Текст книги "I just can't stop loving you...(СИ)"

Автор книги: Stalnaya_ledi

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Багира подняла глаза на видео, разглядывая саму себя. Впервые она смотрела на себя такую измученную, практически лишённую жизни. По спине пробежалась волна мурашек, а тело бросило в жар от представшей перед глазами картины.

– Достаточно, – отчеканил судья, и его помощник моментально выдернул флешку из разъёма. – В дальнейшем прокуратура города Москвы предоставила документы, согласно которым Залесский Виктор носит вовсе другое имя и работает в центральном аппарате ФСБ Российской Федерации под фальшивым. Зарегистрироваться ему удалось при содействии уже увиденного полковника ФСБ Российской Федерации Орехова Андрея Андреевича. Согласно документам военной части Афганистана, настоящее имя – Самойлов Павел Андреевич. Также прокуратура предоставила видеозапись, из содержания которой становится понятно, что гражданин состоял в известной преступной группировке под названием «Змеи» или же «Хозяева». Павел на протяжении года разглашал главам преступной группировки секретную информацию из центрального аппарата ФСБ, где работал на тот момент. При помощи ФСБ Российской Федерации прокуратура также доказала, что на счету Павла Валентиновича стоит порядка семи убийств по заказу «Змеев». Данное обстоятельство в корне меняет ситуацию, особенно если суд учтёт факт того, что Багира Сергеевна и по сей день является непосредственным образом причастной к делу о преступной группировке и имеет серьёзные успехи в расследовании. Это же обстоятельство помогло помочь суду выдвинуть теорию о дополнительном мотиве покушения, что мы подробно рассматривали на третьем слушании.

Конечно, судья умолчал об их личной жизни и причастности Виктора к Анисимову. Просто потому как это было невыгодно ФСБ – бизнесмен выйдет на свободу лишь через неделю, и вот тогда-то на него надавят по-крупному, не дав возможности отомстить.

– А теперь я, согласно регламенту, вновь прослушаю показания причастных к этому делу.

Василий Григорьевич нагнулся к леди максимально близко и прошептал, что пора идти. Багиру с головой накрыла волна адреналина.

Девушка, попросив у судьи, покинула зал. Во всём здании стояла мёртвая тишина, даже можно было услышать, как кровь пульсировала в венах. Леди вышла и начала осматривать крыши остальных построек так, чтобы её тело было прикрыто чем-то ещё. Упавшее зрение не позволило понять полную картину, поэтому ей пришлось положиться на собственную интуицию.

«Так-с, что мы выберем? Библиотека или бар? Думаю, он по-любому захотел бы пойти во второе место, но это ловушка. Значит, библиотека. С богом».

Леди удалось пройти к зданию с обратной стороны и отыскать пожарную лестницу. Было ли это везением или совпадением – чёрт его знает. Багира начала подниматься вверх, но движение замедляли шпильки, которые постоянно сползали с тонких перекладин. Она стояла практически на носках туфель, стараясь делать всё настолько бесшумно, насколько это вообще было возможно. Каждый шаг давался с трудом.

Наконец, путь был преодолен. Даме открылся вид на громадные просторы, где царила абсолютная тишина. Багира начала быстро оценивать ситуацию и растерялась. Вдали она заметила небольшую постройку, по форме напоминающую куб.

«Разве не идеальное место для стрелка? Особенно такого тупого, как Фареев. Понеслась».

Леди достала пистолет и начала делать шаг за шагом ко входу в постройку. Каблуки при соприкосновении с полом нарушали тишину тихим стуком, потому даме пришлось идти на цыпочках.

– Руки, – отрезала она, прислонив дуло пистолета к виску Фареева. Как по накатанной: он сидел в кубе с винтовкой в специальных наушниках. – Ты серьёзно решился на это?

– Кто-то же должен был это сделать, – усмехнулся он.

– Но не такой инвалид, как ты. Впрочем, это был твой выбор, и ответственность за него тоже нести только тебе.

Леди спустила пистолет с предохранителя. Щёки Фареева покрылись мурашками от холода оружия.

– Да ты этого не сделаешь.

– Ты так уверен в этом?

Багира с улыбкой заняла удобную для себя позу и сконцентрировалась. Она действительно готовилась спустить курок. Она была готова уже сейчас! И чёрт с тем, что будет дальше. Тело сводило судорогой от ненависти.

– Сестра! Стой! Не стреляй в него! – раздался крик со стороны.

Откуда ни возьмись появился Зафар. Его лоб был покрыт каплями пота, а дыхание сбилось напрочь. Он вытянул руки в умоляющем жесте, прожигая Багиру взглядом.

– Какого ты здесь? – бросила она, не опуская пистолет.

– Под тебя на серьёзной основе капает адвокат. Они с Витей всё просчитали, и здесь стоит камера. Если ты его убьёшь, тебя реально посадят на пару с Залесским. Смотри…

Зафар оглянулся и достал из-за угла маленькую круглую камеру, подмигивающую красной лампочкой. Фареев замер в руках леди, которая тщетно пыталась понять, что делать дальше. Она лишь тяжело и даже несколько болезненно вздохнула.

«Почему у меня вся жизнь через одно место? Почему на хитрого находится хитрее? Как мне поступить?» – задавалась вопросами леди, мучимая сомнениями.

– Я тебя не отболтаю. Прошу, отпусти его. – Зафар коснулся её предплечья. – Умоляю, поверь мне.

Леди сделала то, чего не ожидал никто: ни она сама, ни мужчины. Её рука будто на подсознательном уровне двинулась, и леди ударила Фареева рукояткой пистолета по затылку. Движение произошло само по себе, резко и быстро. Стрелок потерял сознание и сильно ударился лбом о каменную стену.

– И будь счастлив, что я его не убила! – отрезала она, понимая, что произошло.

– Ох… Может, к лучшему. – Зафар с благодарностью в голосе рассматривал тонкие струйки крови на лбу Фарееыв. – Нас ждут в суде, сейчас объявят приговор. Пошли скорее!

Молодые люди выбежали из постройки к лестнице. Леди посмотрела на наручные часы – и вправду, скоро всё решится. Ровно в двенадцать дня.

– А как вы догадались об адвокате? – поинтересовалась она.

– Потом расскажу. Он сам спалился.

Молодые люди начали аккуратно спускаться по лестнице вниз, торопясь.

И тут произошло то, что заставило Багиру вжаться в лестницу со всей силы, а Зафара согнуться пополам. Раздался оглушительный взрыв. Спину обдало горячим воздухом, а уши заложило. Раскаты языков пламени были видны даже с обратной стороны библиотеки, но за ним не понятно, где именно произошёл взрыв.

Молодые люди спрыгнули с остатка ступеней и во всю прыть побежали к суду. Дыхание сбилось, пот в секунду покрыл измученные страхом лица. Каждый молился про себя, лишь бы не произошло то, о чём они оба подумали.

«Господи, умоляю, только не это. Прошу, господи… Я не вынесу… Боже, я уйду в монастырь, если всё обойдётся», – твердила про себя Багира, чуть ли не ломая ноги на каблуках.

– Да сними ты их уже! – гневно рявкнул мужчина рядом.

Леди незамедлительно отшвырнула шпильки на дорогу, и дальше она бежала босиком.

Они подскочили к зданию суда. И не смогли поверить своим собственным глазам. Руины. Вместо невероятно красивого здания лежали огромные раскалённые куски фундамента и стен. Все машины, проезжавшие мимо, остановились перед чертовски огромной горой обломков.

– Боже, нет. Нет, нет, нет, прошу… Господи… Неужели… – Леди схватилась за голову.

Зафар начал сыпать трехэтажным матом. Багира, задыхаясь, обмякла и упала на колени. Она взглядом буравила облако дыма, в котором было прекрасно видно обвалившиеся стены. Полицейская машина уже остановилась у её обессиленного тела, сигналя. Леди было всё равно.

– Встань, поднимись, – твердил Зафар, хватая её за руки.

Багира поднялась на негнущихся ногах и подошла к горе обломков. Сколько теперь здесь лежало трупов? Двадцать? Тридцать? Сорок? А ведь в их числе были Сергей Андреевич, Василий Григорьевич, адвокат, судья, прокурор, Витя… Какими бы не были все эти люди, самое главное, что они имели право на жизнь. Осознав их кончину, леди громко закричала.

– Нет! Нет! Нет! Я не верю… Боже…

– Тихо. – Зафар попытался прижать к себе её тонкий стан, но дама вырвалась из объятий.

– Я его убью! Я убью… Я убью этого подонка!

Словно не в себе, леди, достав пистолет из сумки и босиком побежала обратно, однако мужчина перехватил её за руки.

– Стой! Может это не он!

– А кто? Змеи!

Её глаза застелила пелена ненависти. Она не видела лица Зафара, не видела ораву полицейских и машин скорой помощи. Вокруг была одна только ненависть. Но к кому? К Фарееву, к самой себе, к змеям, к Вите? Чёрт его знает.

– Багира, даже если ты его прикончишь, боль не уйдет. Она лишь усилится, слышишь? Остановись!

Багиру словно ударили по затылку и выключили свет перед глазами. Она была настолько обессилена, что упала в руки брата, теряя сознания.

Багира шла по тёмной тропинке. Вокруг был лес, тёмный и страшный, как в кошмарах. Громкий свист, оказавшийся холодными порывами ветра, проносился меж старых деревьев.

Девушка знала, что случилось, и отчётливо понимала, что находится во сне. Эта мысль заставила глубокую рану в груди успокоиться, перестать нарывать, из-за чего не хотелось вырываться из этого забытия. У неё была определенная цель.

– Норман? Милый, выходи! И верни тех, кого отнял у меня. Не играй в игры.

Голос леди стал нежным и тихим, вопреки её выражению лица. Она прислушалась к зловещей тишине в ожидании ответа, но его не последовало.

– Я знаю, что ты здесь, Нор! Выйди и посмотри на меня. Посмотри на то, что ты со мной сделал! Смелее! – Она захотела закричать, но это было невозможно. Не в этом месте.

Багира босиком ступала по влажной земле. Казалось, что с каждым шагом кожа соприкасалась с какой-нибудь живностью: червями, змеями, тараканами и прочими, но дама не замечала этого. Она лишь оглядывалась по сторонам, не испытывая ни капли страха. Чудовищное место сейчас служило укрытием от не менее жуткой реальности.

– Ну же, выходи! Где ты, чёрт тебя побери? – Багира начала злиться, и её щёки залил румянец гнева. – А, я поняла. Оставил меня ни с чем, ранил и решил забрать с собой? Что же, я не против!

И тут полил косой дождь, а вдали загремела гроза. Обессиленная, леди упала близ столетнего дуба. Даже через густую листву до неё доходили ледяные струйки воды, беспощадно бившие по лицу.

– Может, это правильно. К чёрту всё. Зачем утаивать – я первая в списке тех, кто будет мучиться в адском огне. Что же, я готова понести ответ за все, что сделала.

Раздался новый раскат грома, но ответа так и не последовало.

Леди очнулась лишь через три часа. Открыв глаза, она почувствовала под собой ледяной асфальт. В воздухе стоял смрадный запах крови и сырости.

«Неужто я умерла и воскресла? Как жаль», – пронеслось в её мыслях.

Мучаясь от головной боли, она приняла сидячее положение, молясь, осмотрелась сквозь страх.

«Господи, это был не кошмар! Господи, господи, господи… »

Вокруг неё лежали обезображенные взрывом трупы. Окровавленные, изуродованные и холодные. Девушка поднялась на негнущихся ногах, покрываясь мурашками с макушки до самых пяток. Никогда в своей жизни она не ощущала такую отвратительную энергетику, как сейчас.

Кто-то ласково со спины коснулся её плеча, от чего девушка взвизгнула.

– Тихо, тихо, это я, дорогая. – Высокий фальцет Эдриана леди узнала с первых слов.

Она никак не могла определиться: рада она приходу певца или же не хочет его видеть. Багира, сложив брови домиком, отпрянула от него. Сейчас ей как никогда нужно было одиночество, ибо то отвращение, которое она к себе испытывала, никак не давало покоя. Певец не должен был касаться её.

– Не трогай меня, прошу, – простонала она, боясь быть слишком грубой.

Эдриан, вопреки её желанию, попытался обнять Стальную леди, но та его оттолкнула:

– Не смей! Уйди с глаз долой! Зачем ты только приехал? – Девушка явно была не в себе, будучи не в силах пережить изначальный шок от произошедшего. Тело сильно ломило, однако этой физической боли было не сравнится с душевной.

На лице мужчины застыла смесь стыда, удивления и страха. Впервые он увидел девушку такой беспомощной и такой убитой, и никак не мог помочь.

Леди, ступая голыми ногами по асфальту, склонилась над сложенными рядышком трупами. У неё не было слов, не было никаких эмоций, кроме отвращения к самой себе. Дрожащей рукой она провела по окровавленной щеке Вити, а после по своей, солёной и мокрой от слёз.

– Кто-то из нас должен был умереть, Витька. Или ты, или я, – произнесла леди.

Багира почувствовала присутствие Зафара рядом, и лишь поморщилась, вскинув вверх покрытую кровью руку.

– Кто это сделал, Заф? Кто эта гнида?

– Адвокат не стал бы совершать самоубийство. Витя тоже вряд ли, его бы за подобное убили ещё в карцере. Остаются только змеи.

Багира закрыла глаза, тем самым смаргивая пелену слёз. Она не слышала того гама, который создавали полицейские и врачей вокруг. Ей просто было плохо.

– А ведь мы должны были лежать здесь, Заф. Мы должны были покоится в этой земле, – проконстатировала она дрожащим голосом.

– Мы должны оставаться сильными, сестра. Мы не одиноки. Вставай. Встань из пепла вновь, сестра. Поднимайся… – Мужчина потянул её с земли, но та лишь попыталась ногтями впиться в асфальт, как в опору.

– Я не смогу! Нет сил, брат! Я не хоч, – стонала она, как в бреду, как в самом кошмарном сне.

====== Глава 35: Конец? ======

Последующие дни леди прошли как в тумане. Она напрочь лишилась всяких чувств, возможности нормально оценивать ситуацию, улыбаться или плакать. Девушка просто сидела глядя в одну точку до и после похорон двадцати близких человек.

Перед тем, как приступить к описанию произошедшего с Багирой события, стоит упомянуть, что на кладбище во время церемонии прощания с умершими Фареев не упустил возможности для нападения: он поджидал её в небольшой церквушке. От неминуемой погибели Стальную леди спас Эдриан, который ходил с ней везде, всегда держа её за ледяную руку. Он сразу же увидел силуэт вдали и предпринял соответствующие меры. Тем не менее, Багирой они остались незамеченными: девушка, осознав произошедшее, просто хмыкнула и пошла дальше. Это безразличие сильно обеспокоило Джордана с Зафаром – уж лучше бы леди расстреляла гада, чем просто ухмыльнулась. Все всерьёз задумались о её состоянии.

Новый генерал ФСБ, явно питавший отцовскую симпатию к бедной леди, настоятельно порекомендовал ей переехать в другое место. Учитывая её уязвимость и повышенную активность врагов, Багире было категорически запрещено посещать загородный дом и штаб-квартиру. Зафар с Эдрианом немного подумали и сошлись на том, что певец возьмёт девушку под своё попечение. К слову, Джесси была счастлива принять даму у себя в доме: она следила за ней, как за маленькой, не упуская возможности для применения своих профессиональных умений.

Эдриан и Багира лежали на кожаном диване в гостиной. Девушка без всякого интереса разглядывала рояль вдалеке, а мужчина поглаживал её по карамельно-русым волосам. В начале своего пребывания в гостях она избегала всяческого общения, не то, что физического контакта, но сейчас начала свыкаться. Во всяком случае, леди уже не вздрагивала от чьих-либо касаний.

Стояли туманные сумерки. За окнами не было ничего, кроме темноты, поглощающей всё без остатка. Если раньше девушка сторонилась этого времени суток, то сейчас для самой себя решила, что навсегда погрузилась в него, стала его частью. В жизни наступил точно такой же тёмный и мутный период, и неизвестно, что будет потом. Что произойдёт с отделом? С ФСБ в целом? С ликующими сейчас змеями и уже вышедшим на свободу Анисимовым? Всё это оставалось загадкой.

Сейчас, в этот нелегкий миг, период жизни, Эдриан, безусловно, переживал не меньше своей девушки. Он боялся любого отрицательного изменения в её состоянии, любой перемены. Сам же он ходил понурый, блёклый. Однако, видя её такой нежной, уязвимой и хрупкой, мужчина в некоторой степени радовался новому поводу для заботы.

– Багира, что же с тобой? Где же эта твоя русская отчаянность и смелость? – робко спросил Эдриан, продолжая гладить её по голове.

– Как бы ты себя ощущал на моём месте? Когда на твоих глазах охладели трупы самых близких. Генералы… Судья, адвокат, прокурор… В чём их вина? – Этот вопрос остался без ответа. – Я помню, как их тела опускали в сырую землю. Туда, где должна была лежать я!

– Что ты такое говоришь? – невольно воскликнул певец, даже не желая слышать о её возможной кончине. – Конечно, ситуация ужасна, но… жизнь не стоит на месте, милая. Пойми это.

– Да, жизнь не стоит. Только я остановилась. Эд, оставь меня.

Эдриан, тяжело вздохнув, сел перед девушкой и внимательно посмотрел в её глаза, такие пустые, холодные и бесчувственные. Он решил применить одну хитрость:

– Послушай меня. Внимательно. – Мужчина заговорил на совершенном английском, заставляя её сконцентрироваться на его словах. – Обычно ты ярче, чем сейчас. Сейчас ты выглядишь ужасно, просто убито. Тебе не к лицу. Где моя зажигательная королева? Сейчас я вижу только полутруп, не более.

На его идеальном лице застыла гримаса отвращения и неприязни. Он демонстративно убрал ладонь с её предплечья, затем встал и отошёл на несколько шагов.

– Ты теперь не под стать мне. Прости, но это так. Посмотри, как ты себя запустила! – Мужчина рукой указал на обессиленное тело леди и на её скромное домашнее платье. – Где же твои бриллианты, костюмы? Ты даже домашние платья носила из шёлка! Ты сдала, дорогая! Ещё как сдала! И это Стальная дама…

Эдриан, хмыкнув, ушёл. Стук каблуков его чёрных лаковых туфель был слышен ещё около пары минут, а после пропал. Мужчина надеялся на то, что этой жестокой репликой вызовет в сердце девушки гнев, который преобразуется в силу. Он слишком долго жалел её, щадил, но, как оказалось, зря.

Леди ужаснулась. Она, сглотнув, отправилась в ванную, где глянула на собственное отражение и поморщилась.

– Какой кошмар! А я ведь правда сдала.

Синяки под красными глазами и мешки привлекали внимание. Прежде всегда аккуратно уложенные волосы находились в полном беспорядке, губы были ободраны до крови. Болезненная худоба лишь добавляла эффект.

«Ты не под стать мне. Ты недостойна… Что за бред? Да пошел он к чёрту, король хренов!»

Эмоции били через край. Леди, чуть успокоившись, вспомнила образ Эдриана, который видела пару минут назад. Идеально выглаженная чёрная шёлковая рубашка, мраморное лицо, глаза подведены, волосы идеально уложены. Она признала, что на его фоне действительно подзапустила себя.

Она дрожащими руками потянулась к расчёске. После мучительно долгих операций беспорядок на голове превратился в нечто более привлекательное. Багира взяла подводку для глаз и нарисовала размашистые стрелки. Ранки на губах скрыла яркая помада. Вопреки колоссальной разницей с минувшим кошмаром, она оставалась недовольна.

– Чёрт! – Девушка с силой ударила кулаком по отражению в зеркале.

Стекло треснуло, а на костяшках проступили алые капли. Зеркало покрыла сетка трещин, похожая на паутину. С костяшек пальцев девушки стекала кровь, падая маленькими капельками на белоснежную раковину. Тем не менее, вместе с этим её немного отпустило, словно она разбила собственное отчаяние, боль.

Леди покинула ванную и остановилась по центру зала. Никого рядом не было: только она и поглощающая все звуки тишина. Словно что-то вспомнив, Багира рванула в свою комнату к шкафу. Она начала лихорадочно рыскать в роскошных вещах, передвигать вешалки по металлической трубе.

– Вот он! – победно воскликнула леди, доставая мятный костюм. Плотная ткань пиджака пропахла классическим парфюмом, который заставил Багиру содрогнуться от воспоминаний. – Мой дорогой! Я ведь тебя надевала ещё год назад. Но как же всё тогда было хорошо…

Леди переоделась и вдела в уши роскошные серьги. В приглушённом свете драгоценные камни красиво переливались. На нежной белоснежной шейке покоилось ожерелье, подаренное Джорданом на первом свидании. Вдохнув запах парфюма, Багира схватила клатч и побежала к выходу, стуча шпильками.

Своим изумрудным взглядом девушка зацепилась за тонкий стан Эдриана, стоящего на мраморной лестнице.

– Куда ты? – обеспокоенно спросил он, спускаясь.

– Пошел ты, чёртов Джордан! По делам я еду!

Вешалка у порога опустела в секунду, ключи от гиперкара пропали, а входная дверь громко захлопнулась. Если бы леди обернулась, то увидела сияющее от счастья лицо Эдриана. Хитрость сработала, и испытываемое им счастье закрыло глаза на возможность попадания леди в неприятную ситуацию.

Багира проснулась разбитая, уставшая от щекотавших щёки лучей солнца. Она сонным взглядом блуждала по комнате, пока не наткнулась на сидящего на банкетке Эдриана. Мужчина листал какой-то каталог, с интересом водя глазами по строчкам.

«Он сидит в точности, как Фареев тогда. Правда, лицо в разы красивее. Интересно, когда я чувствовала себя хуже: в тот вечер или сейчас?»

– Проснулась? – спросил мужчина не глядя, переворачивая страницу.

– Ага. – Леди сладко потянулась в сторону балкона. Тут же голова затрещала от боли, готовая расколоться на две половины. – Я ничего не помню со вчера. Что произошло?

Мужчина нахмурился и подошёл ближе, взял её за руку. У него возникла дилемма: сказать правду о вчерашнем или приврать. Разрешение этого вопроса Эдриан нашёл в прекрасных изумрудных глазах.

– Всё в порядке. Просто вчера ты… Эмм… – Эдриан пытался принять верное решение. – Отпустила… Вернее, впервые за всё это время расслабилась.

– Кхм. Я надеюсь, тебе не выписали чек за это мое расслабление? Может, штраф? Взятка? – взволнованно спросила она.

– Нет, всё в полном порядке. Как ты себя чувствуешь, красавица?

– Просто спасибо, Эд. Вчера твоя помощь была неоценима.

Мужчина с улыбкой кивнул. В нём взыграла гордость за то, что его хитрый, несколько жестокий и грубый метод сработал. Иначе было никак нельзя.

Когда леди осталась одна в комнате, она услышала короткое оповещение лежащего на тумбочке телефона. Очевидно, её пришло смс. Багира потянулась к смартфону и нажала подушечкой пальца на всплывшее окно. Перед глазами замелькало множество букв, так что ей потребовалось некоторое время, чтобы сконцентрироваться.

«Очень жаль, что так вышло. Теперь на твоей истерзанной совести стало на тридцать три смерти больше. Что же, твоя ошибка, что так случилось – надо было решить вопрос раньше. Впрочем, пора раскрыть мою личность. Ты ведь всегда вздрагиваешь при новых сообщениях? Ты старалась и стараешься по сей день не замечать проблемы, но так она так просто не исчезнет. И раз Стальная леди не хочет меня искать, то я найду тебя, если не придешь по высланному мною адресу. Приходи одна. Тебе ведь страх смерти уже не чужд? Если не будешь в течение двух часов, найду тебя я. До встречи».

Багира внимательно читала сообщение, то и дело моргая. Теперь её глаза не наполнялись слезами, а тело не колотило судорогами, как то происходило раньше. Осталось лишь чистое безразличие.

«Хочешь со мной увидеться? Да пожалуйста, мне всё равно», – подумала она, закрывая письмо от неизвестного отправителя.

Леди была намерена немедленно поехать по указанному адресу просто ради того, чтобы усилия прошлых времен не остались без внимания. Сколько ночей девушка терзала себя сомнениями, вызванными отсутствием всяческих догадок? Сколько раз содрогалась от новых оповещений? Сколько раз ощущала себя трупом от страха, беспощадно пронзающего тело? Наверное, если бы письмо пришло раньше, до всех этих ужасных событий, то девушку раздирало бы от смеси эмоций. Но, очевидно, загадочной отправитель оказался в разы умнее и мудрее, чем можно было ожидать.

Никому ничего не объясняя, леди собралась и отправилась в путь. Эдриан же подумал, что вчерашнего мутного приключения ей было мало.

Местом встречи оказался полупустой парк. Леди шла по набережной и изредка бросала взгляды то на нечастых посетителей, то на заледеневшую воду. Она обнимала себя за плечи, скрытые под тёплым пальто, проводила рукой по пышному соболиному меху на груди и думала о том, что терпеть не может зиму. Это холодное, неприятное, мёртвое время года отняло у неё всех близких, лишило её жизнь ярких красок, унесло их в забытье.

Вдалеке на небольшой лавочке сидел скрытый снежными ветками мужчина. С виду ему можно было дать не меньше пятидесяти лет: лицо осунулось, редкие волосы, которые уже тронула седина, были безукоризненно уложены. Незнакомец, по правде говоря, был очень красив, обладал мужественными чертами лица и природной статью. Он сидел, облокотившись руками на массивную трость и направив взгляд на реку. Увидев леди, он поначалу будто бы вовсе не обратил на неё внимания, но, когда та почти прошла мимо, указал морщинистой рукой на место рядом с ним.

«Неужто это он? Я ожидала чего-то другого…»

– Леди, прошу вас присесть. – Его глубокий бархатистый голос был немного хриплым.

Девушка, немного подумав, села, закинув ногу на ногу и, подобно мужчине, устремила взгляд на реку.

– Признаться честно, я иначе представляла вас, – откровенно призналась дама.

– Например? Кого вы ожидали увидеть на моём месте?

– Учитывая ваши способности программиста, какого-нибудь крупного рыжеволосого мужчину. В очках, например, или с веснушками.

Мужчина мягко, буквально по-отечески засмеялся. Так по-доброму родители смеются над своими детьми, которые вновь произнесли какую-нибудь забавную глупость. Своим отношением мужчина располагал к себе.

– Раз я пришла, то могу ли узнать, кто вы? Раскройте все карты, чего уж утаивать.

– Так уж тебе всё просто… Всё раскрыть… Ну да ладно. Всяческий труд должен быть вознаграждён, ведь так?

– Так, – согласилась Багира с детской наивностью в голосе и поёжилась от холода.

Мужчина, вновь мягко засмеявшись, встал, оперевшись на чёрную трость, и прошёл к перекладине, находясь спиной к девушке. Внезапно для самой себя она начала подмечать в незнакомце какие-то знакомые черты.

– Я, честно говоря, не могу понять одну вещь, – произнесла Багира. Мужчина обернулся со вскинутыми вверх пушистыми седыми бровями. – Друг вы мне или враг? Как же мне стоит себя вести?

Мужчина усмехнулся и вернулся за место.

– Вы проницательны, леди. Это самый важный вопрос. Багира, моё имя Александр. – Девушка немного опешила от того, что незнакомец знал её настоящее имя, известное только очень узкому кругу людей. Это уже послужило зацепкой для дальнейших догадок. – Вы обладаете отличной памятью. Скажите, я не кажусь вам знакомым? У вас нет чувства дежавю?

Леди окинула взглядом Александра, сложив брови домиком. Память наотрез отказывалась что-либо выдавать. Девушка отрицательно помотала головой.

– Ну да ладно. Мы виделись с вами восемь лет назад. Попытайтесь, напрягите память.

– Александр, я не повторяюсь. Я вас не помню, – грубо отрезала девушка, не глядя на мужчину.

– М-да. Хорошо… Дам вам немного конкретики: закрытый благотворительный вечер в Париже, мигающий свет, Норман. Вам это помогло?

У леди всё внутри будто оборвалось – она начала догадываться. И правда, в голове всплывал образ мужчины, похожего на того, который сидел прямо перед ней.

– Вы подходили к нам за столик?

– Ха-ха… Мы вместе выпивали чудесный бренди!

«Чёрт, я его помню. Как я могла сразу же не вспомнить его? Да-да, ближний друг мужа… Чёрт…»

Несмотря на внутреннее волнение, леди сохраняла внешнее безразличие, продолжая взглядом изучать ледяную реку.

– Да, я вас вспомнила. Но я по-прежнему не понимаю, зачем вам всё это было нужно. Зачем было следить за моей жизнью? За моими делами?

Александр вновь принялся ходить туда-обратно перед девушкой. Он явно был смущен этим вопросом и, очевидно, искал более подходящие и корректные в сложившейся ситуации слова для ответа.

– Видимо, мне придётся рассказать вам очень длинную историю, ну да ладно. – Мужчина провёл рукой по пиджаку. – Сразу скажу, что я вам друг. Враг бы не стал… Впрочем, всё по порядку. Итак, я являлся самым близким приятелем вашего покойного молодого человека. Мы вместе служили, учились в одном заведении и, к слову, работали в ФСБ какое-то время тоже вместе. Но потом… Моя жизнь свернула не туда. Наступили нулевые, захотелось лёгких денег. Вы, полагаю, помните эти годы. Мы с вашим молодым человеком оказались по две стороны баррикады, так сложились обстоятельства. – Александр сел и провёл рукой по щетине, затем прочистил горло. – Ну, а дальше… Люди, которых я неплохо знал, совершили ужасный поступок. Думаю, вы догадываетесь, какой.

– Убили моего мужа. Лишили меня счастья, тихого и спокойного. Я понимаю, продолжайте. – Леди проглотила ком, внезапно подкативший к горлу. – Хотя нет, дайте угадаю: вы почувствовали вину передо мной, оставшейся вдовой по вашей вине, и решили помогать мне в дальнейшем, так?

– Вы проницательны, леди. Я…

– Лучшей помощью от вас было бы соучастие, а не глупые записки угрожающим тоном, будто вы серийный убийца! Где вы были, когда моих людей убило бомбой? Где вы были, когда в меня стреляли? Вы обо всём знали! Но вместо этого водили меня за нос! – Девушка невольно перешла на крик, мучаясь от боли, что вновь накрыла её с головой. Глаза застелила пелена гнева, от которого Багира так и не смогла избавиться.

– Вы всё передёргиваете, леди. Я лишь хотел, чтобы вы научились выбирать самостоятельно.

– Знаете, я вас вспомнила. Да, я помню, как Норман всегда отталкивал вас от нашей семьи. Помню, как сбрасывал трубку, когда вы звонили. Как говорил мне, что вы – человек жестокий, прячущийся за маской. Что же, он оказался прав. Если вы и вправду спокойны, вправду горды, что смогли помочь мне, то знайте, что это всё – самообман. Говорите, что я должна была научиться делать свой выбор самостоятельно? Да если бы не ваши подсказки, записки и знаки, моя жизнь сложилась бы иначе!

– Сядьте, девушка. Сядьте и придите в себя. Я вижу, что мой главный урок вы не усвоили. Вы так и не научились думать своей головой. Разве я тянул вас за руку для очередного убийства? Разве я угрожал? В чём была проблема отправить мои адреса в чёрный список и поступать так, как велит сердце? Вы по-прежнему стараетесь избегать проблемы, а не решать её. Вместо того, чтобы найти меня, пресечь все мои попытки повлиять на вашу жизнь, вы предпочли вновь и вновь убегать. Как жаль, что жизнь вас не учит. Если так, то я, пожалуй, пойду. Холодно.

– Идите. Идите и больше никогда не появляйтесь в моей жизни. Иначе, клянусь всем, что у меня осталось, я лично вас прикончу.

– Вы так и не смогли унять свой женский пыл и самодовольствие. Что же, вы в ответе за то, что натворили. А сможете ли построить жизнь заново? С нуля? Подумайте, а я пойду. Прощайте.

Мужчина незамедлительно скрылся, опираясь на свою трость.

И таков был загадочный тот умник, хакер всех систем. Человек, читающий нынешнюю ситуацию на двадцать ходов вперед. Человек, который хотел своим поведением преподать ей урок и тем самым заглушить собственную совесть. Но усвоила ли его Багира, чьё сердце окончательно разбили собственные проступки? Кто же знал, что всё так сложится?