Текст книги "Бархатный сезон (СИ)"
Автор книги: Шлифовальщик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
Глава 4
С кем воюете, комиссары?
Как известно, правившие страной красные негодяи, сгноившие в лагерях пятьсот миллионов человек, очень любили секретные предприятия и учреждения, называемые в народе «ящиками» или «шарашками». К большому сожалению, наша страна не до конца избавилась от пережитков той страшной эпохи: в молодой демократической России остаётся не одна сотня таких шарашек. Будучи крайне нерентабельными, эти учреждения по-прежнему пожирают огромную долю государственного бюджета.
Есть такой «ящик» и у нас в Лойвинске – НИПИ с вычурным названием «Оберон». Любой школьник знает, что его полигон находится у Марьиной Топи, той самой, в которой кровавые комиссары во время братоубийственной Гражданской войны утопили полтора миллиона священников и интеллигентов вместе с семьями. Говорят, что данное предприятие занимается исследованиями различных редких природных явлений, но, разумеется, это не так. Все мы знаем, что подобные «обероны» выполняют различные военные заказы, мешая торжеству демократии во всём мире.
Но людоедская власть большевиков закончилась, и мы, свободные россияне, требуем закрытия «шарашки»! Нам больше не нужны ракеты и снаряды! Нам не нужна колючая проволока и пропускная система. Мы устали от ваших секретов! От кого нам защищаться? От «страшного» Запада, который поставляет нам гуманитарную помощь, и без которого коммунистические фашисты уморили голодом бы половину населения?! Недобитые комиссары, народ требует – хватит воевать!
Евгений Вандышев
Газета «Лойвинский рабочий» от 8.06.1992 г.
Колонка редактора
* * *
Конечно, будь Ромашин один, он бы ни за что не поехал с подозрительной компанией на какую-то дачу. Тем более со странным Толяном, который уже дважды пересекается с Димой сегодня. Самое интересное, что Толян сделал вид, что он с Ромашиным незнаком, и будто бы сегодня никакого разговора возле магазина не было.
Пришлось участвовать в этом сомнительном приключении из-за сумасбродной Ленки. Ведь если бы Дима не поехал с этими аборигенами на дачу, вредная Васина обязательно бы растрепала на весь офис о трусливом поступке директора. И его и без того невысокий авторитет упал бы, как говорится, ниже плинтуса. А если бы ещё с ней что-то случилось!.. Димина беззаботная жизнь превратилась бы в ад: свидетельские показания в полиции, Леночкины родственники ("как же ты отпустил её одну!"), упрёки вышестоящего московского руководства ("Дима, из-за твоей трусости на безупречной репутации нашей компании образовалось несмываемое пятно"), косые взгляды коллег. Так что, когда этот мерзостный тип Марик велел Ромашину ехать с ними на дачу, тот, мгновенно прокрутив это всё в голове, согласился, положившись на счастливый случай.
Пока добирались до дачи, Дима уже вполне освоился в новой компании, вернее, среди пассажиров первой «девятки» (Толян с Леночкой ехали в другой). Ромашин всегда был общительным и легко сходился с людьми из самых разных социальных слоёв. А сегодня он проявлял настоящие чудеса коммуникабельности: рот его не закрывался, ежеминутно выдавая какую-нибудь байку или анекдот. Правда, такое расположение в компании далось ему нелегко. Пришлось одарить наиболее опасных парней фирменными флэшками, ручками и календариками, которыми были набиты карманы его пиджака. Агрессивному Марику пришлось подарить даже галстук.
Веселье, начатое в клубе, продолжилось на даче. Несмотря на то, что Дима был уже порядочно навеселе, он не забывал о собственной безопасности. Дорогой перстенёк с камушком – подарок супруги на тридцатилетие – он потихоньку снял с руки и сунул в карман. Смартфон он выключил, чтобы не зазвонил ненароком, и вместе с бумажником затолкал в потайной карман в плаще. Он больше боялся, что Толян привяжется к нему из-за того, что Дима не вышел из гостиницы за продуктами и заставил хулигана мокнуть под дождём. Чтобы этого не произошло, директор решил контратаковать Толяна. Он выждал момент, когда Толян отлип от Леночки и подошёл к столику попить пива.
– Слышь, Толян, ты меня сегодня долго ждал у гостиницы? – забросил пробный камушек Дима.
Толян вылупил глаза и изумлённо-агрессивно зыркнул на Ромашина:
– Какой гостиницы?
– Возле "Центральной", – уточнил Дима. – Когда я за деньгами пошёл.
– Какими деньгами? – Толян посмотрел на Ромашина, как на полоумного.
– Ну, после "Юбилейного".
Толян засопел:
– Вы меня заколебали сегодня с Ленкой со своим "Юбилейным"! Не был я там! Понятно?!
– Ну не был, так не был… – покорился Дима.
"Вот ведь подонок! Смотрит прямо в глаза и отбрехивается!", – возмутился про себя Ромашин. А вслух спросил:
– Ты Рыбина давно видел?
Вот сейчас и узнаем, сговорились ли вы с Рыбиным нас разыграть или нет.
– С каким именно? Я сам – Рыбин, – ответил Толян, едва заметно вздрогнув.
От заявления Толяна настала очередь удивиться Диме.
– С Алексеем Рыбиным, – уточнил он.
– А, с Лёхой? – натужно улыбнулся Толян, избегая смотреть в лицо Диме. – Сто лет я его не видел.
"Странно, почему он не спросил о моём интересе к Лёхе", – заподозрил Толяна Дима.
– Он – мой братан двоюродный, – заявил хулиган.
"И оправдывается как будто! Чего-то темнишь, Толян".
После такого разговора веселиться уже не хотелось. Особенно неприятно стало (даже хмель из головы вылетел), когда Дима заметил, что одна «девятка» покинула дачу, увозя с собой девчонок. На даче остались Толян, Марик и пара крепких парней. Ну и Дима с Леночкой.
Толян повёл Лену "пообщаться" в машину и подмигнул парням. Ромашин это заметил и похолодел от страха. Он почувствовал, что приближается что-то нехорошее.
– Слышь, Димон, тут такое дело… – начал издалека Марик, приблизившись к Диме расхлябанной походкой. – Ты давай иди в дом… Толян сказал…
– Зачем? – спросил Дима, выигрывая время.
Он сильно побледнел, почувствовав, что два других крепыша подошли к нему и встали за спиной.
– Ты не ори, главное! – посоветовал Марик зловещим шёпотом. – Мы тебя запрём ненадолго. Так надо…
Дима обречённо побрёл в домик, не пытаясь даже возмутиться. Директор почувствовал, что сейчас это было бесполезно, к тому же можно было получить по морде за такие вопросы. Он поднялся по невысокому крыльцу и прошёл через веранду в комнату. За ним в дверь просунул голову Марик.
– Васёк, тут окно есть. Вылезет ведь, сволочь!
Один из парней тоже заглянул в комнату и усмехнулся:
– Не вылезет, – заверил он, внимательно оглядев Ромашина с головы до ног. – Ты на его комплекцию глянь – с центнер весит. А окошко маленькое, он даже башку не просунет.
Дверь в комнату захлопнулась, застрекотал замок. Оставшись один, Дима немного осмелел и решил осмотреться. Интересно, для чего комната в домике, который и сам на замок запирается, имеет дополнительные запоры? Ага, понятно. В комнату, как принято в дачных посёлках, на зиму стаскивают всякий садовый инвентарь. Надо найти какую-нибудь штыковую лопату, пригодится дверь выломать, подкоп сделать или как оружие. Конечно, отмахаться лопатой от четверых далеко не слабых парней – это фантастика, но с оружием в руках чувствуешь себя уверенней.
При свете тусклой пыльной лампочки Дима обшарил все углы комнаты, но, кроме старого комода, двух ржавых кроватей и кучи рухляди, ничего интересного не нашёл. Он попытался осторожно пошевелить дверь, чтобы оценить крепость запоров.
– Эй, ты, от двери отойди! – раздался голос с веранды.
Ромашин резво отскочил. Убедившись, что его тюремщик замолк, Дима подошёл к окну и примерился. В самом деле, окно маловато. О том, чтобы через него вылезти, даже речи нет. Директор тяжело вздохнул и стал глядеть в темноту, пытаясь высмотреть там Леночку.
Через некоторое время он услышал забористую матерщину Толяна. Дима встрепенулся и прильнул к окну. Мимо окна промчался Толян, держась за лицо.
– Ну, змеюка! – орал он. – Ну, стерва! Пожалеешь ты у меня, ох, пожалеешь!
Опять застрекотал ключ в замке. Дверь комнаты распахнулась, и Васёк с Мариком втолкнули Леночку. Толян выглядывал из-за плеча Васька, на его лице алели яркие царапины.
– Чуть полморды не вырвала, стервоза! – орал он.
– Я тебе ещё не то вырву! – выкрикнула в ответ Леночка и так забористо обматерила Толяна, что тот на некоторое время замолчал.
– Слышь, Толян! А девчонка-то худая. Окошко вышибет и вылезет, – заметил догадливый Васёк.
Толян, шипя сквозь зубы и зажимая руками царапины, поглядел на Леночку, затем на окно, потом опят на Леночку.
– Там в сарае верёвка есть. Марик, принеси! Свяжем её. И этого заодно.
Леночка храбро кинулась на Васька. Тот аккуратно оторвал её от себя, пряча лицо от ногтей, и скрутил девушке руки за спиной. Запыхавшийся Марик приволок грязную верёвку. Поскольку парни толком не умели вязать пленников, они поступили, как в глупых боевиках: усадили Диму с Леной на пол спиной друг к другу и просто обмотали их верёвкой, зацепив заодно парой витков и ножку старой панцирной кровати. Даже Леночкину сумочку, с которой она была неразлучна, примотали. Бдительный Васёк хотел соорудить два кляпа и заткнуть рты пленникам.
– Возиться долго, – отговорил его Толян. – Кто их тут услышит. Народу за тридцать вёрст никого. Я с этой когтистой потом ещё поговорю по душам.
Связанных Диму и Леночку заперли. Минут через пятнадцать с улицы донеслись голоса. Дима прислушался: парни решали, сколько брать "горючего", потому как всю ночь "без подогрева" сидеть скучно. Мол, всё равно эти цуцики не сбегут. Ромашин порадовался: машина – Толяна, значит, он поедет в город обязательно, а, следовательно, за это время он к девушке приставать не будет. Он даже вздохнул с облегчением, когда услышал шум мотора отъезжающей машины.
В другой бы ситуации Дима только бы порадовался такому тесному соседству с Леночкой. Но сейчас впивающиеся в него острые Леночкины прелести в виде сильно выступающих лопаток и тазобедренных костей мешали сосредоточиться. Он всё никак не мог понять, зачем их заперли. Ограбить? Так пока вроде не ограбили. Да и зачем грабить таким сложным способом: знакомиться в клубе, произвести впечатление на девушку, завезти на дачу… Можно было как-нибудь и попроще…
Тут Ромашину в голову пришла страшная мысль, и его прошиб холодный пот. А если эта банда хочет продать их с Ленкой в рабство или на органы?! Он читал, что такое бывает.
Леночка потыкала Диму в бок острым локтем:
– Не спите, Дмитрий Сергеевич?
– Уснешь с тобой…
– Как выбираться будем?
Дима горько ухмыльнулся:
– Обычно недалеко от связанных пленников всегда есть ножики или стёкла битые. Специально, чтобы верёвки перерезать. В кино всё время показывают.
У Леночки от страха плохо работала голова. Она послушно огляделась.
– А если нету?
– То пленники перетирают верёвки о ножку кровати.
Ромашин услышал, как она на полном серьёзе пытается освободиться от верёвок предложенным способом.
– Давай, старайся! – подбодрил директор девушку. – Часов через пять-шесть точно освободимся.
– Уж лучше что-то делать, чем сидеть, как пень! – огрызнулась Леночка, но перетирать верёвку бросила.
– Эй, хорош там трындеть! – заорал из-за двери Васёк с пьяным гонором. – Сейчас зайду ведь, бошки всем пооткручиваю!
Дима и Лена на некоторое время затихли, напряжённо прислушиваясь к голосам из-за двери. Через полчаса томительного ожидания тюремщики загалдели и вышли в сад.
Леночка, неудобно вывернув шею, отрывисто прошептала Ромашину:
– В туалет попёрлись… Там, в саду, деревянный… У нас время есть!
– Какое время? – не понял Дима.
– Отцепиться от кровати попробуем! Вы её плечом приподнимите… Ну же!
– Зачем?!
– Быстрее, Дмитрий Сергеевич! – Леночка ещё раз ткнула Ромашина в бок локтем.
Не понимая замысел, Дима приподнял плечом тяжёлую кроватную раму, сморщившись от резкой боли. Угол кроватной рамы давил немилосердно, но наконец случилось то, что ожидала Леночка – спинка кровати отцепилась от рамы. Ромашин мысленно похвалил девушку за удачно выбранный момент – упавшая на пол панцирная сетка всполошила бы охрану. С большим трудом, препираясь и переругиваясь, упираясь друг в друга спинами, Леночка и Ромашин поднялись на ноги, как странное неуклюжее насекомое, и замерли посреди комнаты.
– И дальше что? – спросил Дима, позорно передав инициативу в операции по освобождению Леночке.
Он непроизвольно улыбнулся, представив себе, насколько они нелепо выглядят: стоят, еле-еле держась на ногах, привязаны спинами друг к другу, и сбоку болтается примотанная к ним спинка от кровати.
– Давайте подойдём к окну, вы чуть присядете и наклонитесь, приподнимете меня. Я выбью окно ногами, а осколками разрежем верёвку.
– Ага, а на звон прибегут эти неандертальцы! – резонно заметил директор.
– Тогда давайте точно так же дверь попробуем высадить. Всё-таки в доме, не так слышно будет. Там замок, по-моему, непрочный.
– А дальше что? Эти ироды скоро вернуться, а мы тут – во всей красе.
– Потом будем дальше думать.
– Прекрасный план! – рассердился Дима. – Сперва делать, потом дальше думать!
Но под напором Леночки он сдался – всё равно других вариантов не придумывалось. Они переместились к двери, Ромашин легко взвалил "на хребет" лёгкую девушку, та поджала ноги и, резко распрямив их, нанесла сильный удар по двери. За дверью неожиданно вскрикнули. Дима растерялся и отскочил с Леночкой на спине.
Лязгнул амбарный замок. В комнату вбежал Толян. Если бы вместо него появился бы господь бог, пленники, наверное, удивились бы гораздо меньше. Удиительно было то, что Толян снова переоделся и выглядел так, как возле "Юбилейного" – в камуфляже и юфтевых сапогах.
Однако удивление Леночки быстро сменилось яростью.
– Ну-ка, Дмитрий Сергеевич! – крикнула она.
Дима на удивление быстро понял её "ну-ка" и, как заправский зенитчик, нацелил Леночку на Толяна. Девушка согнула ноги и с яростью выбрыкнула их в сторону бандита. К сожалению, она так торопилась лягнуть обидчика посильнее, что промахнулась. Удар пришёлся в воздух: Толян отскочил и вынул нож. Ромашин забился, как загнанное в угол животное, и, не чуя под собой ног, рванул в сторону, волоча на своей спине Леночку. Он совершенно забыл о примотанной кроватной спинке, которая тут же подвернулась под ноги, и всей массой Дима рухнул на пол, увлекая за собой примотанную к спине девушку.
– Вот идиоты! – пробурчал Толян, подскакивая к пленникам с ножом. Ромашин зажмурился, но тут же приоткрыл глаза, почуяв, что хулиган перерезает им верёвки.
Пленники меньше всего ожидали от Толяна такого поступка. Пока Дима сидел, ошеломлённо потирая нарезанные верёвкой руки, Леночка попыталась броситься на Толяна, но тот цепко перехватил её кулачки.
– Ну хорош уже, дура! Некогда! Ждите меня здесь, я пойду этих иродов пока свяжу. Потом всё объясню. Только не уходите никуда!
Толян подобрал порезанную верёвку и вышел в сад. Дима украдкой выглянул в окно. В саду виднелись силуэты Толяна и поверженных наземь Васька с напарником. Из оцепенения Диму вывела Леночка.
– Бежим!
Она схватила директора за руку. Они выбежали из дома, проскочили в калитку и рванули по поселковой улице изо всех сил. Раздавшиеся сзади крики и свист Толяна удвоили их скорость. Ромашин бежал первым, сзади он слышал хриплое дыхание Леночки и бренчание её сумки, которую она умудрилась не забыть в суматохе.
Посёлок был небольшой, и вскоре освобождённые пленники выбежали на шоссе. Видимо, по этой дороге они приехали сюда, в опустевший дачный посёлок. Дима обрадовался, разглядев в темноте указатель "Лойвинск – 28 км". А Леночка немедленно достала телефон и включила его. Однако связи не было.
– Хотела такси вызвать… "Русская тройка", пять троек… – прошептала огорчённая девушка.
Дима на всякий случай тоже проверил телефон – вдруг его оператор доступен. Безрезультатно!
– Чего мы тут торчим с тобой, как на выставке! – рассердился директор. – Пойдём уже!
– Куда? Пешком в город? Двадцать восемь вёрст? Идите!
– А ты что, трамвая ждать собралась? Или своего кавалера-освободителя?
– Он не мой кавалер! Он подонок и сволочь! Знаете, что он мне предлагал в машине? – Леночку даже затрясло от неприятных воспоминаний.
– Догадываюсь, – криво улыбнулся Дима. – А ты думала, его твой богатый внутренний мир интересует?
Девушка не нашлась, что ответить.
– Какого лешего ты вообще на эту дачу попёрлась?! Я ж тебя предупреждал! – неожиданно рассвирепел Дима. – Хочешь, я тебе скажу, почему? Потому, что ты – вредина и эгоистка, и тебе лишь бы по-своему поступить! Меня тошнит от твоего юношеского максимализма, чтоб ему провалиться! Малолетка!
– А вы хотели, чтобы я по-вашему всегда поступала?! – ответно возмутилась Леночка. – Супруге своей указывайте, что ей делать и с кем гулять! А я вам не жена и не любовница! Старикан!
Они бы ещё долго препирались, но их полемику прервал звук мотора. Со стороны города к ним на большой скорости приближалась легковая машина.
– Давай-ка спрячемся на всякий пожарный, – предложил Дима.
– От кого прятаться-то? – возразила девушка. – Хулиганы на даче остались.
– А Марик? Может, это он из города возвращается?
– А если это попутка? Пропустим – до утра другой может не быть.
– С какого боку это попутка, если она со стороны города едет?
Пока парочка спорила, машина поравнялась с ними и резко затормозила. К великому ужасу Димы и Лены они разглядели хорошо знакомую тонированную "девятку". Из неё выскочили Марик и Толян. Последний снова переоделся в спортивный костюм, на лице его белела повязка, скрывающая Леночкины царапины.
Когда Толян освобождал их на даче, он был без царапин! Как тогда у "Юбилейного", Диму окатила ледяная волна потустороннего ужаса. Он бы оцепенел, но его вывела из ступора Леночка. Она резво скакнула в сторону и рванула от шоссе по просёлочной дороге, уходящей от посёлка вглубь леса. Директор помчался за ней.
– Стоять, твари! – раздалось им вслед. Послышался топот преследуемых. Потом он утих, послышалось хлопанье дверей, и вдруг бегущая впереди Димы Леночка засияла в свете автомобильных фар. Сзади нарастал шум мотора – преследователи вернулись, сели в машину, решив таким образом механизировать погоню.
Быстро соображающая Леночка моментально соскочила с дороги, проломила придорожный кустарник и рванула в лес. Дима побежал за ней, ориентируясь только по её светлой куртке и белым кроссовкам. Под ногами неприятно зачавкала грязь. Ромашин догадался, что это началась знаменитая Марьина Топь.
Глава 5
Мужики рассказывали, что в этих местах в Щебетухе, что стоит на берегу Велеги, жила когда-то рукодельница Марья. Своими вышивками славилась она не только в своей деревне, но и в Маслятах, и в Тереше. А красавица она была такая, что даже старики, глядючи на неё, вздыхали. А парни ходили за ней табунами, но никому из них не отдала она своего сердца.
Но молодое сердце без любви не может долго оставаться. Когда с Велеги задули весенние ветры, полюбила Марья кузнеца Демьяна, лучшего мастера во всей округе. Мужественный кузнец тоже полюбил Марью, и решили они по осени сыграть свадьбу.
Долго ждали молодые, когда пройдёт знойное лето, а оно всё тянулось и тянулось. Наконец настала прохладная осень. За день до сватания ушёл Демьян с друзьями на болото куличков пострелять, да вернулись дружки без Демьяна. Отстал он от них и заплутал на болоте. Просидела Марья у окна всю ночь, всё ждала своего суженого, да так и не дождалась. Поутру она, никому не сказав, отправилась на болото искать жениха.
Не боялась Марья ни болотных духов, ни кикимор. До самого вечера бродила она по трясине и звала своего жениха. Уже смеркаться стало, как вдруг услышала Марьюшка слабый голосок, кличущий её по имени. Не леший ли заманивает её? Страшно стало Марье, но всё же пошла она на зов.
Увидела Марья среди трясины островок небольшой, а на нём лежит немощный старец и помощи просит. «Марьюшка, милая моя, это же я, твой Демьян», – стонет старик слабым голосом. Пригляделась Марья – и в самом деле это её жених Демьян, только сильно-сильно состарившийся. Весь седовласый, с огромной белой бородой и трясущимися руками. Забыла от горя Марья, что места здесь гиблые, горестно вскрикнула, и к постаревшему любимому бросилась. Но болото не прощает поспешности и неосторожности – оступилась Марья, соскользнула нога её с кочки, и обрадовалась трясина новой добыче.
Поутру люди нашли только приметный Марьин платок с чудесной вышивкой и поняли, что с ней случилась беда. А Демьяна не нашли.
С тех пор это болото стали называть в народе Марьиной Топью.
П. Ведерников, «Легенды и сказы Привележья», Ленинград, 1951 г.
* * *
Леночкина физподготовка оставляла желать лучшего. Второй раз за день она пожалела, что курит: лёгкие рвались в клочья от долгого бега. Но в качестве легкоатлета Дима выглядел ещё бледнее – пыхтел на весь лес сзади.
Тайга – не лесопарк: между стволами деревьев протиснуться сложно, внизу бурелом, сквозь который пробивается хвойный молодняк. Да и темень такая, хоть глаз выколи. Свернув с дороги, девушка скоро завязла, провалившись в кучу валежника, и директор её догнал.
– Руку давай! – предложил он, едва отдышавшись. Но вредная Леночка руку не дала, а сама, пыхтя и ругаясь, выбралась из бурелома.
Беглецы не вышли на тропу, а присели в кустах и некоторое время вслушивались в голоса преследователей, доносившиеся со стороны просёлочной дороги. Кто-то из них включил фонарик, яркий луч которого хлестал по кустам, постепенно приближаясь к беглецам.
– Идут… – испуганно прошептал Дима.
Лена, перехватив сумку под мышку, начала отступать гусиным шагом вдоль дороги. Дима последовал за ней тем же манером. Так они постепенно отползали от преследователей, пока Лена не уткнулась в столб с проржавевшей табличкой "Пимокатово 8 км".
До ушей беглецов снова долетел надрывный звук мотора. Было ясно – преследователи поняли манёвр Лены и Димы, погрузились в "девятку" и продолжили преследование по ухабистой дороге. Машина надсадно ревела, пробираясь по залитым водой колдобинам. Не сговариваясь, беглецы помчались по дороге дальше вглубь леса.
Было слышно, что у шлагбаума "девятка" остановилась и замолкла. Наверное, преследователи совещались, стоит ли преследовать дальше по ухабам или вернуться назад. Дима и Лена за это время отбежали на такое расстояние, что голоса преследователей перестали быть слышимыми.
Самым разумным было бы затаиться на некоторое время в таёжной темноте и подождать, пока машина с преследователями уедет. Лена проверила телефон, связи и здесь не было.
– Ты заметила, что у Толяна, который нас развязал, не было царапин на роже? – вдруг спросил Дима.
Видимо, этот вопрос его мучил всё это время.
– Не обратила внимания, Дмитрий Сергеевич, – равнодушно ответила Леночка.
Нашёл, о чём беспокоиться! Тут не знаешь, как выбраться, а он какие-то царапины рассматривает!
– А я догадался, почему! Тот, который освободил нас на даче – не Толян.
– А кто? – удивилась Леночка.
– Его брат-близнец! Тогда всё встаёт на свои места. Толян хочет нас поймать, а его брат, наоборот, освободить. Толян одет в спортивный костюм, а его брат – в камуфляж. Я Толяна на даче про "Юбилейный" спрашивал, говорит, что не был. Вроде не врёт. Значит, у магазина был его брат.
– И зовут вашего камуфляжного тоже Толян? – ядовито спросила девушка.
– Вовсе нет! Он же ни разу своего имени не называл, заметь!
– У вас, как в мыльной опере: брат, сват!.. – проворчала девушка. – Вы лучше подумайте, что нам дальше делать.
Дима на некоторое время замолчал, нахмурив лоб. На его лице отражалась титаническая работа мысли. Наконец, он, просветлев лицом, изложил Леночке свой нехитрый план: аккуратненько дойти до указателя на Пимокатово, и, если преследователи уехали, добраться до шоссе и выдвинуться в сторону города, высматривая попутки и пытаясь вызвать такси через каждый километр. А если преследователи не уехали, то затаиться и ждать.
– Нормальный план, – одобрила Леночка. – "Затаиться и ждать"… Ну, раз вы не в состоянии навалять двум гопникам по мордам и захватить машину, то другого и не остаётся.
Беглецы пошли к шоссе не сразу. Некоторое время они сидели в придорожных кустах. Ночной лес – не самое лучшее место для прогулок. Ромашин заметно нервничал, оглядывался на каждый шорох. Как ни странно, его испуг действовал на Леночку успокаивающе: так спокойнее, когда кто-то боится больше, чем ты.
Они выбрались на тропу и полуощупью, периодически наступая в невидимые в темноте лужи, двинулись в обратную сторону к дорожному указателю. Дима попытался взять девушку под ручку, но она так свирепо глянула на него, что желание мигом отпало. На их счастье дождь прекратился, и на небе появилась полная луна. Выросшая на триллерах и фильмах ужасов, Леночка побаивалась полнолуния. Не то, чтобы она верила в активность всякой нечисти при полной луне, но подсознательный страх всё же был.
Когда беглецы увидели впереди указатель на Пимокатово, они благоразумно сошли с тропы. Луна осветила силуэт Толяновой машины и непонятную суету возле неё.
– Надо бы разведать… – предложил Дима шёпотом.
– Мне предлагаете сползать? – ответно прошептала Леночка.
Ромашин нахмурился, расправил плечи и обиженно пробурчал:
– Ладно, сам схожу. Не ночевать же они тут собрались… Что нам, до утра сидеть тут, что ли…
Леночка представила, что сейчас останется одна в ночной тайге, и её пробрал озноб.
– Я лучше с вами, Дмитрий Сергеевич. А то заблудитесь один…
– Надо посмотреть, можно ли их обойти, – одними губами произнёс Дима. – Не одни же болота вокруг.
Беглецы начали крадучись перемещаться гусиным шагом в сторону Толяновой машины, стараясь не шуметь сухой травой и буреломом. Они приблизились на достаточное расстояние, чтобы разглядеть преследователей. При свете луны беглецам представилась такая странная картина, что они на некоторое время оцепенели.
Толян и Марик лежали возле машины лицами вниз, положив руки на затылок. Над ними возвышался незнакомец в нелепом длинном балахоне с капюшоном, похожий на монаха. В руках у него виднелся пистолет, который он нацелил на преследователей. Разглядев оружие, Дима и Лена одновременно присели в кусты, боясь пошевелиться.
– Я же сказал, что они в ту сторону побежали! – послышалось нытьё Толяна. – Больше мы их не видели!
– В Пимокатово, – таким же жалобным голосом подтвердил Марик.
"Монах" наклонился над Толяном и ткнул его стволом:
– Врёшь ты всё, сволочь! Не могли они туда убежать! Я же сейчас пристрелю тебя!
Толян съёжился. Марик срывающимся голосом прокричал:
– Может, они тут где-то прячутся!
Незнакомец в балахоне резко выпрямился и, озираясь, завертел головой. У Леночки сильно ёкнуло в груди, так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. А сидящий рядом Дима позеленел и попытался залечь прямо в грязь. Девушка тоже присела как можно ниже и неотрывно следила за "монахом". Тот, казалось, смотрел прямо на беглецов. Лена заметила, как из-под капюшона сверкнули очки, и почему-то удивилась этому.
"Монах" шагнул к Марику и зло проговорил:
– Нет тут никого. Врёте вы всё! Вы на даче этих чудиков прячете. И мы сейчас с вами туда поедем.
Очкарик заставил преследователей встать. Вся троица погрузилась в машину. Тонированная "девятка" развернулась и медленно поехала в сторону шоссе. Дима вытер со лба холодный пот. Но было рано радоваться: послышался визг тормозов. Из Диминой и Лениной засады было видно, как двери "девятки" распахнулись, оттуда выскочили Толян с Мариком, выволокли "монаха" и с явным наслаждением опрокинули его в лужу. В руках Толян держал пистолет.
– А теперь ты нам расскажешь, кто ты такой и зачем мы тебе понадобились! – проорал Толян, тыча стволом в незнакомца.
– Надо уходить, – еле слышно прошептала Леночка, наклонившись к Диминому уху.
Но отступать было некуда: путь к шоссе преграждали преследователи, теперь уже вооружённые. Обойти их было теоретически можно, если бы не темень и трясина. Да и те двое парней из Толяновой компании – Витёк с товарищем – вполне могли включиться в преследование и поймать беглецов возле посёлка.
Вспомнив про этих двух, Леночка приняла решение отползать вдоль тропы в сторону Пимокатова. Ромашин понял её без слов. Сперва они пятились, передвигаясь на корточках. Потом быстрым шагом в полуприсяде. А когда преследователей стало не видно и не слышно, беглецы выскочили на тропу и что есть силы припустили вперёд.
Пробежав примерно с километр и начерпав полные кроссовки воды, Леночка свернула с дороги и с размаху уселась на поваленную ель.
– Не могу больше! – еле выдавила она из себя.
Дима, как подкошенный, плюхнулся рядом. Отдышавшись, девушка выудила сигарету и жадно закурила, по-солдатски пряча огонёк в ладони. Некурящий Ромашин вырвал у неё сигарету и сделал несколько глубоких затяжек. Оба сидели молча довольно долго. Луна скрылась, наступила кромешная тьма, и опять заморосил дождь.
– Ну и что это было? – спросила Леночка недовольно, как будто Дима затеял всё это безобразие.
Директор пожал плечами:
– Что ты меня спрашиваешь?
– Что делать будем дальше? – наседала девушка. – Что мы, как дураки, бегаем туда-сюда по этим колдобинам!
– А я откуда знаю, что делать!
– Принимайте решение, вы же мужчина, в конце концов!
Ромашин криво ухмыльнулся:
– Что-то раньше ты во мне мужчину никак не хотела видеть!
Лена скривилась: вот ведь пошляк, даже в такой сложной обстановке умудряется сально шутить! Она рывком встала, поправила сумочку на плече, вышла на тропу и, чавкая промокшими кроссовками, направилась в сторону Пимокатово. Через три минуты её нагнал Дима.
– Да ладно, не обижайся! Подумаешь!.. Я сам хотел предложить идти в эту сторону…
Он примирительно положил ей руку на плечо. Леночка гадливо передёрнулась, как гусеницу стряхнула, и Димина рука исчезла сама собой. Некоторое время они молча брели по тропе, поминутно останавливаясь и озираясь. Всё-таки страшновато в ночном осеннем лесу: вздрагиваешь от каждого шороха или скрипа. И даже не знаешь, чего больше бояться: преследователей или тёмного леса.
– И куда мы выйдем? – не вытерпел Дима.
– В Пимокатово. Вы же видели указатель. – Леночка сама зверски устала, но не хотела показывать этого Диме.
– Пимокатово… – пробурчал директор. – Может, его уже и нет, этого Пимокатово…
Он шёл за Леной, хлюпая ногами и бормотал себе под нос:
– Сейчас все деревни вымирают… Дорога вон вся заросла и ухаб на ухабе. Видно, что сто лет по ней никто не ездил. Ноги уже не идут… И промокли… Капец туфлям…
– Хватит ныть, Дмитрий Сергеевич! – рассердилась Лена. – Дойдём до деревни, всё и узнаем, вымерла или нет. Не хотите, можете назад топать, к Толяну под пистолет!
Ромашин выломал толстую палку, чтобы защищать себя и свою подопечную. Выглядел он довольно забавно: деловой костюм, модный плащ и остроносые туфли, любимые офисным планктоном, прекрасно сочетались с сучковатой первобытной дубиной. А вокруг тайга… Романтика!
