Текст книги "Моя принцесса (СИ)"

Автор книги: SexyHook

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

Собравшиеся в огромной бальной зале разразились громкими аплодисментами. Пока король, держа Эмму под руку, медленно вёл её по лестнице, она с трепетом оглядывала столпившихся знатных особ. Все уроки Киллиана от волнения вылетели у неё из головы, сейчас она с трудом бы поняла, кто именно среди этих богато одетых вельмож является кузеном короля или двоюродной племянницей королевы.

Что поразило Эмму, так это искренность, с которой к ней подходили совершенно незнакомые люди. Ухоженные дамы, не стесняясь, плакали от переизбытка чувств, а мужчины не скрывали улыбок. Любовь, которую абсолютно все в королевстве питали к Дэвиду и Мэри, распространялась и на их единственную дочь, чьё возвращение было столь долгожданным.

– Ваше Высочество, – скрипучий неприятный голос заставил Эмму обернуться. – Ещё не имел чести лично высказать вам своё почтение. – Перед Эммой стоял невысокий пожилой мужчина. Что-то в его облике сразу показалось ей отталкивающим.

Эмма вежливо кивнула, но собеседник не намеревался завершать знакомство.

– Я главный министр Его Величества, – поклонился он. – Сэр Румпельштильцхен. И позвольте представить моего сына, сэра Нила, рыцаря Бэйлфаер. Он с нетерпением ждал встречи с вами, Ваше Высочество.

Эмма, соблюдая этикет, протянула руку для поцелуя. Сын министра сразу же оказался подле принцессы, рассыпаясь в восхищённых комплиментах. Эмма практически не слушала его, взглядом разыскивая в толпе Киллиана.

Наконец, увидев его, она, коротко извинившись перед сэром Нилом, поспешила к нему.

– Киллиан! – радостно воскликнула Эмма. Она была так счастлива, что он пришёл.

– Ваше Высочество, – раскланялся Джонс. Его голос звучал как-то непривычно холодно.

– Что с тобой? – тут же нахмурилась Эмма, мгновенно заметив странные нотки в его тоне.

– Всё просто великолепно, Ваше Высочество, – Джонс невозмутимо оглядывал проходившую мимо баронессу Франкенштейн, едва ли не флиртуя с ней прямо на глазах у Эммы.

– Почему ты не зовёшь меня по имени? – тихо спросила Эмма.

– Ваше Высочество, ну что вы уделяете столько времени какому-то проходимцу? – фыркнул Джонс. – Я ведь и пришёл-то лишь затем, чтобы получить свою заслуженную награду.

– Только за этим? – голос Эммы дрожал. Сейчас она не замечала никого вокруг. Весёлая музыка, громкий смех и радостные разговоры казались чужими и неуместными. Она не понимала, как он может так жестоко вести себя. Это так отличалось от поведения Киллиана на протяжении всего того времени, что они провели вместе.

– Конечно, – отрезал Джонс. – Прошу извинить меня, – галантно раскланившись, он покинул растерянную Эмму.

Она бросила взгляд на родителей. Они смеялись, переговариваясь с Реджиной и герцогом Локсли. Не желая портить им праздник, Эмма, едва сдерживая слёзы, поспешила к выходу из залы.

Практически выбежав из дверей она быстро шла по коридору, когда за очередным поворотом врезалась в кого-то. Подняв голову, чтобы извиниться, она удивлённо замерла, услышав язвительное:

– Прекрасное совпадение, дорогуша. Как раз хотел с вами побеседовать. Наедине.

========== Глава 6 ==========

Рядом с главным министром стоял его сын, сэр Нил. Эмма совершенно не понимала, что им от неё нужно.

– Ваше Высочество, – расплылся в счастливейшей улыбке Нил. – Мы так хотели выразить вам своё восхищение, чтобы никто не мешал.

– Я не совсем понимаю… – замялась Эмма. Удивительно, но она инстинктивно ощущала какую-то тревогу, разговаривая с министром и его сыном.

– Я намеревался вначале поговорить с вашими родителями, но потом решил, что лучше сразу с вами, моя дорогая, – начал Румпельштильцхен. Нил со скучающим выражением лица возвышался над отцом.

– О чём поговорить? – недоумевала Эмма.

– Хотел спросить дозволения, чтобы мой сын мог сопровождать вас в прогулках. Вы, конечно, не помните, но мой Нил с детства считал себя вашим защитником. И теперь, когда вы вернулись, он вновь хочет быть вашим рыцарем.

Эмма, хоть и была достаточно наивной, но без труда поняла, что главный министр попросту рассчитывает женить сына на ней. Это было настолько очевидно, что она едва не рассмеялась. В данной ситуации последним, о чём она думала, был брак с кем-то вроде сэра Нила. Его неискренность и фальшь были видны невооружённым глазом. Эмма не знала, какие отношения у неё были в детстве с сыном главного министра, но очень сомневалась, что такой, как он может быть хорошим другом. Достаточно было лишь взглянуть в его глаза, полные холодной неприязни ко всем окружающим, включая и родного отца.

Она хотела было уже вежливо отказаться от навязчивого предложения министра и не особо приятного общества его сына, как вдруг вспомнила о Киллиане. С какой наглостью он флиртовал с баронессой…

Конечно, Эмма не допускала и мысли о чём-то серьёзном между ней и Нилом. Но, испытывая жгучую обиду на Киллиана, решила отплатить ему. Он увидит, что она совершенно не огорчена его пренебрежительным отношением. Ну а завтра, когда Киллиана уже не будет во дворце, она пресечёт попытки сблизиться со стороны сэра Нила.

– Я буду счастлива, если сэр Нил будет сопровождать меня на балу, – кивнула Эмма.

– Моя дорогая, я так рад. – Глядя на сэра Румпельштильцхена, Эмма невольно вспоминала страшные сказки, которые рассказывали друг другу дети в приюте. Уж больно напоминал ей главный министр злобного колдуна.

***

Уловка Эммы сработала полностью. Киллиан, видя, как она на все танцы выбрала партнёром Нила, да ещё и всё остальное время позволяет ему не отходить от себя ни на шаг, пришёл в ярость. Эмма с трудом скрывала торжествующую усмешку, глядя на знакомое выражение его лица. Именно с таким злобно-недовольным видом он обучал её в первое время, когда она всячески трепала ему нервы.

Нил всё время хвастался – поместьем, лошадьми, экипажами, слугами. Его монотонный голос нервировал Эмму, как и вообще его присутствие, но желание вызвать ревность Джонса было сильнее.

Постепенно танцы становились всё более вялыми, гости начинали разъезжаться. Эмма, вздохнула с облегчением, когда Нил, напоследок поцеловав ей руку, наконец-то прекратил назойливо виться вокруг.

Король и королева обсуждали политические вопросы с дипломатом из Аграбы, и Эмма решила не тревожить их. Обида на Киллиана всё ещё была слишком сильной, и принцесса не хотела, чтобы проницательная Мэри заметила грусть в её глазах. Ведь даже затея с Нилом не помогла Эмме почувствовать меньше горечи от холодности Джонса.

Отказавшись от помощи служанок, Эмма направилась в свои покои. Остаться в одиночестве было сейчас самым подходящим вариантом. С грустью она подумала о Зелине. За прошедшее время они стали подругами, и теперь Эмме не хватало порой язвительных, но всегда искренних замечаний Зелины. Во дворце Эмма чувствовала себя неуютно, но понимала, что придётся привыкать.

Негромкий шорох со стороны гардеробной заставил Эмму в страхе замереть на пороге комнаты. Когда из-за дверки показался Киллиан, Эмма ощутила весьма смешанные чувства. С одной стороны, она была безумно рада его видеть, как и каждый раз, когда он был рядом. Но с другой стороны, ей было больно от того, как повёл себя Джонс несколько часов назад.

– Что тебе нужно в моих покоях? – она постаралась, чтобы её голос звучал холодно и высокомерно.

– Да вот, зашёл пожелать доброй ночи, – Киллиан внимательно смотрел ей в глаза, словно стараясь что-то понять по выражению её лица.

– Я уже думала, что ты давно покинул дворец, – Эмма, стараясь держаться непринуждённо, прошла мимо Джонса и уселась в кресло. Ему присесть она предлагать не стала.

– Король сказал, что вопрос с наградой решится завтра, сегодня время праздновать.

– Наверное, ты огорчён, – хмыкнула Эмма. – Тебе же не терпелось уже начать тратить заслуженные золотые.

От неё не укрылось, как Киллиан сжал кулаки. Он будто хотел что-то сказать, но так и не проронил ни слова.

– Была рада тебя видеть, но, думаю, тебе пора покинуть мои покои. С утра я обещала сэру Нилу отправиться с ним на верховую прогулку. Не хочу заставлять его ждать…

– Сэр Нил? Тот пижон, что вертелся около тебя весь вечер? – сердито воскликнул Киллиан.

– Весь вечер? – притворно удивилась Эмма. – В его обществе время летит так незаметно. Он великолепный собеседник.

– Поэтому ты молчала, а он только и делал, что говорил? – ехидно заметил Джонс. – Что-то непохоже на тебя.

– Возможно, ты просто недостаточно хорошо меня знаешь, – пожала плечами Эмма.

– Я не знаю, что за игру ты затеяла, Свон, но мне надоело! – Киллиан не скрывал своего раздражения.

– Это я играю? – возмутилась Эмма. Поднявшись, она шагнула к Джонсу. – Как ты смеешь разговаривать со мной так, словно я обманула твоё доверие?! После того, как ты обошёлся со мной! Это должен был быть счастливый вечер, а из-за тебя… – она замолчала, не желая, чтобы из-за нахлынувших эмоций он вновь мог причинить ей боль.

– Я не хотел этого, – вдруг тихо сказал Киллиан. – Проклятье, я думал, что поступаю правильно. Так, как будет лучше для тебя. – Видя изумление в глазах Эммы, он окончательно отбросив все сомнения, продолжил: – Решив оттолкнуть тебя, я считал, что так…

– Зачем? – перебила его Эмма.

– Ты принцесса, а я мошенник. Я не имею права быть в твоей жизни.

Сердце Эммы пропустило удар. Она не смела и надеяться, на то, что её чувства взаимны, но всё, что сейчас говорил Киллиан, доказывало обратное.

– Увидев тебя с тем типом, я не выдержал, – усмехнулся Джонс. – Я мастерски умею притворяться, но с тобой я практически никогда не могу скрыть то, что чувствую.

– И что ты чувствуешь? – прошептала Эмма.

– Что я люблю тебя, – негромко произнёс Киллиан. Подняв на неё взгляд, он продолжил: – Я не должен мечтать о тебе, но я всё равно это делаю…

– Ты и правда идиот, Киллиан Джонс, – улыбнулась Эмма. Её сердце билось чаще, в душе словно разгорался огонь, эмоции переполняли. Подавшись ему навстречу, она первая обняла Киллиана. – Я люблю тебя и мне наплевать, мошенник ты или нет. В этой жизни я чувствую себя чужой. Я не могу поверить, что наконец обрела семью. Но что бы ни происходило, я знаю, что в одном я не сомневаюсь. В том, что я испытываю к тебе.

Киллиан привлёк её к себе, прижимаясь к её губам своими. Он целовал её нежно, крепко прижимая к себе. Довольно глупых предрассудков. Довольно самим разрушать своё счастье.

– Моя принцесса, – прошептал Киллиан, нехотя оторвавшись от возлюбленной. – Моя Свон…

Эмма улыбалась, слегка смущённая его порывом. В его объятиях она ощущала себя по-настоящему счастливой. Она не знала, как отреагируют родители, но точно была уверена в том, что пойдёт на всё, чтобы сохранить свою любовь.

– Завтра я поговорю с твоими родителями, – решительно сказал Киллиан. – Расскажу им всё о себе, о том, что люблю тебя.

– Они примут нашу любовь.

– Я не знаю. Но я не трус, чтобы таиться по углам. Пусть я и недостоин тебя, но я не намерен больше скрывать то, что чувствую, – он ласково провёл пальцем по её щеке. Его взгляд был полон нежности и теплоты.

Договорившись, что утром они поговорят с королём и королевой, Киллиан покинул покои Эммы, не желая компрометировать принцессу.

***

С ухода Киллиана прошло не так много времени. О том, чтобы заснуть, Эмма даже не думала. Понимая, что она просто не может дождаться утра, чтобы поговорить с родителями, Эмма решила сделать это прямо сейчас. Тем более, она ещё не переодевалась.

Полагая, что королевские покои находятся в левом крыле дворца, Эмма пошла по одному из коридоров. Пройдя несколько шагов, она поняла, что явно направилась не в сторону спальни родителей. Она хотела было уже повернуть обратно, как вдруг услышала раздражённые голоса. Очевидно было, что кто-то спорил. Услышав своё имя, Эмма невольно замерла у двери, шокированная тем, что услышала.

========== Глава 7 ==========

Эмма без труда узнала голоса главного министра и его сына. Они спорили на повышенных тонах. При этом Румпельштильцхен убеждал Нила ухаживать за принцессой.

– Ты должен ни на шаг не отходить от неё. Такая удача бывает только раз в жизни, – воскликнул Румпельштильцхен.

– Отец, ты обещал, что и без этого мы сможем завладеть сокровищами королевства! – раздражённо ответил Нил.

– Я же не знал, что девчонка разрушит мои планы. Я тратил огромные суммы из королевской казны якобы на поиски пропавшей принцессы. Да и влияние, которое оказывал на короля, было весомым. Сейчас же я даже не знаю, что нам предпринять. Остаётся только вариант с твоим браком с принцессой.

Эмма едва не выругалась. За время общения с Джонсом она услышала довольно много крепких словечек и в данный момент была совсем не против обругать корыстных папашу с сыночком и высказать им всё, что она думает. Но разговор продолжился, и Эмма вновь прильнула к двери, прислушиваясь.

– Но отец, – начал протестовать Нил.

– Ты, как всегда, мне перечишь, – устало вздохнул министр. – Она принцесса, хороша собой, чем ты опять недоволен?

– Я сам решу, что мне делать. И вообще, ты всегда говорил, что принцесса точно мертва. Так откуда появилась эта Эмма?

– Если бы королева лично не узнала в ней свою дочь, я бы мог поклясться, что она просто мошенница. В самом деле, ну разве могла выжить девчонка после всего, что с ней произошло? – недовольно проворчал Румпельштильцхен.

– Ты никогда не рассказывал подробно, как именно избавился от принцессы, – поинтересовался Нил.

Эмма не верила своим ушам. Так вот кто был виновен в том, что она пропала? Из-за Румпльштильцхена столько лет страдали её родители. Принцесса сжала руки в кулаки. Она немедленно пойдёт к отцу и разоблачит негодяев.

– В тот период моё влияние на короля совсем ослабло. Я даже не был уверен, что он не лишит меня должности. А если бы он ещё узнал о том, как я распоряжаюсь деньгами из казны… В итоге я лично позаботился, чтобы восемь лет назад Эмма навсегда исчезла, – Румпельштильцхен продолжил свой рассказ. – По моему поручению принцессу выкрал из дворца мой слуга Грэм. Отвёз в наше поместье, которое на границе королевства, подальше отсюда. Но когда узнал, что девочку придётся убить, воспротивился. Сел на лошадь, забрал плачущую принцессу и попытался отвезти её обратно во дворец. Я отправил за ними погоню. Грэма ранили, но он попытался скрыться, переплыв горную реку вместе с принцессой. Позже нашли его тело и обломки лодки. Как бы мои люди ни искали, принцессу не нашли. Я был уверен, что она утонула.

Эмма в шоке отшатнулась от двери. Принцесса дрожала, она одновременно ощущала боль и дикую злобу на того, кто ради денег и власти разрушил её семью. Теперь она поняла, почему её мучили кошмары, в которых она тонула. Это были обрывки воспоминаний.

Не замечая ничего вокруг, Эмма развернулась, намереваясь сейчас же пойти к родителям. Она задела локтем вазу, и та с громким стуком упала на пол, разбиваясь на осколки. Не успела Эмма сделать и нескольких шагов, как дверь распахнулась. Нил злобно прищурился, понимая, что весь их разговор с отцом был подслушан. Крепко схватив Эмму за руку, он потащил её в комнату. Когда она попыталась вырваться или закричать, он с силой ударил её по голове, отчего Эмма потеряла сознание.

***

Очнулась она в той же незнакомой комнате. Судя по всему, Нил попросту оставил её полулежать в кресле. Сам Нил сидел рядом с отцом на соседнем диване, в ожидании того, как она придёт в себя.

– Рад, что ты очнулась, дорогуша, – усмехнулся Румпельштильцхен.

Эмма попыталась встать, но голова кружилась и сильно болела.

– Не торопитесь, Ваше Высочество. Уверяю, вам некуда спешить, – мерзко ухмыльнулся Нил.

– Я немедленно расскажу обо всём отцу, – сказала Эмма. Она смотрела вызывающе, нисколько не опасаясь министра. В самом деле, если бы он хотел её убить, то уже сделал бы это, пока она была без сознания.

– Не думаю, что ты пойдёшь к отцу, – Румпельштильцхен невозмутимо закурил трубку, заставляя Эмму закашляться от резкого запаха.

– И что же меня остановит?

– Ты же не думала, что после твоего чудесного возвращения я не наблюдал за каждым твоим шагом? Мне доложили, как вечером из твоей спальни выходил молодой мужчина, – Румпельштильцхен с торжествующим видом наблюдал, как побледнела Эмма при упоминании о Киллиане. – Пока ты приходила в себя, я отдал кое-какие указания своим людям. Теперь твой ухажёр находится в темнице.

– Вы не посмеете! – воскликнула Эмма.

– Одно твоё слово королю, и я лично прослежу, чтобы этот тип лишился головы, – пообещал Румпельштильцхен. – Это мои слуги сделают очень быстро.

Эмму охватил липкий страх. Она боялась не за себя – только за Киллиана. Она не понимала, как жажда власти и денег способны делать из людей настоящих безумцев, которые не гнушаются ничем ради достижения цели. Румпельштильцхен уже разрушил её семью, отняв её у родителей. Теперь он угрожает лишить жизни того, кого Эмма любит всем сердцем.

– Вижу, ты всё ещё сомневаешься? – хмыкнул министр. – Пойдём-ка, дорогуша, прогуляемся.

В сопровождении Нила и его отца Эмма молча шла по длинным коридорам дворца. Она поражалась, что на всём пути им ни разу не встретился кто-то из королевских слуг. Хоть и был поздний вечер, но вряд ли все во дворце уже спали.

Хотя в глубине души она понимала, что тешит себя напрасными надеждами. Даже окажись сейчас на их пути сам король, Эмма бы не проронила ни слова, опасаясь за жизнь Джонса.

Спустившись по длинной лестнице, они оказались перед тяжёлой дубовой дверью, охраняемой стражником. Он, не проронив ни слова, по приказу министра сразу же отворил железный засов, пропуская их внутрь. Перед взором Эммы открылась королевская темница, представлявшая собой несколько небольших зарешеченных помещений. За одной из решёток Эмма увидела Киллиана.

Она едва сдержалась, чтобы не броситься к железным прутьям. С ужасом она оглядывала Джонса. На его руках были верёвки, крепившиеся на перекладине под потолком. Он почти висел на верёвках, Эмма даже в полумраке увидела, что Киллиан жестоко избит. Не составляло труда понять, что Джонс оказал весьма активное сопротивление прислужникам главного министра, за что и поплатился.

– Как видишь, принцесса, ему и так несладко. А если ты будешь несговорчивой, то одного моего приказа достаточно, чтобы его казнили. Будь уверена, придумать подходящую причину не составит труда. И король уж точно поверит доказательствам, которые я ему предоставлю. Верил же он все эти годы, что я лично руковожу твоими поисками, – усмехнулся Румпельштильцхен, с нескрываемым торжеством оглядывая бледную Эмму.

– Отпустите его, – Эмма была готова умолять. Она согласна была не рассказывать отцу, что настоящий виновник их разлуки находится прямо перед ним, умело манипулируя королём. Эмма понимала, что ради Киллиана она готова на всё. Это было ужасно – ощущать полную свою беспомощность и покорность.

– Конечно, – кивнул Румпельштильцхен. – В самом деле, мы же не изверги какие-нибудь, я и не намеревался убивать его. Я обязательно отпущу его, когда ты станешь женой моего сына.

– Нет! – воскликнула Эмма. От одной мысли, что она будет принадлежать кому-то, кроме Киллиана, ей было плохо. И уж тем более, если супругом должен был стать беспринципный и подлый Нил, гадко ухмыляющийся за спиной отца.

Румпельштильцхен кивнул одному из стражников. Тот открыл дверь темницы Джонса. Взяв ведро с водой, стоявшее у входа, он выплеснул содержимое на Киллиана, заставляя того прийти в сознание. С тихим ругательством, почти неслышным из-за приглушённого стона, Киллиан открыл глаза. Расфокусированным взглядом он осмотрелся по сторонам. Когда он увидел беззвучно плачущую Эмму, он рванулся к ней, бессмысленно натягивая верёвки, и без того впивавшиеся в кожу рук.

Резкий удар под дых сопровождался новыми ругательствами Джонса и негромким вскриком Эммы. Она словно физически ощущала боль, глядя, как стражник без жалости избивает Киллиана.

– Пожалуйста, остановитесь! – слёзы бежали по её щекам, но она не замечала этого, не в силах больше выносить происходящего.

Румпельштильцхен взмахнул рукой, приказывая стражнику прекратить.

– Я стану женой Нила, – выдохнула Эмма. В тишине, царившей в темнице, её слова услышал и Джонс.

– Нет, Эмма! – громкий крик, полный ярости и бессильной злобы, заставил её поднять взгляд на Киллиана. – Не смей этого делать! Не делай этого ради меня!

Они смотрели в глаза друг другу. Эмма старалась запомнить любимые черты, сохранить в памяти дорогой сердцу образ.

– Дайте слово, что после свадьбы вы его освободите. – Сейчас её голос был твёрд и почти не дрожал. Она говорила холодно, как настоящая принцесса. Словно решала вопрос государственной важности, а не продавала собственную свободу за жизнь возлюбленного.

– Конечно, – расплылся в мерзкой улыбке главный министр.

Самым ужасным было то, что она не верила ни единому его слову. Но другого выхода у неё просто не было. Стараясь не слушать голос Киллиана, который продолжал противиться её решению, запрещая ей поступать подобным образом, Эмма чуть ли не бегом бросилась из темницы. Она ощущала себя загнанной в ловушку.

========== Глава 8 ==========

Киллиан напряжённо вслушивался в разговор двух стражников. Когда он понял, что они говорят об Эмме, то вмиг забыл о многочисленных побоях, затёкших руках и боли по всему телу. Он мог думать только о том, что его чистая прекрасная Свон готова пойти на всё ради его спасения. Он был убеждён, что уж точно такого не заслуживал. Необходимо сделать всё, чтобы выбраться из темницы.

Стражники что все во дворце заметили странное поведение принцессы. Последние два дня, а именно столько прошло с того, как она в компании Румпельштильцхена побывала в подземелье, принцесса проводила в своих покоях. Король и королева были обеспокоены её самочувствием. А возле комнаты принцессы неизменно ошивался сынок главного министра или его люди.

Киллиан бессмысленно дёрнул руки. Не мог он просто находиться в заключении без возможности помочь Эмме. Как он понял, помолвку пока не объявили, но если Нил постоянно крутится возле покоев принцессы и явно следит за ней, то, если, конечно, ему всё же удастся сбежать из заключения, отправляться нужно прямиком к королю.

Нужно было срочно выбираться. Подходящая возможность предоставлялась пару раз в день, когда его отвязывали, чтобы он мог поесть. Джонс весь день старался не бесить стражников своим поведением, дабы не схлопотать лишних ударов. Сейчас ему были нужны все силы.

Не зря он с юных лет мечтал стать пиратом. Всё же в хитрости и уловках он был мастером. Обдурить двух стражников, явно не блиставших умом, не составило труда. Прикинувшись, что ему плохо, Киллиан лежал на полу темницы, постанывая якобы от боли. Стражники, получившие указания от главного министра не убивать пленника до свадьбы принцессы, отперли решётку, недоумевая, что могло случиться с заключённым.

В его жизни было большое количество уличных драк. Потому справиться с двумя не особо расторопными соперниками не было такой уж тяжёлой задачей.

Дальнейшие действия представлялись уже более сложными. Необходимо было пробраться к королю так, чтобы его не заметили приспешники главного министра.

Кое-как вытерев запекшуюся кровь и приведя себя в более-менее приличный вид, Джонс, прихрамывая и морщась от боли во всём теле, направился к выходу из темницы. Незадачливых стражников он запер в темнице, предварительно выведав у одного из них кратчайший путь к тронному залу, где по утрам обычно находился король, решая государственный вопросы.

Врываться прямиком к королю было довольно рискованной затеей. Особенно, учитывая его весьма непрезентабельный вид. К досаде Джонса гвардейцы из личной охраны короля справлялись со своими обязанностями куда лучше стражников в подземелье. Когда его скрутили, и Киллиан уже практически отчаялся поговорить с отцом Эммы, двери тронного зала распахнулись, и в коридор выглянул сам Дэвид, вероятно, привлечённый шумом драки и руганью.

– Ваше Величество! – воскликнул Киллиан, отпихивая от себя одного из мужчин. – Мне нужно срочно поговорить с вами. Это касается Эммы!

Дэвид, хмуро оглядывающий избитого и грязного Джонса, изменился в лице при упоминании дочери и приказал отпустить Киллиана.

– Я думал вы желаете поговорить о награде. Главный министр сказал, что лично проследил, чтобы вам была выплачена вся сумма, причитавшаяся за вашу неоценимую помощь.

– Плевать я хотел на деньги! – перебил Дэвида Киллиан. Он спешил рассказать королю обо всём, что произошло, пока кто-нибудь не доложил Румпельштильцхену о его побеге.

Киллиан не скрывал ничего, сообщив Дэвиду и о том, кем являлся на самом деле, и о первоначальных планах, и о своих чувствах к принцессе. Лицо короля становилось всё более мрачным. Киллиан опасался, что он, не дослушав его, попросту отдаст приказ отправить мошенника, посмевшего влюбиться в принцессу, за решётку. Но Джонс всё же продолжил. Понимая, насколько хитрый Румпельштильцхен, он не сомневался, что тот попытается вывернуться, извратив события. Единственный способ помешать ему – самому выложить королю все неприглядные факты о собственной личности.

Когда он рассказал о том, что Румпельштильцхен шантажом заставляет Эмму выйти за его сына, Дэвид побледнел.

– Поверить тебе, проходимцу, что самый надёжный человек в моём королевстве замышляет такую подлость? – недоверчиво спросил король.

– Да, я мошенник. Но я люблю вашу дочь всем сердцем. И никогда бы не стал лгать об этом. Она в опасности! – видя, что Дэвид не верит ему, Киллиан воскликнул: – Ваше Величество, вы сможете отправить меня в темницу, если я лгу, но сейчас, прошу, послушайте меня!

Видя отчаяние Джонса, король всё же смягчился. Приказав нескольким гвардейцам сопровождать его и присматривать по дороге за Джонсом, король направился к главному министру.

Они не учли того, что у Румпельштильцхена было достаточно слуг. Ему немедленно сообщили о том, что с королём беседует Джонс. Когда Дэвид вошёл в кабинет министра, тот уже успел сбежать через смежную комнату.

– Нам нужно к Эмме! – Киллиан рванулся по коридору, отчаянно надеясь, что они не опоздают.

***

Эмма не находила себе места, в отчаянии вышагивая из угла в угол по комнате. Она не знала, что предпринять. За прошедшие два дня она пыталась придумать, как попасть в темницу и как-то помочь Джонсу. Но все её планы изначально были безнадёжны, учитывая, что Нил и его приближённые не спускали с неё глаз. Рассказать Дэвиду и Мэри она не решалась, всерьёз напуганная угрозами Румпельштильцхена. Она не знала, сколько ещё времени у неё есть до того, как министр будет просить её руки для своего сына и ей придётся разыгрывать любовь к Нилу, чтобы родители дали согласие на брак. Она боялась, что Румпельштильцхен нарушит обещание и казнит Киллиана. Неизвестность, в которой она находилась, заставляла Эмму чувствовать растерянность и злость.

Разъярённый Нил без стука ворвался в её комнату в сопровождении двух слуг. Когда он приказал им схватить Эмму, она, конечно же, попыталась сбежать, но все попытки были напрасны. Ей завязали рот, чтобы она не кричала.

– Этот гадёныш сбежал, – пробормотал Нил, подталкивая Эмму к выходу из комнаты. – Отец едва успел ускользнуть, пока ублюдок не заявился в сопровождении твоего папаши!

Эмма ощущала невероятное облегчение, услышав, что Джонс жив и на свободе. Даже не взирая на то, что сама она сейчас в незавидном положении. Зная Киллиана, она всей душой верила, что он придёт ей на помощь.

Эмма всё ещё плохо ориентировалась во дворце, поэтому не сразу поняла, что её тащат в королевскую сокровищницу, у входа в которую к ним присоединился разъярённый Румпельштильцхен. Если бы Эмма могла, то она бы сейчас рассмеялась, глядя на искажённое страхом и злобой лицо главного министра.

– Я сделал, как ты велел, отец, – отчитался Нил. – Королю сообщат о том, что мы вернём его дочь, когда нам отдадут сокровища и позволят беспрепятственно покинуть дворец.

– Молодец, – кивнул Румпельштильцхен. Он заметно расслабился, уверенный, что с таким козырем, как Эмма, его затея увенчается успехом. Пусть он потеряет власть, но несметной ценности сокровища с лихвой компенсируют ему и Нилу все неудобства. К тому же, учитывая, сколько государственных тайн Туманной Гавани ему известно, можно не сомневаться, что он без труда найдёт возможность неплохо устроиться. Например, при дворе короля Ханса, явно недолюбливающего Дэвида.

Впоследствии всё происходящее вспоминалось Эмме, словно в тумане. Она помнила разгневанный голос отца и взбешённого Киллиана, буквально влетевшего в сокровищницу вместе с гвардейцами. Главный министр не учёл, что Король Дэвид, обладавший покладистым и даже мягким характером, становился совершенно не похож на самого себя, когда кто-то смел угрожать его семье. В завязавшейся драке королевская стража без труда скрутила людей Румпельштильцхена, к горлу которого в итоге приставил клинок лично король. Ну а Киллиан набросился на Нила, прикрывавшегося Эммой.

У увальня, только номинально получившего звание рыцаря, не было ни единого шанса в противостоянии с разъярённым Киллианом, который, пусть и был ранен, готов был схватиться с кем угодно, но освободить возлюбленную.

Вскоре Румпельштильцхен, Нил и их люди были арестованы. Король приставил к ним своих лучших гвардейцев, дабы не допустить ни малейшей вероятности того, что преступникам удастся сбежать и уйти от сурового заслуженного наказания.

Киллиан крепко сжимал Эмму в объятиях, наплевав на приличия. Она прижималась к нему, обхватив его шею руками, уже не сдерживая слёз счастья. Сейчас для них двоих не существовало никого вокруг. После того, как они едва не потеряли друг друга, им требовалось осознать, что, наконец, всё позади.

***

Конечно же, король был настроен категорически против отношений Эммы и Киллиана. Но слёзы дочери, уговоры Мэри, мгновенно принявшей сторону дочери, да и понимание того, что Джонс был готов на всё ради спасения Эммы, постепенно смягчили Дэвида. Нехотя он позволил Киллиану ухаживать за принцессой.

Джонс поступил на службу к королю. Естественно, в компании Артура, который без Киллиана не собирался в одиночку заниматься аферами. Неразлучные друзья, отличавшиеся умом и сообразительностью, прекрасно разобрались в политических хитростях и довольно скоро заслужили одобрение самого короля. А когда Киллиан своими советами помог не допустить вооружённого конфликта с Анволией, король пожаловал ему титул рыцаря.

Спустя несколько месяцев Киллиан решился попросить руки принцессы. Дэвид сурово пообещал, что если он когда-нибудь обидит Эмму, то ему будет уж очень плохо, однако всё же дал согласие, ведь он уже полностью доверял избраннику дочери.

Свадьба стала счастливейшим днём в жизни Эммы. Рядом были любящие родители, о чём ещё не так давно она не смела и мечтать. Когда Эмма надевала кружевную фату, мама не могла сдержать радостных слёз, и даже всегда язвительная Зелина, сама недавно ставшая супругой Артура, растрогалась, глядя на подругу.