Текст книги "Герой среди врагов (СИ)"

Автор книги: Светлый Отец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Столько воспоминаний пролетело перед глазами. Он отпустил рычаги и просто смотрел на падающий взорвавшийся медэвак.

– Капитан! Противника больше не видно!

– Понял. Передайте, чтобы похоронили погибших с почестями и передайте рапорт в конце дня.

– Принято.

Роман направил своего «Аспида» к горевшему корпусу медэвака. Выбравшись из кабины, он спустился на землю и подошел к нему. Сердце бешено колотилось, с глаза вот вот стечет слеза, в душе наступила пустота. Отдав честь, он сел обратно в кабину и поехал на базу.

Солмер пригнал свой гравитанк в ангар. Соседняя ячейка, где стоял «Аспид-2» теперь пустовала. Осознав, что больше не прозвучит очередная острая шутка про то, как Гордон попадет в беду, а все звено ринется его спасать, он тяжело вздохнул, после чего вышел на платформу, где уже расставили десять гробов. Морпехи дали несколько залпов по павшим товарищам по оружию, командиры отдали честь, флаги Доминиона были приспущены, после чего гробы скинули в лаву. Всю церемонию Роман стоял и с грустью смотрел в небо. В какой-то момент он начал жалеть, что не пошел в пилоты «Голиафов». Возможно тогда они были бы живы.

– Сэр, разрешите обратиться?

– Говорите, Слейн.

– Мой взвод почти полностью уничтожен. Хотелось бы понадеяться, что Доминион пришлет подкрепления.

– Я понимаю ваше беспокойство, командир. Сигнал о помощи уже послан. Надеюсь ответ будет скоро.

Солмер отправился в свою комнату и сразу подошел к бару. На этот раз вместо стопки он спустил целый стакан, чтобы хоть немного унять боль, которая терзала его. Несмотря на то, что на дворе еще даже не вечер, капитан снял мундир и бросил его на стул, после чего лег на кровать. Его взгляд уткнулся на одну точку в потолке, а сознание утопало в прошлом, проматывая в голове веселые моменты службами с этими двумя. Незаметно веки начали тяжелеть и погрузили Романа в непродолжительную дрему.

Через неопределенное после стакана водки время Роман проснулся от уведомления электронного голоса, что к нему в комнату кто-то хочет войти. Тяжело вздохнув, он присел и дал команду открыть дверь. На пороге была Дарья с маленьким пластиковым контейнером в руках. Девушка сделала шаг вперед и попыталась найти в полумраке комнаты силуэт хозяина.

– Капитан, где вы? – позвала она Солмера.

– Я тут. Что вам нужно? – мрачно ответил капитан, присев за освещенный стол.

– Соболезную вашей утрате. Может это вам немного поднимет настроение?

– Я не хочу есть.

– Капитан, я настаиваю. Вы наш командующий, если вы не будете есть, то ваш организм будет хуже работать. Будет хуже работать, значит голова станет хуже думать, а значит может возникнуть ошибка. Не дай Бог, вы не отреагируете, или не уследите – погибнете сами или по неосторожности погубите ребят.

– Ладно, лейтенант, ладно, ваша взяла. Что вы там принесли?

– Я решила испечь блинчики с мясом.

– Неужто наш повар позволил вам рыться в его холодильнике? – усмехнулся капитан, вдыхая аппетитный запах выпечки с мясной начинкой.

– Скажем так, моя победоносная поступь разубедила его спорить со мной.

– Надеюсь, обошлось без фанатизма?

– Конечно, Ром… то есть, сэр.

Капитан поднял взгляд и посмотрел на девушку, подперев рукой голову. Дарья слегка покраснела от своей оговорки, но не растерялась и стала смотреть, не найдется ли у капитана что-нибудь, что можно пить, закусывая блинами. Увидев наполовину пустую бутылку водки, девушка вздохнула и отодвинула в дальний угол. «Неавторизованным лицам доступ закрыт», – прозвучало электронным голосом, когда она попыталась запросить в терминале пару чашек чая. Капитан лишь хихикнул, после чего встал и сделал все сам. Достав из шкафа пару кружек, они наполнились горячим черным чаем с небольшой добавкой сахара.

– Капитан, позволите спросить?

– Будьте как дома.

– Почему у вас здесь всегда такой полумрак? Не боитесь обо что-нибудь споткнуться?

– Нет, у меня хорошее зрение в темноте. Кроме этого мне так легче думать, размышлять – не на что отвлечься глазам, и мысль не сбивается.

– А я обычно, чтобы на чем-то сконцентрироваться, представляю на нем красную точку.

– Как на лазерном прицеле что ли, как у снайперов?

– Ну… можно и так сказать. Хотя я бы сказала, что это похоже на лазерную указку. Я помню, в свободное время я любила играться с кошкой, гоняя её лазерной указкой по двору. Она прям ни на секунду от неё не отставала, носилась, как умалишенная и вертела башкой, как пропеллер.

– Хех, забавно.

Ужин между капитаном и лейтенантом прошел в тишине, обмениваясь лишь взглядами. Девушка будто передавала ему силы через свои доброжелательные и сочувствующие карие глаза. Помрачневший капитан немного оживился. В его серых радужках как будто снова запульсировала жизнь, левый край губ слегка скривился в улыбке.

– Время уже позднее, вам пора к себе, – сказал капитан.

– Только обещайте, что не притронетесь больше к этой гадости. Если хотите, я буду приходить к вам, и мы будем разговаривать, но только не надо травиться алкоголем, – настоятельно попросила девушка.

– Ладно, ладно, ступайте уже. И, Дарья… спасибо за блины.

Забрав контейнер, Ламина удалилась. Со слегка приподнятым настроением капитан запросил у адъютанта последние сообщения. К сожалению, от командования Доминиона ответа пока не поступило, зато пришли новые снимки со спутника-шпиона. База Рейнора начала расширяться. Судя по форме строящихся зданий, это были космопорты.

========== 3 день ==========

С самого начала день навевал тревогу. До сих не решен вопрос касательно пропавшего призрака из второго взвода. Убит в стычке? Перебежал на сторону врагов? Заблудился? Последнее звучало смешно, так как весь гарнизон прожил на этой планете не один год, и уже успел обследовать округу. А остальные варианты лишь вызывали вопросы. Его обнаружили, и убили? Ослушался приказа и рванул в бой? Или хуже, решил присоединиться к врагам. Ему известно расположение базы, все её уязвимые места. Головорезам не все удалось вынюхать, но этого уже достаточно, чтобы повстанцы могли разработать план наступления.

Поднявшись с постели, он как обычно облачился в свою шинель, после чего обратился к адъютанту.

– Соедини с бригадиром Кубером.

– Слушаю вас, сэр.

– Каково состояние наших укреплений?

– Нас вчера хорошо потрепали. Бригада полночи угробила на ремонт.

– Ставлю новую задачу – обеспечить первый рубеж турелями ПВО, линией бункеров и крытыми заграждениями.

– Понял, сэр. Поднимаю парней.

– Адъютант, передай звеньям «Викингов» и «Валькирий» срочную боевую тревогу. Пусть поднимаются в воздух и начинают патрулировать периметр.

Пока база готовилась к новой атаке повстанцев. Осадные танки разделились, оставив у восточного входа четыре машины, а у юго-западного две. Поредевшие ряды пехоты доминионцев распределились по линии бункеров, так как мешки с песком и противотанковые заграждения не могли защитить от воздушной угрозы. Бригада КСМ немедленно принялась за работу и ставила бункера, соединяя их крытыми надземными тоннелями из неостали, которые могли обеспечить некоторую защиту от обстрела с воздуха, если это не будет крейсер.

Внезапно в небе появилась яркая вспышка. Все с ужасом глядели на то, как активизировалось орудие «Ямато» у «Гипериона». Мощный заряд плазмы озарил собой небо Аркаса и яркой вспышкой взорвался.

– Адъютант, срочно дайте связь со спутником-шпионом!

– Соединение невозможно, капитан. Спутник сбит.

– Проклятье, этого я и боялся.

Обломки небольшой станции, которая перед смертью подбила несколько «Миражей», посланных на её уничтожение, падали маленькими огоньками. Большая их часть сгорела в атмосфере.

– Капитан, докладывает «Кондор», вижу множественные цели, идущие с востока. Примерное время прибытия – три минуты.

– Вас понял, готовьтесь к перехвату.

– Командир, датчики движения зафиксировали большую группу пеших войск противника. Они разделились. Вероятно, будут атаковать в обоих проходах.

– Внимание, солдаты Доминиона! Враги думают, что на этот раз отутюжат нас, но я заявляю – хрен! Мы им рога пообломаем и нашпигуем свинцом, как свинью яблоками! Бейтесь достойно, не бойтесь смерти, ибо мы деремся за правое дело!

Бойцы приготовились к бою. База ощетинилась противовоздушными турелями и замерла в полной боевой готовности. Датчики показывали, что от основной группы рейдеров откололась небольшая группа и обошла базу. Судя по скорости их передвижения, это могли быть «Геллионы», «Грифы» или головорезы.

– Капитан Солмер, докладывает «Ворон-2». Обнаружены «Гелионы» и «Грифы» у юго-западного входа.

– Понял. «Аспиды», слушай мою команду, выходим на перехват легкой техники!

Битва началась. Воздух разрывало от рева десятков и сотен ракет. Большая группа «Баньши» и под прикрытием «Викингов» ворвалась на базу и начала щедро осыпать все ракетами. В ответ истребители, морпехи и ракетные турели открыли ответный огонь. Звено Алекса Кондура начало разгонять летчиков Рейнора, насколько это возможно. Мало того, что их самих мало, чтобы разогнать вражеских «Баньши», им еще и приходилось избегать массированного преследования вражеских истребителей. Морпехи разрывались между обстрелом вертолетов и отражения удара группы вражеских морпехов и мародеров при поддержке нескольких фантомов. Крытые тоннели с трудом выдерживали град пуль и гранат, а в одном месте ударной волной, вызванной импульсом вражеских псиоников, разворотило часть укреплений с бункером. Батарея осадных танков старалась подавить вражескую пехоту огнем, но сама попала под ракетный удар. Залпами уничтожило половину танков Стоуна. На юго-востоке обстановка была полегче – укрепления выдерживали град гранат и напалм легких мотоциклов и багги, отряды потеряли лишь несколько бойцов ранеными. Звено капитана Солмера выбралось в контратаку, одним выстрелом уничтожая легкую технику. Ответный огонь оставлял на титановых корпусах гравитанков лишь черные следы от огня или незначительные следы взрывов. «Грифы» и «Геллионы» пытались увести их подальше от турелей ПВО и применяли тактику «бей и беги».

– Доложите обстановку!

– Это «Ламия»! Мы пока что держимся в маскировке, противник несет потери.

– «Кондор» на связи! Громана сбили! Мы держимся изо всех сил, но противников значительно больше!

– Капитан, турели сыплют по полной. Я потерял три КСМ и Ворона-1, пока мы им доставляли новый боекомплект!

– Сэр, нас сминают! Еще чуть-чуть и нам придется отступать на платформу! Бункеры не держат удар!

– Понял! «Аспиды», за мной, к восточному входу!

Гравитанки резко развернулись и поехали назад на базу. Оставшиеся «Грифы» и «Геллионы» не рискнули приблизиться к ним, так как знали, что электромагнитные пушки прошьют их раньше, чем они успеют подъехать на расстояние обстрела. Выехав на платформу, они не заметили, как один из подбитых «Викингов» летел прямиком на них. «Врассыпную!» – скомандовал Солмер и отвел машину в сторону. К сожалению, один и пилотов не успел отреагировать, потому сбитый рейдер влетел в него.

– Ткачев погиб!

– Спокойно! Построиться! «Аспид-1», активировать носовые автопушки, навестись на цели!

На носу гравитанка Романа открылось два люка, и оттуда выглянули стволы автопушек от «Голиафов». Эта небольшая модификация была сделана лично для капитана. Первый рубеж обороны выглядел ужасно – крытые тоннели и бункеры были испещрены пробоинами от гранат мародеров и пуль морпехов. Те немногие, кто остался в строю, боялись и носа высунуть.

– Цели обозначены.

– Огонь!

Выглянув из развороченных укрытий, «Аспид-1» открыл шквальный огонь в сторону штурмового отряда рейдеров. «Потрошители» уничтожали мародеров, а автопушки Солмера прошивали десятками скафандры морпехов и медиков, не оставляя им ни шанса на выживание. Гравитанки преследовали отступавшую пехоту до последнего.

Общее состояние базы было плачевным – платформа изрыта воронками, уничтожено множество защитных сооружений, пострадала часть зданий, не говоря уж о том, что в результате авиаудара погибло очень много бойцов. На сантименты много времени не было, потому с убитыми прощались и помещали в гробы, а их скафандры и технику немедленно разбирали на материалы. Измученные морпехи еле волочились, даже несмотря на то, что медики заботились о них. Медсестра четвертого взвода впала в истерику, в результате чего её пришлось силком утаскивать от трупа морпеха, которого она отчаянно пыталась реанимировать.

Капитан покинул кабину своего гравитанка и оценил ситуацию. Неподалеку ходил старший бригадир Кубер и руководил оставшимися КСМ и инженерами. Летчики заходили на посадку и спешили на помощь сослуживцам, кому нужна была помощь. Асы-«викинги» помогали инженерам таскать тяжести и поднимали обломки бронелистов и арматуры на платформу. Дарья со своими летчицами помогали медика оказывать помощь раненым. Танкисты осадных танков и пилоты «Аспидов» тушили пожары и подбитую технику, чтобы не случилось новых взрывов от детонации боекомплекта. Роман тоже включился в работу, помогая физически и морально. Несмотря на тяжелое положение, защитники «Адского шпиля» не падали духом, так как видели, что капитан сражался вместе с ними плечом к плечу и не отстранялся, как это обычно делали другие офицеры Доминиона.

17:52. База более-менее оправилась от налета рейдеров Рейнора. Роман направился в свою комнату уставший с перебинтованными руками. Переноска некоторых развороченных кусков металла обошлась ему в несколько царапин.

– Адъютант, есть новые сообщения?

– Поступило два новых сообщения, капитан.

– Проигрывай.

Первое сообщение было от оператора спутника. Обстановка вокруг него была похожей на хаос – всюду были искры, языки пламени, сирена и красные маячки. «Капитан, на меня напали! Боюсь я не смогу больше вам помогать… а, куда ты прешь мразь, получай! Я вижу, что „Гиперион“ уже заряжает главное орудие. Жить осталось недолго. Передайте всем, что я служил честно Доминиону и своей семье…» В следующий момент запись прервалась яркой вспышкой. Солмер снял фуражку и сказал: «Доминион не забудет твоей жертвы, солдат». Второе сообщение было получено из Корхала. Содержание было довольно сухим, но тем не менее оно вселило надежду, что наконец прибудет подкрепление.

Облегченно вздохнув, капитан подошел к своему столу и хотел было налить стакан воды, как он почувствовал тяжелый удар в грудь, который опрокинул его назад. Упав на землю, Солмер схватился за пистолет и направил его вперед, но незримый воин выбил из его руки оружие и поднял за воротник. Красное свечение, и перед ним демаскировался фантом. Убийца-диверсант нового поколения достал из-за спины большой боевой нож и уже приготовился было всадить его в тело жертвы. Тут его руку резко заломило назад, а сам фантом получил удар, из-за которого оба повалились на пол. Диверсант резво поднялся на ноги и поднял нож. Перед ним демаскировался призрак с карабином в руках. Однако, заступник не успел его использовать, так как фантом отвел ствол в сторону капитана, надеясь, что тот по ошибке застрелит его. Солмер перекатился за кровать и протянул руку к упавшему пистолету. Между двумя специалистами-ликвидаторами шла жесткая борьба. Грузный фантом размахивал ножом и пытался взять призрака в захват и либо вонзить в него клинок, либо сломать кости. Однако его ловкий оппонент, несмотря на замкнутое помещение, уклонялся от его ударов, отчего нередко приходилось заскакивать на стены и на мебель. В комнате Солмера творился настоящий беспредел. Поняв, что он теряет время, фантом снова включил свою маскировку. Судя по шагам, он побежал в сторону капитана, чтобы во что бы то ни стало ликвидировать его. Роман наугад открыл огонь в тех местах, где свет преломлялся. Одна пуля угодила в шлем и испортила механизм маскировки. Призрак воспользовался моментом, пока враг был в замешательстве, вскочил ему на плечи и вывернул шею, с грохотом повалив его на пол.

– Капитан, вы в порядке?

– Благодарю за помощь. Кто ты?

– Призрак Марнер, сэр. Второй взвод командира Кемпеля.

– Марнер? Это тебя мы не хватились. Объясни, что произошло?

– Во время расстановки детекторов я решил пройти на базу рейдеров и разузнать об их планах. Узнал, что они хотели во время одного из штурмов заслать к вам ликвидатора с особой маскировкой, чтобы никакая система обнаружения распознала. Я знаю, что нарушил ваш приказ, но ваша жизнь все же слишком дорога, капитан-сэр.

– Ладно, Марнер. Ты молодец. За нарушение приказа прощаю – ты предпринял верные действия. Ступай, отдохни.

– Есть, сэр.

Призрак подобрал свой карабин и ушел. Капитан позвал людей, чтобы вынести труп и убраться в комнате. Пока это происходило, Солмер бродил по коридорам штаба. «Адъютант, соберите всех командиров и начальников боевых частей в комнате для брифингов», – велел он, заняв свое место.

Через несколько минут в комнате собрались все командиры. Все сидели в потрепанных мундирах, кто-то был с увечьями или просто исполнен мрачными мыслями. После недолгого молчания капитан начал обсуждение.

– Товарищи офицеры, мы третий день держим осаду группировки Рейнора. Не стану отрицать, что наши силы иссякают, но Доминион уже откликнулся и скоро пришлет помощь. Потому мы должны… нет, обязаны! Мы обязаны держаться до последнего. Потому сейчас я хочу услышать как можно больше предложений о том, как мы можем противостоять повстанцам до прихода наших.

– В одном я уверен точно, капитан. Первый рубеж обороны мы больше сдерживать не можем. Пехоты мало, да и поддержка уже не к черту. Рассыпая бойцов по такой протяженной территории мы только приведем себя к гибели.

– Ваши предложения, командир Кемпель?

– Я предлагаю ставить укрепления на платформе.

– Кубер, нам это по средствам?

– Да, капитан. Правда у нас строителей мало осталось, но если все вместе приналяжем, то обстроимся.

– Как у нас обстоят дела с оружием и боеприпасами?

– С этим всем, как ни странно, все превосходно, капитан. Только хрень в том, что пользоваться этим некому. Винтовок хоть горы складывай, а морпехов горстка.

– Значит будем изощряться. Кубер, сможешь соорудить из них турели или что-нибудь подобное?

– Сделаем, капитан.

– Капитан, разрешите?

– Говорите, командир Харрет.

– Я считаю, что раз уж речь пошла о рассредоточенности войск, предлагаю ликвидировать или загородить юго-западный вход. Шестой взвод тогда сможет в полном составе оборонять основной вход.

– Ликвидировать не можем, потому что в случае эвакуации ученых нам придется везти их через главный вход, что недопустимо. Кубер, завали чем-нибудь вход.

– Сделаем, сэр.

– Всем остальным сегодня отдыхать. Свободны.

После брифинга Роман отправился в ангар и завел своего «Аспида». Пока инженерная группа занималась строительством новых укреплений, капитан единственный стоял на дозоре, сидя на броне своего гравитанка и наблюдая за окрестностями через бинокль и показатели детекторов. Не застав своего командира в комнате, Дарья вышла на улицу и сильно удивилась, когда увидела его «Аспида».

– Капитан? Почему вы не спите?

– Надо парням отоспаться. Они сегодня столько друзей потеряли, а тут еще и бессонная ночь в дозоре. Сегодня я этим займусь.

– Тогда разрешите подежурить с вами?

– Отставить, Ламина. Иди спать.

– Тогда я просто останусь с вами.

– Дарья, я приказываю, идите отдыхать!

– Ну пожалуйста, капитан.

Девушка жалобно посмотрела на капитана, стреляя глазками. Солмер закатил глаза и тяжело вздохнул, махнув рукой. Обрадовавшись, Дарья села на броню и принялась считать количество уничтоженных «Аспидом-1» противников. Роман лишь снисходительно смотрел на летчицу и продолжал осмотр окрестностей.

========== 4 день ==========

Капитан Солмер бдил всю ночь. Несмотря на то, что Дарья напросилась дежурить с ним вместе, под утро следующего дня она уже тихо сопела в кабине «Аспида-1». На часах было 6:37. Роман взобрался на броню и начал будить девушку.

– Дарья, подъем.

– Еще пять минуточек, мам…

– Подъем.

– Мммм…

– Старший лейтенант Ламина, подъем! И смирно!

Опознав в голосе сквозь дрему капитана, девушка встрепенулась и, стукнувшись обо что-то головой, быстро покинула кабину, встала по стойке смирно и отрапортовала: «Старший лейтенант Ламина готова к исполнению своих обязанностей!» Солмер приказал девушке поднимать свое звено, после чего через адъютанта велел всему остальному гарнизону вставать и занять свои посты. Быстрее всех из своих бараков выбрались инженеры бригадира Кубера и приступили к проверке стен и турелей на работоспособность. Осадные танки заняли специальные ниши в стенах, превращаясь в часть укреплений в виде орудийных башен. Вдобавок к этому инженеры приварили к ним дополнительные бронелисты. Пехота снова облачилась в свои скафандры и заняла позиции в бункерах.

Когда гарнизон был приведен в полную боевую готовность, и «Адский шпиль» можно было доверить на их попечение, Роман отправился к лифту, который спустит его в бункер. Необходимо было сообщить ученым, что скоро боевые действия закончатся, и Доминион очередной раз докажет, что защитил своих граждан.

Спустившись в подземный бункер, Солмер ввел коды безопасности и открыл огромную дверь, за которой бурлила жизнь. К счастью, все эти дни ученые с семьями и прочие гражданские были в целости и сохранности, жили, питались, спали и занимались своей работой. Люди встретили его радушно и обеспокоенно. Они были рады видеть своего защитника живым, однако полностью здоровым он не выглядел – вялый и похудевший. Руководитель ученых так и вовсе предложил обязательно обследоваться у врача, но капитан лишь отшутился.

– Мы слышали грохот взрывов. Там наверху все, наверное, ужасно?

– Мы ведем тяжелые бои, но пока держимся. Скоро придет подкрепление, мы выстоим.

– Быть может мы можем чем-нибудь помочь вам?

– Нет, не стоит. Не исключена вероятность того, что противник может во время боя захватить фрагмент и изучить до сих пор неизвестный образец металла.

– Что ж, вам виднее, капитан.

Некоторое время Роман еще побродил по бункеру и даже ненадолго остался на небольшое празднество, когда поздравляли с днем рождения сына одного из металлургов. Угощения было немного, люди старались экономить, но оставили маленький гостинец и капитану. Потом закатили дискотеку. Одна из матерей приглашала потанцевать, но Солмер отказался, взглянув на время. Часы показывали 14:23, а значит пора было возвращаться наверх.

К счастью, база все еще стояла на своем месте, врагов в окрестностях не было. Морпехи и мародеры стояли на своих постах. Некоторые из них сидели вокруг горящих бочек и слушали игравших на гитаре техников. Танкисты заправлялись обедом, сидя на башне. Воздушное пространство безостановочно патрулировали «Баньши» с включенной маскировкой, залетая лишь для перезарядки генераторов. Юго-западный вход в базу было решено перегородить нагромождением из крупных камней и металлического мусора. Однако для безопасности это место оборудовали детекторами и датчиками движения, чтобы лишить противника возможности внезапного прорыва через подрыв завала.

– Капитан, сэр?

– Сидите, ребят, сидите. Как вы тут?

– Несмотря на то, что нас осталось мало, мы держимся. Только вот сестричка наша до сих пор не отошла. Хироми из пятого взвода сказала, что она так и не вышла, сидит в госпитале, свернувшись калачом и ревет.

– Что с ней?

– Видите ли, сэр, по долгу службы нам же не положено между собой отношения заводить. Ну я не про мужиков, конечно, к нам же порой и женщины на службу поступают. Но Новак и Стэйдж все равно втихаря ворковали, два голубка. Я уж хотел с ними поговорить, но началась вся эта заваруха.

– Это его она так отчаянно пыталась спасти?

– Так точно. Тот взрыв, вызванный вражеским фантомом, разворотил стену. Арматура прошила его словно зубочистка куриный наггетс в фольге. С такими повреждениями не живут, это уж даже мне известно, пусть я и не медик.

– Она все еще там?

– Да. Сестры говорят, она совсем невменяемая. Не ест, не пьет, ни с кем не общается, я уж не говорю о том, что она на службе не появляется.

– Понятно. Вы тут сильно варежку не разевайте. Следить пристально за округой.

– Да, сэр, разумеется.

Бойцы решили больше не испытывать терпение капитана и поскорее заняли посты, как закончилась эта беседа. Сам Роман отправился в госпиталь. Там было непривычно тихо и пусто. Обычно госпитали полнятся ранеными или идущими на поправку морпехами, однако сейчас тут никого не было. Десятки коек стояли с новенькими простынями, с которых до сих пор не сошел запах стирального порошка. Всего лишь одна койка была использована, когда одному мародеру оторвало ногу миной-пауком. Сейчас в освещенном парой ламп белом зале занята всего одна койка в самом дальнем от входа углу. Стук ботинок эхом разносился, выдавая присутствие капитана. Лежавшая на кровати медсестра четвертого взвода лежала неподвижно и до последнего момента не обращала внимание на топот постороннего.

– Эшлин?

– Капитан…

– Эшлин, почему ты не на посту?

– Сэр… я… просто…

– Помолчи. Я понимаю, что ты потеряла любимого, но не забывай, что ты медсестра Доминиона.

– Я помню, сэр. Но… мне тяжело. Этот взрыв… и гибель Марти…

– Марти погиб, как полагается солдату – при исполнении своего долга. И я уверен, ты на его месте поступила бы так же, окажись в морпехах. Ты медик, и должна спасать жизни, тем более, что сейчас это особенно нужно.

– Да, сэр. Я помню.

– Тогда соберись. Наверняка Марти бы не одобрил то, что ты тут сидишь, развесив сопли. Завязывай и возвращайся в строй. Я попрошу сестер, чтобы тебе сделали лимонно-медовый напиток. Взбодрись и бегом обратно в отряд.

– Есть, капитан.

Девушка встала и медленно поковыляла в сторону кухни. Капитан связался с медсестрами из соседних отрядов и велел помочь ей взбодриться. Эшлин Стейдж пришла в себя и облачилась в скафандр медика четвертого взвода.

19:19. Дежурство «Баньши» закончилось, и их сменили «Викинги» при поддержке «Ворона». Вертолеты поочередно сели в космопорте, а летчиц ждал горячий ужин в столовой. Дарья подошла к капитану, обходившему платформу.

– Капитан, разрешите обратиться?

– Обращайтесь.

– Не присоединитесь к нам в столовой? Поешьте нормальной горячей пищи, а не сухпайки.

– Благодарен за заботу, Дарья. Но сейчас у меня есть более важное дело. Если будет время я заскочу к вам. А теперь идите.

– Есть.

Солмер продолжил осмотр укреплений и проверял готовность гарнизона. У осадных танков осталось снарядов на два дня ожесточенных сражений. Морпехи и мародеры недостатка в боеприпасах не испытывают. Огнеметчики не находят себе применение, даже поступало предложение переоборудовать их в мародеров, но Роман запретил, считая, что наверняка еще придется использовать в бою огонь. Инженеры Кубера использовали весь металлолом, какой был в распоряжении базы, чтобы максимально укрепить оборону. Поврежденные здания были наспех отремонтированы, но в разгерметизированные помещения доступ закрыли.

Через пятнадцать минут Роман закончил проверку готовности гарнизона и отправился ужинать. На выходе его поприветствовали летчицы Дарьи. Самой девушки не было. Она одна осталась за столиком для пилотов. Кроме неё здесь было еще несколько человек из техперсонала и пара морпехов, до кого наконец дошла очередь. Несмотря на тяжелое положение, повар пытался развеселить народ, рассказывая пошлые анекдоты и небылицы о своем героическом прошлом капитана крейсера.

– Разрешите присесть? – улыбнувшись, спросил Солмер, подойдя к столику.

– Да, конечно, сэр.

– Как снаружи обстановка?

– Все спокойно. Пепел как забивался в турбины, так и забивается. Лава как текла, так и течет.

– Похоже вы не в настроении, Дарья?

– Не совсем так. Я боюсь… боюсь того, что может случиться завтра.

– Боитесь? А зря. Скоро к нам прилетят с подкреплением, и мы выдворим повстанцев с этой планеты.

– Хорошо бы. Я не хочу, чтобы погиб кто-то еще.

– Мы солдаты Доминиона. Если потребуется, мы отдадим свои жизни…

– Но зачем? Можно же просто выстоять, одержать победу и жить дальше!

– Я вас правильно понимаю, Дарья? Вы не желаете следовать воинскому долгу?

– Я не хочу, чтобы тебя… убили… – поникла головой девушка и прикоснулась ладонью к руке капитана.

Роман несколько опешил от таких слов, но он ожидал такого случая. Их взаимоотношения трудно назвать исключительно уставными. Визит Дарьи в комнату Солмера, его напутствие перед одним из боев, недвусмысленные взгляды – давно уже не секрет, что между ними есть взаимность, просто капитан старался следовать предписаниям и не проявлять никаких отношений с женщинами-военнослужащими. Но порой человеческая природа берет верх. Его взгляд прошелся по её ладони, плечу, достиг лица и остановился на глазах. На них наворачивались слезы.

– Не переживай, не убьют, если будем держаться вместе.

– Ты так говоришь, только чтобы успокоить меня?

– Я говорю так, потому что верю в это. Что ты, что я прошли столько боев, где именно команда выходила из боя победителем.

– Но ведь здесь мы поступаем так же, а ребята все равно гибнут.

– Ну с этим не спорю, засранцев много. Но знаешь в чем мы отличимся? Сообщается, что эти рейдеры Рейнора на других планетах сминают базы Доминиона за считанные часы. Да они работают четко, я бы даже руку пожал их командиру. Но мы им обломаем когти. Даже если все помрем, то напоследок наподдадим им так, что они это до старости запомнят.

Некоторое время капитан и старший лейтенант беседовали друг о друге и ужинали. Ему подали большую порцию рыбных котлет с макаронами и парой-тройкой кусков хлеба. Под конец оба опрокинули по чашке чая и пошли гулять. В одном из зданий было место для релаксации – небольшая комната, обставленная растениями, оборудованная небольшим фонтанчиком, где непрерывно транслируются звуки природы. Сюда мало кто заходил, предпочитая рекомендованной врачами процедуре банки с пивом, журналы порнографического содержания и сигареты. Роман и Дарья уселись под единственным деревом, которое росло в этом зале. Несмотря на то, что база сравнительно недавно основана, ствол был достаточно высок и широк, будто рос тут несколько столетий.

– Ты когда-нибудь бывал на курорте?

– Не. Я как стал пилотом «Аспида», только и делал, что гонял по полям сражений. Курортом была разве что база на Карне-3. Нашу бригаду тогда забросили для внушения протоссам, что к нашей базе лучше не приближаться.

– Карн-3? Но ведь это же ледяная планета! Собачий холод!

– Зато нам почти ничего делать не надо было.

– Ох. Лучше бы реально слетал куда-нибудь. Давай так – как ситуация нормализуется, подай рапорт. Пусть тебя заменят на некоторое время и попроси увольнительную. Я знаю на Корхале один дикий пляж. Мы обычно туда с девчонками летали.

– Я подумаю.