Текст книги "Скарлет (СИ)"

Автор книги: Секреты Одиночки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Скарлет*

Пролог

Scarlet с англ. – алый, ярко-красный; пурпурный

-Мам,– сказала моя дочь, выходя из машины.

–Да?

–Не забудь забрать меня со школы.

Напоследок Ви поцеловала меня в щеку и побежала к воротам гимназии. Я часто гадала правильно ли я поступила, отдав ее сюда. Но Ви меня не подводила. Я улыбнулась. Включила двигатель и поехала на работу.

Долгое время я не решалась открывать свое дело, но моя хорошая подруга Ширли уговорила своего мужа подготовить для меня хороший проект с минимум убытков. Спустя 7 лет бизнес шел с положительными результатами. Сначала была маленькая пекарня, где я работала у печи вместе с тремя работниками, потихоньку мы начали расти. И вот уже открываем третий магазин в городе.

–Миссис Лейн, мистер Уэйд приехал,– сказала мой секретарь и вышла за дверь моего кабинета.

Через минуту сюда зашел темноволосый мужчина с хорошей физической формой, несмотря на возраст. Он был в сером костюме, галстук чуть расслаблен. С такой жарой, конечно.

–Здравствуй, Рэй.

–Скай, боюсь у нас не очень хорошие новости ,-начал Рэй.

Спустя пол дня, мы все спорили.

–Скарлет, ты понесешь убытки, а ведь вам нужен третий магазин.

–Я не могу поднять цены. Не все способны расплачиваться, скольких я обижу этим? – этот вопрос был задан скорее себе, нежели Рэю. В вопросе бизнеса мы были людьми противоположности: его волновали деньги, меня люди. Я вздохнула, облокотившись в кресле.

–Послушай, подними цену хотя бы на 15 центов, если ты хочешь иметь третий магазин ,-сказал Рэй и ушел.

–Черт! – крикнула я в стену. Взяв трубку, я позвонила в отдел продаж.

–Бен, на этот выпуск товара нужно поднять цену на 13 центов.

–Да, мэм ,-коротко ответил Бен и отключился.

В кабинет постучались.

–Да.

Сабрина заглянула в дверной проем и неуверенно произнесла.

–Вы просили напомнить о том, что нужно заехать за Вивьен после школы.

Я опомнилась.

–Действительно, -ответила я, глядя на часы. -Пора.

-Мам, ты опоздала, – сказала Ви, сев в машину.

–Проблемы на работе, – ответила я и поцеловала свою дочь.

–Что случилось?

–Урожай плохой. Пришлось цену поднять.

Ви обняла меня, она знала, что это расстраивает.

Я вывернула на главную улицу.

–Мам? – осторожно спросила она.

–Ммм?

–У меня сегодня свидание. Я могу пойти?

–А не рановато ли тебе?

–Ты забываешь, что мне через пару месяцев 18 исполнится.

– 18! Мне казалось, что ты только в первый класс пошла, – искренне ответила я.

–Ну, мама!

–Ладно-ладно. Что за мальчик и куда вы идете? Да, и во сколько ты вернешься домой?

–Мы идем на концерт Баха. Начало в 6 вечера. Он заедет за мной к 5и.

–Коротко и ясно. Молодец.

–Так я могу пойти? – с надеждой спросила Ви.

–Ну, раз уж это Бах... Идите.

Я свернула на дорожку, ведущую к нашему дому. Ви прыгала от счастья. Разве дашь ей 18? Радовалась она, радовалась и я.

К пяти вечера Ви уже была одета в очень даже милое платье. Правда длина его юбки меня немного смутила. Предупредив дочь об этом, она обещала взять плащ.

Хрустнул гравий возле дома, и Ви побежала открывать двери. В них вошел явно не мальчик, это уже был довольно взрослый мужчина. Его черты смутно напоминали мне кого-то. Он был одет в черный костюм, под пиджаком черная рубашка без галстука. Что ж, выглядел он презентабельно. Улыбнувшись, он подошел ко мне с букетом белых роз.

–Миссис Лейн, рад наконец познакомиться с вами,– он протянул мне цветы. Я приняла.

–Наконец? – переспросила я.

–Я Алекс Уэйд, – представился он.

–Сын Рэя? – изумилась я.

–Да, мэм, – Алекс отдал мне честь жестом.

–Я не думала, что ты такой...

–Взрослый? – подсказал он мне.

–Точно. Сколько тебе сейчас? Рэй редко рассказывает о семье, времени нет.

–25,-улыбнулся Алекс.

Я многозначительно посмотрела на Ви. Она пожала плечами.

–Чаю? – предложила я.

–С удовольствием,– сказал Алекс.

–10 минут у нас еще есть ,-я посмотрела на часы и начала разливать чай в чашки. -Чем занимаешься, Алекс? Пойдешь по стопам Рэя?

–Нет, миссис Лейн.

–Можно просто Скарлет,– поправила я с улыбкой.

–Я занимаюсь рекламой.

–О, -вставила Ви. -Мам, хорошая вещь для раскрутки нового магазина.

Алекс с интересом посмотрел на меня.

–Вы открываете еще один магазин? – спросил он.

–Да,– протянула я. -Но учитывая последний урожай пшеницы, не думаю, что есть смысл сейчас расширяться.

–Отец рассказывал. Мне очень жаль, Скарлет, что пришлось поднять цены, – с сочувствием произнес Алекс.

Я сузила глаза в сомнении.

Алекс поднял руки, сдаваясь.

–Рэй сказал о моем "альтруизме"?

Тот кивнул осторожно. А я расхохоталась. Алекс заметно расслабился.

–Не обращай внимания,– улыбалась Ви. -Моя мама на всех так действует. Привыкла всех держать за важное место,– многозначительно закончила она.

–Вивьен!– удивилась я ее открытости.

–Я ничего такого не сказала,– невинно ответила она. -Нам пора.

Я слонялась по одинокому дому эти три часа, не зная чем себя занять. Уже проверила документы, пересмотрела проект нового магазина, пытаясь урезать расходы. Спустя час, я сдалась.

Практически уже спала на рабочем столе, когда входная дверь открылась и закрылась.

–Мама! – крикнула Ви, поднимаясь по лестнице. Она заглянула в спальню. – Бумаги стали одеялом, а комп подушкой, -усмехнулась дочь.

–Работала, -зевнула я. – Как прошел концерт?

Ви присела на постель.

–Отлично, -хитро улыбнулась она.

–Что было?

–Весь вечер Алекс расспрашивал о тебе.

–Да, быть не может. Это странно, тебе не кажется?

–Не кажется, -уверенно ответила Ви. – Если он хочет дружить со мной, у него должны быть хорошие отношения с тобой. Я права?

–Вообще, права ,-рассмеялась я.

–Ну, прекрати.

–Ладно. Судя по всему, твое платье его не привлекло.

–Не привлекло, -вздохнула она.

Мои глаза расширились.

–Это шутка.

–Надеюсь. Я рада, что не привлекло. Возможно, это говорит о том, что он серьезный парень. Но тебе не кажется, что он староват для тебя?

–Ох, мам, нет. Вспомни себя, – Ви посмотрела на меня. Я не совсем понимала, о чем речь. – Сколько тебе было лет, когда ты встретила папу? 19?

– Не путай. То был твой папа. Мы любили друг друга.

–И из-за этой высокой любви вы и развелись, -Ви закатила глаза.

–Давай не будем об этом.

–Извини, я не хотела обидеть ,-виновато сказала Ви.

–Я знаю, милая.

Она крепко обняла меня.

–Кстати, Алекс интересовался, почему ты снова не вышла замуж. Сказал, что ты очень красивая и элегантная женщина.

Смех вырвался из моего горла.

–Что смешного? Он ведь прав.

–Ну, не знаю.

Утро встретило меня ясной погодой. Я была полна сил, тем более что сегодня не простой день.

–Поднятие цен никак не отразилось на продажах,– рассказывал глава отдела по продажам на совещании.

–День только начался, -вставила я.

–Не думаю, что ожидается волна негодования. Мы зря переживаем.

–Надеюсь. Завтра нужно будет посмотреть, как идут работы в новом магазине,-я взглянула на секретаря. Сабрина кивнула мне, давая понять, что записала в мое расписание.

–Давайте выпустим какой-нибудь новый продукт к открытию,-предложила я. – Что-нибудь сладкое.

Главный пекарь кивнул мне.

–Я поговорю с другими, – сказал он. -Завтра представлю идеи.

–Спасибо, Джо, – улыбнулась я.

Через час я собралась на обед, когда Сабрина заглянула в кабинет.

–Там мистер Уэйд пришел, – сказала она.

–Что-то случилось? – спросила я. – Зови его.

Сабрина кивнула и отошла, пропуская Уэйда.

– Алекс, – удивилась я.

–Добрый день, Скарлет,– официально произнес он. Сегодня на нем были футболка, джинсы, кожаная черная куртка и кеды.

–Все в порядке? – спросила я.

–Да, абсолютно. Я привез проект на одобрение.

–Проект?-не поняла я.

–Реклама вашего нового магазина, – пояснил он.

–О, Алекс, я признательна. Но сейчас мы не потянем такие расходы.

–Все бесплатно, Скарлет,– улыбнулся Алекс искренней улыбкой.

–Рэй предложил?

–Нет, я. Но папа одобрил.

–Не знаю, что сказать.

Я была в замешательстве от такого сюрприза.

–"Я согласна",– предложил он, улыбаясь.

-И что это за мальчик? – спросила Чарли.

–Сын Рэя, – просто сказала я.

–Ну, Рэй хороший мужчина и семьянин.

–Ты так говоришь, потому что встречалась с ним или по какой-то другой причине? – я улыбнулась сестре.

Мы сидели в зале консерватории, где проходил концерт Баха. Был антракт, но мы остались на местах. Я любовалась залом.

– Ты и сама знаешь, какой Рэй, – ответила Чарли.

– Да…

– Ви одна дома? – вдруг спросила она.

Я вздохнула.

– Нет. Она с Алексом пошла в кино.

–Не боишься оставлять их наедине?

–Хватит, Чарли,– отдернула я ее. – Моя дочь не настолько глупа, чтобы давать повод парню после двух дней знакомства.

–Ну, она – то, может быть и нет, – протянула Чарли.

Я закатила глаза. Но потом меня задела эта тревожная мысль. Что если Чарли права? Ви может быть и не позволит Алексу сделать что-нибудь, но что если для него это станет забавной игрой. Ох, Чарли. Вечно заставляет меня думать о худшем. После концерта я позвонила домой. После третьего гудка моя дочь радостно заголосила в трубку. Я вздохнула от облегчения. Сказав, что скоро буду дома, я отключилась и стала ловить такси. Но мне помешали. Черный ланд-крузер затормозил передо мной и из него вышел довольный Алекс. Я замерла.

– Я думал, что уже не успею,– сказал Алекс, открывая мне дверь пассажира.

–Ты меня преследуешь?– серьезно спросила я его.

–Я похож на маньяка?– улыбнулся он, послав мне сексуальную улыбку.

–Возможно.

Алекс закрыл дверь после того, как я села в его внедорожник. Он уже обходил машину, когда я заметила, что у него очень даже неплохая фигура. Ви повезло. Я улыбнулась за дочь.

Заведя мотор, мы выехали с улицы.

–Домой?– спросил Алекс. – Или, может, заедем поужинать? Вы наверняка проголодались.

Я прикинула в голове, что это было бы хорошей идеей.

–Хорошо, – сказала я.

Мы сидели в одном из дорогостоящих ресторанов, Алекс явно пытался произвести на меня впечатление. Что ж, могу признать, ему это удалось. Его манеры отличались от манер тех мужчин, с которыми мне доводилось иметь дело. Поэтому мне было очень приятно оказаться в обществе такого славного парня.

–Ви сказала мне, что ты без машины,– начал Алекс.

О, мы уже перешли на «ты», подумала я, но ему ничего не сказала.

–Да, была с Чарли,– ответила я. В его глазах загорелся огонь, мне он был не понятен.

–Поклонник?– спросил Алекс. Я рассмеялась.

–Это моя сестра.

Алекс издал облегченный вздох.

–Почему тебя это заботит?– поинтересовалась я.

В этот момент нам принесли салаты и напитки.

–Знаешь, твой муж сумасшедший, раз ушел от тебя,– со всей серьезностью в голосе признался он.

–Видимо, я была недостаточно хороша для него.

–Не говори глупостей, Скай , – Алекс положил свою руку на мою и сжал ее в доверительным жесте.

Я отстранилась от него. Он понял намек и убрал свою руку подальше от моей.

–Ешь, – мягко попросил он.

–Как прошло свидание с моей дочерью?– холодно спросила я .

– Скай, мои встречи с твоей дочерью это не свидания.

Так, значит Чарли была права.

–Для тебя, может, и нет,– ответила я.

–Ви понимает, что она мне не нравится в этом смысле,– добавил Алекс.

– Откуда такой вывод? И если тебе она не нужна в качестве девушки то, что тебе от нее нужно? Может быть ты ее держишь для каких-то иных целей?– я наблюдала за его реакцией. Но ее не последовало.

Алекс ухмыльнулся.

–Ты как тигрица заботишься о своем потомстве, – сказал он.

–Это нормально. Ты поймешь, когда у тебя будут дети.

– А ты бы хотела еще родить?– как быстро он менял тему.

Я задумалась над его вопросом.

–Да, хотела. И сейчас хочу, но достойных отцов нет.

Он отпил вино из бокала. Через пару минут основное блюдо уже стояло перед нами. Ужинали в молчании, каждый переваривал сказанное.

–Я понимаю твою обеспокоенность, – мягко вывел меня Алекс из раздумий.

Я подняла глаза.

–Дело в том, что Ви для меня хороший друг, и она об этом знает. Я разговаривал с ней сегодня. Мы все обсудили, твоя дочь спокойно это приняла.

Я выдохнула. Я нужна Ви. Срочно.

– Спасибо за ужин,– сказала я и встала.

– О нет, Скай не уходи, – Алекс последовал за мной.

–Я нужна своей дочери. Понятно?– огрызнулась я.

Дорога пролетела в молчании. Я хлопнула дверью машины, не попрощавшись.

–Ви!

Я поднялась по лестнице. Она вышла из своей комнаты с банкой мороженого.

–Ты в порядке?– Я подошла к ней и прижала к себе.

–Да, мам. Что случилось? Чарли опять что-то выдумала?

Я с облегчением рассмеялась.

–Твоя тетя собирается со Стивеном в Карловы Вары на отдых,– сказала я Ви. Мы сели перед телевизором посмотреть комедию.

–А где это?

– В Чехии. Зовет с собой.

–Мам, это же классно! Передохнешь от своей пекарни,– радостно говорила моя дочь.

–А за делами кто будет смотреть? Я не могу оставить их присмотра.

–Ой, да брось. Ты в последний раз отдыхала когда?

Я задумалась.

– Еще до компании. С твоим отцом.

–Вот именно. Это было 8 лет назад. Не дури , мама. Это прекрасная мысль.

Ви соскочила с дивана и побежала к себе в комнату. Я не поняла ее действий. Подростки, думала я.

На следующий день я проснулась с головной болью. Всю ночь меня преследовал Алекс во сне. Так, это уже не к добру. Не успев зайти в офис, Сабрина передала мне прекрасный букет белых лилий.

– Курьер не назвал имени отправителя,– ответила она на мой немой вопрос.

Я взяла цветы и пошла в кабинет. Через минуту мой секретарь принесла вазу с водой.

–Спасибо,– сказала я ей.

–Через два часа нас ждут в зале нового магазина, – напомнила Сабрина.

Я кивнула ей, и она вернулась к себе. А я вынула записку из лилий. В маленьком конверте было послание с миловидным почерком.

«Прости, что обидел .»

Стало ясно от кого цветы. Звонок телефона заставил меня вздрогнуть.

–Мистер Уэйд на линии,– сообщила Сабрина.

Я подняла трубку.

–Скай, – осторожно начал Алекс.

–Да?– ответила я ему со смесью негодования. Что ему нужно было от меня?

– Ты получила мои цветы?

–Да, они прелестны. Спасибо, но не стоило.

–Значит, твое отношение ко мне не упало до нуля?– с надеждой в голосе спросил он.

–Нет, Алекс. Можешь спать спокойно по ночам,– улыбнулась я трубке.

–Рад слышать это,– обрадовался он.– Пообедаешь со мной?

–Я поеду смотреть новый магазин,– сообщила я ему.

–Тогда я буду ждать тебя там в час дня. Не опаздывай.

Положив трубку, я упала в кресло. Что все это значит? Этот мальчишка флиртует. Со мной! Я гожусь ему в матери. Что скажет Рэй, когда узнает? Он живьем закопает меня. Надо объясниться с Алексом, и чем скорее это произойдет, тем лучше.

Разговаривая с новыми работниками, я заметила, что Алекс машет мне рукой на другой стороне улицы. Я махнула рукой, говоря Подожди. Он кивнул и указал на часы. Было без пяти час. В час я попрощалась со всеми и вышла на улицу. Алекс ждал меня в кафе недалеко от магазина.

–Ты без машины,– констатировал он, когда я села напротив него.

–Решила пройтись пешком до работы.

–До магазина тоже?

–Нет. До магазина меня подвез другой человек.

–Твой пекарь,– кивнул Алекс, делая глоток кофе.

Я пропустила это замечание между ушей.

–О чем ты хотел поговорить?

–По поводу рекламы твоего магазина. Появилась идея сделать в день открытия небольшую благотворительность.

–То есть?

– Так как в вашу продукцию входят еще и кондитерские изделия, то почему бы не устроить представление для детей. Это могло бы принести неплохую прибыль, наплыв покупателей, а дети любят сладкое,– он улыбнулся мне.

– Я подумаю над этим.

Все это время я смотрела на Алекса. Его черты лица уже перешли в мужскую стадию, его нельзя было назвать мальчишкой. А его самоуверенность привносила хороший вклад к моему мнению о нем. Внезапно мне захотелось ощутить прикосновение его губ на своих. Стоп! Что со мной? Я сошла с ума. Я ведь пришла покончить с этим раз и навсегда.

– Расцениваю это как Да, – уверенно произнес Алекс. – Ви мне позвонила вчера вечером,– начал он.

–И?

– Сказала, Чарли предложила тебе поездку в Карловы Вары.

Так вот значит, что сделала Вивьен, убежав вчера с гостиной.

–Я отказала. Не могу оставить компанию.

–Рэй согласен за всем приглядеть, пока тебя не будет,– улыбнулся Алекс.

Я закрыла лицо руками, собираясь с мыслями. Когда убрала руки, спросила:

–Рэй знает о том, что ты сейчас со мной? О том, что даришь мне цветы, флиртуешь со мной?

–Пока нет. Но в скором будущем я скажу родителям об этом. Когда мы с тобой будем готовы к этому.

– Ты себя слышишь? Я старше тебя на 13 лет!

– Твой возраст меня не интересует,-сурово ответил Алекс. – И если ты так переживаешь о своей внешности, я дам тебе максимум 30.

Я фыркнула. – Не смеши меня. Я тебе в матери гожусь.

– Что за несносная женщина!-сказал он в чашку с кофе, затем перевел взгляд на меня. – Ты ведешь себя, как девчонка. Мне все равно, что скажут люди. Пойми, Скарлет, ты мне нравишься. Я хочу быть с тобой.

Эти слова были сказаны с такой интонацией, что у меня перехватило дыхание. Кто бы мог подумать, что этот парнишка скажет мне то, что должен был говорить мой муж. Я вздохнула, отвернувшись от Алекса.

– Твой отец оторвет мне голову, когда узнает,– прошептала я, все еще смотря в окно.

– Не оторвет,– Алекс улыбнулся. – Он очень ценит тебя.

– Ха! Знаешь, как началось наше знакомство, почему мы стали партнерами?

Его лицо немного побледнело. Он напрягся.

– Ты же не хочешь сказать мне, что ты и Рэй...

– О Боже! Конечно, нет.

Алекс расслабился.

– Моя сестра встречалась с твоим отцом. Они хотели пожениться, но твоя бабушка Элеонора была категорически против, она настояла на Марте-твоей маме.

Его лицо просветлело.

– Тогда я должен благодарить судьбу, что мы не родственники,– улыбнулся он радостно.

– Ты все обращаешь в шутку.

Алекс посуровел.

– Нет, не все. Наши отношения не шутка для меня.

Я застонала, схватившись за голову.

– Алекс, моя дочь подходит тебе больше,– сказала я.

– Твоя дочь для меня как младшая сестра, и хватит об этом.

– Ты не подумал, как она отреагирует на то, что мы вместе,– я подняла голову и посмотрела на него.

– Ви уже знает, реакция ее положительная.

Я ахнула. – Когда ты ей это сказал?– меня осенило. – Вчера,– я ответила за него. – Зачем?

– Я не собирался вводить ее в курс дела так рано. Но твоя дочь тот еще шпион,– Алекс закатил глаза. – Она рылась в моем телефоне и нашла досье на тебя.

– Досье? На меня?!

Моя голова грозилась лопнуть от всего здесь услышанного.

– Мне нужны были твои контакты,-просто сказал Алекс, пожав плечами.

– Все. Хватит с меня!– я встала и пошла прочь. Но с Алексом этот номер не прошел. Он последовал за мной, взял меня под руку и сказал мне в ухо:

– Милая, ты без машины. Забыла?

Я не могла вырваться, да и резонный вопрос Хотела ли я этого? Определенно нет, раз позволила ему посадить меня к себе в машину.

Алекс медленно вырулил с автостоянки кафе и повел машину в направлении моего офиса.

– Поступим так,-начал он тоном, не терпящим пререканий. – Ты поедешь в Чехию, отдохнешь там столько, сколько нужно. А когда вернешься, мы решим, что делать дальше,– он посмотрел на меня.

– Мне нечего сказать, раз предыдущие доводы тебя не волнуют,– огрызнулась я.

– Не волнуют, – подтвердил он.

Заехав на территорию офиса, Алекс вышел из Ланд-крузера, чтобы открыть мне дверь. Я спрыгнула на землю, голова не работала вовсе. Алекс развернул меня лицом к себе и страстно поцеловал на глазах у сотрудников. Я была просто шокирована его действиями. Отпустив меня, он заговорил властным тоном.

– Я заеду за тобой вечером. И не ломай комедию, Скай.

С этими словами он сел в машину и уехал. Я же никакая поплелась в компанию. К моему изумлению, никто не встретил меня кривыми взглядами или актами инквизиции. Все шло своим чередом, как и обычно.

Сабрина выскочила из-за своего стола и направилась ко мне.

– Миссис Лейн,– начала она. – Джо принес образцы новых блюд.

Я помотала головой.

– Никаких встреч на сегодня, – уставше сказала я. – Вызови мне такси, пожалуйста.

Я упала в свое кресло, сил не осталось.

– Может доктора?– спросила Сабрина обеспокоенно. – Выглядите неважно.

Я смерила ее убийственным взглядом. Она тут же побежала на свое место.

Так, похоже, моя дочь оказалась права. Я всех держу за глотку. Но, а как иначе? Бизнес есть бизнес. Если не ты, то тебя.

Открыв дверь дома, я сбросила сумку и туфли и пошла наверх.

Моя дочь сидела у себя в комнате и готовилась к школе. Я оперлась на дверной косяк, наблюдая за ней.

– Как встреча с Алексом?– спросила Ви, не глядя на меня.

– Нервно,– ответила я.

– Зная тебя, ему сильно досталось похоже.

– А как Я себя чувствую не спросишь?

– Устала, это видно.

– Почему ты молчала?– спокойно поинтересовалась я. На ссору еще и с дочерью сил бы не хватило.

– Потому что знаю твой психоз и как ты любишь все контролировать. Но на этот раз я контролировала все за тебя и оказалась в выигрыше. – Ви посмотрела на меня. – Он классный, и тебе подходит.

Карловы Вары встретили меня весенним мягким дождем. Погода стояла чудесная для апреля. Ни холодно, ни жарко. Тепло... Я улыбалась. Мы остановились в курортном доме под названием Тереза. Чарли со своим мужем решили прогуляться по городу, я же осталась в номере – спать. Я проснулась от стука в дверь. Нехотя поднявшись, я пошла открывать. На пороге стоял Алекс, мой сон смыло холодным ведром.

– Что ты здесь делаешь?-свирепо спросила я.

– Приехал к тебе,– просто сказал он, улыбаясь. Я отвернулась от него, пошла и села на кровать. Мои мысли еще не вернулись в нормальное состояние, я все еще не могла забыть вечер трех дней давности. Мы танцевали. Нет, не те дикие танцульки сегодняшней молодежи, а настоящую классику. Алекс талантлив, его движения безукоризненны, он чувствует музыку. Несмотря на то, что этим вечер ограничился, он оставил в моей памяти неизгладимое впечатление. Сейчас, сидя в номере, наедине с Алексом, я снова вспомнила тот вечер и задавалась вопросом Чего я хочу? Что есть моя жизнь? Я не достойна этого маленького счастья? Я пока не знала ответов на эти вопросы, но подозревала, что смогу их найти, находясь рядом с Алексом. Вот только разделял ли он мои стремления, желания? Понимал ли он, что для меня на первом месте всегда будет стоять дочь? А он будет лишь вторым. Его возраст заставлял представить самые худшие последствия, если я решусь быть с ним.

Я вздохнула, не зная, как быть. Я хотела счастья, но смогу ли я променять покой и стабильность на импульсивного молодого парня. А что дальше? Я буду отлавливать его в клубах, следить за ним из ревности, угрожать ему? Что скажет Рэй, если увидит нас вместе? Старуха и красавец. Все будут считать, что Алексу нужны мои деньги или то, что он втайне спит с моей дочерью. Что если он изнасилует ее, когда я надоем? Ну, и мысли...

– Алекс, я...

– Шшш...

Он встал передо мной на колени. Вложил мои руки в свои, поцеловал каждый палец.

– Скажи, что не оставишь меня,– мягко попросил он. Затем поднял на меня глаза. – Я не могу без тебя, Скай. Ты все время в моих мыслях. Я будто истекаю кровью, когда тебя нет рядом. Знаю, любую боль, любое желание можно затмить, приглушить, не обращать внимание на все это. Но я не хочу. Будь со мной. Ты снова родишь. Я был бы счастлив, клянусь тебе, – он хохотнул. – Никогда не хотел детей, – признался Алекс. – Но когда я представил, что матерью моих детей будешь ты, я искренне обрадовался.

Я замерла в изумлении. Возможно ли, что я ошибалась на его счет, и на самом деле он лучше, чем я думала. Я не знаю ответа на этот вопрос. Лишь время, проведенное с ним, может ответить на него.

– Скай?– с надеждой в голосе произнес Алекс, заглядывая мне в глаза.

Я еще раз вздохнула.

– Хорошо. Я попробую.

После этих слов он приник к моим губам. Я не отстранилась, просто не хотела этого. Поддавшись искушению, я позволила ему продолжать. Запустила пальцы в его русые короткие волосы. Приятное ощущение. Алекс на секунду оторвался от меня, в его глазах пламенем горела страсть.

– Ты не против?– спросил он.

– Тебе нужно мое разрешение?– поинтересовалась я.

Он расплылся в сексуальной улыбке. – Нет, – ответил он, нависая надо мной.

Его язык проник в мой рот, я следовала за ним, заново учась целоваться, ощущать, реагировать на свое тело и его. В моей жизни был лишь один мужчина – мой муж. В последний раз он прикасался ко мне четыре года назад. С Алексом ощущения достигали грани. Его действия давали понять, что я у него не первая. Ну, а чего я могла ждать от умного, привлекательного, умеющего подать себя, мужчины.

Он вторгался в самые скрытые глубины моей души, с ним я училась любить заново. Алекс двигался медленно, изучая меня, мою реакцию на него. Медленная пытка, которая заставляла гореть все мое тело.

– Алекс,– простонала я, не выдержав. Он целовал мою грудь.

–Скажи это еще раз,– томно прошептал он.

– Алекс!– я вскрикнула. С его именем он вторгся в мое лоно.

– Знаешь ли ты, насколько ты прекрасна в данный момент?– спросил он, медленно входя в меня. Я приподнялась, чтобы снова ощутить его незабываемые губы.

С рассветом я проснулась абсолютно отдохнувшей, в объятиях Алекса. Я долго смотрела на то, какой он во сне. Сейчас он походил на юношу-сорванца, мирно спящего рядом со мной. Ни с кем-то, а со мной. Я улыбнулась. Мягко коснулась его губ, прошлась кончиком языка по ним. Алекс улыбнулся во сне.

Я приняла душ, оделась в футболку и джинсы. Решила проверить почту и позвонить домой. Мои племянники и Ви сейчас были у бабушки на весенних каникулах. Думаю, они наконец отдохнут от чрезмерной опеки родителей. Я радовалась, читая сообщение Ви. С ней все хорошо, так и будет дальше.

– Скарлет,– позвал Алекс.

– Я здесь,– подала я голос с балкона. Он шагнул ко мне, руки по-хозяйски легли ко мне на талию, прижали к себе. Я потянулась поцеловать его.

– Доброе утро, – сказал голос моей сестры за спиной Алекса. Представляю какая картина предстала перед Чарли. Я босая, но одетая. И Алекс, обнимает меня, стоя в одних боксерах.

– Скай!– сказала она обалдевшим тоном.

– Все в порядке, Чарли, – вмешался Алекс. Она неверяще посмотрела в его сторону. – Я Алекс Уэйд. Скарлет моя невеста.

Теперь мы обе пялились на него с шоком и недоумением. Через пару секунд моя сестра пришла в сознание, на лице медленно появилось понимающее выражение лица. Она улыбнулась Алексу и сказала: Простите, что помешала. Завтрак через час,-обратилась она ко мне и вышла из номера. Я спустилась на пол.

– Что с тобой, Скарлет?– Алекс занервничал. На его лице появился страх.

– Зачем ты солгал ей?– прошептала я.

– Я не лгал.

– Я не твоя невеста.

– Уже моя.

Я поймала его волнующий душу взгляд.

Через две недели я вернулась домой. Учеба у Ви уже началась. Я не хотела возвращаться, но дела звали. Я – руководитель компании. Смех вырвался из горла.

– Мама!– крикнула Ви и бросилась в мои объятия. – Как я рада, что ты вернулась.

– Я тоже, только из-за тебя,– сказала я, расцеловав мое сокровище.

– Алекс приехал с тобой?– хитро улыбнулась она.

– Нет. Он поехал к себе.

–Почему?– непонимающим тоном задала дочь вопрос.

– Потому что у него есть свой дом.

Мы пили чай в гостиной, на улице был дивный вечер.

– Чарли сказала, что застукала вас.

Я рассмеялась.

– Твоя тетя невыносима.

– Да, ладно тебе.

Я обняла Ви. – Как же я тебя люблю,– сказала я ей на ухо.

– И я тебя также сильно,-ответила она.

Мой рабочий день проходил плодотворно. Мы с Джо решали какой из тортов представим на открытии магазина.

К концу дня Алекс просто влетел в мой кабинет, источая радость всем своим существом. Преодолев разделявшее нас расстояние, он поцеловал меня долгим нежным поцелуем.

–Здравствуй, любимая,– прошептал он мне в губы. – День без тебя длился очень долго.

Я улыбнулась ему по истине детской наивной улыбкой.

Мы ехали на джазовый концерт в закрытый клуб.

– Позвони Ви,-попросил Алекс. – Скажи, что сегодня домой на ночь не вернешься.

– Я планировала вернуться,– удивленно вскинув брови, ответила я.

Алекс ухмыльнулся. – Не сегодня.

Из клуба мы вышли поздно. Алекс вез меня к себе, перед этим заказав ужин на вынос в одном из лучших ресторанов. Его квартира находилась в центре города в здании из пятнадцати этажей. Алекс обитал на 11м, его любимое число, как он признался мне.

Его обитель была просторной, четыре комнаты, несколько ванн, большая гостиная. Но мебели не было и половины. Я послала Алексу немой вопрос, звучавший в моем взгляде.

– Я купил ее месяц назад,– объяснил Алекс. – Потом в мой мир пришла ты,не было времени ходить выбирать мебель.

Правда спальня была обставлена полностью.

– Я подумал, что следует начать с этой комнаты, поэтому полный гарнитур пока только здесь,-сказал он, посылая мне страстный взгляд. Я прошлась пальцами по спинке широкой постели.

– Я еще ею ни разу не пользовался,-прошептал Алекс, обнимая меня сзади.

Он начал медленно меня раздевать, каждый свободный участок кожи он покрывал ласковыми поцелуями, пробуждая мое желание. Я повернулась к нему лицом. Целуя его, я начинала осозновать, как соскучилась по нему за весь день. Предыдущие две недели мы не расставались больше чем на полчаса. Алекс не давал мне работать, с ним это просто было невозможно. Он обязательно находил чем меня занять. Я улыбнулась.

– Что тебя радует?-спросил он, растегивая мою кофту.

– Ты, наши совместные дни, – ответила я.

– Я думал о тебе весь день, не мог работать, никакой сосредоточенности. Витаю в облаках, как 17 летний мальчишка.

Я фыркнула. – Ты недалеко ушел от того возраста.

– С тобой я снова чувствую себя школьником.

Алекс снял с меня кофту, затем узкую юбку, белье. Он лицезрел меня обнаженную, пока не поднял на руки и не уложил на чистые простыни.

– Я боготворю тебя,– прошептал Алекс мне в губы, раздвигая мои ноги рукой. Она ласкала мое бедро, затем другое. Его ласки стали превращаться в сладостную пытку. Лишь доведя меня до исступления, он давал мне дойти до конца. Просто сексуальный маньяк. Я улыбнулась.

–Боги со временем забываются,-ответила я ему.

– Не ты. Не для меня.

Ловким движением, он встал с кровати. Я не поняла его действий.

– Куда ты?-спросила я.

– Сюрприз.

Через минуту он вернулся. Я села в постели, упершись в ее спинку.

Алекс протянул мне маленькую коробочку. Я затаила дыхание.

– Нет,– твердо сказала я.

– Почему? Что с тобой?– Алекс негодовал. Таким я его еще не видела.

Он открыл крышку, показывая мне то, что я не хотела видеть, боялась увидеть. Золотое кольцо с тремя драгоценными камнями. Простое, изящное, элегантное. В духе Алекса, дарить и делать обычные вещи незабываемыми. Впервые за много лет на глаза навернулись слезы. Алекс прижал меня к себе, защищая ото всего.

– Скажи мне, Скай,– потребовал он. – Я думал, ты хочешь этого, семью со мной, – он взглянул на меня со смесью боли, разочарования, непонимания.

– Твоя семья не поймет,– сказала я сквозь слезы.

– Скарлет, мы это уже обсуждали, – пригрозил он мне.

– Но ведь это правда.

Резким движением он встал, поднял меня и кинул мою одежду на постель.