от вашего поведения будет зависеть целостность вашей головы. Удачного полета.

Пилот пронзил Солмера ненавистным взглядом, но спорить не пытался, так как «Магнум» мог за долю секунды размазать его мозги по лобовому стеклу. Корабль взлетел и, оставляя за собой световой след, унесся на запад, где всегда было темно.

Все оставшиеся в живых солдаты и инженеры собрались вокруг капитана Солмера. Они понимали, что рейдеры не успокоятся, пока не сравняют это место с землей, но бесстрашие капитана перед лицом смерти воодушевляло их.

– Ну что, капитан, мы остались одни? Что теперь делать будем?

– То же, что и прежде – сражаться.

– Навстречу смерти?

– Да, братцы. Знаете, я рад, что судьба свела меня со всеми вами. И хотя некоторые из вас мне самому в отцы годились, вы мне были как дети. Все – Талис, Стоун, Керрол, Кемпель, Слейн, Харрет и все остальные. Здесь наш дом и наше пристанище.

– «Адский шпиль»? Больше похоже, будто нас насадили на чей-то длинный дрын.

– А по мне, так это мы насадим этих рейдеров на свои дрыны. Так что, ребят, нос не вешать. Слушай мою команду!

«Адский шпиль», несмотря на предсмертные стоны, все еще готовился к бою. Было решено, что последним бастионом будет непосредственно штаб. Последний осадный танк заслонил собой вход, а по бокам от него встали мародеры, укрытые баррикадами из металлолома. Сверху на оборонительной галерее встали последние морпехи. Сам капитан вместе с одним морпехом встали у стационарных пулеметов. Инженеры Кубера занимались минированием подходов, используя подручные средства. Подъем и вся платформа была обставлена противопехотными минами или перепрограммированными ракетами ПВО на поражение наземных целей.

21:03. В окрестностях «Адского шпиля» послышались взрывы. Детекторы и сенсоры, расставленные призраками уже давно перестали приносить пользу, так как в штабе был уничтожен центральный процессор ИИ. Все, чем теперь располагали защитники, это элементарным освещением, фильтрацией воздуха и отоплением. Единственное, что сейчас могло оповестить о приближении врагов – это срабатывание ближайшей мины. Пары таких взрывов было достаточно, чтобы доминионцы вскочили на боевые позиции и приготовились стрелять. Первыми открыли огонь морпехи с оборонительной галереи штаба, так как им было все видно. К ним подступал элитный отряд, состоящий из наемников «Боевые кабаны» и «Топ Секьюрити», а затем в воздухе показалась «Сумрачная стая».

Солмер начал давать указания. Осадный танк вместе с мародерами открыли огонь по рейдерам, прикрывшимся стеной из щитов, сам капитан велел стрелявшим сверху и пулеметам сосредоточить огонь на вражеских вертолетах. Ожесточенный перекрестный огонь скосил с обеих сторон больше половины бойцов. Элитные «Баньши» были сбиты, но погибли почти все морпехи. «Топ Секьюрити» разгромили танк и всех мародеров, хотя и своих тоже прилично потеряли. «Боевые кабаны» прятались за щитами от огня морпехов и станковых пулеметов.

Когда перестрелка стихла, со стороны рейдеров осталось лишь четыре потрепанных наемника. Доминионцы в большинстве были убиты, или выведены из строя ранениями. Капитан лежал у входа, оглушенный взрывом танка. Веки с трудом поднимались, уши звенели и терзала боль в затылке. Видимо, Солмера отбросило ударной волной, отчего он ударился головой об металлическую стену штаба и вырубился. Рядом лежали трупы бойцов, а танк выглядел, как огромная груда металлолома. Враги подбирались ближе, обследуя каждый уголок. «Врете, не дойдете, » – ухмыльнулся капитан и вколол себе стимулятор. На время все чувства приумолкли, а тело наполнилось силой. Воспользовавшись тем, что наемники считали все вокруг убитыми, он вскочил на ноги и подбежал к станковому пулемету, который по сути представлял собой четыре винтовки Гаусса морпехов, грубо сваренных в металлической раме. Схватившись за рукояти, он открыл шквальный огонь по наемникам, едва удерживая станок на месте от чудовищной отдачи. Град пуль превратил скафандры элитных наемников в дуршлаг, не говоря уж о носивших их ветеранов сотен битв.

Весь остаток ночи Солмер обходил базу в поисках выживших. Кроме него выжил начальник инженерной группы Кубер, сестра и призрак четвертого взвода Эшлин Стэйдж и Шедоу, а также морпех из третьего взвода Соколов. Девушке пришлось почти что доставать с того света боевого товарища. Капитан медленно ковылял по платформе, оглядывая то, что неделю назад было базой «Адский шпиль» и его домом. Ангары и космопорты уничтожены, оставшись лишь в виде горящих обломков, бараки обесточены и не работоспособны, да и главное здание штаба давно не функционирует так, как ему полагается. Роман достал из-за пазухи фотографию. Несмотря на секретность и строгий запрет на любые фотографии на территории базы, он в начале года попросил одного из сослуживцев сделать коллективную фотографию в дальнем углу ангара. Там были все – он сам, его друг и заместитель Гордон Талис, верная подруга и спасительница жизней Шери Кэролл, старший лейтенант Стоун, командиры всех взводов, у каждого из которых была своя история, и чья дорога пересеклась с этим бравым и отважным офицером, там была и Дарья со своими девочками, и лейтенант Алекс Кондур со своими «орлами». Солмер с грустью смотрел на задорные и веселые лица солдат, с кем он вместе служил годы, а теперь все они мертвы. Погибли, выполняя свой долг перед соотечественниками.

– Капитан, разрешите обратиться?

– Говори, Шедоу.

– Снаружи опасно находиться, предлагаю укрыться в штабе. Кубер уже занялся баррикадированием подходов.

– Да, правильно. Соберите все, что поможет обороняться.

– Есть, сэр.

Солмер положил фотографию на обломок, попрощался взглядом со своей базой и последним поспешил в дверной проход штаба.

========== 7 день ==========

Последнюю атаку было решено встретить в коридоре штаба. Кубер, что есть силы, чинил препятствия для рейдеров, в надежде, что они их задержат как можно дольше. Единственное преимущество коридора в том, что сюда никому не пролезть, кроме морпехов. Даже здоровяки мародеры не смогут уместиться в искареженном коридоре полном препятствий. Он будет либо удобной мишенью для призрака, либо станет затычкой между враждующими, лишив одних возможности атаковать, а других обороняться. Да и кроме этого не будут утюжить голову ракетные вертолеты или артобстрел из осадных танков. Но была и другая сторона медали – в этом месте от вражеского огня практически некуда деться. Защитники попытались обеспечить себе баррикады, но это спасет разве что от шальной пули.

9:03. Послышался топот скафандров. «Всем приготовиться. Внимание!» – скомандовал Солмер и достал пистолет. Четыре ствола были направлены на вход в коридор. Ближе всех с правой стороны коридора сидел морпех Соколов и прикрывавшая его сестра Стэйдж. Чуть позади с левой стороны прятался призрак Шедоу, держа под прицелом вход, готовясь всадить пулю в голову любого смельчака, который попробует высунуться. Рядом с ним прятался бригадир, вооружившись своим пистолетом. Солмер стоял дальше всех, но бежать не собирался. Сердце его колотилось от волнения, но он продавлял это, сжимая рукоять своего оружия крепче.

В коридор влетел маленький цилиндрический предмет. «Граната!» – крикнул морпех. Все отвернулись и спрятались за укрытия. Последовала яркая вспышка и громкий хлопок. Следом за ней в коридор начали высыпать морпехи в синих скафандрах с отличительными знаками колонии Мар Сара. Доминионцы открыли шквальный огонь по врагам, которые ожидали, что они оглушены и ослеплены. Однако рейдеры быстро отреагировали и отступили, прячась за щитами и отстреливаясь. Не дав одуматься, они швырнули гранату, подорвав Соколова и Эшли. Следом за разрывной гранатой пошла дымовая и заполнила весь коридор завесой. Рейдеры пошли в наступление, открыв огонь по позиции выживших. «Отходите, капитан! Я задержу их!» – крикнул Шедоу и включил тепловизор. Солмер схватил за рукав Кубера и велел отступать, пока призрак удачно подстрелил одного из наступавших снайперским выстрелом. Но скоро его тоже настигла гибель в виде морпеха в черном скафандре с черепом на стекле.

У оставшихся доминионцев осталось очень мало патронов. Они отошли к перекрестку коридоров и отстреливались от осмелевших рейдеров. Солмер израсходовал один магазин, а в запасе остался еще один. У Кубера все было еще хуже. «Я пуст! Попробую их отвлечь! Не поминайте лихом, капитан!» – сказал бригадир и начал бить рукоятью по металлической стене, имитиру продолжение стрельбы. Была вероятность, что его уловку могут разоблачить, но когда у противника остались патроны, есть ли смысл выбираться из скафандра, чтобы послушать и разобраться? Роман отступил в комнату справа, в то время, как бригадир убежал в коридор слева.

– Ну вот и все. Наша служба почти кончилась. Прости меня, Даша. Прости, что наврал тебе.

Солмер достал фотографию любимой и прижал её к сердцу. По щеке потекла слеза, а в горле встал ком. Капитан Доминиона приподнял ствол пистолета, после чего вытянул руку вперед, готовясь выпустить пули в любого, кто войдет в комнату. Этим смельчаком оказался морпех в черном скафандре с черепом. Роман вложил всю ярость в один неистовый крик и жал на спусковой крючок. Морпех сделал то же самое и осыпал Солмера почти в упор короткой очередью, которая откинула его назад. Несколько вмятин в скафандре против четырех сквозных ранений. Морпех подошел и откинул стекло.

– Рейнор… Вот ты и показал… свое лицо…

– Да уж, приятель, а я все хотел взглянуть на того, с кем мы парили задницы целую неделю.

– Ну что… взглянул? Теперь пойдешь… дальше разорять… Доминион?

Джиму нечего было ответить на вопрос скончавшегося капитана. Он обратил внимание на левую руку, которая сползла с груди Солмера. Он приподнял её и увидел сжатую пальцами фотографию девушки.

Доминионцев похоронили. Если раньше эти занимались живые сослуживцы, то сейчас это сделали повстанцы, которые целую неделю пытались разбить эту базу. Морпехи рейдеров дали несколько залпов в воздух. Спустя несколько часов Джим Рейнор вернулся на борт “Гипериона”.

– Сэр? С вами все в порядке? Вид у вас довольно мрачный.

– Знаешь, Мэтт, иногда мне хочется закрыть глаза, чтобы открыть и увидеть, что ничего этого нет. Ни зергов, ни войны, ни Доминиона. Столько парней отдают свои жизни.

– Я понимаю, сэр. Эта битва очень сильно нас измотала, как по ресурсам, так и по количеству бойцов…

– Да я не только о них, Мэтт. Ты же помнишь все прошлые операции? Там были просто банды безмозглых идиотов, которым промыл мозги Менгск. Прямо как дворовые псы Доминиона. А здесь нам встретился настоящий противник, достойный боец, который сражается до последнего, а не поскачет спасать свою шкуру. Печально, что такие, как он, служат Доминиону.

========== Эпилог ==========

Корабль «Геркулес» успешно долетел до Корхала. Сперва военные не могли понять, как на корабле вместо одних лишь ученых оказалось все гражданское население Аркаса и остатки гарнизона «Адского шпиля». Их хотели было отдать под трибунал, но после объяснений отказались от этих намерений. Дарья Ламина вместе со своим звеном принимала участие в битве с Роем за Августград и погибла смертью храбрых, защищая дворец императора. Алекс Кондур был переправлен на границу и пропал без вести. Чуть позже его опознали среди убитых зараженных терранов. Гарри Кемпель был назначен командиром отряда огнеметчиков штурмового корпуса «Прометей» и погиб, защищая Августград от зергов.