Текст книги "Отец (СИ)"

Автор книги: shizandra

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Пролог ==========

Верхняя коробочка таки сверзилась вниз и упала на пол подъезда с глухим стуком. Старк чертыхнулся и, в которой раз жалея об отсутствии еще одной пары рук, присел, подхватил сбежавший подарок и вернул его на законное место. Выдохнул облегченно и приосанился, заслышав шаги по ту сторону двери. Стремительные и легкие… ну хоть здесь ничего не меняется. Замок щелкнул, и в лицо Старка дохнуло уютным теплом и запахом жареного мяса. Желудок тут же напомнил о том, что утренний тост давным-давно переварен и забыт.

– Тони? – Локи смотрел на него с легким удивлением, быстро сменившимся знакомой усмешкой. – Дверью ошибся?

– Я тоже рад тебя видеть, – Старк бесцеремонно переступил порог, вынуждая бога отступить, и ногой захлопнул за собой дверь. – Фух… ну и пробки… Где ваша елка?

Локи критическим взором окинул груду коробок, коробочек и пакетиков, и молча махнул в сторону небольшой гостиной. Старк осклабился, изображая благодарную улыбку, и направился в указанном направлении. Без труда нашел стоящую в углу рождественскую ель и свалил подарки на пол, а потом, присев рядом, принялся укладывать их в аккуратную горку.

– Старк, ты не похож на Санта-Клауса, – Локи бесшумно вошел следом и замер у самого порога, наблюдая за его манипуляциями. В комнате горели только гирлянды и несколько свечей, и в неровном, приглушенном свете черты его лица казались гораздо более резкими, глубокими. Тони, вскинувший на него взгляд, невольно залюбовался острыми скулами.

– Не будь занудой, Локи, это все равно не тебе.

– Думаешь, я сам не в состоянии?

Тони поднялся с пола, отряхивая брюки:

– Я вообще ничего не думаю. Считай, что мне приснился сон, как дядюшке Скруджу, и я теперь грехи замаливаю. К тому же половину из этого ты в магазине не купишь. Ну, сегодня будут чем-нибудь кормить?

– Старк, тебе не кажется, что в моем случае праздновать католическое Рождество как минимум странно? – Локи вскинул бровь, прохладно улыбаясь, и Тони пожал плечами.

– Елку-то ты нарядил, – заметил он.

– Не для себя, – Локи вышел, и Старк устремился за ним, оглядываясь и гадая, почему так тихо. Только бормочет телевизор да вода капает. А на улице, кстати, снежок идет… Завтра весь город будет укрыт белым покрывалом на радость детворе. Может, и удастся вытащить утром Локи на прогулку…

– Не дуйся, мой бог, – Тони оставил обувь в коридоре и прошел на кухню, где взял из вазы румяное яблоко и опустился на диванчик, с удовольствием глядя на то, как Локи суетится у разделочного столика. Картина была странной, непривычной до сих пор. Так и казалось, что еще секунда – и окутает длинную худую фигуру бога кожаный плащ, а голову увенчает рогатый шлем, пряча черные упрямые волосы.

– Старк, зачем ты пришел? – Локи, явно почувствовав его взгляд, развернулся, опираясь бедрами о столик, и Тони улыбнулся.

– М-м-м… Дай подумать. Мне стало скучно? Грустно и одиноко? А, нет, мне просто доставляет удовольствие смотреть на то, как ты злишься.

Локи фыркнул:

– Скажи просто, что перспектива провести Рождество в компании с бутылкой тебя не прельщает.

Старк закатил глаза:

– Только в твоих мечтах, мой бог. Я вообще мимо проходил.

– Ну да, – Локи кинул на него смеющийся взгляд из-за плеча, и тут дверь в кухню приоткрылась.

– Пап, скажи ему, чтобы он мне не мешал, – сквозь образовавшуюся щель в комнату проскользнул черноволосый мальчик с яркими зелеными глазами. По-детски пухлое лицо, задорный носик и живая, обаятельная улыбка – на самом деле Нарви Локинсон был очень похож на отца и в то же время от него отличался. Он был мягче, легче, светлее. – О, привет, дядя Тони, мы не слышали, как ты пришел.

– И чем это вы занимались? – Старк, опередив собиравшегося что-то сказать Локи, выскользнул из-за стола и подхватил малыша на руки. Как странно… Он никогда не думал о своих детях. Не переживал о том, что у него их нет и вряд ли когда-нибудь будут. Но вот о том, что не может проводить с малышами Локи круглые сутки – сожалел.

– Мы читали, – Нарви обнял его и засопел ему в ухо. Старк тихо рассмеялся, глядя на Локи.

– Суров ты, брат, в этом возрасте мальчишек грамоте учить.

Локи пожал плечами, со странной улыбкой наблюдая за открывшейся ему картиной:

– Это их желание, не мое.

– И что же вам в игрушки не играется? – Тони дернул Нарви за прядку волос.

– Хотим сами книжки читать, – Нарви улыбнулся и тут же отвернулся, вздернув носик-кнопку, стоило двери на кухню открыться снова.

– Ты куда ушел? Я тебя там жду и жду. Ой, привет, дядя Тони, – у вошедшего мальчика волосы были темными, слегка вьющимися, а вот глаза – бездонно-голубыми. У него была светлая кожа и мягкая улыбка, но упрямая складка на лбу делала его взрослее брата, хотя из них двоих Нарви был старше.

– Привет, – Старк кивнул Мерфи и поставил Нарви обратно на пол.

– Ты же останешься с нами на Рождество? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, – последний тут же вцепился в его руку, заглядывая в глаза. Тони подмигнул смотрящему на него Мерфи и повернулся к Локи.

– Если папа разрешит.

Нарви тут же метнулся к отцу:

– Паааап?

Но Локи только брови сдвинул:

– Сначала расскажите, что у вас случилось.

Нарви тут же насупился, а Мерфи отвернулся, делая вид, что изучает фрукты в вазе на столе.

– Мальчики? – вкрадчиво, обманчиво мягко произнес Локи, переводя взгляд с одного на другого.

– Я не буду жаловаться, – тихо произнес Нарви. – И ябедничать тоже не буду.

Мерфи резко повернулся к нему, глядя с удивлением в голубых глазах. Затихший Тони закусил губу, а Локи спрятал улыбку, почему-то очень довольную.

– А есть на что?

Нарви засопел еще сильнее и придвинулся поближе к брату, словно рядом с ним он чувствовал себя уверенней. Тот взял его за руку, стиснул пальцы, и оба синхронно покачали головой.

– Точно? – Локи вскинул бровь, и малыши усиленно закивали.

Тони фыркнул и, шагнув вперед, присел рядом, обнимая мальчишек. Поднял на Локи смеющийся взгляд и заговорщицки подмигнул.

– Как насчет рождественского ужина и подарков, мой бог?

***

– Ненавижу Рождество, – ровным голосом произнес Локи, последние пятнадцать минут просидевший в углу дивана, наблюдая за тем, как Старк складывает оберточную бумагу, раскиданную по всей комнате. Мальчики спали в своей комнате, ужин был давно съеден, только в бокале, который держал Локи, отражался свет гирлянд.

– Ты просто не привык еще, – подобревший после ужина и ползаний по полу с мальчиками Тони был до безобразия благодушен и даже не собирался острить.

Локи потер начавшую болеть голову. С тех пор, как он стал обычным смертным, он узнал, что такое мигрень и как долго могут заживать самые незначительные порезы.

– Это глупо, Старк. Наряжать елку, цеплять носки на камин и ждать, пока толстый старик, ездящий на оленях, протиснется в дымоход.

– Мальчикам нравится, – Старк улыбнулся, глядя на забытую игрушку в своих руках, и опустился рядом с Локи на диван.

– Меньше всего я хотел бы, чтобы они чувствовали себя в чем-то ущербными… ограниченными. Если им нужно Рождество – оно у них будет.

– А они из тебя веревки вьют, да? – Старк вытянул ноги, глядя на переливающуюся ель. Тихо, уютно. Тикают часы, потрескивают свечи… Кажется, он стал слишком сентиментальным. Безумный бог с посохом наперевес до его сердца добраться не смог. А усталый мужчина с двумя детьми, лишенный своей магии, но оставшийся верным себе, вскрыл его, как консервную банку.

Несколько лет назад, когда он только увидел Локи, прогуливающегося в компании двух совсем крошечных малышей, он не поверил глазам. Возящийся с детьми, улыбающийся устало, но тепло – он ничем не напоминал того Локи, которого Старк знал. Но чем дольше он наблюдал за этой странной семьей, тем меньше сомнений оставалось. Походка Локи, осанка, жесты, даже взгляд, которым тот награждал не в меру ретивых мамочек, усиленно строящих глазки… Это действительно был Локи, но Старк больше не видел в нем врага и однажды просто постучал в дверь квартиры. Локи встретил его неласково и на пару мгновений Тони даже пожалел, что явился без костюма, но ему все же удалось убедить бога, что это частный визит и мальчишек никто не тронет, и Локи успокоился. И даже позволил пройти в квартиру. Небольшую, но уютную, с минимумом вещей, большая часть которых принадлежала детям. Из путаного рассказа Локи Тони узнал немного, но этого хватило, чтобы понять остальное. Локи больше не бессмертен. Локи лишился своей магии. Но остался все той же ехидной сволочью. Правда, новые стороны его характера, которые Тони начал узнавать только теперь, изменили сложившийся образ. Так, например, Старк узнал, что из Локи получился отличный отец. Любящий, заботливый, строгий и справедливый. Наученный горьким опытом, он не отдавал предпочтение кому-то одному из сыновей, и ласкал, и наказывал обоих одинаково. Полностью очарованный малышами и самим Локи, Старк наведывался в гости все чаще и чаще, пока наконец не признался сам себе в том, что не может и дня прожить без того, чтобы не думать о том, что делают сейчас мальчики или завтракал ли сегодня Локи нормально или снова обошелся одним кофе.

Разумеется, Щ.И.Т. обнаружил Локи. Разумеется, поверить в такую резкую перемену они не смогли, но Локи был к этому готов. Старк до сих пор не знал, о чем тот говорил с Фьюри за закрытыми дверями, но с тех пор Щ.И.Т. в жизни семейства Локи не появлялся. Все снова улеглось, но тут в Тони проснулось любопытство. От кого у Локи двое детей? И почему Мерфи и Нарви такие разные? Нарви похож на Локи, а вот Мерфи… В легенды Старк не верил и рожающего Локи не мог себе представить даже в страшном сне, но не из воздуха же они взялись? Хотя женщину рядом с Локи Тони тоже представлял себе с трудом. Хотя для того, чтобы ребенка сделать, особых премудростей не надо.

Жаль, но, кажется, сегодня он этот вопрос Локи тоже не задаст. Во-первых, это чревато хорошим ударом справа, а во-вторых… Старк повернулся к затихшему Локи и невольно расплылся в улыбке. Тот спал. Свернувшись и обняв диванную подушку, он уютно сопел и в эту минуту казался таким юным и таким… невинным? Поймав себя на этой мысли, Старк только сердито мотнул головой и осторожно поднялся, чтобы не разбудить спящего. Не рискнув тащить его на кровать, он просто накрыл бывшего бога пледом, почти с нежной улыбкой отведя прядку от лица, и выпрямился. Он редко, но все же оставался здесь на ночь, покорно вытягиваясь на диване, но сегодня его спальное место было занято, поэтому Старк после недолгих размышлений отправился в спальню, попутно заглянув в детскую. Подоткнув одеяла и выключив гирлянду, Тони вышел из комнаты и, добравшись таки до кровати, просто рухнул на нее, вытягиваясь звездой. Потерся щекой о меховое покрывало и закрыл глаза, выдыхая. Забавно… Как мало, оказывается, надо для того, чтобы почувствовать себя счастливым. А через минуту он уже крепко спал, улыбаясь во сне.

========== Часть 1 ==========

– Тебе снова влетит, – коротко заметил Нарви, не отрываясь от электронной книги, в которой увлеченно что-то искал.

– Тебе-то что за печаль? – Мерфи демонстративно закинул ноги на подлокотник дивана, наблюдая за братом сквозь пушистые ресницы. За этот год Нарви вытянулся, повзрослел и Мерфи не мог заставить себя отвести от него взгляд. Черные волосы волной обрамляли лицо, длинные ресницы отбрасывали тень на светлую кожу щек… Изящные четкие скулы, улыбчивый рот и неожиданно тяжелый взгляд ярких зеленых глаз – Нарви притягивал внимание, как огонь притягивает мотыльков. – Почему ты так по этому поводу беспокоишься?

– Может, потому, что ты мой брат и твоя жизнь мне небезразлична? – а вот этого Нарви набрался у Тони. Тот, когда с отцом разговаривает, так же плечами пожимает и голос меняет.

Мерфи поморщился, как от головной боли и отвернулся, закрывая глаза и потирая начавший наливаться синяк на плече. Сегодня ему здорово влетело, отец снова будет ворчать. Где-то в глубине души Мерфи понимал, что тот беспокоится за них, но дух противоречия не давал ему усидеть на месте. Особенно, если где-то вершилась несправедливость. Нет, он не строил из себя супергероя или воина в тельняшке, он даже на Железного человека смотрел без трепета, просто… Просто не мог себя остановить. Сегодня, например, он не стал смотреть, как парни из класса пристают к первогодке, требуя у того денег. Испуганный малыш лепетал, что уже успел купить шоколадку, но здоровые лбы только смеялись и трясли мальчика, как грушу. Одного взгляда на эту картину Мерфи хватило для того, чтобы потерять всякий контроль. Напрасно Нарви пытался его остановить, Мерфи уже не видел ничего, кроме цели. И пусть ему тоже намяли бока, в следующий раз обидчики явно крепко подумают о последствиях прежде, чем приставать к малышам.

Мерфи вздохнул и, сунув наушники в уши, включил плеер, с затаенной болью сквозь ресницы наблюдая за братом. Такой хрупкий и почти нежный на первый взгляд, на поверку Нарви Локинсон оказывался совсем другим. В тонком теле дремала сила, под языком он всегда держал пару колючек, которые безжалостно и точно вонзал в шкуру провинившегося. Он крайне редко и неохотно прибегал к насилию, больше полагаясь на слова, подобно отцу. Когда им было тринадцать, Мерфи считал того слабаком и тряпкой, раз он старался уйти от конфликта или решить дело словами. Мерфи, читавшему взахлеб комиксы и рассказы о супергероях, отец казался бесхарактерным трусом. Когда он поделился своими мыслями с Нарви, тот только покрутил пальцем у виска и демонстративно избегал общества брата целый месяц, а потом Мерфи стал свидетелем небольшой ссоры. Чей косой взгляд на визжащего, словно поросенок толстого капризничающего ребенка не понравился его папочке, Мерфи до сих пор не знал, но у него самого зачесались кулаки, когда эта пародия на человека лениво подгребла к отцу и, цедя слова через губу, посоветовала убраться подальше «задохлику и его выблядкам». Он до сих пор помнил, как побледнел отец, а Нарви стиснул его, Мерфи, руку, но то, что было потом, перевернуло все его представления об отце и мире. Потому что отец не полез в драку, как это, несомненно, сделал бы Мерфи. Он не ушел, но всего парой едких, очень холодных и колючих замечаний превратил наглого, полного раздутого самомнения мужчину в жалкого типа с трясущимися губами. В тот вечер Мерфи, ошарашенный и подавленный увиденным, был непривычно тих и спокоен. Забравшись под одеяло, он пролежал так до поздней ночи и думал-думал-думал. А утром вышел на кухню и, обняв отца, уткнулся лицом ему в грудь, молча прося прощения за сомнения и нехорошие мысли о нем. Что-то сдвинулось в нем в тот момент, когда руки отца легли ему на плечи. Такие теплые, тяжелые, невероятно сильные. В них можно было спрятаться от всего на свете. Они обещали защиту, поддержку, любовь. Все то, что нужно человеку, чтобы чувствовать себя за каменной стеной. С тех пор прошел не один год, но Мерфи до сих пор восхищался отцом. Они оба восхищались. Просто у каждого из них были на то свои причины.

Нарви был очень похож на папу. Внешностью, привычками, рассуждениями. Истинный сын своего отца – он, тем не менее, не мог похвастаться тем, что был его любимчиком. Отец никогда не выделял никого из них. Мерфи не сильно интересовали причины, а вот Нарви, начитавшись умных книг, заявил как-то, что, возможно, дед, которого они никогда не видели и о котором отец никогда не говорил, со своим отпрыском обращался не очень… хорошо. Мерфи кивал, слушая его, а потом звал поиграть в компьютерную игру или прошвырнуться по району. Нарви обычно соглашался. У обоих была куча приятелей и знакомых, и время уходило быстро и весело, но все меняется рано или поздно. Разговоры стали другими, интересы – тоже. Замусоленные номера «Плейбоя» нашли свое место под кроватями, а на стенах рядом с постерами из «WarCraft» появились фотографии полуобнаженных девушек, коими посмеивающийся Тони снабжал их регулярно, пока отец не видит.

Когда случился первый сбой, Мерфи не знал. Не помнил просто. Может, когда понял, что проводить время с братом ему нравится больше, чем в шумной компании малознакомых девиц, готовых на все? Или когда поймал мечтательный взгляд главного тихони школы, обращенный на смеющегося Нарви? Или когда увидел, как Тони Старк целует отца? Не сказать, что последнее сильно шокировало Мерфи, к тому времени уже успевшему поставить парочку экспериментов с собственной ориентаций, да и Тони давно стал членом семьи, но увиденное снова перевернуло его жизнь и вовсе не так, как думалось. Нет, он не стал относиться к отцу или Старку как-то по-другому, просто в его жизни появилось вдруг что-то еще.

Отношения отца и Тони Старка никогда не были идеальными и безоблачными. Железный Человек и его «заклятый друг», как называл Тони отца, частенько оттачивали друг на друге языки, но уже к шестнадцати Мерфи понял, что это не более чем развлечение и возможность «размять» ум. Потому что заканчивалось это всегда одинаково. Старк стискивал руку отца, дергал его на себя и впивался в узкие губы, терзая их до тех пор, пока те не становились красными и припухшими. Все остальное происходило за закрытыми дверьми спальни, за которыми скрывались взрослые, но Мерфи никогда не жаловался на воображение и собственные гормоны, из-за чего частенько приходилось посещать душ. Нет, он не представлял себя на месте отца или Тони, лица вообще как-то размывались. А вот две безымянные мужские фигуры, сплетенные в тесном объятии, возбуждали его неимоверно. Угрызений совести или стыд за собственные желания он не испытывал, философски решив, что если суждено, то так ему и быть, но все снова встало с ног на голову, когда он понял, что эти самые желания и мечты концентрируются на одном человеке. На его брате. Это его Мерфи неосознанно искал в толпе. Это его взгляд пытался поймать. Это от его касаний замирало дыхание и сердце. Красивый, умный, ехидный, яркий … Увидев его другими глазами, Мерфи безуспешно пытался вернуть то, что было до. Он больше не видел, не чувствовал в нем брата. И поэтому отдалялся все больше, боясь, что внимательный Нарви все поймет и выкинет его из своей жизни. Все больше замыкаясь в себе, он словно ходил по замкнутому кругу, злясь на Нарви, на себя и снова на Нарви. Напрасно отец пытался вызвать его на откровенность. Напрасно Нарви пытался достучаться до него. Какую-то часть души обычно такой открытый и добродушный Мерфи спрятал ото всех. Он успешно играл роль, он научился прятать взгляд и мысли. Он научился сосуществовать с человеком, одна близость которого сводила его с ума, но необходимость в постоянном контроле изматывала все больше. Все, о чем мечтал Мерфи – чтобы закончился наконец этот учебный год, и можно было бы уехать в другой город или штат в Университет. Подальше от Нарви. Может, время все расставит по местам. Только иногда… где-то на краю сознания теплилась надежда на то, что, может, это взаимно. Эти мечты вот, эти сомнения. Взгляды Нарви украдкой, касания «невзначай» и сердитое шипение на любую девчонку, осмелившуюся подойти к Мерфи ближе, чем на расстояние вытянутой руки. Иногда Мерфи порывался задать вопрос прямо, и каждый раз отступал, боясь ответа. Он не мог потерять Нарви.

– Мерфи… – плеча осторожно коснулись, и он, вздрогнув, поднял ресницы, глядя в странно потемневшие глаза Нарви, сидящего рядом на корточках. Он что, умудрился заснуть?

– Да? – хрипло спросил он, моргая.

– Отец пришел, – Нарви смотрел на него со странной тоской. – Тони с ним. Они меня выставили, но, похоже, там что-то серьезное. Они на таких повышенных тонах никогда не разговаривали.

– Это их дело, – проворчал Мерфи. – Семейные разборки и все такое…

– Нет, – Нарви покачал головой. – Я слышал, как они говорил о том, что власти утаивают какую-то информацию, и отец не хочет, чтобы Тони куда-то уходил.

Мерфи, всегда безупречно чувствовавший возможное веселье, тут же скатился с дивана. Приложил палец к губам и на цыпочках подошел к порогу. Разговаривали действительно на повышенных тонах, но слов было не разобрать, и Мерфи рискнул открыть дверь и высунуть свой любопытный нос наружу. Кивнув брату, приглашая следовать за собой, он миновал холл и вошел в отцовскую спальню. Вышел на балкон и устроился у самого его края. Подслушивать под дверью он не рискнул, тем более что через открытое окно гостиной все было отлично слышно. Слава всем богам, что отец еще не понял, где его сыновья устроили себе разведывательный пункт, а то запретил бы вообще порог спальни переступать. Усадив следом вышедшего на балкон Нарви рядом с собой, Мерфи весь превратился в слух.

…– Энтони Эдвард Старк, не смей мне указывать, что делать, – никогда раньше Мерфи не слышал такого голоса у отца. Ледяного, режущего, полного злости и… страха?

– Ты же указываешь мне, почему бы мне не ответить тебе аналогичной любезностью? – Забавно, но голос Старка был его точной копией. Тот же лед, та же злость и тот же страх. – Все, что я прошу тебя – не пускать мальчишек в школу, пока все не утрясется. Эта тварь перемещается так быстро и хаотично, что никто не знает, где она окажется завтра.

– Все, что я прошу – остаться дома и не лезть на рожон. Тони, тебе не двадцать лет и уже даже не тридцать. У Фьюри есть, кому заниматься инопланетными монстрами и без тебя.

– Локи…

– Старк?..

– Это глупо. Просто дай мне слово. Этого монстра привлекают скопления людей, их энергия. Школы наиболее уязвимы. Уже разрушены до основания три в соседних штатах. Не хочу, чтобы Мерфи с Нарви попались на пути этой твари.

– Старк… Это даже не обсуждается. Но я обещаю, клянусь, слышишь, что ты никогда в жизни не увидишь их больше, если только попытаешься сунуться в свой костюм и отправиться туда!

– Локи…

– Не подходи ко мне. Ты все слышал.

– Локи…

Все, что хотел отец сказать дальше, утонуло в выдохе. Словно он захлебнулся воздухом. И сидящим на балконе мальчишкам даже не нужно было напрягаться, чтобы понять, почему. Румянец заполыхал на щеках обоих, и они, не сговариваясь и стараясь не смотреть друг другу в глаза, тихо вернулись к себе. Губы Мерфи дрожали от любопытства и возбуждения. Локи Лафейсон за все то время, которое Мерфи себя помнил, всегда был одиночкой. Поддерживал вежливые отношения с соседями, друзей не имел и жестко отшивал любого, кто хоть как-то пытался подобраться к нему поближе. В его жизни были только они, его дети, и Тони Старк. И теперь последний собирался влезть в какую-то переделку. И шансы выбраться из нее живым явно не очень высоки, раз отец испугался. Смешно и грустно.

– Как думаешь, отец уговорит Тони не лезть в это? – справившись со своим румянцем, шепотом спросил Нарви.

– С таким-то условием? Тони отлично знает, как отец держит слово. Так что… – Мерфи пожал плечами как можно беспечнее, но мысли Нарви уже ушли вперед.

– Интересно, что это за тварь…

– Какая-нибудь очередная инопланетная хреновина, – почти грубо ответил Мерфи и демонстративно вытянулся на кровати. Эта сторона жизни Старка и отца всегда интересовала его не меньше, чем все остальное. Монстры в фильмах казались картонными и выдуманными, а вот следы от чьих-нибудь когтей на броне – реальными. Следы пуль, запах гари или погнутое забрало костюма – все говорило о том, что Железный человек не так уж неуязвим, а супергерои тоже умирают. С тех пор, как разработкой планов для военных действий Старка стал заниматься отец, таких следов на броне стало меньше, но они не исчезли совсем. Отец злился и рычал каждый раз, когда Старк занимался импровизацией, но исправить Тони не удалось даже ему. И Старк снова и снова лез в пасть тигру. Нарви считал это верхом безрассудства и глупостью, а Мерфи… Ему всегда хотелось совершить подвиг. Выкинуть что-нибудь этакое, чтобы Нарви действительно испугался за него. Что-нибудь глупое, но героическое. Правда, «инопланетная хрень» под это дело подходила плохо. Лезть к неизвестному врагу было бы верхом глупости, к тому же если даже у Железного человека шансы вернуться были явно не велики…

***

…Пробуждение было безжалостным и резким. Оно ворвалось в комнату вместе с отцом, вихрем пронесшимся по комнате.

– Па, что такое? – Нарви, хлопая длиннющими ресницами, смотрел на него с недоумением. Тот был непривычно бледен и испуган. Полностью одетый и готовый к выходу, он собрал волосы в хвост и теперь казался едва ли не их ровесником. Быстрый, ловкий – он вихрем метался по комнате, собирая сразу два рюкзака так четко, словно всю жизнь этим занимался.

– Мы уезжаем. Прямо сейчас. Одевайтесь удобно и тепло. Джинсы, майки, куртки, кроссовки. И быстро, мальчики, очень быстро.

– Что случилось? – Мерфи откинул одеяло и сел, зевая. Сонный, до жути милый с примявшимися волосами и следом от подушки на щеке.

– По дороге расскажу, – отец остановился, окинул их тяжелым взглядом, и Мерфи сполз с кровати, косясь украдкой на часы. Три ночи, какого черта?

– Пап, что происходит? – одеваясь на ходу, он подошел к окну одновременно с Нарви. Отдернул занавеску и… Люди бежали в панике. Над домами вдалеке поднималось зарево, а машины, словно ими управляли обезумевшие водители, сталкивались, врезались в столбы и стены домов.

– На улицу нельзя, пап, – еле слышно произнес Мерфи, сглатывая. Кто-то фильм-катастрофу снимает?

– Мы идем на задний двор, – отец взял их рюкзаки и кивнул на дверь. – Вперед, я уже собрал все документы.

– Вертолет? – догадался Нарви и, сжав руку Мерфи, как в детстве, направился к двери.

– Тони сказал, что будет через пару минут, – угрюмо произнес отец, выходя из комнаты. – Времени у нас немного, пока город не закроют на карантин. Потом выбраться будет сложнее.

– Карантин? – растерянно переспросил Нарви, и Мерфи, зашипев на него, потащил за собой. Пару лет назад Тони, откровенно наплевав на все возражения, устроил вертолетную площадку для «стрекозы» на заднем дворе, и теперь Мерфи, до этого не особенно обрадованный этим нововведением, оценил предусмотрительность Старка. Не забыть бы потом сказать ему спасибо…

– Так что случилось? – Нарви пристал к отцу с вопросами сразу, как только они оказались на месте и убедились, что вон та стремительно приближающаяся к ним светящаяся точка и есть вертолет.

– Нападение, – как можно безразличнее ответил отец и внезапным жестом вдруг притянул обоих мальчишек к себе. Инстинктивное желание защитить отдалось в теле волной тепла и в носу почему-то защипало.

– Очередная инопланетная хреновина? – невинно процитировал брата Нарви, и отец вскинул бровь отточенным жестом.

– Подслушивали?

– Мы чуть-чуть, – Мерфи бесхитростно улыбнулся, приходя на выручку брату.

– Выпорю, – «пригрозил» отец и тут земля словно встала на дыбы. Дом содрогнулся и начал проседать, словно был карточным. Мерфи растерялся, в зеленых глазах Нарви застыл настоящий ужас. А потом чудовищный толчок опрокинул их назад, разметал. Мерфи упал, застонал от боли в спине и замер, когда что-то большое и страшное нависло над ним. На грудь закапала какая-то противная слизь, чудовище открыло пасть, Мерфи вскинул руку, пытаясь закрыться, и закричал от чудовищной боли, словно судорогой сковавшей все тело. В лицо тут же плеснуло горячим, липким, но боль уменьшилась. Он почувствовал, как касаются его, как поднимают, куда-то тащат. Он хотел сказать, чтобы не трогали его, оставили в покое. Но язык словно онемел, а горло сдавило. Он сделал судорожный вдох, и перед глазами появилось лицо отца. Бледное, перепачканное в крови, полное ужаса.

– Па…па…

– Молчи, – одними губами шепнул отец, и Мерфи закрыл глаза, чувствуя, как его обнимают сильные, заботливые руки. Все будет хорошо… Не может не быть…

========== Часть 2 ==========

…– Простите, мистер Лафейсон, мы ничем не можем помочь, нужно просто подождать, – доктор развел руками и поспешно убрался с глаз. Локи проводил его ненавидящим взглядом и снова заметался от стены к стене. Он ненавидел быть беспомощным. Ненавидел терять контроль. Он просто ненавидел этот мир, который был так слаб и беззащитен. Он ошибся, надеясь на то, что сможет принять его. Ошибся в том, что этот проклятый мир сможет заменить ему дом. Его дом – это люди. Те, кого он любит, кто окружает его. И один из них сейчас умирает, сгорая от чудовищной температуры в палате за дверью. Больница была переполнена, но Локи словно и не видел никого. Никого, кроме детей и Старка, с посеревшим, постаревшим лицом сидящего на железном стуле. Сгорбившийся, осунувшийся, во все еще грязной майке – он мало чем напоминал себя прежнего. Локи с удовольствием сорвал бы свою злость на нем, но понимание того, что Тони любит его детей не меньше его самого – останавливало.

Словно почувствовав его взгляд, Старк вскинул голову, и уголки его губ дрогнули, силясь изобразить улыбку:

– Тебе нужно отдохнуть.

Локи мотнул головой:

– Не раньше, чем пойму, как помочь Мерфи.

Старк протянул ему руку:

– Иди сюда, мой сумасшедший. Своим видом ты пугаешь персонал. От этого он соображать лучше не станет.

– Я каждого из них подвешу над огнем и буду медленно поджаривать, если они не помогут, – на мгновение в глазах Локи промелькнуло что-то безумное, а потом он стиснул пальцы Старка и опустился с ним рядом. – Хоть сейчас скажи мне правду, Тони. Я знаю тебя – если бы была надежда, ты не сидел бы здесь. Значит, ее нет. И не смей мне лгать!

Тони прижал к губам побелевшие костяшки пальцев Локи, невесело усмехаясь. Кто бы сомневался, что обмануть его не удастся:

– Надежда есть всегда, мой бог.

– Ты солгал мне уже однажды.

– Тогда я сам не знал всего. Власти держали это втайне даже от своих: боялись паники. Никто не думал, что все настолько серьезно. Сначала это была просто одна тварь. Но потом она начала размножаться. Слишком быстро, очень быстро. Сотни, тысячи тварей.

– Их яд…

– Ученые пока не знают, что это. Только последствия известны.

– Человек словно сгорает изнутри, – Локи стиснул его пальцы, бледнея еще больше. Мерфи держали во льду, но это почти не помогало.

– Он продержался дольше, чем остальные. Он живет и борется, хотя должен был быть мертв уже несколько часов назад. Поэтому я надеюсь, – Тони сжал его руку в ответ. – Он сильный. Он сын бога.

Локи замер, застыл, словно увидел перед собой призрак.

– Локи? – Старк потянул его к себе, но тот внезапно вырвал свою руку и вскочил. Огляделся заполошно, и вдруг развернулся и склонился к ничего не понимающему Тони.

– Обещай мне, – потребовал он, глядя в глаза тяжело, требовательно. – Пообещай мне, что присмотришь за Нарви.

– Локи, какого…

– Просто пообещай, – на мгновение в его глазах промелькнула знакомая и почти позабытая одержимость, и Старк осторожно кивнул.