Текст книги "Чайка (СИ)"

Автор книги: selena22142

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Франческа исчезла. Вместо нее на полу сидела белая чайка. Малфой остолбенело уставился на птицу. У птицы были ярко-синие глаза.

Чайка поднялась в воздух и полетела прочь от башни.

Драко все еще стоял с открытым от изумления ртом, когда на площадку, задыхаясь от быстрого бега, ворвался Снейп.

–Где она?

Драко молча показал рукой в воздух.

–Что?!!! Нет! – лицо Снейпа стало белым, как мел.

–Она превратилась в птицу, – пояснил Малфой, – и улетела. Вон, видите, там – над озером чайка.

Снейп бросился к краю площадки и стал всматриваться вдаль. Маленькая белая точка скользила над озером. До них донесся резкий пронзительный крик чайки.

–Идем, – спустя несколько минут сказал Снейп.

–Мы будем ее ловить?

–А у вас, Малфой, есть опыт охоты на чаек? – язвительно осведомился декан Слизерина, и Драко угрюмо замолчал.

–Кислотные леденцы! – каменная горгулья отъехала в сторону, открывая проход в кабинет директора.

Стол Дамблдора был завален разноцветными фантиками от шипучек. Сам он читал какую-то книгу в очень ветхом переплете, но увидев вошедших, сразу же отложил ее в сторону.

–Северус! Мистер Малфой? Что-то случилось?

–Мисс Фицжеральд, студентка пятого курса Когтеврана, превратилась в чайку и в данный момент летает над озером, – кратко доложил Снейп.

Дамблдор помолчал.

–Как это произошло?

Снейп посмотрел на Драко.

–Она сидела на полу, там – на когтевранской башне. По-моему, ей было плохо – она была очень горячая и дышала как-то странно. Я хотел бежать за помощью, но она вдруг превратилась в птицу и улетела.

–Драко, расскажи, как можно подробнее, – мягко попросил Дамблдор.

–Я увидел ее в коридоре, – начал Драко.– Мне показалось, она чем-то расстроена. Я пошел за ней. Она поднялась на башню и села там прямо на пол. Я пытался с ней поговорить, но она не хотела разговаривать.

–Она плакала?

–Нет, только дышала как-то странно. Как будто ей не хватает воздуха.

Дамблдор слегка нахмурился, и Снейп вдруг, сам не зная почему, встревожился.

–Она совсем ничего не говорила?

–Ну, это было как-то странно. Я думаю, ее кто-то обидел.

–Почему ты так решил?

–Она спросила меня, являюсь ли я чистокровным волшебником, а потом сказала, что я не должен пачкать руки о такую м-м-м...извините, сэр, это она так сказала, о такую грязнокровку, как она.

Снейп судорожно втянул воздух. Дамблдор мельком взглянул на него.

–Сэр, я думаю, ее кто-то обозвал – может быть, кто-то с нашего факультета.

–Хорошо, Драко. Теперь, пожалуйста, сходи в учительскую, позови профессора Макгонагалл, нам может понадобиться ее помощь.

–Что вы намерены делать? – спросил Снейп, когда за Малфоем закрылась дверь.

–Нам нужно вернуть ее, Северус, и вернуть как можно скорее. Это все чрезвычайно опасно.

–Почему?

–А вы знаете, как волшебник может стать анимагом?

– Я полагаю, для этого нужна природная предрасположенность.

–Совсем не обязательно. Главное – это желание, опытный наставник и месяцы, а то и годы тренировки. Минерве насколько я знаю, понадобился почти год. Но, бывает и по-другому. В истории магии известны несколько случаев, когда волшебники становились анимагами мгновенно – без всякой подготовки и тренировки. Это происходило в особых обстоятельствах. Либо колдуну или ведьме грозила смертельная опасность, и превращение в животное помогало избежать гибели, либо… они испытывали экстремальное страдание – душевную боль такой силы, когда уже не хочется жить, не хочется дышать.

Снейп побледнел.

–Чем опасно такое мгновенное превращение?

–Тем, что волшебник не владеет навыком превращения осознанно, не умеет контролировать процесс. Некоторые из тех анимагов, о которых я упомянул, исчезли бесследно. Не исключено, что они так и остались животными, не сумев превратиться обратно в людей. Возможно, при внезапном превращении повреждается разум. Или же может случиться неконтролируемое превращение обратно, и тогда мисс Фицжеральд просто упадет с большой высоты.

Снейп закрыл глаза. На этот раз все получилось еще хуже.

Втроем с профессором Макгонагал они быстро, как только могли, дошли до озера. Чайка описывала большие круги, то опускаясь к самой глади воды, то вновь взмывая ввысь.

Дамблдор наблюдал за ней некоторое время, затем поднес к горлу волшебную палочку:

–Сонор!

–Франческа! – позвал он магически усиленным голосом.

Птица на лету повернула голову, а затем стала медленно снижаться, направляясь в их сторону. Подлетев ближе, она внезапно резко вскрикнула и снова взмыла высоко в воздух.

–Франческа, вернитесь, прошу вас!

Но птица улетала все дальше и дальше, прочь от озера, пока окончательно не скрылась из виду.

–Что теперь делать? – испуганно спросила Макгонагалл.

–Идемте! – резко ответил Дамблдор.

Войдя в свой кабинет, он подошел к золотому шесту, на котором дремал феникс.

–Фоукс, – птица встрепенулась и открыла глаза, – нужна помощь. Чайка летит на северо-восток. Найди ее. Нам нужно знать, куда она направляется.

Фоукс расправил золотисто-красные крылья и легко вылетел из окна.

–Пока это все, что мы можем сделать. Я дам вам знать, когда будут новости.

Профессор Макгонагалл вздохнула, печально покачав головой.

–Наверняка это был кто-то из старшекурсников вашего факультета, – напустилась она на Снейпа. Тот отрицательно покачал головой. – Слизеринцы чаще других гордятся чистотой крови и презирают маглорожденных! – настаивала Макгонагалл.

Это не был студент моего факультета, глухо ответил Снейп. – Это был я.

Несколько секунд Дамблдор и Макгонагалл молча смотрели на него, не произнося ни слова. Снейп опустился в кресло, сгорбился и закрыл лицо руками.

–Вы?!!! Но зачем, святые небеса?

–Первый раз она призналась мне в любви на втором курсе. – Снейп не смотрел в изумленные лица коллег. – Не думаю, что она собиралась сделать это намеренно, скорее все вышло случайно. Я тогда почти не обратил внимания. Потом, в прошлом году, помните – после святочного бала вы попросили меня проводить ее до факультета?

Дамблдор кивнул, не сводя пристального взгляда с бледного убитого лица преподавателя зельеварения.

–Я был уверен, что она уже давно позабыла эту детскую фантазию, и позволил себе пошутить на эту тему – и спровоцировал ее на новое признание. Я не знал, что делать…Я игнорировал ее в течение всего последнего года, не разговаривал до сегодняшнего дня…

–А сегодня?

–Позавчера я услышал ее новую песню. Вы слышали?

Дамблдор и Макгонагалл дружно кивнули.

Постойте, вдруг сказала Минерва, ее лицо озарила догадка, – так это что, о вас ее песни?

Снейп кивнул. Макгонагалл ахнула.

–Я оставил ее сегодня после урока. Я и сам не знал, что я собираюсь сказать, а в итоге наговорил грубостей. Вообще-то я нес чушь, но она мне поверила.

–Вы обозвали ее грязнокровкой! – гневно воскликнула Макгонагалл.

–Да.

–Вы скотина, профессор!

–Да.

–А что именно вы ей сказали, Северус? – спокойно спросил директор.

–Я сказал, что она не в моем вкусе. Что я пользуюсь большим успехом у женщин, гораздо более красивых и интересных, чем она.

–Действительно, чушь! – фыркнула декан гриффиндорцев.– Надо же в такое поверить! Вы идиот, Снейп!

– Я идиот, что потащился вместе с вами к озеру! – крикнул Снейп. – Она улетела, когда увидела меня – если бы меня не было там, вы бы смогли…– он опять закрыл лицо руками.

–Нет, Северус, вы, конечно, идиот – это бесспорно, – все также безмятежно заметил Дамблдор, – но не потому, что пошли с нами к озеру, а потому, что вы боитесь того, что вас кто-то любит.

Снейп поднял голову и недоверчиво уставился на директора.

Она ребенок! Студентка! прошептал он.– Я же не могу…

–Она студентка, – покладисто согласился тот, – но, пожалуй, уже не ребенок. Ей шестнадцать, если я не ошибаюсь. А кстати, Северус, сколько вам было лет, когда вы полюбили Лили Эванс?

–При чем тут… – возмутился Снейп.

–И это, надо полагать, была просто детская фантазия, которую вы, повзрослев, забыли? – безжалостно продолжал директор.

Снейп угрюмо замолчал.

–И вы, вероятно, полагаете, что вы единственный человек в этом мире, способный на глубокую искреннюю любовь?

–А ничего, что я ей в отцы гожусь? – прошипел Снейп.

Дамблдор критически оглядел его с головы до ног.

–М-да… действительно, странный выбор, что и говорить. Но вы же знаете поговорку, Северус – любовь зла…

–Спасибо, Дамблдор.

–Всегда пожалуйста, – лучезарно улыбнулся тот. – Вот что коллеги: Минерва, предупредите, пожалуйста, профессора Флитвика – пусть объявит на своем факультете, что мисс Фицжеральд заболела, и ее пришлось увезти в больницу святого Мунго. А вы, Северус, попросите пока мистера Малфоя держать язык за зубами.

Вернувшись в подземелье, Снейп увидел, что пара уже окончилась, ученики разошлись. Умница Грейнджер позаботилась о том, чтобы каждый из них оставил на его столе подписанную мензурку с образцом полученного зелья. «Надо будет дать десять очков Гриффиндору», – рассеяно подумал он. – «Хотя, впрочем, обойдутся». Он сел и сгорбившись, опустив голову на руки. Ему было тошно и страшно.

Дамблдор позвал их к себе только два дня спустя. Снейп был вымотан до предела – чувство вины и страха терзали его, не отпуская ни днем, ни ночью. В кабинет директора он шел уже на автопилоте, ожидая услышать худшее.

–Коллеги, у меня для вас две новости – хорошая и плохая, – объявил Дамблдор.

Снейп закрыл глаза и оперся спиной о стену, уже не в силах выносить напряжение.

–Хорошая новость – мисс Фицжеральд жива, и ей удалось обратное превращение.

–Где она? – спросил Флитвик.

–В Лондоне. В доме своей старшей сестры.

Снейп почувствовал, что впервые за последние три дня он может нормально дышать.

–А плохая новость?

–Она не хочет возвращаться в Хогвартс.

–О, нет! – воскликнул Флитвик. – Это невозможно! В этом году экзамен на СОВу. Если она сейчас бросит школу, у нее не будет разрешения на использование магии.

–Да, – продолжил Дамблдор, – поэтому я сейчас отправляюсь в Лондон. Постараюсь вернуть ее к нам.

–Я поеду с вами, – хрипло сказал Снейп.

–Нет, Северус. Вы же помните, что произошло у озера. Ваше присутствие может сделать мою задачу невыполнимой.

Снейп опустил глаза. Возразить ему было нечего.

Франческа летела на северо-восток, не задумываясь, куда и зачем летит. Какое то новое чувство, животная интуиция внутри нее, точно знало направление полета. Ей оставалось лишь поднимать и опускать крылья, ловить потоки прохладного воздуха.

Она устала. Но все равно продолжала лететь, не останавливаясь и не оглядываясь. Что-то подсказывало ей, что остановившись, она уже не сможет продолжить полет. Чайка летела все дальше и дальше, не замечая, что позади, на расстоянии примерно в полмили, за ней неотступно следует другая птица – в красно-золотом оперении.

Когда чайка опустилась на знакомое крыльцо, она уже была едва жива от усталости и истощения. Закрыв глаза, Франческа погрузилась в забытье. Там, на крыльце, спустя час ее и нашла старшая сестра. Меган уже была совершеннолетней, и год назад ушла от родителей. Вместе с бойфрендом они снимали маленький домик в пригороде Лондона.

Франческа! Франческа! – Меган встряхнула неподвижно лежащую сестру. Та открыла глаза. Что с тобой? Идем в дом скорее, здесь так холодно, ты вся окоченела. Внезапно на крыльцо опустилась вторая птица. Меган в изумлении уставилась на необычное создание.– Кто это?

–Это феникс – птица нашего директора. Наверно, он послал ее вслед за мной.

–Идем в дом – там все расскажешь.

Укутав Франческу в одеяло, Меган заставила ее выпить чашку горячего чая с ромом.

Феникс уселся на кухонный шкаф, неподвижно глядя на девушек круглыми янтарными глазами.

–Что случилось? Почему ты не в школе?

–Я сбежала из Хогвартса.

–Почему?

–Я больше не буду там учиться.

Меган молчала, с тревогой вглядываясь в осунувшееся лицо младшей сестры. – Я больше не могу. – Франческа горько и безутешно заплакала.

Меган обняла ее и прижала к себе.

–Это из-за него, да? Из-за этого профессора?

Франческа не отвечала. Постепенно рыдания затихли, и, опустив голову, Меган увидела, что сестра заснула. Покачав головой, она с трудом подняла ее с табурета и помогла добраться до своей крошечной спальни.

Меган сидела в гостиной, погрузившись в невеселые мысли, как вдруг раздался легкий хлопок, и, обернувшись, она с изумлением увидела возникшего из ниоткуда старичка с длинной седой бородой в темно-фиолетовой мантии и странных очках в форме полумесяцев.

–Здравствуйте, Меган, – сказал тот, улыбаясь. – Я – Альбус Дамблдор, директор школы магии и волшебства Хогвартс.

-У меня для вас две новости, коллеги, хорошая и плохая.

Полчаса назад из окна учительской Снейп видел, как Дамблдор вместе с Франческой вошли в школу. Он не решился пойти навстречу.

–Хорошая новость – Франческа Фицжеральд вернулась в школу и продолжит обучение.

Флитвик и Макгонагал радостно переглянулись.

–Отличная новость, профессор. А плохая?

–Она больше не будет посещать занятия по зельеварению. Профессору Снейпу запрещается разговаривать с мисс Фицжеральд до окончания ею школы.

–Но я хотел бы извиниться…

–Нет, – тон Дамблдора был непререкаемым. – Не нужно. Минерва, я хочу, чтобы вы стали наставницей мисс Фицжеральд. Научите ее контролировать процесс превращения.

–С удовольствием, профессор.

Когда Флитвик и Макгонагалл вышли, Снейп тихо спросил:

–Она теперь ненавидит меня?

–Она вас любит.

–Тогда почему вы не даете мне поговорить с ней? Вы же не думаете, что я снова буду ее оскорблять?

– Нет, Северус, не думаю. Просто вам нечего ей сказать.

–Но…

–Поймите, ей не нужны ваши извинения. Вы не можете и не хотите принять ее любовь. Она вам не нужна. И ей придется с этим смириться. Вам тоже когда-то пришлось смириться с тем, что вас не любят. Любые ваши слова могут причинить ей боль или, еще хуже, дать ложную надежду. Так что лучше не надо.

–Разумеется, я не могу принять любовь студентки! Она, между прочим, несовершеннолетняя!

–Дело не в возрасте, Северус. – Дамблдор вздохнул. – Директор Хогвартса Амадеус Нильс женился на пятнадцатилетней студентке, с согласия ее семьи, разумеется. Ему было шестьдесят восемь, – он кивнул на один из портретов, висящих на стене. Старичок на портрете тут же прикинулся спящим. – А Франческа будет совершеннолетней через год. Через два года закончит школу. Все дело в вас, Северус. Это вы не хотите любить, ну или хотя бы быть любимым. Любовь причинила вам когда-то сильную боль, … вы не хотите больше впускать ее в свое сердце. Вы не способны ничего дать этой девочке.

Вернувшись к себе, Снейп долго невидящим взглядом смотрел в стену. Да, он любил только одну женщину. Он всегда будет любить ее. В его жизни нет места для другой. И единственное, чего он хочет – смерти того, кто убил ее.

Войдя в класс, Снейп замер, уставившись в затылок Франчески.… Но, ведь Дамблдор сказал, что она больше не будет ходить на зельеварение. Он открыл было рот, чтобы задать вопрос, но тут же вспомнил, что ему запрещено разговаривать с ней. Всю пару он то и дело поглядывал в ее сторону, но Франческа лишь изредка поднимала голову, чтобы свериться с инструкцией, написанной на доске. В конце урока она, как и прочие студенты, налила порцию своего зелья в мензурку и понесла к учительскому столу. Снейп, сидя за столом, не отрываясь, смотрел на нее. Франческа поставила перед ним мензурку, не поднимая глаз и, развернувшись, ушла обратно. Снейп тяжело вздохнул.

–Мисс Фицжеральд сегодня присутствовала на зельеварении, – сказал он Дамблдору во время обеда.

Тот на секунду оторвался от чтения «Ежедневного пророка» и мельком взглянул в его сторону.

–Ну что ж, значит, у нее больше мужества, чем я думал, – ответил он, переворачивая страницу.

– А скажите, пожалуйста, профессор, – ядовито осведомился Снейп, – как я должен учить мисс Фицжеральд, если мне запрещено с ней разговаривать? Используя язык жестов?

–Да не дай бог, Северус! Дети и так вас боятся, а от ваших жестов, пожалуй, еще и заикаться начнут. Скажем так: вам запрещено разговаривать с ней на темы, не связанные с вашим предметом. А, кстати, это же полностью соответствует указу нашего главного инспектора Долорес Амбридж – декрет об образовании номер…э-э-э… какой там по счету номер?

–Двадцать шестой.

–Вот именно.

–Так значит, это Долорес Амбридж запрещает мне разговаривать с мисс Фицжеральд?

–Ну, как-то так, – рассеяно сказал Дамблдор, вновь погружаясь в чтение.

Апрель 1996 Неудача Малфоя

Шли недели. Франческа так ни разу больше и не взглянула на него. Зато теперь он часто наблюдал за ней со своего места за учительским столом. Ему странно было думать, что он кем-то любим. Он привык к своему одиночеству давно, еще в юности, отгородившись от всех глухой стеной. Ученики его не любили, ненавидели, боялись. Ему и не нужна была их любовь.

Иногда он видел, как Франческа вместе с профессором Макгонагалл направляются к озеру, и смотрел издалека на их тренировки.

А по вечерам, неожиданно для самого себя, во время проверки домашних заданий стал включать радио. В это время передавали песни по заявкам радиослушателей и, неизменно, каждый вечер кто-нибудь заказывал ее песни. Снейп никому не смог бы объяснить, зачем он это делает, даже самому себе. В особенности себе.

В один из погожих апрельских вечеров, устав от сидения в подземелье, он вышел с намерением прогуляться по территории школы. Выйдя на улицу, он неожиданно увидел Франческу в компании Драко Малфоя, медленно идущих по тропинке. Малфой что-то рассказывал, девушка смеялась. «Сегодня была вылазка в Хогсмид», – вспомнил Снейп. Значит, у них было свидание?

«Маленький поганец пользуется ситуацией» – с внезапным приступом злости подумал Снейп. Не успев испугаться собственных мыслей, он быстро спрятался за одной из колонн. Осторожно подглядывая, он увидел, как пара остановилась. Малфой взял Франческу за обе руки и что-то говорил ей, а затем принялся целовать. Франческа вырвалась из его рук, что-то быстро сказала и побежала по ступенькам вверх – к тяжелой дубовой двери, ведущей в замок. Малфой в досаде пнул камень, лежащий рядом, и тут же взвыл от боли, держась за ушибленную ногу, потом достал волшебную палочку и, в ярости, разнес камень в мелкие осколки. Снейп подождал, пока он уйдет, и направился в сторону запретного леса. Губы его растягивала довольная улыбка, и он никак не мог с этим справиться.

Июнь 1996 Наказание Долорес Амбридж

Белый матовый шар влетел в подземелье, на несколько секунд завис, а затем взорвался, создав сноп ослепительных искр, из которых в воздухе соткалась картинка с изображением магловского устройства под названием граммофон с крутящейся на нем пластинкой и зазвучала песня:

Старой жабе фейерверков не хватило,-

И взамен мы ей болото подарили.

Если же не хватит ей болота,

Принесем мы в кабинет ей бармаглота.

Пусть он съест ее указы и декреты,

Пусть он жабу перепутает с котлетой.

И закусит, подавившись ее салом,

Похороним их обоих в Большом Зале.

Мы по жабе тосковать не станем.

И вернем того, кого прогнали.

Хватит с нас декретов и запретов,

Пивз, добавь сюда своих куплетов!

Снейп не удивился. После изгнания Дамблдора, и в особенности, после побега из школы близнецов Уизли, студенты совсем распоясались, пытаясь перещеголять друг друга в попытках досадить Амбридж. Он любил ее не больше, чем студенты, и не собирался выяснять авторство куплетов.

Третьекурсники смеялись и перешептывались, совершенно забыв о зельеварении. Снейп для порядка прикрикнул и начал расхаживать между рядами, заставляя их вернуться к работе.

Внезапно он остановился. Это же.… Да, точно. Он не понял сразу, потому что голос был искажен, звучал приглушенно, словно через толщу воды, и слегка дребезжал, но он же каждый вечер теперь слушал его.… Да, это, несомненно, был ее голос.

Снейп вернулся к своему столу и сел, кусая губы. Теперь уже ему было не до зельеварения. Если жаба,… то есть Амбридж догадается… но, может, больше никто не опознает этот голос? До конца учебного года остается всего два дня, возможно, все еще обойдется.

Выйдя в коридор третьего этажа, Снейп понял, что Пивз внял просьбе и добавил-таки своих куплетов. Снейп даже слегка покраснел. Помимо нецензурных выражений в адрес главного инспектора полтергейст включил в текст упоминание различных частей тела Долорес Амбридж и предложения по их традиционному и нетрадиционному использованию. У стен коридора жались первокурсники, внимая Пивзу с вытаращенными глазами и открытыми ртами.

–Пивз, прекрати, здесь же дети! – попытался урезонить наглого духа Снейп, и в следующее мгновение вынужден был спасаться бегством, уворачиваясь от града навозных бомб. Причем у Снейпа создалось впечатление, что бомбы кидал не только Пивз.

Он быстро завернул за угол и спрятался за статуей рыцаря в ржавых доспехах. Пивз пронесся мимо и скрылся за поворотом. Северус уже собирался выбираться из укрытия, как вдруг услышал голоса. Разговаривали Малфой и Фицжеральд. Он замер.

–Ты с ума сошла? – шипел староста Слизерина.– Она же узнает. Знаешь, что тебе будет?

–Успокойся, Малфой. Не узнает. Я изменила голос.

–Я же узнал!

–Ну, так иди и доложи ей! Ты же преданный член ее гвардии.

–Я не скажу. Но кто-нибудь другой может донести.

До конца семестра всего два дня, все будет… Франческа вдруг замолчала.

–О-о-о! Вот и несравненная голубка Фицжеральд! – в голосе Пэнси Паркинсон звучало нескрываемое злобное торжество. Вместе с ней в коридор вышли еще несколько слизеринцев – члены инспекционной бригады Долорес Амбридж.

–Чего тебе надо, Паркинсон? – грубо спросил Малфой.

–Директор Амбридж желает поговорить с мисс Фицжеральд, – гадко улыбаясь, ответила та. – Она приказала привести мадемуазель в ее кабинет.

–Хорошо, – дрогнувшим голосом сказал Драко. – Я… Я сам ее приведу.

–Хорошая попытка, Малфой, – усмехнулась Пэнси. – Рыцарь спасает бедняжку. Не прокатит. Я отведу Фицжеральд к директору. Она грубо схватила Франческу за плечо – Идем!

–Убери руки, Паркинсон, – спокойно сказала девушка. – Я сама пойду.

Снейп нервно расхаживал по пустой учительской. Какое наказание назначит Амбридж? Заставит выцарапывать на руке какую-нибудь дурацкую фразу? Он уже видел у нескольких студентов распухшие кисти рук и белые шрамы на тыльной стороне запястий. Тогда надо будет приготовить настойку растопырника…Черт, а почему его это волнует? Все еще чувство вины?

Откуда-то со стороны вестибюля раздался пронзительный женский крик. Снейп сорвался с места и помчался вниз, перепрыгивая через ступеньки.

Ворвавшись в вестибюль, он увидел толпу учеников, сгрудившихся у подножия лестницы. Застывшие бледные лица смотрели на что-то, находившееся перед ними. Протолкавшись вперед сквозь толпу, Снейп увидел Долорес Амбридж. Та стояла, скрестив на груди руки, со злобной ухмылкой, растянувший жабий рот, глядя на распростертую на полу Франческу. Перед Амбридж стоял, потрясая кулаками, маленький профессор Флитвик:

–Вы не смеете! – кричал он. – Это дикость! Варварство! Вы не смеете! Прекратите сейчас же!

–Профессор Флитвик, – голос Амбридж звучал холодно и надменно, – согласно декрету об образовании номер двадцать пять главный инспектор Хогвартса имеет право назначать любые наказания. Продолжайте, Филч.

Филч размахнулся и нанес второй удар длинной розгой, которую сжимал в кулаке. На его лице явственно проступил экстаз. Франческа снова пронзительно вскрикнула, из глаз брызнули слезы.

Снейп вышел вперед и вырвал розгу из рук смотрителя.

–Не имеете права! – завизжал тот.– Это приказ директора!

–Пошел вон отсюда, – очень тихо сказал Снейп.

–Отдайте! – вопил Филч, похожий в эту минуту на обиженного ребенка, у которого отняли любимую игрушку. – Приказ директора!

Снейп вытащил из кармана волшебную палочку и коснулся розги, негромко произнеся заклятие. Розга взлетела в воздух и с оглушительным свистом обрушилась на спину Филча. Тот заорал и бросился бежать. Розга летела за ним, неутомимо продолжая свою работу – хлесткие удары сыпались Филчу на спину, плечи, руки. Студенты радостно улюлюкали, свистели и аплодировали.

–Что вы себе позволяете?! – закричала Амбридж. – Мисс Фицжеральд нанесла оскорбление директору школы! Она должна быть наказана!

Снейп медленно приблизился к Амбридж и направил палочку ей в грудь. Увидев выражение его лица, та побледнела и стала отступать, отчаянно оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. Но, кажется, никто не собирался помогать. Члены инспекционной бригады в ужасе смотрели на своего, по видимому свихнувшегося декана.

–Если ты, старая жаба, – голос Снейпа по-прежнему звучал очень тихо, но услышали его все – такая мертвая тишина воцарилась вокруг, – хоть пальцем ее тронешь – это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.

Резко повернувшись, Снейп схватил за руку успевшую подняться Франческу и быстро потащил ее за собой.

–Кислотные леденцы!

Каменная горгулья отъехала в сторону, открывая вход в пустующий теперь кабинет Дамблдора. Снейп усадил Франческу в кресло и стал внимательно осматриваться. Где-то здесь.… А, вот он. Снейп снял с полки старый медный чайник и поставил его на столик рядом с Франческой.

–Зачем вы это сделали? – девушка смотрела на него огромными испуганными глазами.

–А вам что, понравилось? – саркастически усмехнулся Снейп. – В таком случае прошу извинить, что помешал получать удовольствие.

Она вас уволит за это, из глаз Франчески брызнули слезы, – или арестует!

Снейп иронически приподнял бровь.

–Она хотела арестовать Хагрида. Она напала на Макгонагалл!

–Я не Хагрид, и не Макгонагалл, – сухо сказал Снейп, – не нужно обо мне беспокоиться, мисс Фицжеральд. Скажите лучше, вы умеете пользоваться порталом?

Девушка отрицательно покачала головой.

–Это просто. Вы кладете ладонь на этот чайник. На счет три он перенесет вас в другое место. Готовы?

–А вы?

–Я останусь здесь. Мне надо годовой отчет писать. Вы окажетесь в большом доме. Думаю, там вы встретите Римуса Люпина. Скажете ему, что я попросил оставить вас в доме на пару дней. Кладите руку сюда.

Франческа сидела неподвижно, не сводя с него огромных синих глаз.

Тогда он взял ее за руку и прижал ладонь к металлической поверхности портала. От прикосновения Снейпа по телу Франчески словно пробежал сноп искр. Снейп быстро убрал свою руку.

–На счет три, – напомнил он. – Раз, два, три!

Франческа почувствовала, что летит куда-то с огромной скоростью и, через мгновение, упала на ковер, взметнув вокруг себя облако пыли. В комнате царил полумрак.

–Опять проклятые грязнокровки оскверняют благородный дом Блэков! Что бы сказала моя бедная хозяйка! Мерзкая грязная вонючая грязнокровка в ее гостиной!

Франческа испуганно обернулась – старый сморщенный эльф-домовик довольно уродливого вида, шаркая ногами, вышел из комнаты.

Девушка поднялась на ноги и прислушалась – откуда-то справа доносились голоса и смех. Она вышла вслед за эльфом и двинулась вправо по коридору. Толкнув дверь, из-за которой доносились звуки голосов, Франческа увидела большую темную кухню, освещенную лишь тусклым светом очага.

За большим деревянным столом сидели четверо. Она узнала профессора Люпина, который преподавал в Хогвартсе защиту от темных искусств в позапрошлом году. Слева от него сидел директор Альбус Дамблдор, справа – незнакомая молодая женщина с розовыми волосами, и худой, усталого вида мужчина, чье лицо показалось Франческе смутно знакомым.

Все четверо в изумлении уставились на нее. Первым опомнился Дамблдор:

–Мисс Фицжеральд! Как вы здесь оказались?

–Меня отправил сюда профессор Снейп. Он сказал, что мне нужно побыть здесь пару дней.

Проходите сюда, садитесь. Давайте я налью вам чаю. – Дамблдор поставил перед ней чашку. Позвольте представить вам – так с Римусом Люпином вы знакомы, это – Нимфадора Тонкс, – девушка с розовыми волосами улыбнулась и кивнула. – А это – хозяин дома, Сириус Блэк.

Франческа вздрогнула. Она вспомнила, где она видела это лицо – весь прошлый год его портреты висели повсюду в Хогсмиде с пометкой «Разыскивается».

–О, нет, нет, не пугайтесь, мисс Фицжеральд. Сириус Блэк вовсе не сумасшедший убийца, как о нем пишут в газетах. Министерство, к сожалению, ловит не того человека.

Сириус Блэк криво усмехнулся. Дамблдор между тем внимательно вглядывался в лицо Франчески.

–Ну а теперь, расскажите нам, что случилось. Почему профессор Снейп отправил вас сюда?

–Амбридж приказала Филчу высечь меня розгами. Профессор Снейп не позволил им это сделать, – голос Франчески задрожал, из глаз опять потекли слезы. – Она уволит его, – в отчаянии выкрикнула она. – Он ей угрожал, обозвал старой жабой!

Директор улыбнулся.

–Не думаю, что профессору Снейпу грозит опасность со стороны Долорес Амбридж. Не тревожьтесь об этом. А за что вас хотели наказать?

–За песню. Я написала песенку … о жабе. Главный инспектор, кажется, увидела в этом что-то личное.

Ага, весело сказал Дамблдор. – А вы могли бы спеть ее для нас? Я сейчас сделаю вам инструмент.

Он взмахнул палочкой и у стены кухни, не занятой посудными шкафами, появился красивый черный рояль с лаковой крышкой.

Когда Франческа закончила петь, все рассмеялись.

Ну а что Пивз? Добавил куплетов? спросила Тонкс. – Он большой мастер по этой части.

–Добавил. Но их я петь не могу, а то меня исключат из школы.

Все снова засмеялись.

–А у тебя красивый голос, – продолжала Тонкс. – Постой-ка, твоя фамилия Фицжеральд? Это твои песни на радио? О нем и о нем, о нем и о нем, – напевая, Тонкс ужасно фальшивила.

Франческа слегка покраснела и кивнула.

–Слушай, круто. А спой ее сейчас!

–Я больше не пою эту песню, – ровным тоном ответила Франческа.

Жалко, огорчилась Нимфадора, – а какую–нибудь еще?

–Ладно, – вздохнула Франческа и снова опустила пальцы на клавиши. – Спою новую.

Простые истины. Ни чудес нет, ни волшебства.

И я не знаю, зачем я еще жива.

Рыдаю с ветрами в унисон, да на голоса.

Слезами сердце, душа молитвами к небесам.

Вы летите за ним ветра,

Но не бейте его окон.

Я не знаю, кто был неправ-

Может я, может он.

Вы не плачьте о нем, дожди,

Не гасите его огня.

Не хватает сил отпустить-

Он не любит меня.

Разлука, реквием – все ушло,

Улетай мечта.

Ведь небо все за меня решило,

и будет так.

Простые истины, ни чудес нет, ни волшебства.

И я не знаю, как без него я могу дышать.

Вы летите за ним ветра…

Франческа закончила петь и, почувствовав чей-то взгляд, обернулась. В дверях стоял Снейп. Он смотрел на Франческу странным неподвижным взглядом. Девушка побледнела – она не ожидала, что он придет сюда. О господи, он это услышал! Франческе очень захотелось иметь под рукой портал, чтобы провалиться куда-нибудь – все равно куда, хоть в кабинет Амбридж!

–О, здравствуйте, Северус! – радушно вскричал Дамблдор, нарушая воцарившееся молчание. – Проходите, выпейте с нами чаю.