Текст книги "Улыбка удачи (СИ)"

Автор книги: Stefanijy Moro

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Пролог ==========

Молодой человек, одетый в тёмно-зелёный камуфляж и армейские берцы, с закинутым на плечо отцовским «калашом», бодрым шагом хлюпал по болотной жиже. Русые волосы были стянуты в хвост на затылке, глаза имели янтарный оттенок. Неподалёку от парня вертелся уходящий высоко в небо вихрь, выглядевший так безобидно, но от этого не становившийся менее опасным.

«Интересно, где начинается Зона?» – предвкушающе подумал юный сталкер, сам не знающий, куда занесла его нелёгкая.

Впереди на тропу ленивой походкой вышел здоровенный детина в кожаном плаще. Сзади нарочито громко хрустнули веткой. С двух других сторон тоже появились здешние «обитатели». Один из них был тощим и долговязым, у другого при каждом шаге подрагивало пузо.

– Мужики, – как можно более непринуждённо обратился к четвёрке сталкер. – Вы не подскажете, где граница Зоны начинается, что б я готов был?

– Вы это слышали? – глянул на своих подельников здоровяк. – Этот фраер не знает, где Зона!

Дружный гогот откликнулся главарю. Сталкер, заподозривший неладное, дёрнул с плеча «калаш», позади счёлкнул предохранитель пистолета и холодный ствол упёрся в затылок юноше.

– Короче, гони валыну и хабар, – жить будешь, – перешёл к делу бандит. Он хотел добавить ещё что-то, но его товарищ, державший на мушке сталкера, как-то странно дёрнулся и упал под звук выстрела из СВД.

Бандиты ещё не успели ничего сообразить, а их главарь схватился за живот. Другой мужик, оглашая Болота криками, упал на землю – снайпер попал ему в колено. Оставшийся один на один с неизвестным стрелком бандит хотел было ретироваться, но опомнившийся сталкер срезал его очередью из «калаша».

Хлюпнула болотная жижа и к сталкеру вышел сам снайпер. Ожидая увидеть подобие тем бандитам, он опешил, когда из скопления чахлых ёлочек показалась зеленоглазая девица с огненно рыжими волосами, одетая в камуфляжные штаны, чёрную обтягивающую майку и берцы. Куртка была рукавами привязана к её талии. В руках девушка держала ту самую СВД.

– Надеюсь, ты ничего не успел отдать этим уродам? – она кивнула на бездыханные тела бандитов.

– Нет. А поконкретнее нельзя о них?

– Бандосы. Ты новичок?

– Да, – вспомнив, что не представился, сталкер поспешно добавил: – Меня зовут Денис.

– Русь.

– Чего?

– Прозвище у меня такое.

Дин непонимающе посмотрел на Русь. Как много он ещё не знал…

– Пора валить! За мной, а то скоро здесь ещё бандюки будут.

Девушка потянула нового знакомого дальше по тропе, не забывая бросать болты, – аномалии никто не отменял. Как и мутантов.

Дин заметил приближающиеся следы в грязи. Указав на них Руси, он снова перевёл взгляд на то место. Рыжеволосая, не медля, выстрелила по, казалось бы, пустому пространству. Пуля выбила брызги крови, и Дин заметил дёрнувшиеся контуры двухметрового гуманоида. Вскинув «калаш» он очередями прочертил горизониальный веер.

Мутант вышел из стэлс-режима. Вместо нижней челюсти у него было четыре щупальца, глаза светились злым огнём. Мощное тело имело серо-зелёный цвет.

– Болотная тварь! – сквозь грохот автоматных очередей и одиночных выстрелов СВД, слившихся воедино, крикнула Русь.

Кровосос прыгнул вперёд, перелетев через успевших присесть сталкеров. Сменив магазин, Дин продолжил пальбу. Мутант махнул когтистой лапой. Сталкер уклонился, но кончики когтей задели-таки его по скуле, оставив глубокие порезы.

Русь прицелилась в болотную тварь. Точнее, в основание шевелящихся щупалец. Грянул выстрел, и одно щупальце упало в грязь. Взревев, монстр бросился было на не успевавшую отскочить девушку, но Дин вовремя отшвырнул его очередью из «калаша». Недобитый, но критически раненый кровосос стал уползать, чтобы регенерировать и продолжить преследование людей. Сталкеры одновременно выстрелили ему в затылок, и тело обмякло.

Девушка махнула рукой сконфуженному юноше, чтобы шёл за ней.

– Первая встреча с кровососом – это ещё цветочки, – не оборачиваясь, фыркнула Русь, но по перекошенному лицу спутника поняла, что продолжать не следует. За тот месяц, что она пробыла в Зоне, она успела повидать кое-кого по-страшнее болотной твари.

А у Дина ещё всё впереди. Если он, конечно, не погибнет ещё в начале своего существования в Зоне.

========== Глава 1. Схрон ==========

В заброшенной деревне было тихо, но жизнь в ней не отсутствовала. В покрытом пылью окне одного из домов светились два жёлтых глаза. На другом конце единственной улицы гонялись друг за другом, играя, слепые псы. Под одним из заборов слышался высокий визгливый голос, повторяющий одно и то же, видно, услышанное от человека: «Слышь, братан, дай закурить?»

Русь уверенно направилась к одному из домов, где у входа на привязи сидел адский пёс.* И как только девушка смогла его приручить? На немой вопрос Дина Русь ответила:

– Лесник помог. А вообще, он не приручен. Он даже меня за чужака принимает.

Ржавая цепь дотягивалась до каждого уголка двора. С одной стороны с груды деревянных ящиков на крышу дома была перекинутв прочная на вид доска. Вот так не удержишься – и пёсик покушает раньше времени.

Девушка уверенно прошла по доске, балансируя расставленными руками. Дин двинулся за ней, но не удержался и едва не отправился на корм адскому псу. Тут уж реакция спасла ему жизнь.

Юноша бросился к забору и одним прыжком перемахнул через него. Когда за тобой гонится адский пёс – и не так сможешь. Брызжущая слюной пасть щёлкнула страшными клыками, упустив добычу. Сталкер ещё никогда в жизни так не бегал.

Схватившаяся за СВД, но так и не выстрелившая Русь по доске спустилась к Дину, который растянулся около забора, тяжело дыша. Да уж, запрыгнуть смог, а спрыгнуть – нет. Ловкость хромает.

Рыжая обеспокоенно осмотрела перепуганного друга на предмет повреждений, и, не обнаружив таковых, облегчённо вздохнула. Царапина, оставленная прутом забора, в счёт не бралась.

– Живой? – поинтересовалась Русь, хотя необходимости в этом небыло.

– У-у-у, тварь, ну я тебе счас! – Дин вскочил, вскидывая «калаш» и очередями паля по заметавшемуся адскому псу. Девушка спокойно стояла чуть в стороне, наблюдая за этой комедией: стреляющий из-за забора сталкер и кидающийся на решётку адский пёс. Картина маслом.

Наконец магазин автомата опустел. Дин растерянно вытаращился на облитого кровью, рахозлённого, но живого пса, раны которого уже почти затянулись.

– Ну, ты успокоился? – ухмыльнулась Русь.

– Это глюк?!

– Нет. Да будет тебе известно, пули его не берут.

– А что его берёт?

– Так я и сказала! Ты давай поднимайся, нефиг тут топтаться. Скоро темно будет, а тут недалеко контролёр живёт. Не уверена, что тебе хочется с ним встречаться. Или ты струсил?

Видно, решив доказать и себе, и Руси, что какой-то адский пёс его не напугает, Дин самоуверенно направился к подъёму, скрывая страх. На этот раз он дошёл и, едва не соскользнув с крыши, отскочил подальше от края, со вскриком упав в дыру и оказавшись на чердаке.

– Неудачник, – буркнула себе под нос Русь, проходя по доске. Во дворе бесновался не на шутку разозлённый адский пёс.

Она спрыгнула в ту самую дыру, оказавшись рядом с Дином и протянув ему руку. Тот от помощи отказался, прыжком встал на ноги, ударившись головой об очень кстати подвернувшийся раздолбанный шифанер.

– Смотри, шкаф не сломай, – хихикнула Русь. – Поменьше понтов. Это Зона, детка.

Дин со злости пнул предмет интерьера, покрытый паутиной, и проследовал за девушкой вниз по лестнице – на первый и единственный этаж. Здесь стоял грубо сколоченный стол, несколько стульев, пара потрёпанных и изъеденных молью диванов, здоровенная тумба. На стене между двумя окнами висела потрескавшаяся и покрытая пылью картина.

Протерев изображение рукавом, Дин замер. Он увидел, что это семейный портрет, на котором запечатлены рыжеволосые женщина и маленькая девочка, мускулистый брюнет в военной форме и с СВД в руках. Той самой СВД. И девчонку юноша тоже узнал.

Комментарий к Глава 1. Схрон

*Адский пёс – мутант из модов. Похож на ободранного добермана. Его живучесть близка к бессмертию.

========== Глава 2. Рассказ Руси ==========

– Русь, это твои родители? – обернулся к девушке Дин.

Помолчав, она подошла к картине, провела по шершавой поверхности рукой и ответила с плохо скрываемыми нотками грусти:

– Да.

– А… что с ними случилось, если не секрет? – осторожно спросил юноша.

– Не секрет, – подняв взгляд на старую картину, Русь продолжила: – Мой отец был военным. Снайпером. Их направили в Зону, что-то здесь произошло… Он и один его товарищ-снайпер вернулись обратно, на Большую Землю. Оба чем-то смертельным, неизученным захворали, никакие лекарства не помогали. Тогда я взяла папину СВД и пошла в Зону, чтобы найти «Душу». Я нашла её, но не успела. Когда я вернулась, я застала на улице похоронную процессию… Они везли гроб на кладбище… Мать после смерти отца сошла с ума и пару раз едва не покончила жизнь самоубийством. После этого её забрали в психиатрическую лечебницу. А я… Я вернулась сюда месяц назад, когда поняла, что мне нечего делать на Большой Земле.

Сталкер сочувственно посмотрел на неё. Какое горе ей пришлось пережить! Но, надо отдать должное, сейчас Русь сохраняла спокойствие, не поддаваясь захлестнувшим её эмоциям. Она ещё помнила, как отец учил её, тринадцатилетнюю девочку, стрелять из снайперской винтовки по банкам, постепенно увеличивая расстояние. Мать была недовольна, но отец говорил, что чувствует: дочери это однажды пригодится.

И он оказался прав.

Уже начало темнеть. После ужина Русь поднялась на крышу и бросила адскому псу кусок мяса псевдоплоти, который вынесла из подвала. Мутант с урчанием накинулся на еду, а девушка спустилась обратно и завалилась на один из диванов. Дин занял другой.

Ночью, сквозь беспокойный сон, он услышал, как заскулил пёс и тихо скрипнула дверь. Резко открыв глаза, юноша схватился за «калаш», видя у закрывшейся двери тёмную человеческую фигуру. Адский пёс бросался на дверь снаружи, рыча: вошедший больше не контролировал его.

Вскочив, Дин открыл огонь, но ответом ему был жуткий хохот. Пули не причиняли вреда вошедшему. В темноте различив знакомые черты, сталкер замер с автоматом на перевес. Где же он видел этого человека? И человека ли?.. Точно! Это мужчина с картины. Покойный отец Руси.

И тут до парня дошло, что грохот «калаша» не разбудил девушку. Он бросился к ней и перевернул на спину обмякшее тело. Она улыбалась, глядя остекленевшими глазами в потолок. Снова захохотал её отец, поднимая СВД для точного выстрела в голову юноше. Обернувшись, тот увидел, что человек меняется, становясь то Изломом, то контролёром, то бюрером, то карликом и снова мужчиной.

Грянул выстрел СВД.

Дин проснулся от собственного крика. На соседнем диване вскочила, хватая СВД, Русь. Проследив взгляд друга, она направила винтовку на дверь, но там никого не оказалось. Адский пёс не подавал признаков беспокойства.

– Что случилось? – напряжённо спросила девушка.

– Кошмар приснился… – растерянно ответил Дин. Ему было стыдно сознаваться, что он испугался какого-то сна, пусть всё и выглядело так реально.

Вздохнув, Русь опустила СВД.

– В этом доме всегда снятся кошмары, – сообщила она. – Я не знаю, почему. Но здесь всегда, каждую ночь, снятся покойники. В основном те, что здесь жили. Кто приснился тебе?

– Твой отец.

Бросив: «Никак не может успокоиться, приведение,» девушка села на диван, подобрав под себя ноги и положив винтовку на колени. Она уже привыкла к постоянным жутким снам. Но сейчас ложиться спать снова не хотелось. Причина была не ясна.

Мутант во дворе залаял, зазвенела цепь: адский пёс побежал на задний двор. Жестом поманив Дина, который тут же взял «калаш», Русь, крадучись, двинулась на чердак, а с него выбралась на крышу. Отсюда была видна причина поднятого псом шума.

========== Глава 3. Продолжение кина ==========

Поговаривают, что паразит* – это мутировавший гриб, причём довольно таки опасный. Из эпицентра заразы – Мёртвого города – эти мутанты разбрелись по всей Зоне, заражая своими спорами сталкеров и других мутантов.

Паразит выглядел, как зомби с белым грибом вместо головы, от которого в тело уходили щупальца. Адский пёс с лаем бросался на забор, пытаясь дотянуться до мерзкого создания. Мутировавший гриб, бредущий вдоль ограды, остановился и првернулся к звенящему цепью и рычащему псу. В этот момент Русь прошила несколькими пулями ноги паразита, из-за чего он упал.

Заметив, что Дин целится в голову мутанта, она отрицательно качнула головой. Если пуля попадёт в башку-гриб мутанта, споры разлетятся во все стороны, а тогда сталкеры и адский пёс обратятся в таких же тварей.

Паразит, схлопотав очередь в живот и несколько пуль снайпера по ногам, явно не собирался ретироваться. «Вот же упёртый!» – подумал Дин, срезая короткой очередью щупальца и молясь всем известным ему богам, чтобы гриб не выбросил споры.

Обошлось – мутант лишь вскочил на ноги и с новыми силами бросился штурмовать забор, который вчера днём перепрыгнул не хуже снорка Дин, убегая от адского пса.

– А может, гранату? – перезаряжая автомат, спросил юноша.

– У тебя с головой всё хорошо? – поинтересовалась Русь вполне серьёзно. – Значит, стрелять ему в башку нельзя, а гранату швырнуть – можно?! Нет, ты определённо никогда не думаешь головой.

Тем временем мутант случайно перевалился через забор, а во дворе был встречен клыками адского пса, который вцепился паразиту в босую ногу. Прицелившись, Русь выстрелила грибу в спину дважды: мало ли, с какой стороны у него сердце. Паразит дёрнулся и затих. Лишь пёс продолжал хрустеть костями.

Спустившись на чердак, а затем на первый этаж, сталкеры сели на диване, не убирая далеко оружие.

– Короче так, новичок-олух, завтра идём в лес. Да-да, ты будешь учиться выживанию в Зоне. Иначе, упаси Чёрный Сталкер, пойдёшь на обед мутанту или в аномалии смерть свою сыщешь, – сообщила Русь. – Советую быть внимательнее. От этого в будущем зависит твоя жизнь.

***

Утро застало Дина и Русь на крыше дома. Девушка первой перешла по доске и обернулась, дожидаясь юношу. Весело улыбнувшись, она крикнула:

– Только не повторяй вчерашнее кино!

– Постараюсь, – отозвался тот, ступая на шаткий, но крепкий мостик.

Подпрыгнувший адский пёс счёлкнул зубами. От неожиданности Дин потерял равновесие и едва не свалился, как вчера, но успел присесть схватившись за доску. Однако, мутант почти достал-таки его пальцы, из-за чего сталкер повис на доске спиной вниз, изображая ленивца. Он едва успевал прижиматься к своей опоре, спасаясь от клыков адского пса.

Русь стояла около забора, наблюдая продолжение вчерашнего «кина». Дин попытался вновь вернуться на другую сторону доски, но лишь чудом удержался, не упав на голову лающему мутанту.

Покрепче ухватившись за доску, юноша с размаху врезал тяжёлыми берцами по морде адского пса и спрыгнул на землю рядом, надеясь повторить вчерашний трюк с прыжком через забор. Русь сняла с предохранителя СВД, не решаясь открывать огонь, чтобы не злить пса ещё больше.

Дин не добежал всего пару метров, пёс прыгнул ему на спину, повалив на землю. Девушка готова уже была выстрелить в мутанта, но этого не понадобилось. Сталкер рванулся, сбрасывая с себя тяжёлого адского пса. На это ему потребовались неимоверные усилия.

У ограды, через которую Дин вновь перемахнул, его встретила Русь.

– Дин, ты когда научишься проходить так, чтобы тебя нельзя было сбросить вниз?

– Никогда, – фыркнул, отряхиваясь, тот. – И вообще, не страшный твой пёс!

– Да неужели? – съязвила девушка.

Прекрасно было видно, что если бы не страх, молодой человек не продолжил бы вчерашнюю игру в «догони-меня-собака». И долго так будет продолжаться?..

Комментарий к Глава 3. Продолжение кина

*Паразит – мутант из модов, вырезанный из оригинальной игры вместе с локацией «Мёртвый город».

========== Глава 4. Атака контролёра ==========

Ветер шелестел листвой деревьев. Под ногами хрустели мелкие веточки. То и дело Дин замечал довольно большие грибы, каких на Большой Земле не встретишь.

– Слушай, а их можно собирать? – спросил юноша.

– Собирать – можно, есть – нельзя, – ответила Русь.

– Почему?

– Хочешь узнать? Ну так попробуй! Прям сырые! Я на твою могилку буду грибочки приносить… В память о трагически отравившемся грибами сталкере!

После этих её слов он больше не задавал подобных вопросов. Вместо этого юный сталкер смотрел и запоминал, как должен правильно падать болт. Но вот железка с ленточкой попала в синеватое марево, висящее над землёй. Засверкали молнии по кругу диаметром двадцать метров.

– Это «Электра», – сказала Русь. – Попадёшь в такую – и мокрого места не останется. Даже ойкнуть не успеешь.

Юноша кивнул, с подозрением косясь на отсверкавшую аномалию. Девушка вновь кинула болт и отшатнулась от взметнувшегося перед ней столба пламени.

– Чё за фигня? – с интересом разглядывая огонь, из-за которого плавился воздух, спросил Дин.

– «Жарка». Испепеляет. Всё, – отозвалась Русь. – Ну и неуч же ты!

Сталкер кивнул, мол, «какой есть». Они обогнули аномалию и двинулись дальше. Раздался шелест кустов, и дорогу людям преградили псевдопсы. Мгновенно соорентировавшись, Русь пинком отправила ближайшего мутанта в «Воронку». Дин, промедлив пару секунд, открыл огонь по атаковавшим мутантам. Рядом заработала СВД девушки.

Псевдпсов оказалось не так уж и много, но ведь эти заразы живучие! Дин сменил магазин и снова стал поливать тварей свинцовым дождём, окропляя и без того пропитанную кровью землю алыми каплями. Громыхнул выстрел, и позади сталкера шлёпнулось тело псевдопса. Бросив быстрый взгляд на Русь, он увидел, что это она пристрелила мутанта, который пытался напасть со спины. Храбрая девушка.

Дин обернулся и добил пытавшегося отползти псевдопса короткой очередью. Сталкеры едва справлялись с наседавшими тварями. Не сразу стало заметно, что псевдопсы атакуют слишком слаженно.

Русь выцеливала что-то (или кого-то) на возвышенностях. Наконец она выстрелила, затем ещё раз, и ещё… Опустив винтовку, она криво ухмыльнулась:

– Готов.

– Кто готов? – добивая последнего псевдопса, спросил юноша.

– Контролёр.

Пройдя чуть дальше, на невысокий холм, Русь указала на изуродованный труп человекоподобного мутанта и рассказала о нём всё, что знала сама. Дин, впечатлённый уведенным и меткостью подруги, присел около бездыханного тела.

– Ну и уродец, – прокомментировал он.

– Знаешь, если тебе три пули в морду попадут, ты тоже красавцем не будешь, – заметила Русь.

Сталкеры продолжили путь через лес, не замечая, что вокруг них сгущается серое месиво густого тумана. С почти всегда затянутого тучами неба упали первые капли дождя. Свежая вода смывала кровь с земли, перемешивая её с грязью; безуспешно старалась смыть вечную черноту в душах сталкеров; умывала посвежевшую Зону.

Дин вдруг остановился и указал на мклькавшую среди деревьев человеческую сгорбленную фигуру в чёрном плаще. Что-то показалось ему странным… От этого незнакомца веяло скрытой угрозой…

– Русь, это бандит? – указал сталкер на человека.

– Хуже, – разглядев его, ответила девушка. – Это даже не человек. Счас будем откупаться. Только спиной к нему не поворачивайся.

А незнакомец тем временем направился к сталкерам.

========== Глава 5. Излом и химера ==========

Дин изготовился к стрельбе очередями. Он уже успел усвоить одну простую истину: что в Зоне не человек, то смертельно опасно, но человек всё таки опаснее. Хотя, это зависит от того, какого мутанта встретишь.

Как бы невзначай положив палец на курок, но держа СВД направленной в землю, Русь не сводила настороженного взгляда с незнакомца. Конечно, она могла ошибиться, но уж слишком он был похож на того, о ком подумала девушка. Да и не выживет в Зоне человек без оружия, а при этом небыло даже самого галимого пистолета!

Мутант остановился на расстоянии двух метров. С такого расстояния его атака – смертельна. Мало кому удавалось уклониться от неё, да и тех монстр потом добивал вторым ударом. Его не остановит даже очередь из «калаша» в упор.

– Сталкеры, едой не поделитесь? – вполне нормальным человеческим голосом попросил мутант.

– Поделимся, – оживилась Русь, доставая из рюкзака булку хлеба и пару банок тушонки и протягивая их монстру.

Приняв еду правой рукой, он спрятал её в складках плаща и насмешливо посмотрел на направленный на него автомат, который Дин держал в дрожащих руках. До юноши уже дошло, что встретился он с разумным мутантом, следовательно, крайне опасным.

– Ты думаешь, тебе это поможет? – усмехнулось порождение Зоны.

Русь начала уже поднимать СВД стволом к монстру, но тот отрицательно покачал головой:

– Вы дали мне еды, поэтому я вас не трону. На Свалку сегодня не ходите, если не хотите распрощаться с жизнями.

– А что на Свалке? – поинтересовалась девушка.

– Раненая химера с детёнышами пришла из Тёмной долины.

Излом, довольный воспроизведённым эффектом, оглядел поражённых людей. Двуглавые ещё не забредали на Свалку, но теперь, похоже, исключение случилось.

Кивнув им на прощание, мутант зашагал дальше по тропе, загадочно бросив: «Мы ещё встретимся». Сталкеры двинулись дальше через редкий лесок, и вскоре оказались на его опушке. Заметив, как переменилась в лице Русь, увидев фонящие груды мусора и ржавые остовы брошеной техники, Дин осторожно спросил:

– Это Свалка?

Девушка мрачно кивнула и сообщила:

– Мы свернули не туда. Надо сваливать, пока… – что «пока» она не сказала: между трактором и кучей железа мелькнула гибкая фигура.

Без слов Дин понял, кто пожаловал «на огонёк». Одними губами он спросил: «Что делать? Бежать?». Но в ответ Русь отрицательно мотнула головой, пояснив так же тихо: «Она нас уже заметила.» В этот момент мутант повернул обе головы в сторону сталкеров, тихо зарычав. Похоже, химера уже оправилась от ранений, и продолжала защищать потомство.

Разъярённая мать – самый опасный враг, особенно когда она размером с хорошего телёнка, а все органы дублированы и нет центральной кровеносной системы. Проэкт «УЖАЗ» – «Универсальное Животное Армейской Защиты».

Химера лениво потянулась, словно разминаясь перед скоротечным и, несомненно, удачным для неё боем. Такую тварь просто так не положишь, это сталкеры понимали хорошо. С одной стороны, нужно было открывать огонь, а с другой – мутант не проявлял признаков агрессии. Впрочем, когла она их проявит, людям будет уже всё равно.

Широко зевнув, показав устрашающую пасть, химера внезапно припала к земле и, оттолкнувшись всеми лапами, прыгнула, выпустив громадные когти. Синхронно сьалкеры начали стрелять, разумом понимая, что это бесполезно, но душой продолжая верить в чудо.

И чудо свершилось.

Смертоносная молния метнулась наперерез двуглавой, сбив её с курса, после чего сложилась для нового удара. Приблизившись к моментально вскочившей и усердно регенерирующей химере, Излом нанёс второй удар гипертрофированной конечностью. Химера хрипнула, раздался противный хруст костей и задние лапы её безвольно ослабли. Как ни рвалась, она не могла встать: перелом позвоночника – это не шутки.

Опомнившиеся сталкеры стали стрелять в головы мутанта, пока химера не затихла. Излом спокойно стоял на прежнем месте, лишь плащь развевался на ветру.

– Я же говорил, что мы ещё встретимся, – загадочно улыбнулся мутант.

========== Глава 6. Химерино детё ==========

– Чего тебе надобно, мутант? – нацелил на Излома «калаш» Дин.

Русь предупреждающе ткнула его локтем в бок, словно говоря: «Не смей», но тот не обратил на неё внимания. Само порождение Зоны, казалось, нисколько не беспокоил тот факт, что он находится на мушке у нервного сталкера. Сейчас тварь представлял из себя саму невозмутимость.

– Ничего, сталкер, – усмехнулся Излом. – Я лишь хотел предложить вам помощь. Вы же, как я понимаю, новички?

– Новички, но не дураки!

Девушка всмотрелась в глаза Излома. Радужка была цвета морской волны, ветер трепал ореховые волосы. В целом, от человека мутанта отличала лишь гипертрофированная конечность, сейчас скрытая плащом.

Дин покосился на подругу, которая оставалась так же спокойна, как и Излом. Заметив его взгляд, Русь ответила на безмолвный вопрос:

– Он не лжёт, – и откуда она это знает? Сама проницательность… И, уже обращаясь к Излому, представилась: – Русь.

– Океан.

Помедлив, Дин тоже назвал своё имя. Мутант протянул правую руку для рукопожатия, на которое, в отличии от Руси, юноша не ответил.

Внимание троицы привлёк тихий звук, похожий на урчание кошки. Очень большой кошки.

Заглянув в свежую нору химеры, сталкеры и Излом увидели чёрный шерстяной комок размером с огромную немецкую овчарку, лежащий в углу, окрыв длинным хвостом лапки и зарывшись в собственный бок обеими головами*. Эдакий гигантский котёнок.

Русь умилённо смотрела на спящего детёныша, Океан не проявлял никвких эмоций, а Дину хотелось свалить поскорее, пока мутант не проснулся, но он сдерживался. Заметив страх напарника, девушка хитро прищурилась и предложила:

– Погладь её.

– А если цапнет?! – прошипел, стараясь не разбудить химеру, сталкер.

– Ну, подумаешь, руку по локоть оттяпает, – хмыкнул насмешливо Излом.

Бросив: «Ну и сидите с этой тварью сами» Дин отошёл подальше. Океан, не проявляя интереса, последовал его примеру, только не из страха. Что он, детёнышей химер не видел?

Забравшись в нору, Русь потеребила малышку рукой. Та заворочалась и разинула в зевке устрашающую пасть, после чего вытаращила изумрудные глаза на двуногую. Поняв, что перед ней не мать, химера с интересом обнюхала девушку, как что-то новое, неизведанное. Кроха ещё не видела людей, а тем более – женщин.

Не зная, понимает ли её химера, Русь предложила:

– Пойдёшь с нами?

Мысленный ответ пришёл незамедлительно: «А как же мама?..»

– Понимаешь, она… ушла. Ушла навсегда.

Погрустнев, неожиданно умная химера вдруг вскочила на лапы и глухо заворчала, вздыбив шерсть. Толстый хвост заметался из стороны в сторону. Сейчас малышка напоминала разъярённого, по-настоящему страшного зверя.

Сочувственно обняв двуглавую, Русь потащила её прочь из норы. Поникнув, та поддалась и пошла за девушкой. Снайружи ждали, неприязненно косясь, Океан и Дин. В частности, косился на Излома сталкер, а тот не проявлял вообще никаких тёплых или не очень чувств к человеку. Казалось, мутаниу всё безразлично. Впрочем, так оно и было.

Увидев Русь и маленькую химеру, Дин покрутил пальцем у виска. Двуглавая не знала зла со стороны людей, потому не воспринимала их как врагов. Она-то считала, что мать бросила её. К счастью, груда фонящего мусора скрывала от глаз химеры труп её родительницы.

Девушка обвела мужчин взглядом.

– Правда, она милая? – умилилась вновь она.

– Ага, – как всегда без эмоций согласился Океан.

– Да вы оба ненормальные! – Дин быстрым шагом направился прочь, но едва не влетел в аномалию, заметив в последний миг колебания воздуха, и был вынужден вернуться к мутанту и более опытной сталкерше.

А Русь тем временем дала новому члену команды имя.

Комментарий к Глава 6. Химерино детё

*В книгах химеры описываются пушистыми, с длинным хвостом.

========== Глава 7. После Выброса ==========

Акана без труда рысцой пробежала по доске на крышу дома. Русь, не менее грациозно, последовала за ней. Следующим, даже не вздрогнув, когда адский пёс с рычанием подпрыгнул, так и не достав Излома, шёл Океан.

Дин – это вообще отдельный разговор. Можно сказать, ходячая комедия, которой не достаёт ловкости. Он осторожно, на полусогнутых ногах прошёл до середины доски, когда адский пёс, всерьёз вознамермвшийся достать упрямого двуного, лапой задел импровизированный мост. Не устояв на ногах, сталкер спиной вниз «ухнул» прямо на голову пса. Видно было, что полняться и убежать он не успеет. Охнула Русь, Акана с интересом наблюдала за коротким падением человека.

Что-то длинное метнулось ко вскрикнувшему Дину, не долетевшему до земли, и сильно рвануло за ворот куртки на крышу. Счёлкнули клыуи адского пса, он раздосадованно гавкнул. Юноша сел на крыше и увидел, как Океан прячет под плащь гипертрофированную руку. «Офигеть! Мне дважды спас жизнь Излом!» – ошалело полумал сталкер, ещё не пришедший в себя.

Вся троица склонилась над ним. «Жив, человек?» – пришёл телепатический вопрос от химеры.

Дин коротко кивнул. Как он успел заметить, Излома совершенно этот вопрос не беспокоил. Русь облегчённо вздохнула.

Подняв взгляд к небу и глянув в сторону ЧАЭС, Океан стремительно спустился с крыши на единственную улицу деревни и растворился в тени деревьев леса неподалёку. Сталкеры посмотрели на стремительно алеющий горизонт и тёмно-красные кучевые облака, плывущие из центра Зоны.

Вместе с Аканой спустившись в подвал, они заперли дверь.

– Не хочешь объяснить мне, что это такое и почему нам нужно сидеть здесь? – поинтересовался Дин.

– Выброс, – коротко бросила Русь.

Акана свернулась клубочком в дальнем углу, накрыв морды хвостом. Почему-то Дину она напомнила ночную фурию из мультика «Как приручить дракона».

Через щель под дверью в подвал лился красный свет, окрашивая всё в цвет свежей крови. От такого сравнения сталкеру стало не по себе, да и голова кружилась. Первый Выброс – всегда самый тяжёлопереносимый.

В небольшой нише в стене, отгороженной железной решёткой, глухо заворчал по-прежнему сидящий на цепи адский пёс. Вот, значит, где он пережидает Выбросы!

Постепенно свет померк, погрузив всё в непроглядный мрак. Выждав немного, пёс выбрался обратно во двор. Сталкеры и химера поднялись в дом.

Темнеющее небо было скрыто тяжёлыми тучами. По чудом сохранившимся стёклам окон барабанили крупные капли дождя, сверкали молнии, рокотал гром. Сильный ветер неистово рвал листву с деревьев, пригибал к земле траву.

Русь заварила кофе. Сталкеры сели за стол у окна, потягивая горячий напиток. Акана уснула у двери, словно страж, мимо которого никто не пройдёт незамеченным.

Исходя из погоды, негромкий стук в дверь показался нереальным. Адский пёс не лаял, лишь тихо скулил, забившись в дальний угол двора. Кто мог прийти сразу после Выброса, в грозу, да ещё напугать громадного мутанта, который пытался достать всех, кроме Аканы?

Переглянувшись, Русь и Дин похватали оружие и направили его на дверь. Стук повторился, уже более настойчиво. Держа вход на мушке, сталкеры не шевелились. Вскоре раздались удаляющиеся шаги, протяжно и тоскливо скрипнула, закрываясь, калитка. Осмелев, адский пёс залаял вслед уходящему, которого небыло видно.

– Что это было? – тихо выдохнул Дин.

– Есть одна легенда, – с серьёзным лицом загадочно произнесла девушка. – Я слышала в «Сто рентген» пару недель назад. Говорят, после Выброса к сталкерам может прийти нечто. О нём ничего не известно, потому что его никто не видел. А те, кто видел, уже не смогут рассказать.