Текст книги "Все не то, чем кажется (СИ)"
Автор книги: Solar Valkyrie
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)
========== Мари не та, кем кажется ==========
Парень замер, остановившись посреди комнаты, и посмотрел на спокойно спящую девушку. Это милое существо даже во сне было сказочным и излучало нежность, словно она была доброй феей. Да, пожалуй, для многих она действительно была феей, вот уже полгода работая воспитательницей в детском саду и окончив институт по той же специальности. Казалось странным, что в наш сложный и неоднозначный век был такой прелестный чистый человек. Иногда эта ангельская чистота вызывала у него чувство недоверия, но парень за своей любовью просто не хотел замечать подсказки интуиции.
Они встретились ровно год назад. В середине весны, когда раскрыли цветы деревья, отпуская в воздух нежные ароматы. Птицы в садах пели самые замечательные песни. А люди, невольно подчиняясь природе, наполнялись любовью.
Паул – студент третьего курса, приехавший учиться на инженера в Париже, познакомился с Мари в парке. Она шла, задумавшись, улыбаясь весенним цветам и всему миру, который ее окружал. Немного вьющиеся золотисто-русые волосы девушки развивались от легкого ветерка, а светло-бежевое приталенное платье напоминало по цвету, розы с соседней клумбы. Этот бежевый цвет с небольшой примесью розового, сейчас забавно окутывал стопы в виде ворсин мягкого ковра, качался от ветра шторой у приоткрытой балконной двери и заполнял все, что можно было выкрасить в этот цвет. Любимый цвет Мари был повсюду в ее жизни, что вполне соответствовало ее мягкому и доброму характеру.
Сегодня был ровно год с тех пор, как они встретились впервые и Паул уже всерьез задумывался сделать предложение Мари, но с самого утра его мучили совсем иные, странные мысли. Подозрительность, все больше и больше закрадывалась в душу, что-то подсказывало, во всей этой сладости и нежности кроется нечто черное, способное свести все их отношения на нет. Слишком уж приторно-идеальной казалась девушка.
Блуждая несколько секунд глазами по комнате, парень совсем неожиданно наткнулся на ее ноутбук. Он удивился. Ведь Мари всегда выключала его и прятала в ящик стола, закрывающийся на ключ, а по утрам забирала с собой на работу. Паул объяснял это простой осторожность, но Мари не давала взглянуть на столь важное дело на ноутбуке и, отшучиваясь, говорила, что у него есть свой для бессмысленного сидения в соцсети. Сейчас же ее ноутбук был на столе. Он даже не закрыт. Парню захотелось прояснить все тайны, занимавшие его последнее время.
Словно человек собирающийся совершить преступление, Паул бросил взгляд на крепко спящую Мари, а потом на часы на стене. Было около семи утра, а это значило лишь то, что девушка проснется не скоро, ведь был выходной день. Ко всему прочему, она очень долго сидела за ноутбуком вчера. Когда в три часа ночи Паул проснулся и увидел финальные роли фильма, который начал смотреть вечером, девушка еще не собиралась ложиться спать. Но, что она там делала?
Надо сказать, это была не единственная загадка. В двухкомнатной квартире Мари одна комната всегда была заперта. Девушка говорила, что там был начат ремонт, и сейчас ей совсем не хотелось тратить на его завершение время. Но все эти отговорки продолжались уже год. Всего лишь однажды Паулу удалось попасть туда. Мари, как показалось, сдалась и нехотя открыла комнату, пуская туда парня, но там явно все было подготовлено к его приходу. Стены, окна и мебель были завешены несколькими слоями плотной пленки, за которой невозможно было ничего рассмотреть. Однако из-под одного края была видна часть черной шторы. На доли секунды, пока девушка выскочила из комнаты, чтобы взять звонящий телефон и тут же вернуться, он успел осмотреться. На полу тоже была пленка. Шкаф, письменный стол, диван и люстра были завешены. Через закрытые шторы свет не проникал, из-за чего там царил полумрак. Только из открытой двери падали лучи света, разрезая темноту и рисуя очертания мебели. Он хотел отодвинуть какой-нибудь край завесы, но в комнату вбежала Мари и потащила его назад.
Это событие было совсем не значительным для по уши влюбленного парня, но сейчас эта скрытность тревожила. Она ворошила любопытство и толкала на действия, которые парень считал не правильными.
Слева от него, мило закутавшись в одеяло, на широкой кровати спала Мари. Справа от парня, на столе, находящемся у балкона, был предмет, который мог прояснить многие странности в поведении девушки.
Паул словно застрял между правдой и любовью, и в нерешительности посмотрел на дверь, находившуюся напротив шкафа с вещами, рядом с ней была этажерка, заполненная книгами и различными изысканными фигурками, но и там парень не нашел ответа на вопрос. Не было его и в находившейся далее кухне и в круглых часах, висевших на стене у изголовья кровати. Они спокойно забирали секунды своими длинными, тонкими, черными стрелками, оставляя все меньше и меньше времени на правду. Еще раз посмотрев на сладко спящую девушку, Паул решил удовлетворить свое любопытство, успокаивая себя тем, что все его подозрения не оправдаются. Он сел за стол и еще раз убедившись, что девушка спит, решился, наконец, посмотреть, что же она делала на ноутбуке.
Первым его удивлением были обои на рабочем столе с мрачно одетым человеком напоминавшим маньяка с окровавленным ножом в руках. Та Мари, которую парень знал, не смотрела фильмы ужасов и ни за чтобы не согласилась видеть такое каждый день. Девушка просто боялась вида крови, а от мысли о каких-то увечьях и порезах, она и вовсе могла упасть в обморок. Но сейчас парень начал осознавать, что это не более чем фальшивая дымка и только сейчас он знакомился с настоящей Мари.
Ярлыков на рабочем столе практически не было, и Паул быстро понял, что искать следовало в Интернете. Он оказался прав. В закладках браузера парень обнаружил множество сайтов. Были там и сайты любителей фильмов ужасов, и сайты по оккультным наукам, и форумы любителей мистики, где Мари все знали, под ником Адской Мэри. По английским легендам это было одно из имен Кровавой Мэри. Ко всему прочему девушка вела несколько блогов под таким именем. Там было много ее фотографий в полностью черной комнате в алом средневековом платье, но самым шокирующим было то, что на одном фото был Паул с припиской, что он является новой жертвой.
Парень в удивлении задумался и, посмотрев на девушку еще раз, убедился, что она спала. Сложно было поверить, что его милая, добрая и беззащитная Мари оказалась такой на самом деле. Но кем она, в сущности, была? Ужасной кровавой ведьмой? Или же просто девушкой, которая заигралась в мистику? Он продолжил дальше читать ее блог. Через какое-то время он понял, что Мари поступала так не впервые. Она знакомилась с парнем, а ровно через год убивала его, при этом устраивая жуткие сценки (сценки ли?), будто она мертва и пришла, как призрак попрощаться, или же наоборот, она была в роли смерти, и все при этом снимала на видео. Паулу становилось не по себе, от мысли, что это ждало и его, будь девушка чуточку осторожнее, он бы стал просто еще одной жертвой.
Благодаря блогу Мари, он узнал, где девушка прятала ключи от загадочной комнаты. Они находились в тайнике, в цветочном горшке. Быстро отыскав необходимый горшок с росшим в нем небольшим фикусом, парень аккуратно открыл маленькую, якобы декоративную дверцу и обнаружил миниатюрный ключ в не большом пространстве. Быстро его достав, он направился в комнату и, отворив дверь, оказался в мрачном и наводящем ужас месте. Там все было черного цвета. Пол был словно бездонная пропасть, и Паулу на минуту показалось, что он падает в нескончаемое подземелье. А во весь потолок был сделан 3D рисунок мрачного осеннего неба. Мебель и небольшой кожаный диван тоже были черными. Все здесь напоминало ни то отличную декорацию к фильму ужасов, ни то комнату, где проводились мистические ритуалы. Через закрытое окно не проникали звуки городской суеты, и парню показалось, что он попал в некий безжизненный вакуум.
Больше всего Паула заинтересовала бутылка с надписью «кровь», стоявшая на столе справа от двери, рядом с ней лежали различные разноцветные тени у небольшого круглого зеркальца и парень с опаской, решил раскрутить ее. Сняв крышку он, почувствовал легкий сладковатый запах сиропа, густая насыщенно красная жидкость была не настоящей кровью и не став закрывать бутылку, он подошел к шкафу. Открыв его, он увидел около десятка различных средневековых платьев, а порывшись в ящиках стола, нашел свечи, ножи и украшения. А потом его глаза уловили, что под столом было еще что-то. После всего увиденного надо было бы бежать отсюда без оглядки, но он потянул пакет наружу, поднял до уровня глаз и – о, ужас! – увидел, что он тоже был заполнен кровью, и там плавала мертвая черная курица. Он с омерзение бросил пакет на пол, но тот ударился об угол стола и порвался. Из него хлюпнула кровь, искореженное тело курицы и пальцы! Они не были похожи на бутафорские макеты. Парень выскочил из комнаты так быстро, как только смог. Зацепился за край ковра, но не упал. За ним яростно захлопнулась дверь в черную комнату.
Эта комната была последним звеном жутких открытий сегодняшнего солнечного, теплого и свежего весеннего дня. В душе Паул почувствовал обиду на Мари, да и, пожалуй, на себя от того, что так легко поддался призрачно-нежному образу, за которым скрывалась тьма.
В соседней комнате начала просыпаться Мари, и она не просто мило проснулась. Она будто почувствовала, что ее тайную комнату потревожили. Девушка издала устрашающий крик.
– Неееет! Как ты посмел?!
Он остановился посреди комнаты, и поймал себя на мысли, что оставаться здесь больше нельзя.
– Я убью тебя еще до начала обряда, раз ты оказался таким любопытным ублюдком!
У парня в душе было много эмоций, но сейчас, увидев, как его девушка выскочила из спальни с огромным ножом и кинулась на него, все эмоции вытеснил страх. От ее глаз по лицу шли темные полосы сосудов, а радужная оболочка практически сливалась по цвету с белком. Она превращалась в нечто опасное. И это нечто было в ярости.
Отсюда надо было бежать. Он подскочил к входной двери, схватил ключи и начал открывать дверь. В эту же секунду Мари (или все-таки Адская Мэри?) бросилась на него с ножом. Он видел, как блеснуло лезвие, и успел увернуться от ее удара в шею, но нож задел ухо и щеку. Из пореза потекла кровь, но парень почти не чувствовал боли, пытаясь выбраться из квартиры и спасти жизнь.
Наконец замок поддался и он выскочил из квартиры, захлопнув за собой дверь. Быстро побежал по ступенькам и выскочил в пижаме на оживленную улицу. Тут она скорее всего не станет на него нападать. Но на всякий случай он почти бегом побежал по улице к своему другу, который жил в общежитии, чтобы оттуда вызвать полицию.
Уходя, он почувствовал, что стал совершенно свободен ото лжи, которой столько лет кормила его эта особа. Сожаление, любовь, горечь обмана теперь остались для него там, в странной черной комнате, в бежевой шторе, которую раскачивал легкий прохладный ветерок, в круглых часах с тонкими стрелками, все это осталось запертым в ее обманном мире, словно в клетке. Вся боль утраты превращена в кусочки стекла, оставлена и брошена ей в лицо.
Но когда в квартиру приедет полиция, там будут голые стены. Ни девушки, ни ее мебели и вещей. Ни одной зацепки даже в интернете. Все следы ее жизни пропали. В квартире не было ничего кроме записки и ножа в его крови.
«Ты все-равно здохнешь. Никто еще не смог избежать ритуала страха и смерти Адской Мэри».
Их любовь, выстроенная на обмане, но казавшаяся поначалу чем-то прекрасным, утопиться в весне, их судьбы разойдутся. А мрачная кровавая ведьма будет снова и снова искать себе жертв, но больше всего она будет искать Паула и мести.
Комментарий к Мари не та, кем кажется
Зима-весна 2016, 2021
========== Тайна остановленных часов ==========
– Неужели это действительно так? – с восхищение произнес мужчина средних лет, с только начинающими седеть волосами.
Он поправил очки с прямоугольными стеклами, и еще внимательнее всмотрелся в изображение вычурных старинных часов, напечатанное на большой глянцевой странице, каталога искусствоведа.
– Да, это действительно те часы. И они есть у моей хозя… работодательницы, только вот я не помню, чтобы они когда-то шли. – Нервничая и переминая шляпу в руках, ответил человек, стоявший напротив красивого старинного стола, сделанного из темного дерева, за которым сидел искусствовед.
– Не страшно, думаю, их можно будет починить и отреставрировать. Один мой друг великолепный реставратор, да и я, кое-что смыслю в часовых механизмах. – быстро проговорил он и наконец посмотрел на собеседника.
Тот был одет опрятно, но в совершенно странную, старую и ветхую одежду. Несколько мгновений они изучающе смотрели друг на друга. Пока искусствовед не решился снова начать разговор:
– Вас, наверное, интересует денежный вопрос.– сказал он, вставая с кожаного офисного стула, и скрылся из виду за рядами книжных полок, его голос стал глухо долетать из глубины белоснежной комнаты, – Знаете, я готов платить любые деньги даже за информацию о местонахождении часов. Это ведь старинная работа мастера девятнадцатого века. Я ищу их уже лет 7, но как я ни старался, все ниточки, ведущие к часам, обрывались. Вы для меня просто находка. Ну, так что, определились с условиями?
Он вышел между полками со старинной книгой в руках, но комната была уже пуста, а на столе лежал желтый, сложенный в несколько раз листок, пахнувший сыростью. На нем не ровным почерком было написано чернилами: «Усадьба Иволгово. Близ села Загрибеньково. Уничтожь тайну остановленных часов».
«Ну, и как это понимать?» – пробубнил искусствовед.
Анатолий Иванович долго стоял, рассматривая странную бумажку и пытаясь вспомнить, где находилась эта усадьба. Ничего не припомнив, он решил отыскать ее в Интернете, но и там о такой усадьбе не было ни слова, правда, Загрибеньково он все-таки нашел. Село несколько раз за свое существование меняло название, а потом снова вернуло первое наименование. Но и здесь были свои трудности. Населенный пункт Загрибеньково давно был заброшен. На километры от него простирался лес и дикая природа, лишь по непонятной случайности не тронутая человеком. А ближайшим хоть немного живым населенным пунктом было Грибовое в километре от брошенной деревни, тоже доживавшее свой век, однако еще удерживающее на своей территории пятнадцать человек.
Информация была не определенной, и это могло оказаться ловушкой, но Анатолий Иванович рассудил, что вряд ли для него это принесет особый вред. Убить и ограбить его можно было не прибегая к таким сложным действиям, а значит все могло оказаться правдой.
Искусствовед быстро собрал вещи, не забыв взять с собой пневматический пистолет. Помимо его, казалось бы, мирной профессии, он был охотником за древностями. И часто отправлялся на поиски антиквариата в авантюрные путешествия, поэтому опасности, которые могли его подстерегать в дороге, не останавливали Анатолия Ивановича.
Оставив светло-голубую рубашку с закатанными рукавами, но переодев придававшие серьезности, брюки и туфли, на куда более удобные джинсы и кроссовки, он спустился к своему черному внедорожнику. Бросив сумку на заднее сиденье, он сел за руль и направился загород.
Ведомый GPS навигатором, искусствовед быстро нашел место, где необходимо было съехать с трассы. Весь его последующий путь пролегал через пустынную местность с полями до самого горизонта по ухабистым грунтовым дорогам. Чем дальше он пробирался от широкой, асфальтированной и просторной трассы, тем более заросшем была дорога бурьянами. А колеи просматривались еле заметными, светлыми полосами примятой, пышущей зеленью травы. Небо было затянуто мутными белыми облаками. Местность вокруг с лесопосадок и кустов сменилась просторными полянами, а после на горизонте стал маячить густой сосновый лес. Когда навигатор приятным голосом сообщил, что до Грибового осталось сто метров, Анатолий Иванович неожиданно заметил ютившиеся прямо возле угрожающей лесной стены старые ветхие домики.
Не большой черный внедорожник, медленно въезжающий в деревню, произвел в жителях настоящий шок и удивление. Трое детей были одеты так, словно пару дней назад здесь еще бушевала Вторая мировая, в пыльные выцветшие вещи, не подходившие им по размеру. Босыми ногами, поднимая дорожную пыль, с веселым смехом, они бегали по улице, но увидев тихо подъехавшую и остановившуюся около них машину, замерли и уставились на нее, словно это был корабль пришельцев. Да и на самого Анатолия Ивановича дети посмотрели так, будто бы он был инопланетянином, когда искусствовед вышел из автомобиля, чтобы спросить у детей знают ли они что-то о Загрибеньковом и некогда существовавшей здесь усадьбе Иволгово.
Ответить девочка и два мальчика приблизительно одного возраста не успели, так как в соседнем доме скрипнула дверь, и из нее вышла так же старомодно одетая женщина. В длинной темно-вишневой кофте, застегнутой на пуговицы, в цветастой юбке, голова ее была завязана желтовато-белой косынкой, полноватая и выглядевшая лет на пятьдесят. Она вынесла таз с бельем, видимо собираясь стирать, но увидев «пришельца из города» замерла так же, как и дети.
Все в этом месте казалось застрявшим в СССР. Будто поселок не смог вырваться в двадцать первый век и увяз в давно ушедшей эпохе. А его бедные и не ухоженные люди давно смирились с положением вещей, не пытались покинуть свой населенный пункт просто для того, чтобы посмотреть на иную жизнь. Они увязли в своей не освещенности и глупости, и поэтому теперь с восхищением, завистью, удивлением и даже неприязнью разглядывали Анатолия Ивановича.
– Извините, что отвлекаю вас от дела, но не могли бы вы мне подсказать, в каком направлении находилась деревня Загрибеньково? – прервал странно повисшую паузу искусствовед.
Женщина нахмурила брови, задумавшись над таким неожиданно вежливым обращением.
– А, так это… вам уже и не скажет никто. Вы лучше у деда Кузьмича спросите. Его дом последний возле леса. Он один из старожил остался. Может че-то и расскажет, если не пьяный. – выпалила она, уставившись светло карими глазами на Анатолия Ивановича.
– Спасибо.– ответил он и поспешил сесть в машину, чтобы направиться к деду Кузьмичу.
День уже доходил до своей кульминации, на улице вечерело, и искусствовед с сожалением отметил, что до конечного пункта назначения он доберется в любом случае к ночи. Не успев, однако, поразмышлять о своем не осмотрительном поступке, и пожалеть, что не отложил поездку до завтра, он увидел маленькую покосившую лачугу, которую было трудно назвать домом. Она стояла у самого леса, из-за чего казалось будто темный, мрачный и угрожающий массив хочет проглотить обветшалое жилище. Не большая территория вокруг дома была обнесена давно покосившимся низеньким забором, с которого облезли все остатки краски. Участок совсем зарос бурьянами, из которых кое-где торчали какие-то ржавые детали. Складывалось впечатление, что место было давно не жилым, если бы из-за дома не вышел его обитатель. Крепкий старичок с полностью седыми волосами и бородой, одетый в белую рубаху из льняного сукна и такие же просто сшитые штаны, неся в руках топор. Мужчину насторожило это обстоятельство, однако, увидев удивленного городского человека, дед воткнул топор в маленький пенек около дома и направился к искусствоведу. Он просто рубил дрова, где-то на заднем дворе.
– Здравствуйте, я ищу деда Кузьмича.
– А что вам от него надо? – не подтверждая его догадку, спросил дед.
– Дело в том, что я ищу дорогу к селу Загрибеньково, и усадьбе Иволгово. Мне сказали, что он сможет мне в этом помочь.
– Уууууу… Дорогу я-то знаю. Да, только не советую ехать тебе туда. Гиблое место. – ответил он, подтвердив тем самым, что искусствовед не ошибся с домом и человеком.
Словосочетание «гиблое место» заставило мужчину только с большим интересом отнестись к пункту, куда он направлялся. А старик, явно знал, что-то большее, чем эта простая формулировка. Словно прочитав мысли искусствоведа, он произнес:
– Ну, что пойдем, расскажу, что знаю, если интересно.
Анатолий Иванович поспешил за дедом Кузьмичом в дом. Внутри жилище оказалось гораздо опрятнее и приветливее, чем снаружи. Он усадил гостя за стол и сел напротив него.
– Меня тут одни почитают, как старца, другие считают чудаком, однако все называют дедом Кузьмичом, – начал он свой рассказ и улыбнулся собственной шутке. На губах искусствоведа тоже растянулась добрая ухмылка.
– Загрибенково лет двадцать, как покинули люди. Там в лесу природа стала забирать старые селения себе. Скоро и от нашего Грибового останутся одни развалины. Но гораздо страшнее то, что было чуть дальше. Об усадьбе Иволгово уже давно никто ничего не знает, даже во времена моей молодости о ней единицы слышали. Дорога к усадьбе и к селу одна. Она проходит прямо перед моим домом. Видимо заросла она уже очень сильно, что ты ее и не заметил. Так вот. Загрибеньково стало пустеть не только потому что люди поразъехались в города, но и потому что странности там стали твориться, в деревне стали появляться люди в старинной одежде и все о помощи просили. Чтобы пошли в усадьбу и уничтожили тайну остановленных часов. Никто не понимал о чем они, да и откуда взялись. Об усадьбе никто не знал. Но проследили как-то, откуда они приходят. Пошло несколько человек смельчаков, да и не вернулись. Подождали несколько дней, а их и след простыл. Решили еще пару человек пойти, да и те пропали. Тогда всем селом народ собрался и пошел на неведомую усадьбу. Пришли, говорят, а там усадьба царских времен, и двор, и слуги есть и хозяйка. Девица в белоснежном платье увидела их, посмотрела испуганно и все пропало. Поняли люди, что стоят они посреди леса, а дороги той и след простыл. Еле вернулись они назад в деревню. С тех пор тревожно и мрачно стало там. У меня друг жил в деревне, так говорил он, что все сны стали плохие видеть. И люди стали болеть, все думали, что потревожили они дух белой дамы, поэтому несчастья обрушились на их голову. Вот и поразбежались кто куда. А в деревне уже очень давно не было ни одной живой души. – закончил свой рассказ старик.
Искусствоведа эта история заинтересовала, однако он не очень верил в мистику и отнесся к ней скептически. Но и совсем отнести ее в раздел больной фантазии он не мог, ведь к нему тоже приходил человек в старинной одежде, просивший уничтожить тайну остановленных часов. Все это казалось странным, и дед Кузьмич все твердил, что «место гиблое» и ехать туда не стоит. Но ничего из рассказа старика не могло остановить уже твердо наметившего свое путешествие искусствоведа и он, поблагодарив рассказчика, направился в лес.
Дорога до Загрибенькового представляла собой узкую полосу без деревьев, густо поросшую кустарником. В лесу мертвым грузом лежала темнота. Она расползалась по всем углам, окутывала стволы деревьев и кусты. А лес смыкался наверху сросшимся покрывалом, за которым практически не просматривалось небо. Узкая полоска света от фар кислотой растворяла ночь. Становилось холодно и сыро. Анатолий Иванович не чувствовал этого в машине, но находиться в чаще ночью ему не хотелось, какой-то неприятной таинственностью ложилась атмосфера ночного леса на плечи.
Неожиданно искусствовед увидел в свете фар, что упавшее дерево преграждало ему дальнейший путь. Он остановился, несколько секунд размышляя, что же ему делать дальше, но вдруг понял, если пройти несколько метров по дороге и повернуть немного левее, там можно найти пространство, как будто без деревьев. Анатолий Иванович вышел из машины, взяв с собой фонарик, легко перелез, через дерево и оказался на поляне густо заросшей высокой травой. Луч света от фонарика упал на несколько полуразрушенных домов. Искусствовед аккуратно пошел по заброшенному селу. Многие дома совсем вросли в землю, так что от земли до окон оставались считанные сантиметры, другие смотрели мрачными черными окнами без стекол, у третьих провалились крыши и из темных тел с облупившейся краской торчали иглами балки и доски. Все здесь, в уходящих где-то за горизонтом желтых лучах, было серо и мертво, брошено и оставлено на съедение природе и она, как полноправная хозяйка забирала свои владенья назад. В одном доме, словно подчеркивая свою установленную здесь власть, проросло дерево. Оно росло ни то из пола, ни то из земли под ним, и своим могучим и толстым стволом пробило крышу, и поднималось над зданием свежими зелеными ветками.
Вечер все больше ложился на лес и брошенное поселение, и Анатолий Иванович решил вернуться к машине, чтобы попытаться убрать дерево с дороги. Около самой дороги он увидел поржавевшую и запутанную в траве табличку, сообщавшую о том, что данный населенный пункт был Загрибеньковым.
С упавшим деревом трос и внедорожник справились, как нельзя лучше и минут через пятнадцать дорога была уже свободна. Охотник за древностями отправился дальше, проехав мимо мертвой деревни.
Дальнейший путь был еще более заросшим, а на лес тихо и незаметно, но уже полностью опустилась ночь. Через какое-то время искусствовед подъехал к усадьбе. Это был длинный, красивый, двухэтажный дом, в котором были тускло освещены окна. Перед ним было место вытоптанное людьми и лошадьми, где-то по углам копошились слуги, а по двору провели лошадь. Анатолию Ивановичу казалось, что он попал в девятнадцатый век, все здесь было не современным и странным.
Одна из девушек подошла к искусствоведу и протараторила:
– Я доложу госпоже о том, что к ней гости пожаловали.
Не успел он ответить и слова, как девушка уже исчезла возле колон у двери дома.
Через некоторое время в одном из окон первого этажа появился женский силуэт, постоял несколько минут и снова скрылся за тяжелой шторой. Из дома вышла служанка и все также быстро сообщила:
– Аксинья Евграфовна ожидает вас в доме.
Анатолий Иванович ничего не ответил и пошел за служанкой, только отметив в уме, что имя хозяйки дома очень уж напоминает старинное.
Войдя по широким ступеням в дом, служанка взяла зажженную свечу, вставленную в массивный канделябр, в руки и повела охотника за древностями через темные залы и коридоры. Кругом царил полумрак, и искусствовед практически ничего не мог разглядеть в больших пустых комнатах. Он думал о том, здесь ли находятся те самые знаменитые часы, и если здесь, то стоит ли ему сразу говорить о цели приезда.
Они вошли в комнату с тусклым освещением, где вся вытянувшись стояла молодая девушка – хозяйка имения, в струящемся белом платье, с длинной русой косой за спиной. Она обернулась и долго испытывающе смотрела на искусствоведа, а потом пригласила его ужинать. Анатолий Иванович не смотря на хорошо ощутимый голод, практически ничего не ел. Хозяйка хоть и казалась простой девушкой, взгляд ее был пустым и холодным, а лицо было серьезным и угрюмым.
Столовая была хорошо освещена и на вычурном красивом камине стояли те самые часы. Большие, с изящными тонкими позолоченными листьями и маленьким купидоном на верху. Часы не шли, но они все-равно привлекали внимание своей красотой и элегантностью.
За ужином она сидела совершенно безэмоциональной и бледной. Лицо ее было жутким, потому что не выражало практически ничего, а постоянно опущенный пустой взгляд, лишь изредка поднимающийся на Анатолия Ивановича, никогда не встречался с его глазами.
Он бросил взгляд на часы и хотел спросить о них хозяйку дома, но она уставилась на искусствоведа своим холодным и злым взглядом и практически перебила его.
– Нам всем следует отправиться спать!
Голос ее отдавал таким же холодом и строгостью, как и взгляд, и облик в целом.
Заметались несколько служанок. Одна из них подошла к Анатолию Ивановичу со свечей в руках и опять повела его по темным коридорам и залам усадьбы в его спальню на эту ночь. Из другого конца слышался голос девушки и приглушенные голоса прислуги, но слов было не разобрать, слишком далеко они ушил от комнаты в которой они ели.
Ему не хотелось оставаться в усадьбе на ночь. Здание было потрясающе красивым и изысканным, большая кровать манила мягкостью, но атмосфера была гнетущей, а люди одетые в одежду девятнадцатого века, выглядели фантасмагорично. Однако охотнику за древностями надо было забрать отсюда часы, а чтобы это сделать необходимо остаться тут еще на один день и собрать больше информации.
Рычащее существо, напоминавшее то ли большую собаку, то ли человека на четвереньках, медленно подбиралось к его кровати, а потом совершило неожиданный прыжок и оказалось прямо над искусствоведом. Это была девушка, отдаленно напоминавшая хозяйку дома. Вместо рта у нее было огромное подобие морды. Злобный оскал демонстрировал огромные острые зубы, с которых капала слюна. В голове эхом зазвучал голос девушки:
– Я знала, что это ты… Я знала, что ты вернешься, часовщик… Я знала, что смогу с тобой поквитаться… Я так долго ждала этого часа мести…
Еще доля секунды и чудовище нападет. Он резко ударил кулаком в челюсть девушки-монстра и отбросил ее от себя. Она издала обиженный животный визг. Вскочила на лапы, которые несколько раз проскользнули по паркету, чтобы не упасть она вцепилась в пол когтями и это прикосновение издало звук метала скребущего по стеклу. И резко выпрыгнула в открытое окно.
Анатолий Иванович открыл глаза и увидел, что солнечные лучи просвечивают комнату сквозь приоткрытое окно. Ночной кошмар начал выветриваться и он тяжело вздохнул. Несколько минут не вставая с кровати, искусствовед думал о странном реалистичном сне и тем, что ему делать сегодня. Во сне отразились его мысли последних дней. Он опустил ноги на пол, и увидел на паркете у окна подсвеченные Солнцем царапины. Они напоминали царапины от когтей и были в том же месте, где вчера приземлился монстр. Возможно, он не заметил их вечером в темноте, когда ложился спать? Он присел около них, хотел потрогать их рукой. И увидел сбитые косточки на правой руке. Вчерашние ночные события не были сном? Или происходило что-то другое, а ему в полусне померещился монстр?
Прислуга звала к завтраку. Анатолий Иванович посмотрел на не большие повреждения руки и пошел есть.
За завтраком опять все молчали и ели. Девушка бросала недовольные взгляды на сбитые косточки на правой руке искусствоведа. Искусствовед бросал удивленные взгляды на разбитую губу хозяйки усадьбы. Еще более удивленные взгляды бросали на них слуги. За завтраком никто не проронил ни слова. Поев, девушка быстро ушла, оставив Анатолия Ивановича одного в роскошной столовой.
Слуги засуетились убирать со стола, и мужчина воспользовался моментом. Он решил аккуратно расспросить о часах. Одна из служанок наклонилась забрать тарелку.
