Текст книги "Моя принцесса (СИ)"

Автор книги: SexyHook

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Глава 1 ==========

Глядя на очередную девицу, пытавшуюся казаться изящной и грациозной, Киллиан испытывал стойкое желание послать всю идиотскую затею к чертям. Сделав глоток рома из фляжки, он кивнул Артуру, чтобы тот звал следующую претендентку.

Вот уже несколько месяцев два лучших друга пытались провернуть грандиозную аферу, названную ими “Пропавшая принцесса.”

Восемь лет назад принцесса Эмма, наследница престола и единственная дочь правителей Туманной Гавани, бесследно пропала прямо из дворца. Годы поисков и обещание огромного вознаграждения до сих пор не дали никакого результата. Король Дэвид и королева Мэри были безутешны.

Большая награда тому, кто отыщет принцессу, послужила причиной того, что многочисленные мошенники всячески старались выдать за принцессу подходящих по описанию девушек. Но неизменно все попытки обмануть родителей Эммы заканчивались безрезультатно.

Удачу решили попытать и Киллиан с Артуром. Подружившиеся несколько лет назад, когда оба пытались обокрасть богатого типа в таверне, теперь они были неразлучны. Убедившись, что хитрость Киллиана и ловкость Артура служат залогом успеха, двое молодых мужчин с тех пор проворачивали все авантюры только вместе. Во многих делах им помогала невеста Артура Зелина, виртуозно игравшая в карты и частенько выдававшая себя за уличную гадалку.

В афере с попыткой выдать подходящую девушку за принцессу помощь Зелины была неоценима. От дворцовых служанок она выведала множество подробностей, которые могли пригодиться, когда дело дойдёт до обучения будущей принцессы. Но проблема была в том, что Киллиан и Артур никак не могли найти достойную претендентку на эту роль.

По мнению Киллиана ни одна не была достаточно похожа на принцессу. Артур уже начал ворчать, что Киллиан просто придирается.

– Ты ждёшь, что в нашу хижину заявится настоящая принцесса Эмма? – проворчал Артур, уныло глядя вслед последней девушке. Снова Киллиан категорически отказался одобрить хотя бы кого-нибудь из пришедших.

– Я не знаю, – недовольно пробормотал Джонс. – Это как в покер – смысл начинать заведомо проигрышную партию? В этой девушке должно что-то быть.

– О чём ты?

– Изюминка, тайна, называй как хочешь, – пожал плечами Киллиан. – Она должна выделяться. Потом уже её можно обучить манерам, присущим королевской дочери. Но в ней должно быть что-то врождённое. Что-то, что сделало бы её особенной.

– И пока мы такую не нашли, – печально подытожил Артур.

***

Впоследствии Киллиан часто думал, что в тот день ему помогли высшие силы. Как ещё можно объяснить, что вместо обычного пути из таверны он вдруг завернул на другую улочку и остановился, увидев представление уличных артистов?

Его привлекли вовсе не глуповатые деревенские шуточки. Киллиан не мог отвести взгляда от юной белокурой девушки, ловко жонглировавшей каким-то палками и при этом ослепительно улыбающейся. В голове настойчиво билась мысль: “Это она.”

Зелёные глаза, светлые волосы, подходящий возраст – она идеально соответствовала описаниям принцессы. И даже не это зацепило Джонса. Он словно почувствовал интуитивно: вот та искра, тот врождённый огонь, о котором он говорил Артуру. А Киллиан привык доверять своим инстинктам, не раз помогавшим ему выбраться из самых разных передряг.

***

После представления Киллиан подошёл к ней. Не вдаваясь в подробности, предложил сыграть роль.

– Чушь какая-то, – перебила его девушка. Не церемонясь, она уселась на бревно и, разломив буханку хлеба, принялась ужинать.

– Ты даже не дослушала, – попытался Джонс.

– Да что тебя слушать? – она вытерла рот ладонью и громко шмыгнула носом. – Ты похож на проходимца.

Киллиан хмыкнул. Несмотря на ужасные манеры, девчонка явно была сообразительной.

– Я хорошо заплачу за твоё представление.

– Заплатишь? – она смерила Киллиана подозрительным взглядом. – Деньги вперёд.

Джонс снова усмехнулся. Предприимчивая особа. Благо, после последней аферы кое-какие сбережения у него оставались.

– Хорошо. Но ты будешь слушаться меня, не задавая лишних вопросов, и играть свою роль безупречно.

– Мне уже не нравится, что ты командуешь, – проворчала девушка. – И можешь так обворожительно не улыбаться. На меня твои трюки не действуют. Я может и деревенская, но не дура.

– Хорошо, – Киллиан безуспешно старался выглядеть серьёзным. Обычно женщины были очень даже не против, когда он заигрывал с ними. Но эта грубоватая девчонка за полчаса разговора не только не поддалась его обаянию, так ещё и постоянно хамила.

– Меня Свон зовут, – она вытерла ладонь о подол платья и протянула её Джонсу для рукопожатия.

– Свон? Это прозвище? – удивился Киллиан.

– Ага, – кивнула она. – Я ничего не помню о своём детстве. Но у меня всегда на шее висел кулон с лебедем. Вот в приюте так и прозвали.

– Ладно, Свон, давай приступим к делу. – глядя на её совсем неженственную походку, Киллиан вздохнул. – Впереди очень много работы.

========== Глава 2 ==========

План взять Свон на роль принцессы Эммы казался Киллиану отличным очень недолго. Сначала она отказалась куда-либо идти с ним, пока он не принесёт ей обещанные золотые. Потом он едва не потерял несносную девчонку из виду – она решила припрятать мешочек с деньгами в укромном месте, о котором ему знать было не положено.

Когда они, наконец, прибыли в домик, где проживали Джонс, Артур и Зелина, Киллиан уже едва сдерживался. Он успел не раз мысленно обругать себя последними словами – как ему пришла идея сделать из этой грубиянки принцессу?

Опасения подтверждались стремительно. Свон не хотела переодеваться в новое платье, потому что оно казалось ей слишком неудобным из-за корсета. Она скандалила, когда Зелина попыталась соорудить причёску из её растрёпанных волос.

Ну а когда дело дошло до обучения хорошим манерам и правильной речи, то Киллиан ощутил желание завыть. Или удушить вредную ученицу. По её лукавому виду было абсолютно понятно, что ей просто нравится выводить его из себя, заставляя снова и снова повторять одно и то же. Похоже, она воспринимала всю затею, как возможность повеселиться и подзаработать, но уж точно не как серьёзное дело, требующее тщательной подготовки.

***

– Ну как дела? – в комнатку заглянул Артур.

– Отвратительно, – проворчал Киллиан. Хотя по его унылому и уставшему виду приятель и так понял, что до успеха им ещё далеко.

– Где твоя протеже? – ухмыльнулся Артур.

– Зелина учит её делать реверанс. И они похоже спелись. По крайней мере, её она из себя не выводит. Только мне так повезло.

– Вы с ней просто слишком похожи, вот нарочно и злите друг друга постоянно.

– Иногда у меня появляется мысль всё бросить, – пробормотал Джонс.

– Ты не бросишь. Ты слишком упрям для этого, – похлопал друга по плечу Артур. – Да к тому же, тебе по душе эта девчонка.

Киллиан усмехнулся. Артур прекрасно знал его характер. И знал, что он никогда не оставит начатую затею, сулившую лакомый куш и безбедное будущее им всем. Да и пикировки со Свон, несмотря на всё ворчание, Киллиана забавляли. Искренняя, говорившая то, что думает, смышлёная девчонка принесла что-то новое в его жизнь, в последние годы превратившуюся в череду афер. Свон была чем-то настоящим. С ней можно было быть самим собой, не притворяясь. И хотя охота придушить её периодически возвращалась, Джонс всё чаще замечал, что даже их перепалки и её непослушание вызывают у него улыбку.

***

– Ты должна запомнить хотя бы основных членов королевской семьи, – Киллиан демонстрировал Свон портреты. – Король Дэвид, Королева Мэри, её сестра – герцогиня Локсли, герцог Локсли, их сын Роланд – двоюродный брат принцессы Эммы. Кузен короля Дэвида – барон Виктор Франкенштейн, его супруга – баронесса, её брат, племянница…

– Я их всех должна знать? – переспросила Свон.

– Конечно. И уверяю, это далеко не все твои будущие родственники. И прежде, чем мы сможем просить аудиенцию у короля и королевы, ты должна будешь пройти проверку у тёти принцессы. Редко, кому удаётся ответить на все вопросы герцогини Локсли. Поэтому ты должна быть идеально готова. И надо что-то делать с твоими манерами. Принцесса должна изъясняться изысканно, сначала думать, а потом уже говорить.

– Считаешь меня неотёсанной дурой? – тихо спросила Свон. Не дожидаясь его ответа, она выскочила из комнаты.

Киллиан, ошеломлённый её реакцией, в следующий же миг уже бросился за девушкой. Она оказалась на веранде.

– Свон… – окликнул он.

– Меня нашли на берегу реки. У меня нестерпимо болела голова, я наглоталась воды и абсолютно ничего не помнила ни о себе, ни о своей семье. Даже имени своего не знала, – негромко начала рассказывать Свон. – Меня отправили в приют, полный таких же никому не нужных потерянных детей. Все годы, которые я провела там, я изо дня в день слышала, какие мы все никчемные и тупые. Я сбежала оттуда три года назад. С тех пор участвую в уличных представлениях, сама зарабатываю на кусок хлеба. Пусть и приходится иногда голодать, но я по крайней мере больше не слышу оскорблений в свой адрес.

– Я не хотел тебя обидеть, – Киллиан подошёл ближе. – И уж точно не желал напоминать тебе о неприятном прошлом. И поверь, глупой я тебя не считаю. Несносной – да.

– Ты и сам не подарок, – усмехнулась она.

– Я и не отрицаю, лапочка, – подмигнул Киллиан. – Ну что, продолжим наш урок?

Не слушая возмущений подопечной, он направился в дом. После её откровенности им было легче общаться. Словно рухнула какая-то невидимая стена. Теперь даже перепалки казались несерьёзными.

***

– Вальс? Серьёзно? – ворчала Свон. Она пыталась подобрать пышные юбки нарядного платья, которое после долгих уговоров, Зелина всё же заставила её надеть.

– Ты же принцесса, милая, – закатил глаза Джонс. – Давай, не заставляй меня ждать тебя вечность.

С трудом спустившись по покосившейся лестнице к ожидавшему её Киллиану, она вложила свою ладонь в его, позволяя увлечь себя в импровизированный вальс.

– Трудно делать это без музыки, – пожаловалась она.

Киллиан начал негромко напевать какую-то мелодию. Вряд ли это был вальс, но слушая его приятный хриплый голос, Свон легко двигалась, вполне изящно поворачиваясь.

– Главное, найти партнёра, который знает, что делать, – улыбнулся Киллиан, кружа её в танце. И на какой-то миг она и вправду поверила, что является принцессой.

========== Глава 3 ==========

Перед визитом к герцогине Локсли Свон была как на иголках. Волнение, страх, боязнь подвести Киллиана – все ощущения разом навалились на неё. Не раз она просыпалась посреди ночи в холодном поту, едва сдерживая крик. Из-за постоянного напряжения Свон стали сниться кошмары, которых у неё не было вот уже несколько лет. Словно в тумане ей чудился стук копыт, будто она верхом на лошади, крики, шум погони, а потом наступало ужасающее чувство, что она тонет. Становилось тяжело дышать, она словно шла ко дну…

Когда она всё же не могла сдержать всхлипы и тихие крики, в её комнату неизменно влетал Киллиан. Он спал за стеной, но на удивление чутко. И потому всегда оказывался рядом в нужный момент. Свон была ему благодарна. Киллиан давно оставил тот легкомысленный флирт, которым началось их знакомство. Он был нежен, заботлив, а когда ей было страшно засыпать после кошмара, оставался рядом, тихо рассказывая что-то, пока страхи не отступали, позволяя Свон успокоиться.

***

Поместье герцогини Локсли поражало своим великолепием. Не зря считалось, что по роскоши оно не уступает королевскому дворцу. Сестра королевы, отличавшаяся красотой и высокомерием, гордо носила высокий титул. Всем было хорошо известно, что именно она, а не её мягкий и тихий супруг, имеет особое влияние на правителей Туманной Гавани. Несмотря на весьма сложный характер, герцогиня была очень привязана к сестре. Она не желала, чтобы та испытывала ещё большие страдания, когда попытки найти пропавшую принцессу оказывались тщетными. И потому именно к ней в первую очередь надлежало прибыть всем, кто пытался доказать, что является принцессой Эммой.

Простенький экипаж, арендованный Киллианом, въехал в ворота поместья Локсли. Свон с замиранием сердца глядела вокруг, восхищаясь великолепием огромного парка с диковинными растениями. У входа в дом стояло несколько слуг, чопорно оглядывавших Свон и Киллиана. Герцогине доложили об их приезде, но она была занята, да и, как она передала через лакея, не особенно спешила на встречу “с ещё одной самозванкой”. Свон растерянно посмотрела на Киллиана, но он ободряюще сжал её руку и улыбнулся.

Наконец, их провели в гостиную, где на массивном кресле, смахивающем на трон, восседала эффектная и надменная герцогиня Локсли. Пышное тёмно-синее платье и крупные драгоценности, надетые на герцогиню, довершали атмосферу великолепия, царившую в комнате с роскошными белыми коврами, дорогими картинами и изысканной мебелью. От женщины веяло холодным высокомерием. Она почти презрительно оглядывала Свон.

– Значит, ты и есть очередная, кто пытается выдать себя за мою племянницу? – герцогиня лениво обмахивалась веером, продолжая всё с таким же неодобрением смотреть на Свон.

– Ваша Светлость… – голос девушки дрожал.

– Думаю, тебя обучали, поэтому не стоит задавать банальные вопросы, известные каждому жителю королевства, – очевидно было, что герцогиня даже не сомневалась, что перед ней всего лишь проходимцы.

Она начала расспрашивать Свон о детстве, о привычках принцессы, о слугах, бывших во дворце. Свон безошибочно отвечала на все вопросы. Киллиан мысленно поблагодарил Зелину, ведь именно её стараниями была добыта нужная информация.

– Да, вижу ты и правда хорошо подготовлена. Большинство не знало столько подробностей, – хмыкнула герцогиня. – Ну а какова твоя версия, куда же ты пропала из дворца?

– Я почти не помню тот день, – начала Свон. Они с Киллианом вместе продумывали, как ей отвечать в случае подобного вопроса. И Джонс предложил просто рассказать то, что она помнила о своём прошлом. – Мне кажется, кто-то похитил меня… Я оказалась в реке, потом меня нашли на берегу. Я почти ничего не помнила о себе, память возвращалась постепенно…

– Как удобно, – фыркнула герцогиня. – Если не знаешь что-то, то это лишь потому, что забыла. Деточка, ты не первая, кто пытался провернуть подобный фокус. Но не думай, что я позволю своей сестре страдать и напрасно надеяться лишь для того, чтобы ты и твой дружок обогатились.

Она стала задавать новые вопросы. Свон, совсем разволновавшись, начала путаться. Киллиан был бессилен ей помочь. Удивительно, но в этот момент он почти не думал об афере, которая проваливалась. Ему было жаль Свон. Её растерянность, испуг на лице, заставляли его желать прекратить этот фарс и увести девушку подальше от откровенно издевающейся над ней герцогиней.

– Думаю, с тебя хватит, дорогая, – усмехнулась герцогиня. – Ты знаешь далеко не всё. Аудиенция окончена.

– Пожалуйста, позвольте мне как-то доказать… – сильный приступ кашля заставил Свон прерваться.

– Нечего доказывать. Ты хорошая актриса, девочка. Но этого мало.

– Я не играю, – возразила Свон, но кашель вновь прервал её речь.

– Ты в порядке? – Киллиан обеспокоенно бросился к Свон.

– Могу приказать подать воды, – безразлично пожала плечами герцогиня.

– Не стоит, – покачала головой Свон. – Так всегда бывает, когда я слишком нервничаю…

– Что ты сказала? – герцогиня поднялась с кресла. На её лице застыло изумление.

– Сколько себя помню, я всегда кашляю, когда слишком волнуюсь, – тихо ответила девушка. – Это пройдёт.

– Моя племянница, моя Эмма… – герцогиня была очень взволнована. – Она всегда кашляла, когда нервничала. Мэри даже боялась, что она болеет. Об этом знали только члены семьи…

Киллиан удивлённо смотрел на Свон. Они точно об этом никогда не говорили. Да он и не знал вообще о такой особенности принцессы. Откуда же у Свон точно такая же проблема, что и у принцессы? “Если только…” Немыслимая догадка промелькнула в сознании Джонса.

– Я не знаю, как такое возможно, – герцогиня приблизилась к ним. Она внимательно вглядывалась в лицо Свон, словно впервые по-настоящему рассматривала её. – Но я верю тебе, девочка… Мэри должна тебя увидеть. Возможно, Судьба, наконец, сжалилась над нами.

– Спасибо, Ваша Светлость, – прошептала Свон. Несмотря на уговор с Киллианом, сейчас ей стало неприятно от осознания того, что своими действиями они причиняют боль. Ведь эти люди, даже высокомерная герцогиня, долгие годы живут в надежде вновь увидеть пропавшую бесследно Эмму. А они решили воспользоваться чужим горем. Когда Киллиан излагал ей этот план, она не думала о чувствах тех, кого он затронет. Но сейчас, глядя на герцогиню, в глазах которой блестели слёзы, Свон в полной мере осознала, что их действия отвратительны. Вот только идти на попятный уже было поздно.

– Зови меня тётей Реджиной, – улыбнулась герцогиня, приветливо взяв её за руку.

========== Глава 4 ==========

По настоянию Реджины король и королева согласились принять Свон. Главный министр отговаривал их, но влияние герцогини Локсли на сестру было гораздо сильнее.

Реджина относилась к Свон по-родственному заботливо, постоянно улыбалась, отчего девушке становилось всё неприятнее играть свою роль, притворяясь принцессой.

– Я не могу так, Киллиан. – Они гуляли по саду герцогини, и Свон всё же решилась поговорить с Киллианом и высказать ему то, что мучило её последние дни. – Я не хочу больше обманывать…

Джонс не знал, что ответить. Он за свою жизнь провернул немало афер и уж точно не страдал щепетильностью. Но это дело стало каким-то особенным для него. Он понимал причину, хотя и сам себе не желал признаваться, что привязался к Свон и слишком близко воспринимал всё, что с ней происходило. Вот и сейчас, вместо того, чтобы просто мастерски обвести её вокруг пальца, наобещав больше денег, он выслушивал её и всерьёз думал о её словах.

– Я не хочу причинить боль этим людям… У меня самой никогда не было семьи. Так как я могу играть с чувствами других, отнимая их надежду вернуть родного человека?! – воскликнула Свон.

– Всё наоборот, милая, – попытался успокоить её Киллиан. – Ты вернёшь им смысл жизни.

– Своей ложью?

– Нет, Свон, – покачал головой Киллиан. – Пойми, каждый раз обманываясь в своих ожиданиях, они отчаиваются всё сильнее. Но если они примут тебя, то снова будут счастливы. А ты обретёшь семью, которой у тебя никогда не было…

– Но ведь все отношения будут построены на лжи… – она присела на скамейку у небольшого пруда и обхватила себя руками, стараясь успокоиться. Киллиан сел рядом, продолжая убеждать её.

– Ты видела герцогиню. Они почти потеряли надежду найти Эмму. Да и после стольких лет, каковы шансы, что принцесса ещё жива? Ты очень похожа на Эмму, вдруг ты и правда принцесса?

– Ты смеёшься надо мной, – тихо произнесла Свон. – Какая я принцесса, если всем манерам обучил меня ты?

Джонс не стал развивать эту тему. Хотя у него были сомнения. Ведь какова степень вероятности, что девушки примерно одного возраста обладали бы одинаковыми особенностями? Но он не хотел своими предположениями волновать Свон.

– В твоём сердце много любви, милая, – он взял её за руку, заставляя повернуться к нему. – Я видел, как ты заботливо ведёшь себя с деревенскими детьми. И я знаю, что деньги, которые я дал тебе за твою роль, ты вовсе не спрятала, а отдала в приют.

– Откуда ты знаешь? – удивлённо спросила Свон.

– Скажем так, я следил за своим финансовым вложением, – усмехнулся Джонс. – За всей твоей язвительностью, я сразу и не понял, какая ты на самом деле.

– И какая? – её взгляд, такой серьёзный, выжидающий, не давал Киллиану раскрыть всё, что было у него на сердце. Но кое-что он готов был сказать.

– Ты для меня открытая книга, милая. И чем больше я узнаю тебя, тем больше благодарю Судьбу за встречу с тобой.

Свон покраснела от смущения, но всё так же продолжала смотреть на него, словно до конца не веря его словам. Прерывая затянувшуюся тишину, Киллиан поднялся и, галантно поцеловав её руку, предложил Свон пойти к дому герцогини.

Он старался вести по-прежнему непринуждённо, никак не выражая свои истинные чувства. Или то, как сильно он хотел поцеловать Свон.

***

Наконец, наступил день, которого так боялась Свон. Герцогиня всё же убедила короля с королевой, и они были готовы принять их. Лишь присутствие рядом Киллиана, как всегда вселявшего в неё уверенность, давало Свон силы держаться и не упасть в обморок от ужасного волнения, охватившего её.

Нельзя было не заметить грусть на лицах короля и королевы. Годы переживаний наложили свой отпечаток. В их глазах плескалась невыразимая тоска по единственной дочери.

– Подойди ближе, девочка, – тихим голосом попросила королева Мэри.

Свон на негнущихся ногах приблизилась к трону. Мэри встала ей навстречу. Свон с невольным восхищением глядела на королеву, одетую в простое голубое платье без всяких украшений, к которым она в отличие от сестры не питала привязанности. Даже не будучи уверенной в том, что стоявшая перед ней девушка не самозванка, королева доброжелательно улыбалась. От неё словно исходило тепло. И Свон отчаянно хотелось представить, что эта добрая светлая женщина и вправду её мать.

Мэри ничего у неё не спрашивала, ей было достаточно того, что она услышала от Реджины. Она просто всматривалась в черты Свон, словно надеясь, что ей удастся узнать свою дочь, которую она видела последний раз, когда той было всего девять лет.

– Я не знаю… – прошептала Мэри, будто отвечая на собственный безмолвный вопрос. Услышав её тихий вздох, рядом тут же оказался король. Дэвид сжал руку супруги. Он смотрел на Свон куда с большим недоверием, чем Мэри. Даже кулон с лебедем, висевший на шее Эммы, и, как сказала Реджина, являвшийся точно таким же, какой был у принцессы, не убеждали короля.

Решительный мужчина, прекрасный правитель, отличный военачальник, мудрый дипломат. Королём Дэвидом восхищалась вся Туманная Гавань. Подданные ликовали, когда он взошёл на трон после смерти отца, жёсткого и деспотичного короля Георга. Туманная Гавань вновь стала процветающим королевством, её правителя теперь уважали и опасались монархи соседних государств. Дэвид правил мудро, твёрдо и справедливо. Его избранница была ему под стать. Умная, добрая, заботливая. Она всегда беспокоилась о благополучии своего народа. Нередко королеву можно было увидеть в какой-нибудь деревне, помогающей беднякам. И потому, когда у Дэвида с Мэри родилась дочь, вся Туманная Гавань ликовала, притом совершенно искренне. А когда Эмма пропала, то искренне сочувствовали своим правителям. Король изменился после исчезновения дочери. Как и Мэри. Они правили всё так же, но по-настоящему радоваться уже не могли.

Приближённые поговаривали, что Дэвид давно отчаялся ещё раз увидеть дочку. Но ради Мэри продолжал бесполезные поиски. Он знал, что надежда – это всё, что у неё осталось. А если отнять это хрупкое чувство, то неизвестно, сможет ли Мэри жить дальше. Сам король почти смирился, но не желал, чтобы и Мэри жила с такой же пустотой в душе, которая после каждой неудачной попытки найти Эмму всё увеличивалась.

– Не стоит разыгрывать перед нами фарс, – король обращался даже не к Свон, а к Киллиану. – Хорошо поставленное представление…

– Дэвид… – выдохнула Мэри, вцепившись в его руку. – Её запястье…

Киллиан, как и все остальные, с недоумением посмотрел на запястье Свон, на котором был виден едва заметный след от ожога. Даже Дэвид непонимающе глядел на супругу.

– Откуда он у тебя? – едва слышно спросила Мэри у Свон. Казалось, они обе не замечали никого вокруг.

– Я… я не помню… Какие-то размытые образы… – пробормотала Свон. – Светлая комната, огонь, полосатый ковёр… Будто я пыталась потушить пламя…

Мэри, зарыдав, закрыла лицо руками.

– Что случилось? – Дэвид обнял её, почти с ненавистью глядя на Свон и Киллиана, ставших причиной волнения королевы.

– Ты тогда был в Эренделле с дипломатическим визитом. Эмме было семь, мы с ней поехали в охотничий домик. Я отпустила служанку и задремала у камина, – сбивчиво отвечала Мэри. Она не обращала внимания на столпившихся придворных, на обеспокоенную Реджину. Сейчас она видела только Свон. – В комнате были только мы с Эммой. Окно было открыто, и ветер раздул пламя. Подол моего платья загорелся, а я даже не заметила. И Эмма, наша маленькая храбрая девочка, разбудила меня. Она обожгла руку, но даже не заплакала.

– Это может быть совпадение… – Дэвид не мог поверить, что после всех этих лет они действительно нашли свою дочь.

– В комнате были только мы вдвоём. На полу был полосатый ковёр, о котором она говорит. Про ожог не знал ни ты, ни слуги, – она отпустила руку мужа и подошла к Эмме. – Это наша дочь, Дэвид…

Плача, она обняла ошеломлённую Эмму. Никто из присутствующих не мог поверить в реальность происходящего. Король медленно подошёл к Мэри, всё ещё обнимающей Эмму. В его глазах блестели слёзы. Слёзы счастья.

Киллиан стоял поодаль, не желая мешать воссоединению семьи. Его догадки оказались верны. Да, он и правда каким-то чудом сумел найти пропавшую принцессу. Да, он получит баснословную награду. Но душу не грели мысли об этом. Ведь безродный мошенник никогда не сможет стать достойной партией для наследной принцессы.

========== Глава 5 ==========

– Ты хочешь сказать, что она и вправду настоящая принцесса? – Артур с изумлением смотрел на Киллиана.

– Да, – кивнул Джонс. Он сделал очередной глоток виски в надежде, что выпивка поможет отогнать невесёлые мысли.

– Какая удача! – воскликнул Артур. – Теперь нам точно отвалят награду, да и вообще.. – видя, что друг не спешит ликовать, он удивился: – Почему ты не рад, братишка?

– Потому что я идиот, – хмыкнул Киллиан. Он не мог сам до конца понять, что творилось у него в душе. Вместо того, чтобы благодарить Судьбу за удачу, он чувствовал растерянность.

Он даже не перемолвился парой слов со Свон после того, как всё выяснилось. Нет, не Свон. Эмма. Принцесса Туманной Гавани.

Киллиан сжал руку в кулак. Чёрт возьми, неужели он влюбился, словно глупый мальчишка? Он забыл о собственной выгоде и вместо того, чтобы отмечать успех в компании горячих девиц, напивается, едва ли не жалуясь лучшему другу…

Он должен быть счастлив за Эмму. Потерянная девочка обрела дом, семью. Настоящую семью, а не просто иллюзию, как он убеждал её ещё вчера. Хоть раз в жизни он поступил правильно. Наверно, поэтому так паршиво на душе. Сам того не ведая, он сделал что-то хорошее и мог гордиться собой. Но вот радости он не ощущал ни на грош.

– И что ты намерен делать? – Артур внимательно наблюдал за другом, явно не желая оставлять его наедине с полупустой бутылкой в тёмной комнате. – Ты должен рассказать ей о своих чувствах.

– Зачем? – Киллиан даже не отрицал того, что чувства действительно есть. Они с Артуром отлично чувствовали эмоции друг друга. Киллиан знал, что Артур влюбился в Зелину раньше, чем он сам сообщил Джонсу об этом.

– Ты же влюблён в неё. Так что заканчивай напиваться и жалеть себя непонятно почему. Иди и скажи ей, что у тебя на сердце.

– И не подумаю. Эмма заслуживает куда лучшего, чем объяснения в любви от такого, как я, – Киллиан отвернулся от Артура, всем видом показывая, что хочет остаться наедине со своими размышлениями.

– Может, ты дашь ей возможность это решать? – резонно заметил Артур.

– Я уйду из её жизни, – твёрдо сказал Киллиан. Чтобы Артур не посчитал его совсем уж идиотом, Джонс не стал добавлять, что даже не возьмёт свою долю награды.

Киллиан не мог не замечать, что Эмма влюблена в него. Всё-таки за плечами неплохой опыт в общении с прекрасным полом. И понять, что юная и наивная Эмма влюбилась в него не составляло труда. Но Киллиан не намеревался поддерживать то, что зарождалось между ними. Эмму ждала совсем иная жизнь, чем была уготована ему.

***

Всё происходящее казалось Эмме волшебным сном. Главным для неё было не то, что она принцесса, об этом она думала в последнюю очередь. Она едва сдерживала слёзы счастья от одной только мысли, что нашла родителей. Ей неважно, кем они были. Лишь оказавшись в мягких объятиях мамы и сильных и надёжных руках отца, она почувствовала, как её душа, всегда тосковавшая по дому, которого она не знала, вновь стала целой.

Она почти не боялась предстоящего официального представления её в качестве принцессы Туманной Гавани. Ей казалось, что она вообще уже ничего не боится. В самом деле, разве может что-то плохое случиться теперь, когда они все наконец-то так счастливы?

Единственным, что омрачало счастье Эммы, было то, что она не смогла разделить радость от воссоединения со своей семьёй с Киллианом. За эти месяцы, что он обучал её, Киллиан стал самым близким, самым дорогим для неё человеком, рядом с которым она ощущала себя по-особенному. Так, как ни с кем больше.

Она была уверена, что Киллиан появится на торжественном приёме и потому с нетерпением ждала вечера. Ей было неважно, что на ней будет надето великолепное пышное платье, о котором она раньше не могла и мечтать. Она не испытывала ни малейшего любопытства, глядя на фамильные драгоценности, лежавшие в шкатулке на туалетном столике в её покоях. Она просто была влюблённой девушкой, которая только что обрела свою семью и жаждала разделить своё счастье с тем, кто занимал все её мысли.

***

– Ты прекрасна, моя девочка, – королева вошла в спальню дочери как раз, когда служанки заканчивали помогать ей одеваться к вечеру. Светло-голубое платье, расшитое тонкими нитями жемчуга, великолепно подходило Эмме, делая её ещё более женственной и утончённой.

Эмма улыбнулась, повернувшись к матери. Мэри не упустила возможности сразу же обнять дочь. После стольких лет разлуки каждое прикосновение, каждое ласковое слово казалось ей недостаточным.

– Спасибо, мама, – тихо ответила Эмма. Такое важное слово было всё ещё чужим для неё, но с каждым разом неловкость между матерью и дочерью становилась всё меньше.

– Как дела у моей семьи? – король Дэвид, особо не церемонясь, заглянул в покои принцессы, за что Мэри шутливо пожурила его. Глядя на то, как легко общаются между собой родители, Эмме невольно хотелось улыбаться. Взаимная любовь и уважение сквозили в каждом взгляде, который они бросали друг на друга. И возвращение любимой дочери делало их как никогда едиными и счастливыми.

– Мы полностью готовы, – Мэри оправила шлейф платья Эммы. Она видела, что у матери блестят глаза от переполняющих её эмоций. Королева не скрывала, что почти потеряла надежду когда-нибудь вот так помогать своей дочери готовиться к предстоящему балу.

Дэвид подал руку дочери, а сама Мэри шла следом, иногда незаметно смахивая слёзы.

– Его Величество король Дэвид и королева Мэри, – под торжественную музыку объявил церемониймейстер. Сделав многозначительную паузу, он провозгласил: – И принцесса Туманной Гавани, Её Высочество Эмма.