Текст книги "В пещере горного короля (СИ)"

Автор книги: Сестренка близнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

====== Глава 3.3. Об ужастиках, разговорах и приглашениях в гости ======

Комментарий к Глава 3.3. Об ужастиках, разговорах и приглашениях в гости Внимание! Тут полно отсылок и прямых названий различных фильмов ужасов! Прошу спойлерами не считать, ибо им всем уже не меньше десяти лет!

Я сладко зевала, сидя в каком-то красивом саду на лавочке. Вокруг прямо Рай на земле и все прямо под меня! И розы мои любимые, чайные, пахнут так, что воздух хоть в бутылочки собирай, в качестве дезодоранта можно использовать. И качельки в виде диванчика на цепях, мягкие… Ухххх! Я завалилась на них, закинув ноги на спинку, немного покачалась и продолжила осматривать дивный мир, подсунутый мне моим воображением. О, тут еще и столик, удобный такой, прямо руку протяни и возьми, а на нем стаканчик с трубочкой! Уммм, газировка, пузырьки так приятно в нос бьют и язык щекочут!

Молодец, голова, шапку куплю, шикарный ты мне подарок устроила! А то обычно мне всякая чушь снилась, то про Хищников (что я вроде как, влюблена в одного!), то про Фредди Крюгера (от него я бегала!), то про ведьмака (тут я бегала с ним, но уже от кого-то там еще)… А тут – никакого экшена, одна сплошная гармония, хоть в дзен впадай! Я потянулась, обнаружила свою любимую книжку – ох и люблю я детективы от Белянина! – и с наслаждением взялась за перечитывание. Эту книгу я могла мусолить до бесконечности!

– Здравствуйте, юная леди! – Неожиданно раздался чей-то голос. Я раскашлялась, чуть не облившись газировкой – хорошо, что на стаканчике была крышка! – и подняла глаза над книгой.

На меня с доброй улыбкой смотрел… Эээ… Как бы его получше описать… Некий гибрид. Прической слегка напоминал ведьмака из Ривии (цвет точно был такой же!), глазами – Смауга, а фигуру имел явно атлетическую. Но я почему-то чувствовала – под этой внешней силой кроется еще что-то. В общем, это точно был дед, хотя и в отличной форме, и весьма привлекательной наружности. Одет он был крайне нейтрально – в какое-то подобие фрака, простые штаны и начищенные до блеска туфли. Я машинально скосила глаза на себя, проверяя, достаточно ли респектабельно выгляжу. Сон не подкачал и деревенские джинсы и майка в один момент сменились на симпатичное платье до колен, заставив снять ноги со спинки и перевернуться на бок, словно на древнегреческом пиру.

– Здрасте! – Наконец, закончив с рассматриванием собеседника и собственным гардеробом, ответила я. – Вы не превратитесь в Крюгера?

– Не имею чести быть знакомым с этим джентльменом, – невероятно учтиво ответил собеседник, присаживаясь в плетеное кресло напротив моего лежбища.

– Ну вот и хорошо, а то каждый, кто с ним был знаком – умирал загадочной смертью, бу! – Насмешливо фыркнула я, скрючив пальцы.

– Расскажете поподробнее? – Неожиданно заинтересовался дед.

– А, там ничего интересного, просто жил-был маньяк, который детишек убивал, а потом его сожгли заживо, он стал… Эээ… Демоном, и во снах приходил к детям и убивал их! Прямо во снах! Наяву они тоже умирали, если что! – Решила пояснить я.

– Какой интересный, однако способ убийства! – Восхитился дедок. Я покивала.

– Да, у нас умеют пугать! Один ксеноморф чего стоит!

Дед недоуменно свел брови домиком, намекая, что и с этим джентльменом не знаком, я поднатужилась и тут же на приличном расстоянии, на цепи, появился классический Чужой, раздраженно шипящий и пытающийся перегрызть свою цепь. Мой сонный собеседник спал с лица при виде такого чудовища.

– Классика хорроров! – Провозгласила я, указывая на тварюшку. – И вот еще… Для компании!

На Чужого свалился не менее классический Хищник, цепь пропала и они покатились в отважной спарринг-борьбе, пинаясь, лягаясь, тыкая в противника наручными лезвиями (со стороны хищника) и размахивая острым хвостом (со стороны чужого). Дед вскочил и поспешил отступить поближе к моим качелям, пока я менторским тоном комментировала:

– У ксеноморфов вместо крови – мощнейшая кислота, которая разъедает все и вся на своем пути, плюс – непробиваемый для большинства металлов хитиновый панцирь… Вот, видите, у хищника расплавились его наручные лезвия, когда он нашел уязвимое место на брюшке монстра! Обратите внимание на хищника – это представитель инопланетной расы. Он обожает охотиться и выбирает наиболее достойную дичь в округе, отрезает ей голову и забирает в качестве трофея! Обычно одной головы ему мало, поэтому за одно его появление на нашей планете погибает не меньше десятка хорошо обученных и опасных военных или преступников…

– Милая леди… – Судя по перекошенному лицу дедка он уже сильно сомневался, можно ли меня так называть. – А вы можете убрать этот бардак?

– Да, вы правы, они помяли мои розы… – Вздохнула я, и дерущаяся парочка пропала. – Но это я вам еще «Оно» не показала, Джейсона, «Пилу», куклу Чаки…

Каждый выше названный появлялся, приветливо (и очень хищно!) ухмыляясь в нашу сторону.

– Прошу вас, милая леди, прекратите, у меня слабое сердце, мне нельзя так пугаться!

– Ладно-ладно! – Хмыкнула я, убирая своих любимых кошмариков и дед с облегчением снова уселся в свое плетеное креслице. – А вы кто, собственно?

– О, я… – Дед на мгновение замешкался. – Я маг, Саруман Белый!

– О, какая белая мантия, она новая? Нет, я стираю ее с Лаской! – Фыркнула я. Канон книг в которых я очутилась, помнила я хреновато, особенно путешествие Фродо (Хоббита я хотя бы в детстве читала, а вот про Кольцо даже последние фильмы не осилила, посмотрела только примерно половину первого, пока обладатель самой обаятельной мордашки не начал целоваться с какой-то эльфийской мымрой! Это я про Арагорна, если что…), но кажется, этот тип был не из приятных. Саруман предпочел проигнорировать непонятные ему слова и протянул:

– Милая леди, я просто внимательно наблюдаю за всем, что происходит в нашем мире…

– Вуайерист! – Припечатала его я.

– И я вижу, что вы не местная, – продолжал свою мерную речь он, не обращая внимания на мои вставки. – Для меня огромной честью было бы познакомиться с вами в мире реальном.

– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро, тарам-тарам, на то оно и утро! – Пропела я. Не знаю, почему меня так перло, но что-то казалось нечистым, вот я и пыталась всячески снизить уровень пафоса.

– Тогда вы же поступите мудро, посетив меня в гостях сегодняшним утром? – Обрадовался он.

– Ага, только шнурки поглажу! – Фыркнула я… И неожиданно почувствовала, что уже не могу толком сосредоточиться на всем, что происходит вокруг. Я с трудом прошептала. – Это же был сарказм…

А потом провалилась в какую-то чернильную пустоту.

====== Глава 3.4. О знакомствах, неприятных и полезных ======

Я шмякнулась на землю и хотела потереть ушибленную задницу рукой, но обнаружила вместо руки лапу. Оглянулась, убедилась, что крылья на месте и стала оглядываться. Садик, какой-то парк… Ничего так, вроде уютненько! Башня какая-то здоровенная почти перед самым носом. И дедок ко мне подбирается. Совсем не похожий на себя во сне, но явно – он.

– Вы себе добавили пару десятков килограммов мышц и обрезали бороду, – ляпнула я, оглядываясь. – А как я здесь оказалась?

– Я позвал тебя, дитя, и ты пришла на мой зов!

Я смутно припомнила, что лечу… Что твердо знаю, куда мне надо лететь… Что слышу зов и иду к нему…

– Ты меня загипнотизировал! – Сообразила я, раздувая грудь и растопыривая крылья в праведном возмущении. Саруман повел плечами.

– Я просто помог тебе добраться сюда… Одна бы ты заблудилась… А я так хотел познакомиться с таким красивым… Таким потрясающим драконом…

Я зевнула и прилегла. Чего это я так разозлилась? Ну подумаешь, помог мне добраться… Без его помощи я бы точно заблудилась… Да и поболтать с умным человеком всегда хочется! А он, типа, маг… Может, расскажет, как мне лучше использовать свои силы…

А Саруман подходил ко мне все ближе, негромко рассказывая, как трудно ему пробираться в чужие сны, но на что только не пойдешь ради такой замечательной… Такой умной… Такой древесной драконицы… Ладони были подняты и развернуты ко мне, а на поясе висела какая-то склянка… И чем-то мне это все не нравилось… Очень не нравилось… Но он так спокойно рассказывает мне о том, какая я хорошая… Хррр… Сейчас, пять минуток подремлю…

Стоп! Поднятые ладони, доверительный тон, и мое сонное состояние! Соберись, сконцентрируйся на этой мысли! Гипноз! Но… Спать… Так хочется… Спать… Нет! Нет, нельзя! Лерка, нельзя! А Саруман уже снимал одной рукой с пояса ту самую склянку. И я сделала то, что сделала бы любая русская девица. А я, несмотря на свое чешуйчатое состояние по прежнему осознавала себя человеком, да ещё и принадлежащим «Великой Державе»! Нет, я не патриот, но от менталитета никуда не деться!

– Еб-твою мать! Чтобы тебя ёжиком о…ли в… – Выдохнула я уже в полусне… И неожиданно мне стало легче! Спать захотелось меньше, я распахнула глаза и заорала на охреневшего от моей инсинуации мага. – О…л, б…дь, вообще в край?! Ты, мразота, что себе позволяешь?!

Да, трудно применять магию пополам с гипнозом к матерящейся, как сапожник, драконице. Так что с каждым бранным словом меня отпускало все сильнее и сильнее. Я замахнулась лапой, чтобы пришлепнуть его, как таракана, но дедок оказался юркий – выкинул посох вперёд и моя лапа рухнула на магический щит, полукуполом укрывший его.

– Вот ты как, а?! – Злобно прошипел он. – Я по-дружески хотел… Но ты меня вынуждаешь!

С пальцев мага сорвался огненный шар, ударился мне прямо в нос… И обжег!!! Обжег до визга, до страшной боли! Я испуганно попятилась – огонь, который обжигает дракона, меня пугал – расправила крылья и рванула прочь. Мне вдогонку прилетел ещё один фаэрбол, ударился в плечо и я чуть не упала, меня закрутило волчком и повело вбок.

– Ты все равно вернёшься ко мне, добром или злом! – Прокричал мне вслед Саруман, потрясая кулаками.

– Иди на… Хутор, бабочек ловить! – Отозвалась я – всё-таки постоянно материться… Не в моих привычках.

Так… Осталось сообразить, куда лететь. Я решила не менять взятого изначально при паническом старте и двинулась строго вдоль гор… Куда-то. Крылья и нос болели нестерпимо, но приземлиться было нельзя – я чуяла и видела суетящихся внизу орков и варгов и быть их ужином не собиралась.

Даже удовольствие от одиночного полета полностью исчезло. Мне было больно, страшно, опять хотелось есть, я волновалась за Смауга и даже немного – за Арагорна… Эх, надеюсь, мой дракончик его не съест… Всё-таки надежда Средиземья… Легкомысленная, тупоголовая надежда! – раздраженно подумала я и кубарем полетела по траве, когда драконица неожиданно исчезла. Хорошо хоть догадалась спустить меня пониже, чтобы я не разбилась.

– Да ты издеваешься?! – Завопила я в голос. – Ты ваще уже охренела в кра…

Договорить я не успела – отряхивая рукава, прошла несколько шагов вперёд и вышла из-за деревьев. И увидела потрясающие, лёгкие, ажурные сооружения в долине, прекрасной настолько, что это казалось офигенным си-джай-эффектом!

– Как бы ты не попадал в Средиземья – Последний Приют неминуем и неизбежен, как понос после шаурмы… – Пробурчала я, и стала продираться между кустами вперёд, понадеявшись на эльфийскую гостеприимность…

====== Глава 3.5. О союзниках, новых и старых и снова немного о планах ======

Скажу честно, заградительные барьеры у этих чертовых эльфов посложнее наших, драконьих! Пока продралась через эти долбаные, колючие кусты, все успела обматерить! При том, что норму ненормативной лексики я при общении с Саруманом выдала на пару недель вперёд! Но ничто не длится вечно и черт возьми, как же я этому рада! Хотя вроде, обычно это говорят, когда кончается что-то хорошее… Но ведь и к плохим ситуациям применимо! Правда… Иногда плохое кончается… Очень плохим…

Мне в лицо уставился кончик стрелы.

– Здрасьте! – Проблеяла я, глядя снизу вверх на ушастого. – А я от Арагорна!

Пара эльфов подозрительно переглянулись, взяли меня под белы рученьки и на всех парах потащили, как я поняла, к Элронду. Повезло, действительно к нему, а не в темницы! Везет, как утопленнику! В баню ходить не надо!

– Кто ты, человеческое дитя? – Величаво вопрошает.

– Я не дитя! Я, это, девушка!

– Хорошо, человеческая дева, кто ты и откуда знаешь про истинного короля Минас-Тирита?

– Это вы про Арагорна, что ли? Да мы с ним рыбачили… Получается, вчера? Или сегодня? – Я почесала в затылке. Голова гудела, я чувствовала, что веду себя совершенно нагло… Вспомнилось, как я боялась Смауга, когда только оказалась здесь. Драконица плохо на меня влияет!

– Где он сейчас? – Напряженно спросил Элронд. Видимо, переживает за приемыша.

– Около Одинокой Горы! – Сдала я парня. – А вы никак не можете с ним связаться, сказать, что я у вас? Очень надо! А то один мой другой друг может разнервничаться, а это плохо кончится!

– Я попробую использовать эльфийскую магию… Но ты должна сказать свое настоящее имя, чтобы она подействовала!

– А в чем смысл?

– Ты будешь якорем для меня. Просто представь, где он находится и я пойду по твоему имени через твое воображение к разуму моего непутевого приемного сына! – подробно растолковал эльф.

– Валерия Крылатик, – не стала скрывать я и представила перепачканную сажей, но довольную мордаху Арагорна. Элронд кивнул, буркнул: «Достаточно!» и подцепил пальцами мой подбородок, покрутил чуть брезгливо голову.

– Где ты получила магический ожог, Валерия Крылатик? – Спросил он.

– Да я не спрашивала, как его зовут! Увидел меня – и засветил шариком в лицо! Я едва успела откинуться на спину, только нос вот и обожгла! – Лихо соврала я.

– Я, к моему огромному сожалению, не поверю тебе, человек. Я чувствую ложь в твоих словах, да и кроме того, увернуться от магического огня смертный не сможет, – строго сказал мне Элронд, скрещивая руки на груди. Я виновато пожала плечами:

– Ну ладно… Я древесный дракон, и меня почему-то хотел заколдовать Саруман, а когда я обматерила его, вмазал мне в ответ фаэрболом в нос.

Элронд в полном шоке уставился на меня. Кажется, у него треснул шаблон. Хрупкая, мелкая девица несет полный бред, но при этом – говорит правду.

– Я… Кхм… Свяжусь с Эллесаром… – Постарался сделать хорошую мину при плохой игре эльф. – А тебя осмотрит моя дочь Арвен – она прекрасный лекарь!

– Ну, если она мне глаза выцарапывать не будет, то я не против! – Пожала плечами я.

– Леди Крылатик! – Укоризненно протянул Владыка и удалился из комнаты. Через пару минут сюда впорхнула обаятельная девица с острыми ушками и аккуратной прической. У нее в руках был какой-то сундучок, и когда она его открыла, обнаружилось, что он до краев забит склянками с мазями.

– Приветик! – Поздоровалась я с ней. – А твой жених хотел тебе голову дракона привезти…

– Нужна мне эта голова! – Пренебрежительно поморщилась Арвен, мазюкая мой нос какой-то холодящей гадостью. – Сам бы живым вернулся и ладно!

– А ты его любишь? – Напрямую спросила я. Пару секунд Арвен молчала.

– Он мне как брат. Да, я люблю его, но замуж, честно говоря, не хочется… Тем более, он такой… Маленький! – Улыбнулась эльфийка. А она ничего! Может, подружимся! Делить-то нам нечего!

– Повзрослеет! – Утешила я ее. Девица кивнула, продолжая свои целительские ухищрения.

– Пойдем пообедаем! – Пригласила меня эльфийка, закончив обрабатывать мои боевые травмы.

И вот когда я, сытая и благостная, отвалилась от стола, икая, и думая, что нас и тут неплохо кормят, неожиданно небо потемнело. Как там было… Сосны гнулись под взмахами огромных крыльев, рев оглушал… А, канонщики, процитируйте, я не помню! В общем, прилет Смауга! Только тут он не огнем плевался, а ругал все и вся, причем так, что уши в трубочки сворачивались… И это не преувеличение, у пары особо нервных эльфиек я лично видела, как свернулись, так забавно!

Короче, мне спешно пришлось мчаться к главным воротам, вереща и размахивая руками:

– Смауг, тормози! Тормози! Я не в заложниках, я в гостях!!!

– Крылатик! – Он плюхнулся на землю, обвил меня хвостом и притянул к себе, вдобавок обняв и гибкой шеей. Про свой воинственный запал он мигом забыл, стоило ему увидеть меня. – Ты цела?!

– Да!

– Этот… Не уследил! – Он разжал когти на задней лапе и перед эльфами вывалился запыленный, взлохмаченный, но совершенно счастливый Арагорн.

– Ух… Летать – это нечто! – Я покачала головой. Как же Арвен права… Маленький он еще!

– Смауг! Знакомься, это наши новые союзники! – Официально объявила я, показывая на эльфов, ощетинившихся стрелами.

====== Глава 3.6. О том, что ходить в гости по утрам – мудрое решение ======

За столом переговоров царило напряженное молчание. Смауг (он таки принял облик человека по моей настойчивой просьбе!) сверлил взглядом Элронда. Тот отвечал холодным взглядом уверенного в своих силах (и держащего под столом миниган) человека. Я, сидящая рядышком со своим драконом, чувствовала себя, словно оказалась на передовой, под градом пуль и канонадой ковровых бомбардировок.

– Может, хоть кто-нибудь скажет… Хоть что-нибудь?! – Наконец, не выдержала я. Смауг фыркнул, атмосфера немного разрядилась.

– Итак, надеюсь, мне кто-нибудь объяснит, почему дракон, шестьдесят лет хранивший свое сокровище, преспокойно бросил его, чтобы принести домой моего блудного сына? – Спросил Элронд, кивая в сторону окна, за которым Арагорн прыгал с мечом вокруг какого-то чучела. То ли упражнялся, то ли придуривался, я в боевых искусствах мало смыслю.

– Из-за моей драконицы, – кивнул в мою сторону змей, скрещивая руки на груди и принимая менторский вид. Я едва сдержала хихиканье – очень уж он стал похож на одного из моих преподавателей в вузе в этот момент. – Да будет вам известно, что с тех самых пор, как только драконы осознали себя разумными тварями, они приняли и развили в себе качество однолюбия. Выбирая себе партнера, дракон после некоего подтверждения чувств никогда не расстанется со своей второй половиной.

Он бросил на меня острый взгляд, а я потупилась. Ну не заметила я особых изменений в себе! Не, он мне нравится, но вот так категорично я бы заявлять не стала.

– Хорошо… – Подумав, между тем кивнул Элронд, скрещивая руки на груди. – Допустим. Но что здесь забыла твоя… Кхм… Подруга?

– А вот это и я хочу у нее спросить! – Повернулся ко мне и Смауг, уставившись на меня пристальным взглядом. – А то прибегает этот твой… Рыбой воняет и орет, что ты спала-спала, а потом открыла глаза, превратилась в дракона и стартанула куда-то на запад. А потом, остекленев глазами, начинает верещать, что ты в Ривенделле.

– Ну… – Я смущенно потупила глаза. – В общем, я – древесный дракон, а значит – должна убирать пиявок с миров… Они, вроде как магию отсасывают…

– Я чувствовал, что с нашим миром происходит что-то скверное… – Печально опустил голову Элронд. – С каждым столетием магии остается все меньше. Раньше Ривенделл раскидывался на много миль вокруг. А теперь… Это все, на что хватает нашей магии. Много ли пиявок на нашем мире?

– Одна, но жирная! – Я показала пальцами размер пиявки. – Ну вот, я должна эту пиявку снять, но я должна сделать это в этом мире, снять ее снаружи нельзя… – Я покусала ноготь, чтобы избавиться от заусенца. – Но с этой стороны, ее похоже, защищает Саруман… Который и использует ее для собственной подпитки. Он же и других древесных драконов заколдовал, чтобы они не мешали ему быть самым могущественным магом этого мира. Вот. Если я ничего не перепутала.

Эльф и дракон несколько минут сидели молча, только и делая, что переглядываясь между собой и оценивающе поглядывая на меня. Видимо, прикидывали, сильно ли я буду отбиваться, если они решат меня немного полечить.

– Леди дракон… Саруман Белый – один из великих магов нашего мира… – Аккуратно начал Элронд. Я фыркнула.

– А какого этот Великий сидит где-то на отшибе и из своей башни и носа не кажет? И еще! Чего это он, раз такой хороший, пытался меня какой-то гадостью облить!

Смауг молчал. Элронд тоже. Я тоже не выступала, давая обоим подумать. Наконец, Смауг встал и твердо сказал:

– Я лично слетаю к этому вашему Саруману. Если он пытался причинить вред моей подруге… Я сотру его замок с лица Земли, а его самого съем. Давно не питался магами. У них пряный привкус.

– Если Белый действительно защищен магией пиявки – Изенгард накрыт таким куполом, что ни один дракон не сможет пробить его.

– Для начала я лишь посмотрю, – поджал губы Смауг и, приобняв меня за талию, повел во двор. Я виновато сопела, шаркая ногами и нарочито рассматривая плитку на полу. Дракон вздохнул и поднял меня на руки.

– Ты сердишься? – Решилась спросить я.

– Я в бешенстве, – заверил меня дракон. – Сейчас начну пламя выдыхать.

– Не надо, – неуверенно хихикнула я. Он ткнулся носом мне в шею и вдруг отметил.

– А ты учишься.

– Ты о чем? – Удивилась я. Змей хмыкнул и подцепил пальцем лямку топика…

Я пару раз глупо моргнула, пытаясь понять, почему я сразу не обратила внимания на то, что после превращения не осталась, как всегда, полностью обнаженной, а оказалась одета в удобный топ и штаны из змеиной кожи. Вот что значит – зрение замылилось!

– Это… Она? Драконица?

– Угум… Вы начинаете становиться единым целым… Я тоже, принимая облик человека, не остаюсь без штанов, как ты могла заметить... – Дракон аккуратно коснулся языком моего уха, и я, засмеявшись, отвернула лицо.

– Ну хватит!

– Не хватит… – Усмехнулся Смауг и неожиданно подался вверх, раскидывая трансформирующиеся руки, ловко поймал меня задними лапами, подбросил меня в воздух и подставил спину. Я шлепнулась на него и поперхнулась воздухом, заготовленным для крика.

– Придурок! – Рявкнула я, обхватывая его шею руками и глядя, как Ривенделл быстро уменьшается под нами.

– Куда нам? – Спросил Смауг. Я покрутила головой, соориентировалась и ткнула пальцем.

– Вон туда! Держи направление по горам!

====== Глава 3.7. О том, что гостям не всегда бывают рады ======

Я сидела на заднице и потирала затылок. Смауг рядом со мной изо всех сил чесал ушибленный лоб.

– Мда… – Прокомментировал он.

Собственно, как вышло, что мы сидели за земле и терли разные части тела?

Мы подлетели к Изенгарду и только хотели спуститься чуть пониже, как Смауг треснулся носом об какую-то невидимую преграду. А потом схлопотал булыжником в лоб от злобно матерящегося Сарумана. Мой змей обиженно плюнул в ответ огнем, но залп размазался об эту невидимую преграду. Маг парой пассов поднял в воздух следующий булыжник и дракон поспешил смотать удочки и полететь в ту сторону, откуда мы и прибыли.

А Саруман умудрился засветить нам в след какое-то заклинание, в результате которого Смауг превратился в человека и мы оба навернулись с порядочной высоты. Конечно, мы оба были весьма крепкими (спасибо нашим драконам!), да и летел змей невысоко, но ударились конкретно.

– Ну что? Убедился? – Скептически зыркнула я на Смауга, потирая ноющие конечности.

– Убедился… – Пробурчал он. – Гостям этот тип точно не обрадовался! Кстати… – Змей принюхался. – У него в подвалах полно золота.

– А еще магия у него гнилая, – машинально отметила я, а только потом сообразила спросить у самой себя – а откуда я знаю, что у него скверная магия? Видимо, драконья чуйка подключилась. – Пошли.

– Куда? – С кряхтением встал Смауг, массируя отшибленный филей.

– Мне надо проверить одну теорию, – буркнула я и мы вдвоем похромали обратно в сторону Изенгарда. Хорошо еще, далеко отлететь не успели. Через полчаса нас обоих остановила невидимая стена. Я потыкала в нее пальцем. Палец провалился свободно, кулак протискивался, как через желе, а вот когда я попыталась вслед за пальцем просунуть плечо – чуть не застряла.

– И что это значит? – Спросил Смауг, вытаскивая меня из магического барьера.

– Это значит, что чем больше объект, тем меньше у него шансов прорваться через эту преграду, – пояснила я и пару раз моргнула – в глазах зарябило.

Однако после моргания рябь не исчезла, а наоборот усилилась. Я потерла глаза кулачками и увидела мерцающую черными искрами стену. Она напоминала купол, обхватывающий всю башню. Я пошла вдоль стены, завороженно рассматривая грязную, но такую могущественную магию. Пульсирующая, черная клякса витала где-то на верхних этажах башни. А вот источник стены… Стена тянула все свои силы из фигурки мага, расхаживающего по замку. А маг был связан тонкой пуповиной с чернильной кляксой.

А это что? Внизу… Искрящееся такое… Зеленые искры… Я распахнула глаза посильнее, а потом зажмурилась и затрясла головой. Когда снова открыла – мир снова стал привычно-обычным, без плетений магии, без стен и искр. Смауг внимательно смотрел на меня.

– Что ты увидела?

– У него… У него драконы! Они еще живы! – Возбужденно воскликнула я, тыкая пальцем в сторону замка и приплясывая на месте от нетерпения. – Древесные! Он их не смог убить и они еще живые! Их надо спасти! Прямо сейчас! Скорее!

Смауг аккуратно обнял меня и, перебарывая мое противодействие, отвел подальше от магической стены. И поцеловал. Несколько минут мы потратили на объятья и «обмен слюнями».

– Успокоилась? – Наконец, спросил он.

– Ага… – Я чувствовала, как нервная дрожь постепенно покидает мое тело. – Спасибо.

– Не за что, – спокойно ответил дракон. – Итак, как именно мы будем спасать древесных драконов и убивать Сарумана?

– Если мы уничтожим мага – стена падет.

– Но мы не можем уничтожить его, не убрав стену.

– Нда, парадокс… – Пробурчала я и пару раз моргнув, посмотрела на Стену. – Не, я могу проковырять небольшую дырку в ней… Но ты в нее в драконьем облике не пролезешь. А внутри превратиться в змея ты точно не сможешь.

– В облике человека я мало что могу, – поджал губы дракон.

– Ты нас колдовством… А мы тебя естеством… – Неожиданно пробормотала я и решила. – Смауг, милый мой, жди меня в Ривенделле, ладно?

– Что ты задумала? – Напряженно спросил он, уставившись на меня. Я только усмехнулась и отступила от него на пару шагов назад. Есть у меня одна идея… Надеюсь, сработает!

====== Глава 3.8. О мировом древе. Снова ======

Ну привет, Древо!

Древо зашуршало листвой, тепло улыбнулось мне солнечными бликами на ветках. Кажется, оно радо увидеть своего дракона. Я погладила рукой теплую кору и прижалась к ней.

Пусти меня к себе, пожалуйста…

Древо удивленно качнулось под порывом несуществующего ветра. Зачем мне нужно покидать тот мир? Там другие драконы, им надо помочь, а только после этого снимать пиявок с прочих миров…

Я знаю, знаю, мне надо ненадолго вернуться в свой мир…

Древо недоверчиво скрипнуло. Вдруг я не захочу покидать свой уютный мирок? Вдруг решу бросить свое предназначение? Древу нужно, чтобы древесные драконы вернулись к нему на ветви, оно истосковалось без своих детей. И я должна им помочь.

Я обещаю, я вернусь за ними…

Древо заинтересованно наклонило ветки к припавшему к коре крошечному дракончику. А чем ты поручишься, дитя? Что послужит твоим обещанием?

Я… Я не знаю… Что тебе обычно обещают, Древо?

Древо встряхнуло листьями. Обычно обещают жизнь, но от тебя, ребенок, такого обещания не приму – мало ли, что произойдет, а обещание выпьет твои соки и убьет тебя? Дай обещание на чужой жизни, обещание на жизни того, кого любишь.

Смауга? Ты хочешь, чтобы я пообещала тебе, что Смауг умрет, если я не вернусь в этот мир?

Древо согласно вздохнуло. Именно это, дитя.

Обещаю. Мне нужна неделя в моем родном мире, а после – я вернусь сюда. Сколько времени пройдет в этом мире, пока я буду на Земле?

Всего-ничего, несколько часов. Время течет в соках Древа так, как пожелает Оно.

А если ты разумно, почему ты не избавишься от пиявок само?

Известно, что Бог всемогущ. Может ли Бог создать камень настолько тяжелый, что сам не будет в состоянии поднять его? Камень создать можно, но чтобы поднять его – нужно создать кого-то другого. Для этого и были созданы такие, как ты, дитя. Твое обещание принято. Иди.

Я вздохнула полной грудью и увидела ветви, увидела тонкие ручейки сока, увидела яблоки-миры… Коснулась пальцем трещины около Одинокой горы. Развернулась и двинулась по этому потоку. А вот и Земля. Как же недалеко, на самом деле… Соседи!

Древо смешливо зашуршало листьями, одобряя мои мысли.

А как туда пробраться?

Легкий скрип. Это просто. Просто пожелай войти туда. Но помни – теперь твой дракон не спрятан в тебе. Теперь ты – магическое создание.

Что это значит?

Сама поймешь…

Вот ведь… Вредное растение! Я раздраженно фыркнула и принялась рассматривать червивое яблоко, выбирая нужную мне трещину. Ага, вот эта кажется… Или эта? Надеюсь, окажусь хотя бы в Москве, а то будет проблемно вернуться домой! А мне нужно встретиться с родителями!

Вот! Точно, эта трещина! Через нее я оказалась в Средиземье!

Я прижалась к ней и начала протискиваться внутрь. Лезть было трудно – представьте, что вы нашли платье десятилетней давности и пытаетесь надеть его, а оно вам несообразно мало! Я завиляла боками, пытаясь протиснуть бедра. Древо вздохнуло и дало мне легкий напутственный пендель по торчащей вне мира заднице. Я шлепнулась на пол, покатилась кубарем по полу и вскочила. Получилось!

====== Пролог 4 ======

Был прекрасный день. Солнечный и тёплый август. Школьники с криками носились по улице, наслаждаясь последними деньками свободы перед школьной каторгой. Студенты, сдавшие весеннюю сессию и закончившие летнюю практику, неспешно гуляли в теньке. Студенты, не сдавшие сессию, зубрили, прихлебывая кофе и похрустывая крекерами. Работающие летом тихо ненавидели жаркую погоду и садились поближе к кондиционерам. Неработающие – лежали на пляжах около речек или морей.

Студентка второго курса педагогического высшего учебного заведения – уже почти третьего, двадцати лет от роду, Крылатик Валерия Александровна, резко вскочила на ноги, тряся взъерошенной башкой и заполошно оглядываясь. Однако в серпентарии было полусумрачно, и на нее взглянула всего пара гостей Московского зоопарка, но особого внимания не придали. Ну упала девушка, ну встала. Валерия Александровна судорожно осмотрела себя. Топ и плотные брючки из змеиной шкуры выглядели вполне неплохо, а вот босые ноги сулили неприятности после прогулки по раскаленному асфальту.

– Ну гадина, я тебе еще попомню! – Прошипела она непонятно кому. – Не могла хотя бы сандалии сообразить, змеюка?

Ей никто не ответил, она мрачно фыркнула и вышла из серпентария, щурясь из-за яркого солнечного света. Вертикальные зрачки машинально сузились до крошечных щелок и девушка, облегченно вздохнув, целеустремленно двинулась к выходу. Отсюда до ее квартиры, подаренной бабушкой, недалеко. Валерия Александровна шлепала босыми ногами по асфальту, то и дело поджимая пальцы – все-таки было немного неприятно ходить по камням. Хотя раньше она бы не прошла и остановки босиком – стесала бы ноги в кровь. А теперь – лишь было чуть неприятно. На нее с интересом поглядывали, но в Москве к разным чудикам относятся приемлимо, так что вскоре Валерия Александровна была дома.