Текст книги "Снежные родственники (СИ)"

Автор книги: Sиничка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

─ И как мы сюда попали? ─ удивлённо произнёс воин. ─ Честное слово, я даже не заметил, как пошёл в эту сторону! Эльза, ты меня слушаешь? ─ Он легонько тронул спутницу за плечо, но Эльза не отреагировала: она стояла и смотрела на двери. То, что она услышала тут с месяц назад не давало ей покоя постоянно, но она с того раза больше не была в хранилище, и мысли о том, как странно совпала активность Ледяного Ларца со вспышкой её гнева посещала её только по вечерам, когда девушка оставалась одна.

И вот сейчас, стоя перед дверями, Эльзе захотелось снова увидеть таинственный Ларец, но на этот раз изучить его получше, чтобы понять, что же это на самом деле за магия. Она машинально засунула руку в карман, в котором лежал дубликат ключа от хранилища, который ей любезно предоставил Один. За целый месяц Эльза ни разу не притрагивалась к этому ключу, хотя постоянно носила его с собой, и теперь девушкой овладело жгучее желание узнать правду. Ледяная вынула ключ из кармана и быстро вставила его в замочную скважину. Двери распахнулись, и Эльза уверенно шагнула в проход, забыв о Фандрале, который, однако, шагнул следом за ней.

─ Эльза и зачем мы туда идём? ─ полюбопытствовал воин, идя рядом с девушкой. ─ По мне, так хранилище магических предметов не лучшее место для свидания.

─ Мы на минутку, ─ нетерпеливо ответила Эльза. ─ Я только хочу кое-что проверить.

─ И что же? ─ не унимался Фандрал, бросая взгляд на полки с различными артефактами.

─ Я не хотела говорить, потому что я не вполне уверена, что это правда, – замялась девушка, останавливаясь и глядя на спутника. ─ Просто где-то месяц назад… ─ и она рассказала Фандралу про услышанный разговор двух стражников. Когда она закончила, воин немного помолчал, а затем сказал:

─ Эльза, милая, я с тобой согласен, хотя не вполне понимаю принципы действия волшебства, но если ты хочешь взглянуть на Ларец, то пойдём. Но только взглянуть, Эльза, обещай его не трогать.

─ Я что, дурочка что ли, трогать неизвестный мне мощный магический предмет? ─ с укоризной спросила Эльза. ─ Конечно, я только взгляну на его, и мы уйдём.

Фандрал согласился, и вскоре пара оказалась перед каменным постаментом, на котором покоился Ларец ётунов. За прошедшее время он нисколько не изменился, завихрении магии внутри него продолжали перемещаться и искриться. Эльза осторожно приблизилась и как завороженная смотрела на этот танец волшебства. Забыв просьбу Фандарла и собственное заявление, что не будет трогать Ларец, Эльза протянула руку, желая коснуться гладкой поверхности предмета.

─ Я бы на твоём месте его не трогал, ─ предостерёг девушку воин, заметив, что Эльза забыла про своё обещание.

─ Прости. ─ Эльза вздрогнула, как будто очнулась ото сна, и повернулась к Фандралу. ─ Сама не знаю, что на меня нашло, он как будто загипнотизировал меня! Ей Богу, Фандрал, я не хотела! ─ Она умоляюще посмотрела на воина, но тот и не думал сердиться, лишь взял Эльзу за руку и повернулся, чтобы уйти вместе с ней из хранилища.

─ Пошли, ─ проговорил он. ─ Выйдем на воздух, станет лучше.

─ Идём, ─ согласилась Эльза. ─ А то здесь мне как-то не по себе, должно быть Ларец чувствуе…

Она не успела договорить. Мгновение назад освещённая свечами зала была погружена во тьму. Температура резко упала, изо рта повалил пар, а стены и пол покрылись слоем льда. Фандрал повернулся к Эльзе, желая узнать, что случилось, но это была не она. Эльза стояла на месте и с ужасом смотрела вверх. И тут Фандарл понял, что произошло: из темноты на них наступали трое ётунов, а ещё пятеро выходили из-за колонн. Один из них шагнул к застывшей в смертельном страхе Эльзе.

─ Эльза, беги, я задержу их! ─ выкрикнул Фандрал, выхватывая меч и становясь между девушкой и ётуном.

Эльза усилием воли стряхнула с себя оцепенение и начала отступать назад, но великан неожиданно быстро ринулся к ней. Фандрал издал боевой клич и бросился на противника. Ударом меча он сшиб с лапы ёнуна ледяной нарост и, проскочив под другой его конечностью, вонзил остриё в тело противника. Великан пошатнулся, но с другой стороны уже подступали другие. Фандрал вновь сделал выпад и сразил ещё одного, но в этот момент третий нападавший изловчился и схватил воина за руку, отчего кожа на ней стала обугливаться, но воин, сопротивляясь боли, всё-таки успел вонзить меч во врага.

Эльза, находившаяся в то время за колонной и не смевшая бежать, так как понимала, что ётуны тут же погонятся за ней, на секунду обернулась и увидела, как ранили Фандрала. Вид боли и страдания на лице возлюбленного словно вывел девушку из транса. Эльза быстро вышла из-за колонны и метнула в одного из ётунов поток льда. И в этот момент она испугалась, испугалась, потому что её магия не причинила великану никакого вреда! Он просто пошатнулся, но заклинание не вызвало у него никакой иной реакции, да и что может сделать Ледяному Великану магия Льда, если он сам – её дитя? Ётун тем временем, увидев, кто в него попал, с грозным воплем замахнулся и, подцепив Эльзу на свою руку, покрытую острой коркой льда, отбросил её в сторону. Девушка, пролетев несколько метров, ударилась о каменную колонну. От удара у неё потемнело в глаза, дыхание перехватило, она почувствовала, что теряет сознание. Всё это за секунду пронеслось в слабеющем мозгу Эльзы, а потом она почувствовала, как сильные, словно железные руки схватили её, оторвали от земли и понесли. Словно во сне, уже отключаясь, она увидела перекошенное от гнева, боли и ужаса лицо Фандрала, который сражался одновременно с четырьмя великанами, которые тесным кольцом окружили воина, не давая ему возможности пробиться через них и спасти Эльзу. Воин вновь издал клич и, что было сил, стал прорубать себе дорогу к Эльзе.

Один из окружавших его великанов крикнул что-то на своём языке тому, кто держал Эльзу, и тот быстро побежал к выходу, остальные же продолжали сдерживать Фандрала, который только сейчас, наклонившись, чтобы попытаться пробраться между длинными ногами ётунов на свободу, понял, что показалось ему странным ещё в самом начале: отсутствие какой-либо охраны. Это он понял, как только его взгляд упал на четверых вмороженных в лёд стражников, которые лежали на полу. В этот момент один из великанов изловчился и ударом руки отбросил Фандрала. Тот, как и Эльза, пролетел несколько метров и, ударившись об каменный пол, потерял сознание.

Когда Фандрал очнулся, то, несмотря на боль, тут же вскочил и огляделся: никого не было в зале, а постамент, на котором раньше стоял Ларец, был пуст. Ётуны ушли, забрав две самые дорогие вещи: Ледяной Ларец ─ сокровище Асгарда, и Ледяную Деву ─ сокровище Фандрала. Осознав это, воин молча прислонился к холодной колонне, и меч, который он крепко сжимал до этого, выпал из его ослабевших рук и со звоном ударился о каменный пол.

========== Правые и виноватые ==========

Над Асгардом стояла глубокая ночь, но во дворце Всеотца никто не спал. Там, в Тронном зале, должно было состояться обсуждение чудовищного события: похищения ётунами Эльзы. В зале уже собрались Тор, Сиф и Вольштагг, ожидая прихода Всеотца. Через некоторое время к ним присоединились Фандрал и Огун. Фандрал выглядел осунувшимся и как будто постаревшим, его светлые с золотым отливом волосы утратили прежний блеск, а короткая, прежде аккуратно причёсанная бородка была всклокочена, словно воин всё время запускал в неё пальцы. Рука, за которую его схватил ётун, хоть и была перевязана, продолжала болеть, но Фандрал старался не обращать на это внимания. Его сейчас больше волновала судьба Эльзы.

Сиф, отрывисто поприветствовав воинов, снова углубилась в невесёлые думы. Дева переживала за Эльзу, которая стала ей почти родной, и всё время молилась, чтобы с ней ничего не случилось. Воительница не знала подробностей похищения, потому что дворцовая стража подняла её посреди ночи по приказу Всеотца. О том, зачем её вызвали, Сиф узнала от Тора, который, когда она пришла в тронный зал, уже был там. Громовержец так же знал не слишком много, но сообщил ей главный факт: ётуны по неизвестным причинам похитили Эльзу. Сиф даже представить не могла, чтобы жители Ётунхейма сунулись в Асгард, тем более, чтобы они украли пусть и незаконнорожденную, но всё-таки наследницу асгардского престола. Мотивы их поведения были Сиф неясны, но она предполагала, что похитители, возможно, надеются получить выкуп.

“Глупцы! ─ с презрением и ненавистью подумала Сиф. ─ Они даже не представляют, что ждёт их, когда обнаружат, где они прячутся!” ─ Дева посмотрела на Фандрала. Ей было жаль его, хотя она понимала, что он должен был бы защитить Эльзу. Но, принимая во внимание количество и качество нападавших, воительница не удивилась, что они смогли победить Фандрала.

Тор, Огун и Вольштагг тем временем тихо совещались, обсуждая рассказ Фандрала, который вкратце поведал им, что случилось в хранилище. Полный и обстоятельный доклад ему предстояло сделать перед Одином.

В этот момент двери Тронного зала распахнулись с такой силой, что со стуком коснулись стен. Все обернулись к открывшемуся проёму, думая, что, наконец-то пришёл Царь, но в дверях стоял Локи. Тут только собравшиеся поняли, кого не доставало в зале: каждый был по-своему задет похищением и настолько углубился в свои мысли, что даже не обращал внимание на других. Правда Сиф, как только пришла, подумала, что Локи почему-то отсутствует, но предположила, что он, должно быть, находится у Биврёста, выясняет у Стража Врат, где его дочь. Теперь же, когда Локи стоял в проёме, все взгляды были прикованы к нему. Лицо мага было бледным и словно высеченным из камня, но глаза пылали плохо скрытой яростью. Он внимательно оглядел всех собравшихся и, заметив Фандрала, быстрым шагом направился к нему.

Воин, увидев Локи, шагнул ему навстречу, чтобы выразить сочувствие и поделиться своим горем, но в этот момент маг словно вырос перед ним. Прямо в глаза Фандрала смотрели два ярко-зелёных, похожие на изумруды глаза Локи. Не говоря ни слова, маг дёрнул головой и со всей силы заехал воину в ухо. От неожиданности Фандрал пошатнулся. Удар был сокрушительный, он переломал бы кости любого смертного, но асгардский воин выдержал удар. В этот момент Локи снова замахнулся, и его кулак ударил точно в челюсть Фандрала.

─ Локи! ─ только и смог произнесли воин, сплёвывая кровь, наполнившую рот. ─ Успокойся, выслушай меня!

─ Ага! ─ с какой-то безумной усмешкой ответил маг, и резко взмахнул рукой. Фандрал выбросил вперёд руку, намереваясь поставить блок и прекратить избиение, но в этот момент мощная силовая волна отбросила воина. Он, как и несколько часов назад отлетел к стене, больно ударившись о твёрдое золото. У Фандрала перехватило дыхание, но он, собрав силы, рывком поднялся с пола так, что у него закружилась голова.

Локи, увидев, что воин поднимается, буквально подлетел к нему и, как только Фандрал распрямился, схватил его за горло, приподнял над полом и впечатал в стену. Сильные, словно железные пальца мага обхватили горло воина, перекрывая доступ кислороду. В глазах Фандрала потемнело, тело начало слабеть, но он всё же вцепился в предплечья Локи, стараясь оторвать от себя его руки.

В этот момент со всех, находившихся в зале спало оцепенение. Тор кинулся к Фандралу и Локи и, перехватив брата поперёк туловища, оттащил его от воина. Фандрал сполз по стене на пол, ловя ртом живительный воздух и держась руками за шею. К нему тут же подскочили Огун и Вольштагг и помогли ему встать. Воин, утирая слезящиеся от удушья глаза, увидел Локи, которого по-прежнему держал Тор. Маг был в бешенстве и пытался вырваться с такой силой, какую вряд ли можно было заподозрить в его стройном теле.

─ Лучше пусти меня! ─ прошипел Локи Тору, который для верности скрутил руки брата за спиной. ─ Иначе разделишь участь этого недоумка!

─ Спокойно, брат! ─ повысил голос Тор, заламывая руки мага сильнее, рассчитывая, что внезапная боль утихомирит его. Это подействовало, теперь Локи не вырывался, а просто стоял и смотрел на Фандрала. В глазах мага плескалась злоба.

─ Ну, что, дорогой Фандрал, доволен? ─ вкрадчиво спросил маг. ─ Где теперь Эльза? Хорош же любовник: не мог присмотреть за девушкой!

─ Ты бы лучше молчал, Локи, ─ Фандрал говорил хрипло, иногда задыхаясь и кашляя, но, не скрывая своих эмоций. ─ Тебе-то что волноваться? Казалось, ты с ней и общался нехотя!

─ Она моя дочь! ─ Локи попытался сделать шаг в сторону Фандрала, но Тор был начеку и продолжал держать брата.

─ Она не была твоей дочерью двадцать два года, с чего вдруг такая забота? ─ отозвался Фандрал. ─ Слишком патетическое высказывание, Локи, и слишком большая забота о других, на тебя это не похоже.

─ Любезный Фандрал, она не была вашей девушкой двадцать два года, но почему-то вы об этом умалчиваете, ─ ядовито парировал Локи. ─ Можно подумать, ты знаешь её лучше меня.

─ Именно. Она была ближе мне и Сиф, а не тебе, хотя, по идее, должно было быть наоборот. Тебя это не смущает?

─ Меня смущает только то, что ты всё ещё стоишь тут, дышишь и, главное, живёшь. ─ Сиф на секунду показалось, что Локи сейчас зашипит подобно змее. ─ Ты должен был защитить Эльзу, отдать свою жизнь, но не допустить, чтобы ётуны похитили её. Думаешь, почему я закрыл глаза на то, что такой сластолюбец как ты ухаживает за моей дочерью?

─ Очень интересно было бы услышать, ─ саркастически ответил Фандрал. – Скажи же, мне, папа. ─ Последнее слово он произнёс с особым ударением.

─ Подожди, мы с тобой ещё не породнились, этого не будет, пока я здесь. ─ Маг говорил спокойно, но Сиф и воинам было бы намного легче, если бы он кричал, топал ногами и изрыгал проклятия. От этого спокойствия веяло такой жутью, что Тор для верности, покрепче перехватил скрученные за спиной руки брата. ─ А разрешил, потому что решил, что ты, в случае чего, сумеешь её защитить, но, как оказалось, надеялся я напрасно. Ты только и умеешь, что размахивать саблей, завивать локоны и совращать невинных девушек.

─ Уж не хочешь ли ты на меня повесить то, что я совратил Эльзу? Даже если и так, то что? Мало ли, чем мы занимались по вечерам, укрывшись от посторонних глаз в зарослях кустарника? ─ Тут Фандрал понял, что сказал лишнее и что издёвка была неуместной. Локи осатанело рванулся к нему, и зазевавшийся Тор не успел его удержать.

Маг подскочил к Фандралу, но тот успел уклониться и наградить мага ударом под рёбра. Локи шумно вдохнул воздух и, изловчившись, нанёс воину удар в колено. Фандрал покосился и упал на бок, потому что Локи нанёс ему удар по другому колену. Маг ногой перевернул противника на спину и запустил руку за пазуху, где обычно прятал кинжал.

─ Локи, ты с ума сошёл? ─ К нему подскочила Сиф, перехватив руку Локи с занесённым над воином кинжалом.

─ Да, сошёл! ─ отрывисто бросил Локи, норовя оттолкнуть деву и разведаться с Фандралом.

Совместными усилиями Тора и Огуна Локи всё же удалось оттащить от лежащего на полу Фандрала.

─ Тор, ─ обратился маг к Громовержцу, когда тот снова скрутил ему руки. ─ Этот мерзавец обесчестил мою дочь, пусти меня и я разделаюсь с ним.

─ Да ничего у нас не было! ─ выкрикнул Фандрал, которого держали Огун и Вольштаг, так как воин теперь тоже норовил нанести Локи хоть какое-нибудь увечье. ─ Или ты считаешь, что я сплю с каждой встреченной девушкой?

─ Именно так я и думаю, ─ ответил Локи. ─ Насмотрелся на твои забавы в походах.

─ А вот тут ты просчитался, ─ злобно возразил Фандрал. ─ Эльза была для меня важнее, чем все остальные девушки. Я любил её!

─ Так ты её уже похоронил! ─ Локи не верящими глазами смотрел на Фандрала. ─ Не смог уберечь и уже похоронил! Теперь точно всё! Тор, отпусти меня!

─ Вы что, не понимаете? Пока вы тут ссоритесь, Эльза в плену у ётунов, одна, напуганная! Вы не подумали, что её могли ранить! ─ вскричала Сиф, видя, что разумными доводами Локи и Фандрала не убедить, а значит нужно бить по эмоциям. Её слова несколько разрядили атмосферу, однако маг снова сделал попытку вырваться, но в этот момент двери зала снова распахнулись. Все, кто был в помещении, включая Локи и Фандрала, обернулись.

─ Довольно! ─ негромко, но властно приказал появившийся в дверях Один. Спорщики почтительно примолкли и поклонились царю, продолжая, однако, бросать друг на друга неприязненные взгляды.

Один тем временем прошёл к трону и, опустившись на него, приказал:

─ Тор, отпусти брата.

─ Это плохая идея, отец, ─ с сомнением произнёс Тор, подозрительно глядя на затылок Локи, словно стараясь прочесть его мысли. ─ Локи немного не в себе.

─ Я думаю, он уже успокоился, ─ произнёс Один. ─ Локи, успокойся.

─ Хорошо, отец, ─ недовольно отозвался маг. ─ Тор, пусти.

Громовержец осторожно выпустил сцепленные до этого за спиной руки брата и отошёл, но продолжал наблюдать за движениями Локи, чтобы при малейшей попытки мага снова начать драку, остановить его. Один тем временем приказал воинам отпустить Фандрала и, когда блондин стал свободен, приказал обстоятельно рассказать, что же всё-таки произошло в хранилище артефактов.

Фандрал обстоятельно изложил все события, не упуская деталей, но стараясь, по возможности, не акцентировать внимание царя на том, что воин и Эльза делали по дороге в хранилище. Воин инстинктивно чувствовал, что Всеотцу, так же как и Локи, не понравится его посягательство на царскую, пусть и незаконную, внучку. Во время всего рассказа Фандрала Локи не раз порывался вставить едкое замечание, но его всегда останавливал взгляд отца, который, казалось, ни на секунду не сводил глаза с младшего сына. Наконец, когда воин закончил, Один произнёс:

─ Очевидно, что ётуны, использовали один из межпространственных порталов, ведь будучи лишены Ларца, они не могут перемещаться обычными путями.

─ Мне всё равно, как они сюда попали, ─ стараясь сдерживаться, ответил Локи. ─ Я хочу знать, зачем они похитили Эльзу?

─ Ларец, ─ вдруг произнёс Фандрал. ─ Ларец странно реагировал на Эльзу, она мне рассказала, что когда рассердилась на Локи в саду, Ларец в это время проявлял активность.

─ Это из-за типа её магии, кретин! ─ ядовито отозвался Локи. ─ Ларец принадлежит Ледяным Великанам, а Эльза ─ Ледяная Дева. Тут только полный дурак не догадается.

─ Локи прав, Фандрал, ─ веско ответил Один. ─ Ётуны могли приходить сюда за Ларцом, а вы с Эльзой просто попались им под руку.

─ Да, но тогда бы они забрали только Ларец, ─ возразил воин. ─ Мне показалось, что они специально оттесняли меня от Эльзы, значит, она тоже была их целью.

─ Как бы то ни было, нам надлежит разобраться, что к чему, ─ ответил Один.

─ Что разбираться-то? ─ подал голос до этого молчавший Локи. ─ Надо просто отправиться в Ётунхейм и силой забрать оттуда Эльзу. Я уверен, что это царь ётунов Лафей похитил её и Ларец.

─ У нас перемирие, сын мой, ─ напомнил Всеотец. ─ И если мы нападём на Ётунхейм, то спровоцируем ответные действия, и вина, в случае начала войны, падёт на Асгард.

─ Они уже нарушили перемирие, отец, украв мою дочь! ─ гневно воскликнул Локи.

─ Локи, ты слишком импульсивен, ─ терпеливо ответил сыну Один. ─ Уж не думал я, что буду объяснять тебе тонкости дипломатии. Если мы вторгнемся в Ётунхейм с армией, то зачин военного конфликта припишут нам. Вы отправитесь туда небольшим дипломатическим отрядом, чтобы поговорить с Лафеем. Очень может быть, что он здесь ни при чём, а ётуны, похитившие Эльзу и Ларец, всего лишь одиночки, искатели счастья. Поговорите с ним об этом, он в такой ситуации должен встать на вашу сторону, так как ему, как и нам, не нужна война.

“Я смотрю, ты не очень-то уверен, отец”, ─ подумал Локи, а вслух сказал: ─ А если инициатор похищения всё-таки Лафей?

─ В любом случае, вам придётся отправиться в Ётунхейм небольшим отрядом, ─ всё так же спокойно и весомо ответил Всеотец. ─ Постарайтесь пройти незамеченными. Не ссорьтесь с Лафеем, ведите себя спокойно, не поддавайтесь на возможные провокации, постарайтесь узнать, что ему нужно. Если через двадцать четыре мидгардских часа вы не вернётесь или не подадите сигнал, то за вами отправится армия Асгарда. Если начнётся война, все миры встанут на нашу сторону, а Лафея ждёт суровое наказание за похищение члена царской семьи, пусть и незаконного. Правда, Лафею теперь есть, что нам противопоставить, Ларец снова у него, поэтому надо отправляться в царство Льда как можно быстрей, ─ закончил Один и внимательно посмотрел на собравшихся: Тора, Локи, Сиф и Троицу воинов.

Решено было отправиться в Ётунхейм сейчас же всем, кто находился в зале. Фандрал, несмотря на ранения, вызвался идти вместе со всеми за Эльзой. Когда они уже собирались уходить за снаряжением, Локи неожиданно попросил всех на минуту задержаться. Воины с недоумением обернулись к нему: Локи больше всего жаждал операции по спасению Эльзы, не желая тратить ни минут, а тут просит задержаться! Когда все остановились и повернулись к нему. Маг подошёл к Фандралу.

─ Если с Эльзой что-то случится, ─ мрачно проговорил Локи, ─ я постараюсь сделать так, чтобы тебя, Фандрал, отправили на Лавовые рудники Муспельхейма на ближайшее тысячелетие. А если с ней произошло что-то серьёзное или она погибла, то берегись, воин: смертная казнь и каторга покажутся тебе детской забавой по сравнению с тем, что я тебе устрою. Но я всё же надеюсь, что мои уроки магии не прошли для неё даром, и она сумеет за себя постоять, раз ты не смог защитить. Ну, а если нет… что ж, я уже рассказал тебе вкратце, что я с тобой сделаю.

Высказав это зловещее пророчество, Локи быстро прошёл мимо воинов и зашагал в сторону оружейной. Остальные на некотором отдалении двинулись за ним, справедливо опасаясь мага, который был, как оказалось, страшен и непредсказуем во гневе.

========== Ледяной трон ==========

Эльза медленно приходила в себя. Она не знала, ни где сейчас находится, ни сколько прошло времени, ни где её похитители. Похитители. Как только Эльза вспомнила про ётунов, сознание тут же вернулось к ней, и она рывком села. То ли дело было в магии, то ли асгардская кровь дала о себе знать, но девушка не чувствовала боли, которая неминуемо должна была напомнить ей о том, что Ледяная совсем недавно была без сознания, да ещё и отправили её в беспамятство довольно грубым способом. После таких ударов не то что встать ─ пошевелиться больно, но Эльза ничего не чувствовала и, сев, огляделась. Она находилась в небольшой пещере, стены которой были выложены плотно пригнанными друг к другу кусками льда, а каменный пол покрывало что-то вроде узора. Эльза повернулась, оперевшись на руки, чтобы рассмотреть выход, и тут же почувствовала под ладонями грубо отделанную кожу какого-то животного. Девушка посмотрела вниз: она сидела, а до этого лежала, на кожаной перине. Эльза начала осторожно вставать, и тут обнаружилась первая странность: руки девушки, вопреки ожиданиям, не были закованы в кандалы. Более того, пройдясь по пещере и осмотрев её, Эльза почувствовала, что её местонахождение претендует по ётунхеймовским меркам на комфорт. В стороне от кожаной перины лежало сложенное в несколько раз такое же кожаное одеяло, а рядом с ним на осколке льда, напоминающим поднос, стоял кувшин с какой-то жидкостью, а на тарелке лежало что-то.

Эльза насторожилась: всё происходящее логически не вязалось, если её похитили, то почему она находится не в камере, а в этой пещере, обставленной и отделанной, похоже, со вкусом, о чём свидетельствовали узоры и принесённая еда. Девушка, однако, не притронулась к пище, а продолжила осматривать место своего пребывания. В какой-то момент она почувствовала, что наступила на что-то. Эльза наклонилась и подняла пострадавший предмет – им оказался тонкий кусок на удивление непрозрачного льда, напомнивший Эльзе зеркало. Она посмотрела на себя: всё та же милая красивая блондинка, но сейчас лицо выражало озадаченность и тревогу. Девушка мысленно пожелала получить ответ на то, зачем её похитили. Тотчас, словно отреагировав на её мысль, в дальнем конце пещеры, там, где находился выход, послышались шаги.

Королева вздрогнула и выронила “зеркало”, которое со звоном разбилось о камень. Эльза отчего-то совсем забыла, что находилась, по сути, в плену. Она настолько сильно увлеклась вопросом о том, почему её местонахождение так странно, что совсем забыла о тех, по чьей воле она оказалась здесь. Теперь к Эльзе разом вернулись все опасения, и она мысленно поблагодарила Локи и Анну за то, что теперь она умеет контролировать свои силы.

“Иначе я бы давно здесь всё разнесла, ─ подумала Эльза, отступая в дальний конец пещеры. ─ Хотя, как знать, может быть, именно сейчас спонтанный выброс магии был бы кстати”.

В этот момент из-за угла показались два ётуна. Они решительно прошли в пещеру, и один из них, увидев Эльзу, поманил её жестом к себе. Королева, решив, что с похитителями лучше не ссориться, осторожно подошла к великану. Она была совсем маленькой по сравнению с огромным ётуном, и, чтобы видеть его лицо, девушке приходилось сильно запрокидывать голову.

Ётуны, не говоря ни слова, повели Эльзу по коридору. Проход был довольно длинным, и девушке невольно становилось страшно от того, что она находится в замкнутом пространстве с неизвестными ей существами, которые были не особо вежливы с дамами и, похоже, не обременённые совестью. Наконец коридор закончился, и Эльза в сопровождении двух великанов вышла на открытое пространство. Они оказались в большом сводчатом гроте, потолок которого терялся в вышине. Вдруг на плечо девушке упало несколько снежинок. Эльза подняла глаза и поняла, что у “грота” вовсе нет потолка: там, где должны были находиться своды пещеры, простиралось тёмное небо, на котором не было видно ни единой звезды. Мрачностью и запустением веял на Эльзу этот огромный грот. Пока Эльза обдумывала своё положение, она вместе со стражниками вышла в другой такой же грот, который, как сразу поняла королева, был чем-то вроде тронного зала.

Зал, однако, не был замкнутым пространством, он был ограничен только с трёх сторон. Четвёртая же сторона представляла собой вид на ледяные просторы Ётунхейма, а вдалеке виднелся обрыв. Стены зала состояли из камня и льда, а ввысь уходили причудливо сделанные колонны. Пока Эльза осматривалась, сопровождавшие её ётуны куда-то исчезли. Эльза, не замечая этого и поражённая видом ледяного мира, продолжала идти вперёд, пока перед ней не возникло возвышение, похожее на трон. Охваченная нехорошим предчувствием и внутренне сжавшись, Эльза подняла глаза: на троне сидел и внимательно смотрел на неё своими красными глазами царь Ётунхейма ─ Лафей. Заметив испуг в глазах Эльзы, царь усмехнулся и произнёс:

─ Ну, здравствуй, Эльза. Давненько я тебя жду, а ты всё не удостаиваешь и не удостаиваешь меня своим присутствием.

─ Я была без сознания, ваши стражники хорошо постарались. ─ Эльза решила, что лучшая защита, это нападение, тем более, что Лафей, кажется, не был сильно злым. Пока не был. Поэтому Эльза, почувствовав прилив сил, добавила: ─ Они у вас что, немые? Пока мы шли они не сказали ни слова.

─ Мои ётуны немногословны, это правда, ─ проигнорировав нападок, ответил Лафей. ─ Тем более что им было нечего тебе сказать. Всё, что ты хочешь знать, ты узнаешь от меня.

─ И почему я должна у вас что-то спрашивать? ─ настороженно поинтересовалась Эльза. ─ Вы меня похитили, я думала, это вы будете диктовать мне свои условия.

─ Мои прислужники не похитили тебя, Эльза, ─ ответил Царь Ётунов. Голос у него был низкий и хрипловатый, однако что-то в том, как он говорил, заставляло Эльзу слушать его. Несмотря на то, что это существо забрало её, Эльза не чувствовала в его тоне враждебности. Наоборот, Лафей, казалось, старался говорить с ней вежливо. ─ Пришлось забрать тебя в такой грубой форме, потому что иначе ты бы ни за что не пошла сюда, наслушавшись глупых сказок лицемерных асгардцев о том, что мы ─ ётуны ─ зло воплоти.

─ А разве это не так? ─ сказав это, Эльза тут же прикусила язык, поняв, что хватила лишнего. Однако Лафей не стал злиться и продолжал смотреть на Эльзу всё так же внимательно и заинтересовано.

─ Нет, это не так, ─ произнёс ётун. ─ Мы, конечно, не воплощение добра, но и не олицетворяем зло. Асгардцы после победы над нами постарались очернить наше имя, превратив нас в монстров всех Девяти Миров.

─ Всё это, конечно, очень интересно, ─ прервала Лафея Эльза, почувствовав, что ётун, вспомнив старые обиды, начнёт подробно рассказывать ей о прошлом, решила перевести разговор на главное: зачем она здесь. Королеве хотелось побыстрее закончить этот разговор и снова оказаться в своей пещере, где она сможет обдумать свой побег, так как Эльза вовсе не горела желанием оставаться в этом мрачном, пусть и ледяном мире надолго. И, зная, что побег тем удачнее, чем скорее после пленения он совершён, девушка решила сразу перейти к главному. ─ Зачем вы меня похитили? ─ спросила Эльза.

─ Чтобы помочь увидеть правду, ─ ответил Лафей.

─ Какую правду? ─ быстро спросила Эльза. Беспокойство всё сильнее и сильнее завладевало девушкой. Она не понимала, к чему клонит ётун, и от этого ей становилось не по себе. ─ Я всё о себе знаю.

─ Ты знаешь только то, что твои близкие позволили тебе о себе узнать. Многие, очень многие тайны скрывают твоё сердце, душа и разум. Ты создана для большего, чем просто править Эренделлом, и быть бастардом сына Одина.

─ Откуда вы знаете про Эренделл? ─ ошеломлённо проговорила Эльза. ─ Вы следили за мной?

─ До недавнего времени я не знал о твоём существовании, ─ признался Лафей. ─ Но когда ты на своей коронации не смогла сдержать своих сил, которые были загнанны в угол стараниями твоей драгоценной семьи, я почувствовал тебя, всплеск твоей магии. Пойми, Эльза: и ты, и я ─ дети Льда, волшебства Холода и Зимы, а существа с одинаковым типом магии чувствуют всплески её друг у друга даже через миры. Живи ты тысячелетие назад, ты бы почувствовала, как я замораживаю Мидгард, из любого места. Мой народ и ты очень похожи, Эльза: оба отвергнутые, непонятые, нас боятся и не любят.

─ Ты не прав, ─ стараясь говорить спокойно, ответила Эльза. ─ Меня любят многие люди.

─ Назови их, ─ прищурился Лафей. ─ Как только ты назовёшь их, и я отвечу тебе, ты всё поймёшь.

─ Анна, Локи, Фандрал, Сиф! ─ с вызовом проговорила девушка.

─ Эльза! ─ с состраданием воскликнул Лафей. ─ До чего же ты наивна! Ну разве эти люди тебя любят? Сиф просто нашла в тебе временного товарища, она забудет о тебе, как только ты покинешь Асгард. Фандрал ─ известный сердцеед, не отличающийся постоянством. Он коллекционер и был просто счастлив, когда заполучил к себе в набор красавицу-королеву. Этот тоже вскоре не будет о тебе помнить. Ты говоришь, Локи,а кто он для тебя такой? Неужели он тебе отец? Ты ─ плод его семени, не более, он не интересовался тобой много лет, если бы ты не нашла письмо своей матери, и не прибыла бы в Асгард, он спокойно жил бы дальше без единой мысли о тебе. Я вижу сомнение, сомнение всё ещё осталось в тебе, твоё сердце не желает верить одной простой истине, Эльза: ты одинока в этой жизни. Нет людей, которые были бы с тобой до конца.