Текст книги "Цена победы 2 (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Электронные очки мастера-сержанта имели функцию ночного видения, в них непроглядная ночь превращалась во вполне терпимые сумерки. Как это хитрое устройство умудряется без электронно-оптического преобразователя усиливать яркость видимого изображения оставалось загадкой. Наверное дело в нанотехнологиях, Каскадия тут впереди планеты всей.

– Мы точно не заблудились? – забеспокоился Скиннер. – Будет проще, если вы мне просто укажете на карте нужное место и навигатор приведет туда.

– Нет, я знаю дорогу.

– Как вы вообще ориентируетесь в этой темноте?

– Я использую третий глаз.

Несколько минут рейнджеры и сид шли не произнося ни слова, но неожиданно Оберон остановился.

– Что?

– Впереди нас поджидает вампир, – сид указал на место засады. – Вон там.

Скиннер пригляделся повнимательнее. Белозадый оказался прав, метрах в сорока из травы высовывалась чья-то уродливая башка. Тварь наблюдала за дорогой.

– Пристрелить?

– Нет, надо прикончить наверняка.

Между ладонями Оберона начал формироваться ярко-рыжий шар огня. Он рос в размерах до тех пор, пока не сравнился по объему с футбольным мячом. Запахло озоном. Король даоин ши отправил плазмоид в свободный полет. Тварь поздно осознала угрозу.

Темноту на секунду рассеяла вспышка магического огня, опалившая траву и прожарившая вампира до костей.

– Четко рвануло.

– Если у кровососа были собратья неподалеку, я их точно распугал.

– Вот так вот и ходи гулять по ночной саванне.

– На самом деле перемещаться ночью в этих краях большими группами сравнительно безопасно. Власти устраивают постоянные облавы на всяких кровососов и трупоедов.

Вскоре в поле зрения появились признаки цивилизации. Небольшой поселок из десятка двухэтажных зданий, огороженный бетонными забором с колючей проволокой. Периметр ярко освещен электрическими прожектора, чтобы ни один монстр не смог подобраться незамеченным.

У железных ворот дежурили двое белых людей в полувоенной одежде с неплохой амуницией. Гарнитуры радиостанций, бронежилеты с разгрузкой, автоматические карабины M4. Явно не простые фермеры.

Появление рейнджеров и сида не вызвали особого переполоха. Командир наемников спокойно поинтересовался на английском:

– Назовитесь.

– Оберон. У меня запланирована встреча с Гофманом.

Наемник кивнул головой:

– Проходите. Но только пусть ваши люди разрядят оружие. А то знаете ли, кто-нибудь пальнет случайно и появятся трупы… Был случай недавно.

– Нам ничего не угрожает внутри? – спросил Скиннер.

– Нет, с этими людьми можно иметь дело.

Рейнджеры вытащили из своих винтовок магазины, после чего прошли вместе с Обероном на территорию поселка.

Скиннер увидел вполне цивилизованный человеческий анклав с электричеством, рабочим автотранспортом, населенный преимущественно белыми африканерами. Вместе с наемниками тут, по всей видимости, проживали члены их семей и прислуга.

Вооружены местные обитатели были до зубов, на стоянке находились броневики заводского производства, пикапы с установленными крупнокалиберными пулеметами, даже имелся обшитый железными листами грузовик с ЗУ на месте кузова.

Оберон привел рейнджеров к ухоженному двухэтажному особняку, огороженному декоративной железной оградой. Во дворе несколько детей играли в догонялки с настоящим гулем. Каким образом им удалось приручить эту плотоядную тварь совершенно непонятно. Гули по идее неприручаемы и готовы сожрать кого угодно, включая собственных сородичей.

– Скиннер, со мной. Остальные ждите здесь.

Охранник на входе в дом ненавязчиво попросил сдать мастера-сержанта все оружие, он не стал упрямиться.

Кабинет хозяина жилища располагался на втором этаже дома. Никакой особой роскоши кроме пары шкафов, стола, кресел. Сам хозяин сидел за столом и задумчиво глядел в экран ноутбука. Это был коротко-стриженный белый мужчина с сухим жилистым лицом, острым носом. На вид ему можно дать лет сорок пять.

– Приветствую, Гофман.

Оберон уселся в кресло напротив командира наемного отряда, эти двое наверняка не первый день знают друг друга. Гофман переключил внимание на гостей.

– Приветствую. По каким делам ваше высочество пожаловало ко мне?

– Как я и говорил, для тебя и твоих людей есть отличная возможность подзаработать.

– А этот твой сопровождающий кто? Случайно не каскадианец?

– Он самый, на улице еще трое дожидаются.

Наемник удивленно поднял брови.

– Военные?

– Почти, рейнджеры «КаскадияДеф».

– Дезертиры, отставные? – не мог поверить Гофман. – Или мозги им промыл?

– Официально приставленная ко мне охрана.

– Во дела… никогда бы не подумал. Чем ты привлек внимание каскадианцев, раз они тебе такую охрану подогнали?

– Слышал, что в мире творится?

– Еще бы не слышать, у нас есть радио и телевизор.

– Я помогаю Каскадии в войне с пришельцами.

– Тебе какая с этого выгода?

– Они выделят нам землю для проживания. В подземельях, знаешь ли, климат плохой.

Гофман ухмыльнулся.

– Могли бы и здесь поселиться. Северная Америка это пустыня смерти, насколько знаю, она завалена вулканическим пеплом, загрязнена радиацией и бог знает чем-еще.

– Я предпочитаю иметь дело с цивилизованными государствами.

– Чем не угодила моя страна? – в голосе наемника звучали обиженные нотки. – Или на худой конец Австралия?

– В Каскадии условия выгоднее.

– Ладно, конкретно мне ты что пришел предложить?

– Пришельцы захватили три четверти территории Каскадии, еще столько же подчинили своей магией населения. Каскадианцы в трудном положении, не хватает обученных бойцов, им пригодится любая помощь. Их руководство дало мне полномочия привлекать наемные отряды вроде твоего.

– Значит участие в боях на стороне каскадианцев, – протянул Гофман, размышляя над предложением. – Чем и в каких объемах они собираются платить?

– Чем угодно. Оружие, транспорт, лекарства, топливо… золото, серебро. Цену устанавливаете вы, конечно же, она должна быть в разумных пределах.

– Я предпочитаю желтую валюту. Настоящую, а не второсортное трансмутированное дерьмо. Четверть тонны, не меньше.

– Многовато просишь.

– Сложность заказа пропорциональна цене контракта. К тому же не забывай, я отстегиваю часть прибыли своему правительству.

– Сколько бойцов можешь предоставить в ближайшую неделю?

– Триста сорок. Остальные сейчас работают в Намибии, охраняют газопровод.

– Хватит и трехсот.

– Каким образом будет осуществлена переброска в Каскадию? По морю, воздуху, через портал?

– Последнее.

– Хоть не придется страдать от морской болезни… Транспортом, боеприпасами нас обеспечат?

– Все необходимое предоставит заказчик. У них много оружия, но не хватает солдат, способных держать это оружие.

– Какого рода противник?

– Владеющие магией пришельцы и подчиненные им люди, среди которых есть солдаты, полиция.

– Где гарантии, что также не подчинят моих ребят?

– Есть надежные способы защиты от воздействия. Специальные татуировки.

– Срок контракта?

– Три месяца с возможным продлением.

– Меня это устраивает.

Глава 16

Полевой госпиталь был переполнен людьми, желающими получить медицинскую помощь. Этот поток не прекращался ни днем, ни ночью. Российские врачи вполне охотно оказывать помощь больным и раненным египтянам. Случаи бывали разные: от банальных кишечных инфекций, приступов аппендицита до страшнейших магических проклятий.

В оставшейся без центральной власти страны все быстро скатывалось по наклонной, нехватка чистой воды, продовольствия, лекарств, рост преступности, хотя лидеры исламистских группировок в Луксоре старались пресекать мародерство и грабежи.

Пройдет много времени, пока ситуация нормализуется. Насколько знала Д'нек, Египет превратится в турецкий протекторат, но российские войска сохранят присутствие на этой земле. Во-первых контроль над Суэцким каналом дает значительную выгоду, во-вторых, нужно охранять останки Пожирателя. В пустыне восточнее Луксора уже разогнали остатки орд Легиона и начали создавать периметр будущей зоны отчуждения.

– Следующий.

Очередным пациентом Д'нек стал молодой мужчина с проникающим ранением в области живота. Судя по бледности и жару, начался перитонит. Тут даже продвинутая человеческая медицина может не помочь.

Мужчину положили на кушетку, срезали рубаху, окровавленные тряпки, которые использовались в качестве перевязочного материала.

Д'нек приложила руку к ране и влила немного живительной силы. Поврежденный кишечник, брюшная стенка и кожа затянулись сразу, остался лишь розовый рубец. Состояние человека ощутимо улучшилось. Египтянин что-то сказал Д'нек на своем языке, вероятно, благодарил.

– Извините, что отвлекаю… – к Чуме подошел один из десантников. – Вам просили передать это.

В руках Д'нек оказался электронный планшет.

– Что там?

– Какой-то важный приказ, комбриг сказал, что ознакомиться с содержимым имеете право только вы.

– Ладно, посмотрим.

Д'нек вышла из медицинской палатки наружу. Воспользоваться планшетом просто так не представлялось возможным, надпись на экране требовала провести авторизацию через отпечаток пальца.

После того, как система считала биометрические данные, открылся файл с приказом Ставки.

Момент, о котором предупреждал Шехек, наступил. Русские приступили к осуществлению чисток в собственных рядах. Всадникам Чуме и Войне было поручено лично устранить Голод и Смерть, любыми средствами, хотя по возможности следовало минимизировать сопутствующие жертвы среди военных и гражданских.

Д'нек направилась к Луксорскому храму, где ошивался Лестет. В свободное время он постоянно зависал с личным составом десантно-штурмовой бригады. Полковник Анашкин выражал недовольство тем, что Всадник Война спаивает бойцов, создавая из обычной воды различные алкогольные напитки. Водку, вино, пиво, шампанское. Вместе с тем на территории базы неоднократно появлялись девицы легкого поведения, которых Лестет проводил мимо охраны при помощи маскировочных чар.

Собственно, чем еще заниматься богу веселья, пьянства и разврата?

На сей раз Лестет просто находился в своей комнате и курил гашиш.

– На, читай, – Д'нек без лишних слов протянула Войне планшет с приказом Ставки. – И прошу отнестись серьезно.

Пробежавшись глазами по тексту Лестет непонимающе посмотрел на Чуму.

– Это розыгрыш?

– Очень сомневаюсь.

– И что нам делать?

– Выполним их требование. Подозреваю, в случае отказа, в категорию неблагонадежных запишут уже меня и тебя. К тому же не забывай о висящем на нас договоре. Иного пути нет.

Лестет ничего не ответил.

– Так ты поможешь или мне все в одиночку делать?

– Помогу.

– Кого берешь на себя?

– Танатоса.

– Нет, Танатоса прикончу я, – сказала Д'нек. – В первую нашу встречу он хотел изнасиловать меня.

– Зачем тогда спрашивать?

– Проверяла твою решимость, долго ли ты будешь раздумывать.

– Каков план?

– Улучшим момент и убьем их одновременно, нанесем удар со спины.

– Как-то это подло… – смутился Лестет. – Я не привык так поступать.

– Задница Пожирателя, ты серьезно? Решил корчить из себя благочестивого воина?

– Нет, но…

– Что «но»? Кем нам приходятся Эрра с Танатосом? Они не наша родня, друзья, соплеменники… Они для нас никто.

– Ладно, ладно, женщина, хватит мне на мозги капать… Утром Эрра должен вернуться задания, я позову его с Танатосом на разговор во внутреннем дворе. Там их и прикончим.

Д'нек достала из кармана куртки копье Гора.

– Заодно испытаю эту штуку в деле.

– А мне моего кладенца хватит.

– Только бей наверняка, Лестет. В сердце или голову.

– Насчет меня не беспокойся. Эрру убить будет легче, он живой. А вот что ты с Танатосом собираешься делать? Он же ходячая мумия, как эта… Хатшепсит.

– Вгоню ему копье промеж ребер, – ответила Д'нек. – И выжгу солнечным пламенем изнутри.

– Хм, тоже вариант.

Чума и Война терпеливо ждали следующего утра, чтобы осуществить задуманное. Разумеется, никому о приказе Ставки не сообщали, поскольку Всадники способны прочитать разумы даже защищенных оберегами людей. Неудача обернется для всех катастрофическими последствиями.

Наконец, момент истины почти настал. В условленное время Д'нек пришла во внутренний двор Луксорского храма и стала дожидаться других Всадников. Они появились десять минут спустя. Д'нек покрепче сжала в кармане рукоять божественного оружия.

– И так, Д'нек, – заговорил Танатос. – О чем ты хотела с нами поговорить?

Чума вытащила копье Гора. На глазах Всадников оно удлинилось до двух с небольшим метров.

– Об этом оружии. Оно не мое, поэтому я могу использовать от силы треть возможного потенциала. Не подскажете, есть ли способы усилить эффективность?

Лестет начал заходить Эрре за спину.

– Пожалуй, есть, – сказал Танатос. – Надо провести своего рода перепрограммирование. Сперва полностью истощаешь накопленную в нем магию, аккуратно стираешь иероглифы с именем владельца, пишешь собственное… Каким языком, нет особой разницы.

– Ага, – перебил Эрру. – Так скорее все сломаешь. Тут нужно лезть глубже и настраивать энергетику копья под собственную. Чтобы он чувствовалось как продолжение руки.

– Ты дурак, Эрру, фокус с перекройкой энергетики еще может сработать на каком-нибудь низкопробном ширпотребе. А тут работа высочайшего уровня, Гор, можно сказать, вложил в нее свою душу. Такое просто так не перенастроить под себя…

Между Танатосом и Эрру завязался спор. Поняв, что их внимание достаточно отвлечено, Лестет делает взмах появившимся в руках мечом-кладенцом. Голова Всадника Голода слетает с плеч. В этот же момент Д'нек вонзает копье в грудь Танатоса, он выронил свой посох из рук.

– Почему? – прохрипел Смерть.

– Приказ свыше, – ответила Д'нек и отдала мысленную команду копью высвободить солнечное пламя. – Прости.

Из пустых глазниц и рта Танатоса вырвалось желтое свечение. Иссушенная плоть задымилась. Через пару секунд тело Всадника обмякло и превратилось в обычный труп. Рядом валялся поверженный Эрру, вокруг которого разлилась лужа алой крови.

– И это все? – сказал Лестет, глядя на результаты работы.

– Чего ты ожидал? Мы сделали работу быстро и чисто, избежав лишних жертв.

– Нет, я думал, Всадников труднее убить.

– Мы же не простое оружие использовали. Оно рвет почти любую магическую защиту.

– Как думаешь, почему их приказали убить?

Д'нек чисто по-человечески пожала плечами.

– Наверное, решили избавиться от сторонников Молоха, чтобы те не мешались в дальнейшем.

– Но Молох и его приятели были на стороне русских.

– Интересы разошлись.

Д'нек не рассказывала Лестету про свою беседу с Трибуналом. Зная длинный язык Войны, ему опасно доверять серьезные тайны.

Дальше предстояла долгая беседа с командиром бригады и отчет перед Ставкой.

Полковник Анашкин не пытался сдержать поток нецензурной брани, лившийся из его уст. Он не стесняясь материл командование, отдавшее приказ об устранении, материл Всадников, устроивших побоище на базе, материл попавшихся под руку подчиненных. Но немного погодя успокоился и связался со Ставкой. По ту сторону экрана находился председатель Верховного совета.

– Докладывайте, Дана.

– Все сделано. Голод и Смерть мертвы.

– Пострадавшие, погибшие среди личного состава имеются?

– Нет, Эрра с Танатосом ничего понять даже толком не успели. Никаких жертв и разрушений.

– Хорошо. Для вас появилась новая работа.

– Я слушаю.

– Кроме Войны и Чумы пусть покинут все помещение.

Полковник вместе со связистами вышли из комнаты, где разместился командный пункт.

– Можете говорить.

– Завтра отправляетесь в Италию, в Рим, если точнее. Нужно войти в контакт с одним индивидуумом и оценить исходящую от него угрозу.

– Если точнее?

– Примерно девять дней назад в одной глухой итальянской деревушке стало известно о появлении необычного ребенка. Его рождение сопровождалось целым каскадом различных аномалий поблизости. Огни в небе, облака образовывали образы в виде силуэтов ангелов, Богоматери. У людей случались приступы истерии и помешательства, на руках и ногах проступали кровавые стигматы. Некоторые инвалиды, безнадежно больные излечивались. Аномальная фауна массово уходила с насиженных мест. В католических храмах на изображениях всяких святых выступала настоящая кровь. Сам ребенок рос буквально по часам, насколько известно, на второй день это уже был полностью сформировавшийся мужчина двадцати пяти-тридцати лет, способный ходить, говорить и обладающий значительным паранормальным потенциалом. Он назвал себя второй инкарнацией Христа и объявил о своем стремлении построить на Земле новый Эдем. Вскоре в деревне объявились люди Папы Сикста VI и представители Инквизиции с целью проверить новоявленного мессию. Что там произошло точно не ясно, но через день наш Иешуа оказался в Ватикане, где в одиночку осуществил государственный переворот и взял власть в свои руки… Папа Сикст VI и большая часть Папской курии изгнаны из Рима, Иешуа признал их недостойными. После Святого Престола он взялся за остальное государство, часть католиков полностью поддерживает мессию, часть считает лжепророком и узурпатором. За последние сто лет в Европе уже появлялись сильные демоны, выдававшие себя за мессию, поэтому к Иешуа, даже если он настоящий, многие относятся с недоверием… Изгнанный Папа и его кардиналы перебрались в Милан, где призывают готовиться к священному крестовому походу на Рим. Дело движется к гражданской войне. До настоящего момента мы лишь наблюдали и фильтровали информацию, дабы не всколыхнуть умы верующих граждан. Но настал черед действовать.

– Решение устранить Эрру и Танатоса с этим связано?

– Разумеется. Голод, Смерть входили в гвардию Молоха и были абсолютно верны своему лидеру, вероятно, они вполне могли признать Иешуа преемником, присягнуть ему на верность и действовать уже против нас.

– Но нас с Лестетом вы оставили.

– В вашей лояльности еще не возникало сомнений, чего нельзя сказать о двух других Всадниках.

Д'нек глубоко вздохнула.

– Что конкретно нужно сделать в Риме?

– Добраться до Иешуа, выяснить, тот ли он, за кого себя выдает, чего хочет добиться, оценить парапсихический потенциал. Иными словами, основная задача заключается в сборе информации.

– А если возникнут сложности?

– Решать проблемы следует по мере их поступления. Может так случиться, что этот доморощенный мессия станет нашим союзником, а не врагом. Было бы неплохо использовать Италию как плацдарм против нацистов, кстати, намекните ему на это…

– Поняла.

– Завтра ровно в одиннадцать часов по новосибирскому времени из Саянска-3 в Луксор наведут портал, через который вы и Война пройдете в Саянск, а оттуда прямиком в окрестности Рима. На месте вас встретит связной.

– Я думала, через саянскую станцию нельзя путешествовать в пределах одного мира. Только с Земли в Навь и обратно.

– Можно, но слишком большие энергозатраты. Мы редко так делаем, просто данный случай исключительной важности.

– Как поступить в случае, если мессия ложный?

– Ничего не делайте. Оставим итальянцев вариться в собственном соку

* * *

В оговоренный срок рядом с Луксорским храмом распахнулась большая черная воронка, из которой выехала колонна «Камазов» и «Тигров». Отличное средство переброски войск из одной точки мира в другую.

Не всякое божество или даже группа божеств сможет долго поддерживать врата с такой пропускной способностью. Владыки Легиона, пожалуй, одно из немногих исключений.

После прохода колонны Война, Чума и Хатшепсит шагнули в портал и оказались за тысячи километров от Египта.

Даже несмотря на летний сезон в Алтае было не так жарко, как в далекой Африке. На площадке прибывших ожидала Эсшет. В отличие от Д'нек, принявшей человеческий облик, и Лестета, вообще ставшего человеком, асситская богиня мести и правосудия решила остаться собой. Светло-синяя кожа, вытянутый назад череп, черные глаза. Эсшет была одета в обтягивающий шнурованный костюм из кожи. Из всего доспеха только наплечники, изображающие раскрытую пасть змееподобной головы, наручи, налокотники, поножи с наколенниками и набедренниками были из металла. Высокий воротник куртки плотно закрывал горло. На поясе висело ее излюбленное оружие – хлыст с металлическими лезвиями.

Война крепко обнял сестру, с которой не виделся больше месяца.

– Как там в Африке было?

– Превосходно, – ответил Лестет. – Пожиратель сдох, остатки Легиона мы разогнали. Что у тебя нового?

– Уничтожала вместе со спецназом ящериц в тайге, – Эсшет перевела взгляд на Хатшепсит. – А это кто?

– Да так, древняя нежить, Д'нек откопала ее в какой-то древней гробнице. Сдадим ее в научный отдел.

– Понятно. Вы здесь надолго?

– Мы проездом, на несколько часов.

– Потом куда?

– В Италию.

В Саянске-3 Д'нек и Лестет провели совсем недолго. Пока близнецы общались друг с другом, делились впечатлениями, Чума занималась делами. Ей больше не требовался сопровождающий, как в первые месяцы, она уже свободно ориентировалась в обществе русских. Сама знала куда нужно идти, к кому обратиться.

Первым делом Д'нек передала Хатшепсит на попечение одного из исследовательских подразделений Надзора, уж там точно найдут, к чему привлечь ожившую мумию.

Затем в хранилище аномальных артефактов были сданы посох Танатоса и зачарованный автомат Всадника Голода. Эти вещи при попадании не в те руки способны наделать множество бед. Взамен Д'нек получила древний костяной амулет, защищающий разум ментальных воздействий, и медное кольцо, ограждающее владельца от физического и магического урона. Перед встречей с Иешуа требовалось предпринять максимальные меры предосторожности. Если он окажется тем, за кого себя выдает, то Всадники Апокалипсиса в открытом столкновении ему не ровня. Бог, две тысячи лет питавшейся верой миллиардов людей будет способен к изменению самой реальности в локальных масштабах. Д'нек вспомнился Молох, одной силой мысли превративший исполинскую тварь нагов в облако конфетти. По-настоящему страшный противник. Такого убить и прямым попаданием атомной боеголовки не факт, что удастся, поскольку Распятый и его отец давно перешагнули черту смертности. Физическое тело в их случае не играет решающей роли. Для окончательного уничтожения потребуется нечто экстраординарное. Сидящая под землей хтоническая тварь, например. К счастью или нет, но Апофис погиб, напоследок прокляв Молоха.

Одолеть Иешуа теоретически способно нечто, разрушающее или поглощающее душу. Хотя… энергия ядерного или, лучше всего, термоядерного взрыва вполне способна потрепать атман.

Вернувшись к портальной площадке через три с половиной часа, Д'нек встретила там помимо Лестета какого-то до жути отвратительного высшего демона. Ростом более двух метров, с коренастым человеческим туловищем, мощными козлиными ногами. Из одежды лишь набедренная повязка.

У него две руки с когтистыми пальцами, из-за спины торчат обрезки крыльев с перьями красноватого цвета.

Вместо одной головы две сросшиеся словно у сиамских близнецов козлиные морды с впадиной посередине, где находится большой желтый глаз с прямоугольным зрачком. Второй поменьше располагался на левом плече. И два длинных рога.

Вооружен демон был тяжелым пулеметом «Корд», который висел на перекинутом через плечо ремне. Дополнительно тело обмотано пулеметной лентой с зачарованными патронами.

– А ты кто еще? – недоверчиво спросила Д'нек.

– Знакомься, Бафомет, – представил демона Лестет. – Он пойдет с нами.

– Для подстраховки, – противным голосом поскрипел козлоподобный демон. – Как только мне сказали про воскресшего плотника, я сразу вызвался на задание.

– Мы его не убивать идем, – сказала Д'нек. – А разведать обстановку.

– Просто хочу посмотреть этой сволочи в глаза и сказать пару ласковых, может, дать в морду. Хотя если потребуется его убить и разгромить Ватикан, я вам с радостью помогу.

– Я вижу, ты не испытываешь положительных чувств к Иисусу, могу узнать, почему?

– Не произноси это имя… – прорычал демон. – У меня от него башка начинает раскалываться. А причина, по которой я ненавижу плотника, не является секретом. Две тысячи лет назад он проклял меня и превратил вот в то, что ты видишь перед собой… Сказал, мол, раз так козлов любишь, стань же им сам.

– Чем ты его обидел?

– Ну я… – Бафомет слегка замялся. – О таком лучше не рассказывать.

– Рассказывай, мне нужно знать, с кем имею дело, – потребовала Чума. – Или поменяем тебя на кого-нибудь еще.

– В общем тело было молодое, я закадрил свою первую девку, мы договорились встретиться той же ночью, дабы предаться любовным утехам… Но так как я до нее ни с кем ни разу не был, то боялся опозориться. В мою голову пришла мысль потренироваться… Объектом для испытаний стала соседская коза… И тут как назло этот блаженный урод со своими фанатами мимо проходил. Он начал меня отчитывать, свои проповеди в мозг лить, я послал его далеко и надолго, за что был проклят. И, ведь, ни одна падла не написала об этом в Новом Завете.

– Выходит, он не настолько милосердный и добрый, каким его описывают евангельские тексты.

Бафомет махнул рукой.

– Смеешься что ли? Евангельским сказкам нельзя доверять, там правды процентов двадцать, не больше. Остальное ангажированная пропаганда и притянутая за уши чушь. Сюжет говно, персонажи говно, все говно… Кстати, я слышал, он после меня еще с десяток человек превратил в баранов и козлов.

– Ты видел Распятого вживую, общался с ним лично, хоть это было очень давно. Опиши мне его.

– Самодовольный напыщенный тип, железобетонно уверенный в собственной непогрешимости и правоте. Все вокруг погрязшие во грехе скоты, один он святоша. Мне плотник сразу не понравился.

– Чем именно?

– Взглянула бы на него тогда и поняла: этот тип не от мира сего. Одним словом, блаженный. Конечно, убить он никого не убивал, но жизнь испоганить мог. Я думаю, до распятия и воскрешения этот святоша не контролировал в полной мере собственные силы.

– За две тысячи лет многое могло поменяться.

– А ты, – пристально посмотрел демон на Д'нек. – Кто такая? Явно ведь не человек.

Чума повернулась к Войне:

– Ты ему не сказал?

– Нет, а зачем?

– Я не отсюда. В смысле не с Земли.

– Из асситов что ли?

– Да.

Бафомет закивал.

– Ну ясно теперь, почему аура такая странная.

– Внимание, всем посторонним очистить площадку. До открытия окна осталась одна минута, – зазвучали громкоговорители. – Повторяю, до открытия окна одна минута.

– Забыла спросить, Бафомет ты собираешь перемещаться по Риму в таком виде? Католикам однозначно это не понравится.

– Я владею маскировочными чарами. Без тепловизора не засечешь.

– Хм, посмотрим.

Окно портала распахнулось и отряд шагнул в темноту.

К счастью на той стороне оказалась не многолюдная улица, чего опасалась Д'нек, а сельская местность. Кругом засеянные пшеницей поля, разделенные полезащитными полосами. Лишь вдалеке стоят дома итальянских фермеров.

Был и встречающий, возле места открытия портала гостей ждал немолодой полноватый мужчина с черными курчавыми волосами, одетый в клетчатую рубашку и брюки. Транспортом ему служил очень старый пикап, изъеденный ржавчиной и неизвестно сколько раз ремонтированный.

– Mama mia!

Появление Бафомета, он вышел из портала последним, заставило человека отшатнуться и перекреститься. На что демон недовольно фыркнул.

– По-русски понимаешь? – спросила Д'нек у испуганного связного.

– Понимаю.

– Ты знаешь, для чего мы здесь?

– Я только знаю… что должен встретить кто-то и сделать перевозка, – с сильным акцентом проговорил итальянец. – Люди, а не демоны!

– Позволь представиться, – высший демон шутливо изобразил реверанс. – Бафомет. С какого-то бодуна меня считают бабой и женой Сатаны. Впрочем, не важно. Тебя как звать?

– П-паоло, – выдавил из себя итальянец. – Куда вы хотеть ехать?

– В Рим, если точнее, поближе к Ватикану.

– Господи, да вы знает, какой… э-э, бардак в столица? Толпы паломников, много дорог перекрыты, посты с солдат и Инквизиция. Вас двое еще может проехать, а демон нет… Нас расстрелять на въезд в Рим.

Бафомет щелкнул пальцами, вокруг него вспыхнул голубоватый ореол и тут же исчез вместе с самим демоном.

– Довольны?

– Вы понять, я не буду… э-э сильный риск. В город я сделаю доставка, но часть дорога вы преодолевать самостоятельно. Хорошо?

– Хорошо, – подтвердила Д'нек, на чьи плечи возложили командование. – Нас это устроит.

– Садитесь в машина… Бафомет лезь в кузов.

Д'нек и Лестет, имевшие нормальные человеческие габариты, легко влезли в кабину пикапа. Весивший без малого двести килограмм демон забрался в кузов, отчего задняя часть машины заметно просела.

Паоло завел двигатель и они тронулись в путь.

– Паоло, – решила поинтересоваться Д'нек. – Ты вообще знаешь, на кого работаешь?

– Разумеется, русская разведка… Я разведчик в четвертый поколение.

– Это как?

– Мой прапрадед был резидент СВР… после Великий войны ему прийти приказ… э-э лечь на дно. Но он не забыть свой долг.

– Ты ведь почти чистый итальянец, да?

– Не, на половина русский. Отец из маленький русский община.

– Какой прок тебе работать на далекую страну, где ты никогда не был?

– Первая причина, мне нравится делать семейный ремесло… Вторая причина, нам хорошо доплачивать. В Италия полная нищета. Часть то, что получается заработать, забирать себе церковь.

Паоло свернул с проселочной дороги на двухполосное шоссе. Конечно, его состояние оставляло желать лучшего, полно ям и ухабов, было видно, что дорогой пользуются и даже местами ремонтируют. Редкий попутный транспорт свидетельствовал о наличии здесь какой-никакой цивилизации.

– Что говорит народ о появившемся Иисусе?

– Отношение разное, одни считать его очередной… э-э лжепророк, демон, другие верят в подлинность.

– Конкретно у тебя какое мнение?

Паоло пожал плечами.

– Мне плевать, я никогда по-настоящему не верить. Боги, демоны, между ними нет разница.

– Я слышала, у вас жгут людей на костре при малейшем подозрении в связях с колдовством, нелюдями. Это правда?

– Еще какая… две недели назад в мой город приехать люди из Инквизиции. Делали проверку. Шесть человек живьем убить огнеметом. На городской площадь с большой число толпа.

– Они действительно колдовали?

– Это мы никогда уже не узнать… Merda, figlio di puttana!

Паоло резко сбавил ход.

– Проблемы?

– Впереди, – возле дороги стояли два броневика «Ивеко» и солдаты, останавливавшие и проверявшие каждую проезжающую мимо машину, мотоцикл, телегу. – Папская жандармерия. Они провести усиление пропускной режим.

– Есть другой путь?

– Нас уже заметить… развернуться или остановиться нельзя. Вызовем подозрение, сразу погоня. Я знаю их методы.

– Хотелось бы избежать лишних жертв и шумихи. У нас не боевая, а дипломатическая миссия.

Паоло вопросительно уставился на Д'нек.

– Тогда почему вы не прибыть с… э-э официальный визит?

– Политика.

– Задурим их разумы и все дела, – сказал на асситском языке Лестет. – Их же обереги бесполезны против магии Всадников.

– А вдруг окажется, что нет? Я не хочу рисковать.