Текст книги "Экспансия (СИ)"

Автор книги: Strelok

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Это ты определили их, как летунов? – Строго спросил адмирал, пригвоздив мага взглядом.

– Д-да, ваше превосходительство...

– По каким признакам?

– По размеру и по скорости. На спасательные шлюпы они не тянут по размерам, а по скорости...

– А по скорости они вообще не похожи на летунов. Значит, это химеры...Или альфары с Кранна изобрели то, чему ещё нет названия.

– Они не являют свой истинный облик, ни один слой в них невозможно просмотреть и печати не проступают на них. Это уже тяжкое преступление против Божественного Порядка. – Мрачно сказал архимаг, открыв глаза. Он глянул на адмирала. – Я советую Вам, Адмирал, уничтожить их, как только они появятся в нашем поле зрения, но так, чтобы оставить для изучения хотя бы один кусок материала или тела погонщика...Непременно следует разузнать, что это. Если они те, кем являются, и не уничтожали печати, то мы столкнулись здесь с необъяснимым ...

– Вы уверенны в том, что говорите? Если это хаос...

– Нет. – Твёрдо сказал архимаг. – Нет, я не знаю, что или кто нам противостоит, но это не хаос. Я бы увидел его истинную природу.

– Они совсем близко. – Раздался возглас офицера, отдающего команды магам. – Смотрите за движениями воздуха, только так их можно обнаружить! За ними тянутся следы...Настрой уже сферу, она у тебя ходуном ходит. – Прикрикнул он на мага, сидящего ближе всех к проходу и имевшего растрёпанный вид и чей клобук почти сполз с головы.

– Простите, вперёд смотрящий, но я не могу. – Ответил этот совсем неопытный маг, ещё недавно из академии. От нервного напряжения он весь вспотел и дёргался. Прибор явно его не слушался. Впрочем, ни у кого дела на лад не шли. Синнарды у каждого второго сбоили так, что магам приходилось прикладывать тройные усилия для стабилизации картины. Обратная же связь причиняла им буквально физическую боль.

Маги выглядели в лучшем случае озадаченно, первый раз они столкнулись с абсолютной пустотой, которая не только существовала по своему собственному желанию, но и агрессивно противостояла любым попыткам её распознать. По правде, они вообще никогда не видели совершенное ничто, которое отрицало любые правила.

Неожиданно через синнарды в воздух, наполнявший командный пост и рулевую рубку начал просачиваться неприятный шелестящий звук, он был совсем незнаком и от этого нервировал чувствующих. И, когда он стал совсем невыносимым, все увидели три силуэта скользящих в небе. Они приближались к армаде слева и сверху. Вице-адмирал приказал убавить уровень передаваемого шума, пока все не оглохли.

Шум исчез, но синнарды, и без того плохо показывающие слои реальности и эфирные потоки, начали натурально сходить с ума. Офицер тщетно носился от одного мага у другому, требуя внятных результатов по надзору за воздушным пространством, но так ничего и не добился.

Эти лже-летуны прошли у флагманского корабля прямо перед носом, явив себя на несколько капель чистого времени.

Два летуна своим обликом напоминали ожившие ночные кошмары. Почти все чёрные, по форме походили на наконечник стрелы, летящий задом наперёд, или на раскладной кинжал с тремя лезвиями. Третий же летун, чья окраска состоял из расплывчатых пятен серого и тёмно-синего цвета, был похож на огромный лист, сорванный ветром с дерева и теперь по прихоти природы свободно рассекающий меж облаков. Но адмирал про себя отметил, что формы их весьма грубы и в месте с тем по какой-то совсем неясной причине, они ведут себя в воздухе так же естественно, как рыба в воде. Как будто воздух – это их родная стихия – они родились, выросли и научились летать и воздух ничуть не сковывал их стремительные и грациозные движения. Виллемнир поёжился от этих мыслей, представив, что таких вот созданий могут быть десятки а то и сотни.

– Демоны. – Процедил архимаг. – Если эти чудовища – работа патриархов Кранна, они заплатят самую высокую цену. Их низвергнут в небытие и я лично прослежу за этим.

– Патриархи во всём придерживаются пути гармонии, а эти монстры, посмотри на них...

Пока он говорил, летающие создания описали дугу с необычайной для своей скорости изящностью и развернулись так, что адмирал смог рассмотреть их с другого ракурса. У каждой из них было что-то вроде глаза на оборотной стороне тела. Присмотревшись адмирал с удивлением понял, что это вовсе не глаза, а пузыри из стекла и внутри каждого виднелась фигура живого существа или по крайней мере, выглядящего живым. Для того, чтобы рассмотреть эту подробность адмирал напряг своё дальнее зрение до предела, хотя это и отозвалось головной болью, чего не бывало раньше. Его взор смог запечатлеть только внешность проклятого демона; рубленные линии его крыльев, жуткое подобие птичьих со знаками в виде пятиконечных звёзд. Чуждые детали с неясным назначением не давали ход логике адмирала, она спотыкалась при попытке отличить живое от неживого. Например, из двух отверстий в хвосте летающего демона вырывалось пламя и адмирал на расстоянии ощутил его напор. Он разглядел, что отверстия состоят из металла. Виллемнир постепенно преодолел пучину противоречий, не смотря на гул в голове из-за притока крови и накатившей слабости. Конечно, линии не хотели составлять единый портрет, наоборот – что-то мешало им сойтись, да и образы не складывались, а , наоборот, отталкивались друг от друга. Он помнил, как тихоходны летуны и скольких усилий потребовалось заставить кобольдов выработать хоть сколь-нибудь осмысленную схему сборки типового летуна. Не говоря уже о том, что без кристалла икзо летун не способен полететь даже с горы вниз.

– Это механизмы. – Устало протянул адмирал. Он и сам был не уверен в этих своих словах.

– Механизмы? – Переспросил архимаг. – Значит это всё таки кобольды?! Мерзкие варвары, я никогда им не доверял. И вот оно доказательство! Они нас предали, предали Империю...

– Ни один кобольд не сможет сделать подобное...Ни один. – Слабым голосом проговорил адмирал.

– Их может быть целая артель... – Возразил архимаг.

– В каком мире? Я ни за что не поверю, что патриархи альфаров заставили кобольдов создать эти летуны. Высокомерные подонки скорее сгорят заживо со всеми своими родами, чем пойдут заключать договоры с кланами кобольдов-механикусов. Им настолько противны кобольды, что они не держат их даже в качестве рабов.

– Пожалуй, Вы правы. – С явным сожалением ответил архимаг.

"Предупреждаем в последний раз, разверните корабли иначе вас собьют!" – Всё тот же голос прервал диалог двух начальников.

– Да поставьте же щиты против чар!!! – Закричал Архимаг. – Кто разрешил их убирать?! – и он запнулся, как студент ляпнувший глупость на экзамене. Тут до него начало доходить.

– Щиты. Голос проходит сквозь щиты. – Архимаг Шевеннтру пак'Мара в первый раз испугался по-настоящему.

– То есть Вы заметили это только сейчас?...И как Вы можете разрешить эту ситуацию? – Адмирал флота спрашивал требовательно. События приобретали совершенно неожиданный и очень неприятный поворот. Его раздражала и невнимательность такого ответственного лица, как Архимаг Имперского Воздушного Флота. Такая безответственность была преступна.

– Если для них не существует никаких преград и не остаётся никаких следов...

– Вы можете остановить их чары? – Виллемнир смотрел на Шевеннтру, как идол с лицом прародителя и архимагу сделалось жутко от того, что придётся отвечать прямо.

– Нет, я не могу повлиять не на летунов ни на чары...

– Всем приготовиться к атаке. Цели: чужие летуны. Приказываю сбить их! – Адмирал не стал дальше слушать архимага. – А Вы, поработайте над тем, чтобы нам восстановить связь, наладить работу магических щитов, и устраните другие неполадки если таковые появятся. – в конце обратился он к архимагу недовольным тоном. Вашу некомпетентность мы обсудим после.

***

Система C-405-М "Молот" отличалась от стандартных установок ПВО прошлого тем, что ракеты заряжались в стволы гораздо быстрее при помощи особого заряжающего механизма. У каждой установки было по шесть стволов, расположенных в два ряда, параллельно друг другу. Унифицированные ракетоносители могли нести любые боеголовки в том числе и противоракетные и противокорабельные. Начинка у боеголовок тоже была непростая. Новые химические соединения, стойкие к внешнему воздействию и стабильные даже при повышенных температурах до 800 градусов по шкале Цельсия, подрывались микроволновым детонатором. Тандемные бронебойные боеголовки, объёмно-детонирующие, зажигательные, комбинированные – список был почти бесконечен – присоединялись свободно и были готовы к использованию в любое время года и суток.

***

– Они слишком быстро движутся, ваше превосходительство! – Рапортовал офицер. – Ни один наш летун не в состоянии угнаться за ними. Пушки тоже не попадают по врагу, их разворот требует слишком большого времени...

– Проклятье, приложите все усилия! – Адмирал почти кричал.

– Приближаются ещё предметы...предположительно, метательные камни или металлические ядра. – Снова отрапортовал офицер. – Считаю своим долгом также сообщить, что синнарды по прежнему плохо работают.

– Ядра? Нет, не на такой высоте.

Как раз в тот момент, когда в мозгу адмирала кипел яростный мыслительный процесс, с земли к одному из линейных кораблей нечто огненное нарисовало тонкую полоску белого дыма. Корпус в точке, куда ударил огонёк, обзавёлся почти незаметным отверстием, затем распух изнутри и разорвался клубом пламени, веером раскидывая обломки.

– Что это такое?! Что это было?!... – Виллемнир выпучил глаза от неожиданности происходящего и от осознания: там где алели языки пламени только что был машинный отсек корабля.

– На всех синнардах ни единого следа магии, только нарушения в эфире...– Затараторил явно растерянный офицер. – ...не характерные для боевых заклинаний и никаких следов магических движителей.

Виллемнир рассвирепел. Он раньше знал, что с такой скоростью не может двигаться ничто. И вот настал момент, в который он понял, что его знания в базарный день никто не купит и за ломанный медяк. Его неприятно удивила не только скорость и сила с которой простые не-магические предметы врезались в корабль, но и высота на которой они смогли достать корабль и точность с которой они попали прямо в движитель. А магического поля для них как не существовало. И такое прямое попадание совершилось не раз и не два: уже десять кораблей полыхало и обрушивалось наземь. Из них пять были новейшими линейными кораблями, мощнейшими и красивейшими. И толпа великих архимагов не смогла бы пробить их магическую защиту. Да что там, только чтобы пробить корпус надо потрудиться как минимум дракону. Заговорённая сталь, приготовленная по особому рецепту, магическое чёрное дерево кзаннар, прочнее которого нет ни на одном континенте, ни в одном из трёх миров. И конечно же волшебные камни икзо, чья чарующая сила требовала настолько аккуратного обращения, что до них допускались только специально обученные заклинатели, которые понимали язык магических камней и могли уговорить камень служить живым существам.

И вот, циклы труда и усилия стольких магов и мастеров разрушены простыми болванками. Адмирал флота удерживался от бешенства из последних сил. Очнуться от лихорадочного бреда теряющих всякую связь мыслей его заставили контр-адмиралы, выкрикивающие команды. Пятеро сразу убежали, чтобы вернуться на свои суда. Видимо, ситуация на них была совсем плохая. Он посмотрел им вслед, подумав крамольную мысль, что некоторым адмиралам и торопиться то уже некуда – их дредноуты превратились в исполинские гробы.

– Магического щита больше нет! Он...пропал.

Виллемнир даже не стал поворачивать в сторону откровенно паникующего офицера. Другие адмиралы и офицеры рангом пониже кричали какие-то команды в камни дальнего голоса, и, судя по ответам, флот империи нёс серьёзные потери и скорость с которой он терял корабли просто не воспринималась большинством.

– Передайте на все корабли: пусть готовят спасательные шлюпы. – Такой приказ вогнал субординатов в ступор.

– Адмирал, вы понимаете, что Вы делаете?

– Спасаю жизни.

– Боги позаботятся о падших воинах. – Сказал контр-адмирал среднего возраста с несколькими медалями и орденом на кителе.

– Но что будет с Империей? Лично вы построите ей новый флот?! – Закричал адмирал. – И воспитаете новых погонщиков и магов?

– Что-о Вы говорите? Разве не воля богов...

– Сейчас здесь нет воли богов! Мы разворачиваем флот!

Слова адмирала потонули в отвратительном треске, который резко сменила оглушающая тишина.

И снова, в который уже раз голос: "Вы были предупреждены."

– Падение силы в движителях.

Скрип корпуса и разорванный от воплей и криков эфир затопил атмосферу мостика. Теперь вражеских летунов в небе были целые стаи. Флот потрошили корабль за кораблём, как рыбёшек, попавшихся в невод.

***

Штурмовики и ганшипы участвовали на равных правах. С ганшипов лились реки неуправляемых снарядов и пуль крупного калибра. Рулевая рубка занялась как бенгальский огонь будучи нашпигована зажигательными снарядами. Авиационная пушка раздробила вспомогательный кристалл и тот ослепительно вспыхнул. А вот ещё один и ещё.

Напрасно громоздкие медные стволы магических излучателей пытались изжарить лучами юркие реактивные аэропланы. Механизмы, поворачивающие их, рассчитывались на то чтобы испепелять еретиков на земле и драконов в небе. И, кажется, их карма к ним вернулась. Раскуроченный цветной металл валялся по всей оружейной палубе рядом с раздробленными телами и плавящимися осколками магических камней, которые прожигали дыры в обшивке обречённого корабля.

Давно отжившие свой век армейские самолёты обрели вторую жизнь, переродившись в орудийные платформы. Шумные турбовинтовые "медведи" плавно обходили свои цели с двух сторон и расстреливали боезапас вдоль корпуса, особенное внимания уделяя местам наибольшей концентрации противника.

Впрочем, и переделанные из пассажирских авиалайнеров ганшипы справлялись со своей задачей на удивление эффективно. Намеченные точки на корпусах исполинов немедленно подвергались такому яростному расстрелу, что конфетти из железа и деревянную труху можно было вывозить карьерными самосвалами. Трупы тоже.

Казалось, битва хаотична. Но только для наблюдателей и для потенциальных мишеней. У пилотов всё было схвачено. Беспилотная техника же контролировалась из компьютеризированного центра, где все траектории и планы просчитывались, и всякая возможность столкновения исключалась. Штурмовики не мешали беспилотникам, а те не врезались в летающие крепости Ту-142-ВКМ.

Монтированные в них рельсотроны прекрасно пробивали любую воздушную цель насквозь, вне зависимости от толщины.

***

Ракета нашла свою цель в очередной раз.

Кристалл начал с сумасшедшей скоростью рикошетить от всех уцелевших конструкций, которые попадались ему на пути. Внутренние обручи, повреждённые кумулятивной струёй под действием вышедшей из-под контроля магической энергии начали плавиться, а затем и вскипать, разбрызгивая материал по всему техническому отсеку. Концентрация энергии в материале была такова, что при контакте с любым предметом, с любой поверхностью, она стремилась передаться им и это неизбежно приводило к новым взрывам и пожарам в дополнение к уже устроенным попаданиями ракет. Иногда магия, бесконтрольно воздействующая на материалы приводила к их трансмутации, из-за чего то тут то там в чистом воздухе вырастали разноцветные кристаллы или твёрдые объекты наоборот превращались в жидкость, которая то моментально испарялась, то по какой-то неясной причине вовсе замораживала любые объекты, на которые проливалась.

Но последний аккорд в этой симфонии разрушений принадлежал кристаллу воздуха. От многочисленных ударов его края откололись, по его поверхности пошли трещины, и они ветвились и углублялись. Казалось бы, это продолжалось целую вечность, но вот структура кристалла накопила фатальные дефекты в достаточном количестве и внутренние деформации разорвали кристалл на куски, высвободив целый океан энергии, которая ранее томилась в нём и удерживалась его сложной решёткой. Яркая бело-голубая вспышка заставила исчезнуть корму и половину всех отсеков летучего гиганта. Оставшаяся половина занялась ярким пламенем и начала разрушаться, повинуясь притяжению планеты.

***

Гибель линейного корабля новейшей постройки "Генхшед" выглядела нереально для мира Империи, как и гибель других кораблей эскадры. Малозаметный на фоне этой махины штурмовик почти полностью разрядил свой боезапас в рулевую рубку и капитанский мостик, после чего сбросил два "подарка" на верхние палубы. Летающая крепость, собранная на основе Боинга-747 довершила разгром. Даже не способная стрелять из всех авиационных пушек одновременно из-за угрозы разгерметизации корпуса от вибраций, крепость справилась со своей частью задачи. Сначала в ход пошли гиперзвуковые ракеты, которые перед тем как разорвать в клочья какой-либо отсек линкора, сминали его обшивку ударными волнами, потом в уже кренящийся и разваливающийся корпус на добивание ушло целое созвездие неуправляемых ракет.

***

Адмирал почувствовал сильный толчок под ногами и услышал сильный грохот, донёсшийся с нижних палуб. Машинное отделение ещё работало, но выведение из строя движителя – только вопрос времени. Флагман был беззащитен так же, как и остальные суда. Стремительная гибель линкора и прямые попадания в корпус "Лакриана Завоевателя" лишь подтверждали это.

– Слушайте мой приказ! Всем покинуть флагманский корабль немедленно! – Приказал Виллемнир.

Офицеры колебались выполнять приказ. Они прекрасно понимали, к чему приравниваются подобные действия.

– Я беру всю ответственность на себя! – Прокричал адмирал. Его голосу стало трудно пробиваться сквозь грохот и шум битвы.

– Пусть уходят низшие чины. Мы останемся с вами. – Сказал один из контр-адмиралов.

– Хорошо. Оставайтесь и возьмите управление отсеками на себя.

Мысли адмирала метались между двумя огнями, когда он брался за штурвал. Он прекрасно осознавал, что инквизиция не даст жизни никому, никого не оставит в покое. Поэтому кто-то из высшего командного состава просто обязан всё рассказать, иначе спасшиеся будут в срочном порядке зачислены в предатели и подвергнутся высшей мере. Нет, нужно послать адмирала Марадха, его просто невозможно обвинить в ереси – у него столь безупречная послужная книжка. Он чист перед миром.

Очередной взрыв сбил адмирала с ног, он прогремел совсем рядом, и взрывная волна швырнула адмирала на поручни, больно ударив головой. Пребывая в полубессознательном состоянии он безвольно наблюдал, как его тащит офицер-дальновидец и контр-адмирал. Офицер, тот самый, который командовал чувствующими магами, что-то говорил контр-адмиралу, но слов было не разобрать. Дальнейшее Виллемнир помнил только урывками: огонь, дым, частый барабанящий стук по обшивке корабля. Он потерял сознание и ощущал только полёт и воздух холодящий лицо.

Спасательный шлюп уносил адмирала на восток, к Метрополии.