Текст книги "Путешествие Джорджа во времени (встреча с динозаврами) (СИ)"

Автор книги: SergKond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Но Мари, – говорил Джордж.

–Молчи, Джордж, молчи, – говорила она и закрывала ему рот длинным жарким поцелуем.

–Пожалуй, такого удовольствия я не получал со времен медового месяца, – думал разомлевший Джордж, -интересно, а всё же какие были они динозавры, – думал он, выныривая очередной раз из океана неги.

Как – то раз он спросил у Хъюза.

–А почему, Хъюз, Вы не берёте с собой Глен, ведь Вы при желании можете сделать автобус и побольше?

–Да она же дура, – искренне ответил он, – что мне там делать с ней. И вообще все женщины дуры, – вдруг с ожесточением сказал он, – они только и годятся для того, – тут он презрительно сплюнул сигарету.

–Ну, нет, моя Марго не такая, – подумал Джордж. Но вслух этого не сказал. А почему бы нам не воспользоваться услугами хронотопа? – задал он очередной вопрос. В прошлый раз, когда я был там, я очень даже ничего прыгал.

–Видите ли, юноша, – задумчиво сказал Хъюз, – как бы это Вам объяснить попроще. Вы что-нибудь слыхали о золотом правиле механики?

–Выигрываем в силе, проигрываем в расстоянии, – с готовностью отозвался Джордж.

–Я вывел более общее правило, – задумчиво сказал Хъюз, – к сожалению, оно часто подтверждается и в жизни, – грустно добавил он, – нет абсолютного выигрыша. Всегда если когда мы где-нибудь выигрываем, мы обязательно в чём – то проигрываем. Вот и в нашем случае. С помощью мной изобретенного сплава, я создал такой конденсатор, что он моментально поглотит тхи энергию из космоса. Мощный луч энергии толщиной всего лишь с иголку практически мгновенно пробьет небесные высоты и попадёт в него. Не будет больше того ужасного нашествия динозавров, которые в прошлый раз буквально одолели нас.

–Что-то я о них не слышал, – удивился Джордж.

–Это выигрыш. Проигрыш же заключается в том, что структура тхи энергии, полученной таким способом значительно отличается от предыдущей. Неопределённость при пользовании хронотопом возрастает практически до бесконечности. Поэтому нет никакой гарантии, что нажав кнопку хронотопа вы не окажетесь в покоях Людовика XIV или во дворце Екатерины, а то и вовсе будете присутствовать при сотворении Земли.

Джордж задумчиво почесал кончик носа.

Наступил последний день перед путешествием.

Хъюз ещё раз тщательно осмотрел машину времени, проверил все запасы продовольствия и вина. В эту ночь Мари была особо неистовой. Она буквально засыпала Джорджа поцелуями. О Марго! О Марго! – стонал Джордж. Наконец, его тело выгнулось в последней, сладострастной схватке удовольствия, и он тихо застонал. Марго недвижимо лежала рядом. Полный к ней чувства благодарности и любви он нагнулся и поцеловал её в лоб.

–Не ходи ТУДА Джордж! Не ходи! – вдруг резко закричала она. И глаза её, казалось, прожгли его насквозь.

–Откуда она всё знает? – поразился Джордж.

–НЕ Х-О-Д-И! – и она разразилась рыданиями.

После этого оба уже не спали. Мари лежала на кровати и смотрела широко раскрытыми, ничего невидящими глаза в темноту. Джордж ходил по кухне и нервно курил сигарету за сигаретой. Под утро он забылся коротким тревожным сном.

–Джордж! А, Джордж, – разбудил его нежный голос Мари, – пора вставать.

–Как она похожа на мою мать, – поразился он.

От ночных слёз на её лице не осталось и следа. И лишь только внимательный взгляд мог заметить небольшую одутловатость щёк, которую нельзя было скрыть никакими кремами.

За столом Джордж старался ни о чём не говорить. Мари первой завела разговор.

–Я знаю, Джордж, – тихо сказала она, – куда ты едешь. Но помни, что бы с тобой не случилось, я буду ждать тебя всегда, всю свою жизнь, – лицо её начало расплываться в некрасивой гримасе. Но огромным усилием воли она взяла себя в руки и продолжала, – у нас растёт девочка – твоя девочка, – и она посмотрела Джорджу прямо в глаза, – и я обязана позаботиться о её воспитании.

К чему всю скрывать решил Джордж, она и так обо всем догадалась.

–Ничего со мною не случится Мари, – весело сказал он. А ОТТУДА я привезу тебе самого настоящего живого динозавра.

–Только не стегозавра, – сказала она, – а то он не поместится у нас в столовой. Она улыбалась, но в глазах у неё стояли слёзы.

–И чем я собственно рискую, – подумал Джордж, садясь в машину, – лазерные ружья Хъюза действуют безотказно, а его браслеты защитят нас от любой неприятности. Не прыжок во времени, а так прогулка по Бродвею. Ярко красные огоньки ягуара стремительно растаяли вдали

Глава 4.

Прыжок. Первые впечатления.

Все уже были в сборе, когда подъехал Джордж. Смит тоже был вместе со всеми. «Предлагаю позавтракать перед отлётом, – громко сказал он, – дорога будет дальняя»! и он нервно засмеялся. Мужчины неторопливо направились в столовую.

–А духота-то подумал Джордж, ничего не поделаешь, июль. А я ведь отправляюсь ТУДА уже второй раз, – вдруг поймал он себя на мысли. Прошло всего-то четыре с небольшим года, а мне показалось, что целая вечность. Что ждёт нас на этот раз? – И он глубоко вздохнул.

За столом предпочитали не говорить о предстоящем путешествии.

–Мне, пожалуйста, подайте вон тот графинчик Джордж.

–А мне вон тот балычок мистер Хъюз

–Спасибо.

–Пожалуйста.

Наконец завтрак был окончен и Смит встал из за стола.

–Друзья! – начал он торжественно, – позвольте мне огласить цель вашего необычного путешествия. Мистер Тим уже побывал ТАМ один раз, – он многозначительно указал рукой на Джорджа, – и благополучно вернулся. Вам же предстоит отправиться в него впервые. Но я думаю, что оно будет не особенно опасным и трудным. Лазерные винтовки, которые изобрёл мистер Хъюз, способны убить даже бронтозавра, кстати, о поставке большой партии их я договариваюсь с одной из африканских стран.

–Начинает сбываться то, чего я опасался, – подумал Джордж, и нервная дрожь пробежала по всему его телу.

–А система защиты, разработанная им же, позволит Вам чувствовать себя в полнейшей безопасности.

Мужчины напряжённо молчали.

–Теперь о цели вашего путешествия. Я потратил на модернизацию машины времени, на подготовку к нему довольно значительные средства и хочу, чтобы они хотя бы частично окупились, – Смит неприятно улыбнулся, – за время своего путешествия вы должны собрать как можно больше экземпляров флоры и фауны, населявших Землю в тот период. Разумеется, я не прошу вас привести ОТТУДА тираннозавра или бронтозавра, – и он весело улыбнулся. Но вот небольшого компсогната или гипсилофодона, я думаю, вы привести сможете. Особое внимание обратите на яйца динозавров.

–Да что у нас грузовой корабль, что ли, – проворчал Хъюз, – в нём и втроём то тесновато, а тут вези ещё этих тварей.

– Хъюз, я потратил на Вас более пяти миллионов долларов! – сорвался на тонкий фальцет Смит, – а вы ещё недовольны! – успокоившись, он продолжал, – особое внимание обратите на яйца динозавров. Я сейчас подписываю с правительством одной из африканских стран договор о создании на её территории национального парка динозавров. Люди должны знать историю Земли, а я должен получать доход, – и довольный своим каламбуром он громко рассмеялся, – кстати, как мы назовём наш проект?

–Яйца динозавров, – шутливо сказал Джордж

–Гм! Звучит, немного двусмысленно. Но по – моему, суть дела он отражает достаточно верно. А что давайте так его и назовём ЯЙЦА ДИНОЗАВРОВ, – мужчины весело заулыбались, – не забыл я и о вас парни. Джеймс, подойдите ка сюда! Полковник Джеймс, стоящий до этого в стороне и почти не принимавший участия в разговоре, молча подошёл к столу. Где тут наши бумаги Джеймс? Джеймс так же молча достал из папки крокодиловой кожи три листка бумаги, – независимо от исхода вашего путешествия, каждый из Вас получит по 500 000 $. 250 000 сразу как вы отправитесь в путешествие и двести пятьдесят тысяч после возвращения! – и довольный произведённым эффектом он широко улыбнулся.

–Маловато даёт старый скупердяй, – недовольно подумал Хъюз, – за такой риск мог бы отвалить и побольше.

–Вполне приличная сумма, – удовлетворенно хмыкнул Купер, – как раз хватит на то, чтобы купить небольшую виллу, о которой так мечтала Эльза, и останется денег ещё на палеонтологическую экспедицию. Говорят, что в Австралии обнаружили следы динозавров.

–Зачем мне деньги, – равнодушно подумал Джордж, – у меня папа миллионер, да я и сам неплохо зарабатываю, но подпись под договором всё же поставил.

–Надеюсь, господа, – когда были закончены все формальности, – улыбаясь сказал Смит, что всё останется между нами. Дело то конфиденциальное.

Мужчины молча встали из-за стола. После завтрака все трое занялись последними приготовлениями к путешествию. Хъюз, уже в который раз, внимательно просматривал все соединения, проверял показания приборов, а Купер притащил, откуда – то целую кипу водонепроницаемых плащей.

–Зачем они нам? – недоуменно спросил Джордж, – ведь у нас есть прекрасная палатка.

–Не будем же мы всё время сидеть в ней, – резонно заметил Купер, – я гарантирую, что будет тёплая погода, но я не гарантирую, что не будет дождя. Возможно, и ночи будут там холодные. Опасаться нам совершенно нечего так же как и в предыдущий раз всё наше снаряжение, за исключением лишь немногих предметов, сделано из специального материала, который через несколько лет распадётся, не оставив после себя ни малейшего следа.

Наконец, последние приготовления были закончены, и Хъюз послал за полковником Джеймсом.

–Надеюсь, вы ничего не забыли ребята, – строго спросил он.

–Ничего, – громко ответил за всех Хъюз, и Джордж с Купером весело переглянулись.

–Ну, тогда с богом! – и Джеймс отдал команду к посадке.

Первым в машину времени полез Хъюз.

–Тесновата всё – таки, старушка, – заявил он, кряхтя, размещаясь на переднем сидении.

За ним последовал Купер.

И, наконец, последним влез Джордж.

–Все в сборе? – спросил Хъюз, – ну тогда мы отчаливаем. Пятиминутная готовность к прыжку, – Хъюз включил на панели управления какие-то приборы, – трехминутная, минутная.

Ни Хъюз, ни Купер, ни Джордж, ни почувствовали ровным счётом ничего. В полнейшей тишине ослепительный столб неестественно белого света вдруг возник ниоткуда из пустоты, а затем он исчез. Вместе с ним исчезла и машина времени. Всё это продолжалось не более минуты. Хъюз с Купером даже не успели удивиться, Джордж предпочитал помалкивать.

–Сдаётся мне ребята, – проворчал Хъюз, открывая крышку люка, – что мы попали в Голливуд, вернее, на одну из его съёмочных площадок. За ним, не спеша, вылезли Джордж и Купер.

–Неужели мы действительно попали к динозаврам, – думал Джордж, – лениво вытряхивая из своих туфель, какое-то насекомое, вцепившееся своими маленькими челюстями ему в ногу.

Его неторопливые размышления прервал восторженный крик Купера

–Настоящая меганевра, настоящая меганевра.

Что – то большое стремительно пролетело над головой Джорджа и скрылось в роще гигантских папоротников.

–Вы видели её! – задыхаясь от восторга, спросил его Купер.

–Кого? – не понял Джордж.

–Меганевру! – эта гигантская стрекоза обитала в каменноугольном периоде, но, как видите, летает и сейчас.

–А мы? Тогда в какую же эпоху попали мы? – спросил недоумевающий Джордж.

–Судя по пожеланиям мистера Смита, мы были должны попасть в Юрский период, а вот куда мы попали на самом деле?.. Спросите лучше у Хъюза? – и восторженный Купер побежал в лес за меганеврой.

Однако Хъюза, казалось, вовсе не трогало великолепие природы, открывшееся так неожиданно нашим путешественникам. Оттащив подальше машину времени от воды, он, скинув с себя рубашку и оставшись в белых парусиновых брюках, неторопливо уплетал сандвичи с ветчиной, запивая заранее припасённым вином.

А природа действительно была великолепной. Всего лишь в двадцати шагах от Джорджа простиралось лазурное море. Еле заметный ветерок едва шевелил поверхность воды. Джордж с наслаждением снял с себя туфли и погрузил босые ступни в горячий золотистый песок. «Красота» – подумал он.

В небе одиноко парил птеранодон. Он почти не взмахивал своими узкими длинными крыльями. Горячие потоки восходящего воздуха, поднимающиеся от нагретой воды, без труда увлекали его к ослепительно сиявшему солнцу. Лениво он делал один круг, второй, третий. Вдруг он резко сложил крылья и бесшумно скользнул вниз к самой поверхности воды, на мгновение его тяжёлый клюв погрузился в сверкающую водную гладь, а ещё через мгновение удивлённый Джордж увидел в нём трепещущую рыбу. Птеранодон сделал клювом быстрое едва заметное движение, и рыба очутилась у него в желудке.

–Джордж, Джордж поглядите, что я нашёл! – отвлёк его от процесса созерцания радостный громкий голос Купера. Весь он был перепачкан грязью, правая штанина его брюк была порвана на коленке. Но он не обращал на это ровным счётом никакого внимания. В руках он держал какое-то крупное насекомое, и лицо его светилось неподдельной радостью.

–Что это за мерзость Вы притащили, Купер? – брезгливо спросил Джордж, – какого то таракана?

Птеранодон– Один из видов летающих ящеров-птерозавров. Обитал в Меловом периоде.

–А это и есть таракан, только гигантский, – восторженно произнёс Купер, изо всех сил прижимая к груди полуметровое насекомое, отчаянно стремящееся вырваться из его рук. Они обитали в болотах позднего карбона, то есть триста миллионов лет назад, но, как видите, сохранились и сейчас. Нет! Нужно многое пересмотреть в палеонтологической науке, очень многое!

Видно последний возглас Купера поглотил у него слишком много энергии, и он немного ослабил свою хватку. Насекомое, сделав последний самый отчаянный рывок, высвободилось из его рук и, расправив крылья, полетело к лесу.

–Так оно ещё и летает? – удивился Джордж.

–Эх! Улетел, – с сожалением произнёс Купер, – а такой великолепный был экземпляр. Впрочем, в здешнем лесу их должно быть много. Я нашёл одно великолепное болото, Джордж, пойдёмте со мной.

Мало помалу возбуждение от всего увиденного овладевало ими, свежий чистейший воздух леса и моря пьянил обоих.

–Джордж пойдёмте купаться! – вдруг неожиданно заявил Купер, стягивая с себя брюки и рубашку.

–Нет, без Хъюза я не смогу, – заявил Джордж, – как же без Хъюза.

Мужчины подошли к Хъюзу. Тот, нисколько не обращая внимания на красоты природы, накрыв лицо себе шляпой, спокойно спал подле машины времени.

–И так бессовестно храпеть, – весело возмутился Купер, – когда в небе парит самый настоящий птеранодон. Стягивай с него брюки Джордж.

–Но, ребята, я не могу, – бормотал проснувшийся Хъюз, я забыл захватить из дома плавки.

–Ах! Он забыл захватить из дома плавки! – ещё больше возмутился Купер, – да кто на тебя смотрит, скромник ты этакий. Разве только динозавры!

С этими словами он рывком стянул с себя плавки. И радостно гогоча, побежал навстречу тёплым волнам. Его примеру последовали остальные мужчины. Они весело плавали на мелководье в лазурных водах моря, брызгали друг на друга водой и громко кричали: «Мы одни совсем одни, на нас смотрят только динозавры!»

Вдруг Купер, который плавал лучше других, круто развернулся и направился в открытое море.

–Что ты делаешь? – вскричал испуганно Джордж.

–Поплаваю немного и вернусь, – прокричал Купер и, загребая саженками, быстро поплыл.

–Он погибнет! – вскричал с ужасом Джордж, – его, наверняка, сожрёт какая нибудь зубастая гадина.

–А про это ты забыл, – спокойно ответил ему Хъюз и указал на никелированный браслет, стягивающий правую руку Джорджа.

–Но сработает ли он, защитит ли он Купера.

–Вот это мы сейчас и проверим.

Между тем, Купер уплыл от них далеко в море. Уже с трудом можно было различить его голову. Наконец, и она исчезла из виду. Утомившись немного, он лёг на спину и, широко раскинув руки, лениво качался на его тёплых волнах.

Ихтиозавр возник внезапно из холодных морских глубин. Он был голоден. Его любимой пищи белемнитов – древних кальмаров на этот раз не было. Недавно прошедшая буря согнала их с мелководья и заставила уйти далеко в море. Он быстро повернул свою голову. Его острое зрение заметило странное розовое животное, почти недвижимо лежащее на поверхности воды. Ихтиозавр насторожился. Он осторожно сделал один круг, второй, третий, с каждым кругом всё больше и больше приближаясь к странному животному. Оно не проявляло никаких признаков беспокойства. Ихтиозавр перевернулся на спину и широко разинул свою зубастую пасть. До Купера оставалось всего пять метров. Внезапно ихтиозавр будто наткнулся на невидимую стену, а затем какая то неведомая сила отшвырнула его от странного розового животного вверх и он, пролетев над поверхностью воды около десяти метров, поднимая каскады брызг, с шумом рухнул назад в море. Вильнув хвостом, ихтиозавр исчез также быстро как и появился.

Купер, беззаботно отдыхавший на воде, только и смог заметить какое-то чудовище упавшее совсем рядом от него и обдавшее его мириадами брызг. Он только и смог заметить большую черную тень, мелькнувшую уже в глубине. Безотчётный страх погнал его к берегу. От страха у него даже нарушилась координация рук, но Купер был опытный пловец и быстро овладел собой.

–Вы видели! – заорал он во всю глотку, подплывая к берегу, – вы видели, оно чуть не сожрало меня.

–И не сожрёт! – ответил Хъюз, гревшийся на берегу, – подавится. Ведь ты же костлявый.

Ихтиозавр– водная хищная рептилия. Обитала в Меловом периоде.

–Это почему же я такой костлявый? – запальчиво возразил Купер.

–Потому что на руке у тебя есть вот это-то, – спокойно сказал Хъюз и указал на браслет.

–Постой, постой, – произнёс Купер. Теперь я начинаю всё понимать. Оно хотело меня сожрать и не сожрало. Его вытолкнуло наверх?

–Защитное поле, – ответил Хъюз, – сначала оно действовало как преграда, но чудовище на этом не успокоилось, и защитное поле просто откинуло его. Оно действует, как пружина, – добавил он.

Купер повеселел и снова полез в воду.

–Мы сильнее всех, мы могущественнее всех, мы ничего не боимся, – громко кричал он рядом плавающему Джорджу, – мы боги, мы боги, спустившиеся с небес!

–Мы люди, красивые как боги, – отвечал Джордж.

Вечерело. Ярко красный диск солнца медленно уходил за горизонт.

–А что же мы всё – таки будем, есть? – задумчиво спросил Джордж у двух остальных мужчин лежащих на берегу.

–Можно, конечно, ограничиться стандартным набором того, что у нас есть, – ответил Хъюз, но я предлагаю несколько иной вариант. Если мне память не изменяет то это, наверное, птеранодон. И он указал рукой на птеранодона одиноко парящего в лучах заходящего солнца.

–Более того, это, наверное, кетцалькоатль – один из крупнейших птеранодонов, – сказал Купер, посмотрев на него из под ладони, – они появились в меловой период и исчезли вместе с динозаврами.

–В какую же эпоху мы всё – таки попали? – с тревогой подумал Джордж.

– Я думаю всё-таки, что это птеранодон, предлагаю подстрелить его и зажарить на ужин.

–Но это же варварство, Хъюз, – возмутился Купер, – кетцалькоатль один из великолепнейших экземпляров птеранодона, к тому же его останки чрезвычайно редки.

–Ты ещё скажи мне о Красной книге, – иронически хмыкнул Хъюз. Не забывай, в какой мы эпохе находимся. Этих тварей сейчас летает по небу тысячи. Природа никогда не творит свои создания в единственном экземпляре. Уверен, что вскоре они тебе надоедят своими громкими криками, – и с этими словами он направился к машине времени, где хранились лазерные ружья.

–Пожалуй, что ты и прав Хъюз, – сказал Купер, да и описать его для науки не помешает.

Хъюз поднял лазерное ружье, прицелился и нажал на спусковой курок. Птеранодон делавший до этого плавные круги камнем рухнул в воду. Купер упруго вскочил с песка и с разбега бросился в воду.

–Пока он плавает за своей птицей, – произнес Хъюз, – не мешало бы развести костёр. Джордж сбегай ка по быстрому в лес за хворостом, да оденься, колючки могут оцарапать тебя!

Быстро натянув одежду, Джордж скрылся в каменноугольном лесу.

Вскоре ветки им были принесены, и Хъюз приступил к розжигу костра.

–Неужели для этих целей Вы воспользуетесь спичками или зажигалкой с любопытством спросил Джордж. А как же Ваша теория наложения временных полей?

–Нет, для этих целей мы воспользуемся энергией Солнца! – ответил Хъюз и достал из кармана брюк увеличительное стекло.

Лучи заходящего но по прежнему яркого солнца прошли сквозь него и вскоре над сушняком показался серый дымок. Он увеличивался в размерах и вскоре над ним заплясали яркие весёлые огоньки. Первое рукотворное пламя зажглось на Земле.

–Уф! – сказал вылезший на берег Купер, – ну и далеко же Вы меня загнали Хъюз. Вы оказались правы коллега. Это действительно птеранодон, но какой огромный!

–Но вы же отличный пловец! – возразил он, – в прошлый раз вы плавали куда дальше.

–Наверное, тяжело вам было! – участливо спросил Джордж.

–Как раз нет! – возразил Купер, – кости птеранодона, как и кости большинства птиц полые внутри, поэтому я без труда плыл с ним.

Джордж с любопытством осмотрел его.

–Какие узкие и длинные у него крылья! – удивился он, – и какая зубастая пасть! – И он со страхом и интересом вложил свою руку в длинную пасть птеранодона усеянную множеством острых мелких зубов.

–Сейчас измерим! – отозвался Купер, и на некоторое время он исчез в начинавшей сгущаться темноте.

Через некоторое время одетый и причёсанный он возвратился. В руках он нёс рулетку.

–Размах крыльев удивлённо констатировал он одиннадцать метров – настоящий гигант среди птеранодонов! Обратите внимание Джордж на строение его крыльев, – и с этими словами он приподнял огромное безжизненное крыло птеранодона, – видите оно образовано одним туго натянутым участком кожи между туловищем костями передних конечностей и невероятно длинным четвертым пальцем.

–Ну и пальчик у него! – удивленно произнёс Джордж, рассматривая крыло, – никак не меньше трёх метров будет.

– Вы ошиблись Джордж на один метр десять сантиметров, – сказал Купер, складывая рулетку.

–А это что за большой гребень у него на голове? – заинтересованно спросил Джордж.

–Не гребень, а противовес, – поправил его Купер, – вы вероятно обратили внимание на его большой клюв?

Джордж кивнул головой.

–Так вот, без этого противовеса птеранодону с его большим клювом пришлось бы весьма худо. Набежавшие потоки ветра, а они не редкость на столь больших высотах куда залетает птеранодон, могли бы запросто сломать ему шею, противовес же гасит энергию удара.

Такие же противовесы есть на крыльях меганевр, – добавил он, – и они тоже выполняют аналогичную функцию – не дают крыльям меганевр, которыми она машет с большой частотой, сломаться во время полёта.

–Кончайте дискуссию, джентльмены! – хрипло проворчал Хъюз, – я устал и хочу есть.

Утка она и есть утка.

–Не утка а длинношеий птерозавр, – осторожно поправил его Купер.

–Ну длинношеий птерозавр, – проворчал Хъюз и быстрым движением ножа отрезал у птеранодона шею.

–Что вы делаете! – закричал Купер, – я даже не успел его сфотографировать!

–Мои лазерные ружья к вашим услугам, – холодно ответил Хъюз, – завтра вы настреляете этих галдящих тварей сколько угодно, пока же не мешайте готовить мне ужин.

Купер обиженно отошёл в сторону.

Вскоре ужин был готов и Хъюз позвал всех к импровизированному столу.

–Я конечно не шеф повар из Хилтона, но в утках я понимаю толк, немало перестрелял их на своём веку.

–А мясо в общем то ничего, – размышлял задумчиво жующий Джордж, – подумать только. Всего каких-то двенадцать часов назад я пил пиво из гранёной кружки и ел вилкой макароны, совсем и не зная ничего о птеранодоне. И вот теперь сижу и жую мясо существа вымершего сотни миллионов лет назад, жую и ничему не удивляюсь. Удивительное это всё– таки создание человек.

–Из задумчивости его вывел хриплый голос Хъюза.

–Джентльмены вы наверное хотели знать в какую эпоху мы попали. Так вот вынужден огорчить Вас. Произошла небольшая ошибка. Вместо Юрского периода, куда нас направил господин Смит мы оказались в Эпохе Мела, точнее в самом её конце. Указатель машины времени показывает шестьдесят семь миллионов лет до нашей эры. Через два миллиона лет на нашей матушке Земле наступит очередная катастрофа и вымрут динозавры. Впрочем добавил он, – к этому времени мы будем уже далеко, далеко.

–А почему вымерли динозавры! – спросил Джордж и в глазах его зажглись огоньки.

–Этого точно никто не знает, – отвечал изрядно подобревший после обильной пищи Хъюз, – некоторые учёные считают, что они вымерли в результате взрыва сверхновой звезды. Огромная энергия и радиация, выделившаяся в результате этого взрыва, просто сожгла их. Другие и к ним относятся доктор Дэвид Крилл и доктор Уильям Бойнтон из университета, что в штате Аризона, считают что динозавры погибли в результате взрыва огромного астероида, врезавшегося тогда в нашу Землю и чуть было не ставшей причиной её гибели. До недавних пор никто всерьёз не воспринимал эту теорию. Ведь астероид убийца должен был быть по крайней мере десять километров в диаметре и весить не менее четырёх миллионов тонн. Однако настырные учёные в 1992 году открыли на полуострове Юкатан, что находится в Мексике гигантский подземный кратер. Диаметр этого огромного кратера составляет сто восемьдесят километров, и самое интересное, что он образовался аккурат шестьдесят пять миллионов лет назад, как раз в то время когда погибли динозавры. Но я ТОМ ХЪЮЗ, – и Хъюз громко постучал себя кулаком в грудь, – считаю что динозавры погибли совсем по иной причине.

В динозаврах природа исчерпала своё развитие и они погибли, погибли как её несовершенные создания, уступив место другим более совершенным созданиям, более приспособленным к жизни, более приспособленным к борьбе за существование. Подобно опытному конструктору она творила свои детища один за другим, безжалостно выбраковывая в результате естественного отбора свои наиболее слабые, свои наименее приспособленные к жизни создания.

Динозавры были сильны. Но они были сильны лишь в определённый период, их век начался в Юрском периоде, а закончился в конце Мела.

Почему не погибли от астероида или взрыва сверхновой звезды, – громко продолжал он, – мечехвосты или королевские крабы полчища их я наблюдал на пляже в Нью-Джерси. А ведь они ещё древнее динозавров. Они появились на Земле в каменноугольном периоде то есть более триста миллионов лет назад. Просто они оказались лучше приспособленными к жизни чем динозавры. Они легко переносят самые резкие колебания температуры воды, а динозавры не переносят потому что они холоднокровные.

–Это ещё надо доказать, – осторожно заметил Купер.

–И докажу! – отрубил Хъюз, – они могут жить даже в самой загрязнённой среде, такой среде, которую для них может создать только человек. Более того они несколько дней могут жить совсем без воды. Мечехвосты оказались более лучше приспособлены к жизни чем динозавры потому и выжили. Нет, я совсем не отрицаю воздействие на гибель динозавров взрыва сверхновой звезды или падение гигантского метеорита. Отрицать это было бы смешно. Но они только подтолкнули, ускорили их гибель. Их гибель была предрешена. И была предрешена самой природой. Динозавры были несовершенны потому и погибли закончил он.

– Вы ещё не упомянули о так называемой метеоритной теории вставил Купер.

–О теории согласно которой динозавры погибли от собственного пука, отравившись собственными газами! – захохотал Хъюз, – ну знаете нужно быть совсем наивным, чтобы верить в подобные сказки. Впрочем, она как и любая теория имеет право на существование, до тех пор пока не будет подтверждена или опровергнута.

–А почему они погибли именно шестьдесят пять миллионов лет назад? – настаивал Купер, – а не восемьдесят или тридцать миллионов лет назад.

–А почему в конце Пермского периода вымерло более половины всех видов земноводных с жаром спросил Хъюз? – природа ещё только начинает открывать перед нами свою великую книгу жизни и мы учёные должны бережно перелистывать её страницу за страницей, чтобы возможно более полно восстановить её историю, а не хвататься за всякие сомнительные гипотезы. Впрочем я могу и ошибаться, – закончил он и устало откинулся на начинающий остывать песок.

– Вы слышите Хъюз?– спросил у него Джордж

–Что?– не понял он.

–Какой то странный шум. Кук будто кто-то громко жуёт.

Хъюз посмотрел в направлении, куда указывал Джордж и глазам его открылось странное зрелище.

Всё побережье, бывшее до этого недвижимым, вдруг ожило, казалось оно ворочалось и дышало. Какая-то огромная черная масса заполнило его.

Интересно, интересно, – проговорил Хъюз, – пойдёмте Джордж посмотрим что это такое.

–Хъюз, будьте осторожны! – проговорил Купер.

–Чепуха! – отмахнулся тот, – вы сами видели мою систему защиты в действии.

Они с Джорджем подошли поближе.

В неясном свете луны он разглядел странных животных. Большие черные, закованные в жесткие панцири, из под которых вылезал хвост, снабжённый шипами, они казались пришельцами с другой планеты. Их было много, очень много. Беспрерывно налезая друг на друга, сталкиваясь и снова расходясь, они издавали громкий скрежет, который и привлёк внимание Джорджа.

–А вот и старые знакомые! – со смехом сказал Хъюз, – помните Джордж несколько минут назад я говорил о мечехвостах или королевских крабах. Теперь они перед вами собственной персоной.

Хъюз нагнулся и взял одного из них. Обычно драчливый краб на этот раз вёл себя спокойно. Хъюз с интересом разглядывал его.

–Клянусь всеми открытиями, которые сделаны и будут сделаны! – проговорил он через несколько минут, – что он нисколько не изменился за прошедшие триста миллионов лет. Если одного из этих молодцев, что находятся перед нами сейчас поместить на пляже в Нью-Джерси, то он ничем, ну абсолютно ничем не выделялся бы среди них. Да эволюция на нём явно отдыхала. Хотите его посмотреть Джордж? И он передал его ему.

Что-то холодное и противное легло ему в руки. Джордж подержал его несколько секунд и отпустил его.

Краб тут же торопливо направился к своим сородичам.

Джордж и Хъюз подошли к костру.

Вот вы говорили Хъюз! – взволнованно начал Джордж, что динозавры оказались неприспособленными к жизни и поэтому вымерли, но кто же оказался приспособленнее их, кому они передали палочку бесконечной эстафеты жизни.

–Хороший вопрос сынок! – ответил Хъюз и взгляд его заметно потеплел, – да динозавры оказались неприспособленными к жизни потому они и погибли. Но природа никогда не творит свои создания в единственном экземпляре, бесконечно её разнообразие.

Вместе с динозаврами обитали и их родственники, но уже покрытые шерстью так называемые цинодонты, сильные и смелые животные величиной с волка, они вместе с другими плотоядными динозаврами стаями охотились на динозавров травоядных. Так вот эти то цинодонты и дали начало новой более прогрессивной группе животных млекопитающим, от них в конечном счёте произошли и мы люди, от них произошёл разум.