Текст книги "Zagadka"

Автор книги: Sofia Dias Farmhouse

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Sofia Dias Farmhouse
Zagadka

От автора

Загадка коренного населения Канарских островов, выросших в Атлантическом океане миллионы лет назад, манит современных археологов и любителей истории. До сих пор они строят гипотезы, как и когда аборигены без знания навигации попали на эти клочки суши. Нет и однозначного ответа, кем были люди, что так похожи на народности Северной Африки обликом, кочевническими традициями и языком, но владели навыками мумификации, как древние египтяне.

Любопытство заставляет канарцев искать следы своих предков, кровь которых течет по венам местных жителей, гордо носящих древние имена племени Гуанче. Народа, что населял один из Канарских островов – Тенерифе.

Остров, что стал мне домом, приоткрыл свою тайну и сподвиг на создание данной книги, которая приглашает в мир, полный загадок.

Sofia Dias Farmhouse

Глава первая. Тайна Аманды

Эта приключенческая история могла бы произойти с каждым. Но череда невероятных событий громко щелкнула ключом, открыла дверь и ворвалась в жизнь девушки по имени Аманда.

Подарок

– Малыш, я дома! Привез с Канаров чуднýю вещицу, как ты любишь, – муж брякнулся в кресло перед телевизором. – Не понимаю, почему предпочитаешь безделицы драгоценностям.

Хрупкая девушка с пучком на голове быстро убрала дорогие туфли супруга, отнесла чемодан в кабинет и появилась в зале:

– А куда их носить? Давай хоть в ресторан сходим, – она поправляла очки всякий раз, когда волновалась.

– Ты же знаешь, я устаю в командировках. Да и люблю домашнюю еду, – он строго посмотрел с высоты своих сорока. – Ужин готов?

Алексей Петрович делал карьеру в нефтяной компании, пока юная домохозяйка, за три года брака видевшая лишь домики Рублевки, мечтала о приключениях. Подруги завидовали удачному замужеству. Солидный, импозантный мужчина обратил внимание на скромную студентку исторического факультета. Так, вместо учительницы в сельской школе, Аманда превратилась в соседку звезд.

В свои двадцать пять лет она стала хозяйкой огромного дома с ухоженным садом, круглый год полным овощей и фруктов из теплицы. У молодой жены даже была прислуга: домработница, что хлопотала с уборкой и стиркой, и садовник преклонного возраста. Девушке лишь оставалось готовить для избранника и ждать его из вечных командировок. Она любила экспериментировать, соприкасаясь с гастрономией разных стран. Так отвлекалась от мыслей, что несмотря на стабильность, достаток и жизнь рядом с уважаемым человеком, однообразие сдавливало горло. Ей хотелось бежать, но страх парализовывал: «Я ничего не умею! Универ бросила. Собственных денег нет».

Не об этом она мечтала, говоря заветное «Да». Хотела вместе объездить мир, а не пропадать у плиты, путешествуя лишь по книгам. Но супруг разъезжал один, привозя из каждой поездки памятный сувенир. Эти безделушки со всего света были единственным сокровищем Аманды. Ее личным порталом в другие миры. Вообразив себя археологом, она разгадывала их истории. Подав ужин, наконец, уединилась и развернула подарок.

Глиняные бусы со щербинками выдавали долгую жизнь ожерелья. На нем красовался лист лавра из черной стекловидной субстанции.

«Какую тайну ТЫ хранишь?» – не мигая она вглядывалась внутрь подвески, поддавшись притяжению минерала. Камень космической глубины заворожил ее до помутнения. Испугавшись, что так он забирает энергию, убрала в шкатулку.

– Не понравился сувенир? – заметив ее резкое движение, спросил муж. – Хотел взять что-то более изящное, но продавец словно загипнотизировал меня, сказав, что я должен купить именно это.

– Нет, что ты! Это самый необычный подарок, что ты привозил. Спасибо! – она зевнула. – Я просто устала.

На следующий день Аманда рано утром выскользнула из дома, чтобы отправиться в город. Ей не терпелось разузнать больше о необычном камне. Но в геологическом музее она потерялась среди обилия экспонатов. Уже на выходе внимание привлекло объявление: «Геммолого-минералогическая лаборатория ГГМ РАН проведет экспертизу ювелирных камней и изделий».

Никогда она так не радовалась кредитке, выданной мужем пару лет назад, которой почти не пользовалась. Из скромности покупала лишь необходимое: продукты, кое-какую одежду да книги. Но этот камень явно стоил того, чтобы потратиться, и не важно, что придется объясниться с мужем за странные расходы.

Эксперт неторопливо рассматривал подвеску:

– Поразительная чистота! Ни включений магнетита, ни шпата… – он аккуратно водрузил образец в аппарат. – Это обсидиан – камень древних вулканов. Появляется, когда жидкий кремний выходит из недр и мгновенно окисляется, застывая многослойным стеклом.

– А он может, ну, знаете, забирать у человека энергию?

– Скорее наоборот: заряженная Землей магматическая горная порода изолирует от внешней энергии и даже считается оберегом от сглаза. Вот, – специалист протянул записку, – если хотите узнать больше об особых свойствах этого минерала, сходите к Аде.

Прибор запищал и выплюнул отчет.

– Что же, спектральный анализ готов: ваш камешек «родился» тринадцать тысяч лет назад в центральной Атлантике. Удивительный экземпляр!

Аманда спешно села в такси и направилась по адресу, указанному в записке.

«Почему такие артефакты продают как обычные сувениры?» – размышляла по дороге, рассматривая камень. И даже не заметила, как оказалась перед вывеской «Ясновидящая». Дверь была приоткрыта.

– Андамана, заходи! – услышала, не успев постучать.

– Нет, я Аманда… – она теребила медальон, ступая в темноту.

В небольшой комнате, похожей на коридор, горела одна единственная свеча. Трудно было угадать цвет обоев или мебели – все сливалось в сумраке. В дальнем углу, словно приведение, сидела женщина в темном одеянии.

– Этот камень из сердца вулкана магический, – провидица говорила медленно. – Он помогает самопознанию. Но осторожно, он обнажает и желания, и обиды. Обсидиан хранит истории своих хозяев, но рассказывает их лишь родной крови.

– Что это значит? – Аманда присела, а руки машинально коснулись очков.

– Твои предки владели этим ожерельем, поэтому камень заговорил с тобой, – ясновидящая придвинулась ближе. – Почувствовала?

– Н-не уверена…

Аманда задумалась: «Сколько лет этой «колдунье»: на ее лице ни морщинки!»

– Вчера на мгновение мне показалось, словно камень вытягивает энергию. Чуть не упала в обморок. Может, просто устала? – а про себя подумала: «Мне к психологу пора, а не к гадалке…»

– Знаете, это ожерелье муж купил на сувенирном базаре, как и остальные подарки. Но никогда не происходило ничего подобного.

– Не веришь? – Ада резко откинулась в кресле, и ее лицо растворилось в темноте. – Что ж, посмотрим…

Стул скрипнул, послышалась тяжелая поступь, захлопнулась дверца шкафа, и перед свечой появился стеклянный шар.

– Положи руки на магический шар!

Аманда колебалась.

– Он тоже из обсидиана, и, если я ошибаюсь, ничего не произойдет.

С виду предмет походил на игрушку с хлопьями снега, только в нем было пусто. Аманда не верила в магию, но дотронулась до холодного серого стекла.

– Мне надо задать вопрос или о чем-то подумать? Как это работает?

Ничего не происходило. Лишь тени пламени, преломляясь, водили хороводы.

– Шар покажет то, что должна узнать. Дай ему время! – Ада набила трубку.

Возможно, под действием табака, но Аманда почувствовала головокружение, как при первом касании черного обсидиана. Прозрачное стекло внезапно преобразовалось в зеркало, в котором она увидела свое отражение. Девушка по ту сторону выглядела уверенной и воинствующей. Она стремительно разбежалась и спрыгнула с высокой скалы в океан, лишь рассмеявшись высоким волнам. На мгновение показалось, что дикарка погибла, но та вынырнула из воды. Словно почувствовав, что за ней наблюдают, она снова исчезла. Магический шар стал прежним, а руки Аманды – влажными. То ли от брызг, то ли от волнения.

– Вы это видели?!

– Нет, – ясновидящая невозмутимо пускала дым.

– Я что-то видела… Нет, я себя видела! Но не поняла, это прошлое или будущее.

– Обсидиан открывает дверь в прошлое и дает возможность изменить будущее. Не теряй этот камень, девочка. Он оберегает. А теперь иди. Я устала, – она шумно выдохнула, и свеча погасла.

При лунном свете улица выглядела мрачным продолжением комнаты Ады. Поежившись, Аманда вызвала такси. Ночная столица, шумная в любое время года, выставляла напоказ свой веселый темперамент. Неоновые вывески, миллионы фар и фонарей освещали дорогу к тысячам ресторанов и клубов. Но Аманда не любила многолюдные места и даже в студенческие годы предпочитала проводить время под шуршание страниц в дальнем углу библиотеки. У такого «ботана» было немного друзей. Книги и прекрасная фантазия – лучшая компания. А если становилось одиноко, набирала самому близкому человеку. Как сейчас:

– Привет, Па-а. Как вы?

Она старалась улыбнуться. Говорят, мимика меняет тон голоса.

– Доча, как я рад! Все в порядке. Уже собираем урожай. Надеемся выручить больше денег в этом году. Мама договорилась о месте на рынке. Ты как? Когда приедешь, мы порося зарежем?

– С удовольствием! Правда. Я соскучилась. В этой Москве тоска. Супруг все время на работе, у него карьера в гору. В начальники метит. А я? Ну а что: сыта, одета, крыша над головой есть. Стараюсь соответствовать статусу жены уважаемого человека и не позорить, – в трубке раздалось ворчание. – Пап, не начинай, я назад не вернусь. Вам еще одного рта не хватало! Стерпится-слюбится, кажется, у вас говорят, – она рассмеялась. – Лучше расскажи, как бабушка?

– Ну смотри, дочь, жизнь твоя. А бабушка, что ей станется. Командует соседями как заправский полковник. Достойная наследница отца-генерала.

– Привет ей передавай. И еще… – она колебалась. – Ты не пытался расспросить об отце? Слишком долго бабушка все это скрывала, мы имеем право знать свое происхождение! – что-то внутри щелкнуло, она разозлилась. – Поговори с ней, хорошо? Я завтра позвоню. Пока, пап.

Внутри зарождалось новое чувство. Всегда спокойная, робкая и даже меланхоличная, она не устраивала сцен, не повышала голос и никому никогда не перечила. Глотала обиды и в сложных ситуациях лишь плакала от бессилия. «Такова жизнь» – была ее мантра. Но разве является слабостью умение принимать обстоятельства смиренно? Ее не учили сражаться, но это не значило, что в душе не было огня.

Обсидиан стал ее искрой. Она уже не думала о приличии и не боялась задавать неудобные вопросы. Одержимо шла против обстоятельств. Возможно, даже смогла бы прыгнуть со скалы в открытый океан, как девушка из шара. Мечтательно закатила глаза. Такси подъехало к дому.

Сновидение

Стараясь не шуметь, Аманда поднялась в спальню: «Фух, уже спит. Объясняться за долгое отсутствие буду завтра». Любопытство сжигало ее: все мысли были лишь о камне. Приняв душ, залезла в интернет. Гугл выдал около полутора миллионов страниц об обсидиане. Виски пульсировали от обилия информации, который час она ворочалась без сна. «Кровь рода» – вспомнила слова медиума. Встала. Открыла шкатулку. Достала камень и без колебаний вонзила в безымянный острие минерала. В глазах помутнело, и тело поглотило вязкое пространство.

Она попыталась нащупать очки, скользнула по густым распущенным волосам, будто слипшимся в дреды. Оглядела ноги, обмотанные кожей, и подобие платья на меху через плечо. «Что за сон?»

В прохладе пещеры ютились глиняная посуда, связки колосьев и козьи шкуры.

– Андамана, спишь? – жилистая старушка возвела глаза к небу.

– Я – Аман… – с туземкой, похожей на ведьму, не стала спорить.

– О, Всевышний Ачаман, пока мужчины воюют, эта лентяйка последних коз растеряла! – ее рычание эхом пронеслось по пещере.

Удивительно, Аманда понимала этот язык и поспешила наружу. Щурясь от яркого солнца, разглядела снежную коническую вершину в соседстве с зелеными хребтами. Глубокие овраги, обрамленные разноцветными породами. «Знакомые места. А вон и козы у обрыва!» – все видела без очков. Схватив крепкую высокую палку, она ловко прыгала по каменистой тропе и подобралась к самому краю оврага. Козы пощипывали травку, не обращая внимания на зрителя. «Как же мне их вернуть?» Послышался лай, словно в ответ на ее мольбы. Длинноногий пес вертелся между шкур, покусывая им бока. Стадо заблеяло и побрело в направлении дома. Рыжая овчарка обогнала Аманду, и та едва поспевала. Никогда она столько не бегала по горам. Жажда и усталость разом навалились на новоиспеченную пастушку. «Что же они пьют?». В округе не было ни озера, ни реки.

– Справилась, бездельница? На вот, глотни ахоф, – старушка беззубо расхохоталась и протянула глиняную чашу. – Да коз подои.

Она жадно пила белую жидкость, которая оказалась молоком. Аманда никогда не доила козу. Родители завели хозяйство, когда она уже покинула родной дом. Пришлось вспоминать, как это делала соседская девчонка. К корове та подходила сбоку, подставляла ведро и дергала за вымя. Аманде это казалось забавой, как легко у доярки получалось. Усевшись на землю, она поставила глиняную чашу и дотронулась до животного. Коза отошла. Попробовала с другой стороны, обхватив оба соска руками. Молока не появилось. «Может, помассировать сначала?» Она хаотично сдавливала железы недоумевающего животного, пока не приноровилась захватывать часть вымени с соском двумя пальцами, сжимая ладонь постепенно. Резкая струя горячего молока эхом прогремела по стенкам сосуда. Осмелев, Аманда схватилась за дело обеими руками, которые после восьми коз она не могла разогнуть.

Гордо несла свежее молоко:

– Куда его, бабушка?

– В дальний угол пещеры, где похолоднее. Завтра будем делать масло. А сейчас пойдем за водой, пока не стемнело.

Ближайший источник находился в километре вниз по склону. Воды в нем оказалось немного, да и большую часть впитала каменистая почва.

– Этот год выдался жарким, обычно с желтой листвой приходит много воды, – зачерпывая кувшином из лужи, сетовала островитянка. – Скоро будем пить лишь ахоф и жевать сочные кактусы.

– Еды тоже не хватает? – испугалась Аманда.

– У нас осталось зерно и небольшое стадо. Но в пищу используем только козлов, чтобы постоянно иметь молоко. Еще можно спуститься к океану за рыбой и моллюсками. Мои мальчики часто возвращались с хорошим уловом: они научились загонять рыбу в мелкие лавовые заводи, парализовали ту соком из листьев кардона и собирали руками.

– Давно они ушли воевать?

– Ты забыла уже? Теплой дождливой порой, когда деревья раскинули пышные зеленые кроны. Как сейчас помню тот день: наш вождь – менсей Бенкомо окликнул всех мужчин, и твой отец и брат ушли. Каждую ночь я молилась, чтобы они вернулись живыми. Так и случилось: пришли домой с победой и почти без увечий. Вождь придумал хитрый план, как заманить завоевателей вглубь острова, в ущелье Асентехант, в котором мы часто пасем коз. Племя знает там каждый камень, а чужеземцы шли наугад в поисках еды. Напал наш народ внезапно на воинов в металлических одеждах и почти всех перебил. Несколько полных лун мы жили мирно, и даже отпраздновали Беньесмен – завершение сбора урожая зерна. В этот день благодарили богов за щедрость земли и неба, оставляя для них чашу, наполненную молоком и медом. Устраивали соревнования по борьбе, а потом отправлялись на юг острова в пещеру Ахбинико, где хранится чудотворная черноликая дева с младенцем. Это единственный день в году, когда менсеи всех царств разрешали нарушать границы. Священный праздник! Но враг собирал новую армию и вскоре напал со стороны королевства Анáга. Все мужчины снова отправились на войну. Давай, Андамана, вместе за них помолимся.

– О, всевышний Ачаман… – затянули они в унисон молитву.

В эту ночь Аманда заснула мгновенно, коснувшись каменной плиты, накрытой козьей шерстью. Ее убаюкал запах сена и молока. И гордость за малочисленное отважное племя, победившее вооруженных врагов хитростью.

Проснулась Аманда рано, но старушка уже шелестела колосьями. Обдирала спелые зерна и обжаривала их на костре в глиняном горшке. Клала между пористыми камнями и перетирала в муку, сильными руками раскручивая колесо деревянной палкой.

– Чего уставилась, не видела, как делают гофио. Лучше помогай: смешай порошок с водой и сформируй массу.

Аманда неловко сунула руки в массу, но оказалось ничего сложного. Тесто получилось не липкое и очень вкусное. Непохожее на еду из современного мира. Было что-то магическое в хлебном шаре, наполняющем желудок теплом. «Вот в чем секрет этих исполинов!» По телу растекалась сила Земли и мощь вулкана.

– Поела? Неси горшки со вчерашним молоком.

С интересом выполняла Аманда все поручения. Ей нравилась эта размеренная жизнь в единении с природой. В глубине души она желала здесь остаться, чтобы в мешке из козьей шкуры вместе с бабушкой колотить сливки со вчерашнего молока и готовить масло, чтобы доить коз, лепить глиняные горшки, сеять, собирать и обжаривать пшеницу и молоть сытную муку гофио.

Ее фантазии прервал грозный крик:

– Проверь коз! В такую погоду им лучше находиться в укрытии.

Аманда послушно вышла из пещеры. Все вокруг заволокло туманом, и коз не было видно. Воздух, влажный и тягучий, наполнился капельками дождя, и при вдохе нос становился мокрым. Порывистый ветер разрезал густое полотно, заставляя клочки тучи разлетаться по всему острову. Лишь в эти моменты Аманда могла что-то разглядеть. Приветственно ластилась собака, готовая потрудиться. Пес залаял, и стадо отозвалось. Осторожно ступая по мокрой траве, шла на звук сквозь дымку облака. Смоченные росой камни, словно склизкие лягушки, предательски ерзали под ногами. Внезапно земля задрожала. Аманда упала.

– Аманда, что с тобой? – в отражении зрачков мужа, который приводил ее в чувства, сотрясая за плечи, увидела себя прежней.

– Голова болит… – она упала в обморок.

Частный врач примчался мгновенно:

– Пульс не прощупывается, давление низкое – она словно в коме. Такое состояние я видел лишь однажды у экстренно вернувшихся с орбиты. Я подключил аппарат, но вам надо говорить с ней, чтобы вернуть в этот мир.

– Пожалуйста, доктор, пришлите сиделку. Мне надо работать! – отводя от супруги озабоченный взгляд, он вновь погрузился в привычное русло с телефоном в руке.

Аманда не подозревала, что ее жизнь зависела от электронных приборов. Лишь груда проводов связывала с нашим миром. Она была так далеко, насколько душа может оторваться от тела. Пасла коз, сажала пшеницу и молола муку. Чувствовала себя счастливой в ином месте.

Настала жаркая пора, когда козам недостаточно жевать траву. Их следовало отводить ко дну ущелья, где питьевая вода стекала по каменным артериям острова в океан. Это была обязанность мужчин, опасная работа. Не только потому, что скалистые обрывы были глубокими. Местные ловко скакали словно козы. Опасность подстерегала в виде завистников. Часто случались стычки среди пастухов, так что домой возвращались не только без коз, но и с кровоточащими ранами и переломами. Несмотря на то, что животных метили, воровство продолжалось до тех пор, пока на эту землю не посягнули завоеватели. Разрозненные племена отвлеклись от споров и стали объединяться, чтобы сражаться под предводительством вожака.

– Почему Ачаман до сих пор не смыл в океан наглых захватчиков?! – негодовала Аманда. – Может надо еще кого-то попросить?

– Каждый день молю всех богов. Прошу Ачугайо, чтобы лунный свет навсегда усыпил чужаков. Мажек, чтобы солнечные лучи испепелили их. Чтобы мать всех богов Чахирахи укрыла нас от врагов, а Ачаман послал на их головы беды мира. Я даже просила Гуайоту утянуть чужеземцев в жерло вулкана Эчейде. Но одних моих молитв недостаточно. Чтобы боги стали благосклонными, жрец должен совершить обряд и принести жертву.

– Убить человека?

– Нет, глупая! Для этого достаточно козы из горной стаи, их растят специально для обрядов. Каждая семья отдает по козленку для священных нужд.

– Так давай отдадим!

Аборигенка прикинула, сколько у них осталось коз и не придется ли голодать, отдав одного козленка:

– Давай попробуем. Отведи хромого шаману в лес и скажи, что от семьи Бенкомо.

– Мы что родственники самого менсея?

– Слишком далекие. Так что в гробницу королевской семьи нам не попасть, – захохотала через кашель. – Иди. Да не задерживайся.

С посохом в руках и в компании тощего козленка Аманда отправилась в горы, где в сосновом лесу жили избранные, что могли говорить с духами и слышать самих богов. Шаманы умели читать небеса, вызывать дождь и влиять на ход событий, вычисляя, когда стоит сделать решительный шаг. Она брела по заросшей тропе, гадая, водятся ли в этом раю хищные звери или ядовитые змеи, где ей укрыться на случай непогоды и как понять, что она пришла в священное место. Городской девчонке все было в диковинку, но внутри просыпался первобытный инстинкт. Она сможет. Она должна. Она же Андамана, в конце концов!

Переночевав в углублении скалы, она продолжала карабкаться по мшистым камням выросшего вдруг перед ней леса. Дорога будто проверяла ее перед тем, как открыть взору тропинку к шалашу предсказателя. Их называли Гуаньяменье, что переводится как «тот, кто несет послание», «пророк». Лицо, торс и руки ясновидца покрывали татуировки: символы стихий и древние знаки, а на шее красовалось ожерелье из костей. Он был босой и из одежды носил меховой отрез в виде юбки до колена и капюшон из козьей кожи, прикрывавший плечи.

– Оставь животное там, – он подал знак не приближаться.

Аманда поклонилась и подтолкнула козленка к остальным в каменный круг, похожий на загон.

– Это от семьи Бенкомо, – крикнула она в надежде, что ей уделят больше внимания.

Жрец обернулся в полголовы, и она добавила:

– Мы просим вас провести обряд защиты нашего народа, – голос ее был тверд, словно говорил вождь.

Гуаньяменье приблизился, вырастая над хрупкой девчонкой. Казалось, в нем метра два роста.

– Когда мой предок–прорицатель предупреждал вождя, что люди внутри больших белых птиц придут из-за моря, чтобы править островом, менсей не поверил, приказав повесить того на дереве. Но теперь, когда у берегов наших появились чужие, Гуаньяменье просят о помощи.

– Разве это не ваша работа, Всевидящий? – продолжала Аманда.

Шаман сверлил ее взглядом. На мгновение его глаза стали подобны кошачьим:

– Ты не та, за кого себя выдаешь! – он с гневом толкнул ее на землю.

От удара о камень у Аманды пошла кровь. Странная. Грязная и очень густая. Шаман колебался: неуверенно подал ей руку, помог подняться и коснулся раны.

– В тебе течет кровь царей… – он задумчиво вздохнул, скрестив руки. – Следуй за мной! Возможно, ты усилишь действие ритуала.

Аманда бесстрашно шла за гигантом, который достал несколько предметов и вручил ей. Странной фигурке из глины, конической чаше и остро заточенному куску обсидиана предстояло спасти племя от поражения в очередной битве. Сам он взял кувшин и выбрал подобающего случаю козленка. Невдалеке у сожженного грозой дерева был выложен маленький круг из камней. Туда они и направились.

– Гуаматик, – указал он на человекоподобную фигурку идола с рогами, которую Аманда держала в руках, – наша связь с миром мертвых. Они всегда наблюдают за тем, что мы делаем, и часто подсказывают правильное решение.

Шаман поставил глиняную фигурку на один из камней. Положил в центр круга животное, связав тому ноги. Приказал Аманде выпить из кувшина и закурил. Она сидела молча, ловя каждое движение колдуна, а тот закружился в безмолвном танце, погружаясь в транс. Это состояние распространилось и на Аманду, которая даже не заметила, как он пустил ей кровь, полоснув по ладони обсидианом. Вязкую жидкость собрал в чашу, а затем тем же камнем сделал надрезы на козленке, изображая символ, который был выдолблен на одном из валунов. Кровь животного впитывала земля, а кровью Аманды он заполнил рисунок на камне. После принялся разбрызгивать жидкость из кувшина, нашептывая заклинание. Дальнейшее было как в тумане, а может, и не происходило на самом деле, но девушке показалось, что она смотрит на свое тело сверху, паря над деревьями. Она облетела вокруг и увидела сотни таких же. Души мертвых слетались к месту обряда: шаман призвал их на совет, прося о помощи, умоляя защитить наше племя.

– Очнулась, – приветствовал Аманду ведун. – Попей. А теперь ступай. Тебе здесь не место! – в его голосе снова сквозило недоверие.

Аманда спускалась обратно к пещере несколько дней. Ее постоянно останавливал дождь, заставляя искать укрытие и размывая дорогу, словно пытаясь сбить с пути. Маяком стала прибрежная скала, похожая на зуб, которая находилась на одном уровне с оврагом, где жила старушка. Силы покидали ее: она совсем ничего не ела. «Я не сдохну здесь, слышишь, Ачаман!» – кряхтела она, жуя мох. Она уже дегустировала сочную траву, что едят козы, и исцарапалась плодами кактуса. Рискнула залезть за диким медом и даже лишила нескольких птиц потомства. Но как же ей хотелось сейчас кусок гофио с молоком и теплую шкуру. Могла ли жительница цивилизации представить, что когда-нибудь будет нуждаться в таких простых вещах?

Послышался знакомый лай, и через мгновение показался рыжий хвост овчарки. Она учуяла хозяйку и пришла на помощь. Аманда собрала остатки сил и пошла вслед за псом. Вскоре замаячила дикарка. Она хлопала в ладоши словно пятилетка:

– Вернулась, Андамана! – пританцовывала она. – Твой брат – живой! Идем.

Полноватый парень лет двадцати с длинные засаленными волосами, собранными в высокий хвост, уминал гифио с молоком. Он низко склонил голову в знак приветствия. Лоб его был рассечен, и из раны еще проступала кровь. Девушка тоже кивнула, уставившись на копье с каменным наконечником, запачканным красным, и накинулась на еду. Старушка смешивала травы с маслом и наносила лекарство на глубокий порез внука.

Тот тем временем рассказывал о битве:

– Это было непростое сражение. Хоть вождю Бенкомо удалось сплотить три царства, врагов все равно было больше. Вооруженные металлом и трубами, что выпускали огонь, они окружили нас. Но самое странное, что племя будто околдовали, забрав силы. Мы сражались, с трудом контролируя движения. Владыка почуял неладное и приказал отступать, но было поздно. Я видел, как он умер, как зарезали отца, как падали замертво сотни братьев-пастухов. Большого усилия стоило тоже не броситься на нож. Меня остановили боги. Отчетливо слышал я голоса с небес и ушел в горы, как было приказано. По пути встретил сына погибшего вождя. Он собирал раненых, помогая им укрыться в оврагах, чтобы незамеченными пробраться в родные края. Что же, пусть мы не воины, но еще покажем, на что способны, когда нам не оставляют выхода. Скоро совет выберет нового вождя, чтобы продолжить войну, но сперва народ Таоро пойдет проститься с Бенкомо.

Взбудораженная Аманда верила, что именно благодаря недавнему обряду кому-то удалось выжить.

На рассвете племя медленно спускалось к океану. Капля за каплей люди появлялись у разбросанных по долине пещер и сливались в полноводный говорливый ручей: оплакивали менсея, восхваляли его боевой дух, возлагали надежды на сына. Но перед выбором преемника предстоял ритуал прощания.

Вдалеке топталась пара мужчин. Они держали дистанцию, казалось, боясь солнечного света.

– Это каста погребальщиков, – пояснял брат. – Они живут в оврагах вдали ото всех и не должны выходить в наш мир. И мы не спускаемся туда, – Аманда была удивлена таким запретам. – Только они знают секрет вечной жизни и готовят тело вождя для путешествия в иные миры. Сегодня они принесли его внутренности для обряда.

«Интересно, – подумала Аманда. – Путешествия в иные миры… Прямо как у меня».

Мужчины осторожно положили на землю глиняный сосуд, поклонились и удалились. Один смельчак поспешил взять сокровище. Высокий и костлявый, наверное, никчемный в бою, поэтому допущенный до этой миссии. Ему предстояло сопровождать вождя в путешествии и стать посредником в загробном мире.

Мальчишка гордо нес внутренние органы царя, принимая послания от толпы:

– Передай моему отцу, что я за него отомщу!

– Скажи моему сыну, что у нас все хорошо.

– Попроси моего мужа защитить нас.

Напоследок получил благословение жреца, разбежался и прыгнул с обрыва в океан. Он быстро падал, глядя в небо и прижимая чашу к груди. Бушующий океан облизнулся парой волн, и тело исчезло под водой. Миролюбивое племя пастухов позволило убийство «ребенка». От неожиданности Аманда вскрикнула. Волна негодования пробежала по телу: идеальный мир оказался с червоточиной. Она вдруг вспомнила похожее зрелище в шаре ясновидящей.

«Неужели, таково и мое будущее?» – от этих мыслей сердце колотилось словно барабан. Электрический ток добежал до глубин мозга, где таились первобытные инстинкты. Она набрала полные легкие воздуха и очнулась, готовая к бою.