Текст книги "Снежные родственники (СИ)"

Автор книги: Sиничка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

В этот момент импульс магии, копившейся в Эльзе на протяжении всей это тирады, освободился и вырвался в пространство. От девушки в разные стороны полетели осколки льда, которые, соединяясь с магией, становились смертоносными. Большинство осколков улетели в сад, затерялись между деревьями, другие рассыпались в прах, ударившись об каменную арку, но один из них во время своего стремительного полёта, попал в плечо Локи. Маг пошатнулся и повалился бы на землю, если бы Фандрал, вовремя выскочивший из-за арки, не поддержал его.

Как только Эльза увидела, что она сделала, так гнев её моментально утих, уступив место страху за отца и раскаянию в своей несдержанности. Она быстро подскочила к Локи, которого всё ещё поддерживал Фандрал, хотя было заметно, что с магом если не всё в порядке, то, по крайней мере, травму он не получил.

─ Господи, Локи, прости меня, я не хотела! ─ воскликнула Эльза, из глаз которой всё ещё лились слёзы. ─ Ты не ранен? ─ Девушка пробежала пальцами по груди и плечам асгардца, но не почувствовала ледяного холода, который исходил бы от проклятого места.

─ Нет, Эльза, всё в порядке, ─ успокаивающе ответил Локи, легко освобождаясь от поддержки Фандрала и дотрагиваясь до руки дочери. ─ Осколок прошёл по касательной и не сильно задел меня, к тому же, ─ маг улыбнулся, ─ я кое-что смыслю в магии и смог отвести от себя удар.

─ Слава Богу! ─ облегчённо вздохнула Эльза. ─ Я не знаю, что было бы, причини я и тебе вред.

─ Ты уже кого-то так ранила? ─ с любопытством спросил Локи.

─ Да, ─ тихо призналась Эльза. ─ Сестру Анну. Дважды. Один раз удар пришёлся в голову, в другой раз ─ в сердце.

─ Что же ты мне не сказала, что не умеешь управлять своим даром? ─ с лёгкой укоризной спросил Локи. ─ Я бы мог тебя научить им пользоваться так, что тебе не пришлось бы прибегать к ненадёжным средствам вроде талисманов-любимых, присутствие которых помогало бы тебе контролировать магию.

─ Ты правда можешь меня научить? ─ с надеждой и радостью спросила Эльза.

─ Конечно, Эльза, конечно, ─ ответил Локи, и по его взгляду Эльза поняла, что он говорит правду. Впервые за всё время знакомства она его поняла, и это очень радовало девушку, потому что ей не хотелось, что бы история с Ледяным проклятием повторилась ещё хоть раз.

========== Ларец ==========

На следующий день Локи встал рано утром и отправился за Эльзой. По дороге он прикидывал, какому именно типу магии стоит учить дочь: проводниковому или беспроводниковому. Этот вопрос занимал его с того самого момента, как в их первую встречу, в саду, маг увидел возможности и огромный магический потенциал своей дочери. Локи, сам неплохой маг, решил непременно обучить Эльзу, потому что ему тщеславно хотелось, чтобы и его дочь была умелой колдуньей. Тем самым Локи хотел показать Тору и отцу, да и самой Эльзе, что они все ─ семья. Локи любил свою семью, хотя порой они ему досаждали, впрочем, такое случается во всех семьях и во всех мирах, не только в Асгарде. Кроме того, Богу было чуточку совестно, что он столько лет не интересовался судьбой дочери, которая оказалась очень даже неплохой девчушкой, несмотря на её излишнюю эмоциональность и неуверенность в себе. Локи, конечно, знал, что Герда понесла от него и родила ребёнка ─ ему прилежно сообщил об этом Один, которого проинформировал Хаймделль. Страж, как оказалось, глаз не спускал с Герды, запоминая всё, что с ней происходило. Иногда у мага возникало ощущение, что Хаймделль шпионит за ним нарочно, прикидываясь, будто всего лишь присматривает за наследником престола Асгарда. Эта мысль посещала Локи нечасто, и была неприятна магу, который терпеть не мог, когда кто-либо из посторонних вмешивался в его личную жизнь. Даже брату и отцу это позволялось не в полной мере, единственный ас, с кем Локи делился всем, была его мать – царица Фригга, которая всегда поддерживала сына и наставляла его на путь истинный, когда Локи захлёстывали эмоции или когда ему казалось, что его никто не понимает.

Локи усмехнулся, вспомнив о своих эмоциональных вспышках: имеет ли он в таком случае право говорить что-то про темперамент Эльзы, если сам порой бывает гневлив и несдержан. Но, по крайней мере, напомнил себе маг, его магия никогда не выходит из-под контроля, тем самым причиняя вред его близким. Эта мысль напомнила ему о том, что он ужё достаточно задержался, предаваясь праздным размышлениям. Нужно было идти за Эльзой. Локи встряхнулся, отгоняя остатки сна и быстро зашагал в сторону покоев Ледяной.

Но была и ещё одна причина, почему маг взялся обучать Эльзу: ему хотелось, чтобы рядом с ним был кто-то такой же, как он. Локи из рассказов Эльзы понял, что девушка в своём мире была довольно одинока, и именно это чувство одиночества импонировало магу. Ведь он сам, чего греха таить, был очень одинок в Асгарде, в своём владении магией. В мире Богов, так же, как в мире людей, волшебство и тех, кто владеет им, если и не ненавидели, то, во всяком случае, недолюбливали и опасались. Магия была таинственна, её истоки терялись глубоко во вселенной, возможно, они возникли одновременно, но, тем не менее, колдовство продолжало оставаться не в чести, да и мало их было, кто умел использовать его, поэтому немногие “избранные”, если их так можно было назвать, предпочитали держаться обособленно или группами, создавая всевозможные общества и культы. Локи не питал особой любви к этим культам, он предпочитал полное одиночество шумному балагану, который разводили у себя собрания колдунов, по крайней мере, Богу всегда так казалось.

***

Эльза ещё спала, когда Локи, неслышно ступая, вошёл в её комнату. Его беспрекословно пропустил стражник, осведомлённый о той степени родства, в которой состояли Бог и королева. Глядя на спящую дочь, Локи в очередной раз подивился, до чего же они, как оказалось, похожи. Несмотря на то, что Эльза была блондинкой, у неё была такая же бледная кожа, как и у мага, только вызвано это было не нелюбовью к солнцу, а типом магии, наложившим отпечаток на внешний облик девушки. Она была такой же высокой и тонкой как Локи, такой же замкнутой и серьёзной с виду, но, так же, как и у Локи, под этой маской спокойствия бурлили сильные эмоции, которые порой выходили из-под контроля у обоих.

Снова поймав себя на том, что углубился в мечтания, Локи недовольно нахмурился и щелчком пальцев сбросил с Эльзы одеяло. Шторы при этом резко отъехали в стороны, и спящую девушку залили потоки горячего асгардского светила. Эльза буквально подскочила от такого эффектного пробуждения. Она сонно села на постели, запуская пальцы в свои растрёпанные светлые волосы, которые в распущенном виде доставали ей до пояса и даже спускались ниже. Девушка покрутила головой и подняла полуоткрытые глаза на мага.

─ О, доброе утро, ─ поспешно, но немного невнятно проговорила Эльза. – Я не знала, что ты так рано придёшь. ─ Она попыталась снова откинуться на подушки, но те вдруг взлетели и устроились высокой горкой на кровати, так что Эльза упёрлась в них спиной. ─ Хорошо, я встаю, ─ примирительно проговорила она и слезла с кровати, опасаясь, как бы маг не придумал ещё что-нибудь для её пробуждения.

─ Я подожду, пока ты оденешься, ─ бросил Локи, направляясь к выходу из покоев.

─ Да я быстро, мне, собственно, даже одевать ничего не надо, ─ немного смущённо ответила Эльза.

Локи, настороженный этой фразой, обернулся и тут же понял о чём на самом деле говорила Эльза. Девушка, не касаясь, проследила ладонями контуры своего тела, и над теми местами, над которыми проскальзывали ладони, начинала образовываться льдистая непрозрачная ткань. Через пару секунд перед Локи стояла уже готовая идти Эльза. Она создала себе женское подобие брючного костюма, который носили в её мире, состоящего из брюк, рубашки и жилетки. Через плечо Эльза эффектно перебросила тонкую накидку, состоящую их переплетения тонких, но невероятно прочных снежинок.

Локи про себя ухмыльнулся: вкус у его дочери был хороший. Она сделал приглашающий жест, и они, выйдя из покоев, направились в сторону хранилища артефактов и прочего магического инвентаря. Вскоре Локи и Эльза оказались перед внушительных размеров каменными дверями, закрывающих проход в хранилище. Локи достал из кармана небольшой металлический ключ с причудливой резьбой и вставил его в невидимую на первый взгляд замочную скважину. Тяжёлые двери раскрылись, и маги вошли внутрь.

Взору неискушённой Эльзы предстало зрелище удивительной красоты: вдоль стен, украшенных искусной резьбой со вставками из драгоценных камней и металлов, располагались ряды стеллажей и полок, заставленных всевозможными предметами магического искусства. Здесь были огромные прозрачные камни, наполненные чистой энергией, были сферы огня, хрупкие стеклянные сосуды с неизвестной жидкостью внутри; были всевозможные амулеты и медальоны, различные зачарованные украшения и книги, множество древних фолиантов, которых не было в библиотеке по причине их магической ценности. Эти книги открывались только избранным, не всякий маг сумел бы их прочесть.

От увиденного у Эльзы перехватило дыхание, она с восторгом посмотрела на Локи.

─ Это просто великолепно! ─ выдохнула она. ─ Столько всего и всё магическое! ─ Она с восхищением протянула руку и дотронулась до ярко-синего бриллианта в серебряной оправе. Как только пальцы Эльзы коснулись поверхности камня, она словно воочию услышала шум моря и ощутила на кончиках пальцев влажность словно от воды. На волшебницу пахнуло океаном.

─ Этот камень символизирует море, ─ проговорил Локи, с внутренней улыбкой наблюдая за тем, как Эльза, словно маленькая девочка, пришедшая с отцом в лавку с игрушками, выбирает себе новую куклу, осматривая меж делом всё остальное великолепие. ─ Он принадлежит к одной из ветвей стихийной магии Воды.

─ А к какой же стихии относится Лёд? ─ спросила Эльза. ─ Разве лёд ─ это не замерзшая вода?

─ Это верно, Эльза, ─ ответил Локи. ─ Но твоя магия относится к стихии Воздуха, единственной из стихий, кто поддерживает самую сильную из них ─ стихию Огня.

─ Потому что воздух подпитывает огонь? ─ моментально сообразила Эльза. ─ А как же противостояние Льда и Пламени?

─ Не без этого, тем более что это очень красиво. ─ С этими словами маг зашагал дальше, и Эльзе волей-неволей пришлось оставить прекрасный синий бриллиант, которому огранщик придал форму сердечка.*

─ Куда же мы идём? ─ спросила Эльза, нагоняя Локи. ─ Дальше ещё что-то есть? ─ Глаза девушки загорелись от предвкушения.

─ Есть, и не мало.

Они вошли в другой, меньший зал, который, как оказалось, был хранилищем разнообразного магического оружия. Здесь были мечи и посохи, шиты и кинжалы, вдоль стен были развешаны копья и зачарованные доспехи. Пока Эльза осматривала всё это “очарование”, Локи встал посреди комнаты и, дождавшись, пока девушка насмотрится вдоволь, произнёс:

─ Так, подберём тебе проводник магии. ─ Услышав это, Эльза тут же перестала глазеть по сторонам и стала серьёзной: они добрались до главного, цветочки остались позади. ─ Что хочешь: палочку или посох? ─ Локи указал на одну из стен, на полках вдоль которой располагались различные металлические и деревянные волшебные палочки, а рядом с полками были прислонены посохи.

Эльза призадумалась на секунду, и вдруг в её памяти всплыло кое-что, услышанное в родном Эренделле.

─ А можно мне кинжал? ─ озвучила свои мысли Эльза. ─ У одного мага из моего мира как раз есть кинжал.** Мне кажется, было бы неплохо, как считаешь? ─ Она выжидающе посмотрела на Локи. Тот чуть улыбнулся и покачал головой.

─ Нет, Эльза. Кинжал ─ это не женственно, к тому же с оружием не везде пускают.

─ Странно, мне казалось, маг из моего мира бывает, где хочет, ─ не особо расстроившись из-за отказа, ответила Эльза. ─ Ну, если нельзя кинжал, тогда давай посох.

– Выбирай.

Эльза внимательно посмотрела на посохи, стоявшие вдоль стен. Ей понравился простой посох из светлого дерева, перевитый тонкой металлической спиралью. Эльза шагнула вперёд и крепко обхватила полированное дерево. Она почувствовала приятное покалывание на кончиках пальцев, и в этот момент на верхнем конце посоха вспыхнул яркий свет, а металлические нити вытянулись вверх и сплелись в изящную металлическую снежинку с острыми концами. Эльза посмотрела на Локи и улыбнулась.

─ Замечательно, ─ ответил ей маг. ─ Теперь пошли на тренировочное поле.

─ На то, где занимаются воины? ─ спросила Эльза, в надежде встретиться с Фандралом.

─ Нет, ─ сухо ответил маг, понимая, зачем туда Эльзе. ─ Мы будем на другом. Пошли.

Они вышли из магической оружейной и уже направлялись к выходу, как вдруг внимание Эльзы привлекла странная вещь, стоящая в глубине хранилища. Она немного отстала от Локи и подошла ближе. То, что привлекло её внимание, оказалось небольшим металлическим сундучком, который стоял на невысоком каменном постаменте в конце коридора перед расчерченной на квадраты светлой стеной. Однако, Эльзу поразило содержимое сундучка: тот, казалось, был наполнен прозрачной синей магией, которая завихрениями металась внутри оболочки, состоящей либо из стекла, либо из алмаза.

─ Локи, что это? ─ спросила Эльза.

─ Ледяной Ларец Ётунов, ─ ответил Локи, подходя к девушке и глядя на ларец.

─ Ётуны, ─ повторила Эльза. ─ Постой, а не их называют Ледяными Великанами?

─ Их, ─ подтвердил Локи. ─ Ты что-нибудь о них знаешь?

─ Только то, что они живут в мире, где вечная зима, ─ ответила Эльза. ─ Так странно, Ледяные великаны, Ледяной ларец… может, мы родственники? ─ задумчиво произнесла девушка, устремив взгляд на сполохи энергии внутри Ларца.

─ Едва ли. Насколько я знаю, у нас в роду не было ледяных великанов, ─ проговорил Локи, беря Эльзу за локоть и уводя из хранилища. Они уже и так достаточно задержались, а магу не терпелось приступить к обучению. Наконец-то он будет кого-то учить!

***

Эльза стояла посреди круглой каменной площадки. Ей было волнительно и немного боязно от того, что Локи будет учить её контролировать магию. В этот момент Бог, неслышно ступая, вышел на площадку и встал лицом к Эльзе, попросив её закрыть глаза.

─ Итак, ─ произнёс он. ─ Мы приступаем к твоему обучению. Насколько долго оно будет продолжаться, зависит только от тебя. Как ты будешь осваивать магическую науку, постигать премудрости магического боя. Но сначала, и это самое главное, тебе нужно научиться контролировать свои эмоции. Да, ты не ослышалась, эмоции, поскольку именно они задают ритм волшебству. Самая страшная эмоция для тебя ─ это страх, он парализует тебя, заставляет забыться, полностью подчиняет тебя себе. Нужно научиться контролировать его. Чего ты боишься, Эльза, говори мне всё без утайки.

─ А вдруг ты специально выведываешь мои секреты, чтобы потом сыграть на них, ─ попыталась пошутить Эльза, но, наткнувшись на суровый взгляд мага, примолкла. ─ Чего я боюсь? ─ повторила она. ─ Чего? ─ Перед закрытыми глазами замелькали образы: вот Анна, замерзает под действием проклятия, которое наложила она, Эльза. Вот королевство порабощено, дома пылают, а жителей в кандалах гонят вереницей за войском победителей. Один из этих несчастных поднимает голову и кричит: “Будь ты проклята, королева Эльза. Ведьма!” Вот она стоит, примотанная к столбу на площади, у неё ног лежат дрова, рядом стоит палач с факелом, он уже готов поджечь пропитанную маслом древесину. Народ стоит по краям площади, и у всех на лицах одно и то же: ненависть к колдунье. Рядом стоит второй столб, а через толпу уже волокут вторую “ведьму” ─ её маленькую сестрёнку Анну, ни в чём не повинную девушку, которую “добрые крестьяне” хотят предать огню заодно с сестрицей. Вдруг перед внутренним взором Эльзы всплыла ещё одна картина, перекрывающая предыдущие: чёрное бурлящее море, огромные волны захлёстывают крохотный кораблик, который, сломанный бурей, идёт ко дну…

Эти образы за долю секунды пронеслись в сознании Эльзы. Они обдали её таким ужасом, что девушка почувствовала, как её магия выходит из-под контроля и уже готова вырваться наружу. Ледяная сжала кулаки, пытаясь сдержаться, и в этот момент до неё долетел как будто из далека голос Локи:

─ Нет, не так. Физическая борьба не поможет, нужно обуздать страх с помощью разума. Разбери логически всё то, что ты увидела. Найти причину страха. Разве не разморозит твою сестру Истинная Любовь? Разве не остановишь ты орды захватчиков одним взмахом руки? Разве допустишь, чтобы какие-то людишки поймали тебя? Разве дашь в обиду Анну? Все эти “враги” побегут, едва ты обратишь в ледяные статуи их первые ряды. Разве не так?

─ Так! ─ выдохнула Эльза. Она попыталась разобрать в уме все свои страхи, и вдруг поняла, что они ─ ничто, всего лишь плод её воображения, не подкреплённый действительностью. На самом деле в этих “ужасах” не оказалось ничего страшного, стоило только логически подумать. Как только Эльза осознала это, то почувствовала, как импульс тает, ослабевает и просто исчезает, не выдерживая соприкосновения с холодным голосом разума.

─ Чувствуешь? ─ спросил Локи, подходя к девушке и прикасаясь к её уже не сжатым в кулаки рукам. ─ Ты поняла, что я хотел до тебя донести?

─ Разум превыше всего, ─ немного дрожащим от пережитого напряжения голосом ответила Эльза. ─ Он подчиняет себе эмоции, а страхи, если поразмыслить, всего лишь нелепая выдумка.

─ Умница, ─ тихо произнёс Локи. ─ Первый урок ты усвоила.

Эльза стояла и улыбалась. Она смогла, она смогла превозмочь свой страх, она победила. Это была вторая настоящая победа в её жизни.

***

Двое стражников чётким шагом патрулировали коридор, проходящий через хранилище артефактов.

─ Знаешь, что тут было вчера ночью? ─ спросил один их них, когда поравнялся с Ледяным Ларцом, который тускло мерцал в полутьме. ─ Эта штуковина просто с ума сошла.

─ А что с ним было? ─ спросил с интересом второй, поглядывая на ларец.

─ Да искры магии вокруг себя расплёскивал, трясся, холодом исходил, мы с напарником думали, замёрзнем. Весь пол и стены покрылись льдом, хорошо, он сейчас растаял, а то было бы вообще невмоготу.

─ Странно, ─ ответил второй. ─ Ты доложил наверх?

─ Естественно, мы помчались к ним тут же, как начались неполадки.

─ И что сказали?

─ Ничего. Велели молчать о том, что было.

─ Ну и молчал бы, а то рассказывает! ─ И стражники продолжали свой ход, не заметив тень, которая неслышно проскользнула между колоннами как только они вышли. Эльза, стоя на свежем воздухе, медленно приходила в себя после потрясения от услышанного. Ларец был активен вчера ночью, как раз тогда, когда она не сдержалась и едва не поранила Локи осколком льда. Сомнений не было: Ледяной Ларец отреагировал на неё.

Комментарий к Ларец

* ─ намёк на бриллиант “Сердце Океана” из конофильма “Титаник”

** ─ намёк на кинжал Румпельштильцхена из сериала “Однажды в сказке”

========== Веяние холода ==========

В центре тренировочного поля из завихрений магического портала что-то лепилось. Поначалу оно напоминало просто сгусток энергии, но постепенно его очертания изменялись, приобретали форму, и вскоре на месте недавнего потока стоял большой хищный зверь, напоминающий своими очертаниями огромного пса, шею которого венчал “воротник” из острых шипов. Создание стояло на месте, словно не понимая, где оно очутилось, не издавая звуков и не шевелясь, а потом присело, готовясь к прыжку, и зарычало, устремив взгляд чёрных глаз на человеческую фигуру, стоящую перед ним. Эльза внимательно смотрела на материализовавшееся существо.

─ Сосредоточься, ─ проговорил Локи, заметив, что “пёс” оправился от перемещения через портал и собирается прыгать. ─ А теперь давай!

Эльза, повинуясь его словам, выбросила руки ладонями вперёд, и в “пса” ударила мощная струя магии. “Собака” на мгновение замерла, и её внешний облик начал стремительно меняться: шерсть теперь словно состояла из тонких льдинок, а шипы заледенели. Хищник вновь зарычал, и его рык напомнил звук раскалывающегося снежного покрова.

─ Хорошо, ─ медленно сказал маг, внимательно наблюдая за зверем. ─ Ещё немного.

Эльза снова выпустила струю магии, и “пёс” неожиданно замер. Он застыл, подобно статуи на одном месте, не сводя глаз с девушки. В тот же момент по всему телу “собаки” пошли трещины, и через пару секунд заледеневший хищник раскололся на кусочки, которые рассыпались по каменному полу.

─ Перестаралась, ─ резюмировал Локи, подходя ближе и глядя на останки “пса”.

─ Ну, вот опять! ─ с досадой воскликнула Эльза, взмахнув руками, отчего во все стороны полетел рой снежинок. ─ Сколько ещё бедных созданий расколется, прежде чем я научусь трансформировать их в ледяных, чтобы они при этом оставались живыми? Зачем вообще мы это учим? ─ Она недовольно посмотрела на Локи, который в это время взмахом руки ликвидировал оставшиеся от зверя кусочки льда.

─ Во-первых, ─ начал он, ─ это ─ всего третий зверь, во-вторых ─ это один из наиболее опасных хищников Асгарда, и сейчас открыт сезон охоты на них. А в-третьих ─ тебе нужно научиться создавать ледяных слуг из животных, которые будут целиком и полностью за тебя.

─ И где мне это пригодится? ─ спросила Эльза, всё ещё досадуя на свой промах. ─ Я, вроде, ни с кем воевать не собираюсь.

─ Ничто никогда нельзя предвидеть заранее, ─ наставительно ответил Локи. ─ Например, вернёшься ты в Эренделл, начнёшь править, и тут война, народ не подготовлен, а враг уже на подходе. А тут ты: создаёшь ледяных зверей, они отбивают атаку, армия противника с позором бежит, ты ─ кумир народа, на тебя все молятся, магию твою превозносят, а ты знаешь не понаслышке, как важно, чтобы народ принял твой дар. Враги между тем возвращаются домой, их повелитель в ужасе бежит к тебе на поклон. В итоге все довольны, у всех всё есть. ─ Локи ободрительно улыбнулся Эльзе. ─ Так что, всегда надо учить немного больше, чем тебе нужно. Пригодится.

─ Да я знаю, ─ с ноткой вины за своё недовольство ответила девушка. ─ У меня же всё до этого получалось, воинов же я умею создавать, причём с нуля, так сказать, не превращая никого.

─ Это проще, ─ возразил Локи. ─ Создавать новое всегда легче, чем переделывать уже данное, тем более, если это живое существо, и нужно перестроить весь его организм. Трансформация ─ один из самых сложных разделов магии, но учить его необходимо, тем более что твоя магия, какой бы могущественной она ни была, направлена на очень узкий спектр действия. Она не даёт тебе возможности создавать что-либо помимо льда, поэтому надо приспособиться, чтобы из него делать всё. Ты и так за этот месяц уже достигла определённых высот, жаль только, что скоро ты покинешь Асгард, и мы не сможем продолжить твоё обучение.

Локи произнёс это спокойно, но Эльзе показалось, что в глубине души маг не рад такому скорому расставанию с дочерью. За истекший месяц их отношения неплохо продвинулись, но по-настоящему близки они, к сожалению, не стали. Эльза иногда грустила по этому поводу, ведь с Сиф, например, или Фандралом у неё сложились хорошие отношения, словно они знали друг друга много лет, а вот с Локи девушка иногда чувствовала себя неуютно, многое в нём было для неё загадкой, несмотря на кровное родство, он всё же отличался от неё. Сиф и Фандрал напоминали Эльзе её сестру Анну: такие же открытые и добрые создания, готовые прийти на помощь тому, кто в ней нуждается. Они были просты и понятны для волшебницы, с ними было легко и непринуждённо. Локи же был плоть от плоти странного магического мира, в нём словно смешивались две стихии: Огня и Воздуха. Порой Локи бывал довольно общительным, даже добрым, мог долго и мило общаться с Эльзой на интересующие девушку темы, часами расспрашивал её про Эренделл и Анну, сам много рассказывал про походы с Тором в другие миры. Но в другое время маг бывал холодным и скрытным, отталкивал от себя своим спокойствием и незаинтересованностью. Временами Эльзе казалось, что Локи завидует своему брату Тору, что тот будет царём. Это было не явное недовольство, оно просто иногда проскальзывало в отношении братьев, и его, по-видимому, мало кто замечал, за исключением Эльзы, Сиф и Огуна, которые в один из таких моментов обменялись многозначительными взглядами. Но это не особо настораживало девушку, ведь в остальные моменты Локи был вполне обычным асгардцем, разве что с толикой ехидства, но это и понятно: не зря мага прозвали Богом Озорства. Правда, Эльза слышала и другое его наименование: Бог Лжи и Коварства, но она ни разу не видела явных признаков, подтверждающих это, поэтому для неё Локи оставался озорным Богом.

У самого Локи по этому поводу были смешанные чувства. С одной стороны он понимал, что не сблизится с Эльзой на столько, чтобы она назвала его отцом, да, в сущности, Локи не слишком желал этого, потому что он привык быть сам по себе, не заботиться о ком-то, кроме самого себя. Мать, отец и брат не считались: он прожил с ними всю жизнь, и забота о них была для Локи так же естественна, как дыхание. Несмотря на то, что Тор порой сильно раздражал Локи, а отец время от времени читал ему нравоучения, Локи по-своему любил их, хоть и не показывал это открыто. Проявление чувств маг считал чем-то не вполне приличным, годным лишь для слабых духом или для простого народа.

Однако с другой стороны Локи очень и очень жалел, что Эльза вскоре покинет Асгард, потому что он уже успел к ней привыкнуть, она была единственной, с кем он мог быть откровенным по поводу своей магии. Ему нравилось учить её премудростям волшебства, а ещё больше нравилось видеть результат, который всегда был налицо. Локи оказался способным учителем, Эльза ─ способной ученицей. Она быстро осваивала науку, вникала в тонкости и делала определённые успехи. До идеального ей было, конечно, далеко, но потенциал и сила магии, а так же желание учиться сказывались, и за короткое время девушка практически научилась контролировать свои силы. Единственное, что омрачало радость Локи от успехов дочери, был Фандрал. Воин не внял предупреждениям мага и целыми днями слонялся вокруг магического тренировочного поля, наблюдая за Эльзой. Локи не раз хотелось метнуть в настырного ухажёра заклинание, но Фандрал благоразумно старался не попадаться ему на глаза и находиться вне поля досягаемости магии Локи, к тому воин более чем явно нравился Эльзе, да к тому же, общаясь с Ледяной, вообще перестал обращать внимание на других девушек. Поэтому Локи, скрипя зубами, вынужден был не трогать воина, но продолжал ждать подходящего момента, какой-нибудь пусть даже пустячной оплошности со стороны Фандрала, чтобы поставить строптивого и самонадеянного воина на место и запретить ему в качестве наказания отношения с Эльзой. Пребывание Эльзы в Асгарде насыщало жизнь Локи, он чувствовал себя по-настоящему нужным, поэтому уход дочери лишил бы мага многих радостей.

Они оба стояли, задумавшись, но Эльза первая нарушила молчание.

─ Да, мне скоро надо домой, обговоренный со Всеотцом срок истекает, к тому же надолго оставлять своё королевство нельзя. ─ Она внимательно посмотрела на Локи. ─ Но разве нельзя что-нибудь придумать? Например, ты мог бы изредка посещать меня и давать уроки, или составил бы мне план, а я бы уже сама по нему занималась бы.

─ Хорошая идея, ─ ухмыльнулся Локи. ─ Ты очень умная девушка, Эльза, не опускаешь руки и не ревёшь ночами в подушку из-за неотвратимости ухода. “Интересно, а подумала ли она, что ей придётся расстаться с драгоценным Фандралом? ─ подумал Локи. ─ И я тоже хорошо, не сообразил, что музыка для воина недолго играть будет, что Эльза не навсегда в Асгарде”. ─ Маг не допускал мысли, чтобы Фандрал последовал за своей нынешней возлюбленной в Мидгард или попытался бы как-нибудь её задержать.

─ Я никогда не плакала из-за неотвратимости чего-либо, ─ спокойно ответила Эльза. ─ Я к этому привыкла. Выбор у меня был небогатый.

Локи чуточку усовестился, что задел Эльзу за живое, но ответил:

─ Это раньше у тебя его не было, теперь ты сама себе хозяйка.

─ Я сама себе хозяйка с того момента, как приняла свою истинную сущность, ─ улыбнулась Эльза. ─ Отпусти и забудь ─ мой девиз.

─ Это верное решение, Эльза, ─ кивнул маг. ─ Ну, что, ─ он выжидающе посмотрел на дочь, ─ попробуем ещё раз?

─ Давай, ─ глубоко вздохнув, ответила Эльза. ─ Сомневаюсь, что у меня получится, но попытка не пытка.

***

С наступлением сумерек Эльза уже была в своих покоях. Сегодня у неё так и не получилось создать снежного слугу, но Локи всячески ободрял её, говоря, что не всё даётся сразу и несколько раз напоминал, что трансформация ─ это сложно. И Эльза верила ему, она верила ему во всём, что касалось магии. Пока девушка прикидывала в уме, сможет ли она завтра постичь эту премудрость, в окно неожиданно влетел маленький прозрачный камушек, который со стуком ударился об пол. Эльза вздрогнула и подошла к окну. Под окном в наступающей темноте она различила силуэт мужчины.

─ Благородная красавица, не откажете ли вы бедному воину прогуляться с ним под звёздами? ─ раздался в темноте голос Фандрала, ибо под окном стоял именно он.

─ Не откажу, если бедный воин пообещает больше не делать таких глупых вещей, как приходить под окно красавицы, будто герой любовных романов, ─ улыбаясь, ответила Эльза. ─ Отойди, я спускаюсь! ─ Девушка немного подумала, а затем создала изо льда красивую лестницу вниз. Спустившись по ней, она угодила прямо в объятия Фандарала, который, вопреки просьбе, не отошёл, хотя Эльза всякий раз опасалась его задеть потоком магии. Эльза аккуратно высвободилась из объятий, и они пошли по тропинке в сторону внутреннего двора.

─ Я видел, как ты сегодня тренировалась, ─ наконец произнёс Фандрал, когда они проходили мимо входа в разветвлённую галерею, которая вела в хранилище артефактов. Воин и сам не заметил, как свернул туда. ─ Ты великолепна!

─ Спасибо, ─ смущённо поблагодарила Эльза. Она так и не привыкла к многочисленным комплиментам, которые Фандрал расточал ей. ─ Но мне так и не удалось сделать так, чтобы зверь остался жив, будучи превращённым в лёд.

─ Но Локи же сказал, что превращение ─ это сложно, тем более с такой магией, как у тебя, ─ возразил Фандрал, и в его глазах блеснул лукавый огонёк.

─ Ты что, опять смотрел? ─ спросила Эльза. ─ А ты не боишься, что Локи тебя испепелит?

─ Нет, ─ ухмыльнулся Фандрал. ─ Я вне зоны действия заклинаний.

─ Однако ты всё слышишь, стало быть, не так уж ты и далеко, ─ засмеялась Эльза. ─ Герой-любовник!

В этот момент они вошли в длинный коридор и свернули в одно из его ответвлений, которое вело прямо к хранилищу артефактов, но Фандрал и Эльза заметили это только тогда, когда прошли через каменную арку и упёрлись прямо в массивные каменные двери, за которыми располагалось хранилище.