Текст книги "Гондорский цикл (СИ)"

Автор книги: Сэриэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Подарок ==========

– Это мне? – спросил Теоден, боясь поверить своим глазам.

Денетор кивнул, улыбаясь. Сегодня мальчику исполнилось четыре года, и внук Наместника решил сделать ему подарок. Такой, чтобы этот день запомнился малышу навсегда. Чтобы он действительно стал для него счастливым.

Теоден стоял и смотрел во все глаза на возвышавшегося над ним и казавшегося ему огромным вороного пони и даже, кажется, не дышал от восторга.

– Он твой, – сказал Денетор, слегка подталкивая вперед мальчика. – С Днем рождения.

Теоден, оглянувшись на своего спутника еще раз, несмело приблизился к живому подарку. Протянул ладошку и погладил осторожно коня по груди. Конь фыркнул, скосил глаз, поглядел на ребенка заинтересованно, мягко переступил передними ногами и негромко, но явно приветственно заржал. Теоден рассмеялся.

– Спасибо тебе! – воскликнул он, посмотрев на Денетора. – Мой собственный конь. Настоящий!

Теоден слегка привстал на цыпочки, пытаясь достать до шеи животного. Тот, словно поняв это, склонил слегка голову, и ребенок нежно погладил коня по бархатистой шкуре. А затем спросил, обмирая от предвкушения:

– Как ты думаешь, можно мне на нем посидеть? Отец разрешит?

Денетор снова улыбнулся в ответ.

– А почему нет? Это ведь твой конь и ты уже большой. Давай подсажу.

И, подхватив малыша под мышки, усадил его в седло.

Конь замер, будто оценивая свою ношу и привыкая к ней. Слегка покосился на Денетора своими умными черными глазами. Тот, обняв коня за шею, прошептал ему что-то на ухо и взял под уздцы. Пони сделал один небольшой шаг вперед, неспешно и очень бережно, затем другой, третий, и снова замер. Теоден счастливо рассмеялся.

– Какой молодец, – раздался неподалеку чей-то голос.

Денетор обернулся. Неподалеку от них стояли Наместник Тургон и Тенгель.

– Это и впрямь прекрасный подарок, – продолжал отец Теодена. Обернулся к сыну, —, а ты просто молодец.

– Ты держишься в седле так, будто родился в нем, – подхватил Денетор.

– Я один из рохиррим! – прокричал мальчишка восторженно, обратив свой сияющий взор к небесам.

Внук Наместника снял ребенка с коня и, подняв его над головой, закружил.

Стоявшие неподалеку на своем посту Стражи изо всех сил пытались сохранить серьезность.

Где-то в вышине громко кричали птицы. Восходящее над стенами города солнце заливало весь двор золотистым светом, прогоняя тени.

– Думаю, нам свои подарки можно уже не показывать, – заметил Тургон, обращаясь к Тенгелю.

Мужчины переглянулись и громко, от души расхохотались.

========== Бой ==========

Контуры кораблей с черными парусами гигантскими стрелами разрезали небо. С берега слышались нестройные крики.

– Умбарцы, – тихо выдохнул один из воинов, оглянувшись на командира.

Денетор кивнул:

– Они самые.

Прищурил глаза, вглядываясь куда-то в даль. Он четко различал их татуировки, ирокезы на головах, заплетенные в замысловатые косы бороды, украшенные драгоценными камнями и талисманами. Поморщился брезгливо и едва заметно сплюнул.

– Всего два корабля. Скорее всего, это разведчики. – Покачал головой. – Осмелились явиться сюда практически не таясь, да еще в таком небольшом количестве.

Оглянулся на притаившегося неподалеку за веткой кустарника следопыта лет сорока пяти с висками, посеребренными сединой. Прошептал:

– Их нельзя отпускать.

Тот кивнул, соглашаясь, и снова выжидающе уставился на молодого командира. Спросил:

– Дождемся ночи?

Денетор задумался. Его собеседник терпеливо ждал. Сын Наместника, несмотря на свой юный возраст, уже успел показать себя грамотным военачальником, снискав любовь и уважение всех без исключения следопытов. Они искренне доверяли ему, и потому внимание их в эту минуту не было показным.

Помолчав еще несколько минут, Денетор снова перевел взор на дерзко возвышавшиеся у берега корабли и покачал головой. Пояснил вполголоса:

– Лучше нападем в сумерках. Нужно сжечь корабли и уничтожить экипажи, а темнота может сыграть им на руку и они разбегутся. Замучаемся искать их потом по всему Итилиэну.

Поразмыслив над его словами, помощник Денетора кивнул:

– Я согласен.

Удовлетворенный ответом, сын Наместника перевел взгляд на горизонт. Помолчал чуть-чуть, затем заговорил снова.

– Закат наступит уже совсем скоро. Возьми часть людей и зайди с ними с той стороны, – объяснял командир, кивком головы указывая вправо. – А ты, – обратился он ко второму своему спутнику, тоже старше его годами, но все же моложе первого, – зайди со своими людьми слева. Я же с оставшимися буду здесь. Сигналом послужит крик филина.

Оба заместителя кивнули, давая понять, что уяснили все указания, и мгновенно растворились среди кустов и трав. Денетор, оглянувшись на пиратов в последний раз, так же последовал их примеру, поспешив присоединиться к своим людям. Быстро раздал он им приказания, и вскоре отряд уже расположился в засаде.

Сумерки постепенно опускались на берег, ночь уже совсем скоро должна была вступить в свои права. Умбарцы, ничего не подозревая, разжигали костры и готовились к трапезе. Где-то в кустах неподалеку от устья Андуина громко и отчетливо трижды прокричал и смолк филин. Пираты тревожно переглянулись.

Как вдруг на берегу показались люди. Следопыты Гондора.

Поняв, что их обнаружили, морские разбойники схватили за оружие. Со всех сторон послышались крики. Крики злобы и ярости. Зазвенела сталь.

Не глядя, Денетор всадил меч какому-то пирату прямо в его нагло ухмыляющуюся пасть. Умбарец захрипел, дернулся несколько раз и затих, а юноша начал оглядываться в поисках новой жертвы. Со всего маху полоснул по ближайшей к нему руке, отрубая кисть, другому подрезал на ногах сухожилия, обездвижив.

– Скорее, факелы! – прокричал своим людям, бросаясь к ближайшему костру и хватая горящую ветку. Сразу несколько человек бросились выполнять его приказ.

Высушенное на солнце просмоленное дерево загорелось быстро. С воплями бросились умбарцы к своим кораблям, но воины Гондора им преградили путь, раздавая удары направо и налево и одну за другой забирая пиратские жизни.

Вскоре уже, едва солнце успело коснуться своим верхним краем морской глади, было все кончено. Денетор огляделся вокруг, разглядывая истерзанные тела.

– Вы молодцы, – объявил он воинам и тяжело вздохнул. Те улыбнулись своему командиру устало. – Все целы?

Пересчитал людей. Да, все.

Убрал меч в ножны и вдруг схватился за плечо, поморщившись. Из-под пальцев его показалась кровь.

– У вас рана, – сказал ближайший следопыт, тревожно глядя на сына Наместника. – Позвольте перевязать.

– Буду признателен, – кивнул Денетор в ответ, опускаясь в траву. Обернулся к подошедшему помощнику. – Оставьте пару человек допросить, остальных добейте. – Задумался на миг и добавил, – и похороните потом.

– Невелика победа разделаться с кучкой пиратов, – заявил Наместник Эктелион, глядя на сына. – Мы не узнали от них ничего существенного.

Денетор сжал кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев.

– У тебя есть еще что мне рассказать?

– Нет, Владыка, – ответил тот чересчур спокойно, делая паузы между словами. – Я устал. Вы позволите мне уйти?

Наместник кивнул. Глядя сыну вслед, усмехнулся себе под нос. Прошептал:

– Мальчишка. Уже считает себя полководцем. Дорасти сперва.

– Умбарцы накапливают силы. Если мы не примем никаких мер, они могут ударить нам в спину.

Денетор устремил на Торонгила тяжелый взгляд.

– Мы должны охранять собственные границы. У нас не так уж много людей, чтобы позволить себе послать туда большой отряд.

Рыцарь обернулся, посмотрел на сына Наместника, ответил спокойно:

– Мне много не надо. Будет вполне достаточно небольшого отряда.

Эктелион решительно оборвал их спор:

– Делай как считаешь нужным, Торонгил. Я тебе доверяю.

Денетор промолчал.

Однако позже, четверть часа спустя, уже покинув покои Наместника, не смог удержаться от того, чтобы не садануть со всей силой кулаком в стену. В ушах у него до сих пор стояли слова отца: «Я думаю, Торонгил лучше тебя разбирается в этих вопросах, Денетор.»

Он к такому давно привык, и сердце уже почти не болело, но все же…

========== Знакомство ==========

Девушка снова, уже в который раз, огляделась по сторонам и зевнула. В высшей степени некрасиво заставлять их ждать, но ничего не поделаешь. Наместника срочно куда-то вызвали прямо с приема, а его сына вообще сейчас нет в городе. Можно подумать, что их и не ждали совсем. Хотя кто знает, может, так оно и есть? Во всяком случае, со стороны Денетора. Что такое жена для него? Досадная помеха, которую придется терпеть ради продолжения рода. Впрочем, это всего лишь предположение, но пока никто не доказал ей обратного. Кажется, только вчера князь объявил ей: «Собирайся, дочь моя, ты едешь в Минас Тирит. Тебе выбран муж.» Его имя, Денетор, она узнала лишь из следующей фразы Адрахиля. Это не значит, конечно, что отец ее не любит, просто ему некогда задумываться о таких мелочах. Этот брак нужен Гондору, значит он состоится, и точка.

Девушка перевела взгляд на брата. Взгляд Имрахиля лениво скользил по стенам залы, а мысли его блуждали, похоже, где-то далеко отсюда. Впрочем, она и так была ему благодарна за то, что он хотя бы догадался немного рассказать ей о характере будущего супруга, и не ждала большего. По всему выходило, что жизнь ее должна быть вовсе не такой уж тяжелой, как ей показалось в начале, главное не перечить мужу. Конечно, ей еще предстоит самой оценить справедливость сказанных братом слов, но советы его она собиралась учесть.

Наконец Финдуилас надоело ждать и она решила попытаться расшевелить брата.

– Имрахиль, почему мы не пойдем, наконец, в отведенные нам покои, нас ведь приглашали? Чего мы ждем? Почему не можем подождать возвращения Наместника или его сына в тепле и комфорте?

– Потому что я уже здесь, – услышала она чей-то голос и, стремительно обернувшись, увидела вошедшего в зал высокого и довольно красивого мужчину, в котором сразу, по описаниям брата, опознала будущего мужа.

– Добро пожаловать в Минас Тирит, княжна, – вежливо склонил голову Денетор, приветствуя девушку. – Здравствуй, Имрахиль.

Взгляд сына Наместника задержался на лице Финдуилас, она невольно опустила взгляд и подумала, что Имрахиль, пожалуй, прав. Ей понравится быть его женой.

========== Признание ==========

– Княжна там?

Охранявшие вход в зал стражи вытянулись перед сыном Наместника в струнку и утвердительно кивнули.

– Там. Вместе со своим братом и с Наместником.

Денетор помрачнел. Встречаться с Эктелионом у него не было абсолютно никакого желания. Но он сегодня еще не видел Финдуилас, а, между тем, время приближалось к обеду. Элементарные правила приличия требовали пойти и поздороваться с ней. И он, коротко вздохнув, толкнул дверь и вошел в гостиную.

Разговор, который, похоже, велся перед его появлением, мгновенно смолк. Наступила неловкая пауза. Стало ясно, что говорили здесь о нем. Денетор нахмурился и обвел взглядом присутствующих.

Эктелион. Сидит, мрачно сдвинув брови. Все правильно, он тоже не слишком рад его видеть. Сын вдруг поймал себя на мысли, что за всю свою жизнь он ни разу не назвал Наместника отцом. Впрочем, как и тот его сыном. Все по-честному.

Имрахиль при его появлении поднялся с кресла, на лице заиграла радостная улыбка. Друг? Нет, у Денетора нет друзей. Но ему, несомненно, нравился этот честный и открытый юноша. Общение с ним доставляло сыну Наместника удовольствие. И он приветливо кивнул юному князю.

Финдуилас. Княжна Дол Амрота. Красавица невеста. Поднялась ему навстречу вместе с братом. То ли просто перенимает его манеру поведения, то ли у них в самом деле совпали желания. Но радость на ее лице была, кажется, вполне искренней, и Денетор почувствовал, как при взгляде на нее теплеет у него на душе.

Подумав о том, что девушку может напугать его затянувшееся молчание, он сделал несколько шагов ей навстречу и со всем возможным почтением поздоровался.

– Денетор!

В ответном возгласе Финдуилас было столько счастья, что он невольно смутился. Необходимо было продолжать разговор, но мысли его вдруг куда-то разбежались, как и всегда в ее присутствии. Да и молчание Эктелиона действовало на него угнетающе. Отец смотрел на сына как на пустое место. К счастью, Финдуилас, быстро оценив ситуацию, сама пришла к нему на помощь.

Сделав шаг вперед, она лукаво улыбнулась и просительно сложила руки.

– Денетор, – обратилась она к нему, – покажи мне, пожалуйста, город.

Сын Наместника вопросительно поднял брови.

– Минас Тирит? Я думал, что Имрахиль уже показывал его тебе. Разве не так?

Девушка обернулась к брату и незаметно ему подмигнула.

– Да, Имрахиль уже показывал мне кое-что, но он не может ответить на многие мои вопросы. Он ведь в городе не хозяин.

В ответ на это заявление князь, старательно пряча улыбку, утведительно кивнул.

Денетор перевел взгляд с брата на сестру и обратно, посмотел на плясавшие в глазах девушки озорные огоньки и подумал о том, что даже если княжна и лукавит, ему будет приятно выполнить ее просьбу. И он подал девушке руку.

Вопросов у Финдуилас и правда накопилось очень много, Денетор едва успевал на них отвечать. Уже не первый час водил он девушку по городу, а поток их все не иссякал. Библиотеки, башни, улицы города, конюшни и парадные залы – ей было интересно решительно все. Ему доставлял удовольствие ее искренний интерес к его городу, и постепенно последняя тень неловкости ушла из их разговора.

Денетор шел по улицам Минас Тирита, взяв девушку под руку, и люди оборачивались им вслед. Давно уже они не видели сына Наместника таким, как сейчас. Непринужденным. Спокойным. Счастливым. И они догадывались, что это заслуга шедшей рядом с ним юной красавицы, его невесты из Дол Амрота. И они готовы были полюбить ее за это. Многим жителям города нравился их будущий правитель, многие искренне желали ему счастья.

Наконец Денетор заметил, что движения княжны стали чуть медленее, а голос чуть тише, и он понял, что девушка устала.

– Мы продолжим завтра, если ты не возражаешь, – сказал он ей тогда. – Я постараюсь закончить с делами пораньше.

Финдуилас утвердительно кивнула и зябко повела плечами. Они стояли на городской стене, с реки тянуло прохладой. И Денетор пожалел, что не захватил с собой никакого плаща. Ему вспомнились разговоры о жившей в городе мастерице, создававшей прелестные вещи, и решил, что завтра же закажет у нее плащ для своей будущей жены. Возможно, он получится хотя бы отчасти достойным красоты его Финдуилас.

– Хочешь знать, о чем я сейчас думаю? – тихо спросила она. Ее мечтательный взгляд был устремлен в даль, на губах играла улыбка.

– Если ты захочешь поделиться со мной, я буду счастлив услышать.

Девушка посмотрела на него, застенчиво улыбнулась и неожиданно склонила голову ему на плечо. Денетор вздрогнул, но отстраняться не стал.

– Знаешь, когда я сюда ехала, – тем временем заговорила она, – я совсем ничего о тебе не знала. Брат пытался меня успокаивать, но я все равно не могла избавиться от беспокойства.

– Я тебя понимаю, – ответил он девушке.

– И вот до нашей свадьбы остается всего лишь несколько дней, и сейчас я точно знаю, чего хочу, – она помолчала, собираясь с духом, и вскоре вновь продолжила.– Я бы очень хотела сыновей, Денетор. И чтобы они непременно были похожи на тебя. Такие же умные, сильные, смелые и благородные. Как и их отец.

Финдуилас договорила до конца и, словно смутившись своих слов, замолчала, опустив взгляд. Денетор посмотрел на нее сверху вниз, улыбнулся краешком губ и осторожно заключил ее в объятия. Девушка повозилась немного, устраиваясь поудобнее, и, довольная, наконец затихла.

– Я бы тоже хотел, чтобы они были похожи на тебя, княжна, – медленно, будто тщательно подбирая слова, заговорил он. – Пусть они будут такие же добрые и красивые, как и их мать. Как ты.

Финдуилас на миг прикрыла глаза и счастливо вздохнула.

– Это будут удивительные дети.

========== Вечер ==========

Денетор отложил в сторону перо, закрыл чернильницу в виде лебедя, не спеша разогнулся и, посмотрев в окно, медленно и устало вздохнул.

Сегодня он допоздна засиделся в своем кабинете, помогая Наместнику с делами. Молчаливые слуги зажгли свечи на его столе и разожгли камин, а он даже не заметил этого. Зато теперь, присев на скамеечку, протянул руки к огню, с благодарностью думая об этих помощниках, тенями скользящих по залам и существенно облегчающих ему, да и всем остальным обитателям дворца, жизнь.

Закат за окном уже погас. Небо приобрело глубокий фиолетовый, почти черный оттенок. Высыпали звезды.

«Боромир, наверное, уже спит», – подумалось Денетору. А впрочем, возможно, и нет. Маленький сын его далеко не всегда был послушен и не всегда вел себя как полагалось хорошим детям.

При мысли о мальчике на сердце у сына Наместника потеплело. Даже если ребенок спит, он хотя бы просто поглядит на него, прежде чем идти отдыхать. Или даже сможет поцеловать его перед сном.

С этими мыслями Денетор поднялся на ноги и, загасив свечи на столе, направился в детскую.

Финдуилас сидела у кроватки сына и пела. Мягкий, бархатный голос ее обволакивал комнату, убаюкивая. Малыш всегда быстро и охотно засыпал под звуки голоса мамы. Няня мирно вязала в углу. Денетор замер на миг в дверях, с нежностью взирая на открывшуюся ему идиллию.

Будто почувствовав его присутствие, Финдуилас обернулась, и, увидев мужа, расцвела в улыбке. Встала, положила руки ему на грудь, и, прикрыв глаза, замерла в ожидании. И Денетор охотно и с радостью коснулся губами мягких, нежных губ жены. Вдохнул аромат ее волос, улыбнулся и еще раз поцеловал.

Женщина открыла глаза, посмотрела на него светло и радостно, и, переведя взгляд на Боромира, приложила палец к губам. Денетор понял, что младенец едва уснул, и, поправив на мальчике одеялко, кивнул жене и вышел в свои покои.

Там, переодевшись, он отослал слугу и вышел на балкон, чтобы постоять в тишине и еще раз все обдумать. Сегодня он опять разошелся во мнениях с Эктелионом.

Прохладный ночной воздух взбодрил его. Денетор вдохнул полной грудью слабый аромат цветов, стелющийся над городом, и улыбнулся невольно. В иные годы он бы обязательно взял бокал вина, чтобы расслабиться, но сейчас ему не хотелось ничем затуманивать разум. Хотелось просто дождаться прихода жены. И, облокотившись о перила, он обратился к собственным мыслям.

Финдуилас действительно к нему присоединилась вскорости. Возникла неслышно в дверях, подошла, встала рядом. И, положив руки ему на плечо, спросила:

– Как прошел твой день, милый?

Ласковый, тихий голос ее действовал на сына Наместника подобно сладостному дурману. Сияющий, нежный взгляд увлекал в пьянящий омут грез и мечтаний. И выплывать из этой пучины ему совсем не хотелось.

Однако жена его все еще ждала ответа на свой вопрос, и Денетор, откашлявшись, заговорил.

А Финдуилас, между тем, слушая речь его, любовалась мужем. В его присутствии она всегда забывала, что скучает по дому. Она любовалась его фигурой, все еще сильной и крепкой, отнюдь не потерявшей форму, перебирала тонкими пальцами черные пряди, в которых уже начинала серебриться первая седина. Она смотрела на него и чувствовала, как сердце ее окутывает жаркая волна, поднявшаяся откуда-то из самых глубин ее существа, и уже почти не могла разобрать его слов, хотя и очень старалась сделать это.

Неожиданно Денетор оборвал свою речь. Просто замер на полуслове, не договорив до конца. Заглянул в темные, затуманенные глаза жены и почувствовал, как руки его сами собой смыкаются на ее тонкой талии. Сладостно-мучительный вздох вырвался тут из его груди. Пальцы жены медленно расстегнули верхнюю пуговицу его одежд, и Денетор, отринув в сторону всякое воспоминание о дневных делах, минувших и будущих, склонился к жене, не спеша пробуя на вкус ее ароматную, пахнущую розами и еще какими-то неизвестными ему цветами кожу. Медленно целовал он открывшиеся ему в свете выглянувшей из-за облаков луны нежный изгиб ее лебединой шеи, скулы, видневшиеся из-под платья ключицы.

С тихим стоном сомкнула Финдуилас руки свои на шее супруга. Словно почувствовав, как слабеют ее колени, Денетор подхватил жену на руки, и, оглянувшись, увидел полог разобранного уже супружеского его ложа.

И он даже не вспомнил в этот миг о государственных делах и заботах.

========== Рождение Фарамира ==========

– Господин, у вас родился сын.

Горничная Финдуилас, сообщив свою радостную весть, почтительно склонила голову перед сыном Наместника и поспешно удалилась из зала. Денетор, довольный полученной только что новостью, вздохнул с облегчением. Два сына. Род Наместников Гондора не прервется. Он выполнил свой долг.

Отец посмотрел на своего, теперь уже старшего, сына и улыбнулся, увидев его довольную рожицу.

– Ну что, Боромир, хочешь посмотреть на младшего брата?

Мальчик радостно закивал, и Денетор, взяв его за руку, направился в покои жены.

На огромной резной кровати под балдахином, разметав по подушке длинные черные волосы, лежала Финдуилас. На ее измученном лице сверкали, подобно двум ярким звездам, лучащиеся счастьем глаза. Денетор осторожно присел на краешек ложа и, смахнув с лица жены непослушную прядь, нежно поцеловал супругу.

– Я послал гонца, чтобы поторопить Имрахиля. Не сегодня – завтра он прибудет.

– Спасибо, дорогой, – с искренней благодарностью в голосе ответила ему жена, и Денетор, взяв ее маленькую ладонь в свою, на миг прикрыл глаза и, улыбаясь, вздохнул.

Тем временем Боромир тихонько обошел кровать и, затаив дыхание, выглянул из-за спины отца. Рядом с матерью, завернутый в кружевные пеленки, лежал новорожденный брат.

– Какой он маленький и красный, – проговорил он шепотом, опасаясь потревожить младенца. Денетор улыбнулся и подтолкнул старшего сына поближе. Мальчик приблизился и осторожно отогнул одеяльце, чтобы получше разглядеть брата.

– Ты был точно таким же, Боромир, – улыбаясь, сказала ему Финдуилас. – А теперь вон какой большой вырос. И он подрастет.

– И мы будем вместе с ним играть, – уже громче и увереннее ответил ей сын.

– И не только играть, – глаза Денетора светились радостью и счастьем. – Ты будешь его обучать всему, что знаешь сам, и защищать, пока он не повзрослеет.

Боромир потрогал темный пух на голове брата, пересчитал пальцы у него на руках, осторожно погладил по щечке и, наклонившись, шепотом сказал ему в самое ухо:

– Расти скорее, братишка, я тебя жду.

========== Ночной разговор ==========

– Туда смотри, Фарамир, он в той стороне, – раздался в ночной тишине громкий шепот Боромира. Мальчишки, ускользнув только что от няни, тайком пробрались на сторожевую башню и теперь старший брат что-то показывал младшему. На фоне беззвездного неба виднелись две склоненные друг к другу головы.

– Я ничего не вижу, Боромир, – пожаловался Фарамир брату. Боромир почесал затылок.

– Наверное, сейчас слишком темно, братишка, – ответил он ему успокаивающим тоном и ласково потрепал малыша по макушке. – Но он точно там, Сигнальный Холм Амон Дин.

– И если мы там зажжем костер, то огонь увидят аж в Рохане? – с восторгом и легким недоверием в голосе спросил младший брат.

– Да, братик, увидят. Их семь, таких холмов, и на каждом из них он будет загораться по очереди. И тогда в Рохане узнают, что нам нужна помощь, и обязательно прибудут.

Фарамир ненадолго задумался.

– А если помощь будет нужна им?

– И такое возможно, – кивнул старший брат. – Тогда костер зажгут они, а мы его тут увидим.

Мальчики замолчали, думая каждый о своем. Через некоторое время Боромир заговорил снова, указывая на этот раз в другую сторону.

– А вон там находится Осгилиат, братик. Там сейчас тоже ничего не видать. А вон в той стороне Мордор.

Фарамир вздрогнул и инстинктивно прижался к старшему брату. Боромир улыбнулся в темноте и обнял малыша, ныне и впредь обещая ему свою защиту от грозного внешнего мира.

– Однажды и нам с тобой придется защищать Гондор, мой маленький братик.

– А как же отец? – недоверчиво спросил его мальчуган.

– Отец тогда уже состарится, а мы с тобой вырастем и станем взрослыми, и будем защищать наш дом вместо него. – Боромир немного помолчал и тихо добавил: – Я к этому готов.

– Я знаю, – тут же раздался восторженный шепот младшего брата. – Ты самый сильный и самый смелый на свете! Ты у меня самый лучший! Ну и отец, конечно, тоже.

Боромир посмотрел в сияющие глаза Фарамира и крепче прижал его к себе.

– Но без тебя я все равно не справлюсь, братишка, – сказал он брату, и в голосе его послышалась нежность. – Ты обязательно будешь мне помогать. Так что расти скорее, мой маленький братик, и мы будем вместе защищать наш с тобой дом. Война ведь еще не скоро окончится.

========== Братья ==========

Тяжело вздохнув, наместник отложил перо. Шум возни и постоянно прерывавший его детский смех доносились из окна, постепенно нарастая и совершенно мешая работать. Денетор встал из-за стола с твердым намерением укоротить разбушевавшихся сыновей, но, подойдя к окну, невольно залюбовался открывшейся ему картиной.

– Я тебя все равно догоню! – смеясь, крикнул Боромир Фарамиру, пытаясь его догнать и схватить. Ну, или хотя бы догнать для начала. Однако не тут-то было, шустрый брат носился по двору, путая следы, словно заяц, а когда чувствовал, что его настигают, выбирал момент и проскакивал под рукой Боромира, оказываясь за спиной брата, и все начиналось сначала.

– Не догонишь, не догонишь, – скорчил рожицу вредный малец, и Боромир сдался.

– Все, ты победил меня, братик, – сказал он, смеясь и подхватывая Фарамира на руки. – Ну и ловкий же ты стал, тебя и не поймаешь. Давай посмотрим, как ты теперь с мячом справишься?

Довольный Фарамир радостно кивнул, после чего был поставлен у стены с приказом ловить мяч.

Боромир с запозданием подумал, что мяч может быть тяжеловат для малыша, но отказ расстроил бы брата еще больше, чем возможный синяк, пока еще им не полученный, и начал игру.

– А тренировки явно пошли тебе на пользу, братишка, – успокаиваясь, сказал старший брат после трех мячей, успешно пойманных младшим, и тут же понял, что четвертый Фарамир упустил и тот угодил ему в колено. Испуганно вскрикнув, он мгновенно подскочил к нему, ожидая слез от боли, но, наклонившись, увидел абсолютно сухие глаза и спокойное лицо брата.

– Все хорошо, Боромир, – сказал младший, осторожно потирая ушибленное колено, – мне почти не больно.

– И все же давай я покажу тебя целителям.

Тот упрямо мотнул головой.

– Лучше давай продолжим игру, – ответил Фарамир брату. – Иди на место и кидай.

Не успел Боромир отчитать его за неуместное упрямство, как вдруг мальчики услышали голос отца и испуганно вздрогнули. Увлекшись, они совершенно не заметили, как оказались под окнами его кабинета, где им было запрещено играть.

– Фарамир, – голос Денетора был вовсе не строгим, им даже почудились в нем довольные нотки.

– Да, отец?

– Ты молодец, сынок, я тобой горжусь, – сказал Денетор, удивив обоих сыновей, и отошел от окна с мыслью, что его младший сын уже тоже стал мужчиной.

========== Тренировка ==========

– Я устал, Боромир.

– Давай, братишка, мы должны отработать этот удар.

Солнце давно уже перевалило через зенит. Тренировка длилась несколько часов, и Боромир сам видел, что его маленький брат устал, но все равно продолжал гонять его по площадке, не обращая внимания на жалобный взгляд и опустившуюся под тяжестью щита руку.

– Фарамир, в бою противник не станет ждать, пока ты передохнешь. Давай, нападай, – понукал Боромир брата. И малыш, сглатывая обиду, снова брал в руку деревянный тренировочный меч, казавшийся ему неподъемным.

Во время таких занятий горячо любимый старший брат превращался в беспощадного тирана. Он никогда не давал ему спуску, не делал скидок на возраст и безжалостно карал за ошибки. И Фарамир знал, что спорить с ним и взывать к состраданию бесполезно. Так же как знал и то, что делает он это ради его же блага. Знал и был благодарен ему за это.

– Ты сын Наместника или женщина, брат? – снова раздался упрек Боромира, и младший брат стиснул зубы. – Держи руку, бей. Я же знаю, что ты можешь.

Но благодарность эта приходила обычно позднее, уже после того, как деревянный клинок переходил в руки прислуги. Пока же Фарамир едва успевал уворачиваться от градом сыпавшихся на него со всех сторон ударов и почти готов был возненавидеть своего сурового преподавателя.

– Денетор, может быть, он все же немного отдохнет? – едва слышно спросила Финдуилас у тихо подошедшего сзади мужа. – Он ведь еще ребенок, ему тяжело.

Наместник улыбнулся уголком губ и покачал головой. Именно по этой причине он перепоручил тренировки младшего сына первенцу. Учителя из числа Стражей Цитадели слишком любили мальчика и частенько жалели и щадили его. Денетор же считал, что этим они только вредят Фарамиру.

Вздохнув, он обнял жену за плечи и терпеливо и ласково ответил:

– Не переживай за него, дорогая. Боромир любит его и никогда не даст ему нагрузки, которая была бы для него не по силам.

И, видя, что тревога по-прежнему не покидает ее взора, добавил:

– Ты смотришь на него глазами матери, но он не только твой сын, пойми. Совсем скоро он вырастет и должен будет командовать войсками Гондора, защищать наших людей. Что будет из него, если потакать ему и позволить расти неженкой?

Финдуилас посмотрела мужу в глаза. Многое могла бы она возразить ему на это, но во взгляде Денетора она неизменно читала лишь любовь и заботу, и безгранично доверяла ему. Она подумала о том, что он прав. Материнское сердце слепо, и они с Боромиром лучше знают, что делают. Подумала и успокоилась.

И тут радостный крик Боромира разорвал окутавшую их тишину. Юный наследник Наместника подскочил к брату и так сильно сжал его в объятиях, что у малыша кости затрещали.

– Я знал, знал, что у тебя все получится, братишка! – прокричал он ему чуть не в самое ухо. И Фарамир, поморщившись, широко улыбнулся брату в ответ.

– Спасибо тебе, Боромир, – тихонько ответил он ему и посмотрел на стоявших неподалеку родителей, встретился с ними взглядом. Отец одобрительно кивнул сыну, и довольный малыш рассмеялся.

Завтра будет новый день, и Боромир снова будет гонять его до седьмого пота, стремясь сделать из него воина и командира. И он вновь скажет ему за это слова благодарности. Ныне и впредь, как бы тяжело ни было. Обязательно. Потому что у них есть Гондор.

========== Смерть Финдуилас ==========

Финдуилас больше нет.

Так просто и так сложно одновременно. Три коротких слова, а в них целая жизнь. Та, которой уже никогда не будет. Его жизнь.

Боль. Это болит душа. Как щенок, который потерял своего хозяина. Растерянная и одинокая, она стонет и рвется. Ей холодно. Ей страшно.

Хочется… Нет, не плакать, плакать он уже давно разучился. А может быть, и не умел никогда. Хочется выть. Протяжно, как волк на луну.