Текст книги "Ад героев (СИ)"

Автор книги: Скиф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

   Первые проблески интереса случились только ближе к полудню, когда торговцы растащили по заказчикам (торговец, плантаторы, центровые) оговоренные заранее объемные грузы и развернули розничные лотки внешнего круга. Первым у техники покрутился верткий паренек – наверняка с прозвищем типа Слик – и спустя минуту растворился в окружающем пейзаже. Потом подходили и смотрели, не задавая вопросов, однако, все более представительные люди, некоторые наверняка были из местных бригад – парень был в оазисе слишком недолго, что бы узнавать каждого. И наконец, после обеда (пропущенного Димом и бригадой) к технике степенно и вразвалочку прошествовали трое достаточно пожилых латиносов. Брони как таковой на них не было, из оружия только даже на вид дорогой короткоствол с серебристой насечкой по вороненому металлу, зато вокруг ненавязчиво трутся с десяток быков типа Ганса, в тяжелом снаряжении.

   -Твоя техника? – заговорил Левый.

   -Моя, – кивнул Дим.

   -Джо говорит, ты ее практически в одиночку взял? – уже от Правого вопрос.

   -Где-то так, – вновь не стал отрицать парень.

   -И ты из новичков, – констатирует Центровой. – Ре-е-езвый...

   -Меня окрестили Партизаном, уважаемый. Имя мне нравится, и менять его не собираюсь.

   -Да еще и бо-о-орзый, – усмехнулся Левый.

   -На нас поработать не хочешь? – вопрос от Правого. Дим понял, что ему тупо не дают сосредоточиться, раздергивая внимание, и скоро, когда дойдет до собственно обсуждения цены, его банально "задавят" потоком аргументов, каждый из которых в отдельности будет слаб, но вместе и без ответа на каждый из них с его стороны... Он будет просто вынужден согласиться с заниженной ценой. И передавить пресс троицы не по его силе – она за торгашами.

   -Секунду, уважаемые, – взял паузу парень и подозвал жестом ненавязчиво присутствующего чуть в стороне Воробья. – Приведи Аругу, – тихо на ухо проговорил Дим, – и сгоняй пацанов за разведенной настойкой в Таверну. Все, в темпе: одна нога здесь – другая там.

   Коренной парнишка понятливо кивнул и молнией рванул куда-то в сторону Таверны и Лавки.

   -Сейчас холодного принесут, – откоментировал парень свои действия для караванщиков. – Жарко... Так вы говорили о работе на вас, уважаемые? Какова же будет плата?

   Старики переглянулись – почуяли обретенную "контрагентом" надежду – и начали постепенно подводить разговор к сделке, форсируя переговоры. Дим сопротивлялся, как мог – эти десять минут дались ему очень тяжело. Позже – вечером в постели с Айлен – он признался себе, что проще было бы сходить в одиночный рейд по Пустошам или даже залезть в норы к инсектам...

   -Вот ваш заказ, уважаемый Партизан, – голос Воробья вклинился в непрерывный поток говора торговцев, как мол волнолома в прибой. Парень благодарно кивнул и схватился за спасительную бутылку – наконец-то пауза!

   -О! Кого я вижу?! Уважаемые братья Сальваторе! – старейшина Аруга отстал от своего "тарана" буквально на секунду. И вклинился как раз в короткое мгновение замешательства оппонентов Дима. – Вы тоже решили купить эти прекрасные колеса? Понимаю вас, понимаю. Недавно друг племени Толстого Лиса Дим Партизан показал нам, старейшинам и воинам, как правильно добывать мясо в Пустошах. Оказалось без быстрых машин здесь не обойтись... Вот уважаемый Шикуба и послал меня сторговаться за разумную цену.

   -У нас приоритет, – ошеломленно возмутился Правый. Парень понял, что он самый слабый из тройки, а он-то давил на Центрового, как более молчаливого...

   -Не может быть – ведь уважаемый Партизан обещал технику своим почти родственникам еще вчера вечером...

   А дальше пошла работа профи – Аруга устроил настоящие торги на ровном месте, умудрившись включить в них в качестве третьей стороны еще и охранников караванщиков. Старейшина был одновременно и за распорядителя, и за покупателя, напрочь забивая любую игру на понижение – цена только росла. К исходу первого получаса квадр уже стоил полторы тысячи, а байк шел за девятьсот! Торговцы пробовали выйти, но куда там – сам Дим не бросился торговаться за свой же товар только из-за того что стоял вне фокуса воздействия коренного, а еще благодаря наличию блокировки внешнего управляющего воздействия, сделанной на Чертовой Дыре в детстве. К исходу часа чистого времени караван братьев Сальваторе стал обладателем четырех квадров по цене одна тысяча семьсот бонов и трех байков по тысяче сто. Дим счел нужным прямо на месте разделить прибыль шестьдесят на сорок со старейшиной Аругой и все равно остался в большом плюсе по сравнению с тем, что мог выбить из караванщиков самостоятельно.

   -Бля-а... – ошеломленно протянул бригадир Ганс спустя всего полчаса после отвала в Таверну и трех больших кружек светлого. Бойцы его бригады были до сих пор молчаливы.

   -Ага, – согласился Дим. – Вот твоя доля – полштуки... надо искать постоянных скупщиков, – поделился парень планами после еще одной кружки.

   -Угуг... Кха-кха! – негр подавился выпивкой. – Черт! Эй, Пабло! Очнись! Десять минут в пустую кружку смотришь. Черт... Дерьмо...

   -Ладно, бригадир, пойду я, пожалуй... приценюсь с прицепу... Слава всем богам он в собственности охранников и не придется торговаться с владельцами каравана. Теперь я понимаю, почему на этой планете все такое дорогое – "чернушники"-кукловоды-энэлпишники на каждом шагу и друг у друга кости из глотки рвут. Выживает, блин, сильнейший... а народ ему платит!

   Первый круг Дим сделал по розничным лоткам, не решаясь сломя голову рваться на внутреннюю территорию каравана, отгороженную от остального оазиса тушами грузовиков и внедорожников, поставленных в просветах. Торговали в основном дешевым местным ширпотребом: будь то жестяная кружка или накидка из синтетики – на всем стояли клейма местных производителей. В принципе ничего странного в этом не было, вот только эмблемы... Их привычнее было видеть на стенах домов крупных мегаполисов центральных миров КЮС и в заставках криминальных новостей медиасиндикатов.

   Цены радовали – были много ниже, чем в Лавке Джо. Парень даже совершил покупку: приобрел внушительный запас химии и наноконструкторов из серии "Помощь колонисту" – воробьиные подчиненные взялись все это оттащить на стоянку племени. Рассчитывали, собаки, что со следующей охоты обновки будут и им.

   Вот чего не было во внешнем кольце лотков, так это оружия, боеприпасов, средств связи и индивидуальной брони. Самое дорогое и редкое пряталось в "центре ореха"... Но первым делом увеличение транспортной грузоподъемности багги! Для души – потом. Дим высмотрел за каким из внедорожников пристроен искомый предмет и целенаправленно стал проталкиваться к нему.

   -Куда прешь?! – дорогу парню заступил "ариец" в броннике на голое тело и с укороченной до невозможности "трещоткой" на шее. – Вход в центр только через арки детекторов!

   -Я знаю, боец, – спокойно кивнул Дим. – Но меня центр пока не интересует. В данный момент я ищу владельца вот этого прицепа.

   -Зачем он тебе? Вместо крыши на хибару?! – бритоголовый тупо заржал.

   -Нет, думаю, за моим багги он будет смотреться не так критински, как за этим лифтованым "Хаммером".

   Смех охранника как отрезало и взгляд его резко поумнел:

   -Откуда рейдерская тачка?

   -С боя взял. Еще вопросы или дашь наводку на владельца тарантаса?

   -Я владелец. Штука и забирай.

   Дим чуть не подпрыгнул от радости – цена не просто вменяемая. По нему, так вообще скин продешевил!

   -По рукам. Предлагаю обмыть сделку в Таверне и там же ее засвидетельствовать, – парень простаком никогда не был. Производить куплю-продажу без присутствия третьей, а лучше четвертой и пятой стороны, с совершенно сторонними людьми... Прямое предложение к подставе.

   -Не вопрос. Сейчас у бригадира подмену возьму... – "белая сила" что-то коротко бросил в микрогарнитуру, дождался ответа и удовлетворенно кивнул. – Через минуту подойдет.

   -Ок, – еще через десять минут парень стал счастливым обладателем двухосевого лифтованного прицепа с допустимой нагрузкой в тонну, к которому прилагался самодельный тент – охрана использовала неформатную технику в качестве передвижного домика. Дим даже не стал подгонять к площадке "прыгуна" – утащил новое имущество самоходом, припахав заодно и Воробья с помощником.

   Вот теперь можно было топать в центр каравана и лениво перебирать предложенные к приобретению "игрушки".

   -Десять бонов с чела за вход, – предупредил высокий жилистый парень перед аркой детектора, – и стволы оставляете здесь, – кивок на массивный многосекционный шкаф, выкопанный явно из какого-то супермаркета.

   -У меня стволы только в качестве товара, – Дим тряхнул куканом-связкой. Свои стволы, так же как и оружие Воробья с приятелем он оставил в номере, предвидя такую возможность. – Без патронов.

   -Караван здесь чтобы продавать, а не покупать...

   -Да ладно тебе, чел, не заливай, – махнул рукой парень. – Когда торговцы упускали гешефт. По любому найдется охотник взять их у меня по дешевке.

   -Ну если по дешевке... Сколько просишь?

   -"Стартовая" цена: тридцать бонов за ствол. В городе свободно по полтишку уйдут. Сам смотри, модели только под реальных пацанов заточены. Полуавтоматы крупного калибра с электроспуском и хромированной рамой. Конфетка!

   -Двадцать, – мотнул головой Длинный.

   -Двадцать пять и пиво с меня, – Дим хохотнул. – У тебя прибыль составит больше ста процентов!

   -Идет.

   -Тогда с тебя две с половиной сотни. Сразу плату за троих отминусуй.

   Длинный кивнул и протянул магнитную карточку:

   -Пропуск на троих. Деньги там же.

   Дим проверил пластиковый прямоугольник своим ридером – тот действительно высветил озвученную инфу. Парень не долго думая скинул монеты на встроенный чип девайса и повесил его на пояс: трансфер прошел, значит действительно без подставы.

   Центр временного лагеря каравана был четко разделен на секции, где заправляли конкурирующие между собой "менеджеры" братьев Сальваторе. Нет, ни о каком сбивании цен и демпинге не было и речи, но вот количество предлагаемых к дорогой покупке разнообразных и бесполезных бонусов впечатляло. Дим "дал" пять кругов пока в глаза не перестала лезть мишура и лишние феньки.

   Первая остановка, конечно же, около пирамиды с нарезными стволами. Но только что бы посмотреть – цены не просто кусаются: едят поедом. Простенький карабин под охотничий патрон .223 калибра: 2500 бон. Потом кунг внедорожника, наполненный всевозможными комами и ридерами, часто ломанными. Минимальная цена звена из одного полноценного кома и пяти приемников, без блока шифросвязи и плавающей частоты: 3100 бон. Все, что может быть использовано в "охоте" на караваны и просто прохожих продается втридорога. Дим мотнул головой – проще на "Страт" смотаться. Там в прайсе тоже самое много дешевле предлагалось. Вопрос пустят – не пустят в магазин, парень не рассматривал как конструктивный. Должны пустить! Третья остановка... Четвертая...

   В результате всех покупок: три легкие наступательные гранаты (300 бонов за штуку!) "тактические" перчатки без пальцев, но с накладками (36 бон.), полевой бинокль – подделка под "Юкон Про Вижон" потому как линзы из пластика выполнены и уже изрядно помутнели (148 бон.), семь пачек по пятьдесят патронов для малокалиберного пистолета-пулемета (420 бон.) и превосходные тактические очки "ТакГласс" с простенькой противопылевой полумаской в довесок (198 бон.). Дим знал весь модельный ряд "Цейса" (лучший производитель!) и сходу сделал стойку на неприметный девайс (не гонялась фирма за случайными клиентами и брала в основном надежностью и отличными пользовательскими характеристиками товара), лежащий среди обычных стрелковых с желто-оранжевыми фильтрами и противосолнечных с темными и зеркальными. В принципе если это действительно ТОТ производитель, материал обещает защиту от низкоскоростных легких осколков, капель расплава, когерентного излучения низкой мощности и резких перепадов освещенности. На это есть большая надежда – парень не заметил на покупке ни единой микротрещины и скола. Модель конечно, не "Хай Скор" – без возможности подключения к кому – однако и выбора особого нет.

   Воробьиная команда так же не осталась без подарков – пять однотипных универсальных голографических прицелов заставили пацанов забыть о недосягаемых винтовках и сосредоточиться на мечтах о точной и быстрой стрельбе из наличных стволов. Ну, и, разумеется Дим не мог пройти мимо разномастного обвеса на непопулярные стволы. Так, за какие-то полторы сотни бонов в торбу отправились: два десятка удлиненных магазинов, три насадки на дробовик – одна со сменными чоками и семь накладок на предплечье, каждая с петлями под семь патронов двенадцатого калибра. Коренным только покажи полезную фиговину – тут же скажут: "Дай". За все еще 540 бонов. Два куска как с куста!

   -Магазины сегодня же в "сухую" опробуете, – скомандовал парень Воробью, передавая тому десяток длинных магазинов перед дверями Таверны Джо. – Они разные – подберите те, что подходят к вашим стволам и меняются без задержек. Завтра в Пустошах проверим уже практической работой. До этого момента, что б я их у вас в стволах не видел.

   В номере, только сгрузив покупки в угол на небольшой столик, Дим тут же был взят в оборот:

   -Почему так долго?! Я уже три раза суп разогревала! – Айлен возмущенно хмурила брови и воинственно изгибала спинку, уперев руки в бедра.

   Парень, давя улыбку, почти скопировал ее "стойку" – ну не могли у него получиться такие губки! – и грозно пророкотал:

   -Что за вопросы?! Кто в доме хозяин?! – оставалось только кулаком по столу приложить, но сейчас это не вариант – весь стол в плошках-мисках-салатиках. – И вообще разве так положено встречать своего мужчину порядочной хозяйке? Я, между прочим, с прибытком – почти четыре тысячи "поднял"!

   "Грозная хранительница очага" тут же превратилась в восторженную девчонку и повисла у него на шее приятным грузом. Довольно весомым, кстати. Всего каких-то полтора месяца спокойной жизни, регулярного питания и подпитки пси-силой, и в объятьях уже не сухая щепка – в нужных местах наметились приятные упругие округлости. Супер!

   -Тогда возьмешь меня вечером к торговцам? Женщины Народа всегда вечером первого дня к каравану приходят – покупают вещи для хозяйства, такие о которых мужчины не думают. Это недорого будет...

   Дим посмотрел на запрокинутое вверх девичье личико, на котором проступили надежда и предвкушение выхода. Как такой откажешь? Короткий поцелую в трепетные податливые губы, крепкие объятья:

   -Не вопрос – конечно сходим... Хотя помнится Лавку ты уже проредила. И еще... Чур с Маемой склоку не устраивать! Кое-кто, когда меня не было в оазисе последний раз, не поделили между собой маринованную лапу валгиены и насмерть разругались. Говорят, чуть до таскания друг друга за волосы не дошло...

   -А чего она?! – возмущенно-разгневанное сверкание в глазах. – Ходит вся такая – нос воротит, и шипит подругам, что это из-за меня Науке в Сухой Родник увезли. Он сам виноват! А я не хуже ее!

   -Ты лучше, – убежденно проговорил Дим. – И можешь сколько угодно выяснять с ней отношения... но только на стоянке Народа. Зрелище для торгашей из каравана устраивать не надо.

   -Ладно... Садись есть – стынет все, – на обед, кстати, в качестве второго блюда и была та самая лапа гиены... Парню айлин трофей понравился – вкусно, всяких приправ девушка не пожалела.

***

   -Уважаемые старейшины, я хочу говорить с вами о важном деле, – Дим сидел под главным навесом стоянки коренных и медленно тянул холодную разбавленную "колючку" через вырезанную из кости крылатого ящера "соломинку". Обычные вечерние посиделки... почти обычные.

   -Говори – мы слушаем, – поощряющее кивнул Шикуба.

   -Вы знаете, что я собираюсь скататься на "Старт". И я прошу старейшину Аруги отправиться со мной. А так как путешествие это очень опасное – то и взять в качестве охраны пару воинов-охотников.

   Краснокожие старики похожими жестами погладили подбородки. Через пару секунд заговорил Унака:

   -Ясно для чего тебе нужны наши мужчины... Но вот зачем тебе, уважаемый Аруга?

   Дим мотнул головой:

   -Вы не поняли. Если уж на то пошло, то охрана мне не к чему – в одиночку я передвигаюсь значительно быстрее. Мало кто сможет навязать мне бой. Так что ваши воины желательны, но не необходимы... А вот почтенный старейшина... Сегодня я видел его талант и умение. Я восхищен! И именно эти навыки на "Старте" мне и нужны. Я хочу, что бы уважаемый Аруга говорил за меня с администрацией, если я сам не смогу получить требуемое.

   Старики опять взяли паузу – думают, просчитывают риск.

   -Понятно для чего это нужно тебе. Какова же наша выгода? – опять говорит Унака.

   "По ходу его назначили озвучивать неприятные моменты в разговорах со мной", – подумал Дим. – "Если какая размолвка случиться, остальные всегда смогут вывернуться, сославшись на конфликт непосредственно между мной и отцом Науки. А остальное племя здесь и вовсе не причем!"

   -Прямая. Вы не ссыльные – это раз. Магазин на старте по ассортименты много богаче Лавки Джо или каравана торговцев – два. Даже если у адмов нет никаких спец программ помощи коренному населению, там можно приобрести массу полезного и необходимого племени по вполне разумной цене. А такой сильный переговорщик, как старейшина Аруга... Удивлюсь, если он уйдет со "Старта" с пустыми руками.

   Опять пауза. Длинная. И старейшины не переговариваются – молчат. Каждый думает о чем-то своем.

   -Ты убедил меня, – говорит вдруг Аруга. – Племени будет полезно, если один из старших людей поговорит с "внешниками". Когда отправляемся?

   -Ты возьмешь воинов, старейшина?

   -Несомненно. Шикуба, отдашь Кондора и Орла? – кивок. – Хорошо... Эти двое охотников и, думаю, не плохо было бы еще и кого из молодых...

   -Пусть это будут Воробей с парой приятелей, – быстро внес предложение Дим. – Они уже имеют опыт рейда на грузовой полке багги.

   -Хм... – задумался Шикуба. – Ладно, пусть и молодежь увидит "внешников"... Когда?

   -Завтра вечером, – ответил парень. – Чтобы миновать земли рейдеров по свету, да и подготовиться надо как следует. Пусть старшие воины-охотники подгоняют свои квадры к обратной стороне Таверны завтра рано утром. Если не получится закрепить технику на прицепе, придется им кататься на байках... Спокойного вам вечера, старейшины, – Дим коротко поклонился и стал выбираться из-под навеса. – Пойду думать над маршрутом.

   То, что Аруга согласился скататься на "Старт" было просто замечательно! Парень все же несколько опасался появляться там, в одиночку – среди адмов он будет в позиции слабого и безоружного. А вместе со старейшиной можно будет уйти в тень, назвавшись допустим проводником или просто водилой, предоставив вести сложные разговоры краснокожему "зубру"-переговорщику. И пять бойцов лишними быть никак не могут. Даже если первую половину маршрута они будут совершенно не мобильны (ночью пылить придется, следовательно, квадры поедут на прицепе – ноктовизоров-то у коренных нет!), то потом на не менее опасном, чем земли рейдеров, участке непосредственно перед "Стартом" две пары да стрелок задней полусферы существенно повысят обороноспособность команды.

   -Воробей! – Дим призывно помахал знакомому пацану. Тот тут же забыл пару смешливых девчонок, перед которыми форсил прикидом из кожи "стрекозы" и "обвешенным" стволом, и в секунду оказался рядом. – Тебе потом старейшины отдельно скажут, но знай, я сговорил тебя и еще пару из "твоих" на дальний рейд, – молодой охотник загорелся. Только совершенно необходимая, по его мнению воину невозмутимость не дала ему прыгать и ходить колесом взад-вперед. – Завтра перед выходом много работы с квадрами будет, так что постарайся уже сегодня договориться со старшими мужчинами на тему "быстрого" оружия. Ясно, что "трещотки" вам никто не даст – слишком они дороги, но вот короткоствол с автоматическим режимом огня, вполне можешь выпросить. У того же Ваяна, например. Сегодня перед сном в "сухую" поднабейте руки на смену магазинов... По обычному тренировочному комплексу в общем. Ну и прицелы поставьте – завтра пристреляем. Все, – парень хлопнул пацана по плечу, – бывай.

   Тот кивнул и молнией метнулся куда-то в сумрак стоянки. Сам же Дим нашел Айлен – обнаружилась в кругу женщин и девушек, перемывающих кому-то кости – и уже вместе с ней отправился домой.

   -Как у тебя дела? – полностью довольная жизнью девушка повозилась в глубоком ковше сиденья багги – как в теплое одеяло завернулась.

   -Хорошо! Подарки всем очень понравились. Все мастера согласились, что такому щедрому охотнику можно помогать за очень небольшую плату.

   Дим только покачал головой. Получив в свое распоряжение ресурс уважения и некоторые деньги, Айлен развила невероятно бурную деятельность. Ей, конечно, было далеко до своего учителя Аруги и с "чужими" она связываться не решалась, но вот знакомых из числа коренных девушка без стеснения опутывала прочной паутиной взаимных услуг. В результате мастера племени сами того не замечая согласились работать для "охотника Дима Партизана" чуть ли не за пол цены! А парню это стоило всего три сотни бонов, потраченных у лотков каравана.

   -Молодец, – Дим счел нужным похвалить хозяйственную подругу. – Только палку не перегибай.

   -Ну что ты, Дим! Это же обычное дело! Все женщины так поступают, только не у всех мужчины так богаты... А ты договорился с Учителем, как хотел?

   -Ага. Завтра вечером выезжаем.

   -Хорошо, – девушка проказливо разулыбалась. – Значит сегодня тебе можно чуть-чуть больше "устать", – и, придвинувшись поближе, жарко зашептала парню на ухо, чего бы она хотела.

   Дим улыбнулся – такая Айлен ему особенно нравилась.

   Если позавчера днем квадры по настоянию Дима грейдились из расчета только хорошего внешнего вида, то сегодня он не жалел денег и времени на придание эйтивишкам коренных максимальной функциональности. Девайсы, снятые с четырех уже проданных квадров в этом помогли, но не так существенно как хотелось бы. Пришлось рыскать по развалам караванщиков совместно с Метисом и рыться в грудах нерассортированного товара. Машины с ДВС были сравнительно дешевы, соответственно и всякие случайные приблуды для них караван получал довольно часто.

   Коренные охотники выбрали для себя "колеса" с максимальной грузоподъемностью и площадью багажников. Метис обозвал выбранные модели "утилитарными". На них действительно имелись посадочные гнезда для различного навесного оборудования. Хилер тыкая пальцем то в одно место, то в другое, говорил о бульдозерном ноже, лебедке, форкопе или расширенном багажнике. Неплохие опции... но недоступные. Ограничились установкой расширителей арок для защиты конечностей охотника при передвижении по Пустошам, улучшенными воздушным и топливным фильтрами – песок в движке совсем не нужен! – форкопах на оба квадра и лифт-комплектом на один – больше не нашлось. Ну и естественно новые глушители, и звукоизоляционные экраны! Нельзя с таким грохотом по равнине носиться – слишком много лишнего внимания... Да, повозиться пришлось, особенно с лифтом: почти каждый удлинитель привода или рычаг требовал механической доработки под конкретный квадр, а уж со ступицей занимался сам Метис – только он полностью осознавал и понимал, что необходимо сделать. В результате квадр существенно "подрос" и обулся в тридцатидюймовые диски.

   Уже во второй половине дня опробовали транспортировку квадров на прицепе багги. Встать-то они туда вставали – по габаритам поперек прошли, а по допустимой нагрузке еще и запас оставался: весили новые "колеса" коренных под три с половиной сотни килограммов каждые. Но вот с балансом и центром тяжести было совсем не хорошо – никаких резких маневров! Передвигаться только между холмами и держать горизонталь. Вскарабкаться на склон? Ни в коем случае! В идеале вообще лучше по накатанной дороге передвигаться... Как бы то ни было, план первой, ночной, части путешествия остался без изменений. Дим прикинул, что при безопасной скорости километров в двадцать-двадцать пять в час он к концу ночи сможет достигнуть границы территории рейдеров – она была четко отмечена на всех маршрутных листах. Там перерыв-остановка, что бы отдохнуть, разгрузиться и поесть. И с восходом опять вперед, но уже более боеспособной группой.

   -Что решил, уважаемый? – нарисовавшись под вечер в зале таверны парень бил влет сразу двух волков – плотно ужинал (Айлен уже у коренных под присмотром пары воробьевых пацанов) и прояснял вопрос с возможной работой на Дядюшку Джо. Тот как раз образовался на стуле напротив.

   -О чем?

   -Не надо играть в эти игры, уважаемый, – попросил Дим. – Ни к чему они. Или скажите, что тот разговор был инициативой Дерека?

   Торговец нахмурился и молчал примерно с минуту. Все же парень частенько не понимал местных мотивов и полунамеков. Вот как сейчас: чего хмурится?

   -Черт с тобой! – рыкнул, наконец Джо. – Слушай сюда: ты закорешился с коренными – это уже все знают. В том числе и центровые. Так что если вдруг пропадешь с моими деньгами, все равно по какой причине – хоть подохнешь – отвечать будет племя. Это понятно?

   -Полностью, – кивнул парень, запивая проглоченный кусок глотком светлого.

   -Хорошо, что полностью... Теперь по сделке. Мне нужны карабины и винтовки, – торговец зубасто улыбнулся. – Ты своими подвигами вдохновил уйму народа – пол оазиса хотят попробовать себя в охоте. Вчера вернулись "Ловкачи" – я с ними перетер, и мы договорились открыть бизнес по прокату снаряжения. Бригада предоставляет байки, я – стволы.

   Дим счел нужным кисло улыбнуться в ответ. Вопросов на тему "почему винтовки, а не дробы?", и "под какой залог давать будете?" он придержал. Советы от профи стоят денег.

   -Ок, уважаемый. Вам нужны серьезные стволы. Хорошо. Какие и сколько мне заплатите за работу?

   Торговец опять на минуту замолк. Потом разродился:

   -Без наворотов и попроще в плане эксплуатации. Что бы любой придурок разобрался за что дернуть и на что нажать для выстрела. Калибр .223, с электроспуском. Ну а если его не будет – подберешь сам... за работу плачу пять сотен.

   Парень отрицательно мотнул головой:

   -Мало. Рейд до "Старта" – не прогулка вокруг оазиса. Больше тысячи километров в обе стороны!

   -Для тебя это попутный приработок! – рыкнул Дядюшка Джо.

   -Прежде всего, это работа! – в тон ему ответил Дим. – Опасная и тяжелая. Так что полтора куска. А если мне придется подбирать стволы самостоятельно, то все два.

   Торговец буквально онемел и минут пять таращил по-рыбьи выпученные глаза на невозмутимо поглощающего пищу парня.

   -Это с чего это еще?..

   -Советы бывалых людей стоят денег, – назидательным тоном ответил Дим. – Охотничий калибр... плюс надежность... плюс простота эксплуатации... А .223, кстати, хорош для саванны, но никак не для Пустошей. Там зверье ленивое, на людей не кидается – предпочитает друг друга жрать, в смысле хищники травоядных. Так что при стрельбе, например, стая шакалов бросается в рассыпную и сматывается. А на Пустошах? Все наоборот! Выживают самые сплоченные и наглые. По шакалу таким калибром с экспансивной тяжелой пулей еще работать можно – по валгиене уже нет. Останавливающего действия на полтора центнера злого мяса не хватит. Вернее хватит, но только при достаточной меткости стрелка, а это практически ненаучная фантастика. Вот такие дела, уважаемый.

   Торговец сел ровнее и постучал пальцами по столешнице. Сразу видно – анализирует слова собеседника, сопоставляет с уже имеющейся информацией.

   -Хорошо, – наконец что-то решил Дядюшка Джо. – Пусть будут две тысячи. Калибр... я и не рассчитывал, что все стволы под него будут – слишком популярный, быстро выбирают. Есть пара караванов, которые практически только этим и занимаются. Так что калибр на твое усмотрение, но стволов должно быть не меньше десятка, лучше – больше. Подставляй шею.

   Дим замер и внимательно посмотрел в глаза чернокожему торговцу. Тот оскалился:

   -А ты думал все просто будет? Жди. Ссыльный имеет право на покупку в "стартовом" лабазе только по прилету на планету и если у него есть лицензия администрации. А это десять – пятнадцать тысяч бонов, при наличие "легального" бизнеса. Вот так то! Я сделаю тебя своим поверенным и скину на твой ошейник деньги на покупку – их снять можно будет только на территории "Стартов". Чипы с начисленными на них бонами у адмов просто недействительны – "внутренние", так сказать, расчетные средства ссыльных.

   Парень вновь начал медленно жевать, не отрывая взгляда от глаз торговца. Ведь не врет! Подстава вполне в духе адмов. Получается, что заработать на обратный билет могут единицы: пятнадцать кусков, плюс отлаженное дело, плюс постоянная прибыль... Не хило! Надо искать другие пути, как свалить отсюда, иначе можно застрять здесь лет эдак на двадцать с риском накрепко врасти в местное общество. Куда уж после этого срываться.

   -Ясно. Не знал. Сколько зальете, уважаемый Джо?

   -Шесть кусков – должно хватить... Просьбы, пожелания? – и смотрит искоса с хитрецой. Просьба-то напрашивается! "Залейте, пожалуйста, туда и мои бабки... Не вопрос, чувак! Пятьдесят процентов за банковские услуги... А что ты хочешь – бизнес".

   -Два куска платы туда же, – закинул парень пробный крючок, уже предполагая ответ.

   -Только за треть...

   "Смотри, какой щедрый!"

   -Тогда не надо. На отдельный чип, пожалуйста... – у Дима были большие надежды на Аругу. Не может быть, что бы для коренных не были предусмотрены поблажки и лазейки в кодексах!

   Так как парень ни на секунду не забывал среди кого находится, то и операция с довольно-таки солидной суммой по его настоятельной просьбе проводилась в присутствии Капрала, в качестве независимого наблюдателя и старейшины Аруги, в качестве наблюдателя заинтересованного. Вроде бы все прошло ровно... Однако на душе было неспокойно – не любил Дим чужих денег в своих руках.

   -Готовы? – нестройные подтверждающие выкрики. – Все привязались?! – уже более дружное согласие. – Еще раз проверьте все ли необходимое при вас, – сам парень так же не преминул охлопать кармашки РПС и еще раз мысленно пробежаться по укладке багажа: "два ПП – малокалиберная "трещотка" на левом плече и под .45 АСР "наци" между сиденьями; шесть снаряженных магазинов к первой и три спаренных ко второму; автоматический пистолет на левом бедре и пара магазинов к нему в паучере на правом; рядом – тактический нож; револьвер на животе, под ним пять гранат; на поясе и в паре кармашков РПС размещены пеналы с медикаментами и перевязочным материалом; дробовик – закреплен на пространственной клети; фляга слева от револьвера – полная; БК к дробу в разгрузке за сиденьем; там же пара гранат, торба с ошейниками и РД с боеприпасами россыпью, хайтек-наручем, импульсником, ночным прицелом и сухпаем на пять дней; бинокль у Аруги, который сидит рядом; мачете и пара вспомогательных тактических ножей в ножнах за спиной – если что случиться с багги, устроятся на поясе". С основным вроде все... А нет! Там же за сиденьем замотан в охотничью разгрузку счастливый бронник, а в торбе свернуты две куртки из мелких валрапторов и пакет с сувенирными поделками из кости. Еще пакет с "пиджаками" из летучих ящеров. Вся одежда самых ходовых среди колониальной полиции размеров и под рост шесть фунтов два дюйма. Теперь все. Что с едой? Нормально – сумка с вяленым просоленным мясом, свежими овощами и зеленью в ногах старейшины. Еще несколько таких распределены между тройкой пацанов на лавке багажной полки и парой Кондор-Орел на сиденьях прицепа. Маршрутизатор закреплен на приборной панели, защитные очки и полумаска болтаются на шее. Канистры (2*20 л) с холодной водой размещены на прицепе. Карты синхронизированы, маршрут следования проложен. Два запасных тоже. Все, можно выдвигаться. – Все на месте? Поехали!