Текст книги "Кровавая луна (СИ)"

Автор книги: Sorciere

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== 1. Цепи и гости ==========

Комментарий к 1. Цепи и гости

Walking far in the horizons

But we never walk alone

You’ll be at home where your heart is

A million miles away from home

This is a time for yourself to be free

You gotta follow your heart

This is a time in your life

And it’s never too late

To see a light in the dark

You gotta follow your heart

Рей каждое утро безмерно радовалась солнцу, но только не сегодня, когда его первые лучи, проникающие в комнату сквозь не до конца задернутые шторы, раздражающе светили прямо в глаз. Звёзды, она бы душу продала за лишний час спокойного сна, но, похоже, вся Вселенная во главе с Биби сегодня сговорилась против нее. Наглый рыжий засранец всеми возможными способами пытался привлечь внимание хозяйки. Лежал на ней, урчал, топтался, хватал за голые ноги, жевал волосы, истошно орал над самым ее ухом… Терпению Рей пришел окончательный и бесповоротный конец, когда Биби нашел невесть откуда вывалившийся пакет – воцарившаяся тишина и недовольное мурчание дали понять, что подушка попала точно в цель. Девушка, накрыв рукой глаза, снова задремала, но стоило ей оказаться на пороге блаженного забытья, жуткий грохот заставил ее подскочить с постели. От резкого движения в глазах потемнело, заложило уши, а сердце, на мгновение замерев, рвануло в галоп. Когда Рей осознала, где находится, обнаружила только опрокинутую банку с кошачьим кормом и мерзко дребезжащую на кафельном полу жестяную крышку – маленького приспешника Дьявола уже и след простыл. Рей тяжело вздохнула, уронив лицо в ладони, до красноты растерла глаза и потянулась за телефоном.

– Биби, бессовестная ты морда, я могла бы поспать еще целых, – посмотрела на экран, – три минуты!..

Жалобно постанывая, Рей сползла с дивана и только сейчас поняла, что уснула на первом этаже, судя по положению, траектория ее движения проходила точно от входной двери к дивану. Скрипя затекшими конечностями, она медленно поковыляла на кухню, и, оперевшись о столешницу, ждала, пока вода сама нальется ей в кружку. Думать сейчас было не так тяжело, как шевелиться, но все же она умудрилась вылить на стол чуть ли не полкувшина. И только когда живительная влага побежала по горлу, Рей наконец стала приходить в себя. У ног, как ни в чем не бывало, уже терся Биби, требуя своей утренней порции ласки – дела хозяйки – это дела хозяйки, а у него свой режим. Рей устало опустилась на пол, оперевшись спиной о дверцу ящика, погладила кота, покосившись на рассыпанный корм.

– Только посмотри, какой беспорядок ты устроил, – пожурила своего питомца, ласково потрепав за ухо.

Махнув рукой, собрала корм обратно в банку и вытянула вперед ноги, оглядывая себя. Недовольна цокнула – исцарапанные ступни все в земле, подол платья изодран аж до колена, и это она на себя в зеркало еще не смотрела. Но вспомнив причину, по которой она так выглядит, Рей блаженно улыбнулась. Сегодня ей исполнился двадцать один год. Всю жизнь она провела в маленьком городишке Илиниум в предместье Ди’Куар, ограниченная лишь своим уделом, и вот наконец наступил день, когда пали ее оковы. Одно за другим на телефон пришли оповещения. Одно от Роуз, второе от Кайдел, оба оказались одинакового содержания.

«Ты живая?» – спрашивали высветившиеся на экране черные буквы.

Рей хихикнула себе под нос, отправила подругам по зеленому эмодзи, который сейчас как нельзя лучше описывал ее состояние, и, оставив телефон внизу, двинулась на второй этаж, чтобы принять душ и привести себя в порядок перед работой. Биби последовал за ней, бесшумно ступая за хозяйкой, пока она медленно поднималась по лестнице, наслаждаясь тихим скрипом теплых деревянных половиц.

Двадцать один год назад ее мать, будучи на девятом месяце беременности, по пути из Корусанта в Ди`Куар, где ее ждал муж, решила навестить своего отца Бенжамина Кеноби. Роды начались на несколько недель раньше и были так стремительны, что Патриция даже не успела добраться до больницы – Рей появилась на свет в доме своего дедушки. Тихий, спокойный ребенок – счастье для любой матери, жаль, длилось оно ровно до того момента, пока не настало время уезжать. Стоило отвезти девочку на три километра от границы города, она тут же начинала плакать и задыхаться, маленькое тельце пронзали болезненные судороги, но как только они возвращались в Илиниум, все тревожные симптомы снова исчезали. Лучшие врачи пожимали плечами, не понимая, чего от них хочет безутешная мать – ребенок был полностью здоров. Совершенно отчаявшись, Патриция даже отнесла дочь к местной бабке, в сглазы и прочую чушь она не верила, но чем черт не шутит? Бабка и минуты на девочку не посмотрела, запричитала, хватаясь за голову. Сказала, что в ней заключена невероятная Сила, что сама земля выбрала Рей и ее ждет великое будущее. Молодая женщина отмахнулась от полоумной старухи и поспешила убраться прочь. В концов концов, по истечении полугода Патриция приняла решение оставить дочку на воспитание дедушки. Сама амбициозная женщина оставаться в Илиниуме не захотела. Поначалу Патриция, конечно, принимала активное участие в жизни Рей, но со временем визиты в гости сменились телефонными звонками, которые становились все реже и реже, пока в какой-то момент не прекратились вовсе.

Рей ее не винила, никогда не жаловалась, воспринимая свое странное заболевание как данность, и, разглядывая картинки в книгах и журналах, мечтала о прекрасных водопадах Набу, лавовых парках Мустафара, представляла, как пьет горячий шоколад на вершине самого высокого небоскреба Корусанта. В год, когда ей стукнуло восемь, в Илиниум из Такоданы переехала милая пожилая женщина, которую звали Маз Каната. Однажды, встретив девчушку на улице, Маз подозвала ее к себе, долго смотрела в ореховые глаза и пригласила в свой бар. Так она узнала правду – ведьма, выбранная землей и родившаяся на ней, становилась хранительницей, оказывалась прикованной к своему уделу, пока ей не исполнялся двадцать один год. Если по истечении этого срока ведьма решала покинуть удел, на ее место приходила другая.

Скинув изорванное платье к ногам, Рей ступила под душ, запрокинув голову вверх и позволив горячей воде смыть следы ее ночных приключений. Так и стояла, пока приятное расслабляющее тепло не разлилось по измученным мышцам, и вышла, только когда вся ванная комната наполнилась горячим паром. Завернулась в махровое полотенце, которое рыжий кот уже успел облюбовать в качестве своей подстилки, и подошла к запотевшему зеркалу. Машинально провела рукой и вскрикнула, увидев в отражении тень позади себя. В ту же секунду она обернулась и обнаружив пустоту, снова посмотрела в зеркало. Тряхнула головой, избавляясь от наваждения, плеснула себе в лицо ледяной воды. Должно быть, просто показалось, будь здесь кто-то на самом дела, она бы ощутила… Наспех просушив волосы, Рей быстро нацепила на себя узкие джинсы, кашемировый джемпер и спустилась вниз, где обнаружила, что до открытия Такоданы осталось всего двадцать минут. Но подумала, что Маз наверняка простит ей опоздание, ведь сегодня ее день рождения, да и к тому же, не к ней ли вчера Роуз и Кайдел приходили за вином для обряда и ингредиентами для кровавой Мери? А судя по тому, как у Рей утром драло горло, с табаско и черным перцем они явно перестарались…

Подруги хотели, чтобы этот день Рей запомнила на всю жизнь, поэтому, хоть в обряде и не было необходимости, почти полгода готовились к нему, читали старые книги, выпытывали информацию у своих наставниц и собирали необходимые предметы. И вот прошлым вечером, когда Рей закрывала бар, девушки завязали ей глаза красной шелковой лентой и повели к границе удела, что проходила в нескольких километрах от ее дома. Оказавшись на месте, босые ведьмы, облаченные в ритуальные черные платья, раздели Рей, поставив девушку в центре пентаграммы Венеры, распустили и расчесали ее длинные каштановые волосы, а на шею надели кулон с черным турмалином. Затем поднесли бокал вина с ритуальным ножом. Роуз перевернула руку Рей, а потом Кайдел, прочитав на латыни заговор, сделала на ладони тонкий надрез, сжала так сильно, чтобы капли крови, стекающие в бокал, окрасили вино в красный цвет. Она должна была выпить все до последней капли, прежде чем наступит полночь. Кайдел, опустившись на землю, прикрыла глаза и стала отстукивать ритм на татумнском там-таме, а Роуз, тряхнув небольшим бубном, затянула ритуальную песню. Под звонкие удары девичьих рук о натянутую кожу, сливающиеся с пением ночного леса и постепенно уводящие девушек в состояние транса, Рей залпом опустошила бокал и кинула его себе за спину. Нежную кожу пощипывал лёгкий мороз, но Рей его не замечала. Ее сердце бешено колотилось, а душа металась между острым предвкушением желанной свободы и необъяснимым страхом перед ней. Ровно в полночь Роуз затихла, а Кайдел замедлилась, отбивая ровный медленный ритм. Перед Рей, на самой границе ее удела, вспыхнула полоса огня. Сделав глубокий вдох, она шагнула сквозь нее, рождаясь заново и обрывая сковавшие ее цепи. Оказавшись по ту сторону, Рей, судорожно хватая ртом ледяной воздух, распахнула глаза. Девушка упала на землю, запуская пальцы в мерзлую траву, на которую раньше могла только смотреть, и разрыдалась. От радости ли, облегчения, а быть может, не верила до конца, что этот день когда-нибудь действительно настанет. Все, что долгие тринадцать лет казалось далёкой несбыточной мечтой, отсветом надежды, вдруг воплотилось в жизнь. Дальше отмечали праздник так, как могут только три юные, полные жизненных сил и здоровья подруги. Как Рей оказалась дома, она, естественно, уже не помнила…

Налив в кофе молока и кинув в него звездочку бадьяна, Рей, укутавшись в дедушкину кофту, вышла на улицу. Поежилась и сделала глоток. Это был самый холодный на ее памяти октябрь, обычно температура не опускалась ниже пятнадцати градусов, этой же осенью близилась к нулю. Рей прикрыла глаза и прислушалась. Ветер сегодня был до странности тих, будто одновременно и хотел и боялся раскрыть нечто важное, и только перешептывался с верхушками деревьев, обходя ведьму стороной. Рей открыла глаза, задумчиво хмыкнула и полезла в карман. В нем обнаружились толстые черные нитки, пуговица, веточка можжевельника и шестеренка от старых часов. Поставив кружку с кофе на деревянный настил, она ловко сплела путанку. Вгляделась в нее, но ничего не увидела, все будто туманом заволокло. Рей нахмурилась. Пусть ее пальцы все еще немного дрожали, ум был ясен как никогда. Пожалуй, об этом стоит поговорить с Маз. Допив свой кофе, девушка накинула теплую парку, чуть ли не до носа намотала на шею длинный узорчатый шерстяной шарф, схватила сумку и побежала на работу.

Ее дом находился в двадцати минутах ходьбы от центра города, и хоть от деда ей досталась старенькая машинка, она всегда предпочитала ходить пешком. Но сегодня природа была крайне необщительна, поэтому девушка донеслась до Такоданы за десять минут, а под конец даже шарф размотала – взмокла.

– Привет, Маз! – крикнула она в унисон со звякнувшим на двери колокольчиком.

Из-под барной стойки высунулась низенькая, худенькая пожилая женщина с выкрашенными в яркий оранжевый цвет волосами. Покинув свой удел в Такодане и оставив его преемнице, Маз взялась за обучение маленький испуганной девочки, на плечи которой в столь юном возрасте легла непосильная ноша, а после смерти мистера Кеноби и вовсе заменила ей семью. Сначала Рей подрабатывала у нее в баре; когда закончила школу, Маз взяла ее в долю – девушка, помогая вести дела, получала вполне приличный процент от выручки.

– Прости, что опоздала, – Рей невинно надула губы, стягивая с себя куртку.

Старая ведьма поправила на переносице свои огромные очки и улыбнулась.

– Сегодня ты могла бы вообще не приходить, – махнула рукой и поманила девушку пальцем. А когда та подошла к ней, крепко обняла ее. – С днём рождения, дорогая!

– Спасибо, Маз, – прошептала Рей, чувствуя, как в уголках глаз скапливаются горячие слезы.

– Как голова? – хитро ухмыльнулась женщина, отстраняясь.

– А то ты не знаешь, – съехидничала Рей в тон подруге, включая рабочий ноутбук.

Она уже миллионы раз возблагодарила все существующие и несуществующие Силы за то, что ей посчастливилось жить в век интернета, так у нее хотя бы был доступ к внешнему миру.

– Не заметила сегодня ничего странного? – как бы невзначай спросила.

Маз поджала губы.

– Мои руны точно взбесились…

Рей тяжело вздохнула, посмотрев на ранних посетителей, расположившихся за дальним столиком. Сейчас было не самое подходящее время и место для подобных обсуждений, но они, непременно, ещё вернутся к этому разговору. Одна нервная ведьма – пустяк, а вот две – уже повод обеспокоиться. Впрочем, совсем скоро в Такодану за утренним кофе набежали клиенты, и Рей снова обрела былое спокойствие, а когда поток туристов, прибывших на фестиваль, до которого оставалось всего каких-то три дня, схлынул, она принялась подыскивать дешевую гостиницу в Ди`Куар на случай, если у нее всё-таки не получится остановиться у Кайдел и По. И так увлеклась, что не заметила, как над ней нависла черная тень, слова которой девушка пропустила мимо ушей.

– Одну секундочку, – отозвалась Рей, выбирая на календаре даты поездки.

А в следующее мгновение нетерпеливый клиент небрежно толкнул экран ноутбука, почти полностью закрыв его.

– Я ищу Мирею Кеноби, – от глубокого, низкого голоса, подобно раскату грома прорезавшего воздух, по телу Рей побежали мурашки. Перед ней стоял высокий широкоплечий молодой мужчина, облаченный во все чёрное. Подняв голову, она встретилась взглядом с бездонными антрацитовыми глазами, вынимающими из нее всю душу.

– Ты что, глухая? Я сказал, что ищу Мирею Кеноби. Ты знаешь, где она?

Стоило ему только открыть рот, все очарование тут же испарилось. Рей удивлённо вскинула бровь, скрестив руки на груди.

– Зачем она вам? – спросила, прищурившись.

– Это личное дело, девочка. Тебя оно не касается.

Правилам приличного тона его явно не учили… Завидев гостя, Маз, которая только что вышла с кухни, натянула пальто и под предлогом срочного дела поспешила уйти из бара – хоть Рей и нередко обращалась к ней за советом, если речь шла об уделе, Маз предпочитала держаться подальше. Стоит отметить, что за одиннадцать лет еще не было того, с чем Рей сама не смогла бы справиться. Девушка с минуту молча посмотрела на нахала и, невозмутимо открыв ноутбук, снова вернулась к своему делу.

– Она занята, – бросила, не отрываясь от монитора. – Вам придется немного подождать.

Незнакомец поджал губы и, недовольно засопев, резко развернулся и уселся за ближайший столик. Девушка бросила на него короткий взгляд поверх монитора и снова опустила глаза. Хорошо, что она умеет смотреть не глядя, иначе он точно заметил бы, как Рей на него пялится. Мужчина, определенно, был очень привлекателен. Темные волосы, доходящие до плеч, бледное, усыпанное родинками лицо с мужественными крупными чертами, полные сексуальные губы, и тонкий шрам, пересекающий всю правую часть лица от брови до самой ключицы, который делал его обладателя еще более загадочным. И, черт бы побрал нежданного гостя, от него за версту веяло Силой. Только темного мага Рей для полного счастья в своем уделе и не хватало… Минут десять девушка наблюдала за незнакомцем, пока тот нервно постукивал пальцами по столу, смотрел по сторонам, раздраженно пыхтел, хмурился, бросая на Рей презрительные взгляды. Его пренебрежительная манера поведения с каждой минутой все больше бесила Рей. Она вдруг живо представила перед собой черного индюка, и тут же тряхнула головой, избавляясь от навязчивой мысли, а то будет, как в песне про ведьму и осла… Рей грустно вздохнула и закрыла ноутбук. Вышла из-за барной стойки и жестом пригласила гостя следовать за ней в кабинет Маз. Мужчина, всем своим видом выражая искреннее недовольство столь долгим ожиданием, пошел за ней. Девушка молча закрыла за ними дверь кабинета и прикрыла форточку – ветру веры нет, не она одна умеет его слушать – и присела на край стола, указав магу на кресло рядом.

– Я слушаю.

Незнакомец, который секунду назад осматривал комнату, в недоумении уставился на Рей.

– Что? – переспросил.

Рей развела руками.

– Вы хотели поговорить с Миреей Кеноби, вот она я, – с вызовом глянула на мужчину.

– Это что, шутка? – недоверчиво насупился он.

Рей прикрыла глаза. Нужно держать себя в руках.

– Отнюдь. У меня на это совершенно нет времени. Если вам есть, что сказать, говорите или не отвлекайте меня.

Мужчина моргнул. Похоже, теперь настала его очередь поражаться. А потом непонимание сменилось неподдельной яростью, когда он осознал, что она просто так мариновала его столько времени. Он сжал кулаки до скрипа кожаных перчаток и двинулся к двери.

– Похоже, я ошибся… – процедил незнакомец сквозь стиснутые зубы.

Рей щелкнула пальцами, закрывая замок. Мужчина обернулся.

– Я так понимаю, вы ожидали увидеть старушку в потрепанном платье и остроконечной шляпе. Вот так разочарование, – переняла его насмешливый тон. – А теперь потрудитесь объяснить, кто вы и какого Дьявола понадобилось темному магу в моем уделе.

Ее слова он с трудом, но проглотил.

– Я Кайло Рен, магистр ордена Рен, – торжественно произнес.

Рей безразлично хмыкнула.

– Никогда не слышала, – пожала плечами и села за стол в кресло Маз.

На самом деле, слышала, но не могла упустить возможности его поддеть.

Кайло Рен пожевал губами и занял место напротив нее.

– Не удивлен, – усмехнулся. – Это неважно, я здесь по делам.

– И что за дела привели главного охотника в наше захолустье? – повела бровью Рей, натянуто улыбнувшись.

Рен зарычал, когда понял, что она над ним просто издевается.

– Значит, все-таки слышала, – откинулся на спинку кресла, закинув ногу на ногу. – Тогда ты должна знать, что дела ордена – конфиденциальная информация.

– Я должна знать все то, что касается моего удела. – Рей машинально отзеркалила его движение.

Он ухмыльнулся.

– Уверяю вас, Мирея…

– Рей, – перебила его девушка, снова вогнав магистра в ступор.

– Рей, – протянул он, пробуя имя на вкус, – вашему уделу ничего не грозит. Я собираюсь провести в Илиниуме несколько дней, чтобы сделать кое-какие наблюдения. Заметьте, я пришел к вам только из чистого уважения, все, что мне нужно, я беру. – Подался вперед, и Рей могла поклясться, что увидела в его глазах на мгновение вспыхнувший огонек.

– Вы можете наблюдать, сколько вам будет угодно, – пожала плечами девушка, а Кайло уже приготовился праздновать свою победу, но она продолжила. – Я буду вас сопровождать.

Мужчина задохнулся от возмущения, а Рей залилась звонким смехом.

– Боги, ты же не думал, что я позволю тебе просто так шататься по моему уделу, да еще и накануне фестиваля? – склонила голову на бок.

– Я не согласен! – прорычал магистр Рен.

Девушка невозмутимо подперла щеку кулаком.

– Или так, или выметайся с моей земли.

Она его не боялась. Ведьмы не подчинялись установленным правилам, а для защиты своего дома она могла делать все, что позволяли ей ее моральные принципы. Но Рей прекрасно понимала – раз уж охотник заявился в ее удел, на то есть веская причина.

– Ладно, – бросил мужчина, вскочив с кресла. – Проводи меня к себе домой, – потребовал.

Рей удивленно уставилась на наглеца.

– Зачем?

– Не на улице же мне спать?

– У нас есть много замечательных гостевых домов, – насупилась девушка.

Только этого ей не хватало…

– Предпочту последовать желанию ведьмы и не искушать судьбу, вдруг шаг не туда сделаю, – Кайло растянулся в наглой надменной улыбке.

Вот значит как…

– Тогда тебе придется подождать. – сказала Рей, встав из-за стола и двигаясь к двери. – Я не могу оставить бар, пока моя подруга не вернется.

Рен ничего не ответил, лишь тенью проскользнул вслед за ней обратно в зал. У барной стойки уже скопилась внушительная очередь, и девушка, отринув все прочее, принялась обслуживать посетителей, но чувствовала, как Кайло со странной смесью раздражения и интереса наблюдает за ней. В какой-то момент ей даже захотелось запустить в него чем-нибудь. Да он в ней скоро дыру прожжет! Хвала Небесам, почти сразу вернулась Маз, избавив девушку от невыносимой пытки. Женщина поочередно взглянула на насупившегося мужчину и не менее хмурую Рей, едва заметно ухмыльнулась и подошла к Рену.

– Желаете кофе? Или чего-нибудь покрепче? – подмигнула ему.

Что-нибудь покрепче она предлагала всем и каждому, вне зависимости от времени суток.

– Нет, спасибо, – сухо ответил Кайло.

Маз невозмутимо пожала плечами и двинулась к Рей. Недоверчиво поглядывая на Кайло, девушка быстро рассказала на ушко мисс Канате всю историю, а когда та понимающе кивнула, нацепила куртку и небрежно намотала на шею шарф так, что один его конец свисал чуть ли не до коленки. Ни слова не сказав магистру, вышла из бара – мужчине пришлось догадываться о ее намерениях самостоятельно. Оказавшись на улице, Рей закрыла глаза и сделала глубокий вдох, прислушиваясь, но стоило только среди множества голосов найти тот самый шепоток, рядом с ней возник Кайло.

– Ну? Чего ждем? – громыхнуло у неё над ухом.

Рей зарычала от злости, пытаясь уцепиться за отдаляющийся шепот, но тот оказался безвозвратно утерян. Не удостоив мужчину даже взглядом, она быстро зашагала в сторону дома. Ветер, что пару минут назад беззаботно играл с резными флюгерами, совсем притих, прячась за углами кирпичных домов, жёлтые пожухлые листья смущенно теснились к тротуарам, лишь бы не попасть под руку разъяренной ведьме. В три быстрых шага Кайло догнал ее.

– Пешком пойдем?

– Уж прости, метлу сегодня дома оставила, – съязвила Рей, на ходу поправляя совсем перекрутившийся шарф.

– И далеко ещё? – ехидно спросил магистр, когда они свернули на аллею, ведущую к ее дому.

– Ноги до задницы стереть не успеешь, – бросила.

Меньше всего она хотела с ним разговаривать, но Рен не унимался, похоже, решил ее довести.

– Как это произошло?

– Что? – на автомате ответила Рей.

– Как ты получила удел? Сколько тебе? Пятнадцать? – уточнил попутчик, едва сдерживая ухмылку.

Как доволен собой, сукин сын! Она с трудом подавила желание остановиться и вколотить беспардонного мага в землю, уж та бы его с радостью приняла.

– Я родилась здесь. – коротко отозвалась Рей, игнорируя подначку.

– Это ничего не объясняет.

– Это объясняет все. – прошептала девушка.

Кайло вдруг резко изменился в лице. Очевидно, до него дошло.

– Ясно. – Ответил чуть мягче.

Это разозлило ее ещё сильнее – ей не нужна была ничья жалость, особенно его. Дальше шли молча. Когда до дома оставалось всего каких-то пятьсот метров, Рей внезапно остановилась, случайно толкнув мужчину в плечо.

– Что…

Девушка сразу же прервала магистра, подняв перед его носом указательный палец. Пронзительный свист распорол воздух, деревья зашумели листвой, где-то вдалеке хлопнули скрипящие ставни. Рей перевела потемневший взгляд в сторону реки… и побежала.

========== 2. Прогулка и соглашение ==========

Комментарий к 2. Прогулка и соглашение

Давай разрушим потолок

И будем видеть бездну звёзд,

Читать падений их следы.

Я притворюсь, сглотнув комок,

Что я твоих не вижу слёз

Сквозь волны темноты.

Больше не будет больно и плохо,

Сегодня не кончится никогда.

Между выдохом каждым и вдохом

С неба летит звезда.

Рей, огибая стволы деревьев и ловко перепрыгивая через камни и коряги, сломя голову неслась по лесу, отпружинивая от влажной мягкой земли, словно дикая кошка.

– Эй! – кричал сзади едва поспевающий за ней мужчина. – Куда тебя понесло?!

Рей на своего спутника внимание не обращала, чувствовала, что у нее совсем мало времени.

– Ты меня слышишь?!

Ответом послужила отскочившая от Рей ветка жимолости, ударившая его в лицо. Кайло чертыхнулся, закрывая глаза от потенциальной угрозы.

– Совсем рехнулась?! – зарычал, отряхиваясь от листвы.

Похоже, магистр был не очень доволен внезапной прогулкой, его идеальное длинное черное пальто все потрепалось, безупречные волосы взлохматились, а на бледном лице появилась пара лишних царапин. Рей же, казалось, парила над землей, неустанно следуя зову. Даже не заметила, как ее шарф совсем размотался и слетел, зацепившись об острый сук и став очередным препятствием на пути Рена. Мужчина остановился, выругался, выпутываясь из шарфа, уже замахнулся, чтобы отбросить его в сторону, но потом вдруг хмыкнул, сжимая его в руках, накинул себе на шею и снова двинулся за ведьмой.

– Да подожди же ты, ненормальная!

Наконец они выбежали на небольшую прогалину в паре сотен метров от маленького коттеджа, посреди которой девочка лет четырех играла с белым пушистым кроликом. Казалось бы, что может быть безобиднее? Но Рей видела, как хищно заостряются у животного зрачки. Она успела в тот самый момент, когда маленькая ручка уже потянулась к белой шерстке – огромные клыки, неприятно клацнув, схватили один лишь воздух. Рей подхватила испуганную девочку на руки и пнула ногой скалящееся создание. То злобно зашипело и стало медленно отползать прочь. А через мгновение она почувствовала, как рядом с ней концентрируется Сила. Только не это…

– Нет! – крикнула Рей Кайло, но тот уже успел осуществить задуманное.

Сердце девушки пропустило удар. Она в ужасе смотрела, как то, что было всего лишь надоедливой мошкой, не способной причинить большого вреда, превращается в опасного хищника.

– Какого черта… – просипел ошарашенный мужчина, уставившись на истекающее слюной нечто.

Рей быстро поставила ребенка на землю, обняла и тихо зашептала что-то неразборчивое.

– Беги домой! – погладила по голове, и девочка, перестав плакать, развернулась и побежала к коттеджу.

Рей перегородила путь созданию, но то, похоже, к своей добыче интерес потеряло и стало пятиться обратно в лес – получило, что хотело. Кайло снова вскинул руку.

– Идиот! – через мгновение Рей оказалась рядом и ударила его по ладони, прежде, чем он снова успел что-нибудь сделать.

– Я уничтожу его, – нахмурился магистр, очевидно, не понимая, за что его только что оскорбили.

– Это перевертыш! Их нельзя убить Силой, они ей питаются! – выкрикнула разъяренная девушка ему в лицо. – Нужно поймать его, пока не поздно… – Рей наклонилась, достала из голенища полусапожка маленький нож и рванула следом за существом.

– Я помогу, – Кайло двинулся за ней, но девушка развернулась и толкнула его в грудь, останавливая.

– Помог уже, – процедила, испепеляя пожелтевшим взглядом растерявшегося мага.

Но, конечно же, его это не остановило. Перевертыша они догнали у реки, когда тот уже почти успел трансформироваться в средних размеров волка. Рей, злобно ухмыльнувшись, стала медленно обходить его, поудобнее перехватив нож и отгоняя перевертыша к берегу – им несказанно повезло, единственное, чего они боялись – воды. Жестом показала Кайло стоять на месте, а сама набросилась на создание. Борьба была недолгой, а магистру оставалось только завороженно смотреть, как хрупкая девушка одним резким движением валит волка на землю, и, придавив собой сверху, точным движением вгоняет ему в голову переливающуюся сталь. Животное дернулось и черным дымком растворилось в руках ведьмы. Рей, тяжело дыша, утерла со лба пот, спрятала нож обратно и стала подниматься на ноги, как вдруг размытая земля у берега под ней обвалилась, и она полетела вниз. От ледяной воды мгновенно сперло дыхание. Течение было не сильным, но достаточным, чтобы отнести ее на несколько метров. В последний момент девушка успела схватиться за выступающий корень и потянулась вверх, а в следующую секунду кто-то сильный вытащил ее на берег.

– Ты цела? – в голосе Кайло, хоть и мимолетно, прозвучали нотки беспокойства.

Мужчина помог ей подняться на ноги.

– Я в порядке, – бросила Рей, пытаясь отдышаться.

Внутри все кипело от злости, нечаянно тронь – вспыхнет. Насквозь мокрая, перемазанная глиной, она, стиснув зубы, побрела в сторону дома. Кайло легонько коснулся ее плеча – Рей почувствовала, как по руке заструилось приятное тепло, видимо, хотел просушить одежду – но небрежно отмахнулась, ускоряя шаг. Рен, который в этом царстве золота казался совершенно чужим, мрачной тенью молча ступал за девушкой. Наконец он решился прервать тишину.

– Я никогда раньше не встречал подобных существ. Кто они?

Рей фыркнула.

– Полиморфные духи, демоны, называй, как нравится. С ними легко справится, если их не кормить, как ты сегодня. – Бросила на мужчину презрительный взгляд.

– Я не знал, – Кайло невозмутимо пожал плечами, будто это оправдывало его безответственную выходку.

Хоть бы извинился! Рей резко остановилась и уставилась на него, с трудом подавляя желание врезать по самоуверенной физиономии, или того больше, развеять темного мага по ветру. Сжала кулаки, сделала шаг навстречу, потом еще один, и оказалась всего в нескольких дюймах от магистра. Он слегка дрогнул, когда потрескивающая, клубящаяся вокруг Рей Сила коснулась его, но стойко выдержал пронзительный взгляд холодных желтых глаз.

– А кто тебя вообще просил лезть? – ее ледяной спокойный голос показался ей чужим.

Злость вдруг сменилась невероятной усталостью и дикой обидой. На чертова охотника, на себя, на свою жизнь и весь мир. Не говоря больше ни слова, она медленно отступила и пошла дальше. Ветер ласково трепал волосы, нежно поглаживал раскрасневшиеся щеки, но Рей только сильнее хмурилась. Тряхнула головой, когда с деревьев, точно фейерверк, на нее посыпались разноцветные листья. А когда тихий шепоток принялся болтать всякие глупости, взорвалась.

– Хватит! – закричала, стряхивая с себя листву, увядшую на земле в мгновение ока.

Кайло удивленно вскинул бровь, но промолчал, видимо, решил не испытывать судьбу.

Оказавшись дома, Рей, швырнув мокрую куртку на диван, не останавливаясь, сразу проследовала наверх.

– Твоя комната слева в конце коридора, – на ходу жестко проинформировала своего гостя и захлопнула дверь ванной с такой силой, что содрогнулся весь дом.

Встав под горячую воду, она сползла по стене душевой, запрокинула голову, оперевшись затылком о кафельную плитку и нервно рассмеялась. И вот этого дня она ждала всю свою жизнь?! Она бы могла сейчас наслаждаться общением с Маз, или, как планировала, поехать в соседний городишко в гости к Роуз, первый раз почувствовать себя настоящим человеком, а вместо этого вынуждена тратить свое время на бесцеремонно вторгнувшегося на ее владения темного мага! Еще этот перевертыш, откуда он вообще взялся? Их не было в этих лесах уже около трех лет… Согревшись, Рей нехотя покинула горячий душ, и услышала, как кто-то скребется в дверь. Она ведь даже не поздоровалась с Биби! Стоило только ей открыть дверь, в ванную, возмущенно мяукая, тут же влетел рыжий кот. Рей была уверена, умей кошки разговаривать, он бы сейчас покрывал ее отборнейшим матом.