Текст книги "Baby, it's cold outside (СИ)"

Автор книги: Saylin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Начало ==========

– Так значит, вы работаете юристом? – Эмили, улыбаясь, аккуратно наколола на вилку листик салата.

– Да, – буркнул Стивен. Благодаря его усилиям бутылка вина подходила к концу, но обед лучше не становился. Предупреждать мать о своем приезде было очевидным промахом – она пригласила «дочь моего терапевта, чудная девочка, учится на психолога, дорогой».

– О, милый, чего ты смущаешься? Стиви собирается открывать свое дело – у него обширная база клиентов, которые…

– Мама!

– Все в порядке, миссис Торнтон, – любезно отозвалась Эмили, отпивая из своего бокала. – Стивен, вы говорили, что ваши последние отношения…

– Я ничего не говорил о своих отношениях, вам нужно быть внимательней.

– Эта особа разбила сердце моему мальчику, мы не говорим о ней, – вмешалась Аманда, подкладывая своему сыну еще пару ложек салата.

– Единственная женщина, разбившая мне сердце, которая, кстати, продолжает делать это прямо сейчас, сидит здесь, – не выдержал Стив.

– Как ты можешь так говорить, дорогой?!

– Прошу, не ссорьтесь, – воскликнула Эмили. – Стивен, можно вопрос?

– Ну, попробуйте, – вздохнул мужчина.

– А вы неопределившийся бисексуал или я напрасно теряю здесь время?

«Мне кажется, вы сделаете успехи в выбранной карьере» – ответ, произнесенный оскалившимся Стивеном, слился с разочарованным стоном Аманды и мелодией будильника.

Мистер Торнтон, с трудом разлепивший глаза, уставился в потолок, слушая первые аккорды «Zydrate Anatomy», после чего протянул руку, отключая будильник.

Кошмар последнего обеда в доме родителей преследовал его и две недели спустя. После его ответа Эмили, на самом деле оказавшаяся вполне приятной девушкой, закончив с обедом, вежливо попрощалась с миссис Торнтон и покинула их дом, оставив номер с информацией о своем одиноком кузене. Она ушла, а вот сам Стив так поступить не мог, потому и остался на бесконечную лекцию о том, что «так жить нельзя, ты попадешь в Ад, дорогой», и прочая, и прочая.

С самого детства Стивен был обречен, нагруженный такими тяготами, как приятная внешность, спортивные достижения в школьных соревнованиях, отличные оценки на протяжении всех лет обучения, хорошая работа, собственная квартира… Идеальный сын, который совершил одну главную ошибку в глазах разочарованных родителей – не скрываясь, признался в гомосексуальности.

Телефон вновь зазвонил, но уже абонентским вызовом. Стив встал с кровати, на ходу нажимая зеленую клавишу приема.

– Доброе утро, милый!

– Привет, ма! Как ты там?

– Отлично, сегодня уборка, надо еще съездить за продуктами для готовки. Я хотела уточнить, когда ты приедешь к нам?

Мужчина пошел на кухню, поставил чайник и облокотился о холодильник, прикидывая время.

– Завтра в районе трех. На выезде из города, возможно, будут пробки, так что могу задержаться.

– Отлично, Эдвард со своей девушкой приедут сегодня, а ты…

– Кэтрин тоже будет? Я давно хотел с ней познакомиться!

– Отбивать девушку у брата дурно, мой дорогой.

– Мам, я по-прежнему гей, так что отбивать никого не собираюсь.

– Ты снова меня расстраиваешь, – укоризненно посетовали в трубку.

– Как и ты меня. Я не хочу это обсуждать.

– Ладно, до встречи, мы обязательно что-нибудь придумаем!

– Не надо ничего придумывать! – его ответ встретили короткие гудки.

Стивен чертыхнулся, глядя на погасший экран – мать опять чудит. Главное, чтобы сон не стал пророческим, и она снова никого не притащила к нему для знакомства.

Упаднические мысли прервались громким разговором за дверью его квартиры на лестничной клетке. Торнтон вышел в коридор, прислушиваясь.

– … месяц задерживаете плату!

– Простите, обещаю, я все выплачу в ближайшее время. Банк задерживает выдачу оклада, но скоро все должно прийти.

Заинтригованный, Торнтон приоткрыл дверь, чтобы как раз увидеть удаляющуюся спину владельца квартиры и Мэтью Райта, который эту квартиру снимал. Неплохой, в общем, парень, с которым он познакомился не так уж давно.

Сосед, заметив Стива, приветственно махнул рукой.

– Прости за шум.

– Да ничего страшного, – заторможено отозвался мужчина, рассматривая соседа – джинсы с дырками на коленях (или это сделано специально?), безразмерная майка с символикой «PINK FLOYD», браслеты с заклепками на запястьях. Высветленная до белизны прядь в темных волосах особенно бросалась в глаза, чем-то напоминая Круэллу из мультика «101 далматинец». – Проблемы с оплатой?

– Оклад на работе должен приходить на карту, но банк задерживает, – неловко улыбнулся парень. – Праздники, что поделать.

– Хочешь заработать? – неожиданно сам для себя предложил Стивен. – Оплачу этот и следующие два месяца квартплаты.

– С чего бы это? – насторожился Мэтт.

– Мне нужен парень.

– Прости, ты классный, но за деньги я не сплю, – миловидное лицо Райта приобрело резкие, неприятные черты. – Найди себе кого…

– Ты меня не понял, – перебил парня Стивен. – Хотя прозвучало двусмысленно, да. Мне нужен подставной парень – для родителей. У меня с ними сложные отношения. В основном из-за их вечных поисков невесты, которая мне…

– А ты хочешь показать им какого-нибудь парня, чтобы отстали?

– Типа того, – облегченно улыбнулся мужчина. – Ну, так что? Сексуальные услуги не требуются.

– Почему я? Разве сложно кого-то подцепить и на реальных…

– Я в каком-то смысле уже женат. На своей работе. Времени на поиски жениха у меня нет. И идея с подставным парнем возникла у меня только что.

– Три месяца квартплаты?

– Именно.

Мэтью кинул взгляд в сторону лестницы, по которой спустился владелец квартиры.

– За один месяц плата вперед, остальную сумму на карту.

– Договорились!

***

Чем ближе они подъезжали к дому, тем мрачнее становился Стивен. Мэтт покосился на молчавшего почти всю дорогу парня и вздохнул – и на что, спрашивается, он подписался? Вполне мог бы уехать на Рождество к матери и счастливо провести выходные. Впрочем, деньги в его ситуации лишними не бывают – почти все финансы с подработки уходили на оплату квартиры, а стипендии едва хватало на все остальное. Просить денег у матери было ниже его достоинства.

– Так твои родители – гомофобы? – спросил Мэтью. – Мне стоит спросить о наличии оружия в доме?

– Пара ружей есть, но опасаться, думаю, их не стоит, – хмыкнул Торнтон, не отводя взгляда от дороги. – Гомофобы, в какой-то степени, иначе я бы не…

– Это успокаивает, – перебил мужчину Райт. – Как мне себя вести?

– По обстоятельствам. Как ты ведешь себя обычно?

– Не знаю, – Мэтт растерялся, вызвав у Стивена улыбку. – Нормально?

– Вот так и веди себя, – Торнтон снова помрачнел, думая о том, что же он творит.

– Ты… – парень прокашлялся, – не хочешь мне ничего рассказать о себе?

– Торнтон Стивен, двадцать шесть лет, адвокат.

– А интересы, хобби? Потенциальный парень должен об этом знать, тебе не кажется?

– В школе занимался футболом. Был капитаном. Люблю фильмы, преимущественно фантастику, слушаю рок. Люблю читать, но не всегда удается найти для этого время.

– Словно анкету заполнил, – поморщился Райт, протягивая руку и включая радио, чтобы услышать преувеличенно радостный голос диктора, зачитывающий последние новости. – БДСМ, случаем, не увлекаешься?

Если бы Стив не был аккуратным водителем, машина бы обязательно вильнула.

– Даже если бы я этим увлекался, это не то, что нужно обсуждать на встрече с родителями.

– Я просто разрядил атмосферу, – рассмеялся Мэтт.

По радио заиграла «Baby, It’s Cold Outside», отчего мужчина поморщился и быстро выключил звук.

– Так не нравится песня? – удивленный такой реакцией, поинтересовался Райт.

– Мама все время ее напевает.

– Такой ужасный голос?

– «Это лучшее, что случается между мужчиной и женщиной, сынок!» – явно передразнивая мать, отозвался Стив.

– Но, милая, на улице холодно, – мягко напел Мэтт. – Как думаешь, может, поразить твою мать дуэтом в мужском исполнении?

– Она этого не переживет, – фыркнул Торнтон, подъезжая к одному из одинаковых на вид домов и останавливаясь возле гаража. – Приехали.

– Еще не поздно сделать вид, что ты ошибся домом и вернуться обратно, – откликнулся парень, неловко рассмеявшись.

– Поздно, – вздохнул Стивен, кивая на улыбающуюся с порога мать, которая вышла встретить старшего сына.

– Ну, тогда…

Торнтон, не дослушав, выскочил из машины и, обогнув ее, хотел было открыть дверь перед нахмурившимся Мэтью, но тот его опередил.

– Актер из тебя фиговый, – прошипел парень.

Улыбка, словно эстафетная палочка, сползла с лица Аманды, увидевшей, что с ее сыном приехал какой-то юноша сомнительной наружности, и поселилась на лице этого самого юноши. Райт, лучезарно оскалившись, поспешил к обескураженной женщине, подцепил ее руку, наклонился, обозначив прикосновение губ.

– Меня зовут Мэтью Райт. Приятно познакомиться, я жених вашего сына.

========== Середина ==========

– Меня зовут Мэтью Райт. Приятно познакомиться, я жених вашего сына.

– А-аманда, – запнувшись, автоматически представилась женщина.

– Я о вас наслышан! – затараторил Мэтт, продолжая улыбаться. – Только хорошее, разумеется! У вас замечательный дом, примите мое восхищение. Простите за опоздание, мы со Стивом спешили, как могли, но приехать раньше не получилось. О, как я мог забыть! – парень достал впихнутую в широкий карман куртки тайком припасенную бутылку красного вина. – Это к ужину. Надеюсь, мы еще не все пропустили?

– Нет. Мы ждали… вас, – голосом, начисто лишенным эмоций, отозвалась миссис Торнтон. – Проходите, пожалуйста.

– Мам, я рад тебя видеть, – Стивен, оправившись от внезапной смены поведения Райта, поцеловал мать в щеку, коротко ее обняв, и прошел в дом.

– Зато из тебя актер хоть куда, – тихо прошептал он, снимая пальто. – Не ожидал, что ты… так умеешь.

– Что ты на меня так смотришь? – так же тихо хихикнул Мэтт, отдавая свою верхнюю одежду «жениху». – Никогда не видел лицемера?

Торнтон только заговорщицки ухмыльнулся. Аманда, отойдя от шока, присоединилась к ним молчаливой и оторопевшей тенью.

– А вот и мы, – громко оповестил всех Стив, открывая двери гостиной.

Кроме отца, младшего брата и его девушки, за столом оказалась еще одна незнакомая Стивену особа, глядя на которую, он почувствовал, что сомнения относительно правильности привлечения к семейному празднику Мэтью, исчезли.

– Стив, я уж думал, что ты решил нас кинуть на праздник, – Эдвард подошел к брату, хлопая его по плечу. – Наконец, ты познакомишься с Кэтти лично!

Мэтью, стоя за спиной Стивена, мысленно поражался сходству братьев – оба высокие, темноволосые и сероглазые, крепкого телосложения. Младший брат, впрочем, немного шире в плечах – скорее всего из-за занятий плаванием, как успел выяснить Райт. Девушка Эдварда, Кэтрин, оказалась миловидной блондинкой с круглым лицом и заразительной улыбкой. Вторая леди – ее кузина, Элис, была похожа на свою родственницу, хоть и имела более резкие черты лица, что многие нашли бы привлекательным.

– А кто это с тобой? – спросил Эд, заглядывая за спину брата. Мэтт улыбнулся.

– Его бойфренд, – гробовым голосом ответила Аманда, вплывая в комнату.

– Жених, – против воли, расплываясь в ухмылке, поправил мать Стивен под согласное хрюканье Райта.

Звякнул упавший на пол бокал. К счастью, пустой и оставшийся целым.

– Как так? – хрипло спросил мистер Торнтон. – Сынок? Брак? С мужчиной?

– Такое случается, пап, – обезоруживающе улыбнулся Стивен.

Неловкое молчание повисло в комнате.

– Зато можно с уверенностью утверждать, что этот брак – не по залету, – брякнула Кэтти, закусив губу, и лукаво глянула на новоприбывшую пару. Мэтту она уже нравилась.

– Я… – Эд поймал взгляд своей девушки. – Принесу салат.

– Я с тобой! – тут же отозвалась Кэтрин, подскакивая вслед за ним.

Гнетущее молчание пожелало остаться.

– Кхм, – кашлянул Мэтью, стреляя глазками в своего «жениха».

С кухни, куда ушла пара, донесся гогот. Не дождавшись реакции от покусывающего губы Стивена, Райт решил взять дело в свои руки.

– Мэтью Райт, приятно познакомиться.

***

Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, Мэтт сильно провел вилкой по тарелке, заставляя всех поморщиться.

– А где кольцо? – внезапно спросил Эдвард.

Неловкие разговоры о погоде окончательно завяли под аккомпанемент по-семейному дружно поперхнувшихся мистера и миссис Торнтонов.

– Я его еще не купил, – тут же нашелся Стив.

– Не подошло, – одновременно с ним сказал Мэтт.

Заговорщики переглянулись.

– Куплю новое, дорогой, – выдал Стивен, надеясь, что его улыбка отвечает понятию «нежная».

– Я пойду выбирать вместе с тобой, милый. Тебе в этом нельзя доверять.

– Какие вы… – начала Кэтти.

– Приторные, – недовольно продолжила Элис.

– Милые, – с нажимом закончила Кэтрин.

– Ага, мы такие, – широко улыбнулся Райт, чувствуя, как Стивен легонько пнул его ногой под столом.

– А как вы познакомились? – выдавила из себя Аманда.

– Я встретил его…

– Это случилось в клубе, – Мэтью поджал ноги под стул, где Стивен не мог достать его, оставаясь незамеченным. – Ко мне начали приставать, а Стив, словно рыцарь…

– О боже… – Торнтон, краснея, закрыл ладонями уши, чтобы не слышать весь тот бред, что несет его «жених».

– Это мило, – протянул Эдвард.

Старшее поколение хранило траурное молчание.

– Я не думаю, что хочу слышать подробности, – Аманда, со стуком поставила опустошенный бокал на стол.

– Проблемы? – фыркнул Стивен, под тремя недовольными взглядами опуская ладонь на руку Мэтта.

– Еще каки…– неосознанно хватаясь за крестик на своей груди, пробормотала миссис Торнтон, но была прервана тяжело вздохнувшим супругом.

– Никаких, сынок.

– Но, дорогой!

– Сейчас канун Рождества, милая. Думаю, что мы отложим этот разговор на следующий раз.

Аманда, воспитанная строгими родителями, не решилась открыто возражать почти смирившемуся с выбором сына мужу.

Элис прочистила горло, чувствуя себя лишней.

– О, тебе налить еще вина? – спохватился Эдвард, поворачиваясь к ней.

– Нет, мне уже хватит, – с прохладцей отозвалась девушка, уловив извиняющуюся улыбку кузины. Откуда ей было знать, что предполагаемое знакомство со старшим сыном ничего хорошего не принесет? Настолько ничего хорошего.

– Эм, – перевела на себя внимание Кэтрин. – Уже достаточно поздно. Завтра еще столько дел – может, стоит готовиться ко сну?

Откровенно говоря, предполагаемое количество дел она преувеличила, но никто не стал ей на это указывать – всем нужно было разойтись и успокоиться, сделав для себя хоть какие-нибудь выводы. Или просто успокоиться, да. Как минимум это. Потому что по-настоящему хорошо себя чувствовали только двое – Эдвард, который радовался за брата и Кэтрин, зеркально испытывающая радость своего парня. Немного было жаль Элис, но Кэтти ее честно предупредила, что многого ждать не стоит – не всех геев можно «перевести на нормальную сторону». То, что кузина не пожелала прислушаться к ней… Что ж, чувствовать неловкость из-за этого Кэтрин не собиралась.

– Моя комната все еще моя? – на всякий случай уточнил Стивен у матери, как делал это каждый раз, когда оставался у родителей на ночь.

– Конечно, дорогой! – искренне улыбнулась Аманда. Ей этот вопрос-ритуал доставлял немало удовольствия. – А твоего… молодого человека, я думаю, мы с комфортом устроим…

– В моей комнате, – бескомпромиссно отозвался Стив.

– Вот и разобрались, – мистер Торнтон встал из-за стола первым. – Я еще почитаю на ночь, дорогая, а после приду. Всем спокойной ночи.

– Ты покажешь свою комнату, милый? – Мэтт расплылся в улыбке, поглаживая пальцами ладонь «жениха».

– Конечно, – старательно игнорируя осуждающий взгляд матери, ответил Стивен, поднимаясь с места. – Пойдем?

– Да, – Мэтью подорвался с места, словно ему напекло нежное место. – Всем сладких снов.

– Спокойной, – так же пожелал оставшимся в гостиной Стив, беря Мэтта за руку, и направляясь к лестнице. Их проводили бодрые и не очень схожие пожелания.

– Ну, как я справился? – оставшись наедине, тут же поинтересовался Мэтт.

– Хорошо, наверное, – растерялся Стив. – Я не силен в изображении отношений.

– Не поверю, что все настолько печально на личном фронте, – хмыкнул Райт, хватая приготовленное для него – или для Стива? – полотенце и одежду.

«Все-таки для Стива» – подумал парень, ловя на себе подозрительно-осуждающий взгляд брюнета, который достал из шкафа другой комплект. Какой-то по-детски обиженный. И восхитительно-милый, почти уязвимый.

– Ты не ответил, – не дал сбежать от вопроса Мэтт.

– Отношения не для меня, – проворчал Торнтон.

– Ты за одноразовый перепих? – беспечно уточнил парень, дергая уголок полотенца.

– Просто на другое не остается времени.

– И желания?

– Типа того, – неуверенно отозвался Стивен. – С чего вообще такие вопросы?

– Ни с чего, – совершенно внезапно для самого себя почувствовав обиду, буркнул Мэтт. – Я первый в ванну, ты не против?

– Нет, но почему ты…

– Вот и хорошо! Кстати…

– Что?

– Тебе не кажется, что кровать… узковата?

– А должно казаться? – развеселился Стивен, почему-то радуясь смущенным ноткам в голосе Мэтью. Это казалось… милым?

– Нет, – скулы Райта слегка покраснели. Парень развернулся. – Ванная – это вторая дверь от лестницы?

– Именно, – Стив закусил щеку изнутри, чтобы сдержать неуместную улыбку, непонятно откуда взявшуюся.

– Ок.

А, может, она появилась из-за возможности переночевать с симпатичным парнем на узковатой кровати?

========== Середина ==========

Стив, сквозь сон чувствуя, что чего-то не хватает, перевернулся, загребая подушку под себя. Неосознанным движением он захватил и вторую, которая лежала рядом. На задворках сознания мелькнула мысль, что сейчас он снова услышит злобное шипение, складывающееся в «не наваливайся на меня, придурок!» и почувствует тычок в бок. Ничего этого не случилось. Не то, чтобы он к этому привык, нет. Но Стивен отчетливо помнил, что засыпал – с трудом! – не один. И вот это как раз было редкостью.

Открыв глаза, мужчина понял, что в кровати он лежит один – Мэтт куда-то ушел. Зевнув, Торнтон нашарил рукой телефон. Часы показывали половину третьего. Остатки сна в панике скрылись, Стив подорвался с кровати. Если бы ему довелось служить в армии и кто-нибудь держал спичку, за время горения которой нужно было бы переодеться, то он бы без труда справился с этой задачей. В одно мгновение Стивен уже сбегал по лестнице вниз, прикидывая, куда мог отправиться Райт. В гостевой никого не было, отцовская библиотека была занята только своим хозяином, с которым мужчина бегло поздоровался. Матери и Элис Стив тоже не нашел. Направляясь к кухне, Стив вспомнил, что Эд со своей девушкой собирались утром проехаться до торгового центра – докупить какие-то мелочи и просто погулять, так что куда делась эта парочка, вопрос не возникал. Уже подходя к дверям, мужчина понял, что с кухни как раз и нужно было начинать – из-за дверей доносился голос Райта, удивительно хорошо меняющего голос, чтобы создать впечатление дуэта.

– Послушай, как трещит камин.

Так что я лучше побегу

– Красавица, не спеши.

– Ну, может, ещё немного выпью.

– Включи музыку, пока я разливаю.

– Что подумают соседи? *

– Милая, на улице ужасно, – проговорил Стив, заходя на кухню.

Мэтью резко развернулся, на его лице был испуг, впрочем, резко сменившийся раздражением.

– Тебе срочно нужен колокольчик на шею! Нельзя так пугать.

– У тебя отличный голос, – улыбнулся на это Торнтон.

– Не только голос, детка! – все еще раздраженно хмыкнул Райт, отворачиваясь. – Хочешь поразиться еще больше? Я не нашел в холодильнике рождественских кексов. Поэтому решил сделать их сам.

– Ты готовишь? – мужчина оглядел Мэтта, на котором были даже на вид тесные черные джинсы, майка с героями вселенной Marvel и женский ободок, подхватывающий длинные пряди челки, уберегая их от попадания в тесто. – Ты не выглядишь как парень, который умеет готовить.

– Что за обвиняющий тон? – фыркнул Мэтт, бросая на Стива наигранно-презрительный взгляд через плечо. – Еще я, как и ты, не выгляжу, как человек, которому нравятся старые фильмы. Тем более мюзиклы. Но, тем не менее, когда я сегодня утром проснулся, обнаружил в твоей комнате кучу прикрепленных к стене билетов на театральные постановки.

Стивен смутился – давно пора снять все эти билеты. Не выбрасывать, конечно, но убрать куда-нибудь подальше в ящик, где им самое место. Руки все не доходят.

– Сейчас я почти на них не хожу.

– Я не говорю, что это плохо, – парень, открыв духовку, аккуратно выставил на противень заполненные формочки, после чего закрыл ее. – Хей, мы геи, нам можно!

– То есть, если бы я был натуралом, то не смог бы с чистой совестью ходить в театр? – рассмеялся Стив.

– Нууу, – протянул Райт, ехидно улыбаясь, – на обычные постановки, допустим, вполне, а вот на мюзиклы… Я бы задумался.

– Хорошо, что я открытый гей, да?

– Это замечательно, – с широкой улыбкой отозвался Мэтт. – Кстати, хочешь помочь в украшении кексов? Крем я уже приготовил – пекутся они быстро.

– Да, почему бы и нет, – Стив подошел ближе к парню. – Кстати, откуда ободок? На нем слишком много сверкающих побрякушек.

– Кэтти одолжила, – Мэтт коснулся его рукой. – Твоему брату повезло, она очень милая.

– Да, я тоже так думаю, – согласился Торнтон, понимая, что не имеет понятия, о чем говорить дальше. – А почему ты не с родителями отмечаешь?

– Отца нет, а мама… Ехать далеко, машины у меня нет. И мне нужны де… В смысле, как же я брошу своего жениха? – Райт с улыбкой потер шею. – Я ей позвонил и поздравил. Вроде все хорошо – поеду к ней позже.

– Вот как, – мужчина подошел еще ближе. – У тебя на щеке мука. И на шее.

– Правда? – Мэтт коснулся правой щеки рукой, пачкаясь еще больше. Торнтон неосознанно потянулся вперед, дотрагиваясь до кожи парня пальцами. Муку не стер, но и руку опустить не смог.

Кто из них подался вперед первым, Стивен не знал. Ну, правда. Наверное, Мэтью. Но это неважно. Суть в том, что пальцы Мэтта, перепачканные мукой, запутались в его волосах, иногда больно их дергая. И это было круто, потому что нужен был хоть какой-то контраст к тому восхитительному удовольствию, которое дарили губы и язык парня. Стив провел ладонями по ребрам и талии Райта, спускаясь к заднице и сжимая ее. И это было горячо. Во всех смыслах. Ощутив прикосновение прохладных пальцев Мэтта к своей шее, Стив глухо выдохнул, стараясь взять себя в руки. Получалось так себе.

– Я уберу омелу с кухни, – за спинами раздался так к месту и в то же время не очень голос Аманды.

Заторможенное соображение Стивена не сразу подсказало поднять глаза к потолку, но когда он это сделал, то увидел веточку омелы, прикрепленную к потолку.

– Не думаю, что нам нужна глупая ветка дерева, чтобы поцеловаться, – напряженно улыбнулся Мэтт, вопреки своим словам выскальзывая из кольца рук, в который успел заключить его Торнтон.

– И тем не менее, – в дверях кухни появилась бледная и недовольная Элис, – вам нужно держать себя в руках!

Стивен, обратив внимание на то, что Мэтт едва заметно вздрогнул, приобнял его за талию.

– Милый, как там кексы? Мы собирались их украсить, да?

Райт ответил ему немного нервной улыбкой, при виде которой мужчина тоже напрягся. Мэтью быстро чмокнул его в щеку, снова уйдя от излишних прикосновений и повернувшись к плите.

– Да, дорогой.

Элис громко фыркнула, отправившись встречать громко оповестивших о своем приходе Эдварда и Кэтрин. Аманда бросила на сына осуждающий взгляд и тоже вышла.

Для доброго человека, коим Стивен себя искренне считал, он получал слишком много удовольствия от своеобразных издевательств над девушкой и матерью. Но такое бывает, да – ничего не поделать.

И, кажется, у него сейчас другие проблемы.

– Мэтт?

– Что?

– Ты… все еще хочешь украсить кексы вместе?

– Да, – парень, наконец, поднял на него взгляд, оторвав его от выпечки. И тихо добавил. – Чем не часть программы?

– Какой программы? – недоуменно спросил Стив, тут же понимая, о чем говорит Мэтт. – Черт. Я не…

– Все отлично, – Райт жизнерадостно улыбнулся, но Стивену его эта улыбка, в отличие от предыдущих, совершенно не понравилась.

Все нихрена не отлично.

* все та же «Baby, it’s cold outside»

========== Середина ==========

– Стив, – мужчина как никогда порадовался нагрянувшему брату, который разбавил неловкое молчание, повисшее на кухне. – Мы поговорим? Прости, если отвлекаю.

Эдвард послал Мэтту извиняющуюся улыбку.

– Все хорошо, мне еще нужно закончить, а твой брат меня отвлекает, – Райт, словно ничего не случилось, с намеком приподнял бровь, уголки его губ поползли вверх. За этот маленький признак улучшавшегося настроения парня, Стивен был готов любить брата еще сильней. Вот только искренен ли парень? Кто бы сказал!

– Тебе обычно нравится, когда я тебя отвлекаю, разве нет?

– Но не в доме твоих родителей, сладкий.

– Родители мои, так что блюсти нормы морали, по идее, моя забота.

– У тебя не очень получается – мне приходится брать бразды правления в свои руки, – Мэтью облокотился о стол, наклонив голову набок, соблазнительно выставив шею на обозрение шумно сглотнувшего Стива. – Впрочем, как и всегда. Верно, милый?

До Стивена не сразу дошло, на что намекал расшалившийся Райт, но когда дошло, он наигранно весело рассмеялся. Мужчина оглянулся на брата – тот стоял, глядя куда угодно, но не в сторону разговаривающей «парочки».

Мэтт плохо на него влияет. Стив чувствовал. Но это так… хорошо.

– Прекрати смущать моего брата, – Стив постарался сделать голос строже, но, судя по озорному переглядыванию Мэтта и Эдварда, получилось так себе.

– Меня не так просто смутить, бро.

– Скажешь это, когда сойдет румянец со щек, – фыркнул старший Торнтон.

– Кто бы говорил, – зеркально отразил фырканье младший. – И тем не менее…

– Да уж, идите, – вздохнул Райт, пододвигая к себе миску с кремом. – Только… – Стив напрягся, – возвращайся поскорей, ладно?

– Обязательно, – почти робко улыбнулся мужчина, не замечая внимательного взгляда брата. – И мы…

– Решим нашу проб… наши вопросы.

– Договорились.

– «Проблему»? – одними губами спросил Эд, прикрывая за собой дверь.

– Все решаемо, – хмуро отрезал Стивен. – Ты что-то хотел?

– То есть то, что я твой брат, мы давно не виделись, недостаточная причина для разговора?

Под красноречивым взглядом брата Эдвард рассмеялся.

– Ладно, я хочу минутку серьезности. А потом вернемся к глупостям, – открывшего рот брата Эд остановил поднятой рукой. – Я не maman, меня ты не проведешь. Что за парень у нас на кухне готовит кексы?

– Мой жених.

– Еще неделю назад у тебя не было парня, а теперь есть жених.

– Любовь с первого взгляда? – сделал попытку Стив, но Эдвард покачал головой.

– Может и любовь с первого взгляда, но ты не такой человек… Не пойми меня неправильно, Мэтт – милый парень, и я вижу, как ты на него смотришь. А он – на тебя. Но вы точно даже не встречаетесь, так что мой вопрос в силе. Кто он?

– Мой сосед по лестничной клетке, – понизив голос, сдался Стив, предварительно убедившись, что рядом никого нет. – Я договорился с ним, что он сыграет роль моего жениха.

– Мама настолько невероятна, что ты… – парень прыснул со смеху под недовольным взглядом брата. – Ладно, ладно. В принципе, я могу понять, почему ты решился на… на такое, – парень захихикал.

– Ну, вот и поговорили, – поджал губы Стив.

– А мне еще тебя в пример все детство ставили, – продолжал хихикать Эд.

– До того, как я сказал им, что я гей, – поморщился мужчина.

– К тому моменту все равно было уже поздно что-то менять, – Эдвард пожал плечами. – Хэй, ты ведь знаешь, что несмотря на то, что я младший, ты можешь на меня всегда положиться и все такое, да?

– Конечно, – Стивен тепло улыбнулся. – Спасибо. Я иногда забываю, какой ты классный.

– Я буду напоминать тебе об этом так часто, как только смогу.

– Даже не сомневаюсь в том.

– Так что ты будешь делать?

– Ты по поводу Райта?

Эдвард кивнул.

– Не знаю. Мне он нравится, но наши отношения…

– Уже отношения?

– Наше более близкое знакомство, – поправился Стив. – Оно началось не так, как хотелось бы. Хотя в ином случае я бы вряд ли обратил на него внимание.

– У вас… Разный стиль, да, – хмыкнул Эд. – Но это ничего?

– Думаю, это замечательно. Осталось донести до него эту идею.

– Желаю удачи. Теперь я спокоен.

Брат ободряюще хлопнул Стива по плечу, кивая на дверь кухни, а сам развернулся, покидая коридор.

Торнтон с сомнением посмотрел на дверь, из-за которой продолжал доноситься приглушенный голос Райта, напевавшего песню. С некоторым расстройством Стивен понял, что этой песни не знает. Нелюбимая им «Милая, мне холодно» стараниями Мэтью сильно продвинулась в рейтинге его личного плейлиста.

Как намекнуть парню, что хочешь от него большего?

В смысле, как это сделать, когда вы вроде как помолвлены?

Таких проблем перед Стивом еще не стояло.

Разве не лучший способ сказать все прямо? Зачем намекать, в конце концов?

«Хэй, парень, ты мне нравишься! Когда закончится весь этот балаган, пошли на свидание?»

Толкнув дверь, Стив замер. Придумать, что и как сказать всегда намного легче, чем воплотить это в реальность. И это печально, потому что в ином случае все было бы намного проще и понятней.

– Нам надо поговорить, – мужчина сам поморщился от банальности фразы.

– Нам надо расстаться? – оценив подход, фыркнул Мэтт. – Я что-то не так делаю?

– Нет, все отлично, я…

– Ребята! – за спиной Стива нарисовалась Кэтрин. – Как хорошо, что вы тут! Пошли перекусим – мы с Эдом принесли пиццу, и он говорит, что ее лучше употребить до того, как об этом узнает миссис Торнтон.

– Мама ненавидит пиццы, – пояснил удивленному Мэтту Стив.

– Ждем вас наверху! – девушка упорхнула.

– Черт, они как будто сговорились! – мужчина потер лоб пальцами. – Мэтт, я хотел сказать, что мы могли бы…

– Идем, Стив, нас зовут, – не дал закончить ему Райт, практически выбегая с кухни.

– Мэтт, твою мать!

Парень поднимался по лестнице, не слыша его. Возможно, намеренно.

Его вообще когда-нибудь кто-то будет слушать?!

========== Середина ==========

Это была Нахрен Плохая Идея.

Вот именно так, с большой буквы, потому что для иного ситуация не подходила.

Кошмар приветственного ужина повторялся, многократно усиленный.

– Ох, прости! Тебе, наверное, неприятны женские прикосновения? – Элис едко улыбнулась, чуть отодвигая свой стул подальше от Стивена.

– Постараюсь пережить, – сквозь зубы отозвался мужчина, ловя боковым зрением напряженную улыбку придвинувшегося к нему Мэтта.

Хоть что-то радующее в этой ситуации.

– Милая, не беспокойся, – миссис Торнтон ласково посмотрела на девушку, – просто Стив еще не осознал…

– Дорогая, может, пора разлить вино? – мистер Торнтон прервал супругу, поднявшись с места и кивая старшему сыну. – Помоги своему старику, сынок.

– Ты еще всех нас переживешь, пап, – чуть расслабившись, улыбнулся Стивен, подавая отцу подогретый глинтвейн.