Текст книги "В пещере горного короля (СИ)"

Автор книги: Сестренка близнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

====== Пролог ======

Был прекрасный день. Солнечный и тёплый август. Школьники с криками носились по улице, наслаждаясь последними деньками свободы перед школьной каторгой. Студенты, сдавшие весеннюю сессию и закончившие летнюю практику, неспешно гуляли в теньке. Студенты, не сдавшие сессию, зубрили, прихлебывая кофе и похрустывая крекерами. Работающие летом тихо ненавидели жаркую погоду и садились поближе к кондиционерам. Неработающие – лежали на пляжах около речек или морей. Студентка второго курса педагогического высшего учебного заведения – уже почти третьего, двадцати лет от роду, Крылатик Валерия Александровна, тихо скучала в одном московском кафе со звучным названием «Драконье логово».

– Ой, Крылатик, короче потом я такая: «Да иди ты в жопу!». А он такой: «Сама иди!», а я такая…

Валерия Александрова тяжело вздохнула, глядя сквозь стекло кафешки на зоопарк напротив и помешала ложечкой почти растаявшее в вазочке мороженое. Есть не хотелось, но если не сунуть в рот хотя бы немного – придётся участливо охать и поддакивать старой школьной подруге, которая за последние пару лет превратилась из интересной и умной собеседницы в законченную блондинку. Платный эконом, на котором вместо знаний принято приносить купюры, плохо на неё влияет…

Валерия Александрова подумала, каково там, на теплом солнце, идти по дорожке рядом с клеткой жирафа или слона. Аромат свежескошенного сена, чуть-чуть животных запахов, еще пахнет поп-корном и сладкой ватой…

Валерия поняла, что ужасно хочет в зоопарк. Она любила животных, но последний раз она была рядом с вожделенным слоном ещё вместе с мамой, классе в пятом.

– Слушай, Ир! – Перебивая очередной эмоциональный вскрик «собеседницы» сказала Валерия Александровна. – А давай в зоопарк сходим, а? Раз все равно тут сидим… Рядом же!

– Ты чего, Крылатик? – Удивилась Ирина, захлопав глазами. – Маленькая, что ли?

– А что такого? Хочу посмотреть на зверушек… Надо маленькой быть, чтобы хотеть в зоопарк? – Сморщила нос Валерия. Теперь уже Ирина пожала плечами и сказала:

– Ну… Ладно, почему нет? Билеты не очень дорогие…

– Спасибо! – Обрадовалась Валерия. – Так что он там тебе сказал?

Ирина, обрадовавшись, что её слушают, завела старую пластинку, а Валерия отключила слух, как на скучной лекции, которую потом можно и в методичке прочитать.

Девушки купили по билету на вход, и Валерия, не в силах сдержать свой порыв, купила сахарной ваты. Подруги медленно шли мимо клеток с животными вместе с небольшим количеством подростков и мамочек с детьми. Ирина, наконец, слегка угомонилась, девушек словно заворожило величие царственно дремлющих зверей. Валерия наслаждалась тишиной и чувством взаимопонимания с животными.

Её взгляд упал на вывеску террариума. Она тронула Иру за руку и предложила:

– Давай на змей посмотрим…

– Все равно уже тут! – Согласилась Ира. Девушки направились туда, в полутемный, теплый коридор со стеклянными стенами, где в каждом отсеке возлежало, сидело, перелетало или даже висело нечто чешуйчатое и шипящее. Ирина ускакала смотреть на крокодилов, а Валерия задержалась около огромного питона. Тот неподвижно лежал, глядя в лицо Валерии. Та положила руку на стекло и сказала:

– Скучно? Небось хочется на свободу… Красивый ты…

Питон приподнял голову и на миг один его глаз закрылся, словно он подмигивал Валерии. Та грустно улыбнулась – она была материалисткой, не верила в магический мир, поэтому развернулась спиной к змеюке. Она уже не видела, что питон высунул язык и быстро-быстро закачал им в воздухе.

Ушей девушки коснулся шепот:

– Иди к варану. – Она повернулась, нахмурившись, оглянулась. Кто ей шептал? Около нее было несколько парней и девушек и все смотрели каждый в свою сторону. – Иди к варану… Там поймёшь…

Валерия фыркнула и, тряхнув головой, подошла к красивой черно-красной змейке, выкинув шепот из головы. Мало ли чей разговор случайно подслушала!

Через несколько минут к ней подбежала Ира.

– Крылатик, я там такую ящерицу увидела! Она прям настоящий дракон! Пойдём, тоже посмотришь!

Валерия с удовольствием поспешила за подругой. Девушки остановились около большого, во всю стену, стекла. Там лежал огромный комодский варан. Ира, показав поразившего ее ящера, ускакала дальше – к какой-то лягушке. Валерия коснулась стекла, завороженная уродливой красотой варана:

– Вау… Большой!

Ящер поднял голову и немигающие жёлтые глаза уперлись точно в лицо Валерии. На миг девушке показалось, что он улыбается. Потом варан чуть приоткрыл пасть и Валерия, вздрогнув, услышала:

– Ты слышишь меня. Значит, ты падаешь.

И Валерия упала…

Комментарий к Пролог Ребят, я решила вернуться в Средиземье ради вкусненького пейринга!:)

P.S. Возможно, кому-то это покажется слизом с другого фэндома, но автор ответственно заявляет, что это не слиз, а пасхалка! Автора просто достала его маменька, каждый день читающая по этому фэндому и цитирующая :)

И да, если вам понравится – пишите, буду продолжать! Если не понравится – опять же пишите, я удалю, и либо придумаю что-нибудь ещё, либо просто не буду возвращаться в Средиземье :)

====== Глава 1.1. Немного о драконах и их любви к общению и завтраку ======

Я вытирала лицо рукой и звучно чихала. Раз, второй, третий… К пятому чиху я наконец смогла собраться и сжать свою переносицу пальцами. Потом слегка надавила на хрящик и помассировала. Чих отступил, я в последний раз провела кулаком по глазам, протирая их от гадостной сажи и огляделась. Подозрения накрыли меня уже тогда, когда я услышала, как мои чихи разносятся по явно большому помещению и расходятся эхом. Да и то, на чем я сидела, не сильно напоминало пол террариума. Какое-то оно было… Наклонное и рассыпчатое. И холодное. И колючее. Колет мне… Самое мягкое, что есть в моем организме. Я поморгала и огляделась. Хорошо, что я неплохо вижу в темноте – света тут было явно маловато. Сейчас, глаза совсем адаптируются и я осмотрюсь получше. Я встала, взмахнув руками, чтобы удержать равновесие. Однако пол подо мной слегка закачался. Точнее, поехал. Я, зная, что делать, если галька на склоне не держит человека, пару раз крутанула стопу, вкапывая её в ненадежный грунт и наклонилась, расставив руки в разные стороны. Лёгкий оползень быстро успокоился.

Между тем мои глаза окончательно адаптировались к освещению, а вот мой мозг жалобно попросил их проверить верность показываемой картинки. Ибо стояла я, если верить первому увиденному, на горе из золота. В прямом смысле – тот оползень, что начался из-за меня, был из тяжёлых, блестящих монет. И ладно бы просто гора золота… Их тут были ГОРЫ! Я безнадёжно оглянулась и осторожно переступая, чтобы не уехать вниз, добралась до какой-то колонны, около которой было небольшое возвышение без монет. Забравшись на это каменное возвышение, я села, прижав к груди колени, и стала анализировать ситуацию. Как обычно, первые пять минут я мыслила позитивно, потом мне стало жёстко, холодно и грустно. Однако я успела сделать два вывода:

1) Тут МНОГО золота.

2) Я не в России.

Думаете, это было сразу понятно? А представьте, что вы идете спокойно по зоопарку, тут вам приказывает упасть куда-то варан, вы реально падаете и ушибаете свою задницу о гору золота? Думаю, у каждого случилось бы временное падение умственных способностей в результате стресса. Однако, когда я поняла, что мне никто на помощь не придёт, я решила – надо помогать себе самой. Помощь себе я начала с того, что снова встала и ощупала себя.

Итак… Что у нас есть? Сумочку с мелочью вроде кошелька, телефона и ключей я потеряла. Жалко, было бы можно позвонить или хотя бы по гугл-картам попробовать сориентироваться. Джинсы… Не порвались. Лёгкие кеды (жарко же было!) – на месте. Рубашка, завязанная узлом под грудью – тоже присутствует. Так, чтобы уменьшить потери тепла, надо максимально защитить своё тело тканью. Я развязала узел рубашки и застегнула её на все пуговицы. Вот так. Спина, кажется, стала мерзнуть меньше. Шнурки лучше завязать понадежнее. Чтобы не развязались и не цеплялись за все подряд. Сделано. Теперь… Теперь… Так, вспоминай курс ОБЖ! Если вы потерялись в чужом городе… Спросить дорогу отпадает… Не у кого спрашивать… Ага, сделать попытку выбраться к центральной улице! Подходит! Надо найти отсюда выход и попробовать отыскать людей. Английский я знаю хорошо, немного, благодаря подруге с романо-германского факультета, знаю немецкий… Думаю, хоть как-то, да объясню, что я не отсюда и мне надо домой… Стоп, чтобы проситься домой, нужно предложить что-нибудь за доставку моей тушки туда, а я как на зло сумочку с кошельком потеряла! Подумав ещё минуту, я осознала, что я – идиотка. Сижу на горе золота и думаю, что мне нечем будет расплатиться с местными за доставку моей светлости до ближайшего аэропорта.

Однако после ещё минуты размышлений, я поняла, что я не просто идиотка, я – клинический олигофрен. Я сижу на горе золота, монеты отлиты с каким-то незнакомым бородатым профилем, то тут, то там валяются алмазы и рубины, а ещё – классические средневековые кубки… А я думаю, что тут есть аэропорты. Я даже не уверена, есть ли тут Россия! Может, тут вообще Российская Империя, а в ней – процветает крепостное право или вообще власть вече и там дружинники с хазарами и печегами бьются? Или я вообще у черта на куличиках и тут живых нет совсем, а меня ждёт медленная смерть от голода.

Вот, я же говорила, первые пять минут я мыслю позитивно, а потом мне становится грустно.

Я собрала всю силу воли в кулак и слезла со своей обсиженной площадки. Под ногами снова оказался неустойчивый слой золота и я поползла вниз, почему-то решив, что дверь где-то там. Мысль о том, что такие богатства не могли просто лежать без охраны, посетила меня позднее. Пожалуй, слишком поздно. В тот момент, когда я увидела, как осыпается золото с чьей-то огромной головы, ранее полностью закопанной в монеты и блестящие камни. Если увиденного мною буквально пару десятков минут назад комодского варана возвести в десятую степень и перемножить с летучей мышью – результат будет похожий. Я инстинктивно замерла. Как мышь замирает перед удавом в панической надежде, что тот её не заметит. Однако зверюга, кажется мирно дремала.

Пару минут я стояла неподвижно, глядя на страшную морду монстра, из ноздрей которого вырвались лёгкие облачка раскалённого пара. Рядом с ним было значительно теплее, чем во всей остальной пещере. Наверное, чешуя вообще раскаленная, как металл в плавильне…

Через пару минут у меня окончательно затекло все тело стоять в неудобной позе и я решилась сделать ещё шаг в сторону. Но стоило мне шагнуть вправо, как под моими ногами неудержимо пополз целый золотой водопад и я, уже не думая о соблюдении тишины, бросилась к ближайшей колонне, чтобы не въехать в этого гигантского змея, закопавшегося в золото. Я схватилась за камень, и, оказавшись в более-менее устойчивой позиции, снова бросила взгляд на морду ящера.

И наткнулась на взгляд золотисто-янтарного глаза с зрачком странной формы. Дракон обманчиво-медленно поднял морду, с которой посыпались золотые монеты и вытянул морду ко мне. Если бы меня не хватил паралич, я бы уже бежала прочь с воплем: «НА ПОМОЩЬ!!!». Горячий пар слегка обжег моё лицо и ящер… Заговорил!

– Странный запах… Я знаю запах и вкус людей и гномов, знаю запах горючей жидкости и её неприятный привкус… Но твой запах не похож ни на один из этих запахов…

– Я… Я… О великий дракон… Великий… – Вдруг в моей памяти всплыло полузабытое, детсткое воспоминание. – Великий Смауг…

Дракон польщенно фыркнул, снова опалив моё лицо и отодвинулся, выгнув шею и явно красуясь.

– Я польщен, что меня знает даже такая, как ты!

Низкий, рокочущий голос ящера раскатывался по огромной пещере, приводя меня в первобытный ужас.

– Ты боишься, твоё маленькое, жалкое сердечко бьётся быстрее, чем у крошечного кролика, но ты стоишь на месте! Мне нравятся те, кто может совладать со своим страхом. – Его морда снова приблизилась ко мне, однако теперь он хотел не обнюхать, а рассмотреть меня. – Кто ты, человечек со странным запахом?

– Я… – Так, Лерочка, вспоминай, как Бильбо говорил со Смаугом… – Я пришла из дома такого большого, что он царапает крышей небо…

– Пр-р-р-рылестно! – Проурчал Смауг, полностью выбираясь из-под золота. Его огромный хвост, сметая кучи богатств, обвился вокруг той колонны, к которой я жалась. – Кто ты ещё?

– Я та, кто берет знания, чтобы передать их другим… – Жалко продолжала выдумывать я, чувствуя, что зубы стучат от страха.

– Ага… А ещё?

– Я пришла оттуда, где небо серое, а леса состоят из камня…

Дракон заурчал:

– Дальше!

– Меня зовут Птенцом Удачи… – Вспомнила я про свое вузовское прозвище.

– Что ж, Птенец, зачем ты пришла сюда? – Смауг стремительно скользнул вперёд и теперь уже его хвост хлестал вдалеке, разбрасывая в стороны бесценные богатства, а морда была совсем рядом со мной.

– Я… Меня позвали… Меня позвал… Мой знакомый и тот, кто говорит с тобою одним языком, о Смауг, Страшнейший, Огромнейший и Ужаснейший!

Дракон прижмурился, на миг закрыв глаза и снова фыркнул.

– Ты хочешь части сокровищ?

– Я лишь мечтала взглянуть на такую мощь, заключённую в совершенную форму… – Кажется, он любит лесть. Надо попробовать на этом сыграть. Дракон выпустил маленький клуб дыма из пасти.

– Ты забавный человечек… Может, мне даже не есть тебя, а оставить, как игрушку? Ты хорошо воспитана и умна, Птенец Удачи…

Я прикусила губу, чтобы не заорать: «Да что угодно, только не к тебе в желудок!!!». Дракон медленно отодвинулся, расправляя крылья и поднимая голову. Его грудь начала раскаляться.

– Хотя нет, есть хочу я больше, чем играть! Тебя зажарить или просто проглотить?

Я попыталась броситься прочь, но мне путь перекрыла гигантская лапа зверя. Смауг насмешливо фыркнул:

– Хочешь оставить меня без завтрака? Это вряд ли!

Огромный клуб пламени полетел в мою сторону…

====== Глава 1.2. О непредсказуемости драконов ======

Смотреть в лицо смерти, не моргая и не отводя глаза, может самурай или псих. Я – простая русская девушка со здоровой душевной организацией. Поэтому, пискнув от страха – на большее во мне голоса не хватило, я зажмурилась и сжалась в комочек. Появился жар. Не болезненный, даже немного приятный – словно я долго-долго гуляла, играла в снежки, промерзла и потом вбежала в жарко натопленное помещение и подошла к горящему камину.

После этого был жестокий удар в бок – если у меня будут сломаны ребра, я этому не удивлюсь! – короткий полёт и падение на груду золотых монет. Я рискнула приоткрыть глаза. Смауг сидел, словно огромная летучая мышь, на двух мостиках, опираясь на них огромными лапами. Хвост метался по полу, поднимая целые вихри из золота. Наверное, он ударил меня им, отбрасывая от его собственного огненного залпа. Я мимоходом глянула вправо – золото сплавилось в твердую и некрасивую корку и закоптилось. Кошмар, это должно было случиться со мной?! Какая муха его укусила? То съесть меня хочет, то от самого себя спасает!

– Ты – странный человечек со странным запахом! – Рыкнул он. – Я понял, чем от тебя пахнет! Я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Его голова во мгновение ока оказалась рядом со мной и выдохнула мне в лицо горячий пар. Я машинально закрылась руками, ойкнув – я часто обжигалась паром. Дракон ухмыльнулся.

– Итак, Птенец Удачи, теперь я думаю, ты можешь назвать мне своё имя! – Он расправил крылья и наклонил голову, имитируя человеческий полупоклон. От его масштабности мне захотелось упасть на четвереньки и забраться под ближайшую золотую вазу, воя от ужаса.

– Я Смауг Великий, зови меня так! Назови имя, которым мне звать тебя!

– Ээээ… Ну-у-у…

– Не бойся, человечек, я передумал тебя есть. Назовись!

– Крылатик… – Пробормотала я.

– Крылатик… – Глаза дракона полуприкрылись, между зубом показался длинный, змеиный язык, затрепетавший в воздухе. – Хорошее имя. Мне нравится. Идём.

Я попыталась сделать шаг, но тело болело, словно меня избили и я изнемогала от страха. Смауг вздохнул, фыркнув носом, поднес ко мне голову и потребовал:

– Не шевелись!

После чего схватил меня зубами за рубашку. Я обмякла, когда огромные зубы оказались в нескольких сантиметрах от моего тела. Перегруженная психика сделала самое логичное, что должна была сделать – я потеряла сознание. Впервые в жизни.

Зато теперь я знаю, что чувствуют нежные барышни при потере сознания. Ничего необычного. Просто помутнело зрение, затихли все звуки. Пару секунд, как мне показалось, я падала в темноту, а потом стали проявляться звуки, запахи и ощущения.

Мне тепло. Тело не болит. Под спиной немного жёстко. Пахнет пылью и раскаленными камнями, на которые плеснули водой. Слышно лёгкое потрескивание, словно огонь зажгли. Перезвон сыплющихся монет. Медленное дыхание огромного создания. Значит, Смауг рядом. Вот… Повезло же.

– Ты слабенькая, Крылатик. – Прогудел его голос. Как он только понял, что я очнулась? – Однако страх можно победить. Ты научишься побеждать его.

Я открыла глаза. Дракон лежал, вытянувшись во всю длину, полуприкрытые глаза слегка светились. Его морда была совсем рядом со мной. Я лежала – точнее, уже сидела – на каком-то небольшом, чистом от золота пространстве.

– Коснись моей чешуи! – Приказал дракон, совсем закрывая глаза. Я, не понимая, что за игру он ведёт, тронула его нос ладонью. А он тёплый. Не горячий, а просто тёплый, как большая ящерица на летнем солнышке. Он фыркнул, нос слегка вздрогнул под моей ладонью. После зверь повернул свою уродливо-прекрасную голову и сам тронул меня носовым шипом, очень осторожно и бережно. Страшно мне уже не было – он почему-то пока решил меня не есть. Значит, надо дождаться, пока он заснет и попробовать сбежать…

– Если ты решишь покинуть Одинокую гору – я догоню тебя, поймаю и тогда – пощады не жди. – Зевнул дракон и закопался по самые ноздри в золота. – Мы поговорим завтра. А пока – я приказываю. Спи.

Кажется, я читала, что драконы обладают гипнозом. По-другому объяснить, почему мои глаза столь стремительно закрылись и я почти упала на пол и уснула – я не могу. Завтра во всем разберёмся.

Комментарий к Глава 1.2. О непредсказуемости драконов Внимание! Те, кто считают, что в этой главе описан бред и ООС, а так же нет обоснуя – ждите! Через пару глав я объясню, почему Смауг так экстренно передумал её жрать! Спойдеров не спрашиваете, иначе будет не интересно! Люблю следить за читательским ором!:)

====== Глава 1.3. О сокровищах Эребора и тонкостях портальной магии ======

Проснулась я… Не знаю, когда. Солнца тут нет, наручные часы я никогда не носила, смартфон потерялся вместе с сумочкой где-то в моём мире…

Однако, как говорится, проснулась я не сразу – сперва восстала из мертвых. Ну, по ощущениям. Все ломит, все затекло… Ответственно заявляю, что спать на холодном полу – вредно для почек, печени, костей, мышц и настроения в целом. Так что привычные пять минут оптимизма сократились до тридцати секунд.

Хозяин сокровищ беззаботно спал, посапывая носом, пуская колечки дыма из ноздрей и будить его не хотелось. Совсем нет. Вдруг он, как я, за то время пока спал, успел проголодаться и теперь отнюдь не прочь перекусить стройненькой студенточкой пединститута?

Есть хочу. Интересно, драконятина вкусная? Тьфу, о чем я думаю?! Драконятина! Да он сам кого хочешь сожрет! И как-то тут холодно. Кажется, вчера, когда я сидела рядом со Смаугом, я потом обливалась. А сейчас – комнатная температура… А я в ней – пельмень… Чёрт, ну вот почему я такая пессимистка?

Я поднялась на ноги, решительно поприседала, пару раз отжалась и, покрутив шеей, признала, что готова к более-менее активной жизни. Наушников не хватает… А ещё солюшки – себя посыпать! Аррр! Ну я и зануда!

Я полезла в груду золота, раскидывая монеты в стороны и ища что-нибудь интересное. Конечно, вряд ли тут завалялся копченый свиной окорок… Или какое-нибудь платье вместо моей закопченной рубашки…

– Что ты делаешь? – Я замерла в неуклюжей позе, наклонившись, с кубком в одной руке и бриллиантом в другой. Проснувшийся дракон переложил голову так, чтобы видеть меня, но кажется, он не возражал, что я копаюсь в его золоте.

– Рассматриваю…

– Ты голодна? – Я удивлённо приоткрыла рот. Откуда такая заботливость? Он же вроде злобное порождение мрака и все такое…

– Да, немножко…

– Если поднимешься вон по той лестнице на два яруса – найдёшь кладовые гномов. Я сейчас не ем такую пищу, а тебе пока сгодится и она.

– Что значит «пока»? Что значит «сейчас?» – Занервничала я. Дракон улыбнулся клыкастой пастью.

– То и значит… Рано тебе объяснять. Придётся ещё немного подождать.

– Чего подождать?! – Нервы у меня были на пределе. Но Смауга это, разумеется, только смешило.

– Я выполняю долг гостеприимства. – Змеиный язык скользнул по клыку, особенно выдающемуся вперёд. – Ты умеешь ковать?

Я отрицательно замотала головой. Дракон разочарованно фыркнул, но потом снова повернул морду в сторону той лестницы, по которой мне нужно подняться. Чтобы добраться до неё, мне пришлось бы перелезть через четыре золотые горы. Однако Смауг с размаху ударил хвостом, потом замотал им из стороны в сторону и в золотых горах появилась долина, по которой я и дошла до лестницы. Сервис, однако… Неожиданный, я бы сказала!

– Иди. Внутри горы – ходи где хочешь, смотри, что хочешь, бери, что хочешь. Но сделаешь шаг за её пределы… Я уже говорил.

Дракон выпустил клуб пламени, из-за которого золото около моих ног спеклось в прочную корку. Я, словно ошпаренный зайчик, поскакала вверх по лестнице, а вслед мне несся хохот змея. Ему что, так нравится меня пугать?!

Пару следующих часов я была безыскусно счастлива, поедая засоленное мясо, сухари, прихлебывая воду и рассматривая роскошные платья и костюмы. Часть была мне явно мала и широка – видимо, сшита на гномов. Зато в одной кладовке я нашла красивые наряды, богато украшенные камнями, мне вполне по размеру – наверное, гномы собирались продать их людям или эльфам, но не успели – налетел Смауг. Местные костюмчики были намного теплее и плотнее моей летней, московской одежды, и я без жалости сняла с себя рубашку и драные на коленях джинсы. Влезла в плотные лосины и длинную, нежно-голубую рубашку, набросила плащ на плечи. Сочетание, конечно, божественное – средневековые лосины и ярко-красные кеды, но снимать свою обувь я не собиралась. Вдруг все в горе загудело, с потолка посыпались мелкая крошка камня, по лестницам прокатился ужасающий рев – дракон напомнил о себе.

Я поспешно бросилась вниз, чтобы он не решил, что я сбежала. Как только я спустилась по лестнице, дракон перестал бить лапами по стенам и рычать и стремительно, словно кот, прыгающий за лазером, метнулся ко мне. Когда он сидел в другом конце сокровищницы, он не казался таким большим и страшным, но стоило ему снова приблизиться ко мне, как стало видно, насколько он больше меня. Я сглотнула и поспешно отвела взгляд от гипнотизирующих, как у каждой змеи глаз. Он обнюхал меня и фыркнул.

– Я хочу взглянуть на тебя и увидеть такой, какая ты есть. – Загадочно прошипел он, ложась, чтобы хотя бы так выровнять нашу разницу в росте.

– А ты… Не видишь? – Осмелилась задать вопрос я.

– Я вижу лишь твою фигуру. Я чую твой запах и слышу биение сердца, но понять, как ты выглядишь – мне не дано. – Отозвался Смауг, прикрывая глаза. – Я чую.

– А почему…

– Я не скажу, сколько повторять! Надо ждать! – Рыкнул он, расправляя крылья. Я испуганно присела и прикрыла голову руками, но дрожащим голосом закончила:

– Я оказалась тут?

Дракон успокоился и снова улегся передо мной.

– Положи руку мне на нос.

– Тебе это нравится?

– Да. – Спокойно ответил дракон и я прикоснулась к тёплой чешуе. – Ты тут, потому что… Так вышло. Это длинная история.

– Расскажи её. Идти мне некуда и спешить тоже.

Дракон слегка фыркнул. Я села рядом с его мордой, продолжая задумчиво почесывать чешую на его носу. Он закрыл глаза и медленно заговорил:

– Есть мировое древо. – Я удивлённо нахмурилась, но перебивать не стала. – На его ветвях лежат миры. Растут, как яблоки. Сколько их, я не знаю, никто не знает. Раньше, когда древо питалось магией, целые реки сока Жизни текли от корней до самого маленького листочка. И драконы были единственные, кто мог плавать по этим рекам сока. Я ещё помню эти времена, смутно… Я тогда был совсем маленьким драконом… А потом что-то случилось. Может, какой-то лесоруб захотел срубить дерево, может, развелось много гусениц, поедающих листву. Дерево стало усыхать. Сока стало мало. В каких-то мирах магии осталось больше и драконы расселились по ним. Но это была уже не жизнь – выживание. Однако, хоть сока и мало, трещинки в коре, ведущие к ручейкам, ещё есть. Дракон в них не пролезет. Да мы никогда и не совались в трещины… Никто не знает, куда тебя выкинет из такой трещины. Может и вообще никуда.

– Я – случайный выбор?

– Да. Не первый. Но случайный.

– Не первый? – Что-то меня кольнуло. Смауг слегка фыркнул.

– Ты не первая. Трещина пролегает там… – Он махнул хвостом в ту сторону, где появилась я. – Иногда пришельцы из твоего мира появляются в течение нескольких часов, а иногда – месяцами никого. Но есть закономерность. Пока жив последний вошедший – трещина закрыта. Она односторонняя – из вашего мира в наш можно, наоборот – нельзя.

– Вот почему ты не трогаешь Эсгарот… У тебя тут доставка пищи до кровати…

Смауг облизнулся.

– А ты думаешь, откуда я знаю твой язык?

Я убрала руку. Глаза змея тут же открылись:

– Положи обратно.

– Хочешь поиграть со мной? Мама не учила тебя, что играть с едой – неприлично?

Из ноздрей драконы вырвался обжигающий дым, я ойкнула – он сильно обжег меня. Зверь медленно поднялся, опираясь на крылья. Оскалил клыки, его грудь начала раскаляться. Но через секунду он выдохнул пламя в потолок и завалился обратно на бок.

– Не дерзи! – Проурчал он. – У меня есть причины пока сохранять тебе жизнь. Мне будет проще это сделать, если ты перестанешь меня дразнить.

– Мне будет проще спать, зная, что ты меня не съешь… Смауг Великий и Ужасный.

Дракон фыркнул, польщенный похвалой.

– Ты поймёшь. Когда ты скажешь мне кое-что, я объясню, почему ты осталась в живых и почему я не причиню тебе вреда. Я много сплю, поэтому ты можешь идти, куда пожелаешь, пока я отдыхаю. Но в остальное время я хочу видеть тебя тут. Ясно?

– Да. Я поняла. – Сжав зубы, кивнула я. Как меня достали эти загадки…

====== Глава 1.4. Драконий сюрприз ======

Я уже несколько дней жила, как Скрудж. В смысле, купалась в золоте. Только у этого жадины была ма-а-аленькая такая комнатка с золотишком, а у меня – огромная пещера. Я устала бояться Смауга, к тому же он был вполне добродушен. Правда, я вся пропахла дымом и чувствовала себя копченой колбаской. За ванную с горячей водой я бы душу продала. Почему-то казалось, что с каждым днём в пещере становится холоднее. Я зябла и грешила на приближающуюся осень. Кормил меня Смауг однообразно. В смысле, что я найду – то и съем, а что именно – не его проблемы. Лишь бы не скулила от голода.

Дракон явно истосковался по общению и, честно говоря, я почему-то начала думать, что он оставил меня в живых, как компаньонку, с которой можно поболтать. Хотя странно, если тут раз в месяц появлялись попаданцы из нашего мира, почему он не пожалел одного из них? Почему именно я?

Но я не спрашивала – этот вопрос сердил Смауга, а сердитый дракон – это нехорошо!

Сегодня, как обычно, дракон потягивался на золоте, наблюдая, как я меряю золотое колье и рассматриваю себя в идеально отполированном блюде. Против таких примерок он никогда не возражал – видимо, думал, что я поиграю и брошу. Собственно, так обычно и бывало. Ящер выпустил из ноздрей клуб дыма и сказал:

– Там есть ещё где-то серьги, которые тебе бы подошли. Эти серебряные не стоят и гроша – лёгкие слишком. Померяй.

Я насупилась – мне нравились мои сережки, которые я получила в подарок от подруги на день рождения.

– Я ценю украшения не за стоимость, а за красоту.

Дракон фыркнул и его язык затрепетал перед носом.

– Это ты зря. Нельзя держать красивую вещь, которая не стоит ни копейки. Это нецелесообразно.

– А зачем людям сувениры, по твоему?

– Если они ничего не стоят – то не за чем. Только место занимает.

– Нет, ты не понимаешь! Сувенир – это напоминание о каком-то хорошем моменте, о каком-то замечательном чувстве. Например…

– О свободе. О любви. О семье. – Вдруг сказал дракон, уставляясь на меня своими немигающими глазами. Я вздрогнула. Этот взгляд все равно вселял страх, словно я была кроликом перед огромным удавом. – Тебе холодно? Или ты боишься?

Я только сейчас заметила, что дрожу. Не просто дрожу – меня буквально колотит.

– И то, и другое. – Ответила я, ежась от холода. – Меня пугает твой взгляд.

– И размеры, да? Думаю, мы придумаем, что делать, чтобы ты не боялась… – Дракон прикрыл глаза и негромко замурлыкал. – Погрей руки об мою чешую, если хочешь.

Я положила ладони ему на нос и он блаженно фыркнул, выдохнув пар из ноздрей. Вдруг он поднялся на задние лапы и схватил меня зубами за плащ – он уже пару раз так носил меня, обычно пересаживая через слишком большие горы золота, поэтому я не испугалась.

Он потопал куда-то в ту сторону, куда я ещё не ходила. Через пару минут болтания в пасти зверя – честно говоря, я не очень видела, куда меня несут, меня мутило, так подолгу он меня ещё не носил – Смауг аккуратно поставил меня на ноги и сунул мне под руку свой нос, чтобы я схватилась за небольшой рог на самом кончике. Я схватилась. Иначе бы плюхнулась на пятую точку – все вокруг кружилось.

Несколько минут я приходила в себя после такого катания, потом толком оглянулась. Смауг принёс меня к подземным источникам. Я стояла совсем рядом с небольшим озером.

– И… Что делать? – Спросила я, непонимающе оглянувшись на ящера. Тот ухмыльнулся, проводя языком по носу.

– Вон там есть тряпки. – Я глянула туда, куда он указывал носом. – Бери их, ополаскивай в озере.

– И?

– Я весь закопчен, думаю, ты поможешь мне!

– Издеваешься?! Я тебя всего три недели без отрыва драить буду!

– Тебе же все равно делать нечего! Ладно, это была шутка…– Ухмыльнулся гнусно дракон и я поняла, что будет кое-что похуже. – Мыться будешь ты. Снимай своё платье и полезай в воду. Да поживее.

Я ошарашенно взглянула на него и против воли с языка сорвалось:

– Что, ты грязное не ешь? Гигиену соблюдаешь?

Дракон удовлетворённо фыркнул, раздувая ноздри.

– Хорошая шутка. Я уже несколько раз говорил – я тебя есть не буду. Пока. Лезь в воду.

Я тронула поверхность озера ладонью и пискнула возмущённо:

– Бррр! Она холодная!

Смауг приподнялся на задние лапы, раздул грудь и плюнул комком раскалённого огня. Вода в озерке мгновенно вскипела. Я испуганно отшатнулась, закрывая лицо, но пар не обжег, лишь приятно согрел.