Текст книги "Твоя (СИ)"
Автор книги: Seaberry
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)
9 глава
Спроси ее, о чем она думала, решившись отправиться следом за Лорданом, Фен бы не ответила. Хотела быть полезной? Неужели на какой-то миг поверила, что тот возьмет ее покидая Хект. Наверное. На какой-то миг.
С собой у нее был прихваченный на улице факел, и красные – точно живые – тени следовали за ней по пятам. Жуткая компания. Проход под землю она нашла довольно быстро. Осторожно приоткрыла дверь – сквозняк встрепал короткие волосы, пригасил пламя, заставив тени заметаться в ужасе.
Фен не оставалось ничего другого, как переступить порог и закрыть дверь. Воздух внутри был тяжелый, пахло пылью и немного плесенью. Темнота была кромешной.
Холодно.
К ручке с обратной стороны двери оказалась привязана веревка – «путеводная нить», оставленная Лорданом. Фен двинулась по ней. Подбитые сапожки стучали по каменному полу, но эха не было – звук поглощала вязкая сырая тьма.
Поворот. Лестница вниз. Фен вытянула руку, освещая пролет – каменные ступени утопали во тьме. Ступила на первую, постучала ногой, проверяя прочность. Перешла на следующую, повторила манипуляцию. Потом на третью… из-под ноги вылетел камень и покатился со стуком. Девушка затаила дыхание. Звук затерялся где-то далеко внизу. Тишина. Только трещит факел.
Десятая ступенька оказалась последней. Не так-то уж и глубоко. Только сырость и запах плесени стали сильнее. Фен поежилась. Изо рта вырывались облачка белого пара. Она прислушалась, в правом крыле коридора ей послышался звук. Туда же тянулась веревка. Лордан? Всмотрелась, но ничего не увидела. Стало не по себе от мысли, что ее с факелом наперевес преотлично видно.
– Лордан! – позвала она, севшим не то от страха, не то от холода голосом.
Нет ответа. Она уже ступила в коридор, как слева протяжно заскрежетало. Так может открываться дверь на проржавевших петлях.
Озноб пополз по затылку, факел в руке отчаянно затрясся. Она отступила назад на ставших вдруг ватными ногах, резко развернулась и бросилась было обратно по лестнице… Сверху, отсчитывая ступени, скатилась россыпь камней. Фен бы завизжала, если бы смогла, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Как сквозь толщу воды услышала шаги. Кто бы ни был наверху – он спускался.
Знакомый голос окликнул ее по имени:
– Фен? – Лордан сжимал обнаженный меч.
Она ошеломленно кивнула:
– Но я шла за вами по протянутой веревке…
Он указал на моток у себя на поясе:
– Моя – у меня, а эту – протянул не я. А теперь ты поднимешься по лестнице и пойдешь обратно. Так быстро, как сможешь. Потом я с тобой серьезно поговорю.
– Лордан, там кто-то есть, – голос Фен все еще дрожал.
– Где?
– Там, – ткнула она направо, – и там, – указала налево.
Лордан нахмурился:
– Тебе не послышалось?
Она замешкалась и покачала головой. Мужчина поравнялся с ней, осторожно выглянул в коридор. Было тихо, только треск огня и их дыхание. Он наклонился, подобрал пару камешков и швырнул в правый коридор. Перестук и тишина. Ничего.
Протяжно заскрипело слева. Фен вздрогнула и метнулась к Лордану, прижалась плечом.
– Это слышала?
– Ага. Похоже на скрип двери.
– Похоже, – он ткнул факелом в стену, туша огонь. – Пошли, проверим. Держись за спиной и будь внимательна.
– Это Кожаная Маска?
– Не уверен.
Лордан вручил Фен свой факел и, взяв ее зажжённый, двинулся по коридору вправо, держась стены. Она – следом. Скрип повторился уже ближе. Но теперь Фен ощущала поток холодного прогорклого воздуха.
– Сквозняк, – выдохнула она.
Мужчина кивнул.
Оставив позади несколько дверей, они подошли к приоткрытой. Из щели сквозило.
– Вроде ничего страшного, – Лордан поднял факел. Свет озарил грубо намалеванное чем-то красным изображение глаза на двери. – Вот, отродье пустошей…
– Это кровь?
Вопрос остался без ответа. Да Фен и так знала, что это.
– Еще свежая. Не старше недели.
– Леста… – прошептала девушка.
Лордан отстранил ее и открыл дверь. Прошел вперед, освещая путь:
– Лестница, – констатировал и закрыл дверь. – Проверим… проверю позже. Сейчас посмотрим, что там такое ты услышала в другой стороне. Заодно хотелось бы узнать, кому принадлежит веревка. Держись сзади и не высовывайся.
Они двигались в полной тишине. И вдруг – вздох и тихий смех. В этом заброшенном месте они звучали до мурашек жутко. Но Лордан только ускорил шаг. Поравнявшись с первой дверью, приложил к ней ухо, вслушиваясь. Дернул ручку. Заперто. Двинулись дальше. Вздох или стон. Приглушенно. Впереди.
Еще одна дверь. Тишина… нет, звук дыхания, едва уловимый. Лордан потянул. Заскрипело и дверь поддалась. Он перехватил поудобнее меч и, выставив вперед факел, нырнул внутрь.
Комнатка была пуста, но еще хранила следы недавнего пребывания живого существа. На нарах остались следы запекшейся крови, ошметки тряпья… прозрачная туника, как у Сэта. Значит, принадлежала пропавшей девушке, которую Кожаная Маска держал ее тут.
– Келья…
– Келья? – Фен вошла следом.
– Раньше это место было монастырем.
– Что тут случилось?
Красные блики скакали по гладким стенам.
– Пошли отсюда, – вместо ответа позвал Лордан.
– Подождите, – Фен гладила стену рядом с кроватью. – Тут что-то есть… – она поймала его руку и прижала ладонь рядом со своей. – Вот тут, чувствуете. Нацарапано что-то.
Лордан поднес факел. Это были не надписи – рисунки. Гравюры, как в тех книжках, что продают любопытным юнцам из-под полы особо ушлые торговцы. Позы, в которых в экстазе сливались двое, трое, а то и четверо, могли ввергнуть в краску кого угодно.
Фен отстранилась:
– Что это?
Лордан не ответил. Ниже, у самого ложа были выбиты слова.
– У зла нет имени, – прочел он. – У зла нет лица. Зло носит маску.
Фен смотрела на него широко распахнутыми глазами:
– Почему веревка привела нас сюда? Это должно что-то значить.
– Смотря кто ее оставил.
– Кожаная Маска, – девушка обхватила себя руками. Только сейчас Лордан подумал, что ей, наверное, холодно. – Глаз, что он подбросил к нашим дверям, и тот, что мы недавно видели над дверью. Он хочет нам что-то показать.
Лордан изогнул в удивлении бровь, задумчиво покусал изнутри щеку:
– И что, как ты думаешь, может показать нам убийца?
– Пойдемте и посмотрим.
– Нет. Давай на выход.
– Я не буду мешаться. Пожалуйста.
– Это не забавное приключение, Фен.
– Моя жизнь вообще не забавное приключение, – она так крепко сжала губы, что они побелели. Или это все-таки от холода?
Лордан скинул куртку и протянул ей:
– Надевай. Пойдем, посмотрим, куда ведет та лестница. Подстрахуешь.
Куртка была теплая и тяжелая. Уютная. Терпко пахла кожей, потом, алкоголем и Лорданом. Это было отталкивающе и приятно одновременно. Он наклонился и обхватив Фен руками, закрепил на бедре перевязь под кинжал. Тот самый, которым убил торка.
Они шли молча. Шаги, треск факела, дыхание. От страха и возбуждения в животе у Фен было холодно и щекотно. И ей не хотелось, чтобы это заканчивалось. В подземелье она вдруг ощутила себя свободной.
Лордан открыл дверь. Зажег второй факел и вручил его Фен.
– Стой тут. Я первый. Пока не позову, не подходи. Ясно?
Фен видела как силуэт, освещаемый красноватым светом факела, спускается вниз.
– Тут глубоко. И холодно. Ступени обрываются, не вижу, пола внизу. Вряд ли Маска приходил отсюда. Нужно искать другой путь.
Фен шагнула вперед, на лестницу. Вытянула руку вниз, всматриваясь в темноту. Лордан уже возвращался. Нет, они не могут вот так просто уйти! Нужно поискать подсказку.
Она поднесла факел к стене, в надежде найти надписи или рисунки. Ступила на следующую ступеньку.
Нога заскользила, утягивая Фен за собой вниз – от сырости ступени поросли мхом. Фен неудачно дернулась, пытаясь восстановить равновесие, и полетела вниз. Больно ударилась, аж вышибло искры из глаз. Тут же ее перевернуло и потянуло дальше. Она катилась по лестнице и не могла остановиться.
Сильные руки подхватили ее, останавливая движение. Лордан. Фен замерла, расплатившись на животе. От боли из глаз брызнули слезы. Мимо кубарем пронесся ее факел и сорвался в темноту.
Но не успела она облегченно выдохнуть, как камень под ними заскрежетал.
Все произошло слишком быстро. Ее рука зависла над бездной – нижняя ступенька раскрошилась. Стоявший рядом с ней мужчина метнулся было вперед и не успел. С грохотом часть лестницы обвалилась, унося с собой Лордана.
Фен так и застыла на самом краю обрыва, не в силах шелохнуться.
Со всех сторон сомкнулась тьма.
10 глава
Окруженная темнотой, сжатая тисками страха Фен ощущала себя песчинкой посреди первородного хаоса. Гулкая тишина. Хрип ее дыхания. Боль.
Куртка Лордана смягчила падение по лестнице, но ребра ныли, саднило локти. И головой она тоже хорошенько приложилась. Но сейчас это было неважно.
– Лордан! – позвала она.
Нет ответа.
Попробовала шевельнуться – шорохом посыпался щебень.
Фен замерла.
Не видно ни зги. Одно неверное движение, и она отправиться вниз, вслед за Лорданом. Нужно ему помочь, позвать на помощь. А для этого сначала необходимо выбраться. Факелов нет. Ничего нет. Никого, кто помог бы… Вот и подстраховала! Все из-за нее. Нужно было дожидаться, как было велено.
Острые камешки впились в щеку, но Фен даже не пыталась лечь удобнее. Через какое-то время перестала чувствовать боль. Сколько она так пролежала? Тело затекло, от холода знобило. Она набрала в грудь воздуха и позвала:
– Лордан!
Ей почудился звук в темноте под лестницей.
– Лордан! Вы живы?
Звук повторился и снова стало тихо. Внутри сжалось от страха – возможно ее хозяин мертв, а где-то тут, во мраке, притаился Кожаная Маска.
Фен приподнялась на локтях, оттолкнулась, пытаясь подтянуться на ступеньку выше. Под ней захрустело, и она замерла, боясь дышать.
В коридоре раздались шаги. Далеко. Наверное, в противоположном крыле. Сердце забилось быстрее. Кто это? Владелец веревки? Кожаная Маска? Друг или враг?
– Фен!
Голос был знакомый. Сэт!
– Я здесь!
Шаги стали громче. Заскрипела дверь. Девушка приподняла голову – красноватые отблески света заплясала на стенах.
– Фен? Ты здесь?
– Не подходи!
Высокая фигура замерла на лестничном пролете. Сэт присел, вытянул руку с факелом вперед, пытаясь рассмотреть, что перед ним.
– Ступени обвалились, – прошептала Фен.
Парень выругался сквозь зубы.
– Не шевелись, сейчас приду.
Вернулся он довольно быстро. Положил рядом факел и бросил что-то рядом с Фен. Веревка.
– Держись.
Девушка судорожно схватилась за нее обеими руками.
– Обвяжи веревку вокруг талии. Подстрахую.
Легче сказать, чем сделать. Шелохнуться страшно.
– Не могу. Я упаду… – проглотила слезы она.
Сэт шумно втянул воздух:
– Намотай на запястья и ползи. Не отпускай ни в коем случае. Давай!
Фен так и сделала. Слегка оттолкнулась, с замиранием сердца слушая, как посыпалась каменная крошка. Уперлась руками в верхнюю ступеньку, закинула ногу, переместила вес тела, заползая на нее.
Хрустнуло и часть ступени обвалилась, колено ухнуло в пустоту. Фен вскрикнула. Веревка резанула ладони.
– Держись, – прохрипел Сэт. Он тянул ее вверх. Медленно. А она болталась, как мешок с ветошью, не помогая. – Давай же, Фен. Ползи.
Она точно окаменела. Сил хватало только на то, чтобы не отпустить веревку. Мыслей не было, только страх. Растущая паника.
Сэт тянул, волоча ее животом по лестнице, пока осыпающиеся ступени не остались позади. Схватил за запястья, дернул на себя. Суставы отозвались болью. Колени ободрало о камни. Но теперь Фен лежала на самом верху, все еще сжимая теперь бесполезную веревку.
Парень сел рядом:
– Какого хера тебя сюда понесло?!
Фен молчала. Говорить не было сил.
– Если бы упала, твой хозяин голову бы мне открутил. Я ж присматривать за тобой вроде как должен. Спасибо, что сбежала!
– Лордан… он упал.
– Что?
– Упал. Из-за меня.
Сэт смотрел на нее широко раскрытыми глазами:
– Твою мать… Это ж я указал ему на дверь под землю. Теперь меня во всем обвинят…
– В чем? Ты… ты думаешь он погиб?
Парень уронил голову на согнутые колени и ничего не сказал.
Сознание возвращалось урывками. Пульсирующая боль выдергивала из забытья – из вязкой холодной тьмы в другую вязкую и холодную тьму. Понять где реальность, а где бред было невозможно. Он не знал сколько времени прошло – все слилось в единый долгий болезненный миг.
На щеку, рассекая кожу, упал маленький камушек. Следом в опасной близости посыпались еще. Лордан открыл глаза. Наверху померещился дрожащий красноватый свет. Попытался пошевелиться – тело пронзила резкая боль. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и снова беспомощно откинулся на спину. И только теперь почувствовал неприятную липкость на шее. Кровь. То-то же голова так гудит. Но это не страшно, главное – чтобы ничего не было сломано.
Снова все поплыло, затягивая в беспамятство, и он провалился в ватную темноту. Кажется, не дольше, чем на вздох. Пришел в себя от далекого звука голосов – наверху разговаривали двое. Лордан вслушался.
– А может уйдем. Просто уйдем и все, – голос мужской, отдаленно знакомый.
– За помощью? – а это уже Фен.
– Нет. Никто же не знает, куда вы направились. Никто не будет тут искать.
– Ты о чем?
– Если Лордан из-за нас погиб… если об этом станет известно, знаешь, что нас ждет?
– А если он не погиб?
– Из подземелья ему самостоятельно не выбраться. Никто не узнает все равно. Тишина. Долгая. Тягучая. Льдом пробирает.
– Фен, ты сама сказал, что он по твоей вине упал. Знаешь, что хозяева за меньшее делают? Представляешь, что нас ждет?!
– Ты говорил уже, – голос раздраженный. Дрожит.
Лордан стиснул зубы. Фен и Сэт говорили о нем. Решали его судьбу… или свою.
– Так нельзя, Сэт…
Пляшут красные отблески на стенах. Молчание.
– Нельзя, – словно эхо. И потом с горечью и потаенной злостью, сквозь зубы. – Им можно, а нам нельзя!?
По звуку Лордан понял, что они поднимаются. Собираются уходить. Отправятся за помощью?
– Сэт… ведь никто не знает, что я и Лордан в этом месте, так. А что если и меня здесь бросить? – голос у Фен слишком ровный, бесчувственный. – Ты ведь думал об этом? Мы сгинем, а ты не при чем. Мог бы?
Парень ответил через паузу:
– Наверное, мог. Но не тебя… не вас. Твой хозяин он неплохой. Прости, Фен, что предлагал это все. Просто испугался, пустошь это все побери!
Сейчас или никогда – понял Лордан. Хотел позвать Фен по имени, но передумал. Пусть пока не знают, что он слышал их разговор. И он застонал. Притворяться даже не пришлось.
Его услышали сразу же:
– Лордан? Это вы?! – голос радостный и испуганный. – Вы живы?
Глупый вопрос. Он хотел ответить, но вдохнул пыли и раскашлялся.
– Что мне делать? Идти за помощью? Я не одна, с Сэтом. Может нам спуститься?
Хорошее предложение. Рану на голове стоило перевязать. Да и мысль лежать беззащитным, пока Фен ищет Тийю не грела. Как минимум, замерзнуть недолго. Но главное, Лордану не хотелось, чтобы Форкар знал о его провале. Провале. Он фыркнул.
– Попробуйте спуститься.
– Там не глубоко?
– Я не разбился насмерть, значит не глубоко. Привяжите веревку к двери. И… не ты, твой спутник пусть лезет.
– Хорошо.
Лордан услышал, как где-то недалеко прошелестела по полу веревка. Возня, пыхтение, удар ногами о пол, покрытый щебнем.
– Фен, бросай факел. Осторожно только.
Яркий росчерк во тьме, брызги искр. Стало светлее. Сэт поднял факел, огляделся, нашел Лордана и подошел.
Дан приподнялся, осматривая себя – череп били молоточки боли – пошевелил руками, ногами. Вроде не сломаны. А вот в боку при каждом движении кололо. Нехорошо.
– Посвети. И помоги снять, – указал на перевязь меча. – Что это у тебя за спиной?
– Ваш арбалет. Не рискнул оставлять в комнате. Да и без оружия идти страшно.
– Стрелять умеешь?
– Нет. А что, разве это трудно?
Лордан только хмыкнул и сел, морщась от боли, задрал рубашку, прощупал правый бок.
– Перелом?
– Кажется нет… может быть. Пустошь побери… Ничего страшного.
– Встать сможете?
Лордан попытался – перед глазами помутилось, мир качнулся, и тошнота подкатила к горлу. Он со стоном рухнул назад.
– Кажется сотрясение.
Кровь заливала шею. Этой раной надо было заняться в первую очередь.
Фен стояла в темноте, то и дело оборачиваясь на дверь, словно ожидала увидеть там Кожаную Маску. По спине бежали мурашки. Теперь ей очень хотелось уйти отсюда. Лордан был прав – это не забавное приключение. Это – вообще не приключение. Хозяин едва не погиб, а им еще предстояло выбраться из подземелий. И не стоило забывать, что, возможно, сейчас здесь они не одни…
Новая волна мурашек пробежала по спине. Снова в темноте и снова одна. Краем уха Фен уловила шум в коридоре. Шаги. От ужаса ее бросило в жар. Нет, показалось. Просто от страха показалось. Она сама себе нагнетает и вот результат. Прислушалась – вроде тишина. А нет – опять этот звук.
– Я спускаюсь к вам! – всеми силами Фен пыталась показать, что ей не страшно. Не паниковать. – Сэт, подстрахуешь?
Она с трудом представляла, как осуществлять спуск.
– Хорошо! – крикнули снизу. – Давай!
Фен спустила ноги, схватилась за веревку и, обдирая руки в кровь, полетела вниз. Даже не успев как следует испугаться, она оказалась в объятиях Сэта и едва не повалила его на пол. Он оказался сильнее, чем ей казалось.
– Ожидал чего-то подобного, – сморщился тот.
Ладони скользнули по ее заду, по спине… она ощутила его пресс своим животом. Соскользнула вниз и отстранилась. Хоть противно и не было. Может, это от переживаний? А может потому, что он такой же, как она? Или потому, что не смотрит как другие, плотоядным, оценивающим взглядом.
– Ничего себе, у тебя сердце бьётся, как сумасшедшее, – нахмурился Сэт. – Больно? – кивнул на ее ободранные ладони.
Было больно, но сейчас не до того. В ушах еще слышался звук шагов. Или все-таки показалось? Нужно сказать, но так страшно.
– Я услышала… там кто-то был. Шел по коридору, – Фен повернулась к Лордану. – Это Кожаная Маска?
– Тогда он очень не вовремя. Давайте отойдем подальше отсюда. Сэт, помоги подняться.
Лордан выглядел – у Фен неприятно заныло под ложечкой – не очень хорошо. Светлую рубашку залило кровью. Но на ногах, хоть и с чужой помощью, он держался. Она подхватила факел, вытащила из-под обломков сумку и, закинув за спину меч, двинулась следом.
Потолки на этом ярусе были выше, коридоры просторнее, а еще тут было холоднее, и от влажность на камнях нарос мох.
– Давай остановимся здесь.
Лордан тяжело опустился на пол, привалившись спиной к стене. Его знобило.
– Вам холодно? Возьмите куртку.
Тот только отмахнулся:
– Лучше помоги с перевязкой. Не зря видать взял тебе длинную тунику. Кинжал, надеюсь, не потеряла? Отрезай подол.
Фен кивнула. Отрезала длинную полосу, присела перед мужчиной, завела руки за его голову, примеряясь. Она слышала его дыхание, неровное и вроде бы неглубокое. Наклонилась вперед, перематывая рану, и скользнула щекой по его щеке. Перевязала, отстранилась.
– У меня в сумке фляжка с водой. И достань еще один факел и карту, надо посмотреть где мы сейчас.
Фен дала ему напиться, и они расстелили чертеж перед собой. Лордан о чем-то долго думал, пожевывая губы, морщился. Сот тоже присел рядом, хотя было видно, что он чувствует себя неуютно. Боялся, что их разговор могли слышать?
– Лестница должна быть там, – ткнул в темноту справа. – Можем вернуться по той же лестнице, что и пришли. Если не боимся столкнуться с Кожаной Маской.
– А чего бояться? – хмыкнул Сот. – Вы же сюда ради него пришли.
Лордан смерил его ледяным взглядом:
– Отдай-ка мне арбалет, умник, возьми второй факел и проверь двери. Если есть открытые, осторожно загляни внутрь.
– Вообще-то я не ваш раб… И время, за которое было заплачено, истекло уже.
– Я схожу! – вскочила Фен.
– Вместе пойдем, – поднялся следом парень. – Потому что я сам хочу.
Фен пихнула Сэта локтем в бок и двинулась первой. Первая же дверь оказалась открытой, только такой проржавевшей, что парень с трудом открыл ее. Вдоль стен располагались бочки.
– Ого! – присвистнул Сэт. – Надеюсь, это то, о чем я подумал.
Он передал факел Фен и выдернул пробку из ближайшей. Подставил ладонь, в которую тут же потекла красная жидкость. Парень отхлебнул:
– Вот, милость пустошей! Это же вино. Охренительно хорошее вино. Пробовать будешь?
Девушка посмотрела на него с сомнением.
– Такая выдержка, – продолжал тот, – где еще такое попробуешь?
Фен неуверенно приблизилась и припала ртом к отверстию. Вино и правда оказалось вкусным. Ароматным, терпким и очень крепким.
– Надо будет во фляжку набрать. Может сбегаешь?
– В темноте тут останешься?
– Ну мимо дырки не промахнусь, – рассмеялся он собственной дурацкой шуточке.
Скоро Фен вернулась с фляжкой Лордана. Набрали целую. Сэт осушил половину и протянул ей. Фен выпила только пару глотков, ввисках и так уже стучало. Напиваться сейчас не лучшая идея – сначала нужно выбраться.
– Пошли дальше.
У Сэта же настроение явно приподнялось и он шел мыча под нос незатейливую мелодию. Следующая дверь открылась на удивление легко. Они переглянулись. Кажется, ее открывали часто – в свете фонаря хорошо видны царапины на полу. Фен вытащила из-за пояса кинжал и протянула Сэту. Он молча взял.
Комната была небольшой, здесь почти не пахло сыростью и плесенью, зато ощущался горьковатый запах дыма. Она явно была жилой. Вдоль стен тянулись полки с книгами. В углу лежал ворох тряпья, служивший постелью. Напротив, у стены – самодельный очаг.
– Возможно, это то, что мы ищем…
– Не хочешь осмотреться?
– Нет, пошли.
Фен выскочила в коридор. Снова вернулся страх. С трудом подавляя панику она бросилась к Лордану. И замерла на полушаге. Что-то было не так. Не снаружи – в ней. В один миг она почувствовала напряжение Лордана и его колющую боль в боку… страх и заинтересованность Сэта. Парень о чем-то раздумывал, прихлебывая терпкое вино. А потом пришло странное тягучее ощущение, выворачивающее душу. Словно множество щупалец тянется к ней сквозь ставший вдруг вязким воздух. И еще она ощутила чьи-то волнение, спешку, злость…
Она потрясла головой, пытаясь сбросить непонятный морок. И тот послушно отступил. Что это было? Неожиданно проявившиеся отголоски фейской магии?
– Мы нашли логово Маски… – приблизилась она к Лордану.
– Тссс, – приложил он руку с губам. – Слышишь?
Скрежет металла о камень. Фен проглотила кислую слюну. И только сейчас поняла, что мужчина держит в руках взведенный арбалет. А впереди, в мутной темноте коридора колышется желтоватое пламя – к ним кто-то приближался.
– Факел погаси…
Шипение, едкий дымок и снова темнота. Сзади подошел Сэт, присел рядом. Звук приближался. Внутри у девушки от ощущения опасности звенело натянутой струной. Она ощутила, как напрягся Лордан, и затаила дыхание.
– Он нас видел?
– Не знаю.
Фен всматривалась в полную пыли темноту, глаза резало, то и дело приходилось утирать слезы. На миг свет озарил лицо незнакомца – у него не было ни носа, ни губ, только черные прорези глаз. Да это же не лицо, а маска! А потом тот резко остановился – словно почуял их.
Фен затаила дыхание.
Лордан выстрелил.
Щелчок, свист, попадание. Крик боли.
Покатился по полу затухающий факел, рассыпая искры.
Гулкие шаги прочь по коридору. Все тиши и тише.
– Ранил, кажется. Зажигайте факел, посмотрим.
Втроем прошли вперед. Шагов двадцать разделяло их и монстра в маске. Капли крови остались на полу. Еще капли. Отпечаток ладони на стене.
– Точно ранил.
– Будем догонять? – спросил Сэт.
– Догонять? – резко повернулся Лордан и вырвал у того фляжку. Приложился. – Наверх бы выбраться. Пойдемте.
Сэт отстал, когда они прошли лестницу. Следы крови здесь обрывались. Кожаная Маска не пошел наверх – укрылся где-то в ему ведомых переходах лабиринта.
– Сэт, не отставай! – окликнула Фен.
Тот молчал. Смотрел назад, в темноту. В свете огня лицо его было серьезным и спокойным.
– Я не пойду.
– Что?
– Я давно… всегда хотел открыть эту дверь. И вот я внутри.
– Здесь нет выхода наружу, – проговорил Лордан.
– Откуда вам знать?
– Здесь нет выхода, – твердо повторил мужчина. – А смерть – это не выход. Кажется, решимость Сэта немного дрогнула.
– Для кого как… – ответил он, не глядя на них, и двинулся следом.
