Текст книги "Путешествие Джорджа во времени (встреча с первыми людьми) (СИ)"

Автор книги: SergKond

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

В рукописи были описаны похождения некоего индийца по имени Чунг, в частности, в ней сообщалось, что он мог на лету ловить стрелы. По началу я даже не понял, что прочёл. И лишь через два дня, едя с работы на своей тойоте домой, я осознал, что этот Чунг каким то образом мог приближаться к зоне нуль перехода. К зоне, где миг, неуловимый миг между настоящим и будущим в силу каких то необъяснимых, неведомых причин растёт и увеличивается растягивается до секунд, минут и даже дней.

Меня буквально пронзило это открытие . Я понял, что стою на пороге великой тайны. С этого момента я потерял покой и сон. И хотя начальство скоро и закрыло эту тему, наверное, это не понравилось там наверху, а может и ещё повыше, – и он опять предупреждающе поднял кверху указательный палец, – я уже не мог остановиться.

В следующий отпуск я отправился в местность, о которой говорилось в рукописи, расспрашивал у местных старожилов не помнят ли они такого человека по имени Чунг или его потомков. Мне повезло какой то полуслепой старик сказал, что ему рассказывал о маленьком таинственном монастыре расположенном высоко, высоко в горах Непала его дедушка, где люди и обучаются этому искусству.

На поиски этого монастыря у меня ушло 5 лет, – с горькой усмешкой продолжал он, – Постоянные скандалы с женой превратили мою жизнь в сплошной кошмар. Она думала, что я провожу свой отпуск с любовницей, а поиски таинственного монастыря это просто отговорки, – улыбнулся он.

Тогда в очередной отпуск я взял её с собой. Она терпеливо ходила за мной и моим проводником шерпом четыре дня. На пятый день отпуска, когда она из за собственной неосторожности чуть было не сорвалась со снежной вершины в пропасть, её терпение лопнуло.

–Ты действительно сумасшедший Хъюз, – сказала она мне на прощание и укатила на мои же деньги отдыхать на Средиземное море.

Лишь на шестой год своих поисков я нашёл этот монастырь. Он действительно находится высоко, высоко в горах Непала и его нет ни в одном официальном справочнике. Но он есть, он действительно существует и люди, которые приходят туда с детства и которые проходят все ступени испытаний способны на многое.

У меня есть кое какие видеоматериалы не угодно ли взглянуть.

–Свидание с Марго на сегодня явно отменяется, – с тоской подумал Джордж и молча прошёл за Хъюзом в другую комнату.

То, что он увидел, поистине превзошло его самые смелые ожидания. На экране небольшого монитора люди, которые ничем внешне не отличались от обыкновенных людей творили поистине чудеса. С широко раскрытыми глазами Джордж наблюдал как они ловят на лету стрелы, ножи, дротики брошенные в них, ловко уворачиваются от града камней, разбивают одним ударом многопудовые каменные глыбы.

– Я имел честь беседовать с настоятелем этого монастыря, – вернул его к действительности скрипучий голос Хъюза, – монахи берут энергию прямо из космоса. И именно эта космическая энергия усвоенная ими, как усваивает энергию солнца, какой нибудь одуванчик или лютик, открывает у них так называемое шестое чувство.

Оно и помогает им очень близко приближаться к зоне нуль перехода, почувствовать её.

Им не нужно владеть никакими боевыми искусствами, – продолжал Хъюз, – оказавшись рядом с противником или противниками они тут же приближаются к зоне нуль перехода между ним и противником и тогда никакое даже самое малейшее движение не ускользнёт от их внимательных глаз.

Вот почему они используются в охране таких высокопоставленных лиц и Хъюз назвал несколько имён ведущих политиков и бизнесменов.

Но я, познав великую тайну времени, изобрёл ещё кое что похлеще, – хвастливо сказал Хъюз, – именно после этого изобретения меня и выгнали с работы, и от меня после долгих и продолжительных скандалов ушла жена, – с горечью добавил он.

Как меня только не называли: сумасшедшим, дешёвым комедиантом, шарлатаном сказал он, – но прибор есть, он работает и я сейчас вам его покажу. И он открыл ещё одну дверь.

Обыкновенный тир, – подумал Джордж.

–Мы находимся с вами в самом обыкновенном тире, – буднично сказал Хъюз, – необыкновенное заключается в том, что мишенью в нём буду я.

Вернее, я был бы мишенью, если бы не имел этого прибора, – с этими словами он подошёл к столу и одел что-то вроде шлема.

Вы видите перед собой скорострельную армейскую винтовку М 16. Она заряжена боевыми патронами. Скорость полёта пули достигает 600 м/сек вполне достаточно, чтобы убить безоружного человека.

Но я не безоружен, – сказал он, – отходя к краю тира, – так что стреляйте.

–Да он просто сумасшедший, – подумал Джордж.

–Да я ещё забыл вот это, сказал беспечно улыбаясь Хъюз, вытаскивая из карманов перчатки, – так как пуля от полета в воздухе очень сильно разогревается, то я с вашего позволения одену вот эти термостойкие перчатки. Последняя разработка фирмы Дюпон добавил он с гордостьью.

Вы стреляйте, стреляйте, – уже обычным деловым тоном продолжил Хъюз, – вся наша встреча фиксируются. Посмотрите туда и он рукой указал на стены. Все они были утыканы глазками видео камер.

По крайней мере, если я его и убью, – подумал Джордж, – суд меня оправдает. В сильнейшем волнении он прицелился и выстрелил два раза.

Джордж не увидел ровно ничего, разве что Хъюз на какое то мгновение превратился в размытое желтое пятно, а затем раздался его торжествующий хриплый голос, – браво, мистер Тим, – а теперь подойдите, пожалуйста, сюда, ох какие они горячие, – неожиданно сказал он. Даже перчатки Дюпона не спасают.

Секунду, другую Джордж стоял в каком-то тупом оцепенении, а затем с трудом передвигая вдруг ставшими ватные ноги, он медленно подошёл к Хъюзу. В руках у него были две пули.

Машинально Джордж потрогал их рукой. Они были очень горячие. Нет это вовсе не фокус, а Хъюз вовсе не сумасшедший, – с какой то тоской в сердце подумал он, – он действительно великий изобретатель.

Ну теперь когда я кое что вам продемонстрировал не мешает продолжить нашу беседу сказал вдруг сразу подобревший Хъюз.

Как вы поняли из предыдущей демонстрации, я сконструировал прибор, позволяющий войти в зону нуль перехода.

Но после продолжительной работы и благодаря финансовой поддержке мистера Чарльза Смита я сконструировал прибор, который позволяет путешествовать во времени.

Джордж с недоумением уставился на него.

–Оказывается зона нуль перехода обладает ещё одним замечательным свойством, – продолжил Хъюз, – в этой зоне напряжённость пространственно временного поля между прошлым и настоящим очень и очень невелика и достаточно приложить совсем немного особой энергии, я назвал её тхи энергией, как объект оказавшийся в зоне нуль перехода попадает в зависимости от приложенной энергии назад в прошлое на 5; 10; 100000 лет.

–Тогда почему бы вам не начать жизнь сначала? – с искренним удивлением спросил Джордж.

Видите ли, молодой человек, мой прибор ещё очень несовершенен и погрешность в скачке во времени достигает 1000 лет. Для древнего мира куда вас собирается отправить мистер Смит с помощью моего прибора этот период времени совсем не велик. А для меня!? – И Хъюз демонстративно развёл руками.

К тому же у моего прибора есть и ещё один недостаток. К сожалению в моей теории действует так называемый принцип неопределённости.

–Не понимаю, – сказал Джордж.

–Всё очень просто, – ответил Хъюз, – чем дальше вы совершаете прыжок во времени, тем больше становится это неопределённость, которую я назвал неопределённостью Хъюза.

Если вы, скажем, совершаете прыжок на 10000 тысяч лет назад в эпоху неолита, вы можете абсолютно точно попасть в заданный район на остров Пасхи, например, или Пенсеванскую стоянку на берегу Сены, но при этом погрешность во времени будет уже не 1000 лет, а примерно 1500 лет, причём она может колебаться, как в положительную, так и в отрицательную сторону.

Если же вы абсолютно точно зададите хроно координаты в великом океане времени, то вместо берегов Сены вы можете попасть на стоянку в Моравии и если повезёт, понаблюдаете за изготовлением великолепных каменных топоров-молотов о которых мне очень много рассказывал археолог мистер Купер.

Однако чем дальше вы совершаете прыжок во времени, тем больше становится эта неопределённость, – продолжал Хъюз.

Если вы хотите совершить путешествие на два миллиона лет назад, то вы рискуете попасть вместо жарких тропиков на Северный полюс. Впрочем вам волноваться абсолютно нечего, – добавил Хъюз, – согласно моим расчётам, при таком глубоком погружении в прошлое напряжённость пространственно временного поля настолько велика, что вы можете почти мгновенно перенестись в любую точку пространства, но в этом же времени.

Вам достаточно только установить точку на моём хронотопе в место куда вы хотите перенестись и нажать кнопку топика.

Так показывают мои расчёты, – виновато добавил он и развёл руками, – но если вы согласитесь на такое рискованное путешествие, – и глаза его безумно сверкнули, – то лучшие фирмы по моим чертежам изготовят такой хронотоп. Договорённость об этом с мистером Смитом у меня имеется.

И назад вы тоже вернётесь без особых проблем, – продолжал он, – дело в том, что напряжённость пространственно временного поля при таком прыжке во времени настолько велика, что вам достаточно установить головку хронотопа на настоящей дате, как вы тут же буквально в одно мгновение без особых проблем перенесётесь в настоящее.

На всякий случай я предусмотрел в его конструкции кнопку экстренного возврата в настоящее, вам достаточно будет только нажать на неё.

Но здесь существует риск, что ваш неуправляемый полет во времени может закинуть вас в будущее. Это как гирька на растянутой пружине, – добавил он, – если вы отпустите пружину резко, то гирька обязательно перелетит первоначальную точку и окажется далеко за её пределами.

Но пространственно временное поле это не какая то стальная пружинка с гирькой,– глядя на побледневшее лицо Джорджа, дружелюбно сказал он, – вполне возможно, что даже при экстренном возвращении вы попадёте в наше милое настоящее.

–А вы не боитесь, – спросил Джордж, что побывав в далёком прошлом и что нибудь там натворив, вы тем самым повлияете на будущее, то есть на наше с вами настоящее.

Молодой человек, – снисходительно ответил Хъюз, – вы когда нибудь бросали камешки в воду. Вы видели как от него расходятся круги. Сначала они маленькие, затем диаметр их растёт, увеличивается и всё же под конец они сходят на нет. А океан времени не просто велик он бесконечен и вы будете даже не камешком а песчинкой. Но кое какие меры предосторожности вовсе не помешают поспешно добавил он.

В своё путешествие вы не возьмёте ровным счётом ничего из нашего времени, за исключением видео камеры и еды. Вы убьёте какого нибудь саблезубого тигра или пещерного льва из современной автоматической винтовки разрывной пулей или оставите кассету Soni с записью Roling stouns, а потом археологи будут ломать головы над этой загадкой.

Хотя сдаётся мне, что кое кто из нашего времени побывал уже в том далёком, далёком прошлом. Мы часто беседуем на эту тему с археологом мистером Купером задумчиво сказал он, – вы знаете, что такое трепанация черепа? – спросил он заинтересованно у Джорджа.

Это когда в черепе сверлят маленькую аккуратную и круглую дырку, или квадратную, чтобы затем добраться до мозга. Штука я вам скажу пренеприятнейшая. Если человеку не сделать наркоз, он просто умрёт от болевого шока.

Об этой операции в 1948 году один немецкий хирург отозвался так. "В большинстве случаев это надёжный способ отправить больного на тот свет". И вот совсем недавно в долине реки Лозеры во Франции, как поведал мне мистер Купер, археологи нашли черепа древних людей с такими дырками.

Сначала они думали, что эту операцию проводили на мёртвых людях с ритуальными целями. Но вот совсем недавно нашли черепа с заросшими отверстиями, то есть древний человек после такой операции, как ни удивительно, жил. Да странно всё это очень странно задумчиво покачал головой Хъюз.

Есть и ещё одна неопределённость, – чуть помедлив сказал он, – согласно моим расчётам, чем дальше мы совершаем прыжок во времени, тем больше замедляется его бег. За день проведённый вами там в далеком далёком прошлом в нашем стремительном и суетливом настоящем могут пройти сутки, три а может и пять.

У вас не теория, а одни неопределённости, – раздражённо сказал Джордж и осёкся. Только сейчас до его сознания дошло, что прыжок во времени, который ему предлагал совершить Чарльз Смит не фикция, не фантазия больного мозга Хъюза, а реальность. Как будто бездна разверзлась под ногами Джорджа, и он ощутил мрачное дыхание вечности. Со всей остротой он ощутил безвыходность своего положения. Надо будет ещё попытаться занять деньги, – подумал он.

Ну вот у меня в принципе и всё, – сказал повеселевший и протрезвевший Хъюз. И если вы пожелаете.....

–Я подумаю, – мрачно прервал его Джордж.

В гостиной его уже ожидал Чарльз Смит.

–Ну что вы решили! – напряжённо спросил он.

–Мне надо подумать, – ответил Джордж.

–Хорошо, – быстро сказал Смит, – завтра в шесть вечера я жду любого вашего ответа. Любого повторил он и посмотрел Джорджу прямо в глаза.

Едва только за Джорджом закрылась дверь, Чарльз Смит нажал кнопку звонка.

Через несколько минут явился один из офицеров охраны, его расстегнутый китель и запах дорогих женских духов волнами шедший от него весьма красноречиво свидетельствовал о том, как он провёл время.

Костоломы чёртовы, – выругался про себя Смит, – им бы только виски глушить, да баб по углам щупать.

–Вы всё сделали, – как я сказал Джеймс?

–Да сэр ответил тот, – пока этот Тим беседовал с этим идиотом Хъюзом

–Не говорите так, – поморщился Смит.

–В общем, пока они там беседовали, – доложил Джеймс, – в воротник его плаща попала маленькая, маленькая булавка и хотя он и инженер электротехник, но навряд ли, я думаю, что он её скоро найдёт, – самодовольно ухмыльнулся тот.

–Не надо переоценивать себя Джеймс, – строго сказал Смит

–Я и не переоцениваю. Машина наружного наблюдения – тут он посмотрел на часы уже 15 минут находится в пути.

–Молодец Джеймс, – не в силах сдержать улыбки сказал Смит, – и запомните о тайне машины времени ни должен знать никто. В случае чего. Но вы меня поняли сказал он и сделал неопределённый жест рукой.

–Не беспокойтесь сэр, – ответил тот, – случайный укол зонтиком, или неосторожное падение под колеса быстро мчащегося автомобиля........... Мы своё дело знаем закончил он.

О машине наружного наблюдения доложите мне лично, минуя секретаря, – сказал сухо Смит.

Через полтора часа в его кабинете раздался звонок.

–Машина наружного наблюдения у дома объекта установлена.

–Хорошо Джеймс, – устало ответил Смит, – на сегодня всё можете отдыхать и положил трубку.

Старый, видавший виды, фольксваген, нашпигованный новейшей подслушивающей аппаратурой стоял у подъезда Джорджа.

..................................................................................................

С мутно серых небес нескончаемым холодным потоком лился дождь. Все окна были давно погружены во тьму и лишь в одном окне до утра горел свет.

На следующее утро, так ничего и не придумав, – Джордж сделал последнюю отчаянную попытку раздобыть деньги. Удача чуть не улыбнулась ему, один из его старых университетских друзей должен был получить крупную сумму денег, но как всегда этому помешала какая то мелкая досадная случайность, получение крупной суммы откладывалась на неопределённый срок, время неумолимо текло с каждой секундой приближая его к роковой минуте выбора.

Ровно в шесть часов в кабинете Смита раздался звонок.

–Я согласен, – ровным сухим голосом сказал Джордж.

–Хорошо, – ответили ему на другом конце провода, – через два часа за вами заедет машина.

Положив телефонную трубку, – Смит тут же позвонил полковнику Джеймсу.

–Машина наружного наблюдения ничего не обнаружила сэр, – доложил он.

Все записи его разговоров через двадцать минут будут лежать на вашем столе.

Через два часа в квартире Джорджа раздался звонок.

На этот раз вместо огромного чёрного кадиллака у подъезда Джорджа стоял чёрный джип. Машина быстро тронулась и через два часа подъехала к замку.

И хотя по прежнему дул резкий порывистый осенний ветер, гоня по небу рваные тёмные, почти чёрные облака, дождя в этот раз не было и в багровых лучах заходящего осеннего солнца Джордж успел получше разглядеть этот таинственный замок.

Казалось, он был высечен из единого куска тёмно красного гранита. В нём не было никакой лёгкости или вычурности присущей некоторым из этих строений, наоборот своими формами он подавлял, пригибал человека всей своей массивной тяжестью без малейшего намёка на красоту. Наверное в таких замках и жили средневековые бароны, прославившиеся своей жестокостью подумал Джордж.

Безотрадную картину увиденного дополнял высокий тонкий шпиль, уходящий высоко в небо.

Антенна или громоотвод, – решил про себя Джордж, – не хватает только на этом флагштоке веселого роджера, – с мрачным юмором подумал он.

Я очень рад, – сказал Смит, еле скрывая свое волнение, что вы согласились на столь необычное и рискованное путешествие, но как вы знаете, за это вы получаете миллион долларов.

Теперь о деле. Вам не просто предстоит первому переплыть реку времени в обратном направлении, но и вступив на её берег кое что увезти оттуда. Вы знаете кто такие австралопитеки, гомо хабилисы?

–К сожалению нет – ответил Джордж.

–Ну по этому вопросу вас тщательно проконсультирует мистер Купер – археолог, я же лишь скажу, что это были наши далёкие, далёкие предки, настолько далёкие, что и представить себе трудно.

Вам надлежит привезти из вашей весьма экзотичной экспедиции детёныша этих странных существ и видео материалы, которые удастся вам заснять. В детали вас посвятит мистер Хъюз и мистер Купер, – он сделал знак удалиться полковнику Джеймсу.

Майк рассказал мне о вашей беде, – переходя на доверительный тон, сказал он Джорджу, – об этом вы можете не беспокоиться. После подписания некоторых формальных процедур чек на 100 000 долларов будет передан вам и вы уже завтра сможете внести необходимую сумму для лечения вашей прелестной жены.

Кроме того, даже если вы и не привезёте детёныша, в дороге знаете ли всякое бывает, вы за ваши труды получите ещё 150 000 долларов, так что вы ничего не теряете от этого приятного и увлекательного путешествия, заключил он и осклабился в неприятной улыбке.

–Полковник Джеймс сказал он по внутреннему телефону, – принесите, пожалуйста, договор.

–Я Джордж Тим, – прочёл Джордж, – обязуюсь совершить путешествие во времени на 2 миллиона лет назад. И сохранить в тайне все его детали. После окончания путешествия и сдачи всех видео материалов, я получаю ещё 900000 долларов. В случае моей смерти причитающийся мне гонорар 150 000 долларов прошу отдать моей жене

–Как зовут вашу прелестную супругу? – спросил Смит.

–Мари Тим, – с отсутствующим взором ответил Джордж.

–Запишите Джеймс, – сказал Смит.

Теперь осталось поставить подпись и чек на 100 000 долларов ваш – продолжил Смит. Да и ещё вот что добавил он, – после подписания договора вы будете жить у нас.

–Это что арест! – взвился Джордж.

–Всего лишь мера предосторожности, – спокойно ответил Смит, – прыжок во времени предприятие весьма дорогостоящее и я не хочу, чтобы из за какой то глупой случайности оно сорвалось, кроме этого вам предстоит пройти ещё курс обучения, а зачем вам тратить столько времени и сил на поездку. О питании вы не беспокойтесь.

Оно будет по самому высшему разряду.

–Но мне хоть с женой разрешат попрощаться! – спросил Джордж.

–Конечно, – ответил Смит. Но вы ещё не поставили свою подпись, – торопливо заметил он

–Ради нашей с тобой любви, Мари, я решаюсь на этот дикий, безумный шаг, ради нашего с тобой ребёнка, – подумал Джордж расписываясь.

–Ну вот и всё! – весело сказал Смит, – неплохо бы и отметить эту сделку. Вы что предпочитаете коньяк, шампанское у меня в погребке есть неплохая коллекция XIX столетия.

–Спасибо, – сказал Джордж, – я хотел бы попрощаться с женой.

–Ну не надо так мрачно, вы обязательно вернётесь из этого рискованного путешествия и привезёте если не детёныша первых людей, то какие нибудь видео материалы о жизни наших далёких, далёких предков, тем самым обогатив нашу науку и меня, – весело сказал Смит и рассмеялся.

Машина уже ждёт вас у подъезда, переходя на деловой тон, – сказал он, – чек на ваше имя возьмите у секретаря. Да чуть не забыл, – сказал он, – мы же ещё не придумали легенду.

–Какую легенду? – недоуменно спросил Джордж.

–Ну надо же как то будет объяснить ваше отсутствие. Скажем так, вы заняли крупную сумму денег у одного бизнесмена, а за это он попросил месяц покопаться у него на ранчо, подлатать его старенький домик. И довольный своей выдумкой Смит громко расхохотался.

–Месяц работы! – а как же доводка электродвигателя! – с содроганием думал Джордж по дороге в больницу. Если бы не болезнь Мари.....

..............................................................................................................

Мари выглядела похудевшей и осунувшейся.

–Ну как дела у моей милой, моей дорогой Мари? – заботливо спросил Джордж. Ничего милый, – слабо улыбнувшись, ответила она, – лечимся вдвоём с ребёнком. Завтра нам выписываться? – быстро спросила она.

–Как раз и нет! – ответил весело Джордж, вспомнив выдумку Смита, – мне удалось раздобыть у одного приятеля крупную сумму денег, а за это я должен буду месяц поработать у него на ранчо.

Ничего, дорогая, через месяц я приеду, а моя мать будет навещать тебя, – сказал он и постарался, как можно шире улыбнуться.

Мари ничего не ответила, лишь только долго и внимательно посмотрела в глаза Джорджа.

–Возвращайся, милый, обязательно возвращайся, я буду ждать тебя, – тихо прошептала она с такой болью в голосе, что Джордж внутренне содрогнулся.

–Неужели она всё поняла! – подумал он. Я обязательно вернусь, любимая, – горячо зашептал он, я приеду и ты споешь мне свои лучшие арии ты только выздоравливай и поправляйся.

В глазах Мари стояли слёзы.

Торопливо попрощавшись, чтобы не выдать своих чувств, Джордж быстро сбежал с лестницы.

Мимо него прошла медсестра, везя на тележке лекарства, провезли больного на каталке. Другой больной проковылял на костылях. Прошёл доктор с историей болезни.

–Обычная больничная жизнь, – подумал Джордж, – интересно? А чтобы они сказали если бы узнали, что мне вскоре предстоит путешествие во времени.

Чтобы как то успокоиться он закурил. Дул холодный октябрьский ветер, гоня по небу тяжёлые серые облака. Торопливые прохожие, прячась от него, шли по улицам подняв воротники. По дороге ехали машины и их громкие резкие сигналы больно ударяли по натянутым нервам Джорджа.

На минуту ветер разогнал облака и среди них блеснул последний закатный луч солнца. Он был такой слабый и одинокий этот луч и блеснул всего лишь на миг и ветер, как будто спеша исправить свою ошибку, задул с новой, неистовой силой, но именно этот слабый луч и наполнил сердце Джорджа надеждой.

Я вернусь! Я обязательно вернусь, Мари! – Вспомнив прекрасные полные слёз глаза жены прошептал он, – пройду через всё и вернусь.

...........................................................................................................

Две следующие неделе ушли на подготовку к необычному путешествию.

Утром его разбудил телефонный звонок.

–Сегодня в холле, в 10 часов у вас встреча с археологом мистером Купером, завтра с мистером Томасом Хъюзом, – сказал полковник Джеймс.

–Хорошо, – я подойду, – ответил Джордж.

Мистер Купер – оказался подвижным лысоватым человеком сорока лет.

–Вообше то я считаю, что человека создал всевышний по образу и подобию своему и вдохнул в него искру божественного разума, – сразу с порога, не здороваясь, сказал Джордж.

–Вот и проверите на практике положения этой гипотезы, – мягко улыбнулся Купер, – пока же я вас ознакомлю со взглядами современной науки на происхождение человека, – и он развернул перед Джорджем толстый роскошно иллюстрированный альбом.

–Вот это и есть первый человек? – с интересом спросил Джордж, рассматривая изображение животного, стоящего на двух ногах и держащего в руках палку.

–Нет это ещё не человек, – наставительно сказал Купер, – это так называемый австралопитек. Это животное стояло на полпути от обезьяны к человеку, так как уже ходило на двух ногах и пользовалось палкой или камнями, чтобы отогнать врагов или убить добычу.

–Тогда покажите мне изображения первых людей, – попросил Джордж.

– С удовольствием, – ответил Купер и перелистнул ещё несколько страниц.

–Неужели это были первые люди? – спросил Джордж. Да в них и человеческого ничего нет. Какой то низкий скошенный лоб, какие то длинные, свисающие чуть ли не до колен руки. К тому же все они покрыты густой шерстью.

–И всё таки мы называем этих существ уже первыми людьми, – сказал Купер.

Дело в том, что они уже смогли изготовлять первые орудия, так называемые чопперы, при помощи которых они убивали различных мелких животных, выкапывали коренья, разбивали кости.

И он показал Джорджу несколько грубо оббитых с одного конца каменных обломков величиной с куриное яйцо.

–И это были их орудия! – С удивлением воскликнул Джордж .

–Именно так, – подтвердил Купер, – первые орудия первых людей. Мэри Лики – жена Луиса Лики, которая долго их исследовала и назвала их чопперами.

И сделав их эти животные уже вступили на тропу человека с каждым оббитым камнем, с каждым новым сделанным орудием, всё больше и больше приобретая человеческие черты, поднимаясь всю выше и выше по ступеням бесконечной лестнице эволюции.

Но оказывается, не только мы люди можем делать различные орудия и орудия при помощи которых изготавливаются другие орудия. Шимпанзе, которых учёные сейчас считают ближайшими родственниками человека, тоже умеют делать простейшие орудия.

И узнал об этом мир, благодаря исследованиям Джеймс Ван Лавикк Гудолл– маленькой и хрупкой женщины, которая провела в их обществе около 10 лет.

Сначала шимпанзе никак не хотели пускать в своё стадо отважную исследовательницу и исчезали при малейшем её появлении. Но постепенно ей удалось завоевать их любовь и доверие. Много дней она провела в обществе шимпанзе и ей удалось увидеть как шимпанзе изготовляют свои нехитрые орудия.

Они подбирали небольшие веточки или плети лианы и, пропустив сквозь сжатый кулак, очищали их от листьев. Затем осторожно засунув веточку в отверстие термитника, они выуживали оттуда вкусных белых личинок.

Вообще способности человекообразных обезьян просто поразительны продолжал Купер, – студентка психологического факультета Петтерсон научила говорить на языке глухонемых годовалую обезьянку Коко. И вы знаете, – с интересом сказал Купер, – она не только разговаривала на языке глухонемых, но и сама активно разрабатывала новые словосочетания.

Один раз, рассердившись на свою заботливую хозяйку, она в сердцах обозвала её "Плохой грязной уборной".

–Так и сказала! – Рассмеялся Джордж.

–Не сказала, а просигналила, – поправил его Купер, – хотя и устной речи она тоже обучалась.

–Я не силён в вашей науке, -сказал Джордж, – но чем же тогда человек отличается от обезьяны? Ведь она и разговаривать умеет и даже изготавливает самые простейшие орудия. Может быть человекообразные обезьяны вовсе и не обезьяны, а примитивные люди, а со временем и они тоже превратятся в людей?

–Или, как сказал английский писатель и зоолог Н. Берилл "это один из нас" рассмеялся Купер. Вы задали очень, очень простой вопрос ответ на который получить весьма непросто, – немного посмеявшись серьёзно сказал он.

–Да шимпанзе могут изготовлять простейшие орудия в виде обкусанных травинок или пропущенных сквозь кулак небольших веточек. Вполне возможно, что первые люди или, вернее, даже не люди, а те странные существа, которых учёные называют австралопитеками тоже с этого начинали.

Но если они с этого начали, то шимпанзе этим и закончили. Вообще то вы задали очень и очень сложный вопрос немного помолчав задумчиво сказал он. Вот за этим то и посылает вас мистер Смит, чтобы вы привезли ответы хотя бы на некоторые из них, которые так волнуют учёный мир. Но вы наверное проголодались? – И я предлагаю немного перекусить, а затем, мы вновь займемся вашим образованием.

После обеда Купер привёл Джорджа в свою лабораторию.

–А вот и моя келья, – шутливо сказал он, – как видите, стараниями мистера Смита она неплохо оборудована.

Вдоль стены стояли различные приборы, названия которых Джордж не знал, но один он узнал сразу. Новенький врачебный бур вызывающе поблёскивал своими никелированными частями.

А это то вам для чего? – Удивился Джордж, – уж не собираетесь ли вы лечить зубы первобытным людям?

–Конечно нет, – улыбнулся Купер, – он применяется мною с несколько иной целью. Видите ли, за многие миллионы лет комья глины и грязи, мельчайшие их частицы так плотно пристают к исследуемому объекту, что кроме бормашины с алмазным наконечником ничто не может справиться с этой задачей.

–А это что такое? – Показал Джордж рукой на другой прибор.

–Это, так называемый калий аргоновый анализатор, именно при помощи него и был определён "возраст" первых людей, которых открыл знаменитый антрополог Луис Лики в Восточной Африке, в Олдувайском ущелье в 1959 году и куда предстоит вам отправиться. Там и поныне встречаются кости древних людей, их орудия. Поистине Олдувай клондайк для археологов. Но мы со Смитом летом поедем на озеро Турукан оно находится тоже в Африке.

Там на его западном берегу в 1984 году Ричард Лики сын Мария и Луиса Лики сделал сенсационное открытие.

И что же в нём было сенсационного? – заинтересованно спросил Джордж.

–Он нашёл скелет туруканского мальчика, – ответил Купер. И вы знаете, он был очень похож на нас с вами! – С удивлением воскликнул он, – на его принадлежность к древним людям указывал только низкий скошенный лоб.

–В этом и заключается сенсация? – спросил Джордж.

–Да! И ещё какая, – ответил Купер, – до сих пор считалось, что первые люди были низкорослыми, ходили подавшись сильно вперёд, чуть ли не падая при ходьбе. А тут двенадцатилетний мальчишка вымахал чуть ли не под метр семьдесят, это заставляет нас археологов пересмотреть привычные представления об эволюции человека, – задумчиво сказал Купер.

...............................................................................................................

На следующий день Джордж занимался с Хъюзом. От его неряшливости не осталось и следа. Вместо старого грязного свитера на нём был новенький с иголочки костюм. А сам он так и казалось излучал энергию.

–Я немного рассказывал вам о хронотопе, сейчас же я покажу вам мой прибор, который и позволяет путешествовать во времени и над которым я трудился около 8 лет, – начал Хъюз свой урок.