Текст книги "Чайка (СИ)"

Автор книги: selena22142

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

–Ты должен предупредить ее, – вдруг невпопад ответил директор. – Я, старый маразматик, об этом совсем не подумал.

–Вы что, с ума сошли?

–Я не говорю, что ты должен сказать ей прямо, что будешь убивать меня. Но дай ей понять, что она должна верить тебе, что бы не случилось. Она не должна считать тебя предателем.

Но… может быть… медленно сказал Снейп, – так будет лучше.

–Северус, ты дурак! Ты же уже пытался однажды убить в ней любовь, – досадливо крикнул Дамблдор, – забыл, чем это закончилось? Нельзя играть чувствами людей, которым мы дороги, – настойчиво сказал он. – Предупреди ее…. Пожалуйста.

Июнь 1997 Время истекло

Последний урок защиты от темных искусств у шестикурсников Когтеврана подошел к концу. Оживленно переговариваясь и смеясь, студенты потянулись к выходу – все предвкушали скорое наступление летних каникул. Снейп смотрел в окно и собирался с духом. Сейчас он должен ей будет как-то сказать об этом, другого случая уже не будет – он и так оттягивал, сколько мог. В классе стало тихо. Снейп обернулся и с удивлением увидел, что Франческа тоже ушла. Странно, он почему-то был уверен, что она останется, захочет попрощаться, например.

Поздно вечером Снейп улегся в постель, но тяжелые и мрачные мысли не давали заснуть. Дамблдор опять куда-то уехал, ничего не объясняя, но на этот раз зачем-то прихватив с собой Поттера. Пытаясь отвлечься, он взял с прикроватной тумбочки книгу, которую недавно заказал на почте.

Мое лицо спасает темнота,

А то б, я, знаешь, со стыда сгорела.

Что ты узнал так много обо мне.

Хотела б я восстановить приличье,

Да поздно, притворяться ни к чему.

Ты любишь ли меня? Я знаю, верю,

Что скажешь – да. Но ты не торопись.

Ведь ты обманешь. Говорят, Юпитер

Пренебрегает клятвами любви.

Не лги, Ромео. Это ведь не шутка.

Раздался тихий осторожный стук в дверь. Быстро накинув на себя халат и захватив волшебную палочку, он подошел к двери.

–Кто там?

–Это я.

Снейп открыл дверь. Франческа была одета в то же самое длинное, облегающее фигуру платье, которое она надевала на вечеринку Слизнорта.

–Кто позволил вам разгуливать по коридорам в ночное время, мисс Фицжеральд?

–И не говори, – выдохнула девушка. – Чуть не попалась Филчу. Хорошо, успела спрятаться в пустой класс. Ты меня впустишь?

Снейп отодвинулся, давая ей пройти.

–Мисс Фицжеральд, – сказал он ледяным тоном, закрывая дверь, но не запирая ее, – вы понимаете, что приходить к холостому мужчине в столь поздний час совершенно неприлично?

–Можно подумать, – ядовито ответила девушка, – что приходить к женатому мужчине в такой поздний час было бы прилично.

Снейп улыбнулся, но тут же взял себя в руки.

–Что вам от меня нужно, мисс Фицжеральд?

–Вы знаете, что мне нужно.

–Вы еще не окончили школу, – холодно ответил он.

–Я – нет, а вы?

–В каком смысле? – удивился Снейп.

–Все знают, что должность преподавателя защиты от темных искусств проклята. Все, кто работали на этой должности, в конце года либо умирали, либо сходили с ума, в лучшем случае – увольнялись.

–Ну, это же суеверие!

–Сколько лет вы работаете в Хогвартсе?

–Шестнадцать.

– Сколько за это время здесь было преподавателей защиты?

–Шестнадцать, – неохотно признал Снейп. – Но я, как видите, жив, нахожусь в здравом уме и, возможно, если я не буду спать со своими студентками, меня даже не уволят.

–Вы хотите, чтобы я ушла?

–Да, хочу!!!

–Хорошо.

Девушка повернулась, вышла и прикрыла за собой дверь. Снейп растерянно смотрел ей вслед. Он-то приготовился к длительной обороне и не ожидал, что она так легко сдастся. На всякий случай он выглянул в коридор. Там было пусто. Недоуменно пожав плечами, Снейп пошел на кухню и заварил себе чай. «Не очень-то, видимо, ей и хотелось», – обиженно подумал он, положил на поднос печенье и пошел в спальню. Переступив порог, он застыл – на кровати расправляла крылья синеглазая чайка.

«Ага, легко сдалась, как же», – с легким удовлетворением подумал он. – «Все только начинается».

–Как вы сюда попали?

С легким хлопком чайка превратилась в девушку, и поднос с грохотом упал на пол, осколки разлетелись в разные стороны. На этот раз Франческа была одета в прозрачную сиреневую ночную сорочку, которая, прямо сказать, ничего не скрывала. Снейп поспешно отвернулся.

«Так нечестно», – с досадой подумал он. – «В конце концов, я же молодой и здоровый мужчина с нормальными желаниями. Хоть бы трусики одела для приличия, что ли. А хотя нет, так гораздо лучше».

–Хорошая привычка – проветривать окно в спальне, – нежный, чуть хрипловатый голос отвлек его от интересных размышлений,– у вас, профессор, форточка не закрыта.

–А, так просто, – сказал Снейп, стараясь дышать ровно. – А я-то думал, вы владеете высшей, неизвестной мне магией. Минус пятьдесят очков Когтеврану за наглость и бесстыдное поведение. Плюс сто очков за ваш третий размер.

Он решительно не знал, что ему делать дальше – не выставлять же ее в коридор в таком виде. Организм Снейпа был категорически против выставления ее в коридор. «Если я ее сейчас выгоню, то смогу потребовать, чтобы меня причислили к лику святых – войду в историю магии как Северус Целомудренный. Или Глупый?»

Франческа вдруг очень тихо и серьезно сказала:

–Северус. Хочешь, я на самом деле уйду? Хочешь, насовсем уйду?

«Не хочу» – с тоской подумал он про себя, а вслух устало произнес:

–И что я для этого должен сделать?

–Дать мне обещание.

–Какое обещание?

–Обещай мне, что останешься жив.

Снейп замер.

–Поклянись мне, что тебя не убьют, – на этот раз в голосе девушки отчетливо слышались слезы. – И я уйду. Насовсем. Ты меня вообще больше никогда не увидишь.

Снейп медленно повернулся к ней.

–Я не могу дать вам такое обещание.

–Тогда не прогоняй меня. Может быть, я сегодня вижу тебя в последний раз.

Он молчал, уже понимая, что прогнать ее не сможет.

–Я хочу знать, – продолжала Франческа, и голос ее зазвенел, набирая силу, – что чувствует женщина, которую ты обнимаешь, я хочу узнать, как ты целуешь, пока тебя не убили.

Снейп попытался проглотить горький комок, вставший в горле.

–У нас с вами нет будущего …Франческа, – он впервые решился назвать ее по имени. – У меня его нет.

Франческа соскочила с кровати и подошла к нему.

–Хорошо. У нас нет будущего. Тогда пусть у нас будет настоящее! – Снейп смотрел на нее неподвижным взглядом. – Если сегодняшняя ночь – это все, что у нас может быть, то пусть она будет – здесь и сейчас.

Снейп вздохнул. Ладно, бог с ней, с канонизацией. Он положил руку на затылок Франчески и притянул к себе, впившись ее губы с жадностью, подобной той, с которой путник, заблудившийся в пустыне, хватает протянутый стакан воды. Обжигающая волна желания на несколько упоительных минут вымела из его головы все мысли – о Темном Лорде, о пожирателях смерти, о просьбе Дамблдора. Организм ликовал, празднуя победу над волей и принципами, а левая рука Снейпа обнимала Франческу уже отнюдь не за талию…

–На астрономическую башню! Он будет там! – визгливый голос Беллатрисы Лейстрендж гулким эхом разносился по коридору, заставив их в ужасе отпрянуть друг от друга.

Откуда она здесь? прошептала Франческа.

–Малфой, наверно, сделал что хотел, – еле слышно ответил Снейп. – Иди сюда!

Он затолкал Франческу в полупустой гардероб.

–Сиди здесь. Никуда не выходи. Чтобы ни случилось. Ты поняла меня?

Бледная, перепуганная, Франческа кивнула. Снейп захлопнул дверцу, сбросил халат и начал торопливо одеваться. Он должен успеть раньше. Уже выскочив в коридор, Снейп вспомнил, что так и не предупредил Франческу… Но времени больше не было. Его время в Хогвартсе истекло.

Через пятнадцать минут Франческа осторожно выбралась из пыльного шкафа. Все было тихо. Не рискуя выйти в коридор, она вылетела в открытую форточку.

На астрономической башне никого не было, но, посмотрев вниз, чайка заметила несколько темных фигур, быстро бежавших по направлению к воротам.

Она полетела за ними, и, снижаясь, среди нескольких незнакомых людей увидела Малфоя, Снейпа и ту ужасную женщину, которая пытала ее прошлым летом. Франческа не решилась спуститься ниже и просто продолжала лететь вслед. В темноте они не могли ее видеть. Снейп остановился, отстав от группы. Чайка начала снижаться, но не успела. Оставив Поттера, который зачем-то бежал за ними, лежать на земле, Снейп быстро нагнал остальных и трансгрессировал прежде, чем она успела опуститься на землю.

Август 1997 Охота на грязнокровок началась

Снейп валялся на тахте, тоскливо глядя в потолок – не думать, не думать, не думать. Не думать он пытался о Франческе. Можно каждый вечер, тренируя и оттачивая навык окклуменции, освобождать сознание от мыслей и эмоций, но ночью она все равно приснится – в своей сиреневой ночной сорочке… или без нее.. Она, как и все, считает его мерзким предателем, убийцей, и в этом нет ничьей вины, кроме его собственной. Снейп перевернулся на живот и уткнулся лицом в подушку. Откуда-то из темноты донеслись звуки радио. Сам он радио больше не включал, боялся услышать ее голос.

«А теперь, уважаемые радиослушатели, обещанный сюрприз – новая песня Франчески Фицжеральд!»

Снейп застонал и вцепился зубами в подушку, но силы воли встать и уйти, чтобы не услышать ее новую песню, ему не хватило.

Я тебя отвоюю у всех земель, у всех небес.

Оттого, что небо моя колыбель, и дом мой – лес.

Оттого, что я на земле стою лишь одной ногой.

Оттого, что я о тебе спою, как никто другой.

Я тебя отвоюю у всех оков, у всех ночей.

У всех темных знамен, у всех мечей.

Я ключи закину и псов прогоню с крыльца,

Оттого, что в земной ночи я вернее пса.

Я тебя отвоюю у всех пространств, у всех времен.

Ты не будешь ничьим слугой, и ничьим рабом.

И в последнем споре возьму тебя – помолчи!

У того, кто держит тебя в ночи.

Снейп вскочил с постели. Он должен встретиться с ней – немедленно!

Но Франческа исчезла.

–Она ушла, точнее улетела два дня назад, – Меган выглядела встревоженной. – Ей пришла какая-то повестка из вашего министерства, и она сказала, что ей теперь нужно бежать, скрываться – потому что у таких, как она, ну, у кого родители не волшебники, отбирают волшебные палочки и запрещают колдовать. Это правда?

Снейп кивнул.

–Она… что-нибудь говорила обо мне?

–Нет.. Она говорила о ком-то – в основном сама с собой, повторяла имена Дамблдор, Поттер, но я не поняла, о чем она говорит. Как приехала в июне из Хогвартса – поначалу все время плакала, а потом стала бродить по дому, как привидение и бормотать себе под нос…

–Что именно? – быстро спросил Снейп.

–М-м-м… «я не верю…он не мог этого сделать.. Поттер что-то напутал»… все время повторяла одно и тоже. Потом стала куда-то улетать, отсутствовала по нескольку дней. А позавчера вот совсем улетела и не сказала, когда вернется.

–Спасибо, Меган. Я дам вам знать, если что-то станет известно.

Снейп вышел на улицу. Значит, она не поверила в его предательство. На душе стало немного легче, но сердце терзал страх: куда она улетела? Где собирается скрываться от тех, кто открыл охоту на грязнокровок?

Она действительно проплакала две недели ... или три. Франческа потеряла счет времени в том странном тумане, в котором ее сознание блуждало со дня смерти директора. Боль была невыносимой – что по сравнению с ней боль от заклятия круцио – щекотка, а не боль вовсе.

Зачем? Почему? Как это могло случиться? Она не знала по кому она плачет – по Альбусу Дамблдору, по Северусу, по себе?

Однажды утром Франческа проснулась с абсолютно ясной головой и единственной отчетливой мыслью: Северус не предавал. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Поттер что-то неправильно понял. Или Северус действовал по принуждению – не справился с заклятием Империус? Или его чем-то шантажировали? Надо поговорить с ним самим. Франческа в отличие от авроров, догадывалась, где его можно найти – там же, где он был прошлым летом – в замке Люциуса Малфоя.

На этот раз она была осторожной, никому не попадалась на глаза, прячась в густой листве деревьев, окружавших замок со всех сторон. Несколько раз ей удавалось увидеть Снейпа, но он всегда был не один.

А потом пришла повестка из министерства. Франческа хоть и не выписывала «Ежедневный пророк», но сразу поняла, что это означает – Падма Патил регулярно писала ей, держа в курсе последних событий, происходящих в волшебном мире.

Бежать! Но куда?

В окно влетела сова, к ее лапке было привязано очередное письмо от подруги.

«… и ни в коем случае не пытайся вернуться в Хогвартс! Тебя арестуют! Маглорожденным теперь запрещено обучаться магии. Снейпа назначили директором, представляешь? Неплохой способ сделать карьеру – убить директора, занять его место – очень мило, правда? А ведь он тебе когда-то нравился, – помнишь?»

Франческа сложила письмо и подожгла. Она, на всякий случай, сожгла и все остальные письма Падмы – вдруг охотники за грязнокровками вздумают обыскать дом. Она давно уже не обсуждала с подругой свои чувства к Снейпу – притворялась, что давно утратила к нему интерес. Значит, он теперь директор. Ну что ж, теперь понятно, куда ей лететь.

Февраль 1998 Непонятная новость

Каждое утро Снейп начинал с того, что открывал «Ежедневный пророк» на странице, где публиковали имена пойманных грязнокровок. И каждое утро, со вздохом облегчения, убеждался, что Франческа, где бы она ни была, пока еще на свободе. Но, однажды, рассеяно перелистывая страницы газеты, он вдруг увидел ее фотографию в отделе уголовной хроники. Оторопев от неожиданности, Снейп прочел короткую заметку:

«Разыскивается маглорожденная Франческа Фицжеральд, 18 лет. Подозревается в мошенничестве в крупных размерах. По утверждению небезызвестного торговца редкими артефактами Наземникуса Флетчера мисс Фицжеральд купила у него некое зелье (название которого мистер Флетчер не упоминает в целях сохранения коммерческой тайны), расплатившись с ним мешком, в котором предположительно должна была быть тысяча галеонов. Однако, впоследствии выяснилось, что на данный мешок было наложено заклятие умножения, и когда действие заклятия окончилось, в мешке оказалось всего пять монет. Остается неясным, как такой опытный бизнесмен, как Флетчер, мог попасться на столь простую мошенническую уловку. Сам Флетчер утверждает, что был ослеплен красотой мисс Фицжеральд и не ожидал, что такая очаровательная юная особа, к тому ранее известная певица (до того, как ее песни запретили передавать на радио) окажется столь коварной. Он обратился с жалобой в министерство магии, желая отыскать подлую обманщицу. Хотя, впрочем, мистер Флетчер также заявляет, что готов сердечно простить мисс Фицжеральд, если она согласится пойти с ним на свидание. Напоминаем, однако, нашим читателям, что мисс Фицжеральд уже находится в розыске как особа сомнительного волшебного происхождения и подозревается в незаконном использовании волшебной палочки. Каждый, кому что-либо известно о местонахождении вышеупомянутой особы…»

Снейп отложил газету и озадаченно уставился в стену – что, ради всего святого, происходит? Что за зелье ей понадобилось? И где она сейчас?

Апрель 1998 Новая обитательница запретного леса

Снейп стоял на вершине башни, не обращая внимания на ледяной ветер, который все норовил забраться под плащ, выдувая остатки тепла. Ситуация в Хогвартсе с каждым днем становилась все хуже. Он не мог контролировать Амикуса и Алекто Кэрроу, каждый день с наслаждением пытавших и избивавших непокорных студентов, большей частью гриффиндорцев. За пределами школы тоже становилось все хуже. О Франческе по-прежнему не было никаких известий. Он не видел ее уже почти год. Снейп посмотрел на озеро – лед уже таял, и над поверхностью воды с громкими криками летали чайки. Чайки?!!!

Снейп бросился в кабинет и среди многочисленных серебряных приборов и хитроумных механизмов нашел обычный бинокль. Выбежав снова на башню, он стал внимательно разглядывать летающих над озером птиц. Птицы были как птицы, ничего особенного. Подлетали к поверхности воды, хватали добычу и взмывали в воздух. Снейп внимательно вглядывался в каждую, увеличивая изображение, но синеглазой чайки так и не увидел.

Она появилась в субботу. Белая точка скользила по темному пасмурному небу. Снейп схватил бинокль, который теперь всегда носил с собой и навел резкость. При стократном увеличении птица, казалось, летит совсем рядом – стоит только протянуть руку – и коснешься мягких белых перьев. Немигающие синие глаза смотрели прямо вперед. Она!!! Чайка подлетела к озеру и села на берегу, сложив крылья. Она, казалось, чего-то ждала. Снейп, с трудом сдержав порыв немедленно броситься к озеру, тоже стал ждать, не сводя глаз с птицы.

Примерно через полчаса от замка по направлению к озеру двинулась одинокая фигура. Так, кто это у нас?– ага, мисс Патил (так все-таки, Падма или Парватти?) – в общем, та когтевранская подружка, благодаря которой Снейп когда-то, кажется уже сто лет прошло, узнал, что юная мисс Фицжеральд к нему неравнодушна. Интересно, она в курсе их последней встречи?

В руках Патил был какой-то сверток. Когда девушка подошла к озеру, она оглянулась и внимательно посмотрела во все стороны, по-видимому, желая убедиться, что за ней не следят, а затем кивнула чайке. Секундой спустя, на берегу стояли рядом уже две девушки. Они уселись на ствол поваленного дерева, Патил развернула сверток, в котором оказались бутерброды, и, пока Франческа ела, что-то рассказывала ей, не забывая время от времени поглядывать по сторонам.

Еще через полчаса чайка расправила крылья и полетела в сторону Запретного леса. Патил медленно пошла обратно к замку. Снейп поспешил вниз и успел перехватить ее у входа:

–Передайте вашей подруге, что я жду ее в своем кабинете.

–К.. Какой подруге? – девушка испуганно уставилась на директора.

–Мисс Фицжеральд.

– Мисс Фицжеральд нет в Хогвартсе.

–Я видел вас, – холодно сказал Снейп. Подружка была явно не в курсе их отношений с Франческой.– Только что – у озера.

Патил побледнела.

–Западное крыло, четвертый этаж, пятое окно справа, – сказал Снейп и ушел, оставив когтевранку дрожать на весеннем пронизывающем ветру.

Неделю спустя

Он вошел в свой кабинет, с трудом сдерживая ярость. Кэрроу продолжали лютовать, и только что ему пришлось оттаскивать Амикуса, смертным боем избивавшего Долгопупса. «Он чистокровный волшебник!»– пытался втолковать он Кэрроу.– «Найдите другой способ внушить мальчишке уважение!» – Кэрроу смотрел злобно и подозрительно – не слишком ли часто директор стал заступаться за учеников, сопротивляющихся новому режиму?

–Франческа!

Она стремительно поднялась с кресла и бросилась ему навстречу. Снейп крепко прижал ее к себе, вдыхая аромат волос, пахнущих палой листвой и хвоей.

–Ты живешь в лесу?

Она кивнула.

–Там же холодно.

–Я же птица. Мне не холодно. Впрочем, в особенно сильные морозы, я ночевала на чердаке у Хагрида.

–Понятно. А что вообще ты здесь делаешь?

–Ты сам меня позвал, – удивилась Франческа.

–Я имею в виду – здесь, в Хогвартсе. Как давно ты здесь?

–С конца августа.

–Зачем?

–Не знаю. Наверно потому что ты здесь.

Снейп вздохнул.

Вдруг сзади послышалось легкое покашливание:

–Северус, а вы ничего не хотите сказать мисс Фицжеральд? – голос Дамблдора звучал гневно.

Снейп опять вздохнул и неохотно отпустил Франческу.

–Да. Франческа, я должен был сказать тебе это раньше. Я убил Альбуса Дамблдора по его собственной просьбе. Это необходимо было сделать для того, чтобы Темный Лорд стал безоговорочно мне доверять.

–Я знаю.

–Откуда?!

–Он сам мне только что рассказал, пока я ждала тебя. Кстати, он назвал тебя свиньей!

–За что?! – обиженно воскликнул Снейп, оборачиваясь к портрету.

–За то, что ты сам не сказал ей об этом, скотина ты бесчувственная! Я же тебя просил, – Дамблдор ругался, но в его тоне уже чувствовалась улыбка.

Снейп снова повернулся к Франческе.

–Прости, – сказал он. – Я должен был предупредить тебя. Я собирался, но...

–Но не предупредил, – холодно закончила за него Франческа. – Ты не доверяешь мне.

–Доверяю.

–Тогда почему не сказал?

–Боялся, – честно ответил он.

–Чего боялся?

–Тебя. Я в этой жизни боюсь только двух людей – Темного Лорда и тебя.

Франческа засмеялась.

–Чем же я так опасна?

Он не ответил.

–Скажи – если ты не знала наверняка, что я не предатель и не убийца, как ты осмелилась прилететь сюда? А если бы я тебя выдал пожирателям смерти?

–Я никогда не верила в твое предательство, – просто ответила она. – А если вдруг я ошибалась, – ее глаза сверкнули, – если на этой Земле нет того Северусу Снейпа, которого я люблю, тогда мне все равно, что со мной будет.

Снейп отвернулся, сдерживая яростное желание броситься к девушке, впиться в нее губами, повалить на стол… Не об этом надо сейчас думать!

–Я хочу, чтобы ты уехала, – тихо и сдавленно произнес он.

–Я так и думала, – скучающе произнесла девушка. – Я поэтому и не прилетела к тебе раньше. Знала, что будешь гнать.

–Здесь опасно!

–Сейчас везде опасно.

–Уезжай из страны! Я дам тебе денег.

–Только вместе с тобой.

–Я не могу уехать.

–Но ведь здесь же опасно. Разве это не уважительная причина?

–Я взрослый мужчина и сильный маг. Мое место здесь.

–А мое место – там, где ты.

–Ну хоть вы ей скажите! – Снейп в отчаянии обернулся к портрету Альбуса Дамблдора. Тот покачал головой.

–Нет, Северус, она права. Мы должны быть не там, где безопасно, а там, где наше сердце. Ее сердце с тобой, и уже давно. Это дар небес, который ты, дурень, с ослиным упрямством пытаешься выбросить в мусорную корзину.

Снейп опустил голову.

–Хорошо. Но не можешь же ты жить в лесу, в самом деле.

–Я больше не буду жить в лесу. Падма сегодня рассказала мне («так, ее подружку зовут Падма, надо все-таки запомнить на всякий случай»), что они снова открыли Выручай-комнату, и там есть все необходимое для тех, кому надо спрятаться. Теперь я буду жить там.

Снейп кивнул.

–Знаете что, коллеги, – вдруг сказал Дамблдор, обращаясь к остальным портретам, мне кажется, нам всем совершенно необходимо навестить холсты на седьмом этаже – тамошние обитатели давно звали нас в гости – невежливо так долго игнорировать их приглашение.

– Я бы остался посмотреть, – насмешливо протянул ленивый голос Финеаса Найджелуса. – Нечасто увидишь, как директор Хогвартса трах…э-э-э…занимается любовью со студенткой-грязнокровкой.

–Замолчите, Финеас! – гневно одернул его Дамблдор.

–А эта девушка – студентка? – возмущенно спросила пожилая директриса слева от Дамблдора. – Тогда это совершенно недопустимо!

–Студентка или нет, это неважно, – вступил в спор Амадеус Нильс. – Главное, господа, – это любовь. Северус, я могу подсказать вам пару рецептов зелий, которые могут быть весьма полезны, когда женишься на молодой девушке.

–Хватит! – рявкнул Снейп. – Иногда это просто невыносимо, – пожаловался он под дружный смех бывших директоров и директрис Хогвартса. – Идите, Франческа, вам пора.

Пунцовая от смущения девушка покосилась на портреты, с любопытством разглядывающие ее, и не решившись под их насмешливыми взглядами подойти к Северусу, просто кивнула ему и вылетела в окно. Снейп запоздало вспомнил, что собирался спросить у нее про зелье, которое она купила у Флетчера.

–Северус, ну вы что, не могли просто отвести ее в спальню? Если уж наше присутствие вас так смущает? – укоризненно спросил Амадеус Нильс. – Ведь девочка была явно не против. Или вы сегодня, так сказать, не в лучшей мужской форме?

Со всех сторон послышалось сдавленное хихиканье.

–Хватит! – снова рявкнул Снейп, запуская в Нильса первым, что попалось под руку – кажется, вредноскопом. Нильс поспешно увернулся, и, спасаясь, резко перепрыгнул на соседний портрет, вцепившись в седые букли дремавшей там директрисы. Букли оказались париком и сползли вниз, директриса завизжала. У директоров Хогвартса началась истерика, им приходилась держаться за рамы, чтобы не вывалиться из картин, даже Дамблдор не мог сдержать смех. Снейп досадливо махнул рукой и вышел из кабинета, бормоча вполголоса «Я в нормальной форме, я просто тупой».

Май 1998 .Будущее, которое есть

Франческа забежала в пустой класс, укрываясь от красных и зеленых лучей, летевших во все стороны по коридору. В бою, честно сказать, от нее было мало толку – она уже несколько месяцев не пользовалась волшебной палочкой, и отсутствие тренировки сказывалось – ее заклятия не причиняли нападавшим особого вреда и большей частью летели мимо.

Она хотела найти Северуса, но не видела его. Впрочем, это было понятно – ведь не стал же бы он сражаться с ними на самом деле?

Вдруг в темной комнате раздался какой-то треск. Девушка резко обернулась, направив палочку по направлению к источнику непонятного шума.

–Франческа! – из темного угла выползали Малфой и Гойл, оба почему-то перепачканные сажей. – Откуда ты взялась?

–А, это вы, – с облегчением сказала она, опуская палочку.– А почему вы не ушли из замка с остальными слизеринцами?

–У меня были здесь дела, – резко сказал Малфой.

–Опять искал проход для пожирателей смерти?

Малфой угрюмо посмотрел на нее:

– Что ты вообще здесь делаешь, Фицжеральд? Тебя не было в Хогвартсе!

–Была. Сначала в Запретном лесу, потом в Выручай-комнате. Драко, ты не видел профессора Снейпа?

–Зачем он тебе? Я же просил тебя держаться от него подальше! Все кончится тем, что он опять тебя…

–Изнасилует? – засмеялась Франческа.

У Драко отвисла челюсть:

–Ты… ты… помнишь?!

–Еще как помню. Я как раз ищу его, чтобы убить.

–Ты не сможешь, – прошептал Драко. – У тебя не получится. Ты не знаешь, как это – убивать…

Ты просто не знаешь, на что способна разъярённая женщина, – продолжала прикалываться девушка. Так ты не видел его?

–Нет. Я пойду с тобой.

–Зачем это?

– Я помогу тебе… убить его… его я смогу убить.

Франческа, уже не сдерживаясь, захохотала. Драко смотрел на нее, как на сумасшедшую.

Ладно, сжалилась она. – Извини. Профессор Снейп никогда не насиловал меня. Он меня спас от твоей ненормальной тетки. Мы притворялись.

–Притворялись? – тупо переспросил Малфой.

–Да.

– А зачем тогда он тебе нужен? – голос Драко вдруг стал угрожающим.

–Неважно.

–Что у тебя с ним?! – крикнул Драко, яростно сжимая кулаки.

Франческа пожала плечами, и вылетела через разбитое окно.

Франческа летала повсюду, где видела сражающихся волшебников, но Северуса среди них не было. Поднявшись выше, она стала облетать замок и вдруг на дороге, ведущей в Хогсмид увидела две темные фигуры. Она нагнала их и, спустившись чуть ниже, убедилась – что один из них Снейп. Второй мужчина был ей знаком только по фотографиям в «Пророке», но она без труда опознала его – только что разговаривала с его сыном.

Франческа летела за ними до самого Хогсмида, стараясь держаться на значительном расстоянии, но и не упуская их из виду. Мужчины зашли в визжащую хижину.

Франческа опустилась и облетела странный зловещий дом со всех сторон, пытаясь найти открытое окно или форточку, но все ставни были наглухо заколочены. Внутри было темно, и сквозь немногие щели, что ей удалось обнаружить, ничего не было видно.

Из дома вышел Малфой-старший и побрел в сторону Запретного леса. Франческа ждала. Еще через несколько минут их хижины вышел мужчина. Рядом с ним прямо по воздуху скользила какая-то прозрачная сфера, внутри которой свивала кольца огромная страшная змея.

Сердце Франчески сжал ледяной ужас – змея была та самая – из ее снов. Дождавшись, пока страшный человек со змеей отойдет на значительное расстояние, она спустилась к двери и, вернувшись в человеческий облик, проскользнула внутрь. В доме было темно и пусто, но сверху слышалось какое-то движение.

Франческа стала медленно подниматься по ступенькам, стараясь двигаться бесшумно. Подойдя к белой двери, она прислушалась – прозвучали чьи-то торопливые шаги, потом все стихло.

Она медленно открыла дверь и осмотрелась.

–Северус! – Франческа закричала во весь голос, забыв об осторожности. По доскам пола струями бежала кровь. Она бросилась к неподвижно лежащему телу.

–Северус! – трясущимися руками Франческа прикоснулась к бледному лицу и ощутила под пальцами ледяную кожу. Глаза Снейпа были закрыты. Франческа потянулась к шее, чтобы нащупать пульс, и увидела страшные раны, из которых продолжала струиться кровь. «Спокойно!» – приказала она себе. – «Если кровь течет, значит, он еще жив».

Снейп уже не чувствовал боли. Его пронзал ледяной холод. Сознание туманилось, перед глазами мелькали и исчезали картинки из далекого и близкого прошлого.

–Северус! – это был голос из будущего, которому не суждено было сбыться.

–Северус! – настойчиво звал голос, и он приоткрыл глаза. Ничего не было видно, кроме неясного размытого силуэта, который словно плыл в тумане.

«Как жаль», – пронеслась в угасающем сознании мысль, – «что я не могу больше видеть ее лицо. Оно такое красивое». Он попытался позвать ее по имени, но голосовые связки, язык и губы были уже парализованы действием яда. «Как много мне нужно ей сказать», – с отчаянием подумал он. – «Как много я не успел ей сказать! Наклонись ко мне девочка», -мысленно попросил он, – «я хочу хотя бы почувствовать еще раз запах твоих волос». И она наклонилась:

–Северус, это была змея? Скажи мне, это была змея?

«Откуда она знает?» – успел удивиться Снейп, прежде чем свет окончательно погас, и он погрузился в белый туман.

Плыть в тумане было легко и приятно. Он не знал, сколько времени он так парит, ему было хорошо.

Вдруг он почувствовал нежные прикосновения пальцев к своему лицу. Кажется, кто-то вытирал ему шею чем-то влажным.

«Бесполезно», – хотел сказать он и открыл глаза. Теперь он видел Франческу совершенно отчетливо. Она стояла на коленях рядом с ним, внимательно и с тревогой вглядываясь в его лицо.

«Как хорошо», – подумал он, ощущая в теле какую-то необыкновенную легкость. – Я все-таки увидел ее.

–Северус, как ты себя чувствуешь?

–Меня укусила ядовитая змея, а так нормально, – привычка язвить не оставляла его даже в эту минуту. «Я могу говорить», – внезапно осознал Снейп и заторопился, желая успеть сказать ей хотя бы самое главное.

–Девочка, ты – лучшее, что случилось со мной в этой жизни.

Теперь Франческа смотрела на него слегка удивленно.

–Я бы так хотел остаться с тобой. Прожить с тобой жизнь, вырастить наших детей. Прости меня, девочка, я не смог выжить.

–Ты смог, – ответила Франческа, – ты выжил. Попробуй сесть.

«Я смертельно ранен», – хотел возразить Снейп, но вместо этого вдруг сел, опираясь на правую руку.

Он согнул ноги в коленях. Боли больше не было. Снейп схватился рукой за шею – раны не было тоже.

–Что… – прошептал он. – Как???

–Слезы феникса, – девушка показала ему крошечный пустой флакон, который сжимала в руке. – Они исцеляют.

–Откуда?!!!

–Тысяча галеонов на черном рынке.