Текст книги "Браконьеры (СИ)"

Автор книги: Сестренка близнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Удар об землю был вполне терпимый и я поспешила вынырнуть из своей капсулы и оглядеться. Джунгли, тепло, грязно, закат. Ага, а вот и Улей. И мои товарищи по команде тоже уже на месте, трясут башками, словно породистые псы после купания.

– Так, парни! – Окликнула я обоих. – Знаете, что мы не будем делать?

– Что?

– Разделяться! – Сообщила я я.

– Почему? – С интересом спросил Гора, подкручивая на маске режимы зрения и приближая Улей, чтобы рассмотреть его получше.

– Потому что если группа разделяется – ее намного проще перебить по одиночке! А ящеры тут работают под командой Королевы, так что будут работать, как одно целое! А нам надо что?

– Что? – Теперь спросил у меня Грач.

– А нам надо по черепушке и домой! – Наставительно подняла палец я. – А не взорваться прямо там!

– Звучит логично! – Кивнул Гора. – Ар-Рах, прикрываешь мне спину, Ашшера, смотри по сторонам.

– Правильно, танки вперед! – Фыркнула я. На меня покосились, но я отмахнулась. Ну не буду я им на коленке объяснять особенности игры в командные шутеры!

Так что в Улей мы вошли в хорошем таком, правильном боевом порядке. Было жутко тихо, я слышала только возбужденное щелканье жвал своих коллег по Охоте. У меня тряслись поджилки, и чтобы слегка подуспокоиться, я стала прикидывать, что и за сколько от ксеноморфа можно толкнуть на черном рынке. Вышло, что можно нагреться тысяч на тридцать, а то и больше. Когда я закончила свои математические расчеты, мне как-то полегчало. Не просто так шкурой рискую, а за деньги! Череп оставлю себе, панцирь – на изготовление доспехов для разных полудиких наемников, наконечник хвоста – в коллекцию, передние лапы – очистить от крови, закоптить до хруста и получится отличная закуска к пиву, когти – на украшения, вторые челюсти…

Додумать я не успела. Гора, вытянувшись, словно струна, негромко стрекотнул:

– Внимание! – И я тут же забыла свои выкладки, сжимая вспотевшими руками лазерный бластер, выделенный мне охотниками. Мои товарищи тоже закрутили головами, по стенам шарили тройные лазерные точки.

– Сзади! – Выкрикнул Грач, и дважды выстрелил. Раздался смачный чавк и перед ним рухнули две твари, которые прыгнули на него. Я, повинуясь охотничьей интуиции, задрала голову вверх и едва успела нажать на курок, увидев морду, скалящуюся на меня.

– Сверху! – Запоздало воскликнула я, когда тварь, перебитая надвое, свалилась передо мной на пол.

– Это не честно… – Проурчал Гора, толкая ногой ящера. – Надо копьем!

– Я хрупкая девушка, – отбрехалась я, и тут же выданным ножичком отчекрыжила голову своей добычи. – Красота!

– А я еще и не начал охотиться! – Фыркнул Грач. Гора мимоходом подстрелил напрыгнувшего и на него ксеноморфа и кивнул.

– Ладно, ребятки… – Я потерла руки, глядя на тушки валяющихся на полу ксеноморфов. – Я вас буду только задерживать, а трофеи взять надо…

Яутжа переглянулись и я, вздохнув, пояснила.

– Парни, вы будете отвлекаться на меня, волноваться, оба. Да, не фыркай, Гора, ты тоже! Вы меня любите, оба, так что вперед! У вас полчаса! Главное помните – не разделяться!

Хищи фыркнули и по очереди, кивнув мне, потопали дальше. Я присела на корточки около туши и, облизываясь, принялась ее разделывать. Нож был хороший, только надо было осторожнее вести себя с кислотой.

Я как раз закончила с последней, четвертой тушкой, как на меня вылетел Грач с совершенно безумным ревом.

– А Гора?! – Запоздало булькнула я, машинально вцепляясь в свой рюкзак – я на охоту без рюкзака не хожу. Грач, не отвечая, сграбастал меня в охапку, не останавливаясь, и помчался дальше. Я заметила через его плечо мчащегося по его следам Гору и облегченно вздохнула. Оба живы!

Мы вылетели из Улья и не останавливаясь, помчали дальше, к капсулам. И неожиданно мордой в грязь нас всех троих уложила жесткая ударная волна. Мы медленно выбрались из лужи и обернулись. На месте Улья чернела одна здоровенная воронка с оплавленными краями.

– Трофеи наши… – Простонал Гора, падая на колени на краю и вцепляясь пальцами в маску.

– Что случилось? – Спросила я.

– Там их… Столько было… Улей вроде должен был быть маленьким… А там Жесткого мяса – во все щели понабито… И Королева… Мы и решили, что нам хочется жить. Бомбу забросили и деру… – Как-то замедленно начал объяснять Грач, а потом сорвался. – Трофеи! Трофеи наши! И что теперь делать?! Посвящение запорото!!! Как мы могли?!

– Трофей – это же башка ксена? – Деловито уточнила я.

– Ну да… – Кивнул Гора, тоскливо заглядывая вглубь кратера. Естественно, на месте взрыва была только пыль.

– Тогда держи ты, и держи ты! – Расстегнула я свой рюкзак, в котором лежали запихнутые рядышком три башки ящеров – особи, которых мы подстрелили, были довольно мелкие, так что в рюкзак три головы вошли с легкостью, да еще и для одного наконечника хвоста хватило места. Конечно, в уничтоженном коридоре оставалось еще три связки разных трофеев – хвосты, лапы, шкуры, четвертая голова… Но самое важное я таки вынесла.

Хищи взревели от восторга и попытались меня задушить. Хрипя, ругаясь и выворачиваясь из стальных обнимашек своих приятелей, я тепло подумала, что кажется, не прогадала, оставив карьеру браконьера ради карьеры охотника.

====== Посвящение ======

– И помни – со Старейшинами не спорь!

– Не говори, пока не спросят!

– А еще не смотри им в глаза!

– О, да, не горбись!

– И не показывай страха, даже если испугаешься!

– Мальчики, мальчики! – Остановила я дающих мне наперебой советы хищей. Гора и Грач замолчали. – Я все поняла! Вести себя, как зайка! Я буду умничкой, обещаю, что не подведу!

Грач поправил на мне топ, подтянув его чуть выше, а Гора поглубже насадил голову ксеноморфа на выданное мне копье. Потом парни осмотрели меня с ног до головы и Стесняшка выдохнул сквозь сцепленные жвалы:

– Только бы признали!

В общем, как выяснилось, признавать Старшей Кровью должны были Старейшины, это обязательно. Обычно, молодых воинов к ним не допускали – шел наставник, показывал видеозаписи с маски, и возвращаясь обратно, сообщал, признали заслуги подростка или не признали. Но с нашей троицей захотели встретиться лично, и то, судя по тому, что Капитан вернулся весь взъерошенный, словно его там конкретно потрепали, только из-за его заступничества. Видать, по расовому признаку дисквалифицировать хотели.

– Ар-Рах, Ашшера, Аш-Шейр! – Позвали нас громогласными голосами. Ух ты, значит, Гору на самом деле зовут Аш-Шейр… Ну и ладно, все равно буду его Горой звать!

Мы гуськом вошли в большущий зал. На возвышении стояли двое… Вот это были яутжа! Если Капитан производил впечатление, то эти буквально впечатывали этим самым впечатлением в пол. Однако я уже слегка попривыкла к колориту яутжийских воинов, так что гордо выпятила грудь, преданно уставившись в жвала Старейшинам, и даже пристукнула копьем об пол. Башка ксеноморфа опасно закачалась, пытаясь свалиться на меня с лезвия, я поймала ее, водворив на место и снова приняла позицию «солдат преданный, тупой». Старейшины негромко фыркнули и обменялись парой негромких щелчков, которые отказался переводить даже мой наушник.

– Почему ууманка вообще оказалась на корабле Молодой Крови? – Обратились Старейшины к Капитану, который тоже был тут. Тот выступил вперед и немного склонил голову:

– Из-за моего решения. Ар-Рах нашел ее на корабле нашей добычи. Она была ранена и она самка. Ар-Рах попросил взять ее на корабль и позаботиться о ней и я разрешил.

Я покосилась на своего приятеля. Тот еле заметно наклонил голову в сторону. Ясно… Он сам протащил меня, как щенка домой к строгим родителям, а теперь Капитан должен прикрыть его метафизический хвост.

– Воины не вмешиваются в дела добычи. Если одна дичь кусает другую, мы не обращаем на это внимания.

– Как верно мне напомнил мой ученик Ар-Рах – Кодекс гласит: «Узнав, что другой охотник в беде, каждый, кто может держать в руках копье и считает себя верным Кодексу, сделает все, чтобы спасти попавшего в беду собрата по Охоте». Она – Охотница.

– Почему вы так решили?

– У нее были с собой выделанные трофеи, которые никогда не берет Грязная Кровь.

Старейшины переглянулись и один из них обратился ко мне:

– Ашшера, почему ты осталась с этими молодыми воинами и согласилась рискнуть жизнью на Посвящении?

Я с трудом подавила выкрик: «Меня никто не спрашивал, запихали в капсулу, выбросили, а потом я уже сама барахталась, чтобы не сдохнуть!» и ответила максимально вежливо:

– Как только я научилась держать в руках оружие, я ощутила желание охотиться! Ууманы осуждали мою охоту, называя ее браконьерством. Отважные воины – напротив, признали меня достойной обряда Посвящения. Я решила, что пусть мы не выбираем, кем нам родиться, но мы выбираем, кем нам стать. Я хочу выбрать дорогу Охотника!

Грач и Гора одновременно рявкнули, пристукнув своими копьями, поддерживая меня. Старейшины переглянулись. Я скосила глаз на Грача. Не перегнула с пафосом? Он ответил восхищенным взглядом. Значит, нормально…

– Что ж… Самка ууманов убила одного из своих собратьев в честной битве… Взяла трофей… Ашшера, где трофей, взятый у того уумана, что ты убила?

Я сняла с пояса склянку с почкой пирата.

– Я привыкла брать другие трофеи, к тому же череп того уумана был уничтожен.

Старейшины внимательно поразглядывали склянку и вернули мне ее. Я снова прицепила ее на пояс.

– Итак, кроме того… Самка ууманов достойно прошла Посвящение, уничтожив Жесткое Мясо…

– Она убила его выстрелом, – немного неодобрительно выгнул бровь второй Старейшина, глядя на своего коллегу.

– Для самки ууманов и это неплохо. Она научится владеть копьем, – усмехнулся Главный. – Я считаю, что Ашшеру надо признать достойной звания Старшей Крови. Так же, как и воинов Ар-Раха и Аш-Шейра.

Мы втроем издали восхищенный рев (я в конце чуть не закашлялась! С такими упражнениями легко и глотку сорвать!) и капитан громко объявил:

– Честь вам и Слава!

– Старейшины! – Неожиданно выступил вперед Грач. Они вопросительно переглянулись и кивнули ему. – Позволите взять Старшую Кровь Ашшеру себе? Признать своей женщиной?

– Еще не было Ритуальных Боев и еще неизвестно, будешь ли ты до них допущен! – Сердито фыркнул Второй. – Старшая Кровь Ашшера сама выберет себе самца, на поединках.

– Я не пойду на поединки! – Резко сказала я, скрестив руки на груди. – Я уже сделала свой выбор! Грач ловок, силен, отважен и благороден. Я выбираю своим самцом Ар-Раха и этой ночью приду к нему!

Старейшины озадаченно переглянулись.

– Такого еще не было, чтобы самка выбирала не на поединке…

– Но она видела, как он сражается на Посвящении, – напомнил Главный и задумчиво посмотрел на меня. – Ты понимаешь, что признавая Грача своим самцом, ты никогда не сможешь изменить свой выбор?

– Понимаю, – кивнула я и неожиданно мне захотелось убежать с визгом. Зачем?! Зачем я это делаю?! Промолчала бы и все дела!

– Тогда честь вам и слава, Ар-Рах и Ашшера, будьте достойными друг друга и всегда защищайте своего избранника, – подытожил Главный и мы наконец, вышли из ритуального зала.

Это что, я теперь официально вышла замуж за… Яутжа?! Блин, а передумать уже поздно?!

====== Ва-а-ау... ======

После того, как мы вышли из Ритуального зала, Гора виновато покосился на Грача и спросил:

– Можно я поговорю с Ашшерой? Наедине?

Грач мрачно насупился, но потом ответил (явно сдерживая вопль «Никуда она с тобой не пойдет!!!»):

– Ашшера – наш товарищ по команде. Если она захочет с тобой поговорить – пусть, я не собираюсь ограничивать ее. Если нет – не доставай ее.

– Мне интересно! – Улыбнулась я и похлопала Грача по руке. – Пять минут – и я вернусь, птенчик мой!

– Я не… А, ладно! – Вздохнул Грач, увидев, что я уже вприпрыжку скачу впереди Горы, а тот топочет следом за мной.

Здоровенный яут отвел меня на несколько шагов вперед, наклонился, чтобы наши лица были примерно на одном уровне и еле слышно зарычал мне на ухо:

– Ашшера, я знаю, что у вас традиции и ты теперь самка Грача… Но мне очень нужна ууманка!

– А чего тебе так впилось-то, именно ууманку? Экзотика, что ли? – Фыркнула я. Гора помялся и честно ответил:

– Мне, чтобы заслужить хоть самую хиленькую самочку из наших, еще лет двадцать надо на чужих планетах воевать и собирать достойную коллекцию и не факт, что я не умру на ближайшей Охоте! А мне завидно! И тоже попробовать хочется! А за ууманками по-другому ухаживают, да? Им же коллекцию показывать не обязательно?

– Ну да, не обязательно… – Задумчиво ответила я. – Цветы, конфеты, баллады под окном…

– Баллады?

– Это так раньше рыцари ухлестывали за прекрасными дамами – брали музыкальный инструмент, шли под окно избраннице и пели, – мимоходом просветила я. – Это вот пение и называлось балладой. После этого дамы зазывали рыцарей на ночь, а когда рыцари выходили, выражение лица у них было счастливей, чем у Грачика…

– Ясно! – Покивал Гора, кажется запомнивший мой совет. Я мысленно хихикнула, представив балладу в исполнении яутжа, но не стала ему объяснять, что сейчас это не прокатит.

– А чего ты от меня-то хочешь? – Спросила я у приятеля. – Я не знаю, где можно ууманку раздобыть!

– Как где? – Аж удивился Гора моей тормознутости. – На Земле, конечно! Там ууманок целая куча!

Я представила, что мне придется протаскивать контрабандой на Землю двух яутжа и мне конкретно поплохело. А хотя… Если я с такими башнями в тылу заявлюсь домой к моей мачехе… То пожалуй, она подправит завещание и я отгрызу хоть кусочек от моего по праву! Хмм… Я поняла, что задумчиво тереблю нижнюю губу и строго уставилась на Гору:

– Бери челнок, Грача – и двинем на Эль-Шейеру!

Гора закатил глаза, подсчитывая расстояние и скорость до названной мной планеты, потом кивнул:

– Будет около двух суток полета… А зачем нам туда?

– Если еще не угнали, то там стоит мой кораблик. Ваш нельзя – он слишком узнаваемый, собьют на подлете, а на своем я с легкостью провезу вас на Землю!

– Понял! – Кивнул Гора и легкой трусцой направился в сторону мостика. Я фыркнула, проводив его взглядом, а потом вернулась к Грачу. Он ловко подхватил меня на руки и спросил:

– Что он от тебя хотел?

– Пакуй штанишки, Грач – летим на Землю! – Засмеялась я. – Я же обещала Горе ууманку!

– Куда ты – туда и я, – твердо сказал Грач и потащил меня в каюту.

– Что? Сам разохотился? Больше мне за тобой бегать не надо будет? – Кокетливо захихикала я. Он фыркнул, уткнувшись мне лбом в затылок.

– Надо же подтвердить брак.

– Мы уже подтверждали, вроде полтора раза? – Хихикнула я.

– Это не считается… Теперь все будет официально! – Фыркнул Грач, устроил меня на лежанке, запер дверь каюты и протянул мне небольшой лоскут ткани. Я усмехнулась и послушно завязала глаза. Ну что ж… Посмотрим, что он придумал…

…Не хочу комментировать то, что происходило последние несколько часов. Обычно я с легкостью обсуждала только что закончившийся секс. Думала обо всякой ерунде в процессе. Шутила. Но сейчас, пытаясь отдышаться после сносящего крышу, бешеного удовольствия, лежа под боком Грача, чувствуя его еще бешеное сердцебиение и разгоряченную и влажноватую кожу, я могла думать только: «Ва-а-а-ау…». Наверное, это и есть занятия любовью, а не просто потрахушки…

Комментарий к Ва-а-ау... Тут планировалась НЦ-сцена, но автор опустил руки и сдался на милость Музе, которая орала в ухо: “Никакого порно!”. Сорьке! :3 Может, впоследствии выйдет глава-бонус о том, что они там вдвоем вытворяли, но уже по окончании работы и эт не точн! :3

====== Моя малышка! ======

– Моя малышка! Чудо мое, солнышко, рыбка, зайка, котик! Ути, прелесть моя, как я рада тебя видеть! – Распиналась я, бегая вокруг слегка покосившейся, но целой и даже не обворованной «Бармаглотки» – а именно так я назвала свой космолет.

Грач и Гора с удивлением смотрели на меня и внимали моим безотчетно радостным воплям, стоя чуть позади.

– А тебе она не так радуется… – Толкнул Грача в бок Аш-Шейр. Тот насупился, а я отмахнулась:

– Грача я каждый день вижу, а свою Бармаглоточку я не видела уже… Хмм, вроде неделю или больше? А хрен его знает! Прелесть моя!

Я зашла в открытый шлюз и еще раз осмотрела кораблик внутри. Да, ничего не пропало! И коллекция незаконного оружия, и контрабандный тючок анобтаниума под половой обшивкой, и… Клетка для Клепы. Я погрустнела и вышла наружу. Грач заметил перемену в моем настроении и сам нахмурился:

– Все нормально?

– Да. Вспомнила кое о чем. Надо сделать одно небольшое дельце.

Я пошла по поляне, внимательно осматривая почти исчезнувшие следы моего сражения с ГАЗами. Вот она. Там, где и лежала. Остался только скелет – падальщики успели поработать – но косточки были на месте. Грач бесшумно встал за моей спиной.

– Ее звали Клепа, – зачем-то сказала я, касаясь ребра скелетика. – Она мне три года была… Другом.

Грач молча, аккуратно поднял череп и, сняв с пояса небольшой очиститель – все хищи таскали с собой такие для обработки трофеев – быстро убрал остатки гниющего мяса с кости, отдал череп мне. Я благодарно кивнула и повесила на небольшой шнурок, на пояс. Пусть и не трофей, но этот череп я сохраню.

– Ее похоронить надо.

– Можно сжечь.

– Нет, это ее родная планета, пусть лежит тут, – решила я и ушла за лопатой.

Да, у меня на корабле есть и лопата, браконьеру может потребоваться всякое! Минут за пятнадцать я сделала небольшое подобие могилы, переложила туда остатки моей верной зверушки и заложила кости камнями.

– Ну, кролики-католики! – Скрывая смурное настроение, громко позвала приятелей я, отряхивая ладони. – В путь?

Грач и Гора, о чем-то шушукающиеся на краю поляны, резко подпрыгнули, уставившись на меня круглыми невинными глазами. Я подозрительно сощурилась. Как пить дать, что-то задумали.

– Ээээ, знаешь, Ашшера…

– В общем, мы подумали…

– Так! – Прервала я обоих. – И о чем же вы подумали?! Пусть отвечает один!

Блин, веду себя, как мама при двух шкодливых сорванцах! Грач посмотрел на меня безмятежным взглядом и ответил:

– Мы тут вспомнили, что у нас есть одно дело. Подожди нас часик, ладно?

– Эй, в смысле?! – Заинтересовалась я. – Какое дело?! Я тоже хочу!

– Нет, – неожиданно твердо покачал головой Грач.

– Стой, я с вами! – Пискнула я, но противный яут (и за кого я замуж вышла, а?! Был такая милая стеснительная мордашка, а теперь что выросло?!) просто развернулся, включил свою маскировку, ловко запрыгнул на ближайшее дерево и умчался куда-то в глубь джунглей. Гора поступил так же.

Я обиженно села на трап, достала из кладовки банку с тушенкой и принялась, чавкая, пожирать запас. Вот обожрусь и умру от несварения! Или растолстею и стану некрасивой! Будет Грач знать!

Однако через полчаса я остыла, перестав дуться на сбежавших хищей, и наслаждалась отдыхом и теплом местного светила. Через минут через пятнадцать решила, что солнечная ванна мне не помешает, сбегала, переоделась в купальник (естественно, у меня на моем корабле был гардероб, как у каждой девушки, почти не закрывающийся отсек, набитый разным барахлом!), прихватила плед и расположилась на поляне, напялив на нос солнечные очки. Хищников (ну, кроме удравшей парочки яутжа!) на планете не было, клецики были существами мирными и пугливыми, так что я не боялась, что меня начнут жевать за ногу.

Через три часа (а просили подождать всего часик, гады непунктуальные!) я услышала два тяжелых прыжка и возбужденное стрекотание моих хищей, которые явно опять препирались. Я встала, включив переводчик, и уставилась на них. Они уставились на меня, стоя плечом к плечу и держа руки за спинами.

– Ну? Уладили свои дела? – Спросила благодушно я. Грач пихнул Гору в бок, тот ответил ему таким же тычком. В итоге мой избранник подошел ко мне, смущенно пялясь под ноги и выставил руки из-за спины.

– Это тебе от нас! Пусть немного запоздало, но на признание нас парой… Подарок! Вот! Мы вдвоем с Аш-Шейром несколько квадратов обшарили, пока не нашли гнездо…

У меня перехватило дыхание. В огромных зеленых лапах свернулся трогательный клубочек белого меха и словно стеклянных иголок. Зверек, почувствовав, что движение кончилось, поднял мордочку, зевнул и уставился на меня сонными глазками. Я, словно завороженная, взяла малыша-клецика в руки.

– Как назовешь? – С надеждой на похвалу спросил Гора.

– Клепа… – Медленно ответила я. – Парни… Вы самые лучшие!!!

Комментарий к Моя малышка! Всех студентов – с днем студента! Всех Татьян – с Татьяновым днем! :3 Поздравляю, ребята! :3

====== Кто ходит в гости по утрам... ======

– Судно номер 2Z378-VB79 под названием «Бармаглотка» запрашивает разрешение на посадку, прием.

– Судно «Бармаглотка», с какой целью прибыли?

– Навестить родственников.

– Товары на продажу имеются?

– Нет.

– Запрещённые к провозу товары, вещества, живые объекты?

– Нет.

– Предъявите гостевую визу.

– Отправила.

– Благодарю, «Бармаглотка». Посадку разрешаю, после приземления вы пройдете стандартный досмотр и получите разрешение на пребывание на Земле, посадочный сектор – один-два-пять.

– Спасибо, конец связи!

Я отключила динамик и пару раз мстительно топнула ногой по гулкому металлу. Из-под «пола» на меня сердито заворчало. А что они хотят, на Землю сейчас попасть сложнее, чем в банк! В том числе, благодаря стараниям их расы!

Парней вместе с Клепой я утрамбовала в отсек для контрабанды (а что? Я и этим промышляла!), а виз и липовых документов на меня и мой корабль в запаснике было на все случаи жизни – а то мало ли куда занесет?

– Долго ещё? – Заунывно спросил меня Гора.

– Терпи! Ты сам себе самку пожелал!

– Я никого не желал, я за что сюда запихнут?! – Поддержал сердитое ворчание товарища Грач.

– За компанию! – Отбрила и его я.

– Няф! – Высказалась и Клёпа.

– А ты вообще молчи, животное!

– Няяя! – Заскулила клецка.

– Парни, уймите ее, почти приземлились, сейчас инспектор придет! Молчите, как суслики в период размножения!

– В период размножения они точно не молчат…

– Заткнитесь, прошу! – взвыла я и парни, злокозненно хихикнув, закрыли пасти. Корабль тряхнуло при посадке, яутжа затаились, поняв, что шутки кончились, Клепе пасть тоже закрыли. Я открыла шлюз и на корабль поднялся скучный молодой человек со скучной типовой планшеткой.

– Здрасте, офицер! – Поприветствовала его я.

– Сотрудник аэропорта Джонс. Ваши документы… – Скучно представился мужчина и скучно посмотрел на меня. Он был такой скучный, что я почувствовала непреодолимую зевоту и поспешила предъявить ему свою липовую карточку. Он проверил ее, кивнул – «компания», у которой я покупала свою липу, была солидной, одной из лучших на Свалке – и прошёлся по кораблю, скучно проверяя его на скучную контрабанду… Тьфу, вот привязалось же слово!

– Вроде бы все в порядке… – Скучно сказал он и поставил отметку в моей визе. – Счастливого пребывания на Земле.

– Спасибо, офицер Джонс! – Насмешливо козырнула я, чувствуя, как с души сваливается огроменный камень. Он скучно кивнул и вышел. Я закрыла шлюз, последний раз пнула пол и сдвинула в сторону лист металла, выпуская «пленников». Из отсека принялись выбираться упиханные туда хищи. Я хихикнула и скомандовала:

– Руки в ноги, парни, у нас есть дело!

– Какое? – Заинтересовался Грач, разминая затёкшие плечи.

– Во-первых, найти подходящую ксенофилку… Во-вторых, поболтать с одной женщиной на предмет зажиливания чужого имущества! – Ухмыльнулась я улыбкой голодной акулы. – Включайте маскировку, господа, мы идём в гости!

Конечно, я немного волновалась насчёт того, что их могут засечь. Но оказалось – напрасно. Во-первых, людей поздним вечером – а я специально выбрала такое время, чтобы не сталкиваться с огромными толпами людей – народу на улицах было мало. Во-вторых, камеры упорно игнорировали моих парней в маскировке, которые почти беззвучно следовали за мной.

Я, подойдя к зданию, которое когда-то называла домом, машинально вытерла об куртку почему-то вспотевшие ладони. Так, если ещё помню, то нам на семнадцатый этаж… Ну, а с семнадцатого по двадцатый – это уже наше, там ещё на крыше бассейн…

Консьерж – здоровенный бугаистый парень – быстро прилёг поспать, когда я кивком указала на него яутжа. Мои ребята действовали аккуратно и быстро – даже убивать не стали, хотя явно облизывались на череп. Но я шикнула на них и пообещала:

– Потом! Обещаю вам самых лучших спецназовцев, не меньше сотни! – И мы потопали по лестнице вверх.

Я подошла к роскошным дверям, ведущим в наш с папой пентхаус, снова вытерла ладони об куртку и позвонила. Через несколько минут мне открыла дверь высоченная, черноволосая и черноглазая женщина, которую я смутно помнила из рекламных роликов нашей компании «Вандербильт-Корпорейтед». Интересно, а чего она сама двери открывает, дворецкого уволила, что ли?

– Ну привет, мачеха! – Насупившись, поздоровалась я, пихая кулаки в карманы. – Тут падчерица пришла, сюрприз принесла!

====== Ну привет! ======

– Джезабель? – Недоверчиво вгляделась в мое лицо мачеха.

– Нет, дрессированная болонка! – Фыркнула я, чувствую предательскую дрожь под коленями. – Конечно, я!

– Джесси! – Неожиданно обрадованно воскликнула мачеха и открыла дверь на всю ширину. – Заходи, блудная ты дщерь!

– Что, вот так просто? – Непонимающе нахмурилась я, скрещивая руки на груди и машинально чуть-чуть отступая назад. – Я думала…

– Что я стерва, которая родственнице куска хлеба пожалеет? – Фыркнула мачеха. – Ты бы пришла, да поговорила со мной хотя бы раз и поняла бы, что это не так!

– Но я даже в наследство не вписана…

– Дурочка! – Женщина фыркнула, уперев руки в бока. – Твой отец, конечно, бывал грубоват, но человеком всегда был порядочным! Твой поверенный с ног сбился, пытаясь тебя отыскать, ему нужна куча подписей. Ценные бумаги на твое имя и деньги, от твоего имени вложенные в разные предприятия, приносят стабильный доход. Сколько – не помню, не вникала, но не мало. Так что хватит уже блуждать в каких-то космических дебрях, заходи и иди мыть руки, ужин скоро!

– А я не одна… – Нелепо выдавила я из себя, понимая, как глупо выглядела все эти годы моя обида, моя уверенность, что меня пошлют, что моя мачеха – стерва и сволочь… Надо было просто… Прийти и поговорить! Какая же я дура!

– Да? А где…

Яутжа молча сняли маскировку, угрожающе поигрывая плечами, когда я кивнула им перестать прятаться. Мачеха осмотрела их с ног до головы, однако страха в ее глазах не было.

– Ты их вымой, ими словно пол вытирали, все в грязи. А потом поужинаем все вместе!

– Это же яутжа… Тебе не страшно? – Озадаченно спросила я.

– Ну, раз они с тобой – мне-то чего бояться? – Совершенно флегматично пожала плечами мачеха, рассматривая парней, которые уже неуверенно мялись под этим спокойным, но любопытным взглядом. – Да, и… Зови меня тетей Марей, ладно? На маму я тебе не тяну, а слово «мачеха» мне не нравится!

– Ладно… Теть-Маря… – Я, не веря, что это происходит со мной, включила переводчик и неуверенно сказала. – Пошли, парни… Нас пригласили.

Яутжа озадаченно переглянулись, но спорить со мной не стали. Видимо, я уже стала неформальным лидером нашей тройки.

– Им мясо с кровью? – Крикнула из столовой тетушка.

– Ага! Мы сейчас вымоемся и придем! – Чувствуя себя дурой, ответила я.

Хищи от бассейна на крыше пришли в полный восторг, и плюхнувшись в него прямо в своей броне, несколько минут откровенно кайфовали, ныряя и фыркая. Я болтала в воде ногами.

– Ужинать! – Позвала нас тетя.

– Кстати, теть, а где дворецкий? – Крикнула в ответ я, вставая.

– У него выходной! У каждого должны быть выходные! Да и вообще, я не безрукая – кровать самой заправить или ужин сварганить!

А мне тетка уже начинает нравиться! Мировая женщина, что и говорить! Яутжа вылезли на край бассейна, отряхнулись, словно мокрые псы, и мы все втроем отправились ужинать.

После трех бифштексов с кровью, Гора с такой откровенной страстью принялся посматривать на мою мачеху, что я начала подозревать – моя миссия по поиску ксенофилки выполнена. Тетушка против полных томной страсти взглядов не протестовала, смешливо пофыркивая и подкладывая гостям еще мяска. Грач под столом лапал мою коленку.

– Ну что, баиньки? – Предложила тетушка, когда мы налупились так, что казалось, еще кусочек – и лопнем. – Спален у нас три, занимайте любые!

– Да нам с Грачиком одной на двоих хватит… – Впервые я почувствовала, что краснею. Черт! Как же давно я смущалась… Ну хоть чего-то!

Однако тетушка покивала, погладила по голове меня, погладила по рецепторам Гору, который теперь откровенно пожирал ее восхищенно-мутным взглядом (а тетушка была выше меня на полголовы, при том, что я сама была почти двухметровая шпала, в маменьку! Вот тянуло папку на женщин выше себя! А у теть-Мари и тело было соответствующее росту. Я думала, у меня бюст хороший, но вот у тетки грудь была такая, что утонуть можно!).

– Кстати, ты так своих друзей и не представила! – Напомнила Маря.

– Ой, да! – Хлопнула я себя ладонью по лбу. – Это – Грач, мой… Эээ… Парень.

– Муж! – Ревниво поправил меня Грач – я говорила со включенным переводчиком.

– Муж, – вздохнув, перевела я. – А это – Гора, мой хороший друг.

Гора невпопад кивнул. Кажется, сердце нашего общего друга похищено безвозвратно.

Посреди ночи меня разбудил негромкий, но довольно противный рев, смешанный с урчанием. Я насторожила уши и переводчик послушно взялся за работу:

–… Ты прекраснее всех звезд в Галактике! – Вполголоса надрывался Гора. – Я подарю тебе самый достойный трофей из всех, что смогу найти!

Я выглянула из своей спальни и увидела робкого воздыхателя, стоящего на одном колене перед дверью тетки. Через пару минут из дверей высунулась заспанная Маря.

– Джесси, что он хочет? – Ошарашенно спросила она у меня, глядя на стоящего перед ней на одном колене яутжа.

Я хихикнула.

– Ты похитила его сердце и он надеется на взаимность! Это брачная песнь!

– А почему он на колене?! – Задала самый дурацкий из всех возможных вопросов тетя.

– Это я его науськала, – честно призналась я. – Рассказала ему про рыцарей и баллады, вот он и пытается соответствовать!

Гора, поняв, что речь ведется о нем, закивал, выставил вперед какой-то цветочный веник.

– Ты где его раздобыл? – Пришла в шок даже я.

– Надергал… – Отмахнулся он от меня, продолжая протягивать букет тете. Я присмотрелась к цветочкам повнимательнее и зашлась диким хохотом. Он умудрился оборвать несколько веток тополя, рябины и березы, растущей в саду неподалеку.

Тетя вздохнула, взяла «букет» и улыбнулась Горе. Тот тут же раззявил жвала, показывая всем своим видом, как он счастлив, что его избранница оделила его вниманием.

– Ну заходи уж… Рыцарь! – Вздохнула тетя, пропуская счастливого хища в свою спальню. Я подмигнула ей и сказала:

– Он тебя не разочарует!

– Пошлячка! – Махнула букетом в мою сторону тетя и вернулась к себе.